Vĩnh Lịch bạo bệnh ngã ngựa qua đời!

Lý Tử Uyên thí quân soán vị!

Chu Minh Trung giả xưng "Định Vương"!

Trịnh Kinh bỏ mình……

Đối với Đại Minh mà nói, những tin tức này không có ngoại lệ, đều chẳng phải là tin tốt lành gì. Khiến cho bất kỳ kẻ nào quan tâm đến tiền đồ của Đại Minh khi hay tin đều vô cùng lo âu. Bọn họ lo lắng cho tương lai của Đại Minh. Càng sợ hãi hơn là, liệu Mãn Thanh có nhân thế đạo loạn lạc này mà lần nữa chiếm lấy Trung Nguyên, khiến bọn họ một lần nữa rơi vào cảnh làm nô lệ cho dị tộc.

Tin xấu của một bên, đối với bên kia mà nói không nghi ngờ gì chính là một tin vui. Ít nhất đối với Mãn Thanh mà nói, tin tức này là một chuyện không thể tốt hơn.

Những tin tức truyền đến từ phía đông Đồng Quan hết tin này đến tin khác, chỉ khiến triều đình và dân gian Đại Thanh vốn đang đường cùng lại vô cùng phấn khởi, thậm chí đám người Kỳ nhân vốn ngày ngày chém giết thê lương nay lại một lần nữa phấn chấn lên. Bọn họ thậm chí còn bàn tán rằng các vị phụ chính đại nhân đã thương nghị xong, đợi đến mùa xuân năm sau sẽ thống soái đại quân tiến đánh phương Tây.

Lại lần nữa nắm giữ Trung Nguyên!

Đối với đám người Kỳ nhân tại thành Tây An này mà nói, mặc dù trước đó, bọn họ cùng lắm chỉ nghĩ đến việc có thể sống sót, hoàn toàn không dám nghĩ đến chuyện vào chủ Trung Nguyên. Thế nhưng, trong khoảng thời gian gần đây, tin tức Trung Nguyên rơi vào nội loạn lại liên tiếp truyền đến. Đối với những kẻ đã không biết bao nhiêu lâu không được nghe tin tốt nào, bọn họ tự nhiên rất vui mừng khi nghe những tin tức này, thậm chí còn liên tục thêm mắm dặm muối bàn tán về tất cả những chuyện này.

Đối với bọn họ lúc này, có lẽ chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào đây. Bọn họ khao khát những tin tức này sẽ thay đổi cảnh ngộ hiện tại của họ, để họ lại được sống cuộc sống tốt đẹp như trước kia.

Đối với những kẻ đang lâm vào cảnh khốn đốn như hiện nay, hầu như không có lúc nào là bọn họ không hoài niệm những ngày tháng ở kinh sư thủa trước. Bọn họ hoài niệm tất cả mọi thứ ở nơi đó, không chỉ là bổng lộc ruộng đất của họ, mà còn hoài niệm những ngôi nhà ở đó, cuộc sống ở đó cùng với tất cả mọi thứ, đương nhiên còn hoài niệm cả đám nô tài bao y của họ. Hoài niệm những tên nô lệ ở các trang trại cờ bên ngoài thành. Hoài niệm cách sai khiến những kẻ đó như trâu ngựa.

Thế nhưng hiện tại, tất cả những thứ đó đều không còn nữa. Không chỉ không còn những ngày tháng tốt đẹp trước kia, mà thậm chí lúc này, ngay cả việc ăn cơm cũng đã trở thành vấn đề. Rất nhiều người đã không biết bao nhiêu ngày không được ăn thịt. Giờ đây đối với bọn họ, dẫu cho mỗi ngày có thể ăn no bụng cũng đã trở thành một xa xỉ mong cầu.

Cũng chính vì thế cho nên khi hay tin những tin tức này, bọn họ mới tràn đầy mong đợi đối với tất cả mọi người. Từ mười mấy ngày trước, trong thành Tây An, bất kể là trong phủ đệ của Vương, Công, đại thần, hay là những tòa trạch viện rách nát trên đường lớn ngõ nhỏ có tới mấy chục người cùng trú ngụ, đâu đâu cũng rôm rả bàn tán chuyện các vị phụ chính đại nhân sắp sửa thống lĩnh đại quân Mãn, Mông, Hán đánh ra Đồng Quan, tiêu tan giặc cỏ, cướp lại kinh sư.

Những người sinh sống ở Tây An, bất kể là văn võ quan viên hay Mãn Hán kỳ đinh, đối với việc sắp sửa tiến quân về Trung Nguyên lần nữa đều mang một vẻ mặt phấn khởi. Dù sao đi nữa, đối với những kẻ bị đuổi đến Tây An như bọn họ, những ngày tháng khổ sở trong khoảng thời gian này khiến bọn họ không lúc nào là không mong mỏi được quay lại cuộc sống tốt đẹp thuở trước. Lòng người trong thành này đang ngóng trông biết bao ngày tháng đại cử tiến quan trở lại.

Giết sạch giặc cỏ người Hán, cướp đi phụ nữ nhà người Hán, sau đó lại giống như trước kia, sống những ngày tháng tiêu dao tự tại trong kinh thành. Không còn phải chịu đói khát như bây giờ nữa.

Đương nhiên, cũng không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Không ít kẻ có tâm tư bình tĩnh không hề bị che mờ mắt bởi tin tức tốt lành "Trời phù hộ Đại Thanh". Bọn họ biết rằng, nước Đại Thanh không thể lúc nào cũng "như có trời phù hộ". Lần trước là nhân lúc người Hán nội loạn mà vào quan, còn lần này... cho đến phút cuối cùng, không ai biết trước được kết quả.

Thế nhưng dẫu là vậy, vào chiều ngày mùng mười tháng mười một, bốn vị phụ chính đại nhân ban khẩu dụ, định vào giờ Thìn ngày mai, toàn bộ chư vương, bối lặc, bối tử cùng toàn thể văn võ đại thần tề tựu trong điện hội nghị quốc sự, không được phép sai sót. Khẩu dụ này vừa truyền ra liền lan truyền khắp toàn bộ thành Tây An, hầu như tất cả Kỳ nhân đều biết tin tức này, lập tức khiến lòng người phấn chấn hẳn lên. Cuộc xuất chinh đại quy mô mà mọi người hằng mong ước sắp diễn ra ngay trước mắt, ngày mai các vị phụ chính đại nhân sẽ có chuyện quan trọng thông báo cho mọi người.

Cho dù xuất binh đánh trận, binh tướng khó tránh khỏi thương vong, thế nhưng ai cũng biết, nếu đánh thắng thì sẽ nhận được những gì——cướp bóc rất nhiều nhân khẩu và tài sản. Đối với những Kỳ nhân có vợ con bị người Mông cổ bắt đem ra chợ bán tháo này, bọn họ tự nhiên vô cùng hy vọng có thể cướp bóc phụ nữ Hán gia làm nô làm tỳ, sinh con đẻ cái cho mình. Mọi người đều biết, đợt xuất chinh lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng để nước Đại Thanh tiến đánh vào Trung Nguyên.

Đương nhiên, giữa bầu không khí náo nhiệt ấy, trong thành Tây An lại có một vị quan lại cấp cao mang tâm trạng vô cùng bất an. Ông ta chính là Ninh Hoàn Ngã – người từng được hai đời hoàng đế Hoàng Thái Cực, Phúc Lâm xem là tâm phúc, nay lại tiếp tục được hoàng thượng tín nhiệm. Ông tuy là bề tôi người Hán, lại đã bảy mươi tuổi, nhưng với tư cách là lão thần ba triều của Đại Thanh, uy vọng trong số các văn thần Mãn Hán rất cao. Ông mang chức đại học sĩ cư trú nghị chính đại thần, gánh vác trọng trách quốc sự, đương nhiên vô cùng quan tâm đến cuộc họp ngày mai. Hơn nữa, ông đã trải qua vô số lần biến động phong vân và những cuộc đấu tranh phức tạp trong triều đình. Mặc dù từ trước đến nay, người đã gia nhập Kỳ tịch như ông chưa từng tham gia vào các sự vụ trong Kỳ, nhưng lăn lộn chốn quan trường lâu năm, ông vẫn cảm nhận được rằng nước Đại Thanh không phải là "như có trời phù hộ", mà là cảm nhận được nguy cơ.

Từ khi được Hoàng Thái Cực trọng dụng cho đến nay, đối với những cuộc tranh giành quyền vị của Ái Hân Giác Đại La gia, Ninh Hoàn Ngã chưa từng nhúng tay vào, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không hiểu rõ nội tình bên trong. Tự nhiên ông cũng biết, sau khi tháo chạy khỏi kinh sư, trong Kỳ có rất nhiều oán hận đối với tiên đế? Đối với hoàng thượng cũng vô cùng bất tín nhiệm, suy cho cùng ngài ấy quá còn trẻ tuổi, thế nhưng Ái Hân Giác La gia cũng chỉ có ngấy ấy người.

Nếu chuyến đông chinh lần này thành công……

Nghĩ đến việc Đại Minh chẳng mấy chốc sẽ rơi vào nội loạn, nếu chuyến đông chinh có thể thành công, Ninh Hoàn Ngã chợt thấy lồng ngực thắt lại, sắc mặt biến đổi, kinh ngạc thốt lên trong cổ họng:

"Chẳng lẽ, chẳng lẽ…… nếu như vậy, thì, thì hoàng thượng sẽ gặp nguy hiểm rồi!"

Đột nhiên đứng phắt dậy từ chiếc ghế thái sư, Ninh Hoàn Ngã đi đi lại lại trong phòng một hồi, đưa ra đủ loại phỏng đoán về những chuyện sẽ xảy ra vào ngày mai, trong lòng không sao bình yên nổi. Đại sự xảy ra vào ngày mai không giống với triều chính bình thường, nó liên quan đến tiền đồ của nước Đại Thanh, cũng liên quan đến đại kế tiến đánh Trung Nguyên. Ông đường đường là nghị chính đại thần của nước Đại Thanh, không thể không quan tâm đến chuyện này, nhưng ông đồng thời cũng ý thức được rằng, chuyện này e rằng không đơn giản như ông nghĩ.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Ninh Hoàn Ngã vẫn quyết định dẫn theo gác-xá-ha (vệ sĩ), đi bộ đến chỗ phụ chính đại nhân Tụ Ni một chuyến, mượn cớ có thỉnh thị quan trọng, biết đâu có thể dò hỏi được chuyện sẽ xảy ra vào ngày mai.

Ninh Hoàn Ngã vốn rất quen thuộc với nhà Tụ Ni, người lớn kẻ nhỏ nhà họ Tụ đều vô cùng kính trọng ông. Ông vừa đến trước đại môn phủ họ Tụ, đã có một tên gia nô nhà họ Tụ nghênh đón, nhỏ giọng nói:

"Hai vị phụ chính đại nhân đang mật nghị đại sự, không biết Phạm đại nhân có phải phụng mệnh đến đây không?"

Lời nói của tên gia nô nhà họ Tụ khiến lông mày Ninh Hoàn Ngã giật mạnh một cái, thế nhưng ngoài mặt ông vẫn điềm nhiên cười nói:

"Lão phu có một việc muốn đến thỉnh thị trực tiếp Tụ tướng. Đã hay hai vị phụ chính đại nhân đang mật nghị đại sự, tối nay lão phu xin phép không làm phiền nữa."

Liếc mắt nhìn sang hai bên, ông lại nhỏ giọng hỏi:

"Tụ tướng đến đây đã lâu chưa?"

Tụ tướng mà ông nhắc đến chính là Tô Khắc Tát Hả. Trong bốn vị phụ chính đại nhân, người duy nhất còn được xem là "đồng minh" với Tụ Ni chính là Tô Khắc Tát Hả.

"Tụ tướng vừa đến hồi canh một, nay đã qua canh hai rồi."

Ninh Hoàn Ngã đoạn không nói gì thêm, dẫn theo gác-xá-ha và gia nô rời đi. Vừa đi ông vừa thầm ngẫm nghĩ trong lòng:

"Ngày mai chắc chắn sẽ có đại sự kinh thiên động địa!"

Ngày mai sẽ có đại sự kinh thiên gì, Ninh Hoàn Ngã không hề hay biết, nhưng điều ông có thể chắc chắn là ngày mai tuyệt đối sẽ có chuyện lớn xảy ra, bằng không Tụ Ni đã không thương lượng với Tô Khắc Tát Hả lâu đến thế.

Chỉ là rốt cuộc bọn họ đang bàn bạc chuyện gì?

Mặc dù cảm thấy bản thân bị gạt ra ngoài lề, nhưng Ninh Hoàn Ngã cũng hiểu rằng, có các phụ chính đại nhân ở đây, nghị chính đại thần chẳng qua cũng chỉ là một vật trang trí mà thôi. Suy cho cùng thì hội nghị chính đại thần hiện nay đã hoàn toàn bị các phụ chính đại nhân thao túng. Thế nhưng, vào lúc này, làm kẻ điếc không nghe thấy gì, tóm lại vẫn tốt hơn là làm thanh đao trong tay kẻ khác. Có những chuyện, tốt nhất là không biết, không tham gia thì hơn.

Vô tri là hạnh phúc mà.

Mặc dù trong lòng thầm nghĩ như vậy, thế nhưng trong lòng Ninh Hoàn Ngã vẫn tò mò khôn nguôi. Đêm hôm đó, Ninh Hoàn Ngã không sao chợp mắt được. Còn trong hành cung, vị hoàng đế ưng thừa — mặc dù niên hiệu phải đợi qua năm mới chính thức ban bố, nhưng niên hiệu của Huyền Diệp đã sớm được định là "Ưng Thừa", bắt nguồn từ ý nghĩa "thuận theo thiên mệnh". Có lẽ, cũng giống như tằng tổ phụ Nỗ Nhĩ Cáp Xích năm xưa lấy "Thiên Mệnh" làm niên hiệu, có lẽ là vì chột dạ, cho nên mới lấy niên hiệu này vậy.

Thế nhưng lúc này, Huyền Diệp – kẻ tự nhận là "thuận theo thiên mệnh" – toàn thân lại thấp thỏm bất an, đến mức không sao ngủ được. Đối với một đứa trẻ mới mười tuổi như Huyền Diệp mà nói, có thuận theo thiên mệnh hay không, cậu không rõ, nhưng với tư cách là hoàng đế Đại Thanh, cậu thừa biết bản thân đang lâm vào một nguy cơ chưa từng có.

"Năm xưa Đại Thanh nhập quan, Đa Nhĩ Cổn lĩnh binh vào quan, công huận lập được đủ để tự lập. Nếu không phải Thái hoàng thái hậu hết lòng bảo vệ, công lao tày trời như thế, Đa Nhĩ Cổn sao có thể không xưng đế? Nhờ trời phù hộ, Đa Nhĩ Cổn đột ngột ngã ngựa mà chết. Nếu hắn không chết, chỉ sợ hoàng vị của tiên đế cũng khó mà giữ nổi!"

"Hôm nay, Đại Minh nội loạn đến nơi, người trong Kỳ trên dưới không ai không khẩn cầu cất quân nhập quan, lại làm chủ Trung Nguyên. Lúc nhập quan, là ai lĩnh binh? Ai là người thống soái? Quan viên tướng tá lại do ai bổ nhiệm?"

"Công lao tày trời như thế, thì thưởng thế nào đây?"

"Chỉ có thể lấy thiên hạ để an ủi!"

Từng câu từng chữ, tựa như những lời cảnh tỉnh vang vọng trong tâm trí Huyền Diệp. Lần đầu tiên nghe thấy những lời này, cậu từng giật mình đứng dậy quở trách, nhưng mỗi lần hồi cung nghiền ngẫm tỉ mỉ, tự khắc cậu hiểu được đạo lý bên trong, cũng hiểu được muôn vàn khả năng. Cũng chính vì thế, kể từ ngày từ chỗ Vương Hóa Hành trở về, câu nói này cứ thỉnh thoảng lại hiện lên trong đáy lòng cậu.

Những lời này thoạt nghe có vẻ đại nghịch bất đạo, nhưng đồng thời cũng đang nói cho cậu biết một sự thật.

Cậu – vị hoàng đế này – bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành kẻ điếc chẳng nghe thấy gì.

Tay cầm chén trà, Huyền Diệp tâm thần bất định ngồi đó, sắc mặt vô cùng ngưng trọng. Trong đầu cậu vô vàn ý niệm đang cuồn cuộn trào dâng, thỉnh thoảng những ngón tay thậm chí còn vô thức khẽ run lên, lúc lại thở dài thườn thượt.

Là một kẻ điếc, cậu hoàn toàn không có khả năng chi phối triều chính, thậm chí khi bọn họ coi cậu như một đứa trẻ mà đối đãi, cậu cũng chỉ có thể đứng nhìn từ một bên.

Trẫm là hoàng đế của nước Đại Thanh. Bọn chúng đều là nô tài, sao chúng có thể đối xử với chủ tử của mình như vậy?

Đương nhiên, những ý niệm này cậu cũng chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi. Những lời này cậu không nói ra, đồng thời cũng không dám nói ra. Cậu rất rõ, nếu nói ra thì kết cục sẽ thê thảm thế nào.

"Mang khẩu súng trường của trẫm tới đây!"

Đột nhiên, Huyền Diệp đứng phắt dậy, lớn tiếng quát hướng ra ngoài cửa. Chỉ một lát sau, một khẩu hỏa súng được chế tác tinh xảo đã được thái nô dâng lên trước mặt cậu. Khẩu hỏa súng này do thương nhân buôn vải Lý Đại Thương tiến cống. Kể từ khi có được khẩu hỏa súng này, cậu liền đem lòng yêu thích thứ hỏa khí này.

"Minh Châu, ngươi xem khẩu súng trường này, cách xa trăm trượng lấy đầu người ta dễ như trở bàn tay..."

Nâng niu khẩu súng trường trong tay, Huyền Diệp vừa ngắm chuẩn vừa lẩm bẩm nói.

Cậu từng dùng khẩu hỏa súng này bắn bia, độ chuẩn xác của nó tuyệt đối không phải là thứ hỏa súng thông thường có thể sánh được.

"Nếu như..."

Giọng nói khựng lại một chút, Huyền Diệp nhìn khẩu hỏa súng trong tay, sau đó mang theo đầy vẻ cảm thán mà nói tiếp:

"Nếu như bát kỳ Đại Thanh ta đều dùng súng trường, thì còn gì phải sợ hỏa khí của minh quân nữa?"

Lại một lần nữa, cậu không kìm được mà cảm thán khoảng cách giữa nước Đại Thanh và minh quân. Khoảng cách lớn nhất chính là hỏa khí trong tay đối phương. So với Đại Thanh, hỏa khí của minh quân không chỉ nhiều mà còn tiên tiến hơn rất nhiều.

"Hoàng thượng, nô tài từng nghe Lý huynh nói qua, khẩu súng trường này mỗi khi chế tạo một cây tốn bạc có thể chế tạo được ba cây hỏa súng thông thường, cho nên ngay cả trong minh quân cũng là thứ cực kỳ hiếm có, chỉ có một số rất ít người sử dụng loại hỏa súng này. Ở trong nội địa, cũng chỉ có một số ít người dùng nó để săn bắn, binh lính bình thường nào dám dùng nổi thứ này. Thậm chí ngay cả viên đạn chì mà nó dùng, bên ngoài còn phải bọc thêm một lớp da nữa, binh lính bình thường tự nhiên không gánh nổi chi phí."

Minh Châu khom lưng đáp lời, Huyền Diệp liền buông khẩu hỏa súng trong tay xuống, rồi nói:

"Cái này trẫm há lại không biết, khẩu súng trường này rốt cuộc không phải là thứ có thể phổ cập. Nói gì khác, chỉ riêng lúc nạp đạn là phải dùng búa nhỏ đục gậy sắt, phiền phức như vậy, tuyệt đối không phải là thứ quân đội có thể dùng."

Cho dù là vậy, cũng không hề ảnh hưởng đến sự yêu thích của cậu dành cho loại hỏa thương này. Thậm chí trong mắt Huyền Diệp, nếu nước Đại Thanh có thể có đủ số lượng hỏa súng và hồng di đại pháo, có lẽ nước Đại Thanh tuyệt đối không đến nỗi rơi vào cục diện thê thảm như ngày hôm nay.

Rất nhiều khi, con người ta luôn sẵn lòng tìm cho mình một vài lý do để giải thích cho sự thất bại của bản thân, lại còn sẵn lòng tin vào lý do đó.

Cho dù là cho đến tận bây giờ, đối với Huyền Diệp mà nói, cậu chưa bao giờ cho rằng nguyên nhân nước Đại Thanh rơi vào cục diện ngày hôm nay là do bị người Hán nô dịch. Trong mắt cậu, sở dĩ nước Đại Thanh rơi vào nông nỗi này hoàn toàn là vì hỏa khí của người Hán tiên tiến hơn, thậm chí, trong mắt một số người, sở dĩ Đại Minh có thể lật mình xoay chuyển là vì năm xưa bọn họ giết quá ít người.

"Ngươi nói xem, tại sao kẻ đó lại có thể chế tạo ra loại hỏa khí như vậy?"

Lại một lần nữa, Huyền Diệp có chút khó hiểu hỏi. Kẻ mà cậu nhắc đến tự nhiên chính là vị Hoài Vương kia.

"Chẳng lẽ người Hán thực sự thông minh hơn người Mãn Châu chúng ta sao?"

Lông mày Huyền Diệp nhíu chặt, giọng điệu có chút không tự tin, đến cuối cùng thậm chí còn mang theo chút thấp thỏm bất an mà nói:

"Hay là bọn họ đọc nhiều sách hơn chúng ta? Thế nhưng trong sách xưa nay chưa từng viết những thứ này cơ mà? Rốt cuộc bọn họ làm thế nào mà chế tạo ra được?"