Không có gì vô ích hơn việc thực hiện hiệu quả việc lẽ ra không nên thực hiện.

Peter F. Drucker

Một chuyên gia về hiệu suất đưa vào bài thuyết trình dành cho một nhóm các lãnh đạo kinh doanh cảnh báo rằng: “Bạn phải cẩn thận khi thử những kỹ thuật này tại nhà.”

“Tại sao?” một người đàn ông trong đám khán giả hỏi.

“À,” chuyên gia giải thích, “tôi đã quan sát thói quen của vợ tôi trong bữa tối suốt nhiều năm. Cô ấy di chuyển rất nhiều giữa tủ lạnh, bếp, bàn và tủ, thường xuyên chỉ mang một món đồ mỗi lần. Một hôm tôi bảo với cô ấy, ‘Em tốn quá nhiều thời gian. Tại sao em không thử mang mấy món đồ một lần xem sao?’ ”

“Việc ấy tiết kiệm thời gian sao?” người đàn ông trong đám khán giả lại hỏi.

“Đúng thế, tất nhiên rồi,” chuyên gia trả lời. “Việc đi lại ấy khiến cô mất 20 phút để làm bữa tối. Giờ thì tôi chỉ làm việc ấy trong 10 phút thôi.”

Thay vì bày tỏ sự cảm kích trước việc nấu nướng (và dọn) bữa tối của vợ, người đàn ông trong câu chuyện đã phê bình hiệu suất của cô ấy. Bạn có thể hình dung việc đó khiến cô ấy cảm thấy thế nào – điều này mang đến cho chúng ta bài học cơ bản: Đừng quên nói lời cảm ơn.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng cảm ơn ai đó là cách mạnh mẽ để kết nối với họ. Việc này thật nhanh chóng, dễ dàng và có hiệu quả. (Bạn sẽ nghĩ một chuyên gia hiệu suất sẽ biết điều đó.) Nhưng điều quan trọng là, việc này khiến cuộc sống dễ chịu hơn. Như triết gia người Pháp Alfred Painter đã viết, “Nói lời cảm ơn là cách cư xử còn hơn cả tốt. Nó là sự hưng phấn về tinh thần.”

Năm 2010, các giáo sư từ Harvard và Đại học Pennsylvania tiến hành một nghiên cứu cơ bản về các lợi ích của việc nói lời cảm ơn, trong đó các đối tượng nghiên cứu được yêu cầu giúp đỡ một sinh viên. Nghiên cứu phát hiện ra rằng khi các đối tượng được cảm ơn, họ đáp ứng nhiệt tình hơn với các yêu cầu hỗ trợ khác của sinh viên và trợ giúp gấp đôi cho mọi người. Kết luận của những người làm thử nghiệm là: “Mọi người giúp đỡ thêm không phải vì họ cảm thấy dễ chịu hơn hoặc vì nó tăng thêm lòng tự trọng của họ, mà vì họ đánh giá cao sự cần thiết của bản thân và cảm thấy có giá trị về mặt xã hội hơn khi được cảm ơn.” Được cảm ơn làm họ cảm thấy thỏa mãn hơn và khiến họ trở thành những công dân tốt hơn.

Nhưng đó không phải là tất cả. Một nghiên cứu năm 2014 phát hiện ra rằng nói lời cảm ơn cũng đóng một vai trò quan trọng trong tương tác xã hội. Như giải thích của một trong những nhà nghiên cứu hàng đầu thì nghiên cứu này “lần đầu tiên thể hiện bằng chứng rằng… sự bày tỏ lòng biết ơn có thể giúp khởi đầu một mối quan hệ mới. Một lời cảm ơn đơn giản đưa mọi người đến việc nhìn nhận bạn như một con người nồng nhiệt hơn, và do đó trở nên thú vị hơn trong giao tiếp xã hội với bạn và tiếp tục tìm hiểu về bạn.”

Điều này có thể là lý do tại sao “cảm ơn” là câu một từ (thanks) được sử dụng nhiều nhất trong tiếng Anh… và “cảm ơn bạn” (thank you) là câu hai từ được sử dụng nhiều nhất.