Vương Trung đang định hỏi tiếp thì Olga đã giành lời: "Chẳng phải đã có loại xe tăng hạng nặng Rokossov-1 ưu việt như vậy rồi sao? Chỉ cần tập trung lực lượng chế tạo loại này không phải là được rồi sao?"

"Thưa Bệ hạ, xe tăng hạng nặng do trọng lượng bản thân lớn nên cơ cấu di chuyển có tỷ lệ hỏng hóc cao hơn, cần lực lượng bảo đảm lớn hơn." Vương Trung kiên nhẫn giải thích: "Xe tăng hạng nặng của chúng ta thường biên chế 21 chiếc một trung đoàn, sử dụng độc lập, chỉ khi nào cần thiết mới tăng cường cho các đơn vị tiền tuyến, chính là vì cần quá nhiều lực lượng bảo đảm."

Công tác bảo đảm của quân đội Ante vô cùng kém, không thể chống đỡ cho các đơn vị xe tăng hạng nặng quy mô lớn hơn.

Olga hỏi: "Ý anh là, chúng ta không bảo đảm nổi loại xe tăng nặng như vậy, cho nên phải chế tạo loại nhẹ hơn?"

"Đúng vậy, nhẹ hơn, độ tin cậy cao hơn, khả năng sản xuất tốt hơn, đó mới là chủ lực của chúng ta. Không phải sư đoàn Prossen nào cũng được trang bị hỏa lực chống tăng đầy đủ, xe tăng hạng trung đối phó với họ là đủ rồi."

"Giống như nửa năm qua, kẻ địch trang bị pháo chống tăng PAK40 có thể dễ dàng đối phó với giáp trước của T34, cũng như xe tăng Panzer IV nòng dài. Nhưng T34 của chúng ta vẫn đạt được những bước đột phá ở nhiều nơi, đặc biệt là chiến dịch tập kích của Quân đoàn xe tăng 51."

Dù Quân đoàn xe tăng 51 đã bị tổn thất nặng nề, nhưng họ đã càn quét như gió cuốn mây tan, tiêu diệt lượng lớn pháo binh và trạm tiếp tế của địch, trì hoãn đà tấn công của đối phương.

Olga nói: "Hiểu rồi! Vậy sau khi xong nghi thức về xe tăng Rokossov-1, chúng ta sẽ đi xem loại xe tăng hạng trung mới đó!"

Vương Trung đáp: "Được... ừm? Ngài cũng muốn đi sao?"

Olga nói: "Đương nhiên, ta với tư cách là Sa hoàng, quan tâm đến thế hệ xe tăng tiếp theo thay thế T34 thì có làm sao?"

Cũng đúng...

Vương Trung chỉ đành mặc định, dù sao xét về mặt logic, một đại tướng như anh không có tư cách ra lệnh cho Sa hoàng.

Khi Vương Trung dẫn một nhóm người rầm rộ xông vào viện nghiên cứu, đồ đệ của Khoa Tinh đang bận rộn trước bàn vẽ, không ngẩng đầu lên nói: "Thầy, thời gian thầy quay về trễ hơn dự kiến đấy, gặp phải chuyện gì sao?"

Nói đoạn cậu ta ngẩng đầu lên, rồi sững sờ, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Sa hoàng, Đại mục thủ và Vương Trung.

Vương Trung nói: "Đừng căng thẳng."

Lời này dường như ngược lại còn kích thích nhà thiết kế trẻ, khiến cậu ta đứng bật dậy, luống cuống muốn hành lễ với Olga.

Olga nói: "Không cần câu nệ như vậy, là ta đã làm phiền công việc của anh."

"Không có không có!" Nhà thiết kế lắc đầu như trống bỏi: "Đây đều là trách nhiệm của tôi!"

Olga nói: "Lòng trung thành của anh đối với mẫu thân Ante thật đáng ngưỡng mộ. Vậy thì, giới thiệu cho ta biết về thứ anh đang thiết kế đi, Tướng quân Rokossov đã đặt rất nhiều kỳ vọng đấy!"

Vương Trung nhíu mày, theo bản năng cảm thấy lời này của Olga không thể suy xét kỹ.

Vì vậy anh trực tiếp bỏ qua câu nói này.

Đại mục thủ Belinsky dường như cũng chọn cách bỏ qua.

Nhà thiết kế hoàn toàn không nhận ra lời Sa hoàng có vấn đề, hăng hái bắt đầu giới thiệu: "Ngài xem! Tư duy cơ bản là đơn giản hóa thiết kế xe tăng hạng nặng của thầy..."

Khoa Tinh lên tiếng nhắc nhở: "Thiết kế của ta đã được đặt tên là Xe tăng đột phá hạng nặng Rokossov-1."

"A?" Nhà thiết kế trẻ nhìn Vương Trung một cái: "Ồ, ra là vậy. Tôi dựa trên cơ sở xe tăng hạng nặng Rokossov-1 để tiến hành đơn giản hóa, nhằm nâng cao khả năng sản xuất."

Cậu ta lùi lại một bước, kéo bàn vẽ có đặt bản thiết kế lại, chỉ vào bản vẽ phía trên giải thích tiếp: "Đầu tiên, thầy thiết kế một khu vực giáp hình nêm ở mặt trước thân xe, thực tế không cần thiết phải như vậy, khu vực hình nêm này tuy nâng cao khả năng phòng ngự phía trước nhưng mức độ nâng cao có hạn."

"Tôi cho rằng khả năng phòng ngự tồn tại hiệu ứng giảm dần biên tế, phòng ngự cao đến một mức độ nào đó, muốn tăng cường thêm thì trọng lượng và các cái giá phải trả khác sẽ quá lớn."

"Cho nên thiết kế của tôi là như thế này, biến mặt trước trực tiếp thành một mặt phẳng có góc nghiêng lớn, đưa vị trí người lái lùi về sau, tháp pháo tương ứng cũng lùi về sau một chút."

"Còn về khu vực phòng hộ có góc nghiêng lớn ở hai bên thân xe mà thầy thiết kế, tôi đã nghiên cứu qua, cho rằng thực ra không bằng việc nén chiều cao của thân xe."

"Nếu phần lớn diện tích mặt cắt ngang hai bên thân xe bị bánh chịu lực che khuất, thì thực tế đã gián tiếp nâng cao khả năng phòng hộ. Bởi vì bánh chịu lực tuy không phải là thép giáp chuyên dụng, nhưng để chịu được trọng lượng xe tăng, độ dày và cường độ là cực kỳ cao."

"Để giảm chiều cao, tôi đã thiết kế lại khoang động cơ, còn điều chỉnh vị trí tháp pháo, thiết kế giá đạn cũng có sự thay đổi."

"Như vậy, chiều cao tổng thể thấp hơn thiết kế của thầy bốn mươi phân, vừa vặn hủy bỏ phần giáp bậc thang ở hai bên thân xe trong bản thiết kế cũ."

Vương Trung nhìn thứ trên bản vẽ, anh quá quen thuộc với kiểu dáng này, không nói gì khác, chỉ riêng năm cặp bánh chịu lực cỡ lớn kia thôi đã đủ để Vương Trung nhớ đến một loạt các "nghịch lý" trong giới quân sự.

Thế là thiết kế ra T54 thật rồi.

Lúc này Olga nói: "Những gì anh nói ta hình như nghe hiểu rồi, tóm lại chính là anh dùng cách lấy xảo, hủy bỏ một số thiết kế của thầy anh?"

"Đúng, hủy bỏ những thứ này đương nhiên sẽ làm giảm khả năng phòng hộ của xe tăng, nhưng biên độ giảm không cao như mọi người tưởng tượng. Nhưng trọng lượng tiết kiệm được có thể giảm tỷ lệ hỏng hóc của xe tăng, nâng cao độ tin cậy."

Olga hỏi: "Vậy phòng ngự phía trước của xe tăng giống với Rokossov-1 phải không?"

"Không, làm sao có thể, trọng lượng nhẹ đi gần mười lăm tấn, thưa Bệ hạ, chắc chắn phòng ngự phía trước không tốt bằng Rokossov-1, nhưng mạnh hơn T34 nhiều rồi."

Vương Trung xen vào: "Xe tăng hạng trung của chúng ta không cần phải giành ưu thế phòng ngự trong các cuộc đấu tay đôi với xe tăng hạng nặng của người Prossen, hoàn toàn không cần thiết, nó chỉ cần đối phó hiệu quả với pháo chống tăng PAK40 tốt nhất trong tay bộ binh Prossen là được."

Nhà thiết kế trẻ nói: "Miễn nhiễm hoàn toàn thì hơi khó, dù sao hiệu năng loại pháo chống tăng này của địch rất ưu việt. Trong phạm vi 500 mét thì vẫn có khả năng bị bắn thủng, nếu địch nhắm vào điểm yếu phòng hộ thì khả năng bị bắn thủng càng cao hơn."

"Nhưng các loại pháo chống tăng khác của người Prossen, ví dụ như loại PAK38, cơ bản đừng hòng bắn thủng mặt trước xe tăng hạng trung mới của chúng ta."

Vương Trung nói: "Vậy thì tốt, rất tốt."

Pháo chống tăng PAK40 tuy ưu việt, nhưng số lượng được trang bị thực tế không nhiều, dù sao trong hệ thống biên chế của Prossen, PAK40 đã thuộc loại pháo chống tăng hạng nặng rồi.

Trong các sư đoàn bộ binh của Prossen, loại pháo chống tăng phổ biến hơn là PAK38 được phân loại là pháo chống tăng hạng nhẹ, thậm chí ở một số sư đoàn bộ binh đợt tám, đợt chín, ngay cả số lượng PAK38 cũng ít.

Tóm lại, xe tăng hạng trung với tư cách là một thứ được sử dụng rộng rãi trên toàn bộ mặt trận chiến dịch, không cần quá khắt khe về phòng ngự, mà coi trọng sự cân bằng giữa phòng hộ, cơ động và hỏa lực, cũng như nâng cao khả năng sản xuất.

Xung kích vào những khu vực phòng thủ kiên cố với hỏa lực chống tăng hạng nặng của địch, đó là nhiệm vụ của trung đoàn xe tăng đột phá được trang bị xe tăng hạng nặng Rokossov-1.

Vương Trung rất hài lòng với thiết kế tổng thể: "Rất tốt, nhanh chóng chế tạo xe mẫu. Tuy nhiên xét đến việc thử nghiệm và cải tiến xe mẫu, chắc là không kịp tham gia chiến dịch mùa hè năm nay nhỉ?"

Tổng công trình sư Khoa Tinh thay đồ đệ trả lời: "Đưa vào quy mô lớn e là không kịp, đưa vào quy mô nhỏ... cũng chẳng có ý nghĩa gì, dù sao đây là xe tăng hạng trung lấy hiệu năng tổng hợp làm chủ, phải đưa vào quy mô lớn mới có thể gây ra biến đổi về lượng."

Vương Trung nói: "Nhanh chóng thúc đẩy, cố gắng đến đợt tấn công mùa đông sẽ đưa vào các đơn vị cấp lữ đoàn để thử nghiệm chiến trường, mùa hè năm sau mới đưa vào quy mô lớn."

"Rõ." Khoa Tinh liên tục gật đầu.

Kết thúc một ngày làm việc, Vương Trung cuối cùng cũng trở về trang viên Rokossov.

Khi xe chạy qua khu vườn, anh nhìn thấy một đám trẻ đang chơi trò chơi dưới sự dẫn dắt của mấy quân nhân thương tật, liền dứt khoát giơ tay phải lên: "Dừng lại, tôi muốn xuống xem thử."

Không đợi xe dừng hẳn, Vương Trung mở cửa.

Chân anh còn chưa đứng vững trên mặt đất, lũ trẻ đã reo hò: "Là Rokossov!"

"Tướng quân về rồi!"

Vương Trung hỏi: "Chào các cháu, vậy các cháu đang chơi trò gì thế?"

"Chúng cháu không phải đang chơi, Đại úy Reznov đang dẫn chúng cháu tiến hành huấn luyện quân sự đấy ạ!"

Vương Trung nhìn về phía Đại úy, phát hiện vị Đại úy với ống tay áo bên trái hoàn toàn trống không này trên ngực có đeo Huân chương Sao Vàng.

Sau khi chạm mắt, Đại úy lập tức dùng cánh tay duy nhất chào kiểu quân đội: "Tướng quân! Tôi đang dạy lũ trẻ cách tiến hành tấn công và phòng ngự bộ binh, đây là công sự tôi chỉ huy chúng đào, xin ngài chỉ giáo cho ạ!"

Vương Trung nói: "Đào công sự thì tôi không rành bằng các anh những cựu binh đâu."

Đây là sự thật.

Reznov nói: "Thấy chưa lũ trẻ, Tướng quân cực kỳ khiêm tốn, các cháu phải học tập Tướng quân cho tốt đấy!"

Vương Trung chỉ đành cười cười, chuyển chủ đề: "Reznov, thực ra tôi không quá hy vọng lũ trẻ học những thứ này, đợi chúng lớn lên, chiến tranh đã kết thúc rồi, tôi hy vọng chúng có thể sống cuộc sống hạnh phúc như những người bình thường."

Reznov nói: "Cuộc chiến này kết thúc rồi, nhưng cuộc chiến tiếp theo vẫn sẽ đến. Những đứa trẻ này hy vọng mình có thể giống như ngài, bảo vệ quốc gia."

Lời vừa dứt, có đứa trẻ hét lớn: "Không ai hiểu rõ sự tàn khốc của chiến tranh hơn chúng cháu! Cho nên chiến tranh sau này, cứ để chúng cháu đánh đi! Hạnh phúc cứ để người khác tận hưởng đi ạ!"

Vương Trung nhìn những khuôn mặt non nớt này, đọc được trên đó sự kiên định không thuộc về độ tuổi này.

Anh thở dài: "Được rồi, các cháu đã thuyết phục được tôi. Tuy nhiên, tôi có một yêu cầu, mỗi người các cháu đều phải học một loại nhạc cụ."

Lũ trẻ nhìn nhau.

"Tại sao ạ?" Vẫn là đứa trẻ vừa nói "hạnh phúc để người khác tận hưởng", nó lớn tiếng hỏi vặn lại.

Vương Trung nói: "Có lẽ chiến tranh sẽ mãi mãi quay trở lại, nhưng chiến tranh đến rồi sẽ đi, chỉ có âm nhạc là trường tồn. Các cháu nên biết, dưới sự giúp đỡ của phó quan Vasily, tôi đã sáng tác không ít khúc nhạc được yêu thích. Các cháu cũng nên biết hát chứ!"

Lập tức có đứa trẻ hát: "Tôi còn một quả lựu đạn cuối cùng!"

Vương Trung nói: "Đúng rồi. Đất nước chúng ta, âm nhạc và nghệ thuật luôn không tệ! Đây là truyền thống của chúng ta! Các cháu là hậu duệ của Tổ quốc mẫu thân, đương nhiên nên hiểu biết một chút về âm nhạc, giống như tôi vậy."

"Cho nên, đồng chí Reznov, nói với quản gia Mikhail, muốn mở khóa học liên quan đến chiến tranh, thì bắt buộc cũng phải mở khóa học âm nhạc!"

Reznov chào Vương Trung với sự kiêu hãnh và ngưỡng mộ: "Rõ! Thưa đồng chí Đại tướng."