Ngày 16 tháng 8, tại Tổ Ưng.

Tư lệnh Không quân Phổ Lỗ Sâm, Đại công tước Meyer, đang báo cáo về tình hình ngày hôm qua: "Kẻ địch đã áp dụng chiến thuật hoàn toàn mới. Máy bay chiến đấu không còn hộ tống máy bay ném bom nữa mà mang theo tên lửa và bom để tấn công trực tiếp vào các sân bay. Chúng ta vẫn tổ chức đánh chặn theo thói quen cũ, nên đã bị các phi đội tiêm kích của địch tập kích ngay khi đang trong quy trình cất cánh."

Hoàng đế chất vấn: "Cả nước có nhiều sân bay như vậy, các phi đội đánh chặn cũng cất cánh theo từng đợt, địch không thể tấn công cùng lúc tất cả các sân bay được, chắc chắn phải có thứ tự trước sau. Tại sao những sân bay chưa bị tấn công lại không cất cánh khẩn cấp?"

"Có ạ." Đại công tước Meyer lấy khăn tay ra vừa lau mồ hôi vừa nói: "Khi gặp trường hợp máy bay ta cất cánh trước, máy bay địch sẽ vứt bỏ bom và thùng nhiên liệu phụ để giao chiến với quân ta. Kết quả là ngày hôm qua, quân ta không thể thực hiện thành công tác chiến phòng không quốc gia, máy bay ném bom của địch đã đến được hầu hết các mục tiêu."

Hoàng đế thở dài một tiếng thật dài: "Ta luôn trọng dụng không quân, các ngươi cũng đã làm rất tốt vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, giống như binh chủng thiết giáp vậy. Thế nhưng hiện tại, tại sao các ngươi lại làm cái gì cũng không xong thế này?"

"Tháng trước ta còn khen ngợi ngươi, nói rằng các ngươi thể hiện rất tốt trong phòng không quốc gia, vậy mà chỉ mới một tháng thôi đấy!"

Thực ra, thành tích tháng trước là dựa trên cơ sở thương vong của phi công ngày càng tăng, nhưng Đại công tước Meyer đã sửa đổi số liệu, báo cáo tỷ lệ thương vong của phi công lên Hoàng đế ngang bằng với tháng trước.

Hoàng đế lại thở dài, hỏi: "Vậy các ngươi có cách nào đối phó với chiến thuật mới của địch không?"

Đại công tước Meyer vội vàng bày tỏ: "Có ạ, có ạ. Trước tiên chúng ta chuẩn bị tăng cường hỏa lực phòng không cho các sân bay. Trước đây, các cuộc ném bom của địch tập trung vào khu công nghiệp và các đầu mối giao thông đường sắt chính, nên phần lớn các đơn vị pháo cao xạ đều được triển khai ở đó."

"Các sân bay vì chưa từng bị tấn công nên chỉ được trang bị các đơn vị pháo phòng không bảo vệ theo điều lệnh, không được ưu tiên về trang thiết bị và nhân sự. Sắp tới, chúng ta sẽ điều động một lượng lớn pháo phòng không cỡ nhỏ và trung để bảo vệ các sân bay."

"Thứ hai, chúng ta chuẩn bị cho máy bay chiến đấu cất cánh bảo vệ sân bay ngay khi radar và các trạm cảnh báo trên không phát hiện phi đội tiêm kích địch xâm nhập lãnh không. Chúng ta dự định chia nhỏ các đại đội chiến đấu cơ chủ lực, biên chế thành hai phần: hộ vệ sân bay và đánh chặn máy bay ném bom..."

Gillies nhạy bén nhận ra vấn đề, ngắt lời: "Trước đây tất cả máy bay chiến đấu đều tham gia tác chiến phòng không quốc gia mà vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn việc Đồng minh ném bom nước ta, ngươi giảm số lượng máy bay chiến đấu được đưa vào như vậy thì làm sao có thể chặn được máy bay ném bom của địch?"

Đại công tước Meyer lau mồ hôi: "Không cần lo ạ, máy bay ném bom của địch nếu không có máy bay chiến đấu che chắn thì chỉ là cừu non chờ làm thịt, chỉ cần một nửa số lượng ban đầu là có thể..."

Gillies: "Lúc địch mới bắt đầu ném bom, cũng đâu có máy bay chiến đấu hộ tống, các ngươi cũng đâu có ngăn được địch ném bom Phổ Lỗ Sâm Ni Á?"

Đại công tước tiếp tục lau mồ hôi: "Đó là vì lúc đó hỏa lực của chúng ta không đủ. Máy bay chiến đấu chủ lực 109 thời điểm đó chỉ có chưa đầy 200 viên đạn pháo 20mm, còn lại đều là súng máy 7mm, khả năng sát thương đối với máy bay ném bom của địch quá yếu."

"Để giải quyết vấn đề này, chúng ta đã áp dụng các khoang pháo gắn ngoài, nhưng hiệu quả không tốt như mong đợi. Bây giờ thì khác rồi, trên các chiến đấu cơ mới nhất của chúng ta đã có pháo 30mm, chỉ cần trúng một viên là có thể gây ra thiệt hại đủ lớn cho máy bay địch!"

Gillies gật đầu, có vẻ không còn gì muốn nói nữa.

Đại công tước Meyer lúc này mới nói tiếp: "Chúng ta còn có kế hoạch cải tiến các loại máy bay chiến đấu hạng nặng hai động cơ như BF110. Chúng có thể mang theo hỏa lực nặng hơn, khả năng sống sót trước hỏa lực tự vệ của máy bay ném bom cũng cao hơn, dùng những máy bay này để tấn công các phi đội ném bom."

"Như vậy có thể tận dụng được các đơn vị chiến đấu cơ hạng nặng hai động cơ đang đảm nhận nhiệm vụ tác chiến nhẹ nhàng hơn trong tay chúng ta hiện nay."

Hoàng đế: "Trước đây những chiếc chiến đấu cơ hạng nặng hai động cơ này đang làm gì?"

"Chủ yếu là thực hiện nhiệm vụ trinh sát, thỉnh thoảng sẽ tấn công mặt đất. Có ba liên đội chiến đấu cơ hạng nặng hai động cơ đã lắp radar, trở thành máy bay chiến đấu ban đêm, hiện đã bắn hạ hơn 40 máy bay ném bom Lancaster thực hiện ném bom ban đêm."

"Con số này nhiều không?" Hoàng đế nghi hoặc hỏi.

Đại công tước Meyer: "Đây là vào ban đêm ạ, thưa Bệ hạ, có thể đạt được chiến quả 40 chiếc đã là không tệ rồi."

Lúc này, Rundstedt giơ tay lên: "Loại máy bay chiến đấu ban đêm này, liệu có thể dùng để xua đuổi máy bay ném bom ban đêm của Không quân Ant hay không? Quân đội đã phát ngán đám 'Phù thủy đêm' này rồi."

Đại công tước Meyer lắc đầu: "Không được ạ, máy bay ném bom ban đêm chủ yếu dựa vào radar mặt đất dẫn đường đến mục tiêu, sau đó dùng radar của chính mình để tìm kiếm mục tiêu. Máy bay ném bom ban đêm của Ant ít cấu kiện kim loại, phản xạ radar vốn đã yếu, lại thích bay sát mặt đất nên không tìm thấy chúng đâu."

"Thực tế là máy bay chiến đấu ban đêm của chúng ta ngay cả máy bay ném bom Mosquito mà Không quân Hoàng gia dùng làm máy bay dẫn đường biên đội còn không nhìn thấy nữa là."

Máy bay ném bom Mosquito, kỳ tích bằng gỗ, đã được trang bị "vật liệu xuyên thấu" trước hàng chục năm.

Hoàng đế Phổ Lỗ Sâm đứng dậy, nói với Meyer: "Kẻ địch đã thay đổi chiến thuật, tổn thất ngày hôm qua cũng không thể trách các ngươi, hôm nay hãy xem tình hình thực tế thế nào. Không được để địch tiếp tục ném bom các khu công nghiệp và cơ sở đường sắt của chúng ta nữa, sản xuất trang bị của chúng ta đã giảm 10% do ảnh hưởng của việc ném bom rồi!"

10% nghe có vẻ không đáng kể, nhưng quy đổi ra chất lượng vật tư cụ thể thì cực kỳ đáng sợ.

Nguyên soái Keitel lập tức nói: "Chúng ta đã thực hiện bốn biện pháp để khôi phục sản xuất quân sự nhiều nhất có thể. Đến cuối tháng này, 10% bị giảm sút đó sẽ được khôi phục - với điều kiện là không bị ném bom nữa."

Đại công tước Meyer: "Việc này... tác chiến phòng không quốc gia rất phức tạp, để tìm chính xác phi đội ném bom của địch trong không phận rộng lớn là rất khó khăn. Để đảm bảo tìm thấy vị trí của phi đội địch chính xác 100%, cần phải xây dựng thêm hệ thống giám sát mặt đất."

"Ví dụ như phân bổ quan sát viên phòng không đến từng con phố, từng thị trấn, thậm chí xây dựng các tháp quan sát phòng không vĩnh viễn trên các đồng bằng."

Hoàng đế vung tay lên: "Xây!"

Nguyên soái Keitel: "Thiết lập mạng lưới trạm quan sát cần rất nhiều quan sát viên, hơn nữa mỗi ngày họ không làm gì khác ngoài việc quan sát bầu trời. Lẽ ra họ nên làm việc trong nhà máy hoặc đang huấn luyện tân binh để bổ sung cho quân đội."

"Cho nên ứng viên tốt nhất cho vị trí quan sát viên là những người già trên 55 tuổi. Nhưng để người dân tin rằng việc động viên chỉ là tạm thời và tình hình đất nước vẫn tốt, chúng ta vẫn chưa động viên người già và trẻ em."

Hoàng đế suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì đặt tên là Quan sát viên nhân dân, nói với các cụ già rằng đây là dự án phục vụ cộng đồng tình nguyện tham gia, sau đó mỗi ngày phát cho họ một phần khẩu phần lương thực. Vì khẩu phần ăn, sẽ có không ít người già chịu làm đâu."

Nguyên soái Keitel lần đầu tiên nhìn vào mắt Meyer, đáp: "Tuân lệnh, thưa Bệ hạ."

Hoàng đế nhìn lên trần nhà: "Tác chiến phòng không hôm nay đã bắt đầu rồi sao? Meyer, hy vọng những biện pháp mới mà ngươi đề ra có hiệu quả."

Đại công tước Meyer: "Không ạ, quân Đồng minh cũng cần sửa chữa máy bay và bổ sung phi cơ, biên chế lại các tổ bay bị tổn thất, nên thường sẽ không không kích hai ngày liên tiếp. Chúng ta hiện cũng đang nỗ lực bổ sung những tổn thất do địch ném bom sân bay ngày hôm qua gây ra."

Hoàng đế gật đầu.

Đúng lúc này, cửa lớn mở ra, người đứng đầu Bộ Cung đình cùng Công tước Redwitz của Labeville cùng bước vào, đặt một túi giấy da bò dày cộm lên mặt bàn trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế: "Đây là cái gì?"

"Chúng ta có một con chuột chũi trong Đại sứ quán của Liên hiệp Vương quốc tại Anatolia, đã gửi về biên bản cuộc họp Baras. Bên trong có rất nhiều thông tin quan trọng."

Hoàng đế mở túi giấy lấy tài liệu ra xem qua, ngẩng đầu nhìn hai người phụ trách tình báo: "Các ngươi đã xem chưa? Thấy tính xác thực thế nào?"

Công tước Redwitz: "Con chuột chũi này của chúng ta ở Đại sứ quán Liên hiệp Vương quốc tại Anatolia luôn rất chuyên nghiệp, đã cung cấp rất nhiều thông tin sau đó đều được xác thực. Tôi cho rằng thông tin này là thật. Quân Đồng minh có kế hoạch phát động tác chiến đổ bộ quy mô lớn tại Europa vào năm tới, địa điểm đổ bộ có khả năng là Caroling."

Hoàng đế lắc đầu: "Không, không, không. Tên Leonard của Liên hiệp Vương quốc kia là một kẻ lừa đảo, chuyên nghiệp đấy! Hơn nữa, hắn không đời nào ngồi yên nhìn Ant thu toàn bộ bờ tây Bạch Hải vào tay mình."

"Dù quân Đồng minh có đổ bộ, cũng sẽ là ở bán đảo Moravia. Như vậy chúng sẽ biến trung tâm bán đảo thành khu vực chiếm đóng của quân Đồng minh, còn có thể tiện thể để Anatolia tham chiến."

"Mọi thứ sẽ giống như cuộc chiến sáu mươi năm trước, lúc đó chính Liên hiệp Vương quốc và Vương quốc Caroling cùng nhau ngăn cản Ant sở hữu toàn bộ Moravia!"

Công tước Redwitz: "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả! Ta hiểu rõ tên Leonard đó quá mà. Ant tiến triển thuận lợi như vậy, hắn không thể nào không có ý đồ xấu. Đổ bộ ở Caroling để kiềm chế lực lượng của chúng ta, để Ant chiếm đóng hơn nửa Europa sao?"

"Không! Tuyệt đối không thể nào!" Hoàng đế liên tục xua tay.

Đối với phán đoán này của Hoàng đế, không ai đưa ra ý kiến phản đối.

Hoàng đế: "Biên bản cuộc họp còn có chuyện gì quan trọng không?"

"Còn nữa, Ant dự định sẽ vượt sông Dnieper trong cuộc tấn công mùa đông năm nay."

"Ha!" Hoàng đế cười, "Đây là quỷ kế của Rokossovsky, hắn sẽ tấn công vào tháng Chín. Hắn chắc chắn không ngờ tới, chúng ta đã điều động bốn sư đoàn thiết giáp từ mặt trận phía Tây tới! Đúng bốn sư đoàn thiết giáp! Trang bị đầy đủ! Hơn nữa còn có không ít sư đoàn đã thay thế một phần xe tăng và pháo tự hành kiểu mới!"

Đại tướng Moltke và Gillies đều cười, các sĩ quan Junker phái truyền thống lúc đầu đều không cười, sau khi trao đổi ánh mắt với nhau mới phụ họa cười theo.

Hoàng đế đứng dậy: "Chư vị, tình hình chiến tranh không đến nỗi tồi tệ như vậy! Tháng Chín sẽ xuất hiện bước ngoặt quan trọng! Chúng ta sẽ đánh bại nguồn sức mạnh của Ant tại sông Dnieper là Rokossovsky, cùng đội quân dưới quyền hắn vốn đã được gán danh hiệu bất bại!"

"Chúng ta phải phá vỡ thần thoại bất bại của Rokossovsky! Cũng để Ant tỉnh mộng khỏi giấc mơ hủy diệt đất nước chúng ta, nhận thức được sự hùng mạnh của Phổ Lỗ Sâm!"

"Sau đó, chúng ta sẽ nhân cơ hội này hòa đàm với Ant! Đình chiến lúc này là biểu hiện có trách nhiệm với Đế quốc, nhân dân sẽ hiểu thôi!"