Ngày 20 tháng 6, Bộ tư lệnh Phương diện quân phía Tây.

Đại tướng Gorky nhìn thời gian, gật đầu với Tham mưu trưởng: "Bắt đầu đi."

Tham mưu trưởng nhấc điện thoại: "Khai hỏa."

Đại tướng Gorky đứng trước bản đồ, nhìn những đơn vị quân dày đặc trên đó.

Tham mưu trưởng phương diện quân xác nhận mệnh lệnh đã được truyền đạt đầy đủ, cũng bước tới trước bản đồ: "Giờ chỉ có thể chờ đợi thôi. Nói thật, tôi thấy khoảng thời gian này mới là lúc煎熬 nhất."

Đại tướng Gorky đáp: "Đúng vậy. Dẫu sao chúng ta không giống Rokossovsky, trước khi phản công đã chắc chắn mình sẽ thắng. Rokossovsky đặc biệt sùng bái một bộ binh thư cổ của Seres, nên tôi đã tìm đọc. Bộ binh thư đó ngay trong phần tựa đã nói, trước khi giao chiến tính toán càng nhiều thì khả năng thắng càng cao."

"Rokossovsky chính là người tính toán kỹ lưỡng trước khi bắt đầu tấn công, cho nên hắn không đánh thì thôi, một khi đã đánh thì không thể cản phá."

Tham mưu trưởng nói: "Nghe cũng có lý. Tướng Rokossovsky ngay từ đầu đã đoán chắc chúng ta có thể thắng, cũng là vì điều này sao?"

Đại tướng Gorky: "Có khả năng, dẫu sao cuốn sách nhỏ của hắn về mặt logic chẳng tìm ra sơ hở nào, tôi thậm chí không biết phải phản bác thế nào. Tôi từng xem qua những bài phản bác cuốn sách nhỏ đó từ phía phe đầu hàng do Tòa thẩm tra thu giữ được tại chỗ của điện hạ Belinsky, toàn là những lời lảm nhảm, ngược lại càng khiến người ta thấy lý thuyết của Rokossovsky đáng tin hơn."

Tham mưu trưởng: "Khi tôi còn ở Ye-堡, thậm chí từng nghe lời đồn thế này: Nói rằng Rokossovsky và Hoàng thái tử - cựu Hoàng thái tử đã sớm tính toán tất cả, Thái tử hy sinh bản thân là để tạo cơ hội cho Rokossovsky."

Đại tướng Gorky xua tay: "Những chuyện tầm phào ở quán rượu đó không thể tin được, đừng nói nữa."

Tham mưu trưởng im lặng.

Đại tướng Gorky chuyển chủ đề về lại tình hình chiến trường: "Giờ chúng ta đã tấn công, hãy xem đối thủ cũ của chúng ta đón chiêu thế nào."

Đế quốc Prossen, Bộ tư lệnh Tập đoàn quân khu Trung tâm.

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân khu cầm ống nghe, trấn an Thượng tướng Mendel ở đầu dây bên kia: "Đừng căng thẳng, kiểu pháo kích toàn tuyến thế này năm ngoái chúng ta đã thấy rồi, chắc lại là kiểu dội bom tràn lan như năm ngoái thôi. Năm ngoái chúng ta đỡ được, năm nay chắc chắn không vấn đề gì."

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân khu tiếp lời: "Dẫu sao trong nước đã bắt đầu động viên, một lượng lớn đơn vị mới được thành lập, các đơn vị này không thể toàn là lính mới được, sức chiến đấu như vậy quá không đáng tin, sẽ trở nên rác rưởi như các sư đoàn lính động viên của Ante. Kiểu gì cũng phải có một số cựu binh làm nòng cốt chiến đấu."

Mendel hỏi: "Vậy những sư đoàn mới thành lập này đâu? Cho tôi vài sư để lấp đầy chiến tuyến cũng được mà!"

"Những sư đoàn mới thành lập này ở đâu tôi không thể nói cho ông biết, dù sao họ cũng sẽ tham gia chiến dịch tấn công sắp tới."

"Vậy tôi bị chọc thủng thì không sao ư? Tôi bị chọc thủng rồi, Tập đoàn quân khu định dùng bao nhiêu binh lực để bịt lỗ hổng?" Mendel lớn tiếng chất vấn.

"Bình tĩnh đi, ông hiện đang có những công sự do chúng ta dày công xây dựng."

Nói xong, điện thoại bị ngắt.

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân khu nhìn chằm chằm vào ống nghe vài giây rồi lắc đầu.

Lúc này, khắp Bộ tư lệnh Tập đoàn quân khu là tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập, chỉ nhìn thế trận này thôi cũng biết quân Ante đã tung vào cuộc tấn công bao nhiêu binh lực.

Tham mưu trưởng Tập đoàn quân khu thở dài, lầm bầm: "Đúng lúc Nguyên soái Von Bock đang ở Tổ Ưng báo cáo công tác!"

Sau khi suy nghĩ chốc lát, ông nhấc điện thoại: "Nối máy tới Tổ Ưng! Đừng quan tâm, trách nhiệm tôi gánh!"

Trái tim của Prossen, Tổ Ưng.

Nguyên soái Von Bock đang cầm gậy chỉ huy, vạch trên sa bàn: "Chúng ta đã có những điều chỉnh nhắm vào kiểu tấn công dội bom của Ante năm ngoái. Thứ nhất là tăng mật độ các điểm tựa, quân Ante phát hiện điểm tựa kiên cố của chúng ta thì vòng qua không đánh, chiến thuật này nhìn thì có vẻ hiệu quả, nhưng thực tế..."

Nguyên soái chưa nói xong, thư ký cơ mật của Hoàng đế đã vội vã bước vào phòng họp, khẽ gật đầu với Nguyên soái rồi đi thẳng tới chỗ Hoàng đế, thì thầm vào tai ông vài câu.

Hoàng đế nhìn về phía Von Bock: "Nguyên soái, Phương diện quân phía Tây của Ante vừa cùng với các phương diện quân Ante ở hai cánh, phát động tấn công vào quân đội của ông."

Nguyên soái Von Bock trông không chút ngạc nhiên: "Như vừa nói, chúng ta đã sớm nắm được thông tin địch đang chuẩn bị tấn công quy mô lớn thông qua trinh sát đường không và lời khai của tù binh bắt được ở tiền tuyến. Chúng ta đã có phương án dự phòng, Tham mưu trưởng của tôi chắc chắn có thể ứng phó bình tĩnh."

Hoàng đế: "Nhưng ông ta đã gọi điện tới Tổ Ưng."

Nói xong, Hoàng đế nhấc ống nghe điện thoại trước mặt nói một câu "Nối máy đi", rồi đưa ống nghe cho Nguyên soái Von Bock.

Nguyên soái bán tín bán nghi bước tới cầm ống nghe, vừa hay nghe thấy giọng của Tham mưu trưởng: "Nguyên soái, địch vừa phát động tấn công toàn tuyến, nghĩa đen là toàn tuyến, cả chiến tuyến đều đang bị pháo kích."

Nguyên soái Von Bock: "Giống lần trước thôi, địch tấn công kiểu này chỉ có thể đạt được đột phá ở những nơi binh lực quân ta mỏng yếu, đó chắc chắn không phải là điểm mấu chốt. Sau khi xác định điểm đột phá thì điều động lực lượng thiết giáp phản công là được."

Tham mưu trưởng: "Tuy nhiên, Thượng tướng Mendel của Tập đoàn quân số 9 nói rằng, tổng động viên mở rộng quân đội đã rút đi quá nhiều nòng cốt chiến đấu, đơn vị quá nhiều lính mới, hơn nữa một nửa địa phận còn chưa kịp xây dựng công sự bê tông kiên cố, ông ấy lo ngại sẽ bị đột phá toàn diện."

Nguyên soái Von Bock: "Sao có thể bị đột phá toàn diện được? Năm ngoái địch nhiều nhất cũng chỉ có bốn điểm đột phá, cuối cùng đều bị chúng ta bịt lại hết, còn tiêu diệt một lượng lớn sinh lực địch."

"Cứ theo phương án tác chiến mà ứng phó là được, lần này dự bị của chúng ta nhiều gấp đôi năm ngoái, có thể đối phó với hơn gấp đôi số lỗ hổng đột phá! Được rồi, tôi phải tiếp tục báo cáo công tác với Bệ hạ đây."

Nói xong, Nguyên soái cúp máy ngay lập tức.

Hoàng đế lại nói: "Ông vẫn nên về tiền tuyến đi. Ngoài ra, Nguyên soái Kelt, chúng ta có binh lực nào có thể điều động ngay cho Nguyên soái Von Bock không?"

Nguyên soái Kelt: "Có ạ, chúng ta vừa hoàn thành việc thành lập sư đoàn bộ binh đợt thứ 15, có thể cho Nguyên soái Von Bock sáu sư đoàn bộ binh mới biên chế."

Nguyên soái Von Bock cau mày: "Đợt thứ 15? Sư đoàn bộ binh đợt thứ 8 đã phải dùng pháo binh thu được từ chiến dịch Caroling rồi, sư đoàn bộ binh đợt thứ 15 này có phải súng máy đều là súng Chauchat không? Các người có biết súng máy đó rác rưởi thế nào không?"

Tổng tư lệnh lục quân Rundstedt lên tiếng: "Cũng không đến nỗi tệ như vậy, súng máy vẫn là MG34 và MG42, cùng lắm là thêm ít Maxim, sẽ không dùng loại rác rưởi như Chauchat đâu. Đợt thứ 15 chỉ là... chỉ là pháo hơi ít một chút thôi."

Nguyên soái Von Bock: "Có bao nhiêu? Ý tôi là, ít đến mức độ nào?"

Nguyên soái Kelt: "Có sư chỉ có một tiểu đoàn pháo binh, và toàn là lựu pháo cỡ nòng 105."

Nguyên soái Von Bock nhíu mày: "Có sư? Với sự hiểu biết của tôi về Bộ Tổng tư lệnh, Nguyên soái Kelt, ông chắc chắn không nói về sư đoàn tệ nhất đâu, vậy sư đoàn ít pháo nhất thì chỉ có bao nhiêu pháo?"

Nguyên soái Kelt: "Bốn khẩu lựu pháo hạng nặng 150mm. Nhưng đây chỉ là tạm thời, sản xuất mở rộng đã hoàn thành bước đầu, sản lượng pháo đang tăng lên hàng tháng, chẳng bao lâu nữa chúng ta có thể trang bị số lượng pháo tiêu chuẩn cho tất cả các sư đoàn bộ binh đợt 15, tức là bốn tiểu đoàn pháo binh biên chế đầy đủ."

Nguyên soái Von Bock lắc đầu: "Thôi bỏ đi, có thể bổ sung cho tôi chút sư đoàn thiết giáp không? Sư đoàn thiết giáp của tôi năm kia ít nhất có hai tiểu đoàn thiết giáp, năm ngoái có sư chỉ còn một tiểu đoàn, năm nay tất cả các sư đều chỉ còn một tiểu đoàn! Các người đã nhét những tiểu đoàn bị rút đi đó vào đâu rồi?"

"Thành lập sư đoàn thiết giáp mới." Nguyên soái Kelt đáp.

Von Bock: "Vậy sư đoàn đâu? Sư đoàn thiết giáp đâu? Các người bây giờ chỉ có thể cho tôi sư đoàn bộ binh đợt 15 để đối phó, nhỡ tôi bị chọc thủng thì phải làm sao?"

"Đủ rồi!" Hoàng đế đập bàn, thu hút toàn bộ sự chú ý, "Các người suốt ngày chỉ biết tranh giành quân đội trước mặt ta, đòi chi viện! Tại sao không nhìn xem Thượng tướng Erwin? Không cần chi viện, dùng số quân ban đầu được cấp mà đã đánh ra bao nhiêu chiến công lẫy lừng!"

Thực ra Erwin từng đòi chi viện, nhưng Hoàng đế không nhắc tới nên những người khác cũng không dám nói.

Sau khi cơn giận ban đầu qua đi, Hoàng đế thở dài, nói với Nguyên soái Von Bock: "Bộ Tổng tư lệnh sẽ dốc toàn lực hỗ trợ các ông, đảm bảo các ông chặn đứng được cuộc tấn công của địch. Nhưng ông cũng phải hiểu, chúng ta sắp phát động cuộc tấn công quy mô lớn, đây là cuộc tấn công vĩ đại có thể kết thúc cuộc chiến này! Tác chiến phòng ngự của các ông không được ảnh hưởng tới việc tiến hành cuộc tấn công vĩ đại này!"

Nguyên soái Von Bock gật đầu lia lịa: "Xin bệ hạ yên tâm. Đại tướng Gorky đã từng là bại tướng của tôi và Thượng tướng Mendel, chúng ta có thể đánh bại hắn một lần nữa."

Hoàng đế gật đầu: "Ông mau về tiền tuyến trấn giữ đi, nhất định phải chặn lại."

01:00 giờ ngày 21 tháng 6, Nguyên soái Von Bock cuối cùng đã về tới Bộ tư lệnh Tập đoàn quân khu Trung tâm.

Tham mưu trưởng vừa thấy ông vào liền vội vã tiến lên: "Nguyên soái! Địch đã đạt được đột phá ở nhiều nơi, hiện tại chúng ta đã xác nhận có bảy điểm đột phá. Hơn nữa có tin cho biết, kỵ binh của địch đang tràn qua bảy điểm đột phá này để tiến vào khu vực chúng ta kiểm soát."

"Kỵ binh!" Nguyên soái Von Bock chửi thề, "Kể từ khi Rokossovsky dùng kỵ binh chiếm ưu thế, người Ante lại phát hiện ra lợi ích của binh chủng cổ xưa này. Nhưng khu vực phòng thủ của chúng ta đâu có nhiều thảo nguyên, kỵ binh thực sự triển khai được sao?"

Tham mưu trưởng lau mồ hôi: "Kỵ binh có thể lội qua một số con sông nhỏ mà lực lượng thiết giáp không qua được, hơn nữa người dân Ante ở vùng chiếm đóng đều ủng hộ họ, khiến họ có thể đến không dấu vết, đi không để lại tăm hơi."

Von Bock suy nghĩ một chút: "Vậy thì bắn bỏ những người dân ủng hộ chúng, giết đến khi không còn ai dám ủng hộ nữa thì thôi. Còn lực lượng dự bị thiết giáp của chúng ta đâu? Bây giờ bắt đầu hành quân ngay, cố gắng sáng mai tung vào phản công!"