[TIÊU ĐỀ]: Chương 78: Những đóa hoa đẹp biết bao

Sau khi người lái xe mô tô nói xong, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Vương Trung.

Lòng Vương Trung lúc này đầy những cảm xúc phức tạp. Thực tế, thời gian anh ở bên người anh em tốt Ivan và "người cha già" Công tước Rokossov không dài, dù sao anh cũng chỉ là một kẻ xuyên không chiếm lấy thân xác này.

Thế nhưng, quãng thời gian ngắn ngủi đó đã thực sự tạo nên sợi dây liên kết. Hai năm trôi qua, sợi dây ấy không hề nhạt phai theo sự ra đi của họ, mà trái lại càng thêm bền chặt.

Có lẽ linh hồn trong cơ thể này, ngoài Vương Trung đến từ thế giới khác, còn có một phần thực sự của Alexei Konstantinovich Rokossov.

Chính vì vậy, những con sóng cảm xúc trong lòng Vương Trung cuộn trào dữ dội, anh phải dùng hết sức bình sinh mới giữ được vẻ mặt bình thản.

Vương Trung quay đầu nói với Nelli trên chiếc xe Jeep phía sau: "Nelli, tìm cho tôi hai bó hoa. Một bó phải trang nghiêm, trầm ổn, bó còn lại thì sặc sỡ một chút."

"Rõ, thưa tướng quân. Tôi chuẩn bị hoa xong sẽ đuổi theo các ngài." Nelli nói rồi nhảy xuống xe, chạy về phía ven đường.

Thảo nguyên Kossaria vào mùa hè chưa bao giờ thiếu những đóa hoa đang độ nở rộ.

Vương Trung nhìn lại người lái mô tô: "Dẫn đường đi, để xem lăng mộ mà người Prossen xây dựng như thế nào."

"Rõ, thưa tướng quân."

Chiếc mô tô lập tức quay đầu, chạy ngược về con đường cũ, tài xế của Vương Trung cũng nhấn ga đuổi theo.

Khoảng mười lăm phút sau, chiếc mô tô dừng lại trước một khu lăng mộ giữa vùng hoang dã.

Trung đội trinh sát mà Vương Trung cử đi tìm lăng mộ của người bạn chí cốt và người cha già đã giăng dây cảnh giới xung quanh. Vài chiếc xe bán xích chiếm giữ bốn góc tường bao quanh lăng mộ.

Trung đội trưởng trinh sát và một cụ già đang đứng trước cổng lăng mộ.

"Tướng quân!" Trung đội trưởng chào theo nghi thức quân đội, "Công binh tăng cường cho trung đội chúng tôi đã kiểm tra lăng mộ rồi, không có mìn hay bẫy nổ."

Lời vừa dứt, cụ già bên cạnh liền lên tiếng: "Tôi trông coi lăng mộ này mỗi ngày, người Prossen mà chôn mìn, tôi chắc chắn phải biết. Thế mà tôi nói với vị sĩ quan này, cậu ta chẳng tin!"

Vương Trung: "Cụ à, trong quân đội của tôi, ai cũng là "đồng chí" (tovarishch) của nhau, không có quan trên, tôi cũng ăn ngủ cùng binh sĩ."

Lời này không hề giả dối. Đầu bếp người Seris của Vương Trung mỗi ngày đều nấu ăn cho nhà ăn của Bộ tư lệnh, toàn bộ Bộ tư lệnh bao gồm cả trung đoàn cảnh vệ và trung đoàn pháo cao xạ phối thuộc đều có thể ăn, ăn được hay không là tùy vào việc ai chạy nhanh hơn.

Vương Trung lần nào cũng ăn được là vì Nelli luôn xếp hàng đầu tiên. Chỉ trong những trường hợp cực kỳ đặc biệt, đầu bếp Seris mới nấu riêng cho Vương Trung, ví dụ như khi chiêu đãi chỉ huy các đơn vị từ tiền tuyến trở về.

Hơn nữa, khi Nelli đến nhà ăn, binh sĩ bình thường không ai dám tranh với cô.

Nếu có lính mới không biết điều, sẽ có lính cũ bước tới, ngậm điếu thuốc kể chuyện cho lính mới nghe, kể về việc tại một bãi đổ bộ băng giá nọ, quý cô Nelli đã dùng dao găm hạ gục hai trăm tên lính Prossen như thế nào.

Đúng vậy, hiện nay trong lời đồn đại của mọi người, số lính Prossen mà Nelli giết bằng dao găm gần bằng số xe tăng mà Vương Trung chém bằng quân đao.

Cụ già kinh ngạc: "Ngài là Quốc vương Kossaria cơ mà, sao có thể như vậy được? Chỉ những chiến sĩ có công huân hiển hách mới xứng đáng có vinh dự ngồi cùng bàn với ngài, nhất định phải như vậy mới đúng."

Vương Trung: "Đợi khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ hiến vương miện và quyền trượng cho bảo tàng. Thời thế đã thay đổi rồi, kỷ nguyên không cần đến quốc vương đã đến rồi, cụ ạ."

Cụ già có vẻ vẫn chưa hiểu hết những điều này, cụ nhìn chằm chằm vào Vương Trung, liên tục phát ra âm tiết đầu tiên của từ "Nhưng mà...".

Vương Trung: "Cảm ơn cụ đã dẫn đường, cũng cảm ơn cụ những năm qua đã luôn trông nom lăng mộ này."

"Ừm, đây là việc tôi nên làm." Cụ già vội vàng cúi chào.

Vương Trung đi lướt qua cụ, tiến vào bên trong lăng mộ, loáng thoáng nghe thấy tiếng lầm bầm của cụ già vọng lại phía sau: "Không còn quốc vương nữa, những ngày tháng không có quốc vương..."

Tiếng nói dần xa khuất.

Trên bệ cao giữa lăng mộ, đặt một chiếc xe tăng đã bị phá hủy.

Vương Trung lập tức nhớ ra, đây chính là chiếc xe tăng trong bức ảnh trên trang nhất báo Prossen hai năm trước. Theo bài viết trên trang nhất, đây là chiếc xe tăng cuối cùng mà Hoàng thái tử Ivan Nikolayevich Antonov đã ngồi.

Đứng trước chiếc xe tăng, Vương Trung hồi tưởng lại lần cuối gặp Ivan, khi anh dẫn quân rời khỏi Agsukov để đến Orachi chặn đánh quân địch hai năm trước.

Trong ký ức, gương mặt Ivan đã có phần mờ nhạt, nhưng lời nói của anh vẫn còn rõ mồn một.

"Hãy chăm sóc tốt cho Olga."

Đó là lời dặn dò cuối cùng của Ivan.

Trong tình cảnh hiện tại, liệu có coi là đã chăm sóc tốt cho Olga chưa?

Vương Trung tự hỏi lòng mình.

Chắc là có, đã giữ được vương miện cho cô ấy, tránh cho cô ấy khỏi số phận trở thành tù nhân.

Vấn đề là tương lai.

Đợi khi chiến tranh kết thúc, nếu Olga tự thoái vị, vậy thì với tư cách người anh trai, anh sẽ bảo hộ cô, đón cô về trang viên của mình. Khi đó cô có thể trồng hoa, sáng tác nghệ thuật hoặc làm một nhà văn viết hồi ký về cuộc sống của Sa hoàng cuối cùng.

Nếu Olga không thoái vị — vậy thì thuyết phục cô thoái vị, sau đó sắp xếp cho cô ở trang viên. Khi đó cô vẫn có thể trồng hoa, sáng tác nghệ thuật hoặc viết sách hồi tưởng về thời kỳ Sa hoàng cuối cùng.

Như vậy, coi như mình đã hoàn thành lời dặn dò của cố nhân.

Vương Trung không nhìn chiếc xe tăng nữa, vòng qua bệ đá cẩm thạch để đi vào nghĩa trang trống trải phía sau.

Toàn bộ nghĩa trang chỉ có hai tấm bia mộ. Trên tấm bia lớn hơn có khắc biểu tượng đại bàng hai đầu của hoàng tộc Ante, đó chắc chắn là mộ của Ivan.

Vương Trung đến trước bia mộ, trên đó viết bằng tiếng Prossen và tiếng Ante: "Hoàng thái tử Ivan Nikolayevich Antonov tử trận tại đây. Dù là kẻ địch, nhưng lòng dũng cảm của ngài vẫn khiến chúng tôi nể phục."

Thượng sĩ Grigory thì thầm bên tai Vương Trung: "Để tôi sắp xếp người đập bỏ dòng chữ của bọn Prossen kia đi —"

Vương Trung giơ tay ngăn lại: "Không, cứ để vậy đi. Không gì khẳng định lòng dũng cảm của Ivan hơn sự công nhận từ kẻ thù. Tấm bia này, và cả chiếc xe tăng phía sau, chúng ta đều phải bảo vệ."

Vasily bước lên một bước: "Nhưng mà, ngài không để lại chút dấu vết gì thì không hay lắm nhỉ? Dù sao cũng là bạn thân của ngài mà."

Vương Trung không nói gì, mà rảo bước đến trước tấm bia thứ hai.

Dòng văn bia do người Prossen viết là: "Vị công tước già trung thành khoác trên mình bộ quân phục của thời đại cũ, tuẫn táng theo quốc gia sắp trở thành lịch sử."

Grigory: "Câu này nên sửa lại chứ nhỉ?"

Vương Trung lắc đầu: "Không cần, người Prossen có nói rõ là quốc gia nào sắp trở thành lịch sử đâu."

Vasily: "Câu này tôi ghi lại rồi, ngày mai chắc chắn sẽ lên trang nhất tất cả các tờ báo ở Saint Petersburg."

Vương Trung không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào bia mộ.

Thực ra so với người anh em tốt Ivan, ấn tượng về "người cha" trong không gian này để lại cho anh nhạt nhòa hơn nhiều. Vương Trung thậm chí không nhớ nổi câu cuối cùng vị công tước già nói với mình là gì.

Nhưng anh loáng thoáng nhớ rằng, trước khi đi, vị công tước già đã mời anh uống rượu. Lúc đó, có lẽ ông đã phần nào nhận ra, "đứa con trai" này không còn là nguyên bản nữa.

Thế nhưng, cụ già vẫn ôm anh như một người cha.

Giờ đây, Vương Trung nhìn bia mộ, cố nhớ lại cảm giác cái ôm đó, nhớ lại mùi thuốc lá thoang thoảng lúc bấy giờ.

Sau đó, giọng của Vasily cắt ngang dòng hồi tưởng.

"Tướng quân? Ngài đã im lặng mười phút rồi." Vasily nói.

Vương Trung: "Tôi không sao, chỉ là nhất thời suy nghĩ hơi nhiều."

Vasily: "Tướng quân, ngài chỉ dùng hai năm thời gian để đánh ngược trở lại, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của họ."

Vương Trung: "Tôi biết."

Đúng lúc này có tiếng bước chân vang lên, Nelli cầm hoa vòng qua đài tưởng niệm xe tăng, tiến vào nghĩa trang.

Nelli: "Hoa hái được rồi, bó này khá trang nghiêm, uy nghiêm —"

Vương Trung không đợi cô nói hết, đã đón lấy bó hoa, đặt trước bia mộ của vị công tước già.

Nelli: "Bó kia, tôi dùng huân chương của người Prossen thu thập được trên chiến trường kết hợp với hoa baby, nên hơi sặc sỡ một chút."

Vương Trung nhận lấy "bó hoa", khẽ lắc một cái đã tạo ra tiếng "leng keng".

"Anh ấy sẽ thích cái này."

Nói đoạn, Vương Trung đặt bó "hoa tươi" kỳ lạ này trước bia mộ của Ivan.

Cảnh tượng này khiến Vương Trung nhớ đến bộ phim Nam Tư mà anh rất thích hồi nhỏ, "Cây cầu". Bài hát chủ đề của phim "Tạm biệt nhé, người bạn" được chuyển thể từ bài ca của quân du kích Ý "Bella Ciao".

Anh đã biết hát bài này từ khi còn rất nhỏ.

Giờ đây, anh vô thức ngân nga theo.

Vasily nhướn mày: "Đây chẳng phải là bài hát mà các chỉ huy (Komanda) thường hát sao? Hình như bảo là khi họ thực hiện các hoạt động phá hoại ở Apennine, du kích địa phương đã hát để tưởng nhớ chiến hữu hy sinh và che chở cho những thường dân đã ngã xuống."

Vương Trung: "Đúng vậy. Lời bài hát hình như là: 'Du kích ơi, hãy mang tôi đi đi, tôi không thể chịu đựng thêm nữa.'"

Vasily lấy kèn harmonica ra, thổi lên.

Trong giai điệu của tiếng kèn, Vương Trung bước tới, khẽ vuốt ve bia mộ của Ivan.

Trong tâm trí anh, có một giọng nói luôn ngân vang hòa cùng tiếng kèn: "Nếu tôi hy sinh trong chiến đấu, bạn nhất định phải chôn cất tôi."

Giai điệu kèn harmonica sắp đi đến hồi kết, Vương Trung nói bằng giọng chỉ mình anh nghe thấy, lời thoại trong phim:

"Chúc may mắn, Ivan. Đừng sợ, Ivan."

Giai điệu kèn dứt hẳn, Vasily hỏi: "Có cần thổi lại từ đầu không?"

Vương Trung lắc đầu: "Không, không cần nữa. Cụ già lúc nãy đâu rồi?"

"Ở đây ạ! Tướng quân!" Cụ già tiến lên hai bước, "Ngài có gì dặn dò ạ?"

Vương Trung: "Tôi bổ nhiệm cụ làm người quản lý khu lăng mộ này. Khi giáo hội địa phương được tái thiết, sẽ cấp kinh phí cho cụ. Cụ hãy thuê người trồng hoa xung quanh đây, phải kiểm soát thời gian nở hoa, đảm bảo quanh năm đều có hoa khoe sắc."

"Rõ, thưa tướng quân. Tôi tuy không rành về hoa, nhưng tôi có thể bảo cháu trai mình học — ý tôi là, nếu thằng bé có thể trở về."

Vương Trung vỗ vỗ vai cụ già: "Giao cho cụ đấy."

Cụ già: "Nhưng mà, thưa tướng quân, như vậy đã đủ chưa? Ngài cũng nên dựng một tấm bia, hoặc viết gì đó chứ?"

Vương Trung: "Không cần đâu, họ đều ở trong tâm trí tôi cả rồi. Chỉ cần tôi còn sống, nhất định sẽ nhớ đến họ. Bảo cụ trồng hoa là vì muốn sau khi chiến tranh kết thúc, mỗi khi người ta đi ngang qua đây, đều sẽ thốt lên rằng: Những đóa hoa đẹp biết bao."

Nói xong, anh sải bước rời khỏi lăng mộ.

Những đóa hoa anh để lại, đang khoe sắc dưới ánh nắng đầu hè.