Ngày 18 tháng 8, sáng sớm, Vương Trung thức dậy từ rất sớm.

Cuộc hội đàm kéo dài gần một tuần đã kết thúc vào ngày hôm qua. Ông Roosevelt và Leonard đã rời khỏi Balaras bằng máy bay vào trưa hôm qua.

Vương Trung và đoàn tùy tùng đi muộn hơn một ngày, chủ yếu là vì giáo hội phái thế tục địa phương hy vọng vị "Thánh sống" mới ra lò là Vương Trung có thể chủ trì một buổi lễ Misa.

Tóm lại, vào ngày 18, đoàn của Vương Trung cũng đã lên máy bay để trở về.

Trên máy bay, Olga bất ngờ đứng dậy khỏi ghế, vươn người qua tựa lưng ghế nhìn Vương Trung ở hàng phía sau: "Cảm giác thế nào?"

Vương Trung đáp: "Cũng được, thu hoạch khá phong phú. Nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được sau khi chúng ta đạt được tiến triển, phía Liên chúng quốc bắt đầu trở nên keo kiệt hơn."

Liễu Đức Mễ Lạp ngồi bên cạnh nói: "Hồi nhỏ khi con nhà quý tộc đánh nhau tập thể, người tham gia cuối cùng thường là kẻ gào thét lớn tiếng nhất. Có lẽ Liên chúng quốc và Liên hiệp Vương quốc đang muốn chúng ta và Phổ Lạc Sâm lưỡng bại câu thương, rồi sau đó mới đến hái quả ngọt."

Vương Trung nhận xét: "Ông Roosevelt thì còn đỡ, tôi cảm thấy ông ấy thực lòng muốn đè bẹp Phổ Lạc Sâm. Nhưng Thủ tướng Leonard thì khác, ông ta chắc chắn rất muốn thấy chúng ta và Phổ Lạc Sâm tiêu hao lẫn nhau, cả hai đều trở nên yếu ớt."

Olga nói: "Leonard còn muốn đổ bộ lên bán đảo Moravia nữa kìa, tôi nhìn là biết ông ta không có ý tốt. May mà ông Roosevelt đã đứng về phía tôi để phản đối ông ta!"

Vương Trung: "Ông Roosevelt tất nhiên là cùng phe với cô rồi. Trong mắt Liên chúng quốc, Phổ Lạc Sâm đáng chết, còn nếu Liên hiệp Vương quốc có thể cùng chết thì càng tốt."

Dù sao thì trong vô số các phương án chiến lược mà người Mỹ ở Trái Đất từng vạch ra, luôn có các kế hoạch tác chiến với Anh, thậm chí là kế hoạch liên kết với Đức để tiêu diệt Anh trước.

Olga chuyển sang tư thế quỳ, cả người rạp lên tựa ghế: "Họ thực sự phải đến sang năm mới chuẩn bị xong để tấn công sao?"

Vương Trung giải thích: "Gần như vậy. Cô nhìn xem, hiện tại trên Thái Bình Dương, dù hải quân Đế quốc Phù Tang đã bị đánh tơi tả, nhưng hải quân Liên chúng quốc cũng không còn nhiều tàu chiến lớn có khả năng tác chiến. Các thiết giáp hạm đều mang thương tích cần sửa chữa, vịnh Ironbottom chìm đầy tuần dương hạm hạng nặng và tàu khu trục. Các trận hải chiến, dạ chiến quy mô nhỏ về cơ bản họ cũng chịu thiệt nhiều hơn."

"Trước khi kết thúc năm nay, ưu thế của hải quân Liên chúng quốc ở hướng Thái Bình Dương thực ra không lớn lắm — trừ lực lượng tàu ngầm."

Ở Trái Đất, chiến công của lực lượng tàu ngầm Mỹ cũng rất vang dội, nhưng đó chủ yếu là do khả năng chống ngầm của hải quân Nhật Bản quá yếu kém.

Tàu ngầm Mỹ thậm chí có thể tự do ra vào biển Seto của Nhật, đánh chìm cả tàu sân bay Shinano đang trong quá trình chạy thử.

Vương Trung vắt óc suy nghĩ, đem những kiến thức từ không gian khác này ngụy trang thành thông tin của thế giới hiện tại để nói cho Olga nghe.

Olga ngạc nhiên: "Ơ, tôi cứ tưởng Đế quốc Phù Tang đánh rất tệ, không ngờ họ lại thể hiện khá ổn sao?"

Vương Trung: "Thực ra chủ yếu là do đối thủ của họ - hải quân Liên chúng quốc - hiện đang ở trạng thái 'hack game' — ý tôi là, như có thần trợ giúp vậy. Chứ nếu kẻ địch của Phù Tang yếu hơn một chút, họ đã bị đánh cho tơi bời rồi. Cô cứ nhìn màn trình diễn của hải quân Liên hiệp Vương quốc ở Thái Bình Dương thì biết."

Thực tế không chỉ hải quân Liên hiệp Vương quốc, mà cả một loạt các cường quốc hải quân truyền thống thời đó, khi hợp lại thành một hạm đội liên quân ở Đông Nam Á cũng bị Nhật Bản đánh cho tan tác.

Olga hỏi: "Vậy sang năm Liên chúng quốc chắc chắn sẽ giành được ưu thế chứ? Ý tôi là, trong tình huống Phù Tang đánh đấm kinh khủng như vậy?"

Vương Trung: "Phù Tang đánh giỏi là nhờ quá trình huấn luyện khắc nghiệt, nhưng chiến tranh toàn diện là chiến tranh tiêu hao. Khi đội ngũ thủy thủ dày dạn kinh nghiệm nhất của họ bị hao tổn hết, trình độ sẽ sụt giảm theo kiểu rơi tự do."

"Ví dụ như phi công hải quân của Phù Tang, hiện tại cơ bản là đã cạn kiệt rồi."

Vào trận Midway, phi công Nhật thực ra không tổn thất quá lớn, phần lớn đều thoát được. Nhưng sau đó trong chuỗi hải chiến ở Nam Thái Bình Dương, những phi công tinh nhuệ nhất của họ hoặc bị F4F bắn hạ, hoặc bị hỏa lực phòng không dữ dội tiêu diệt, một số khác vì tàu sân bay chìm không tìm được chỗ hạ cánh nên mất tích.

Kết thúc năm đầu tiên, thủy thủ giàu kinh nghiệm của Nhật vẫn còn khá nhiều, nhưng phi công thì thực sự tổn thất nặng nề.

Khẩu hiệu tuyên truyền của họ thường nói về "3000 Hải Ưng", nghĩa là ba ngàn phi công được huấn luyện bài bản, nhưng khi kết thúc năm đầu tiên thì đã mất hơn một nửa.

Olga gật đầu: "Vậy là sang năm áp lực của Liên chúng quốc ở hướng Thái Bình Dương giảm mạnh, họ có thể điều động thêm hạm đội đến Euroba đúng không?"

Vương Trung: "Đúng. Ngoài ra, tác chiến đổ bộ quy mô lớn còn cần rất nhiều tàu đổ bộ và tàu vận tải. Những thứ này hiện cũng đang được tăng tốc sản xuất. Sang năm, Phổ Lạc Sâm sẽ phải chứng kiến một hạm đội đổ bộ khổng lồ mà chính họ cũng không dám tin."

"Nhưng năm nay thì không được, đổ bộ lớn nhất mà quân Đồng minh có thể tổ chức năm nay chỉ ở quy mô như tấn công đảo Sicily thôi."

Olga như một học sinh tiểu học, liên tục gật đầu, lắng nghe rất chăm chú.

"Phải rồi," cô hỏi, "Vậy rốt cuộc chúng ta đã đàm phán được những gì? Tôi vẫn chưa xem kỹ danh sách, anh giới thiệu đi?"

Vương Trung: "Máy công cụ, xe tải, máy bay... Tổng lượng ít hơn năm ngoái. Hơn nữa tôi phát hiện, những thứ chúng ta không cần lắm thì Liên chúng quốc lại rất nhiệt tình cho, ví dụ như thịt hộp Spam. Nguồn cung lương thực trong nước ta đã phục hồi gần như hoàn toàn, vùng đất Cossack vừa giải phóng năm nay còn có thể chăn nuôi gia súc, ngựa, sang năm chắc chắn chúng ta không thiếu lương thực."

"Nhưng cô xem, thịt hộp Spam thì họ cho như không cần mạng, cả sô-cô-la và nước ngọt nữa."

"Ngược lại, những thứ chúng ta cần như máy công cụ, thiết bị sản xuất vô tuyến, thiết bị sản xuất ống điện tử thì họ lại cho một cách keo kiệt. Chúng ta phải đe dọa không cung cấp xe tăng kiểu mới cho Phổ Lạc Sâm thì họ mới chịu nhả ra một ít."

Olga lo lắng: "Liệu có ảnh hưởng đến việc sản xuất T54 và Rokossov-1 không?"

"Có, nhưng sẽ không làm chúng ta giảm sản lượng, chỉ hạn chế việc mở rộng quy mô sản xuất thôi."

Olga: "Sẽ ảnh hưởng đến cục diện chiến trường chứ?"

Vương Trung: "Năm nay thì không. Còn sang năm, phải xem Phổ Lạc Sâm lôi ra được yêu ma quỷ quái gì. Để đối phó với chúng, tôi đã ban hành các chỉ tiêu kỹ thuật cho thế hệ xe tăng tiếp theo."

Vương Trung dừng lại, đột nhiên cười toe toét: "Tin tốt là lần đàm phán này chúng ta đã có được giấy phép của động cơ công suất lớn hơn. Bản vẽ kỹ thuật đầy đủ và các chuyên gia hướng dẫn sản xuất sẽ đến Ante vào tháng Mười."

"Xe tăng thế hệ tiếp theo của chúng ta chắc chắn có thể chạy nhanh hơn, đảm bảo cơ động mà vẫn lắp thêm được nhiều giáp!"

Cùng lúc đó, trên chiếc chuyên cơ vẫn đang bay về phía Liên chúng quốc, Eisenhower đặt một bản báo cáo trước mặt ông Roosevelt.

"Đây là cái gì?" Roosevelt nhìn vị Thượng tướng.

Eisenhower: "Đây là kết quả đo đạc của đội ngũ chúng ta tại Balaras về xe tăng kiểu mới của Phổ Lạc Sâm do Ante cung cấp. Theo số liệu đo đạc ước tính, xe tăng nguyên mẫu M26 Pershing mới nhất hiện nay của chúng ta có khả năng phòng hộ không bằng xe tăng kiểu mới của Phổ Lạc Sâm."

"Vì vậy, tôi đã ra lệnh cho Cục Quân giới Lục quân bắt đầu thiết kế 'Super Pershing' dựa trên nền tảng Pershing. George nhỏ rất vui với mệnh lệnh này."

Tổng thống Roosevelt cười nói: "À, cái tính cách đó của nó, thích những thứ to và cứng là chuyện bình thường. Thật đủ rồi, Hải quân có một con bò tót, Lục quân cũng phải có một con, các anh đang thi đấu sao?"

"Vậy khi nào thì Super Pershing có thể vận chuyển đến Euroba? Hay là phải mang sang Thái Bình Dương đánh thử với Phù Tang trước?"

Eisenhower cười: "Xe tăng của Phù Tang á, hahahaha, xe Sherman của chúng ta có thể vác xe tăng Phù Tang trên vai mà đi. Lính tăng lần đầu gặp xe tăng Phù Tang còn tưởng chúng có lớp giáp kinh khủng lắm, vì đạn xuyên giáp bắn vào mà không có tác dụng."

"Cuối cùng mới phát hiện, ngòi nổ đạn xuyên giáp không bị kích hoạt, nó xuyên qua như một thanh sắt rồi cắm xuống đất."

Roosevelt cũng cười theo, cười xong nghiêm túc hỏi: "Khi nào có thể đưa Super Pershing vào thực chiến?"

Eisenhower: "Tôi đoán là cuối năm nay. Trước đó, theo đề nghị của Rokossov, cải tiến Bazooka là thực tế hơn, và cả việc đặt pháo cao xạ 90mm nằm ngang để làm pháo chống tăng."

"Lục quân cho rằng có thể thử nghiệm loại đạn xuyên giáp kiểu mới mà chúng ta đang thử nghiệm, loại đạn này có bọc một chóp gió trên đầu đạn, có thể tăng đáng kể khả năng xuyên giáp."

Roosevelt: "Đều thử cả đi. Còn lời đề nghị của Rokossov, hãy để Không quân chúng ta tấn công nhà ga và trung tâm tiếp tế, cả xưởng sửa chữa tiền tuyến nữa."

"Rokossov nói, xe tăng Phổ Lạc Sâm phụ thuộc rất lớn vào khả năng sửa chữa, chỉ cần đánh bom xưởng sửa chữa, giết hết kỹ thuật viên tiền tuyến, những chiếc xe tăng này sẽ tự hỏng."

Roosevelt dừng lại, nhìn chằm chằm vào chiếc bút bi trong tay vài giây rồi mới nói tiếp: "Chúng ta không thể trông chờ vào việc xe tăng địch tự hỏng, không, như vậy quá bị động. Nhưng tấn công cơ sở sửa chữa của địch là một tư duy mới."

"Rokossov là vị tướng tiêu diệt nhiều kẻ địch nhất trong số chúng ta hiện nay, cũng là người hiểu Phổ Lạc Sâm nhất, lời của ông ấy chắc chắn có lý."

Eisenhower: "Thực ra sau khi đo đạc khẩn cấp, nhân viên của chúng ta cũng chê bai các thiết kế kỳ quặc của Phổ Lạc Sâm. Ví dụ như bộ bánh chịu lực hai hàng, kỹ sư đo đạc của chúng ta hoàn toàn không hiểu tại sao lại thiết kế như vậy, rõ ràng hệ thống treo trên xe số 3, số 4 đơn giản và hiệu quả hơn."

Thực ra là Phổ Lạc Sâm bị đường sá tồi tệ ở Ante làm cho phát điên, nhưng không ai nói điều này cho Eisenhower và Roosevelt biết.

Eisenhower nói tiếp: "Hơn nữa, sau khi đo đạc xong, các kỹ sư cho rằng nếu muốn đạt được khả năng phòng hộ tương đương, chỉ cần khoảng 50 tấn là đủ, vậy mà người Phổ Lạc Sâm làm ra tới 70 tấn, thật khó hiểu."

"Thứ duy nhất được đánh giá cao là công thái học của xe tăng Phổ Lạc Sâm, tất cả nhân viên thử nghiệm đều nói lái loại xe tăng này rất thoải mái."

"Tiện thể, T34 từng thử nghiệm tại Aberdeen trước đây, nhân viên thử nghiệm cho rằng lái loại xe tăng đó là một cực hình. Ngoài việc liên tục bị đập đầu, trong xe còn nóng kinh khủng, tiếng ồn kinh người, không gian chật hẹp, đạn dược mang theo nhiều quá nên lúc nào cũng bị vỏ đạn quẹt trầy cánh tay."

Roosevelt trợn mắt: "Bị cái mũi nhọn của đạn á? Lần đầu tiên tôi biết cái mũi nhọn đó có thể làm trầy da người!"

Eisenhower nhún vai: "Có lẽ chỉ là một cách nói ẩn dụ."

Roosevelt: "Có lẽ vậy."

Ông đột nhiên đổi giọng: "Anh nghĩ Rokossov thực sự sẽ đợi đến mùa đông mới vượt sông Dnieper sao?"

Eisenhower: "Không, tôi nghĩ ông ấy sẽ tấn công vào tháng Chín. Tôi không có căn cứ, nhưng trò chuyện với ông ấy nhiều thì có cảm giác như vậy."

Roosevelt: "Tấn công vào tháng Chín à... Nếu ông ấy thực sự thu hồi toàn bộ vùng Cossack trong năm nay, rất nhiều việc sẽ phải cân nhắc lại."

Nói xong, Tổng thống Roosevelt nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay.