Mệnh lệnh của Adel vừa ban xuống, đã nghe thấy trong radio có tiếng người kinh hô: "Địch đã vượt qua làn khói rồi!"

"Cái gì?" Adel vội vàng cầm ống nhòm lên, quả nhiên thấy một chiếc "Đầu Nồi" (tên lóng chỉ xe tăng T-34) đang dẫn đầu lao qua làn khói vừa được thả ra.

Rõ ràng, khả năng cơ động của những chiếc "Đầu Nồi" này vượt xa T-34, chạy băng băng trên thảo nguyên như những con tuấn mã bằng thép.

Sau đó, chiếc "Đầu Nồi" kia dừng lại ngay dưới tầm mắt của Adel.

Hắn còn tưởng đối phương định dừng gấp để khai hỏa, ngờ đâu bộ binh trên xe nhảy xuống, xe tăng cũng đứng yên tại chỗ bắn pháo, mặc kệ những chiếc xe tăng khác lao qua bên cạnh.

Chẳng lẽ vì lao quá mạnh nên hỏng hóc cơ khí?

"Suka blyat!" Trong chiếc "Đầu Nồi" mang số hiệu chiến thuật 333, trưởng xe đang chửi bới: "Sao đúng lúc này lại hỏng chứ! Người Prossen lại tưởng chúng ta bị đánh trúng rồi!"

"Tôi cũng không biết nữa, nghe tiếng thì hình như là gãy trục truyền động rồi." Lái xe cáu kỉnh nói.

Pháo thủ: "Nghe nói loại Rokossov-1 cũng hay bị gãy trục truyền động, chẳng lẽ loại xe tăng thiết kế mới này đều mắc bệnh đó?"

Nạp đạn thủ: "Chắc chắn là có kẻ phản bội phá hoại sản xuất, nên để quan tòa xử bắn hết những kẻ sản xuất trục truyền động đi!"

Trưởng xe: "Thôi bỏ đi, chúng ta làm ụ pháo cố định ở đây vậy!"

Hắn chui ra khỏi tháp pháo, nói với bộ binh trên xe: "Trục truyền động của chúng ta gãy rồi, không đi được nữa, giờ làm ụ pháo cố định đây. Các cậu lên xe khác mà xung phong đi! Xe khác chắc chắn có bộ binh bị tổn thất, cứ chen lên là được!"

"Được thôi." Trung sĩ chỉ huy tiểu đội này vung tay: "Xuống xe, lên được xe khác thì lên, không lên được thì tấn công bộ hành, giết chết lũ quỷ Prossen!"

Đám bộ binh lần lượt nhảy xuống xe, sải bước lao về phía trước.

Adel nhìn chiếc "Đầu Nồi" đã dừng lại kia, vì nó đứng yên nên biến thành bia tập bắn, lập tức bị mấy tổ lái xe Prossen nhắm vào.

Kết quả, dưới những đợt tấn công bằng đạn xuyên giáp liên tiếp, tổ lái xe Ante vẫn kiên cường bắn trả ba phát pháo. Cuối cùng, không biết là do vòng quay tháp pháo bị kẹt hay kính ngắm bị hỏng, dù sao thì lính tăng Ante cũng đã bỏ xe.

Trước khi bỏ xe, trưởng xe còn tung ra một quả lựu đạn khói, khiến Adel không nhìn rõ hiệu quả đánh phá của hỏa lực súng máy bộ binh.

Rõ ràng, người Ante ngày càng quen thuộc với chiến tranh, họ cũng có những chiến binh vô cùng xuất sắc, ưu thế về kỹ chiến thuật của Prossen đang dần thu hẹp.

Adel cảm thấy rất khó chịu. Tuy nhiên, khi hắn đang cảm thán, trong radio vang lên giọng nói của tham mưu trưởng: "Tướng quân! Xe tăng địch sắp vượt qua đỉnh đồi rồi, chúng ta sắp mất đi sự che chắn của địa hình! Khả năng cơ động của chúng ta không đấu lại họ đâu!"

Adel cầm ống nghe lên: "Tôi là Adel Schultz, tất cả các tổ lái xe tăng Panzer III, tôi ra lệnh cho các anh từ bỏ việc rút lui, dùng hình thức đâm va để ngăn chặn đà tấn công của địch!"

"Địch chỉ có 30 chiếc, số lượng của chúng ta chiếm ưu thế!"

Phải, nếu là trước đây, Adel tuyệt đối sẽ không ra lệnh như vậy. Hắn từng dạy bảo cấp dưới rằng, lối đánh lái xe đâm va để chết chung của lính tăng Ante tuy có tinh thần đáng khen, nhưng không đáng để học hỏi. Một lính tăng đạt chuẩn nên phát huy ưu thế hỏa lực để tiêu diệt địch bằng đại bác.

Nhưng bây giờ, đâm va là biện pháp duy nhất mà Adel có thể nghĩ ra.

Dùng xe Panzer III trọng lượng nhẹ, tốc độ nhanh để đâm va dưới sự che chắn của làn khói, ép xe tăng kiểu mới của địch phải dừng lại, sau đó dùng Panzer IV nòng dài bọc sườn, tiện thể dọn dẹp những chiếc xe tăng khác của người Ante. Đây chính là kế hoạch vừa nảy sinh trong đầu Adel.

Dù chỉ còn lại bảy tám chiếc Panzer IV nòng dài, Adel cũng tự tin có thể tiêu diệt hàng chục chiếc T-34W, tiêu diệt bao nhiêu thì còn tùy vào lượng đạn dược còn lại.

Adel không hề cuồng vọng. Trên chiến tuyến của Tập đoàn quân Trung tâm, Sư đoàn thiết giáp số 8 của hắn từng tạo ra tỷ lệ trao đổi 5:200.

Tất nhiên đó là tỷ lệ trao đổi do 27 chiếc Panzer IV nòng dài cùng số lượng Panzer III nòng dài của cả sư đoàn tạo ra, nhưng con người đôi khi vẫn vô tình hay hữu ý bỏ qua những chi tiết then chốt.

Adel tin rằng, sư đoàn của mình có thể tái hiện thành công tại Tập đoàn quân Trung tâm - với điều kiện là phải hy sinh toàn bộ xe Panzer III để đâm va khiến xe tăng kiểu mới chạy tán loạn của địch phải dừng lại.

Về phía Ante.

"Địch muốn đâm va chúng ta!" Lữ đoàn trưởng hét trong radio: "Tất cả chú ý, dừng xe! Dừng xe! Bắn địch tại chỗ, không được để chúng đâm vào!"

"Lữ đoàn trưởng! Chúng ta chỉ có một số lùi, tốc độ lùi tối đa chỉ có bốn cây số một giờ!"

Lữ đoàn trưởng im lặng.

Vì khi huấn luyện cơ bản đều là xung phong, ông ta thực sự đã quên mất chuyện chỉ có một số lùi.

Sau thoáng im lặng, Lữ đoàn trưởng chửi: "Suka blyat! Không phải chỉ là cận chiến thôi sao! Bộ binh trên lưng chúng ta có ống phóng, sợ cái gì! Tiến lên!"

Mười lăm phút sau, Adel phát hiện mình đã phạm sai lầm lớn.

Xe tăng Ante có kỵ binh thiết giáp, kỵ binh thiết giáp cầm loại vũ khí chống tăng kiểu mới đó, cực kỳ hiệu quả với lớp giáp của Panzer III.

Sau khi Panzer III tiếp cận "Đầu Nồi", phải hứng chịu một đợt hỏa lực của bộ binh trước, thường là bị bắn gục ngay lập tức.

Sau mười lăm phút giao tranh, Panzer III đã tổn thất sạch sẽ, trong khi "Đầu Nồi" vẫn tung hoành ngang dọc.

Số Panzer IV nòng dài còn lại dù tranh thủ bọc sườn nhưng cũng không kịp tiêu diệt mấy chiếc "Đầu Nồi".

Kế hoạch của hắn hoàn toàn phá sản!

Bộ binh Ante thậm chí còn nhảy khỏi xe tăng, bắt đầu quét sạch bộ binh của Sư đoàn 332.

Sư đoàn 332 trong hệ thống biên chế của Prossen thuộc lớp sau, toàn là quân tạp nham, căn bản không đánh lại được Cận vệ quân Ante có áo choàng.

Thực tế khi còn ở Tập đoàn quân Trung tâm, Adel đã phát hiện ra, các sư đoàn bộ binh từ đợt thứ 8 trở đi, hễ gặp bộ binh áo choàng của Ante là chỉ có nước bị giày xéo.

Thực ra điều này tương tự như tình hình lúc mới khai chiến, khi đó bộ binh Prossen là cựu binh dày dạn, bộ binh Ante toàn là lính mới, một cựu binh Prossen có thể thong dong tiêu diệt bảy tám lính bộ binh Ante mà bản thân vẫn sống sót.

Bây giờ là Cận vệ quân áo choàng dày dạn kinh nghiệm tàn sát bộ binh Prossen, hơn nữa vì Cận vệ quân Ante hoặc cầm PPSh, hoặc cầm loại "máy cắt ren" đáng sợ hơn, nên lính mới của Prossen chết vừa nhiều vừa nhanh.

Adel nhìn thấy sĩ khí bộ binh Sư đoàn 332 sụp đổ, rời bỏ trận địa bắt đầu chạy ngược về sau.

Đúng lúc này, hắn bỗng nghe thấy tiếng súng máy ở bên cạnh.

Ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là súng máy của lực lượng hiến binh, mục tiêu bắn phá chính là đám bộ binh Sư đoàn 332 đang đào ngũ.

Adel do dự một chút, không mở miệng, mà tiếp tục dõi theo đội quân của mình đang bị xe tăng "Đầu Nồi" truy sát.

Chưa đầy một trăm chiếc xe tăng trong tay hắn là lực lượng cuối cùng còn lại của cả Quân đoàn thiết giáp 48.

Tập đoàn quân Trung tâm kiểm soát hầu hết các chiến trường giao tranh xe tăng, ngày mai ngày kia có lẽ vẫn có thể sửa chữa được một số lượng xe tăng nhất định từ chiến trường, nhưng những xe này ít nhất phải đến ngày kia mới chuyển được đến Shepetovka.

Adel nhận ra một chuyện vô cùng nghiêm trọng, sau khi "Cụm chiến đấu Schultz" do hắn chỉ huy bị tiêu diệt, trên toàn bộ phòng tuyến sẽ không còn lực lượng thiết giáp có tổ chức nào có thể ngăn cản người Ante nữa.

Da đầu hắn tê dại từng đợt.

Không biết người Ante còn bao nhiêu đơn vị thiết giáp, nếu người Ante còn hơn một trăm chiếc xe tăng, thì chiến trường có lẽ sẽ sụp đổ.

Dù sao thì hiện tại, lực lượng duy nhất cản bước Phương diện quân Cossack của Rokossov chỉ có một sư đoàn bộ binh đợt một, còn lại toàn là loại quân như Sư đoàn 332.

Sư đoàn "Chó Săn Xám" có thực lực mạnh hơn đang cản bước Phương diện quân Shepetovka ở phía Đông.

Thảm họa sắp giáng xuống đầu Tập đoàn quân Phương Nam rồi!

Adel Schultz hét lớn: "Thông tin liên lạc! Lập tức gửi điện báo cho Bộ tư lệnh Tập đoàn quân Phương Nam! Tình hình bên chúng ta rất tồi tệ! Chiến tuyến có nguy cơ sụp đổ! Kế hoạch ban đầu không còn áp dụng được nữa, cần điều động những đơn vị kiên cường, có khả năng tác chiến đến để ngăn chặn Rokossov!"

"Rõ!"

Thông tin viên vừa trả lời, tham mưu trưởng liền nhắc nhở: "Tướng quân, ngài không thể dùng ngôn ngữ thông thường để báo cáo chuyện quan trọng như vậy trên radio đâu! Ngài có thể cử truyền lệnh viên!"

Adel: "Nhìn tình hình chiến sự đi! Địch sắp lao đến trước mặt tôi rồi! Không gửi điện báo ngay là không kịp nữa đâu!"

Nói xong, Adel ném ống nghe radio xuống, dùng điện thoại nội bộ ra lệnh cho xe chỉ huy của mình: "Mục tiêu phía trước, "Đầu Nồi" của địch—"

"Tướng quân," pháo thủ nhắc nhở, "Xe chỉ huy chỉ có pháo 50mm nòng ngắn, chúng ta chỉ có thể cào xước sơn của địch thôi."

Adel sững sờ, lúc này mới nhận ra pháo thủ nói đúng.

Những chiếc "Đầu Nồi" đã lao tới, trưởng xe Ante trên tháp pháo xoay súng máy phòng không nhắm vào Adel, hét lớn: "Đầu hàng thì không giết!"

Làng Pochayev, Bộ tư lệnh Sư đoàn bộ binh 332 của Prossen.

Lực lượng phòng thủ Pochayev và các khu vực xung quanh chỉ là một trung đoàn của Sư đoàn 332 cộng với đơn vị trực thuộc sư đoàn, nhưng bộ tư lệnh sư đoàn này lại luôn đặt tại đây.

Bên cạnh bộ tư lệnh sư đoàn là nơi đóng quân của Tiểu đoàn trinh sát thiết giáp số 11, bản thân lính trinh sát thiết giáp cơ giới hóa cũng là bộ binh tinh nhuệ, cùng với đơn vị cảnh vệ sư đoàn đã xây dựng nên những trận địa khá kiên cố.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, trận địa như vậy không đủ để ngăn cản lực lượng tấn công của Ante.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 332 đặt hy vọng giữ vững Pochayev vào cụm quân Schultz đang phản kích người Ante qua cánh phải trận địa.

Theo kinh nghiệm thông thường, nơi nào lực lượng thiết giáp Prossen tham gia phản kích, cuộc tấn công của Ante ít nhất sẽ bị trì hoãn.

Trước đó tại Oboyan, cuộc bao vây của người Ante suýt chút nữa bị lực lượng thiết giáp Prossen làm hỏng, chỉ tiếc là cuối cùng lực lượng thiết giáp Prossen đã tiêu hao hết, còn địch thì vẫn còn lại một số lực lượng thiết giáp.

Thế là Tập đoàn quân Phương Nam buộc phải rút lui về Shepetovka.

Nói ngược lại, chỉ cần lực lượng thiết giáp không bị tiêu hao hết, thì người Ante không thể nào tiến quân thuận lợi.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 332 đích thân đến đài quan sát ở trận địa ngoại vi để nhìn cụm quân Schultz tham gia phản kích. Cụm quân có ít nhất bảy mươi chiếc xe tăng, tuy trong đó có một phần đáng kể là Panzer III sử dụng pháo 50mm, nhưng vẫn là một lực lượng thiết giáp khá mạnh.

Lực lượng thiết giáp như vậy chắc chắn sẽ gây thương vong lớn cho người Ante, cho đến khi Tập đoàn quân Phương Nam điều động được quân tiếp viện lên.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 332 biết Tập đoàn quân Phương Nam đang rút lui, nhưng ông ta đinh ninh rằng phải giữ được phòng tuyến mới có thể rút lui thong dong.

Tóm lại, mọi việc cứ giao cho lực lượng thiết giáp, Sư đoàn 332 chỉ cần dùng súng máy tiêu diệt một số bộ binh Ante là có thể hoàn thành nhiệm vụ - Sư đoàn trưởng nghĩ như vậy.

Vì thế, khi đài quan sát báo cáo lực lượng thiết giáp địch xuất hiện ngoài làng, ông ta tuyệt đối không tin.

Sau đó, pháo tự hành 76mm đi kèm lực lượng thiết giáp Ante bắt đầu nã pháo vào làng.

Tham mưu trưởng hỏi: "Giờ phải làm sao, Tướng quân?"

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 332 chỉnh lại quân phục: "Đưa cho tôi một khẩu súng tiểu liên, Đế quốc cần mỗi người đều phải làm tròn trách nhiệm."

22:00 cùng ngày, Pochayev được phục hồi.