Vương Trung vừa bước vào bộ tư lệnh lúc sáng sớm đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại.
"Để tôi, chắc chắn là Diệp Qua La Phu." Anh giơ tay ngăn Ba Phủ Lạc Phu đang định nhấc máy, bước nhanh đến bên điện thoại, cầm ống nghe lên: "Tôi là La Khoa Sách Phu, xin mời nói."
Giọng của Diệp Qua La Phu quả nhiên truyền đến từ ống nghe: "Sư trưởng! Chúng tôi đã đập tan sự kháng cự có tổ chức của người Phổ Lạc Sâm, đang dưới sự dẫn đường của giáo hội địa phương để thanh lọc những tàn quân Phổ Lạc Sâm đang ẩn náu, đồng thời dọn dẹp các loại mìn bẫy mà chúng cài đặt.
"Ngày kia ngài có thể vào thành để thăm lại chốn cũ rồi."
Vương Trung nhìn đồng hồ: "22 tiếng, không tệ! Công việc dọn dẹp mìn bẫy và tàn quân phía sau không tính vào thời gian của cậu, đạt yêu cầu rồi đấy. Tiếp tục tiến về phía Bác Cách Đan Nặc Phu Tạp, đánh tan mọi sự kháng cự của kẻ địch."
"Rõ!"
Vương Trung đặt điện thoại xuống, nhìn về phía Ba Phủ Lạc Phu.
Tham mưu trưởng quát: "Đừng hòng! Bây giờ không được đi! Lộ trình di chuyển của bộ tư lệnh phương diện quân đã được ấn định, đợi đội tiên phong xác định địa điểm xong xuôi chúng ta sẽ cùng di chuyển."
"Tôi còn chưa nói gì mà." Vương Trung có chút ấm ức nói.
Ba Phủ Phu cười lớn: "Cậu muốn nói gì thì tất cả mọi người trong bộ tư lệnh này đều đoán được hết."
Vương Trung: "Vậy khi nào tôi mới có thể thăm lại chốn cũ đây?"
Ba Phủ Lạc Phu: "Nếu cậu đi trinh sát tiền tuyến hay gì đó, có lý do hợp lý thì tôi sẽ cho cậu đi. Cậu chỉ vì muốn thỏa mãn tình cảm cá nhân mà rời bỏ bộ tư lệnh thì tôi không thể đồng ý."
Trong đầu Vương Trung lóe lên một tia sáng: "Nếu nói về lý do hợp lý thì có chứ. Cần cho công tác tuyên truyền mà! Năm đó ở đây, tôi suýt chút nữa đã bị người Phổ Lạc Sâm bắt sống, tôi phải trốn dưới gầm xe tăng BT7, chính người dân Lạc Khắc Thác Phu đã cứu tôi, chuyện này tôi đã nói khi trả lời phỏng vấn rồi.
"Hơn nữa, tôi còn nói với cả phóng viên của Liên Chúng Quốc và Liên Hợp Vương Quốc nữa! Chuyện này đã lên trang nhất báo chí của tất cả các nước đồng minh! Bây giờ tôi tìm các phóng viên đến, viết thêm một bài báo nữa, chẳng phải rất hợp tình hợp lý sao?"
Ba Phủ Lạc Phu ngẩn người: "Cậu... ít nhất hãy đợi đợt tấn công này tạm lắng xuống rồi hãy đi? Mùa bùn lầy còn một tháng nữa là đến, lúc đó cậu cứ việc đi thỏa mãn 'nhu cầu tuyên truyền'!"
Ba Phủ Phu: "Đúng vậy, dù sao bây giờ cả thế giới đều biết chúng ta đang phản công, chắc chắn trang nhất toàn là tin tức phản công rồi."
Vương Trung: "Vậy thế này đi, chúng ta làm một loạt bài báo liên tục, Lạc Khắc Thác Phu một bài, Thượng Bội Ni Gia một bài, cuối cùng là La Niết Nhật, kết thúc. Lúc đó chúng ta cũng gần đánh tới biên giới quốc gia rồi."
Ba Phủ Lạc Phu và Vương Trung nhìn nhau một giây, thở dài, ánh mắt chuyển sang phía Ba Phủ Phu: "Giám mục tùy quân nói đi, chuyện tuyên truyền này là lĩnh vực của ông."
Ba Phủ Phu xoa cằm: "Tôi nghĩ... đợi các phóng viên chuẩn bị xong xuôi thì việc đi thăm lại chốn cũ cũng không vấn đề gì. Lúc đó lực lượng thiết giáp của địch chắc đã tiêu hao hết sạch rồi, về cơ bản chẳng còn việc gì cần cậu phải đưa ra quyết định nữa đâu."
Vương Trung vừa định nói thì tham mưu thông tin bước vào: "Báo cáo! Quân đoàn tăng Cận vệ số 6 báo cáo gặp tổn thất nặng nề, mất 110 chiếc T34W."
"Cái gì?" Vương Trung kinh ngạc, "110 chiếc? Người Phổ Lạc Sâm vẫn còn lực lượng thiết giáp có thể gây ra thương vong lớn đến thế sao?"
Ba Phủ Lạc Phu nhìn vào bản đồ: "Chính diện của quân đoàn tăng Cận vệ số 6, đáng lẽ không có sư đoàn thiết giáp nào của địch mà? Chẳng lẽ tình báo do giáo khu ngầm cung cấp bị sai, có lực lượng thiết giáp Phổ Lạc Sâm chưa được báo cáo?"
Vương Trung: "Không thể nào, tôi đã bay qua khu vực này, nếu có lực lượng thiết giáp thì tôi đã nhìn thấy rồi."
(Nhờ vào "ngoại lệ" để nhìn thấy.)
Tham mưu thông tin: "Quân đoàn tăng Cận vệ số 6 báo cáo rằng họ bị pháo tự hành chống tăng của địch phục kích. Đó là loại pháo tự hành trông rất giống xe tăng Panzer IV, có nòng pháo chính dài như cần câu."
Vương Trung: "Hình như trước đây cũng có các đơn vị trang bị T34 báo cáo về loại pháo tự hành này."
Ba Phủ Phu: "Thẩm phán từ phía tù binh cũng xác nhận, địch có thể có một loại pháo tự hành mới cải tiến từ xe tăng Panzer IV."
Vương Trung: "Họ bị phục kích lúc nào?"
"Sáng nay ạ." Tham mưu thông tin trả lời.
Vương Trung: "Địch chạy không xa đâu, tôi lập tức cất cánh đi tìm đơn vị pháo tự hành Phổ Lạc Sâm đã tiêu diệt 110 chiếc xe của chúng ta đây."
(Thực tế là gần 200 chiếc, nhưng khi ở bãi đổ bộ, các pháo tự hành Panzer IV đều nằm trong công sự, quân tiền tuyến của An Đặc nhìn không quá rõ ràng.)
Ba Phủ Lạc Phu thở dài.
Vương Trung: "Lần này là lý do chính đáng! Không thể mặc kệ loại đơn vị này được! Thương vong quá lớn!"
"Tôi biết rồi, cậu đi đi." Ba Phủ Lạc Phu nói, "Còn nữa, không được hạ cánh ở ngoại vi Lạc Khắc Thác Phu."
"Đương nhiên là không rồi, tôi còn phải mang tình báo quan trọng về! Tôi là loại người không phân biệt được nặng nhẹ sao?" Giọng Vương Trung mang theo chút oán trách.
Ba Phủ Lạc Phu: "Cũng đúng, là lỗi của tôi."
Sau khi bay lên trời, Emilia ở buồng lái phía trước hỏi: "Rốt cuộc là sao, vội vàng chạy đến đòi cất cánh như vậy. Anh mà chậm thêm chút nữa là em lên máy bay chiến đấu để so găng với phi công Phổ Lạc Sâm rồi đấy."
Vương Trung: "Địch đưa vào một loại pháo tự hành mới, gây cho chúng ta thương vong nặng nề."
"Thương vong nặng nề? Người Phổ Lạc Sâm đã có hỏa lực đe dọa được xe tăng mới của các anh rồi sao?"
Vương Trung: "Họ vẫn luôn có mà, pháo chống tăng mới cải tiến từ pháo cao xạ 105mm có thể gây đe dọa cho chúng ta ở khoảng cách khá xa. Tuy nhiên lần này đơn vị chịu thiệt hại chủ yếu là những đơn vị vẫn đang dùng T34W."
"Khi nào thì vấn đề thiếu hụt xe tăng mới mới giải quyết xong đây."
"Chuyện này ấy à, T34W thay thế hoàn toàn loại T34 tháp pháo hai người cũng mất hơn một năm cơ mà, chuyện này không vội được. Tin tốt là vũ khí của bộ binh Phổ Lạc Sâm có thể đối phó với T34W không nhiều, lão già này hiện tại xem ra vẫn rất hữu dụng để bắt nạt bộ binh Phổ Lạc Sâm từ đợt thứ năm trở đi."
Sau đó gặp phải "đội cứu hỏa" của Phổ Lạc Sâm thì sẽ ăn quả đắng, điểm này khá giống với lịch sử Trái Đất.
Emilia: "Vậy không thể cải tiến T34W một chút sao? Ví dụ như kéo dài nòng pháo chẳng hạn. Em nghe Thiếu tá Charlie vừa điều động từ chính quốc Liên Hợp Vương Quốc nói, Lục quân đang chuẩn bị lắp pháo 17-pounder lên đầu chiếc Sherman, còn đặt tên cho loại xe tăng này là Firefly."
Vương Trung: "Phía Liên Chúng Quốc cũng có phương án khẩn cấp tương tự, lắp pháo 90mm lên khung gầm Sherman để làm một chiếc xe mui trần."
Phổ Lạc Sâm vì Vương Trung lôi ra xe tăng mới nên bị ép phải chế tạo loại xe có giáp dày hơn và hỏa lực tốt hơn, ngược lại ép quân Đồng Minh ở mặt trận phía Tây phải sớm đưa ra hai loại pháo tự hành là Firefly và Jackson, xem tình hình này thì Pershing cũng sẽ sớm tham chiến ở mặt trận phía Tây thôi.
Vương Trung còn gửi mẫu xe T54 cùng xác xe tăng mới của Phổ Lạc Sâm cho Liên Chúng Quốc và Liên Hợp Vương Quốc, đổi lấy quyền sản xuất động cơ và máy công cụ mới, không biết liệu có thúc đẩy việc ra đời sớm của M48 Patton hay không.
Nhắc mới nhớ, vị tướng "Bò Mộng" kia vẫn còn sống, không biết M48 sẽ được đặt theo tên ai đây.
Trong lúc Vương Trung đang mơ mộng, ở phía bên kia Trái Đất.
Tổng thống Roosevelt nhìn bản vẽ được đưa đến trước mặt: "Đây là thứ gì?"
Eisenhower: "Phương án khẩn cấp của chúng tôi, thưa ngài Tổng thống."
Tổng thống Roosevelt nhìn chằm chằm vào bản thiết kế: "Khung xe là Sherman, tôi nhìn ra rồi, nhưng mà... tháp pháo đâu?"
"Nếu lắp cơ cấu xoay, loại pháo 90mm cải tiến quá nặng, tốc độ xoay tự thân sẽ rất chậm, tổng thể cũng sẽ quá tải. Vì vậy Cục Quân giới đã tháo bỏ giỏ tháp pháo và cơ cấu xoay, chỉ lắp đại bác và tấm chắn đạn."
Tổng thống: "Vậy khẩu pháo này không thể xoay?"
"Có thể, xoay trong phạm vi nhỏ, giá pháo được cải tiến từ giá pháo chống tăng của chúng ta, tầm bắn chính diện có 20 độ."
"Tổng thống: "Địch chỉ cần dùng súng máy là có thể bắn chết pháo thủ và trưởng xe của chúng ta rồi."
"Pháo tự hành chống tăng Hellcat cũng vậy thôi. Thưa ngài, Hellcat phải dùng cơ động để vòng ra bên sườn xe tăng địch mới có thể bắn thủng, còn thứ này chính diện là có thể bắn thủng Tiger II."
Tổng thống nhìn cái thứ quái dị trên bản thiết kế: "Tôi không thích nó, cảm giác như một cái đầu người bị lột hết da thịt, chỉ còn lại hộp sọ."
"Nhưng thứ này sản xuất cực kỳ nhanh, đều là công nghệ trưởng thành, có thể đưa vào sản xuất ngay lập tức. Xe mẫu đã chế tạo xong, thể hiện rất tốt tại bãi thử nghiệm Aberdeen, cực kỳ đáng tin cậy."
Tổng thống vẫn đang nhìn bản thiết kế "thứ quái dị" mà trầm tư, Eisenhower nói thêm một câu: "Thứ này thời gian sản xuất còn ít hơn cả Sherman."
"À?" Roosevelt ngẩng đầu, "Ít đến thế sao?"
"Đúng vậy, dù sao cũng không có tháp pháo không có cơ cấu xoay, làm sản phẩm khẩn cấp thì không có gì phù hợp hơn nó! Ngoài ra, khi chúng ta dốc toàn lực sản xuất Pershing, dây chuyền sản xuất Sherman không cần phải dừng hết, có thể sản xuất thứ này."
Roosevelt tháo kính: "Được rồi, chế tạo xong thì gửi ra tiền tuyến trước, nhưng những chàng trai của tôi phải sớm được sử dụng Pershing! Còn nữa, công tác nghiên cứu xe tăng hạng trung mới cũng phải nhanh lên!"
Vương Trung: "Quẹo phải! Tôi thấy thứ đó rồi! Ý tôi là, tôi cảm nhận được thứ đó rồi!"
Emilia lập tức quẹo phải.
"Khung gầm Panzer IV, nòng pháo trông như cần câu! Chúng ta tìm thấy rồi!" Vương Trung vừa nói vừa giả vờ xem bản đồ trên tay, rồi đọc trực tiếp thông tin nhìn thấy từ góc nhìn trên cao, "Địch đang rút lui về phía Bác Cách Đan Nặc Phu Tạp, mẹ kiếp, trộm của chúng ta bao nhiêu T34 rồi mà còn muốn chạy?"
Emilia: "Có cần gọi không kích không? Hôm nay nắng vẫn còn kéo dài khoảng hai tiếng nữa, cường kích cất cánh khẩn cấp từ sân bay dã chiến có thể đến kịp."
"Không, tôi muốn gọi bộ đội bao vây chúng. Gần đó có bộ binh cơ giới của Diệp Qua La Phu, họ sẽ nhanh chóng lên thôi. Ngày mai sẽ tiêu diệt nhóm sâu bọ này!"
Emilia: "Không thông báo cho đơn vị T34 đừng đến trêu chọc chúng sao?"
"Đương nhiên sẽ thông báo, cứ để tôi lo."