Sau khi xác định được ý đồ hành động của quân địch, ngày 24 tháng 3, trải qua ba ngày di chuyển bằng tàu hỏa, đoàn tàu chuyên dụng của Vương Trung đã tiến vào ga Saint Yekaterinburg.

Chưa kịp vào ga, Vương Trung đã nhìn thấy qua cửa sổ rằng đường ray bên ngoài chật kín người, cứ như thể toàn bộ dân chúng thủ đô đều đã tụ tập về hai bên đường sắt.

Có người nhìn thấy anh qua cửa sổ liền cất tiếng reo hò ầm ĩ.

Vương Trung buông rèm cửa, quay đầu nhìn Liudmila: "Chính vì dự đoán được quần chúng có thể nhiệt tình đến mức này, nên anh mới không muốn quay về."

Liudmila đáp: "Alyosha, cổ vũ sĩ khí cho quần chúng cũng là một trong những nhiệm vụ của anh. Anh đã đạt được thắng lợi huy hoàng như vậy, nên dùng nó để khích lệ người khác."

Vừa nói, cô vừa tiến lên chỉnh lại quân phục cho Vương Trung, điều chỉnh vị trí từng chiếc huân chương rồi mỉm cười: "Nhìn xem, bộ dạng anh tuấn thế này, tối nay sẽ trở thành người trong mộng của tất cả các thiếu nữ tại Yekaterinburg đấy."

Vương Trung bật cười: "Em nói thế có phù hợp không đấy?"

Liudmila đáp: "Anh vốn đã là người trong mộng của em từ lâu rồi mà."

Vương Trung bị đòn tấn công trực diện này làm cho trở tay không kịp. Dù đã là "vợ chồng già" với nhau, anh vẫn không khỏi ngượng ngùng, đành ôm lấy cô gái để che giấu.

"Anh đấy," Liudmila trong lòng anh phàn nàn, "Có biết huân chương cứng lắm không, đang làm đau mặt em đấy?"

"Ồ, xin lỗi em." Vương Trung vội vàng nới lỏng khoảng cách, sau đó phát hiện trên mặt Liudmila quả thực có một vết hằn do ngôi sao vàng để lại.

Thật là lúng túng.

Vương Trung dùng tay xoa xoa vết hằn đó, hành động này khiến Liudmila bật cười: "Yên tâm đi, lát nữa chúng ta trì hoãn mười phút rồi xuống tàu, chắc là sẽ hết thôi."

Ngay khi Vương Trung định lên tiếng, đoàn tàu bắt đầu giảm tốc độ. Đúng vậy, vừa rồi dù dân chúng hai bên đường sắt đông đúc như thế, tàu vẫn không hề giảm tốc mà chạy thẳng qua giữa đám đông.

Vương Trung nhìn ra ngoài cửa sổ, tàu đã vào ga. Trên sân ga toàn là lính canh hoàng gia trong quân phục chỉnh tề, xem ra Olga đã đích thân ra đón anh.

Khi tàu dừng hẳn, quân nhạc trên sân ga bắt đầu cử hành. Trong tiếng nhạc, Vương Trung nghe thấy tiếng mở cửa tàu và giọng nói sang sảng của ai đó: "Là toa này sao? Nhìn giản dị thật đấy, nhưng cũng phù hợp với phong cách thường thấy của tướng quân. Ồ, tôi ngửi thấy mùi thơm rồi, là đầu bếp người Seres của tướng quân!"

Vương Trung quay người mở cửa toa chuyên dụng, nói với gã đàn ông vạm vỡ đang ồn ào ngoài hành lang: "Yegorov, vết thương lành rồi à?"

Yegorov to lớn như một con gấu cười ha hả: "Lành rồi! Tất nhiên là vẫn còn hơi cứng, cứ hễ trời mưa là lại đau, nhưng về cơ bản là đã khỏi!"

Vương Trung: "Thế chẳng phải là chưa khỏi hẳn sao? Cậu cứ tiếp tục nghỉ phép, dưỡng thương đi. Đại chiến phải đến tháng sáu mới diễn ra, trước lúc đó các việc liên quan cứ giao cho tham mưu trưởng của cậu là được."

Yegorov nhíu mày: "Phải đến tháng sáu sao? Địch hiện tại chưa hồi phục, chúng ta nên tích cực tấn công mới phải!"

Vương Trung: "Trong thời gian bùn lầy thì tấn công thế nào? Thời điểm mà ngay cả xe tăng cũng bị sa lầy, tất cả xe cộ đều không dùng được, làm sao đảm bảo hậu cần cho bộ đội?"

Yegorov thở dài: "Cũng đúng. Vẫn là nhớ những năm đó, chúng ta cõng lương thực và đạn dược, sau khi đột phá phòng tuyến địch có thể tác chiến liên tục vài tuần, còn bây giờ thì..."

Vương Trung: "Thời thế đã khác rồi, cậu cũng nên hiểu điều này."

"Tôi biết." Yegorov gãi đầu, "Dù sao thì Cận vệ cơ giới số 1 luôn sẵn sàng nghe lệnh của ngài, tướng quân."

Vương Trung gật đầu, đổi chủ đề: "Được rồi, tôi phải xuống thôi, không thể để Bệ hạ đợi lâu."

Yegorov vội vàng nhường đường, kết quả là thân hình anh ta quá to lớn khiến Vương Trung phải nghiêng người mới lách qua được.

Vương Trung có thể nghiêng người qua, nhưng Liudmila thì chưa chắc. Yegorov cũng chợt nhận ra vấn đề này, liền quay người mở một cánh cửa nhỏ, chui vào gian phòng nhỏ phía sau. Lần này đường đi đã hoàn toàn thông thoáng.

Vương Trung nắm tay Liudmila, đi xuyên qua toa tàu rồi đến cửa ra. Olga trong bộ lễ phục lộng lẫy đang đứng giữa đám hộ vệ và thị nữ, mỉm cười nhìn Vương Trung.

Vương Trung mỉm cười, bước xuống thang sắt rồi đặt chân lên sân ga. Olga có vẻ như muốn lao đến ôm chầm lấy Vương Trung, nhưng cô đã kiềm chế lại, thay vào đó là bước đi xứng với thân phận Sa hoàng, tiến đến trước mặt Vương Trung: "Vị tướng vĩ đại nhất của tôi, toàn bộ Yekaterinburg đang mong chờ sự khải hoàn của ngài!"

Vương Trung: "Vị tướng vĩ đại nhất thì tôi không dám nhận, chúng ta còn rất nhiều vị tướng giàu kinh nghiệm, tinh thông nghệ thuật chiến tranh. Hơn nữa, thắng lợi của tôi không phải là công lao của riêng tôi, mà là công lao của toàn thể tướng sĩ và tất cả bách tính Nam Ante. Ngay cả ở vùng bị chiếm đóng, người dân vẫn kiên trì đấu tranh với quân Prosen, không có họ thì sẽ không có thắng lợi của tôi."

Olga: "Ngài lúc nào cũng khiêm tốn như vậy, tướng quân của tôi."

Vương Trung: "Đây không phải là khiêm tốn, tôi có thể kể cho cô nghe hàng ngàn hàng vạn câu chuyện về những người dân thường chiến đấu anh dũng. Ví dụ như câu chuyện về một đứa trẻ tên là Tiểu Griv, cậu bé đã tiêu diệt được rất nhiều lính Prosen! Tôi chỉ làm một chút công việc nhỏ bé, thắng lợi thuộc về nhân dân Ante."

"Nói hay lắm." Giọng của Belinsky vang lên từ phía sau Sa hoàng. Các thị nữ và người hầu vội vã nhường đường, Đại mục thủ đi xuyên qua đám đông đến trước mặt Vương Trung: "Ai cũng là Messiah, ai cũng là anh hùng cứu vớt tổ quốc."

Nói đoạn, Belinsky chìa tay ra với Vương Trung: "Đồng chí Đại tướng, giác ngộ của ngài đã vượt xa rất nhiều giám mục của chúng tôi rồi."

Vương Trung nắm lấy tay Belinsky: "Tôi chỉ là có chút cảm ngộ trong chiến tranh mà thôi."

Từ khi được dân chúng cứu tại Loktov, Vương Trung đã bắt đầu có những cảm ngộ, và ngày càng nhiều hơn.

Belinsky: "Rất tốt, rất tốt. Hãy viết những cảm ngộ của ngài ra, đăng trên trang nhất của báo cơ quan giáo hội!"

Vương Trung: "Tất nhiên, tôi sẽ làm vậy."

Olga: "Trước khi đăng có thể cho tôi xem trước không? Tôi cũng muốn biết ngài đã cảm nhận được điều gì, dù sao ngài cũng là anh nuôi của tôi mà."

Vương Trung: "Tất nhiên, tôi sẽ gửi một bản sao đến Hạ cung."

"Được." Olga đổi giọng: "Còn một nghi thức nữa cần tiến hành, tôi đã bảo họ làm đơn giản nhất có thể rồi, nhưng Tổng quản cung đình nói làm vậy có thể nâng cao sĩ khí thủ đô, Đại mục thủ cũng đồng ý."

Belinsky: "Tôi quả thực đã đồng ý."

"Vậy thì bắt đầu thôi!" Olga nói rồi tự nhiên khoác tay Vương Trung.

Tổng quản cung đình chợt bước ra nói nhỏ: "Bệ hạ, người không thể khoác tay tướng quân, hai người chỉ có thể đi song song để duyệt đội danh dự và quân nhạc."

Olga lúc này mới luyến tiếc buông cánh tay Vương Trung ra. Tổng quản cung đình lúc này mới hài lòng lùi lại.

Nghi thức lập tức bắt đầu, bản nhạc quân nhạc cử hành đã đổi thành bài "Lời từ biệt của phụ nữ Ante", đội danh dự đều ngẩng cao đầu, nhìn chằm chằm vào Vương Trung. Vương Trung phối hợp với bước chân của Sa hoàng, cùng cô đi ngang qua đội danh dự. Liudmila và Yegorov cùng những người khác đều đứng bên cạnh đợi nghi thức kết thúc.

Đi đến cuối thảm đỏ, có một bục cao nhỏ đặt micro. Vương Trung đoán mình sắp phải diễn thuyết, không ngờ Olga lại là người bước lên trước và bắt đầu phát biểu.

"Toàn thể công dân Yekaterinburg! Đại công tước Rokossov, người đã tiêu diệt một triệu quân Prosen, đã khải hoàn trở về! Mọi người có lẽ đã biết từ báo chí, một tháng trước ngài đã được bổ nhiệm làm Tư lệnh Phương diện quân Kossaria, sẽ dẫn dắt những đội quân tinh nhuệ nhất của đất nước chúng ta để khôi phục lại vùng Kossaria đã bị chiếm đóng suốt hai năm qua!

"Để bày tỏ sự kỳ vọng đối với Rokossov, tôi quyết định, gia phong Đại công tước Rokossov làm Quốc vương Vương quốc Kossaria."

Vương Trung nhíu mày. Sau khi xuyên không, lần đầu tiên nhàn rỗi, anh đã tranh thủ tìm hiểu về kiến thức bối cảnh. Anh biết vương miện của Vương quốc Kossaria luôn do Sa hoàng nắm giữ, nghĩa là ngoài việc là Sa hoàng, Olga còn là Quốc vương của Vương quốc Kossaria. Bây giờ Olga trực tiếp chia cho Vương Trung một chiếc vương miện, nước đi này...

Vương Trung nhìn về phía Belinsky, người kia khẽ lắc đầu, ý nói "tôi cũng không biết".

Đột kích bất ngờ đây mà. Vương Trung nhìn cô em nuôi, nhất thời không thể phán đoán được là cô ấy chỉ muốn bày tỏ sự kỳ vọng mà không suy nghĩ kỹ, hay là đã tính toán sâu xa muốn kéo vị Đại tướng Rokossov đang cực kỳ nổi tiếng hiện nay lên cỗ xe của giới quý tộc?

Dù thế nào đi nữa, Vương Trung quyết định lúc này phải bày tỏ lập trường của mình. Thế là đợi Olga phát biểu xong bước xuống, anh trực tiếp lên bục diễn thuyết: "Cảm ơn Bệ hạ đã trọng dụng tôi. Tôi cũng rất vui lòng nhận chiếc vương miện này, nhưng hiện tại mọi dấu hiệu đều cho thấy, thời đại của quý tộc đã kết thúc rồi.

"Trong trận bảo vệ Abavahan, tôi cảm nhận điều này đặc biệt rõ rệt. Người chiến đấu sống chết với kẻ xâm lược là nhân dân Ante, người sửa chữa đường sắt trong bão tuyết để đảm bảo nguồn cung cho đại quân là nhân dân Ante. Nhân dân mới là nhân vật chính của cuộc chiến tranh vệ quốc vĩ đại này.

"Còn quý tộc, cũng là một phần của nhân dân Ante, ví dụ như cha tôi, và cả anh trai của Bệ hạ, họ đều cùng với những người lính bình thường, chiến đấu hy sinh trên chiến trường.

"Vì vậy, đợi sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ giao vương miện và quyền trượng cho Bảo tàng Lịch sử Agsukov, chỉ giữ lại danh hiệu danh dự. Hãy để những thứ cũ kỹ, không phù hợp với thời đại này rút lui một cách vẻ vang đi."

Khi nói những lời này, Vương Trung nhìn chằm chằm vào Olga. Còn Olga vẫn luôn giữ nụ cười, không thể nhìn ra suy nghĩ thực sự của cô.

Vương Trung: "Bài diễn thuyết của tôi xong rồi."

Giới quý tộc có mặt nhìn nhau, còn quần chúng thì reo hò.

Olga chợt dẫn đầu, vỗ tay mạnh mẽ: "Hay! Nói hay lắm, anh trai!"

Trực tiếp gọi anh trai rồi sao? Anh nuôi mà?

Vương Trung bước xuống bục diễn thuyết. Olga lao tới, ôm chầm lấy anh - cái ôm mà Vương Trung vốn tưởng sẽ có từ lúc xuống tàu.

Đợi hai người tách ra, Vương Trung chợt phát hiện trên mặt Olga cũng bị in vết huân chương. Nhưng lần này Vương Trung hoàn toàn không dùng lực, nên là do Olga tự mình áp sát vào.

Những người xung quanh tất nhiên không thấy được vết in trên mặt Olga, họ chỉ hào hứng reo hò, tiếng "Ura" chấn động vang tận trời xanh.

Olga: "Đi thôi! Em đã chuẩn bị tiệc đón gió ở Hạ cung rồi! Mời rất nhiều người đấy!"

Vương Trung: "Cô biết là tôi không thích mấy thủ tục rườm rà của giới quý tộc mà."

"Ôi chao, từ khi anh thắng trận, bây giờ toàn bộ quý tộc ở Yekaterinburg đều đang học theo phong cách hành sự của anh đấy, mọi người bỗng nhiên đều không thích mấy thủ tục rườm rà đó nữa rồi." Olga nói.