"Alexander Fadin lập tức tìm kiếm xe tăng Phổ Lạc Sâm."

"Cậu ta còn chưa tìm thấy mục tiêu thì xe tăng của quân bạn ở phía trước bên phải đã phát nổ dữ dội."

"Alexander bị vụ nổ thu hút, ngay khoảnh khắc ngoái nhìn, không biết mảnh vỡ từ đâu bay tới làm bay mất chiếc mũ vải của lính tăng trên đầu cậu."

"Cái quái gì thế này?" Cậu đưa tay sờ lên đầu, phát hiện tóc cũng bị hớt mất một mảng lớn, da đầu chắc hẳn cũng bị rách, tay chạm vào thấy dính dính."

"Cậu nhanh chóng biết được thứ dính dính đó là gì, bởi máu đang theo trán chảy xuống, tràn qua lông mày rồi rơi vào trong mắt."

"Alexander chớp mắt một cái, nửa tầm nhìn đã bị nhuộm đỏ."

"Cậu lập tức dụi mắt, chưa kịp lau sạch máu thì gương mặt lại bị ánh lửa chiếu sáng."

"Chiếc T-34 bên trái đã bị nổ tung, tháp pháo bị thổi bay lên không trung."

"Trong bộ đàm, lão binh Petro đang gào thét: "Đơn vị bọc giáp tinh nhuệ của Phổ Lạc Sâm tới rồi! Bắn đạn khói, tiếp tục bắn đạn khói! Phải ngăn tầm nhìn của bọn chúng trước, rồi tiêu diệt pháo tự hành của chúng!""

"Chính diện xe tăng số 4 nòng dài, pháo chính của chúng ta không thể xuyên thủng ở khoảng cách xa! Phải tìm cách tiếp cận, hoặc tấn công vào sườn địch!""

"Bắn khói—""

"Giọng của Petro đột ngột im bặt."

"Tiểu đoàn trưởng hét lớn: "Petro! Petro, trả lời đi!""

"Trung úy Alexander lờ mờ nhận ra, lần này lão binh Petro có lẽ đã không thoát được."

"Cậu quyết đoán thực hiện mệnh lệnh cuối cùng của Petro—mặc dù Petro chỉ là hạ sĩ quan, còn cậu là trung úy."

"Alexander ra lệnh: "Bắn đạn khói! Che khuất tầm nhìn của xe tăng địch, xông lên đánh vào sườn! Cơ động của chúng ta tốt hơn chúng!""

"Lời còn chưa dứt, pháo chính đã khai hỏa, đạn pháo bay về phía xa, rơi xuống mặt đất, tạo ra màn khói trắng xóa như bông."

"Tuy nhiên, một quả đạn khói không đủ để ngăn cản tầm nhìn của lính tăng Phổ Lạc Sâm. Những loạt đạn pháo khác bắn tới, đội hình T-34 vừa mới bắt nạt được pháo tự hành Phổ Lạc Sâm lập tức biến thành con mồi."

"Alexander bị chấn động sâu sắc. Là người có kỹ thuật tốt nhất trong khóa học viên đó, cậu vốn luôn coi thường những lời lão binh nói về trình độ cao của lính tăng Phổ Lạc Sâm. Bây giờ, cậu đã thực sự được mở mang tầm mắt."

"Tiếp đó, lòng kính trọng đối với các lão binh dâng trào: Họ đã chiến đấu với một kẻ thù mạnh mẽ đến thế này!"

"Hơn nữa, dường như họ còn đang muốn đẩy lùi kẻ thù hùng mạnh này!"

"Một cảm giác "mình cũng không thể thua" chi phối lấy Alexander, cậu hô lớn: "Tiến lên! Tiền bối của chúng ta lái T-34 nguyên bản để đối đầu với kẻ địch như thế này, bây giờ chúng ta lái T-34W, không thể làm mất mặt lính tăng An Đặc được!""

"Thực ra Alexander đã bỏ qua một điểm: các tiền bối lái T-34 đối đầu với xe tăng số 3 và số 4 nòng ngắn, khi đó ưu thế về giáp và đạn dược đang nghiêng về phía họ, nên mới có thể xoay xở với lính tăng Phổ Lạc Sâm vốn có trình độ kỹ chiến thuật cao hơn."

"Hiện tại T-34W đã là thiết kế lạc hậu, đối đầu về giáp và đạn dược đều ở thế yếu, đụng độ với lính tăng Phổ Lạc Sâm vốn có trình độ kỹ chiến thuật cao hơn thì thực sự không có cửa thắng."

"Lúc này, cách làm đúng đắn thực ra là bắn đạn khói rồi rút lui. Dù xích xe tăng số 4 những năm gần đây liên tục được làm rộng ra, nhưng tính năng vượt địa hình không cải thiện nhiều, cộng thêm việc thay pháo nòng dài và lắp thêm giáp, cơ động tính kém hơn T-34W rất nhiều."

"Nếu bắn khói rồi quay đầu chạy, tiểu đoàn của Alexander có lẽ vẫn có thể sống sót được một nửa."

"Thế nhưng câu "Tiến lên" vừa rồi của Alexander đã khiến cả tiểu đoàn, thậm chí cả lữ đoàn như được tiêm thuốc kích thích. Đạn khói bắn liên tục, đồng thời chân ga nhấn kịch sàn, toàn lực tiến lên muốn phân cao thấp với lính tăng Phổ Lạc Sâm."

"Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 8, chỉ huy chiến đấu đoàn Schultz, Thiếu tướng "Thiết giáp Schultz" Adel Schultz nhìn màn khói phía trước, bình tĩnh ra lệnh: "Toàn quân lùi lại, con dốc nhỏ phía sau cho phép chúng ta chỉ để lộ nửa thân trên của xe để đấu pháo với chúng. T-34W không thể xuyên thủng phần giáp trước và tháp pháo của chúng ta.""

"Sau khi mệnh lệnh được ban ra, toàn bộ cụm thiết giáp Phổ Lạc Sâm bắt đầu lùi lại, như thể cùng chia sẻ một bộ não."

"Cái "dốc nhỏ" mà Adel Schultz nói thực ra là cao điểm 202.1. Người Phổ Lạc Sâm đã bố trí một đơn vị bộ binh nhỏ tại đây để thiết lập điểm tựa, hỗ trợ tiểu đoàn pháo tự hành tác chiến."

"Bộ binh Phổ Lạc Sâm đã san phẳng mặt đất từ lâu, nên lực lượng xe tăng mới có thể lùi về phía sau sườn núi một cách trơn tru như vậy."

"Hơn nữa, đơn vị bộ binh cũng đã chuẩn bị sẵn súng máy để đối phó với "kỵ binh thiết giáp" của An Đặc."

"Tiếng động cơ của người An Đặc đã đến gần."

"Adel cầm micro bộ đàm: "Chú ý! Địch sắp ra khỏi màn khói rồi! Bây giờ mỗi xe tăng địch đều có bộ đàm, không được cho chúng thời gian báo tin!""

"Năm giây sau, chiếc T-34 đầu tiên lao ra khỏi màn khói."

"Adel còn chưa kịp mở miệng, nó đã bị hai phát đạn pháo bắn trúng, bốc cháy dữ dội."

"Trong bộ đàm chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết."

"Ngay lập tức, những chiếc T-34 liên tiếp lao ra khỏi màn khói, từng chiếc một hóa thành quả cầu lửa."

"Trong bộ đàm toàn là giọng điệu phấn khích của lính tăng Phổ Lạc Sâm: "Chưa từng thấy lính tăng An Đặc nào dễ đối phó đến thế!""

""Đơn vị này chắc chắn không có danh hiệu Cận vệ!""

""Nếu có danh hiệu Cận vệ, ít nhất cũng phải làm xước lớp sơn của ta chứ!""

"Alexander Fadin bò ra khỏi tháp pháo, hụt chân một cái rồi lăn thẳng xuống bụi cỏ. Đúng lúc đó, súng máy của địch quét qua, đạn bắn vào giáp xe kêu lách cách."

"Bộ binh trên lưng xe đã nhảy xuống từ sớm, lúc này xúm vào lôi Fadin ra khỏi đống đất: "Đồng chí trung úy, anh còn sống không?""

""Xe tăng của tôi! Hãy cứu tổ lái của tôi!" Fadin gào lên."

""Mau bắn khói cứu tổ lái!" Hạ sĩ chỉ huy bộ binh ra lệnh."

"Bộ binh lập tức ném đạn khói, dưới sự che chở của màn khói, họ bò vào xe tăng, lôi những thành viên tổ lái không rõ sống chết ra ngoài."

"Hạ sĩ lấy túi sơ cứu, dùng cuộn băng trong đó quấn loạn xạ lên đầu Fadin, vừa quấn vừa lầm bầm: "Trung úy, anh chịu khó chút, lớp sơ cứu tôi chỉ học mỗi cách quấn băng và rắc bột sulfanilamide, lát nữa tôi sẽ tìm quân y cho anh.""

"Alexander Fadin cáu kỉnh nói: "Cậu phải rắc bột sulfanilamide trước khi quấn băng chứ!""

""À? Ồ đúng rồi, vậy để tôi tháo ra...""

""Không, không, cứ thế này là được rồi.""

"Lúc này, vài bộ binh leo lên xe tăng quay lại: "Không còn ai sống sót cả.""

"Fadin thở dài: "Địch đã bắn xuyên qua chúng ta, may mà ngòi nổ đạn pháo hình như bị hỏng, nếu không tôi cũng tiêu đời trong đó rồi.""

"Cậu ngẩng đầu nhìn chiếc xe tăng, lại nói: "Không cháy, biết đâu vẫn còn chạy được, tôi sẽ vào khoang lái thử xem—""

"Hạ sĩ: "Đừng vào nữa trung úy! Một mình anh vừa lái xe vừa bắn pháo sao được?""

"Fadin: "Tôi ít nhất có thể đâm vào chúng! Phi công không quân từng nói với tôi, trong không chiến, máy bay chính là viên đạn cuối cùng của phi công! Xe tăng cũng vậy!""

"Cậu vừa định đứng dậy đã bị hạ sĩ dùng bàn tay phải đầy sức mạnh ấn xuống đất: "Không, trung úy, anh không thể lên đó! Anh không giống bộ binh chúng tôi! Anh nên quay về, đến điểm tập kết của lính tăng, thành lập tổ lái mới rồi lái xe tăng mới, tiếp tục chiến đấu với địch!""

""Ở đây cứ để chúng tôi lo, chúng tôi có ống phóng tên lửa, địch muốn tấn công thì chúng tôi sẽ cho chúng biết tay! Chúng tuyệt đối không đuổi kịp anh đâu, trung úy!""

"Các bộ binh khác gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, trung úy! Cứ giao cho chúng tôi!""

"Fadin nhìn những ống phóng tên lửa trên lưng bộ binh, lắc đầu: "Không, tôi cũng biết dùng ống phóng, hơn nữa tôi còn bắn chuẩn hơn các cậu! Tôi đã tính toán điểm rơi của thứ này, 300 mét là bắn trúng! Đưa tôi một cái!""

"Bộ binh nhìn nhau rồi nhìn hạ sĩ."

"Hạ sĩ: "Nghe theo trung úy, đưa cho ông ấy một cái.""

"Thế là người lính lấy một ống phóng đưa cho Fadin."

"Fadin cầm ống phóng lao ra khỏi màn khói, mượn sự che chắn của bụi cỏ để tiếp cận xe tăng Phổ Lạc Sâm."

"Hỏa điểm súng máy của Phổ Lạc Sâm không phát hiện ra cậu, mà đang điên cuồng quét vào những chiếc T-34 vừa bị bắn trúng và dừng lại, ngăn cản lính tăng nhảy khỏi xe."

"Fadin xông lên khoảng hai trăm mét, ngồi thụp xuống bắt đầu kiểm tra trạng thái của ống phóng tên lửa."

"Hạ sĩ chạy theo: "Trung úy! Xe tăng địch thu mình sau gò đất, chỉ lộ ra tháp pháo, khó bắn lắm! Hay là đợi địch bắt đầu tiến công rồi hãy tập kích chúng! Chúng đang phản công về phía chúng ta, chắc chắn sẽ tiến lên!""

"Fadin không đáp, trực tiếp đứng dậy, hướng ống phóng tên lửa lên bầu trời."

"Bộ binh nhanh chóng tránh xa phía sau ống phóng, dù luồng lửa phụt đã được xử lý không đến mức làm người ta thành món nướng, nhưng vẫn có thể gây bỏng."

"Fadin bóp cò, tên lửa vẽ một đường parabol rồi bắn trúng xe tăng Phổ Lạc Sâm."

"Chỉ bằng mắt thường rất khó nhìn rõ hiệu quả tấn công, Fadin cũng chẳng quan tâm, trực tiếp nằm xuống ẩn nấp."

"Quả nhiên, súng máy của địch quét tới ngay lập tức, hai bộ binh không kịp nằm xuống đã bị trúng đạn, đổ gục trên bãi cỏ."

"Fadin bò dưới sự áp chế của hỏa lực súng máy, lấy ống phóng từ trên người bộ binh đã ngã xuống."

"Đợi hỏa lực súng máy chuyển hướng sang nơi khác, cậu trực tiếp bật dậy, không kịp nhắm kỹ, nâng ống phóng lên là bắn."

"Tên lửa vẽ một đường parabol, bắn trúng một chiếc xe tăng Phổ Lạc Sâm khác."

"Fadin lại nằm xuống, nhưng lần này người Phổ Lạc Sâm dùng đạn lựu đáp trả."

"Khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, đầu Fadin ong lên một tiếng rồi ngất lịm đi."

"Điều cuối cùng cậu nghe thấy là tiếng gào thét của hạ sĩ: "Trung úy!"""

"Adel Schultz bỏ ống nhòm xuống, khóe miệng nở nụ cười hài lòng: "Lính tăng An Đặc vẫn yếu đuối như vậy, không có xe tăng kiểu mới, chúng chẳng là gì cả!""

""Đồng nghiệp ở Tập đoàn quân phía Nam bị đánh thê thảm như vậy hoàn toàn là do xe tăng kiểu mới, chính đám ăn hại ở bộ phận nghiên cứu khoa học của đế quốc đã kéo lùi lính tăng vinh quang của chúng ta!""

"Tham mưu trưởng chiến đấu đoàn nhỏ giọng nhắc nhở: "Tướng quân, đừng nói những lời này trong bộ đàm, coi chừng tai vách mạch rừng. Rất nhiều tiến sĩ ở bộ phận nghiên cứu khoa học đều được bệ hạ tin tưởng!""

"Adel Schultz hừ một tiếng nhưng không bình phẩm gay gắt thêm về bộ phận nghiên cứu khoa học của đế quốc nữa."

"Sau một khoảng lặng ngắn, ông ta nói: "Tuy nhiên, đồng nghiệp ở Tập đoàn quân phía Nam cũng làm khá tốt, ít nhất đã tiêu hao hết xe tăng kiểu mới của địch. Bây giờ chúng ta mới có thể thong dong thu hoạch đội quân thiết giáp của An Đặc như vậy.""

"Lúc này trong bộ đàm có người hét lên: "Bụi khói! Đằng xa lại có bụi khói, có thể là đơn vị thiết giáp mới!""

""Tất cả chú ý," Adel cầm micro, "giữ nguyên vị trí, dựa vào địa hình ưu thế để tiêu diệt đội quân thiết giáp An Đặc. Hôm nay chúng đến bao nhiêu, chúng ta tiêu diệt bấy nhiêu!""

"Trung úy Fadin tỉnh lại, điều đầu tiên nhìn thấy là gương mặt đầy máu của hạ sĩ: "Cậu làm gì thế? Thả tôi xuống!""

""Không được, tôi phải dìu anh đến điểm tập kết, trung úy! Anh đã dùng ống phóng tên lửa bắn trúng hai xe tăng Phổ Lạc Sâm, báo thù cho lính tăng của mình rồi! Bây giờ anh cần đi chỉ huy những lính tăng khác!" Hạ sĩ vừa nói vừa khó nhọc bước đi, cưỡng ép dìu Fadin đi về phía trước."

"Fadin vừa định nói chuyện thì nghe thấy tiếng động cơ từ phía xa."

""Đợi đã, cậu nghe xem! Là xe tăng của chúng ta!""

"Hạ sĩ: "Thì sao chứ, T-34W có đến bao nhiêu cũng chỉ là đi nộp mạng!""

""Chúng ta phải bảo họ quay lại!" Fadin đã tỉnh táo hẳn, "Mau, chặn những chiếc xe tăng này lại, không thể để họ đi nộp mạng được!""

"Lời còn chưa dứt, một chiếc xe tăng có tháp pháo tròn vo như cái nắp nồi đã lao vào tầm mắt."