Không lâu sau khi mệnh lệnh của Nguyên soái Goron được ban bố, tình hình bên ngoài đã trở nên hỗn loạn như một nồi cháo loãng.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc là chúng đã thả xuống bao nhiêu quân dù rồi?" Nguyên soái đi đi lại lại trong xe chỉ huy bọc thép.

Phó quan trông đầy vẻ lo âu: "Nguyên soái, kẻ địch rõ ràng nhắm vào việc bắt sống hoặc tiêu diệt ngài. Hay là ngài lên một chiếc xe tăng, để tất cả xe bọc thép đang ở lại đây hộ tống ngài đến bộ tư lệnh mới xem sao? Lính dù địch chỉ có hai chân, chúng không đuổi kịp xe cơ giới đâu."

Nguyên soái Goron liếc nhìn phó quan: "Không, ta sẽ không bỏ chạy trước trận chiến! Tiếp tục điều động quân đội gần đó đến, phải tiêu diệt toàn bộ lính dù của địch!"

"Nhưng nếu địch đạt được mục đích, ngài sẽ trở thành vị nguyên soái thứ hai gục ngã dưới tay Rokossov đấy ạ," phó quan lo lắng nói.

Nguyên soái Goron đáp: "Nếu chuyện đó xảy ra, ta cũng tâm phục khẩu phục. Tất cả là tại ta không sớm chuyển đến bộ tư lệnh mới. Ta đã khinh suất, đây chính là hậu quả của sự khinh suất đó."

Phó quan: "Nhưng... để Rokossov đạt được mục đích thì sẽ bất lợi cho toàn bộ đế quốc."

Nguyên soái Goron không trả lời, chỉ đứng trước cửa sổ xe chỉ huy, nhìn bầu trời đêm liên tục bị những vệt đạn vạch đường thắp sáng.

Thiếu tướng Aromyev đã thiết lập bộ chỉ huy của mình trên một nhà kho hình trụ gần đó. Trên đỉnh nhà kho vốn có trạm quan sát của quân Prossen, nhưng lính gác Prossen tại đây đã bị tiêu diệt, ống nhòm pháo binh cũng được giữ lại.

Aromyev dùng ống nhòm pháo binh của quân Prossen quan sát khu vực mục tiêu: "Cấu trúc khu vực mục tiêu thực sự giống hệt những gì Tướng Rokossov đã vẽ. Thật khó tin, ông ấy chỉ mới bay lướt qua đầu địch vào ban đêm thôi mà!"

Dứt lời, nhân viên vô tuyến đưa cho ông bộ đàm: "Tiểu đoàn Mũi Nhọn gọi."

Aromyev nhận lấy bộ đàm: "Tôi là Aromyev, có chuyện gì?"

"Lữ đoàn trưởng, hỏa lực địch quá dữ dội, không thể đánh vào được! Chúng tôi chỉ có vũ khí nhẹ, không thể đột phá sự phòng thủ kiên cố của địch! Tôi xin phép được đánh vòng ra sau lưng địch!"

Aromyev đáp: "Không được, phía sau địch là nơi dành cho đội Komanda thâm nhập. Chúng ta mà vòng ra sau sẽ đánh rắn động cỏ. Cứ tiếp tục tấn công chính diện mãnh liệt vào, đội Komanda chắc hẳn đã thâm nhập vào trong rồi, rất nhanh thôi chúng ta sẽ thấy hậu phương của địch bốc cháy."

"Rõ, lữ đoàn trưởng, chúng tôi sẽ nghĩ cách khác."

Đội viên Komanda chính là giáo quan của Lữ đoàn không quân số 1, nên không ai hiểu rõ bản lĩnh của Komanda hơn binh lính của lữ đoàn này.

Aromyev trả bộ đàm lại cho nhân viên vô tuyến, tiếp tục dùng ống nhòm quan sát khu vực giao tranh. Đột nhiên, ông phát hiện xung quanh một chiếc xe chỉ huy bọc thép có rất nhiều lực lượng cảnh vệ.

"Không lẽ nào?" Ông lẩm bẩm, rồi giơ tay về phía nhân viên vô tuyến: "Bộ đàm."

Nhân viên vô tuyến lập tức đưa lại chiếc bộ đàm cồng kềnh vào tay ông.

"Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2, Aromyev gọi."

"Đây là tiểu đoàn 2! Tiểu đoàn trưởng đã hy sinh, Marokov đang chỉ huy, mời lữ đoàn trưởng nói!"

"Tiểu đoàn của anh hãy tiến lên phía trước một trăm mét, vượt qua bức tường sẽ thấy một chiếc xe chỉ huy, xung quanh có rất nhiều lực lượng cảnh vệ, bên trong có thể là sĩ quan cao cấp của quân Prossen!"

"Phía trước một trăm mét sao? Tôi sẽ xem có thể phái anh em thâm nhập qua đó không, nhưng đừng hy vọng quá nhiều, lữ đoàn trưởng, dọc đường toàn là hỏa điểm của địch."

Vừa dứt lời, một thứ gì đó trong trận địa địch phát nổ, hất tung quả cầu lửa cao bằng mấy tầng lầu, trong phút chốc soi sáng thị trấn nơi đặt bộ tư lệnh địch như ban ngày.

Aromyev: "Tình hình thay đổi rồi, hãy giao cho Komanda đi. Các anh chú ý bảo toàn thực lực, chỉ cần kiềm chế địch là được."

"Rõ."

Aromyev lại đưa bộ đàm cho nhân viên vô tuyến, điều chỉnh tiêu cự ống nhòm về phía vụ nổ. Ông vừa vặn nhìn thấy lính Prossen bị vụ nổ thu hút sự chú ý, các đội viên Komanda đã tranh thủ lẻn qua.

Aromyev: "Tôi biết ngay vụ nổ này là do họ làm mà."

Nguyên soái Goron nhìn quả cầu lửa bất ngờ bùng lên, chửi thề: "Lũ địch đáng chết, tấn công chính diện chỉ là để thu hút sự chú ý của chúng ta, chiêu bài thực sự nằm ở phía sau."

Phó quan: "Tôi lập tức điều động quân đội..."

"Không, cứ cố thủ phạm vi xung quanh bộ tư lệnh. Ta không tin quân thâm nhập của địch có thể cưỡng ép vượt qua tuyến phòng thủ gồm xe bọc thép và chướng ngại vật trên đường phố!"

Jonard đột nhiên giơ cao nắm đấm, đội viên Komanda phía sau lập tức dừng lại, ngồi xổm tại chỗ, cảnh giác xung quanh.

"Bác sĩ" từ cuối đội hình chạy lên, thì thầm: "Sao thế?"

"Anh nhìn cái biển hiệu phía trước xem, có phải là trạm giặt ủi của địch không?"

Bác sĩ ngó đầu nhìn rồi gật đầu: "Đúng, là trạm giặt ủi."

Jonard: "Tốt, chúng ta thay quân phục của địch, cứ thế nghênh ngang đi qua tuyến phong tỏa của chúng."

Bác sĩ: "Hiện tại vẫn còn lính dù Ante đang tấn công ở đây, có thể xảy ra bắn nhầm."

"Địch cũng nghĩ như vậy, cho nên rủi ro và lợi ích luôn đi đôi với nhau. Tôi đã quyết định rồi, cứ làm vậy đi. Ai biết tiếng Prossen thì theo tôi, những người khác cảnh giác xung quanh."

"Không," bác sĩ giữ Jonard lại, "để tôi dẫn tổ cải trang, anh chỉ huy mọi người."

Jonard vừa định lên tiếng, bác sĩ đã xua tay: "Theo tôi."

Nói xong, ông đi đầu, những người trong tổ cải trang cũng theo sau. Jonard chỉ đành nhìn theo họ, tiếp tục trốn trong bóng tối cảnh giác.

Rất nhanh, một nhóm "quân Prossen" mới bước ra từ trạm giặt ủi, viên sĩ quan Prossen dẫn đầu vẫn còn đang cài cúc áo. Tuy nhiên, trên tay áo nhóm "quân Prossen" này đều buộc một dải băng trắng, người Prossen chắc sẽ không để ý.

Jonard: "Truyền tin ra sau, ai có dải băng trắng trên tay áo là quân ta, chú ý không được bắn nhầm."

Trong khi thông tin được truyền đi, bác sĩ liếc nhìn phía Jonard, vung tay ra lệnh bằng tiếng Prossen: "Quay phải, chạy đều!"

Tiểu đội "lính Prossen" này liền chạy vào màn đêm.

Jonard: "Tiến lên! Bám sát bác sĩ và những người khác!"

Tại tuyến phòng thủ cuối cùng của Bộ tư lệnh Tập đoàn quân phía Nam, Thiếu tá Hoffman thấy một tiểu đội quân Prossen chạy về phía vị trí của mình trong đêm tối.

Ông bước lên phía trước, hét lớn: "Đợi đã, các anh định đi đâu?"

Viên sĩ quan dẫn đầu hô: "Chúng tôi phụng mệnh đến tăng cường phòng thủ cho bộ tư lệnh!"

Thiếu tá Hoffman: "Vậy à, thế thì các anh bổ sung vào hầm trú ẩn của Thượng sĩ Weikos đi, bên đó chỉ có một tổ súng máy và bản thân thượng sĩ thôi."

Trong lúc nói chuyện, tiểu đội lính tăng viện này đã đến trước mặt Thiếu tá Hoffman. Thiếu tá đột nhiên chú ý đến dải băng trắng trên tay áo nhóm người này, liền nghi hoặc hỏi: "Dải băng trắng trên tay áo các anh là gì thế?"

"Dải nhận diện," viên sĩ quan dẫn đầu cười nói, "để tránh bị quân mình bắn nhầm."

Thiếu tá Hoffman chưa kịp phản ứng: "Bắn nhầm cái gì?"

Viên sĩ quan dẫn đầu tung ngay một cú đấm, Thiếu tá Hoffman ngất lịm tại chỗ. Trung sĩ phía sau ông ta nâng súng tiểu liên lên, hét: "Alau..."

Người lính đeo băng trắng đã xông tới, nện một báng súng chính xác vào mặt trung sĩ, đánh gục anh ta. Cùng lúc đó, những người lính đội mũ nồi xuất hiện từ trong bóng tối, dùng dao găm cắt cổ những lính Prossen khác tại chốt gác. Ngay cả xạ thủ trên xe bán xích Sdkfz cũng bị một con dao găm phóng trúng mắt rồi ngã ngửa ra sau.

Chiếc xe tăng đỗ cạnh chốt gác hoàn toàn không phát hiện ra chuyện gì, vì tầm nhìn của lái xe tăng không tốt, nếu không thò đầu ra ngoài thì chỉ có thể nhìn thấy phạm vi qua khe quan sát.

Đội viên Komanda xuất hiện từ trong bóng tối trèo lên xe tăng, gõ vào nắp cabin. Trưởng xe mở nắp thò đầu ra: "Chuyện gì thế?"

Tiếng "phụp" của thiết bị giảm thanh vang lên, trưởng xe trúng đạn, nhưng áo bị một bàn tay túm chặt nên thi thể không trượt xuống. Đội viên Komanda gõ nắp cabin đưa súng lục giảm thanh vào khe hở giữa trưởng xe và miệng cabin, bắn nát đầu từng người trong xe.

Cùng lúc đó, "viên sĩ quan Prossen" đánh gục Thiếu tá Hoffman vứt mũ, cởi áo ngoài, lộ ra bộ quân phục Komanda bên dưới. Trong bóng tối, có người nói bằng tiếng Ang-Sa: "Chúng ta lái xe bán xích thẳng tiến vào yếu điểm nhé?"

Jonard: "Không, lái xe tăng!"

Thế là các đội viên Komanda nhảy lên xe tăng, lôi xác lính Prossen đã chết ra ngoài rồi nhảy vào trong. Jonard leo lên xe tăng, đứng sau tháp pháo, chỉ vào chiếc xe tăng bên cạnh: "Mở nắp những chiếc khác ra trước đi!"

"Rõ. Nạp đạn xuyên giáp!"

Tháp pháo từ từ quay, Jonard thúc giục: "Các anh nhanh lên chút đi!"

"Anh phải làm cho vòng tua động cơ tăng lên, nếu không điện áp không đủ, chỉ được tốc độ này thôi."

Trong lúc nói, nòng pháo đã nhắm vào mục tiêu, pháo thủ Komanda hô: "Chuẩn bị khai hỏa!"

Chưa đợi Jonard trả lời, xe tăng đã khai hỏa. Mục tiêu trúng đạn vào "gáy", lập tức nổ tung thành bông hoa rực rỡ thứ hai trong đêm — bông hoa rực rỡ nhất là vụ nổ kho đạn do Komanda gây ra.

"Hửm?" Nguyên soái Goron kinh ngạc, nằm rạp bên cửa sổ nhìn ra ngoài: "Sao xe tăng lại nổ?"

Phó quan không đáp, vì anh ta cũng đang nhìn ra ngoài cửa, cố gắng tìm hiểu tình hình. Nguyên soái nhìn thấy một chiếc xe tăng khác đang quay nòng pháo. Từ làn khói bụi chưa tan xung quanh, có thể đoán chiếc xe tăng này vừa mới bắn một phát.

Nguyên soái Goron: "Chết tiệt, địch cướp xe tăng của chúng ta! Lũ khốn kiếp này chỉ biết giở mấy trò bẩn thỉu đó!"

Lời còn chưa dứt, chiếc xe tăng đó lại khai hỏa, mục tiêu vẫn là "quân ta". Chiếc xe tăng Panzer IV trúng đạn bốc cháy dữ dội, người lính tăng toàn thân bốc lửa vội vã nhảy ra khỏi xe, lăn lộn trên mặt đất. Chiếc Panzer IV cuối cùng gần bộ tư lệnh vẫn chưa hiểu tình hình, trưởng xe thò đầu ra khỏi tháp pháo, cố gắng nắm bắt tình thế. Chiếc Panzer IV "phản bội" khai hỏa lần thứ ba.

Nguyên soái Goron không nhìn ra ngoài nữa, ông nói với phó quan: "Không xong rồi, ta phải rời đi, anh đổi quần áo với ta!"

Phó quan sững sờ một chút, nhưng lập tức bắt đầu cởi cúc áo: "Rõ, thưa Nguyên soái."

Lúc này, chiếc Panzer IV "phản bội" vừa tiêu diệt ba chiếc xe tăng liền chĩa thẳng nòng pháo vào cổng chính bộ tư lệnh, một phát đạn nổ phá tan cổng thành đống đổ nát. Sau đó, nó vừa dùng súng máy quét xạ, vừa lao thẳng về phía cổng chính. Trong bóng tối, thấp thoáng thấy vài bóng người theo xe tăng xông về phía cổng, chắc chắn là quân thâm nhập của địch.