Khi Vương Trung nhìn về phía Xá Bội Thác Phu Tạp, thực chất anh đang dùng góc nhìn bao quát từ trên cao để quan sát thành phố.

Góc nhìn bao quát của anh tất nhiên không thể bao phủ toàn bộ một đại đô thị một triệu dân, sau khi rời khỏi phạm vi "thắp sáng", anh chỉ có thể nhìn thấy những công trình kiến trúc trong màn đêm.

Anh nhanh chóng tìm thấy căn nhà mình từng ở khi còn tại Xá Bội Thác Phu Tạp. Có vẻ như một sĩ quan cao cấp nào đó của Phổ Lạc Sâm cũng để mắt đến căn nhà này, trong chế độ quan sát, có thể thấy ở lối vào sân có một trạm gác nhỏ kiểu Phổ Lạc Sâm, cùng với công sự được xây bằng bao cát.

Tuy nhiên ở chế độ quan sát, khẩu súng máy đã bị tháo dỡ, trên con đường phía trước cũng không có dấu vết máu me gì.

Hai năm trước, chính tại nơi này, những công nhân dệt may ở Xá Bội Thác Phu Tạp đã trao lá hồng kỳ đó cho Vương Trung.

Vương Trung nhớ lại, lá hồng kỳ này là do thợ nhuộm Bô Lỗ Đặc Kim chật vật mãi mới pha ra được "màu sắc giống như máu tươi", sau đó do Lạp Quý Lạc Phu mang đến trước mặt anh.

Trong ký ức hình như còn có một người công nhân già, là thủ lĩnh của tất cả công nhân.

Anh hồi tưởng lại gương mặt người công nhân già đó, nhưng cảm thấy không giống với cụ già vừa được đưa đi nghỉ ngơi lúc nãy.

Đúng lúc này có tiếng bước chân lại gần, Vương Trung vì không kịp kéo góc nhìn về, nên trực tiếp chuyển sang góc nhìn bằng mắt thường, quay đầu lại thấy Cách Lý Cao Lợi đang ngậm thuốc lá đi tới.

Vương Trung: "Cách Lý Sa (biệt danh của Cách Lý Cao Lợi), cụ già lúc nãy có phải là người năm xưa đã trao hồng kỳ cho chúng ta không?"

"Không giống, người mang hồng kỳ tới năm đó cảm giác có khí phách hơn, giống như một lão tướng quân, mặt vuông, còn có bụng phệ nữa." Cách Lý Cao Lợi nói, "Kiểu người mà chỉ cần nhìn là biết ở trong nhà máy hô hào một tiếng, tất cả công nhân đều sẽ hưởng ứng, trước kia giám đốc nhà máy và quý tộc đều phải nể họ vài phần."

Ngõa Tây Lý: "Trước kia?"

"Đúng vậy, sau khi nội chiến kết thúc, những nhà máy lớn liên quan đến đời sống dân sinh như nhà máy dệt đều bị giáo hội tiếp quản rồi."

Vương Trung hồi tưởng lại cụ già lúc nãy, quả thực rất khác biệt so với người chỉ huy mọi người dâng cờ trong ký ức.

Anh lại nhìn về phía thành phố trong màn đêm, khẽ ngâm: "Hy vọng họ bình an."

Cách Lý Cao Lợi nghi hoặc hỏi Ngõa Tây Lý: "Tướng quân đang nói ai vậy?"

"Người trao cờ cho tướng quân đấy." Ngõa Tây Lý thở dài, "Nhưng... trường hợp tốt nhất là họ đã theo quân đội rút lui rồi. Còn trường hợp xấu nhất thì..."

Lúc này Niết Lỵ đi tới: "Tướng quân, tôi đã sắp xếp ổn thỏa cho cụ già đó rồi. Xin ngài cũng hãy nghỉ ngơi đi, còn lâu mới tới bình minh."

"Tôi biết, tôi biết mà." Vương Trung lẩm bẩm, vẫn nhìn Xá Bội Thác Phu Tạp trong màn đêm.

Sáng sớm hôm sau, Vương Trung sớm leo lên chiếc xe tăng đột phá hạng nặng Rô Khoa Sách Phu kiểu 1 số hiệu 422 đã được quét sơn mới, quay đầu nhìn đội quân tinh nhuệ đang xếp hàng chỉnh tề phía sau xe tăng.

Vương Trung: "Đeo hết huân chương lên! Các cậu không phải là đội quân bình thường, là đội quân có áo choàng, là đội quân có danh hiệu Cận Vệ! Mỗi người các cậu đều là anh hùng trên chiến trường! Các cậu không cần huân chương để chứng minh bản thân, nhưng người dân thì cần!"

"Họ đã khổ sở dưới gót sắt của kẻ thù bấy lâu nay, hãy để họ thấy những người con anh hùng đã trở về!"

Lời vừa dứt, binh sĩ đồng thanh hô lớn: "Ura!"

Vương Trung: "Đừng cái gì cũng Ura!"

"Ura!"

Vương Trung lắc đầu, chui vào tháp pháo xe tăng, đeo tai nghe, vỗ vào đỉnh tháp pháo: "Tiến lên!"

Thế là phía lái xe truyền đến tiếng "đùng" quen thuộc.

Ba năm nay xe tăng do Vương Trung chỉ huy đã đổi từ T28 sang BT7 rồi đến T34W, cuối cùng đổi sang Rô Khoa Sách Phu kiểu 1 hiện tại, tiếng cờ-lê gõ vào cần lái "đùng" đó chưa bao giờ thay đổi.

Động cơ xe tăng gầm lên, thân hình to lớn bắt đầu tiến về phía trước.

Sau khi lên đường không lâu, Vương Trung đã nhìn thấy đám đông chào đón dọc hai bên đường.

Các cô gái cầm hoa tươi, thấy xe tăng của Vương Trung liền bắt đầu ném, mà là ném thẳng vào mặt Vương Trung.

Vương Trung: "Được rồi các cô gái! Hãy để dành hoa tươi cho mấy chàng trai phía sau đi!"

Lời vừa dứt, hai cô gái trẻ đã lao đến trước xe tăng, ném hoa vào cửa khoang lái.

Trong liên lạc nội bộ truyền đến tiếng kêu thảm thiết của lái xe: "Đừng mà! Đồ khốn, cánh hoa trượt vào cổ áo tôi rồi."

Vương Trung chỉ có thể mỉm cười trong cơn mưa hoa, phớt lờ những cánh hoa đập vào mặt mình.

Phía sau xe tăng, các cô gái cũng bắt đầu tấn công các binh sĩ, vì hoa đã ném hết, các cô gái bắt đầu ôm hôn những binh sĩ trẻ tuổi.

Vương Trung nhìn thấy rõ mồn một qua góc nhìn bao quát, đột nhiên anh nảy sinh một thắc mắc, liền tăng âm lượng hỏi quần chúng bên cạnh xe: "Các cô gái, sao các cô đều tô son môi vậy? Thời chiến lấy đâu ra nhiều son môi thế?"

Mấy cô gái nhìn nhau, rồi cùng cười lớn, đáp: "Chúng tôi xông vào nhà thị trưởng và các quan chức cao cấp do người Phổ Lạc Sâm bổ nhiệm, chia hết son môi của họ! Ai cũng có phần để bôi!"

Vương Trung: "Ra là vậy, vậy những kẻ phản bội bán mạng cho người Phổ Lạc Sâm này, phải ghi lại tên tuổi của tất cả bọn chúng, giờ chúng có thể chạy theo người Phổ Lạc Sâm, đợi chúng ta tiêu diệt Đế quốc Phổ Lạc Sâm, sẽ tính sổ với bọn chúng!"

Lời này lập tức giành được tiếng hoan hô.

Khi số hiệu 422 tiến gần thành phố, người chào đón dọc đường ngày càng nhiều, Vương Trung chợt hiểu ra, thế nào là "nơi đi đến dân chúng đều hết lòng chào đón", thế nào là "cảnh giới vạn vật tranh nhau phát triển đầy sức sống".

Hai năm khổ nạn, khát vọng chiến thắng của nhân dân đã không thể kìm nén.

Có đứa trẻ chạy theo xe tăng 422, vừa chạy vừa hỏi: "Tướng quân! Ông cháu nói mùa đông năm nay ngài sẽ đánh tới Phổ Lạc Sâm!"

Vương Trung: "Đúng vậy, mùa đông năm nay, chúng ta sẽ đặt chân đến biên giới! Năm sau chúng ta sẽ tấn công vào nội địa Đế quốc Phổ Lạc Sâm!"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều phát điên hô vang: "Ura!"

Khi tiến vào thành phố, xe tăng 422 buộc phải giảm tốc độ, vì đám đông đã chen chúc ra đường, không giảm tốc độ thì có khi sẽ cán phải người.

Chiến thắng mà lại chết dưới xích xe tăng của phe mình khi tiến vào thành phố, thì đúng là chuyện cười địa ngục.

Vương Trung nghe thấy có người hô: "Mau nhìn kìa! Chữ viết trên hồng kỳ! Công nhân dệt may Xá Bội Thác Phu Tạp! Mau đi thông báo cho đội bảo vệ nhà máy dệt!"

Vương Trung hét lớn: "Bảo đội bảo vệ nhà máy đến quảng trường trung tâm thành phố!"

Anh cũng không biết lời mình có truyền đạt được không.

Lúc này, có người dân mang radio ra, trong radio đang phát bài diễn thuyết của Olga - Sa hoàng bệ hạ: "Đồng bào cả nước! Ngay hôm nay, Phương diện quân số 1 Khắc Tát Lỵ Á do Đại tướng Rô Khoa Sách Phu dẫn đầu, đã thu phục Xá Bội Thác Phu Tạp!

"Đây là thành phố một triệu dân đầu tiên mà chúng ta quang phục - chúng ta giải phóng! Quân đội Phổ Lạc Sâm không ai bì nổi đã tan rã!

"Hãy để chúng ta dùng tiếng hát, để ca ngợi thắng lợi vĩ đại này!"

Sau đó giai điệu của bài "Chiến tranh thần thánh" truyền ra từ radio.

Người dân chào đón dọc đường cũng ngừng hô hào, cùng hát theo bài hát đã trở nên phổ biến này.

Xe tăng 422 tiến vào quảng trường trung tâm Xá Bội Thác Phu Tạp trong tiếng hát, Vương Trung nhìn cái là thấy đám đông mặc đồng phục công nhân thống nhất, trên tay đeo băng đỏ.

Khi nhìn bằng mắt thường từ xa, anh tưởng đây đều là công nhân trẻ, ít nhất cũng là công nhân trung niên, dùng góc nhìn bao quát phóng to lên mới phát hiện, ngoài một số ít đàn ông trung niên, đây toàn là những cụ già trên 50 tuổi tóc đã bắt đầu bạc trắng.

Vương Trung lập tức nhận ra tại sao lại như vậy, chật vật lắm mới kìm nén được giọt nước mắt chực trào ra.

Đại tướng Rô Khoa Sách Phu không thể rơi lệ trước mặt mọi người, vì tinh tú của chiến thắng sẽ không khóc.

Số hiệu 422 chạy thẳng đến trước mặt đám công nhân này, không đợi Vương Trung ra lệnh, lái xe đã "đùng" một cái phanh lại.

Vương Trung muốn dùng ngoại quải để xem tên của tất cả mọi người, nhưng như vậy quá tốn thời gian, thế là anh trực tiếp hỏi người đàn ông trung niên lạ mặt trèo lên xe tăng: "Đạt Oa Lý Tây (Đồng chí), khi tôi rời Xá Bội Thác Phu Tạp, công nhân Lạp Quý Lạc Phu đã trao lá cờ này cho tôi, nó được nhuộm bởi thợ nhuộm xuất sắc nhất Bô Lỗ Đặc Kim.

"Tôi không thấy họ. Còn cụ già lãnh đạo công nhân lúc đó cũng không xuất hiện, họ theo quân đội rút lui rồi sao?"

Công nhân Đạt Oa Lý Tây lắc đầu: "Không, họ nhận được lệnh, phải ở lại tổ chức đấu tranh ngầm, năm ngoái đã hy sinh hết cả rồi."

Vương Trung: "Họ được chôn ở đâu?"

"Người Phổ Lạc Sâm sẽ treo xác du kích và đảng viên ngầm bắt được ở đó để thị chúng, ngay chỗ đó." Người đại diện chỉ vào phía đông quảng trường, "Chúng tôi từng cố gắng đánh cắp thi thể để an táng, nhưng đều thất bại. Khi người Phổ Lạc Sâm rút lui, đã đốt sạch tất cả thi thể và giá treo cổ, chúng tôi thu hồi tàn tích, hiện đang bảo quản trong phế tích nhà thờ."

Vương Trung hít sâu một hơi: "Tôi muốn đi xem một chút, mang theo lá cờ này. Cách Lý Sa, lấy cờ xuống! Cẩn thận một chút!"

Giờ phút này, trên xe chỉ huy còn ở ngoài thành, Liễu Đức Mễ Lạp đưa tay tắt radio.

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa Rô Khoa Sách Phu và đại diện công nhân đều truyền qua radio - Đại tướng có lẽ quá kích động, quên tắt chức năng phát của radio.

Liễu Đức Mễ Lạp che miệng, bắt đầu khóc.

Người công nhân già ngồi trên xe chỉ huy thở dài: "Phu nhân sao bà lại khóc vậy?"

Liễu Đức Mễ Lạp: "Vì A Liêu Sa trong tình huống này không thể khóc, nên tôi nghĩ, tôi có thể thay anh ấy rơi lệ."

Người công nhân già nhìn về phía Niết Lỵ: "Ôi chao, cô mau an ủi phu nhân đi! Lớp trang điểm khóc trôi hết rồi, lớp trang điểm đẹp thế cơ mà."

Niết Lỵ chỉ đưa khăn tay.

Cụ già: "Cái này..."

Niết Lỵ: "Xin lỗi, mắt tôi từng bị thương, tuyến lệ đã hỏng rồi, nên phần của tôi cũng đành nhờ phu nhân thay mặt vậy."

Cụ già nhìn cô hầu gái, lại nhìn Liễu Đức Mễ Lạp, thở dài một tiếng thật dài.

Vương Trung dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve thứ giống như than củi trước mặt, hỏi vị linh mục đã vào thành trước: "Không có cách nào tách xương ra sao?"

"Không tách được nữa rồi, tướng quân. Sau khi chất hữu cơ bị đốt cháy hết, xương người và gỗ rất khó phân biệt."

Vương Trung suy nghĩ một chút, hỏi: "Các vị hãy tổ chức nghi lễ, an ủi vong hồn cho tốt, đợi mọi việc xử lý xong, gửi một phần nhỏ cho tôi. Phải là thứ cái hộp này đựng vừa."

Nói rồi anh nhẹ nhàng vỗ vỗ chiếc hộp nhỏ từng đựng đất đen bên hông.

Linh mục gật đầu: "Rõ. Chúng tôi sẽ xử lý tốt."

Vương Trung nhìn những người đi theo vào: "Các anh hùng đã ra đi, nhưng hàng ngàn hàng vạn anh hùng lại đứng lên! Các vị không bị sự tàn bạo của người Phổ Lạc Sâm làm cho sợ hãi! Thành phố anh hùng này cũng không bị sợ hãi!

"Trong cuộc chiến này, các vị đã chiến thắng! Các vị đã đuổi những kẻ xâm lược tà ác đi! Tôi, đại diện cho toàn thể tướng sĩ Phương diện quân Khắc Tát Lỵ Á, xin cổ vũ cho các vị!"

Nói xong Vương Trung đứng nghiêm, trang trọng giơ tay phải lên, chào các công nhân, chào tất cả thị dân của Xá Bội Thác Phu Tạp.