Cùng thời điểm đó, tại Tổ Ưng.

Hoàng đế Phổ Lỗ Sâm đặt điện thoại xuống, nhìn mọi người xung quanh: "Nguyên soái Erwin đã đồng ý, chúng ta sẽ có bốn sư đoàn thiết giáp hoàn toàn mới. Cấp bách nhất bây giờ là tranh thủ thời gian chỉnh đốn và bổ sung cho các đơn vị ở tiền tuyến. Từ nay đến tháng Chín, chúng ta có thể cung cấp cho Tập đoàn quân Nam bao nhiêu tiểu đoàn?"

Nguyên soái Kelt đáp: "51 tiểu đoàn."

Nụ cười trên mặt Hoàng đế đông cứng lại.

Nguyên soái Kelt vội vàng giải thích: "Bệ hạ, đến tháng Chín chỉ còn mười chín ngày nữa thôi, vì vậy chỉ có thể cung cấp cho tiền tuyến những đơn vị hoàn thành huấn luyện trong tháng Tám. Tổng cộng chúng ta sẽ có 140 tiểu đoàn tốt nghiệp, với quân số là 70 nghìn người."

"70 nghìn người!" Hoàng đế đập bàn, "Trong mười chín ngày, các người chỉ có thể cung cấp cho tiền tuyến 70 nghìn người thôi sao!"

Nguyên soái Kelt tiếp tục giải trình: "Sở dĩ tốc độ mở rộng quân đội ban đầu nhanh là vì có sẵn một lượng lớn nhân lực, họ hoặc là đã từng phục vụ trong quân ngũ, hoặc là từng tham gia Chiến dịch Melania."

"Những người này có thể nhanh chóng được biên chế lại để gia nhập quân đội. Đó là lý do tốc độ mở rộng của chúng ta lúc đó rất nhanh."

"Nhưng hiện tại, mỗi tháng chúng ta chỉ có thể chiêu mộ nam giới vừa tròn tuổi trưởng thành, mỗi tháng khoảng 70 nghìn người, nên mới có con số 140 tiểu đoàn."

"Tất nhiên, số lượng nam giới đến tuổi trưởng thành mỗi tháng không chỉ dừng lại ở con số này, nhưng theo giai đoạn động viên hiện tại, những thanh niên đang học tại các trường đại học và những người đang nắm giữ kỹ thuật then chốt tại các trường kỹ thuật đều không nằm trong diện chiêu mộ."

Hoàng đế ngồi phịch xuống ghế, vẻ chán nản: "70 nghìn người thì làm được gì? Một khi Rokossovsky bắt đầu tấn công, ngay ngày đầu tiên chúng ta đã tổn thất ngần ấy người rồi! Đây toàn là tân binh, người Ante lấy đâu ra lắm quân đội như vậy?"

Công tước Redwitz, người đứng đầu cơ quan tình báo Rabville, lập tức lên tiếng: "Theo tin tức từ Cục Krat, binh lực của Ante cũng đã cạn kiệt, nam thanh niên của họ đã bị tiêu hao hết, tiền tuyến hiện có rất nhiều nữ binh!"

"Báo cáo này hoàn toàn khớp với tình hình chúng ta gặp phải ở tiền tuyến!"

Nguyên soái Schipplin, người vừa từ tiền tuyến trở về tham dự cuộc họp và nhân tiện được thăng chức, lên tiếng: "Năm ngoái, tại các vị trí trên bãi biển gần Abawahan, đã có một lượng lớn 'đội quân nữ hầu'. Các đơn vị Moravia tấn công vào bãi đổ bộ đều khẳng định đã nhìn thấy những nữ hầu chiến đấu, quân ta cũng có những lời đồn tương tự. Tôi đoán rằng điều này không phải là vô căn cứ."

Công tước Redwitz lập tức tiếp lời: "Đúng vậy, khi thẩm vấn tù binh cũng nhận được câu trả lời tương tự, rằng 'nữ hầu của Tướng quân' luôn sát cánh cùng họ. Suy đoán rằng Rokossovsky đã thành lập một đơn vị nữ binh."

Nguyên soái Von Bock của Tập đoàn quân Trung tâm cũng phụ họa: "Các đơn vị đều báo cáo phát hiện một lượng lớn nữ xạ thủ bắn tỉa, tác chiến còn dũng cảm hơn cả nam giới, còn có cả nữ pháo thủ cao xạ. Quân Ante có thể mở rộng nhanh như vậy, chắc chắn là đã chiêu mộ một lượng lớn phụ nữ!"

Đại tướng Moltke thốt lên: "Thật không thể tin nổi, chẳng lẽ nam binh của Ante không cảm thấy xấu hổ sao?"

Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi nghiêm túc hỏi: "Nếu chúng ta động viên phụ nữ, thì có thể mở rộng thêm bao nhiêu quân đội?"

Những người có mặt, trừ Gielies, tất cả đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Tuyệt đối không được!" Tổng tư lệnh Lục quân, Nguyên soái Rundstedt quát lớn, "Làm vậy sẽ khiến Quốc phòng quân mất hết thể diện! Chiến tranh là việc của đàn ông, xưa nay vẫn vậy!"

Gielies hỏi: "Xưa nay vẫn vậy thì có nghĩa là đúng sao?"

Lời nói đanh thép khiến toàn bộ phòng tác chiến tại Tổ Ưng im bặt.

Gielies tự phá vỡ sự im lặng: "Ante quả thực đã sử dụng một lượng lớn nữ binh, trong số lao động của họ cũng có rất nhiều cô gái. Các cô gái cũng như đàn ông, cùng khiêng cáng, vận chuyển quân nhu. Hơn nữa theo tuyên truyền của họ, các nhà máy của Ante cũng sử dụng lượng lớn nữ công nhân, ruộng đồng ở hậu phương cũng toàn là phụ nữ canh tác."

"Chính vì thế họ mới bùng nổ tiềm lực chiến tranh như hiện nay, hơn nữa dân số của họ vốn dĩ đã đông hơn chúng ta."

"Nếu chúng ta muốn so tài với Ante, bắt buộc phải động viên phụ nữ một cách đầy đủ. Việc khẩu súng máy do đàn ông hay phụ nữ điều khiển có thực sự quan trọng không? Những xạ thủ súng máy giàu kinh nghiệm đều đã điều chỉnh xong các vạch chia trên bánh răng của giá ba chân, chỉ cần đều đặn đẩy tay cầm súng máy qua lại để quét xạ."

"Phụ nữ cũng có thể làm những việc tương tự, thậm chí có thể làm cả khi đang trong kỳ kinh nguyệt!"

Nguyên soái Kelt bật cười: "Nếu vậy, thì máu trên khẩu súng máy đến từ đâu sẽ là một vấn đề đấy!"

"Tôi không hề nói đùa!" Gielies đáp, "Khi chúng ta còn học trong trường quân sự, thành tích bắn súng của tôi luôn không bằng con gái của Công tước Rell. Cô ấy dù trong kỳ kinh nguyệt vẫn có thể bắn trúng mười vòng mỗi lần!"

Lúc này, Hoàng đế, người ban đầu đặt câu hỏi về việc chiêu mộ phụ nữ, lên tiếng: "Gielies, đừng nói nữa, nói tiếp nữa họ sẽ nghi ngờ cậu đã tiếp nhận tư tưởng của phái thế tục, là một phần tử phái thế tục tiềm tàng đấy."

Gielies im lặng.

Các tướng lĩnh đều thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng đế nói tiếp: "Nhưng để phụ nữ gánh vác nhiều nghĩa vụ quốc gia hơn chắc chắn không thành vấn đề! Không thể để họ chỉ làm thư ký và công nhân nhà máy dệt, họ cũng phải góp sức cho Đế quốc."

Giới quân sự không ai phản đối điều này, nhưng Bộ trưởng Công nghiệp Đế quốc ngồi dự họp thì lông mày đã nhíu chặt lại.

Hoàng đế lại nói: "Quay lại vấn đề quân sự, chúng ta có thể đưa toàn bộ 140 tiểu đoàn này vào Tập đoàn quân Nam không?"

"Bổ sung quá nhiều tân binh cùng một lúc ngược lại sẽ làm suy yếu sức chiến đấu của đơn vị." Nguyên soái Kelt nói, "Chúng ta bổ sung 51 tiểu đoàn tân binh cho Tập đoàn quân Nam, đồng thời cũng sẽ có số lượng cựu binh tương đương quay trở lại, như vậy thì..."

Hoàng đế ngắt lời: "Như vậy cũng chỉ nhiều hơn 60 nghìn người. Các người xem, lợi ích của việc Rokossovsky tấn công vào tháng Chín lại tăng thêm một điểm! Nếu hắn đợi đến tháng Mười một khi sông Dieber đóng băng mới tấn công, Tập đoàn quân Nam của chúng ta sẽ nhận được ít nhất 200 nghìn quân bổ sung."

"Các sư đoàn thiết giáp của Tập đoàn quân Nam cũng sẽ nhận được nhiều xe tăng hơn, các công sự phòng thủ ven biển của chúng ta cũng sẽ được xây dựng kiên cố hơn."

"Không, Rokossovsky sẽ không đợi đến lúc đó mới tấn công. Tháng Chín chắc chắn hắn sẽ đến! Chúng ta sẽ dùng các sư đoàn thiết giáp được điều động từ mặt trận phía Tây để giáng cho hắn một đòn đau!"

Lời vừa dứt, Tổng giám thị binh chủng thiết giáp, Đại tướng Moltke, nhíu mày nói: "Nhưng thưa Bệ hạ, các sư đoàn thiết giáp ở mặt trận phía Tây hiện vẫn chưa có xe tăng kiểu mới. Chỉ dựa vào xe tăng nòng dài loại 3 và loại 4 để đối phó với xe tăng kiểu mới của Rokossovsky, liệu có ổn không?"

Công tước Redwitz tiếp lời: "Cục Krat đã đưa ra báo cáo rất chi tiết, sản lượng mỗi tháng của mỗi loại xe tăng mới của Rokossovsky đều không quá 100 chiếc. (Lần này thông tin tình báo do Cục Krat bịa đặt lại vô tình trúng phóc)."

"Nếu Rokossovsky thực sự tấn công vào tháng Chín, số lượng xe tăng mới của hắn cũng chỉ khoảng 200 chiếc. Chúng ta có thể giao xe tăng mới cho bộ binh đối phó, chỉ tiêu diệt những đơn vị thiết giáp Ante sử dụng T-34 là được."

Hoàng đế nói: "Thực tế, trong chiến dịch mùa hè, xe tăng kiểu mới của Rokossovsky cũng đã bị tiêu hao gần hết. Khả năng sửa chữa ở tiền tuyến của người Ante không tốt, đơn vị thiết giáp dù gặp phải xe tăng địch cũng có thể tránh mũi nhọn, chờ những chiếc xe tăng này tự hỏng."

"Tuy nhiên, chúng ta không thể cứ mãi như thế. Pháo chính của Tiger King có thể xuyên thủng những chiếc 'đầu đội mũ sắt' đó của Rokossovsky, điều này đã được những người sống sót xác nhận. Vậy thì việc còn lại là tăng cường khả năng phòng thủ. Học viện Khoa học Quân sự Đế quốc đã bắt tay vào thiết kế loại xe tăng Tiger King phiên bản tăng cường phòng thủ!"

"Tất nhiên, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết các chỉ số thiết kế cụ thể của 'đầu đội mũ sắt', vì vào mùa hè ở mặt trận phía Nam, chúng ta đã mất sạch các chiến trường xe tăng."

"Nhưng sau khi chúng ta đánh tan cuộc tấn công của Rokossovsky, chắc chắn có thể thu hồi ít nhất một chiếc 'đầu đội mũ sắt'. Đến lúc đó, chúng ta có thể xem thử rốt cuộc Rokossovsky đã dùng 'phép thuật' gì mà khiến loại xe tăng ở hạng cân này lại có sức phòng thủ như vậy."

Thực tế, vấn đề nằm ở bộ phận thiết kế của Phổ Lỗ Sâm, nhưng những người có mặt lúc này hoặc là không nhận ra, hoặc là nhận ra nhưng không dám nói.

Hoàng đế liếc nhìn các tướng lĩnh, tự gật đầu: "Vậy, chủ đề tiếp theo. Theo tin tình báo đáng tin cậy, các nước Đồng minh có thể sẽ tổ chức một hội nghị thượng đỉnh, địa điểm có thể là tại Balas. Liệu có khả năng cử các đơn vị tinh nhuệ đi ám sát các nguyên thủ Đồng minh, khiến họ rơi vào hỗn loạn không?"

Các tướng lĩnh lại lộ vẻ khó xử.

Nguyên soái Rundstedt: "Trước đây chúng ta từng cố gắng lôi kéo Quốc vương Balas, kết quả là toàn bộ mạng lưới của chúng ta tại Balas đều bị quét sạch. Giờ muốn cử quân đội đi tập kích... không dễ dàng gì."

Hoàng đế nhìn sang Công tước Redwitz, người đứng đầu Rabville: "Chẳng phải Cục Krat nói rằng sau cuộc nội chiến năm xưa, quý tộc Ante đã tản mát khắp thế giới, khắp nơi đều là 'đồng đạo' của họ sao? Họ có cách nào không?"

Công tước Redwitz vội đáp: "Cục Krat có thể cung cấp rất nhiều tin tình báo, điều đó đã là không dễ dàng. Nếu để họ thực hiện những hành động như vậy, lỡ để lộ sự tồn tại của họ thì sao? Bệ hạ, làm vậy là lợi bất cập hại!"

Hoàng đế nhìn sang Gielies: "Vậy còn lực lượng đặc biệt Brandenburg của Hội kỵ sĩ Asgard và quân nhảy dù thì sao? Người tên Otto Skorzeny đó, có thể..."

Gielies đáp: "Hành động thì có thể hành động, nhưng việc ám sát dù thành công hay không, lực lượng đặc biệt cũng không thể quay về được. Đây đều là những tinh nhuệ của quân ta."

Hoàng đế: "Vậy chúng ta chỉ biết ngồi nhìn thôi sao?"

Mọi người dùng sự im lặng để trả lời ông.

Hoàng đế thở dài: "Chết tiệt!"

Đúng lúc này, ánh đèn trong phòng tác chiến chớp tắt.

Đồng thời, từ xa truyền đến tiếng gầm như sấm rền.

Cuộc oanh tạc ban ngày của quân Đồng minh lại đến.

Hoàng đế thở dài.

Đại công tước Meyer: "Tôi đã ra lệnh cho tất cả phi công tiêm kích dốc toàn lực ngăn chặn máy bay ném bom. Tôi ra lệnh cho họ từ bỏ việc 'thi đấu' với máy bay tiêm kích hộ tống của địch, sau khi cắt đuôi được chúng thì chỉ tấn công máy bay ném bom, khi cần thiết thì dùng cách đâm va để tiêu diệt máy bay địch."

"Hiện tại tỷ lệ đánh chặn của chúng ta khá ổn, vì tiêm kích của địch cũng thường bay sát kèm theo máy bay ném bom, thực tế chỉ làm tăng thêm hỏa lực phòng thủ cho đội hình máy bay ném bom mà thôi."

Hoàng đế: "Ta còn chưa bắt đầu trách cứ cậu đấy."

Đại công tước thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Công tước Redwitz nói: "Cục Krat báo cáo, quân Đồng minh có thể sẽ đưa một lượng lớn máy bay ném bom hạng nặng kiểu mới vào sử dụng, ngoài ra tư lệnh Không quân số 8 của địch cũng sắp thay người, vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Đại công tước Meyer: "Chúng tôi sẽ theo dõi sát sao mọi việc."

Hoàng đế: "Đừng lo lắng những việc khác trước đã, hiện tại mà nói, kẻ khó nhằn chỉ có một mình Rokossovsky đó! Còn về quân Đồng minh, bọn chúng muốn ném bom thì cứ để chúng ném!"