Lời của Wedel vừa dứt, một quả đạn pháo đã đánh trúng vị trí pháo số 4 ở phía xa.

Người Ante cuối cùng đã tìm ra vị trí chính xác của những khẩu pháo!

Ngòi nổ của đạn nổ mạnh va vào tấm khiên chắn của khẩu pháo số 4, ánh chớp và khói đặc từ vụ nổ lập tức nuốt chửng nòng pháo. Sóng xung kích quét qua toàn bộ vị trí, xé nát lưới ngụy trang và bức tường thấp làm từ bao cát.

Các pháo thủ của khẩu số 4 đều bị hất văng lên không trung. Một người may mắn nhất bay xa nhất, rơi thẳng xuống đỉnh đầu Wedel, xé toạc lưới ngụy trang rồi đập mạnh xuống mặt đất phía sau lưng ông ta.

Cát bụi bị lưới ngụy trang giữ lại trút xuống như thác đổ lên chiếc mũ đại cán của Wedel.

Wedel cúi đầu nhìn pháo thủ vừa rơi xuống, phát hiện anh ta vẫn chưa ngất, còn đang theo bản năng muốn ngồi dậy.

"Quân y!" Wedel gào lên.

Một sĩ quan đeo băng tay chữ thập đỏ lập tức lao tới, bắt đầu kiểm tra cho pháo thủ.

Wedel ngẩng đầu nhìn về phía khẩu số 4, thấy toàn bộ bệ pháo đã bị nổ lệch, tấm khiên chắn cũng móp méo dữ dội, có thể thấy rõ điểm nổ của quả đạn.

Xung quanh vị trí pháo, mọi thứ đều bị mảnh đạn băm nát, các thùng đạn cũng thủng lỗ chỗ, may mắn là đạn bên trong không bị kích nổ.

"Tướng quân!" Phó quan lớn tiếng nói, "Ngài mau rời khỏi đây đi—"

Lời còn chưa dứt, những quả đạn pháo mới lại rơi xuống trận địa.

Xe tăng Ante bắt đầu bắn loạt vào trận địa đã bị lộ.

Đạn nổ mạnh liên tiếp phát nổ trên trận địa.

Wedel trực tiếp chui vào hào giao thông, dựa lưng vào tường, dùng tay giữ chặt chiếc mũ đại cán.

Phó quan cũng theo vào, gào lên trong tiếng pháo: "Tướng quân! Mau rút lui thôi!"

Wedel đẩy mạnh ông ta ra: "Không! Ta phải ở lại đây đến giây phút cuối cùng!"

"Tướng quân!" Phó quan lại tiến tới, đưa tay định nắm lấy vai Wedel.

Lần này Wedel đẩy rất mạnh, khiến phó quan ngã nhào sang phía bên kia hào giao thông.

"Đồ khốn! Ngươi còn chưa nhìn ra sao? Tình thế chiến tranh đã thay đổi rồi! Sau này chờ đợi chúng ta chỉ là sự kiên trì vô vọng và những cuộc rút lui! Ta có lẽ không phải là vị tướng Prossen đầu tiên chết cùng trận địa, nhưng chắc chắn cũng không phải là người cuối cùng!" Wedel trừng mắt nhìn phó quan, "Ngươi muốn chạy thì cứ chạy đi."

Nói xong, Wedel nhặt khẩu tiểu liên vừa rơi dưới đất lên, phủi sạch bùn đất rồi mở chốt an toàn.

Đúng lúc này, vị trí pháo số 2 gần đó xảy ra vụ nổ đạn dược, luồng gió mạnh thổi bay cả chiếc mũ đại cán của Wedel, để lộ cái đầu đã bắt đầu hói của ông ta.

Không biết từ đâu, tiếng súng máy vang lên, âm thanh xé toạc tấm vải bạt át cả tiếng la hét trên trận địa pháo phòng không.

Wedel cầm tiểu liên, men theo hào giao thông đi về phía phát ra tiếng súng.

Phó quan chật vật bò dậy, đuổi theo tướng quân mà hoàn toàn không nhận ra dải băng phó quan màu vàng của mình đã bị mảnh đạn cắt đứt, đang lòng thòng bên thắt lưng.

Chưa đợi Wedel tới nơi, súng máy đã im bặt.

Tiếng động cơ xe tăng đã ở ngay sát bên.

Wedel ló đầu ra ngoài hào giao thông nhìn, vừa vặn thấy một chiếc xe tăng chở đầy bộ binh đang lao qua tuyến hào thứ nhất cách đó không xa.

Chiếc xe tăng này rất thấp, thân xe nhìn như bị ép dẹt, phía trên xích chỉ có một lớp mỏng, tiếp đó là tháp pháo.

Tháp pháo của chiếc xe tăng đó còn kỳ quái hơn, dường như để phân biệt với tháp pháo hàn vuông vức của Prossen, nó lại là một cái nắp nồi úp ngược.

Vì quá đỗi kinh ngạc, Wedel nhất thời không nhận ra ưu điểm của loại tháp pháo đúc này, chỉ đơn thuần cảm thấy buồn cười.

Dẫu sao từ khi xe tăng ra đời, tháp pháo luôn là hình vuông vức.

Chiếc xe tăng "đầu nắp nồi" vừa khai hỏa vừa nghiền nát chiến hào, bộ binh trên lưng xe lần lượt nhảy xuống, lăn trên đất lấy đà rồi đứng dậy quét súng.

Đa số binh sĩ của Quân đoàn Cảnh vệ Bộ Tư lệnh vẫn được trang bị súng trường 98K, trong cận chiến hoàn toàn không phải đối thủ của lính Ante vốn dùng toàn vũ khí tự động.

Huống hồ những người lính Ante này đều khoác áo choàng Cận vệ quân, chính là thứ mà lính già gọi là "gián áo choàng".

Dù bị gọi là gián, nhưng không ai dám coi thường sức chiến đấu của lính già Cận vệ quân.

Ngay cả những người lính Prossen cứng đầu nhất cũng phải thừa nhận rằng, không ít người Ante hiện nay đã trở thành những chiến binh đáng sợ.

Wedel nâng khẩu tiểu liên trong tay, bóp mạnh cò, kết quả là khẩu súng vừa "tắm" trong bùn đất đã bị kẹt!

Sau vài lần bóp cò không nổ, Wedel mới nhớ ra phải thông nòng, liền giật mạnh tay kéo bệ khóa nòng.

Viên đạn chưa nổ trong buồng đạn bị móc đạn kéo ra văng lên không trung, nhưng trong quá trình tay kéo bệ khóa nòng hồi vị lại bị kẹt cứng.

Xem ra là cát đã lọt vào cơ cấu súng, trộn lẫn với dầu máy.

Trong lúc Wedel đang vật lộn với khẩu tiểu liên, một tiếng quát lớn vang lên ngay trước mặt ông: "Không được nhúc nhích! Hạ súng xuống, không giết!"

Phó quan nổ súng, bắn trúng ngực người sĩ quan Ante vừa lên tiếng.

Khi người sĩ quan ngã ngửa ra sau, anh ta cũng bóp cò, khẩu súng máy phát ra tiếng "bụp bụp" như tiếng đánh rắm.

Wedel trúng liền mấy phát đạn, huân chương trên ngực bị những "viên đạn cân sắt" bắn nát, văng tung tóe khắp nơi.

Khi ngã xuống, ông ta vẫn còn một chút ý thức, dẫu sao thì đạn chỉ đập nát phần thân trên chứ chưa chạm tới não, những lúc như thế này, con người thường sẽ còn vài giây hấp hối.

Wedel nhìn lên bầu trời, chợt nghĩ, người vợ ở quê nhà có lẽ cũng đang nhìn cùng một bầu trời ấy.

Đây là chút chất thơ hiếm hoi của người Prossen đã sống một đời nghiêm nghị.

Podolskov lái chiếc xe Jeep, tông đổ đống bao cát chắn đường, lao vào một cái "sân" được vây quanh bởi nhiều phương tiện.

Pháo thủ sử dụng khẩu M2, quét một tràng đạn, rồi mới phát hiện trong "sân" đã không còn ai, đạn bắn "pinh pinh" vào tấm sắt của các phương tiện.

"Chà!" Podolskov chỉnh lại chiếc mũ bị lệch sau cú phóng xe, nhấc khẩu tiểu liên lên, "Những chiếc xe này nhiều ăng-ten quá, đây là bộ tư lệnh phải không?"

(Quả đúng là vậy)

Podolskov nhảy khỏi xe Jeep, chạy thẳng tới chiếc xe bọc thép lớn nhất trong đó.

Đến trước cửa xe, anh liếc mắt thấy tấm bản đồ treo bên trong liền reo lên: "Ở đây! Bên trong có bản đồ! Chắc chắn là xe chỉ huy!"

Anh bước một bước dài lên chiếc thang nhỏ bên cửa xe, chui tọt vào trong.

Một binh sĩ Prossen hét lên lao tới, vung con dao găm trong tay.

Podolskov dùng báng súng đánh văng con dao, rồi tung một cú đá khiến tên lính Prossen văng sang phía bên kia phòng bản đồ, sau đó bồi thêm một loạt đạn ngắn.

"Suka blyat!" Anh chửi thề, "Mình có nên bắt sống không nhỉ?"

Pháo thủ cũng vào theo, liếc nhìn tên lính Prossen đã chết: "Đừng lo đội trưởng, không phải sĩ quan đâu, chắc là lính hậu cần hoặc lính gác, không khai thác được tin tức gì đâu."

Podolskov lúc này mới yên tâm, cầm tiểu liên lên ngắm nghía đống bản đồ chất đầy xe: "Chà, đây là bộ tư lệnh cấp nào thế nhỉ, là cấp sư đoàn sao? Chắc chắn phải là cấp sư đoàn rồi! Bên ngoài nhiều xe có ăng-ten thế cơ mà!"

Pháo thủ: "Có thể, đội trưởng không phải từng học nhận biết bản đồ sao?"

"Tôi học cấp tốc, chỉ biết nhìn bản đồ đâu là đâu, hiểu được tọa độ, chứ chưa học quân sự bản đồ học bài bản! Bảo tôi đọc bản đồ thì tôi chịu!" Podolskov lắc đầu lia lịa, "Trước khi chiến tranh nổ ra, tôi chỉ là một gã lái máy kéo thôi!"

Đúng lúc này, điện thoại reo.

Cả hai đều giật mình, chĩa súng vào chiếc điện thoại.

"Làm tao hú hồn!" Podolskov nhấc ống nghe, rồi mới nhớ ra mình không biết tiếng Prossen, vội hỏi pháo thủ: "Người Prossen nghe điện thoại thì nói thế nào ấy nhỉ?"

Pháo thủ: "Không biết! Trong sổ tay cụm từ Prossen mà phía quân đoàn phát cho chỉ có 'Hạ súng xuống không giết', 'Quân Ante ưu đãi tù binh'."

Podolskov: "Alo! Hạ súng xuống không giết!"

Nguyên soái Goron đặt ống nghe xuống, ngẩng đầu nhìn tham mưu trưởng mới được bổ nhiệm.

Tham mưu trưởng: "Sao thế nguyên soái?"

Nguyên soái Goron: "Quân đoàn thiết giáp số 2 Asgard xong đời rồi, sáng nay họ còn báo cáo có 100 xe tăng, trong đó một phần tư là xe tăng số 6 kiểu mới."

Tham mưu trưởng vội quay đầu ra hiệu cho tham mưu viên, một ký hiệu "bị đánh tan" được dán lên biểu tượng đại diện cho Quân đoàn thiết giáp số 2.

Hiện tại toàn bộ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân chỉ có mười tham mưu viên, quân hàm đều rất thấp, ngay cả tham mưu trưởng cũng chỉ là thiếu tá, toàn là người tạm thời điều từ nơi khác tới cho đủ quân số.

Nguyên soái Goron nhìn chằm chằm vào bản đồ, trầm tư một lát rồi nói: "Chúng ta phải bắt đầu rút lui về Shepetovka. Nếu không sẽ bị thế gọng kìm của Rokossov bao vây hoàn toàn."

Tham mưu trưởng mới do dự một chút rồi đáp: "Vâng, vậy tôi bắt đầu chuẩn bị kế hoạch rút lui!"

Nguyên soái Goron nhìn ông ta, thở dài: "Đáng lẽ cậu nên chất vấn tôi, nhắc nhở tôi rằng Bệ hạ sẽ không đồng ý rút lui."

"À, Bệ hạ sẽ không đồng ý rút lui!"

Nguyên soái lắc đầu, quay người đi về phía giá treo mũ áo: "Thôi bỏ đi, ta vẫn nên chuyển Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân sang Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 2, như vậy ít nhất cũng có thể phát huy chút tác dụng. Chuẩn bị xe! Ngoài ra, thông báo cho Tập đoàn quân số 2, chuẩn bị rút lui!"

Tham mưu trưởng mới: "Vậy... vậy còn Bệ hạ thì sao?"

Nguyên soái Goron: "Ta sẽ gọi điện cho ngài ấy, tất nhiên là ở Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 2."

"Xe tăng hạng trung mới hình như đánh ngang ngửa với xe tăng hạng nặng của địch," Pavlov đưa báo cáo cho Vương Trung, "Nhưng bộ binh đi kèm đều có súng phóng lựu, nên dựa vào hỏa lực bộ binh mà tiêu diệt hết xe tăng hạng nặng của địch."

Vương Trung xem báo cáo, lộ vẻ cười khổ: "Dùng bộ binh chống tăng cưỡi trên lưng xe tăng để đánh xe tăng, sao nghe giống như mấy trò chỉ có người Bahara mới làm ra được thế?"

Vasily: "Không, nếu là người Bahara, một chiếc xe tăng có thể nhảy xuống cả một trung đội, chúng ta vẫn chưa phóng đại bằng họ đâu."

Vương Trung: "Anh từng gặp người Bahara rồi à?"

Khi các đơn vị Bahara ở Balas và Liên hiệp Vương quốc hội quân, Vasily đang ở trường quân sự học bổ túc tham mưu.

Vasily: "Nghe những người từng tham gia cuộc viễn chinh Balas kể lại."

Pavlov ho một tiếng, kéo câu chuyện lạc đề trở lại: "Đến đây, các đơn vị thiết giáp có tổ chức của địch cơ bản đã bị chúng ta tiêu hao sạch, chúng ta vẫn còn một số lữ đoàn thiết giáp nguyên vẹn, chắc sẽ hoàn thành vòng vây trong vài ngày tới."

Vương Trung: "Nhưng lần này, địch chưa chắc đã chịu chạy, giống như cách chúng ta liên tục thoát khỏi vòng vây trong chiến dịch mùa hè năm ngoái vậy."

Pavlov: "Vâng, hơn nữa lần này địch có đường sắt và đường cao tốc tiêu chuẩn cao xây từ Shepetovka, biết đâu chúng thực sự có thể chạy thoát. Tôi đề nghị, các đơn vị chủ lực vốn đang thực hiện các cuộc tấn công kiềm chế trước đó, cũng nên đưa vào tấn công, không cho địch cơ hội tổ chức rút lui."

Vương Trung: "Pháo binh của chúng ta có đủ không?"

"Tất nhiên." Pavlov nói.

Vương Trung: "Vậy ngày mai bắt đầu đi, chiến sĩ của chúng ta đã đánh kiềm chế gần hai tuần rồi, chắc sớm đã không kiên nhẫn nổi nữa."

Popov: "Chắc chắn rồi, điều này hiệu quả hơn bất kỳ cuộc động viên nào."