Tổ lái của Bodo-liskov vì không có chiếc xe tăng quan trọng nào trong tay, nên đã chọn cách lái xe Jeep bám theo đội hình xe tăng hạng trung kiểu mới đang xung phong.

Như vậy, nếu chẳng may có thành viên nào trong tổ lái hy sinh, họ có thể lập tức thay thế vị trí, thỏa mãn cơn ghiền được điều khiển xe tăng hạng trung mới.

Không ai lo lắng về việc họ không vận hành được xe tăng hạng trung mới, bởi vì bất cứ thiết kế nào do Đại tướng Rokossov chủ trì và Cục thiết kế Kho Tinh chịu trách nhiệm đều nhấn mạnh vào tính tương thích.

Xe tăng hạng nặng Rokossov I sử dụng chung bộ thiết bị vận hành với T-34, chỉ cần lão binh thích nghi một chút là có thể lái cực kỳ thuần thục.

Vì thế, tất cả mọi người trong tổ lái của Bodo-liskov đều tin rằng, dù là loại xe tăng hạng trung mới lần đầu nhìn thấy, chỉ cần vào buồng lái mày mò một chút là có thể học được cách lái, thậm chí lái tốt không kém gì những người đã trải qua khóa huấn luyện chuyển loại hoàn chỉnh.

Người lái xe Ivan vừa cầm vô lăng vừa lẩm bẩm: "Khả năng cơ động của xe tăng mới này tốt quá, chạy còn nhanh hơn cả xe Jeep Willys!"

Bodo-liskov đáp: "Bình tĩnh chút, đây là chạy trên địa hình dã chiến mới vượt được Jeep Willys, chẳng phải chuyện đương nhiên sao? Nếu không làm được điều đó thì chúng ta lắp xích vào làm gì?"

Pháo thủ cũng tán đồng: "Đúng vậy, thực tế là bây giờ xe Jeep Willys có thể chạy như thế trên địa hình dã chiến là vì chiếc xe nhỏ hạng nhẹ này quá phi lý. Cậu nhìn xe thùng của quân Phổ-lỗ-sĩ xem, không thể chạy nhanh như vậy được, nhất là khi chở thêm bốn gã đàn ông vạm vỡ như chúng ta."

Người lái xe nói: "Ôi đừng nhắc nữa, xe thùng của quân Phổ-lỗ-sĩ chẳng tốt như họ khoe khoang chút nào. Ngược lại, xe mô tô BMW của họ lái khá thích, chả trách trinh sát quân Phổ-lỗ-sĩ đều thích lái mô tô BMW, mặc áo khoác da."

Đúng lúc này, từ bộ đàm duy nhất trên xe truyền đến âm thanh: "Chuẩn bị tiếp địch, những kẻ bám đuôi phía sau các cậu giãn cách xa ra một chút!"

Những người còn lại trên xe đều nhìn về phía Bodo-liskov.

Trưởng xe Bodo-liskov cầm lấy khẩu PPSH: "Giãn cách xa ra thì làm sao chúng ta kịp thời bổ sung vị trí? Cứ bám theo họ đi, xe Jeep chúng ta linh hoạt, biết đâu còn có thể lách qua bên cạnh kẻ địch, tiện tay ném vài quả lựu đạn."

"Ý hay đấy." Pháo thủ cũng cầm lấy khẩu PPSH, "Tiếc là chúng ta không xin được ống phóng từ đám bộ binh."

Nạp đạn viên nhổ một bãi nước bọt: "Mẹ kiếp, đám bộ binh này đều trông chờ dùng ống phóng để lấy huy chương Sao Vàng. Không biết đứa nào tung tin, bảo là cá nhân tiêu diệt mười xe tăng là được Sao Vàng, giờ đám bộ binh phát điên cả rồi. Đáng lẽ cái ống phóng đó cũng chẳng nhẹ gì, thế mà bọn họ cứ một người vác tận ba cái, hậu cần chẳng còn lấy một cái ống phóng nào."

Bodo-liskov nói: "Không có ống phóng thì vẫn tiêu diệt được địch! Cùng lắm thì uống chút rượu trước đã, Ivan, rượu của cậu đâu?"

Ivan lấy ra bình rượu dẹt, uống một ngụm rồi đưa cho Bodo-liskov.

Pháo thủ hỏi: "Chúng ta làm vậy có tính là vi phạm kỷ luật không? Nếu giáo sĩ phát hiện thì sao?"

"Mặc xác ông ta đi, đây là lần đầu tiên chúng ta xung phong hãm trận mà không có giáp bảo vệ, không làm chút rượu thì sao mà được?" Nạp đạn viên vặn hỏi, đồng thời đưa tay nhận lấy bình rượu từ tay Bodo-liskov.

Chẳng bao lâu sau, cả bốn người trên xe đều có chút hơi men, lộ trình di chuyển của chiếc xe Jeep cũng trở nên dũng cảm không sợ hãi.

Đúng lúc này, đợt giao hỏa đầu tiên bắt đầu.

Một viên đạn xuyên giáp vèo một cái bay qua đầu Bodo-liskov.

"Suka blyat!" Bodo-liskov chửi thề, "Vừa rồi mà thấp hơn chút nữa là cái đầu tôi bay mất rồi!"

Ivan hỏi: "Anh mau nhìn xem địch là loại xe tăng gì, có phải loại hạng trung kiểu mới mà chúng ta từng gặp không? Tôi nhớ độ dày giáp trước của chúng là bao nhiêu nhỉ?"

Đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1 gặp xe tăng kiểu mới của địch là chuyện của hai ngày trước. Mấy ngày nghỉ ngơi này, đống tàn骸 địch bỏ lại trên chiến trường đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, thậm chí còn chọn ra vài chiếc còn nguyên vẹn gửi về Diệp Bảo để nghiên cứu sâu.

Bodo-liskov đáp: "Dù sao thì mặt trước đó đối đầu với pháo 100mm của chúng ta cũng khá khó nhằn."

Pháo thủ thắc mắc: "Vậy sao phía địch vẫn chưa có xe tăng nào bốc cháy? Chúng ta đã bắn một loạt rồi mà, là bắn trượt hay đạn pháo 100mm bị giảm uy lực rồi?"

Bodo-liskov dùng ống nhòm quan sát trận địa địch, lẩm bẩm: "Đúng là có chút kỳ lạ, đợi lại gần thêm chút nữa xem sao. Khoan đã, những chiếc xe tăng phía trước này không phải loại xe tăng số 5 mà chúng ta từng gặp! Mẹ kiếp, thứ này có đường nét to lớn hơn xe tăng số 5 nhiều, hại tôi vừa rồi đo đạc sai khoảng cách!"

Việc dùng vạch chia trên ống nhòm (cách gọi chính thức là mil) để ước tính khoảng cách cần phải biết kích thước cụ thể của xe tăng địch làm vật tham chiếu, như vậy mới tính được khoảng cách thực tế.

Nếu kích thước thực của mục tiêu lớn hơn những gì bạn biết, thì khoảng cách ước tính sẽ trở nên không chính xác.

Sau khi ước tính lại khoảng cách, Bodo-liskov chửi thề: "Suka blyat, tôi không biết đây là loại xe tăng mới gì, nhưng nó miễn nhiễm với pháo 100mm của chúng ta ở khoảng cách 1800 mét!"

"Có vẻ bọn chúng cũng không đối phó được xe tăng hạng trung của chúng ta—" Ivan vừa dứt lời, một viên đạn pháo đã trúng chiếc xe tăng hạng trung mới đang chạy phía trước bên phải họ.

Chiếc xe tăng dừng lại, trưởng xe thò đầu ra khỏi tháp pháo hét về phía tổ lái Bodo-liskov: "Người lái xe của chúng tôi bị thương rồi! Có ai tới thay thế cậu ta không!"

Ivan đạp phanh, xe chưa dừng hẳn đã vội vã nhảy xuống xe Jeep, lao như điên về phía chiếc xe tăng hạng trung mới đang dừng lại.

Bodo-liskov hét: "Suka blyat! Dù chúng ta là quân dự bị, cậu cũng đừng đi dứt khoát thế chứ!"

Ivan nghe thấy tiếng hét của Bodo-liskov, quay đầu vẫy vẫy tay.

Bodo-liskov lầm bầm chửi bới rồi ngồi vào ghế lái, nhả phanh tay, đạp ga một cái, chiếc xe lại lao vút đi.

Pháo thủ vẫn đang quan sát trận địa địch hét lên: "Lựu đạn khói! Xe tăng hạng trung mới của chúng ta bắn lựu đạn khói rồi! Đây là muốn xông lên cận chiến đấy!"

Bodo-liskov nói: "Rất bình thường, nhìn vóc dáng thì địch là xe tăng hạng nặng, khả năng phòng hộ tốt hơn xe tăng hạng trung của chúng ta, bắn khói để xông lên giáp lá cà là rất chính xác. Chưa kể, chúng ta còn có kỵ binh bọc thép!"

Xe tăng hạng trung mới cũng giống như T-34 khác, phía sau mỗi tháp pháo đều chở năm người lính bộ binh.

Bộ binh gần như mỗi người cầm một ống phóng tên lửa, chỉ chờ xông vào trong vòng 100 mét của xe tăng Phổ-lỗ-sĩ.

Theo làn khói lan ra, cuộc đấu pháo đang giằng co bỗng chốc kết thúc, xe tăng hạng trung kiểu mới dồn hết sức lực lao mạnh vào làn khói.

Bodo-liskov cũng lái chiếc xe Jeep chạy với tốc độ cực nhanh.

Nạp đạn viên không chịu nổi hét lên: "Chậm lại chút đi! Bốn bánh xe ít nhất cũng phải có một cái chạm đất chứ?"

Lời còn chưa dứt, chiếc xe Jeep đã lao thẳng vào làn khói.

Bodo-liskov vẫn còn biết quý mạng sống, vào trong khói anh ta giảm tốc độ xuống, dù sao thì chết vì đâm vào xe tăng nhà mình cũng chẳng vẻ vang gì.

Trong làn khói, có tiếng pháo vang lên.

Bodo-liskov nói: "Xe tăng của chúng ta đã xông ra khỏi làn khói rồi!"

Lời còn chưa dứt, một viên đạn xuyên giáp đập xuống mặt đất trước xe Jeep, nảy lên và xuyên qua gầm xe.

Bodo-liskov kinh hãi, theo phản xạ co rụt người lại.

Hai người còn lại phản ứng cũng tương tự, pháo thủ còn quay đầu tìm viên đạn: "Xuyên qua rồi à? Nó đâu rồi?"

Bodo-liskov đáp: "Có lẽ nó bay qua gầm xe rồi, đừng hèn nhát thế, sắp ra khỏi khói rồi!"

Vừa dứt lời, chiếc xe Jeep lao ra khỏi làn khói, tầm nhìn bỗng chốc thoáng đãng.

Sau đó, mọi người nhìn thấy tháp pháo của một chiếc xe tăng hạng trung mới bay lên không trung.

Có vẻ như tiếp cận đến khoảng cách này, mặt trước của xe tăng hạng trung mới cũng không chịu nổi pháo chính của địch.

Nhưng ngay sau đó, mọi người lại thấy xe tăng của địch cũng đang bốc cháy.

Xe tăng hạng nặng và hạng trung, ở khoảng cách xa thì "gãi ngứa" cho nhau, ở khoảng cách gần thì xuyên thủng lẫn nhau, nghĩ thế nào cũng thấy xe tăng hạng nặng đã thua một ván rồi!

Bodo-liskov vừa kết luận "thắng rồi" thì thấy phía trước có bộ binh đang bắn tên lửa vào bên hông xe tăng địch.

Tên lửa trúng vào sườn sau thân xe địch, giây tiếp theo, ngọn lửa bùng lên từ lưới tản nhiệt.

Lính tăng Phổ-lỗ-sĩ được huấn luyện bài bản vội nhảy ra khỏi xe, nằm xuống ẩn nấp.

Pháo thủ lập tức đứng dậy phía sau xe Jeep, vận hành khẩu súng máy M2 trên xe, xả đạn vào chiếc xe tăng Phổ-lỗ-sĩ vừa bị bắn cháy, vừa bắn vừa hét: "Cho các ngươi chạy này! Đừng hòng có đứa nào thoát!"

Bodo-liskov lớn tiếng khen hay: "Bắn tốt lắm! Giết sạch bọn chúng! Chỉ cần giết hết đám lính tăng tinh nhuệ của quân Phổ-lỗ-sĩ, thì giữa chúng ta và bọn chúng sẽ không còn khoảng cách về trình độ huấn luyện nữa!"

Chiếc xe Jeep cứ thế vừa phun lửa, vừa băng qua chiến trường đầy tàn骸 đang bốc cháy, đuổi theo đoàn xe tăng vẫn đang tiến về phía trước.

"Chà chà," nạp đạn viên chép miệng, "Đây là trực tiếp xông thủng đội hình xe tăng hạng nặng của địch luôn à? Thật sảng khoái, mới chớp mắt một cái thôi đấy!"

Bodo-liskov nói: "Tổn thất của chúng ta cũng không nhỏ! Mẹ kiếp, loại xe tăng hạng nặng này đáng lẽ phải giao cho Đoàn xe tăng đột phá hạng nặng chúng ta đối đầu trực diện, còn xe tăng hạng trung thì cứ đi đấu với xe tăng hạng trung của địch thôi!"

Trung tá Finn bò ra khỏi xe tăng của mình, nhìn đám bộ binh An-tơ đang bao vây tới.

Sau một thoáng do dự, ông ta giơ hai tay lên: "Tôi đầu hàng! Nếu các anh là quân của tướng Rokossov, thì phải đối xử tử tế với tôi! Họ đều nói quân của tướng Rokossov đối xử tử tế với tù binh!"

Bộ binh An-tơ nhảy lên tàn骸 xe tăng, đứng cạnh tháp pháo, quan sát quân hàm và Thập tự sắt của Trung tá Finn.

Trung tá Finn nói: "Tôi là chỉ huy của tiểu đoàn này, cũng là người nắm giữ huân chương Thập tự sắt hạng nhất, tôi yêu cầu được đối xử thỏa đáng—"

Người lính An-tơ giơ khẩu PPSH trong tay lên, dùng báng súng đập ngất người trung tá.

Thượng sĩ Peter của Trung đoàn bộ binh Cận vệ 200 quay đầu hỏi binh nhì đi theo: "Hắn nói gì thế? Cậu nghe hiểu không?"

Binh nhì đáp: "Không biết. Nhưng chúng ta có nên bắt hắn giao cho tòa án không? Nhìn có vẻ là quan to lắm!"

Thượng sĩ Peter vỗ vào đầu binh nhì: "Cậu biết cái gì! Quân hàm quân Phổ-lỗ-sĩ phải có nền đỏ mới là quan to! Loại này tướng Rokossov mỗi ngày bắt được cả ngàn tên! Nhưng đúng là nên lục soát tài liệu và bản đồ trên người hắn, cậu, vào trong xe lôi hắn ra!"

Sau khi ăn một báng súng, sĩ quan Phổ-lỗ-sĩ đã trượt vào trong xe tăng.

Binh nhì hỏi: "Xe tăng này không nổ chứ?"

Như để hưởng ứng nỗi lo của cậu ta, một chiếc xe tăng Phổ-lỗ-sĩ không xa đó nổ tung thành một quả cầu lửa bốc cao.

Peter nói: "Nhìn cái bộ dạng của cậu kìa, chỗ này không có lửa, nổ cái gì mà nổ, đi lôi sĩ quan Phổ-lỗ-sĩ ra ngoài! Hắn có thể là người sống sót duy nhất của chiếc xe này đấy!"