Cận vệ đệ nhất trọng hình đột phá xe tăng đoàn, xe dẫn đầu mang tên "Báo thù cho người anh hùng".

Xe trưởng, Đại úy Podolskov, hạ ống nhòm xuống, lầm bầm: "Chết tiệt, sao lũ xe tăng số 3 và số 4 của địch không nhả khói mà lại lao thẳng về phía chúng ta thế này?"

Chỉ huy bộ binh đi cùng lắc đầu: "Không rõ nữa, tôi là sĩ quan bộ binh, có lẽ chúng nghĩ rằng áp sát sẽ bắn xuyên được lớp giáp dày của các anh chăng?"

Podolskov cầm bộ đàm lên: "Xe tăng địch đang lao thẳng về phía chúng ta. Để tránh xảy ra sai sót, tôi đề nghị chúng ta dừng lại, giữ khoảng cách để đấu pháo!"

Đoàn trưởng lập tức phản hồi: "Đồng ý, toàn đoàn dừng tiến quân, ba xe một tổ yểm hộ lẫn nhau, bộ binh đi cùng lập tức xuống xe triển khai đội hình!"

Podolskov vỗ mạnh vào vai chỉ huy bộ binh: "Xuống xe mau, triển khai tuyến phòng vệ phía trước xe tăng, xử lý đám xe tăng đang lao vào mặt chúng ta. Tốc độ quay tháp pháo của chúng ta không đủ nhanh để theo kịp mấy chiếc số 3, số 4 cơ động cự ly gần đâu."

"Rõ, cứ giao cho chúng tôi!" Đám bộ binh vác theo ống phóng tên lửa nhảy xuống xe, nhanh chóng tản ra phía trước những chiếc xe tăng đang dừng lại.

Cận vệ đệ nhất trọng hình đột phá xe tăng đoàn có tổng cộng 21 chiếc xe tăng Rokossov-1, vừa vặn chia thành bảy nhóm, mỗi đội hình chữ "Phẩm" là một "đầu răng", bảy đầu răng trên thảo nguyên hợp thành một chiếc "cưa thép".

Gần hai trăm chiếc xe tăng Prossen xếp thành hai hàng ngang, lao về phía chiếc cưa thép này.

Khi xe tăng địch cách 1800 mét, Cận vệ nhất đoàn khai hỏa.

Bảy tám chiếc xe tăng Prossen bốc cháy ngùn ngụt rồi dừng lại, số còn lại vừa phanh gấp phản pháo vừa tiếp tục tiến lên.

Đoàn trưởng Cận vệ nhất đoàn thúc giục trong bộ đàm: "Đừng quan tâm đến đội hình pháo nữa, địch quá đông, bắn nhanh nhất có thể! Không cần bắn bồi, tất cả tập trung vào những mục tiêu đang di chuyển!"

Podolskov truyền đạt y nguyên lời đoàn trưởng: "Không bắn bồi, ưu tiên tấn công kẻ địch đang di chuyển! Khai hỏa!"

Chẳng mấy chốc, cả thảo nguyên chìm trong khói lửa. Phía Cận vệ nhất đoàn là làn khói trắng từ pháo xe tăng, phía địch là làn khói đen từ những chiếc xe tăng đang bốc cháy.

Người Prossen cũng nỗ lực phản kích, đạn pháo liên tục cày xới lớp sơn trên những chiếc Rokossov-1.

Đột nhiên, Podolskov nghe thấy tiếng kêu thất thanh trong bộ đàm: "Tôi bị bắn xuyên rồi!"

Anh lập tức quay đầu, quả nhiên thấy một chiếc Rokossov-1 phía xa đang bốc cháy, tổ lái đang vội vã nhảy ra ngoài.

Giọng đoàn trưởng vang lên trong bộ đàm: "Ai bị bắn xuyên? Đánh dấu vị trí lại, đó là mẫu vật quý giá đấy!"

Chỉ cần phân tích các điểm trúng đạn trên xác xe, họ sẽ biết cần gia cố phòng ngự ở đâu, vì vậy những xác xe bị bắn xuyên có giá trị thu hồi hơn hẳn những chiếc hỏng hóc khác.

Podolskov vừa định nói người anh em bị bắn trúng thật xui xẻo, thì một viên đạn xuyên giáp trúng ngay khẩu súng máy phòng không bên cạnh anh, cắt đứt chân đế, khiến cả khẩu súng rơi xuống đất.

Một mảnh vỡ không biết từ đâu bay tới găm vào vai Podolskov.

"Suka blyat!" Anh chửi thề, đưa tay sờ lên vai thì thấy đầy máu.

Anh chui tọt vào trong xe tăng, vừa lấy túi cứu thương tự băng bó, vừa lầm bầm: "Suka blyat! Mẹ kiếp, bị thương thế này thì lỗ vốn quá!"

Nạp đạn viên nhét viên đạn xuyên giáp mới vào buồng nổ, tranh thủ lúc rảnh rỗi hỏi: "Cái gì bắn trúng thế?"

"Mảnh vỡ của súng máy phòng không! Suka blyat! Đau chết mất!"

Lời còn chưa dứt, pháo thủ đã khai hỏa, chiếc xe tăng rung lên dữ dội.

Vỏ đạn rỗng bị đẩy ra, rơi xuống sàn xe, mùi thuốc súng cháy chưa hết xộc thẳng vào khoang chiến đấu.

Podolskov vừa ho vừa quấn băng: "Chết tiệt! Sao thuốc súng của lô đạn này lại có vấn đề thế này! Mấy gã quản lý nhà máy hậu phương nên bị đem bắn hết đi!"

"Bắn được là tốt lắm rồi." Nạp đạn viên nhét tiếp viên đạn khác vào buồng nổ, "Còn 20 viên đạn xuyên giáp nữa thôi!"

Pháo thủ lập tức khai hỏa.

Gần như cùng lúc, mọi người đều nghe thấy tiếng "đoàng" khô khốc, rõ ràng lại một viên đạn xuyên giáp của địch bị lớp giáp tin cậy của Rokossov-1 đánh bật ra.

Podolskov băng bó xong xuôi, nhìn qua kính tiềm vọng của tháp chỉ huy, phát hiện địch đã áp sát trong phạm vi 1000 mét.

Hỏa lực từ phía địch dày đặc hơn hẳn.

Podolskov giơ tay trái lên, kéo nắp cửa sập lại – lúc nãy anh chui vào vội quá, cửa vẫn mở toang, ánh nắng lọt xuống tận bên trong.

Pháo thủ khai hỏa lần thứ ba.

Khi nắp cửa đóng lại, mùi thuốc súng trong khoang chiến đấu càng thêm nồng nặc.

Pháo thủ: "Nếu địch không rút, chúng ta sẽ bị mùi thuốc súng kém chất lượng này hun chết mất!"

"Bớt càu nhàu đi! Khai hỏa! Đừng để địch áp sát..."

Vừa nói, lớp vỏ giáp lại vang lên một tiếng đục, rồi tháp pháo đang quay bỗng kẹt cứng.

Podolskov: "Suka blyat! Vòng quay tháp pháo bị kẹt rồi, âm mưu chết tiệt của lũ Prossen!"

Người Prossen thường cố tình nhắm vào vòng quay tháp pháo, chuyện này Podolskov đã được giáo viên dạy ở trường tăng thiết giáp nhắc tới từ trước.

Lẽ ra Rokossov-1 đã tính toán kỹ việc này ngay từ khâu thiết kế, tập trung gia cố rất kỹ phần vòng quay tháp pháo.

Trong chiến dịch mùa hè, chiếc "Báo thù" từng bị xe tăng Prossen vây đánh, hứng chịu vô số phát đạn vào vòng quay mà vẫn không hề hấn gì, chứng tỏ nỗ lực của đội ngũ thiết kế rất hiệu quả.

Nhưng rõ ràng khi vận đen tới, đội ngũ thiết kế cũng đành bó tay.

Podolskov: "Tôi ra ngoài xem sao, cậu cứ chờ sửa xong là tiếp tục khai hỏa!"

"Vai anh không phải đang bị thương sao?"

Podolskov cúi đầu nhìn, cười nói: "Không sao!"

Anh dùng cả hai tay trèo ra khỏi xe, cảm nhận rõ ràng tay phải hơi mất lực, nhưng anh vẫn nghiến răng chịu đựng.

Rất nhanh, Podolskov tìm thấy mảnh đạn xuyên giáp của Prossen đang kẹt trong khe hở tháp pháo. Anh bám vào tay cầm trên tháp, dùng chiếc ủng da nện mạnh vào mảnh đạn, phải mấy lần, mảnh đạn mới "phạch" một tiếng văng ra ngoài, rơi xuống đám cỏ rồi biến mất.

Podolskov vội vàng chui trở lại xe.

Những chiếc xe tăng Prossen đã áp sát trong vòng 700 mét dùng súng máy đồng trục quét về phía Podolskov, đạn bắn "đinh đinh đang đang" trên lớp giáp của Rokossov-1.

"Tiếp tục khai hỏa! Địch chỉ còn cách bảy trăm mét thôi!" Anh hét lớn.

"Đang ngắm đây!" Vừa dứt lời, pháo thủ dậm chân lên bàn đạp, xe tăng rung chuyển.

Podolskov vội nhìn qua kính tiềm vọng, thấy một chiếc xe tăng Prossen đang cháy chậm dần, tổ lái lần lượt nhảy khỏi xe, lăn lộn trên mặt đất.

"Tốt! Tiếp tục khai hỏa!"

Lúc này xe tăng Prossen đã lao tới cự ly ba trăm mét.

Bất ngờ, một viên đạn pháo găm trúng chiếc "Báo thù".

Podolskov cứ ngỡ lại là một phát đạn bị đánh bật ra, thì có thứ gì đó vút qua trước mắt anh.

Pháo thủ ôm cổ gục xuống vị trí chiến đấu.

Podolskov dùng tay trái ấn vào vai pháo thủ: "Cậu sao thế?"

Pháo thủ muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra tiếng rít như hơi bị xì.

Podolskov quay đầu lại, thấy một mảng giáp bên trong xe bị vỡ, lõm vào, rõ ràng mảnh vỡ văng ra đã trúng pháo thủ.

"Chết tiệt! Tôi băng bó cho cậu, cố lên!" Nạp đạn viên cầm túi cứu thương, vì quá vội nên băng gạc và bột sulfanilamide rơi tung tóe khắp sàn xe, lẫn vào đống vỏ đạn.

Nạp đạn viên lập tức cúi người nhặt băng gạc, rồi lục tìm gói thuốc trong đống vỏ đạn.

Podolskov: "Được rồi! Cậu ấy chết rồi!"

Nạp đạn viên khựng lại, ngẩng đầu nhìn xe trưởng.

Podolskov: "Cậu ấy chết rồi! Xe tăng của chúng ta không phải là bất khả chiến bại! Lại đây giúp tôi chuyển cậu ấy sang vị trí xe trưởng! Tôi sẽ tự bắn!"

Nạp đạn viên ngẩn người ra như không hiểu lời Podolskov nói.

Podolskov: "Nhanh lên! Vai phải tôi bị thương rồi, một mình không khiêng nổi! Nhanh lên!"

Vừa nói, anh vừa dùng chân đạp mạnh vào người nạp đạn viên.

Người kia cuối cùng cũng bừng tỉnh, ném băng gạc và túi cứu thương xuống, giúp Podolskov đưa pháo thủ sang vị trí của xe trưởng.

Podolskov hồi tưởng lại chương trình huấn luyện trước đây – kể từ khi Rokossov đẩy mạnh điều lệnh mới cho lính tăng, lính tăng của Ant cũng yêu cầu mỗi người phải biết vận hành mọi vị trí như người Prossen.

Anh ngồi vào vị trí xe trưởng, đạp bàn đạp quay tháp pháo sang trái, đưa tâm ngắm vào chiếc xe tăng địch.

Đúng lúc xe địch khai hỏa, ánh lửa và luồng gió từ nòng pháo che khuất thân xe nó.

Podolskov dậm chân khai hỏa.

Xe tăng rung lên, mục tiêu trong kính ngắm trúng đạn ngay lập tức, có thể thấy rõ viên đạn bắn trúng tấm khiên pháo của địch.

Ngay sau đó, lái xe và nhân viên điện đài của xe địch bò ra từ buồng lái phía trước, rõ ràng phát đạn vừa rồi của Podolskov đã tiêu diệt toàn bộ kẻ địch trong khoang chiến đấu.

Podolskov dùng súng máy đồng trục quét theo, nhưng vì không quen thước ngắm súng máy trên kính ngắm, đạn bắn vung vãi như nước tiểu trước mặt địch.

Đám lính tăng Prossen nhảy xe nhân cơ hội đó ẩn nấp vào bụi cỏ.

Nạp đạn viên: "Còn 17 viên đạn xuyên giáp!"

Podolskov chẳng còn tâm trí đâu để trả lời, anh đang bận dùng kính ngắm pháo thủ để tìm địch – mẹ kiếp, khó tìm quá, như kẻ mù vậy!

Podolskov chưa từng lái xe T-34 tháp pháo hai người, vốn đã quen với tầm nhìn của xe trưởng, anh thật sự không quen với việc tìm địch bằng kính ngắm pháo thủ.

Anh khó khăn lắm mới tìm được một chiếc xe tăng địch, chưa kịp đặt tâm ngắm vào thì súng chống tăng của bộ binh đã bắn trúng chính diện chiếc xe đó.

Podolskov cứ tưởng mất mục tiêu, nhưng ngạc nhiên thấy chiếc xe đó vẫn di chuyển!

Anh lập tức bắn bồi một phát.

Khi đạn xuyên giáp trúng đích, tấm ốp hông của mục tiêu bị thổi bay hoàn toàn, ngay sau đó khoang động cơ bốc cháy ngùn ngụt.

Lính tăng Prossen lũ lượt nhảy khỏi xe, rồi bị đám bộ binh Ant từ trong bụi cỏ lao ra dùng súng PPSH quét ngã tại chỗ.

Podolskov: "Chết tiệt, địch đã tới sát tuyến phòng vệ của bộ binh rồi! Chúng ta không có súng máy thân xe!"

Lúc này trong bộ đàm có người hét lên: "Địch nhả khói rồi! Chúng ta đã đẩy lùi được địch!"

Podolskov cũng nhìn thấy làn khói trắng từ xe tăng địch.

Anh thở phào một hơi dài, dựa lưng vào ghế pháo thủ.

Lúc này anh mới nhớ ra, phần tựa lưng toàn là máu.

"Suka blyat!" Anh chửi thề.