Vương Trung nhìn cái tên của vị tướng lĩnh thuộc Liên hiệp Vương quốc đang nói chuyện với mình, ông ta tên là "Bernard Law Montgomery". Vương Trung chợt nhớ ra, ông ta hình như từng xuất hiện trên trang nhất của tờ báo The Times, tấm ảnh chụp cảnh ông ta ló đầu ra khỏi xe tăng trông giống hệt Montgomery của Trái Đất.

Vì vậy, Vương Trung nói: "Tướng quân Montgomery, ngưỡng mộ đã lâu. Sau khi nhìn thấy ảnh của ngài trên tờ The Times, tôi vẫn luôn muốn được gặp ngài một lần. Thưa tướng quân, không hiểu vì sao, kể từ sau lần đó, ngài lại không còn xuất hiện trên The Times nữa vậy?"

Tướng quân Montgomery hừ một tiếng: "Bởi vì tôi thấy rằng ở Mamluk tôi có thể thể hiện tốt hơn. Cậu tưởng tôi giống như gã ở Liên chúng quốc dùng bắp ngô làm tẩu thuốc giả kia, không biết xấu hổ sao? Tẩu thuốc của tôi, là tẩu thuốc thật!"

Không, câu cuối của ngài chẳng liên quan gì đến vế trước cả!

Vương Trung: "Vậy nên ngài đã từ chối lên tờ The Times."

"Đúng vậy, mặc dù cuối cùng tôi đã thắng, nhưng không đáng để khoe khoang. Thủ tướng Leonard luôn khuyên bảo tôi, nói rằng làm vậy có thể khích lệ tinh thần, tôi bảo thế thì thà để Jack lên còn hơn, mọi người thích kiểu anh hùng đơn độc như Jack hơn." Tướng quân Montgomery nói.

Vương Trung: "Gã dùng trường cung và trường kiếm đó sao?"

"Đúng." Sau một thoáng dừng lại, tướng quân Montgomery nhìn Vương Trung, "Thực ra ban đầu tôi muốn lên, kế hoạch của tôi hoàn hảo không một kẽ hở, có thể chặn đứng toàn bộ Quân đoàn Châu Phi của Phổ Lỗ Sâm ở Mamluk, không một tên nào quay về được! Nhưng... chết tiệt, quân đội của tôi đến từ các quốc gia khác nhau, phối hợp tệ hại hết chỗ nói!"

Tướng quân Montgomery nhổ một bãi nước bọt, có thể thấy rõ bãi nước bọt này chứa đựng vô vàn oán niệm.

Ông dùng ủng giẫm lên bãi nước bọt chà mấy cái rồi mới tiếp tục nói: "Ngài Nguyên soái, cậu có thể tưởng tượng được không, trong một tập đoàn chiến thuật có quân đội đến từ bốn quốc gia, cấp bậc quân hàm của các chỉ huy trưởng lại ngang nhau, cho nên sáng là một người chỉ huy, trưa đã giao cho người khác, đến chiều lại thành người thứ ba chỉ huy!"

Vương Trung muốn cười, quân đội Khối Thịnh vượng chung của Trái Đất cũng trừu tượng như vậy, còn bị "Cáo sa mạc" bắt lấy kẽ hở khi thay đổi chỉ huy để đột phá vòng vây.

Anh chỉ có thể dùng ánh mắt đồng cảm nhìn tướng quân Montgomery, không ngờ điều này lại khiến ông tưởng rằng đã tìm được tri kỷ, giọng nói cũng cao lên: "Chính vì sự tiếp nối chỉ huy tồi tệ này, toàn bộ hành động của tập đoàn chiến thuật đều thực hiện một cách thảm hại, mà dưới tay tôi toàn là những nhóm chiến thuật như thế.

"Cậu tưởng là Rommel chạy nhanh sao? Không, là chúng ta bò như rùa! Vì vậy tôi kiến nghị với Bộ Tổng tư lệnh, sau này đừng trộn lẫn quân đội từ các thuộc địa khác nhau vào nhau nữa, còn nữa, nếu muốn tôi gánh vác trọng trách, xin hãy cho tôi quân đội bản địa của Liên hiệp Vương quốc, giống như Wellington năm xưa yêu cầu được cấp thêm nhiều Hồng y quân vậy!"

Vương Trung thầm nghĩ, ông còn chưa đánh thắng mà đã tự ví mình với Wellington rồi sao?

Lúc này nghi thức đã kết thúc, Tổng thống Roosevelt quay đầu nói với các tướng lĩnh: "Được rồi, những thủ tục rườm rà đã xong, phần còn lại chúng ta đến cung điện, vừa ăn kem vừa nói chuyện đi."

Thủ tướng Leonard cùng Olga quay lại khán đài, ông nhìn tướng quân Montgomery rồi nói: "Tôi nhìn là biết ngay lão Montgomery lại đang càm ràm một đống rồi."

Montgomery: "Chúng ta đã để xổng Quân đoàn Châu Phi, dẫn đến thất bại ở Vương quốc Sardinia! Tất cả đều liên kết với nhau, giống như hiệu ứng domino! Bây giờ chúng ta không có cách nào mở chiến trường ở Tây Europa, áp lực bên phía Ante sẽ lớn hơn nhiều! Dân số Ante tuy đông, nhưng nhân lực cũng không phải là vô hạn!"

Vương Trung thực sự cảm động, một vị tướng của Liên hiệp Vương quốc lại đang lo lắng cho nhân lực của Ante.

Tuy nhiên, tình trạng nhân lực của Ante tốt hơn nhiều so với Liên Xô trên Trái Đất. Mặc dù Đại tướng Gorky vẫn lãng phí không ít người, nhưng tổn thất nhân lực toàn tuyến phía Nam thấp hơn Trái Đất rất nhiều, còn đánh ra được không ít đơn vị tinh nhuệ.

Những cựu binh sống sót từ tuyến phía Nam đã quay lại hỗ trợ cho tuyến giữa và tuyến phía Bắc.

Đợi đến khi xe tăng kiểu mới — ý chỉ T-54 thay thế hoàn toàn T-34, áp lực nhân lực tổng thể sẽ còn nhẹ hơn nữa.

Gương mặt Leonard có chút không giữ được bình tĩnh: "Chúng ta sẽ không dừng nỗ lực mở mặt trận thứ hai. Liên hiệp Vương quốc là một quốc gia hải quyền, Hải quân Hoàng gia đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ khu vực quanh biển Aegean, chúng ta có thể chọn địa điểm đổ bộ bất cứ lúc nào, còn người Phổ Lỗ Sâm không thể nào bố trí trọng binh trên toàn bộ đường bờ biển, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được điểm đột phá.

"Các nước đồng minh sẽ không đặt toàn bộ áp lực đối kháng Phổ Lỗ Sâm lên vai Ante."

Vương Trung: "Vậy thì ngài phải nhanh lên, Thủ tướng Leonard. Quân đội của tôi dự định phát động tấn công vào mùa đông năm nay, thu hồi hoàn toàn Cossackia, năm sau chúng tôi sẽ vượt qua dãy Carpathian, quét sạch toàn bộ Moravia, Biển Trắng sẽ trở thành hồ nội địa của Ante."

Thực ra Vương Trung định tấn công vào tháng Chín, và năm sau cũng không định xuôi về phía Nam dọc theo bờ biển Biển Trắng. Anh nói vậy là vì ở nơi như Pallas này, không biết chừng vẫn còn gián điệp Phổ Lỗ Sâm lẩn trốn, vẫn phải giữ bí mật.

Tuy nhiên, Vương Trung luôn cảm thấy, mình nói thẳng ra có khi cũng chẳng sao, biết đâu người Phổ Lỗ Sâm lại chẳng dám tin.

Leonard nhìn Vương Trung: "Thật sao? Các tướng lĩnh của tôi luôn cảm thấy, sau khi cậu thu hồi Cossackia, sẽ tấn công về phía biển Baltic, dù sao dưới quyền cậu còn có gần hai trăm nghìn Quân đội Nhân dân Melania cơ mà!"

Vương Trung: "Chúng tôi tất nhiên sẽ giải phóng Melania, nhưng ngay cả các tướng lĩnh của Liên hiệp Vương quốc vốn xa rời chiến trường phía Đông cũng đoán ra được, thì người Phổ Lỗ Sâm chắc chắn cũng đoán ra. Tôi sẽ không phát động tấn công khi kẻ địch đã đoán được ý đồ của mình!"

Leonard: "Ra là vậy..."

Tổng thống Roosevelt: "Được rồi, nắng to thế này, chúng ta vẫn nên đến hoàng cung ở Pallas, vừa ăn kem vừa nói chuyện!"

Đến hoàng cung Pallas, Tổng thống Roosevelt không nhận được kem của mình ngay lập tức.

Bởi vì ban tổ chức hội nghị hy vọng có thể chụp một bức ảnh chung của những người tham dự trước.

Ba chiếc ghế được khiêng ra sân hoàng cung Pallas.

Olga thì thầm hỏi Vương Trung: "Tôi đi chụp bức này có thực sự phù hợp không?"

Vương Trung: "Em là Catherine đương đại mà, tự tin lên, đi đi."

"Được." Lúc này Olga mới bước về phía hai người đã ngồi sẵn, ngồi vào vị trí ở giữa hai người đàn ông.

"Nghe nói thứ tự chỗ ngồi được sắp xếp theo số lượng quân đội Phổ Lỗ Sâm bị tiêu diệt hiện tại đấy." Giọng của tướng quân Montgomery lọt vào tai Vương Trung.

Vương Trung quay đầu nhìn, phát hiện Montgomery đang ăn kem.

Khá lắm, ông ăn trước rồi!

Đúng lúc này, Lyudmila cầm hai cây kem đến: "Cho anh này."

"Cảm ơn." Vương Trung nhận lấy liếm một miếng, lập tức cảm nhận được hạnh phúc. Ở Ante, lần cuối cùng anh được ăn kem là nhờ phi công Hải quân Hoa Kỳ đóng quân tại Ante dùng thùng nhiên liệu hàng không để làm.

Tướng quân Montgomery: "Vừa rồi Leonard nói chúng ta có thể đổ bộ ở bất cứ đâu, thực ra là khoác lác thôi. Tổ chức đổ bộ rất phức tạp, với năng lực vận tải hiện tại của chúng ta, hoặc là chỉ có thể đổ bộ ở Anzio gần Rome, hoặc là chỉ có thể đánh Sicily, sau đó tấn công Genoa, hoặc đường bờ biển phía Nam của Carolingian.

"Đế quốc Phổ Lỗ Sâm chắc chắn sẽ có sự phòng bị."

Vương Trung: "Đổ bộ Hy Lạp, rồi đi đường bộ tấn công thì sao?"

"Quá xa." Đại tướng "Ike" cũng đi tới, trên tay cũng cầm một cây kem, "Đổ bộ ở đó, đánh hai năm chưa chắc đã đe dọa được khu vực cốt lõi của Phổ Lỗ Sâm. Leonard và Teddy đều nghiêng về phương án tấn công Carolingian. Leonard còn có một kế hoạch điên rồ hơn, là đổ bộ ở Hamburg, hừ, Hamburg!"

Vương Trung quá hiểu việc đổ bộ ở Hamburg khó khăn đến mức nào, nên chỉ biết cười khổ theo.

Lúc này "Ba ông lớn" đã tạo dáng xong, nhiếp ảnh gia bắt đầu bấm máy liên tục, đèn flash chớp nháy không ngừng.

Ike: "Tôi cứ tưởng ngài Nguyên soái Rokossovsky sẽ đi chụp ảnh chứ."

Vương Trung: "Không phù hợp lắm, giữa hai người mặc vest chỉnh tề lại chèn thêm một người mặc quân phục. Tôi vẫn nên chụp ảnh cùng các vị thì hơn, chúng ta chắc là sẽ có ảnh chụp chung chứ?"

"Tất nhiên, họ chụp xong thì đến lượt những người lính chúng ta chụp." Ike lại liếm một miếng kem.

Lúc này ba ông lớn chụp ảnh xong, Roosevelt ngồi xe lăn đi tới: "Kem, có phần của tôi không?"

Thư ký tổng thống đẩy xe lăn nói: "Ngài chỉ được ăn một phần ba cây thôi."

"Đi chết cái y lệnh đó đi!" Roosevelt xua tay, "Lấy cho tôi một cây kem!"

Sau đó ông nhìn chằm chằm Vương Trung: "Khi quân đội của chúng ta bị người Phổ Lỗ Sâm đuổi xuống biển, tôi mới nhận ra ngài, người luôn giành chiến thắng, xuất sắc đến nhường nào."

Vương Trung: "Thực ra tôi không hiểu lắm, thế tấn công của Phổ Lỗ Sâm dù mạnh đến đâu, vẫn có thể chống đỡ được hỏa lực pháo hạm sao?"

Tổng thống Roosevelt: "Ban đầu pháo hạm quả thực đã ngăn cản được người Phổ Lỗ Sâm, nhưng sau đó họ sử dụng một loại vũ khí kiểu mới, chúng tôi có hai tàu tuần dương bị bắn hỏng, Hải quân Hoàng gia sợ thương vong thêm nên đã tránh xa bờ biển. Hải quân Liên chúng quốc trong cuộc chiến với Đế quốc Phù Tang đã tổn thất nặng nề, tàu sân bay và thiết giáp hạm mới vẫn chưa hình thành sức chiến đấu.

"Còn Hải quân Hoàng gia... chỉ còn lại mấy món bảo bối đó thôi."

Vương Trung: "Là lớp Rodney và King George V sao."

"Đúng vậy, vào lúc này mà còn đánh mất niềm kiêu hãnh của hải quân thì khó mà giải trình với trong nước." Tổng thống Roosevelt nhìn về phía Leonard đang bụng phệ.

Leonard: "Chúng tôi đang nghiên cứu loại vũ khí kiểu mới đã bắn trúng tàu tuần dương đó. Sau khi tìm ra phương thức gây nhiễu chúng, hạm đội sẽ lại áp sát bờ biển để cung cấp hỏa lực pháo hạm yểm trợ."

Vương Trung: "Nhớ chia sẻ tình báo liên quan cho chúng tôi đấy nhé."

Thực ra có chia sẻ cũng chẳng có tác dụng gì, hiện tại Ante không có thời gian để nghiên cứu thứ vũ khí dẫn đường nào cả.

Tổng thống Roosevelt lại nói: "Vũ khí dẫn đường của chúng tôi cũng đang thử nghiệm rồi, nhưng nói thật, phần lớn vũ khí dẫn đường vẫn còn cách rất xa thực chiến."

Vương Trung thầm nghĩ không đúng nhỉ, ngư lôi tự dẫn không phải sắp thực chiến rồi sao?

Trong lịch sử Trái Đất, ngư lôi tự dẫn của Mỹ và Đức đưa vào sử dụng gần như cùng lúc, chỉ là hai bên đều sợ lộ việc có vũ khí tự dẫn nên đều đặt ra những quy định rất nghiêm ngặt.

Ví dụ như máy bay tuần tra Mỹ bị yêu cầu phải đợi chiếc tàu ngầm Đức cuối cùng lặn xuống mới được thả bom tấn công, nên mới xảy ra trường hợp máy bay tuần tra nhìn thấy nhiều tàu ngầm Đức nhưng chỉ dám thả bom tấn công chiếc lặn sau cùng.

Kết quả là sau khi chiến tranh kết thúc, cả hai bên mới biết đối phương cũng có ngư lôi tự dẫn.

Xem ra Roosevelt cũng có sự dè chừng.

Vương Trung thầm nghĩ, liên minh này quả nhiên đã bắt đầu tính toán lẫn nhau, giống hệt như trong lịch sử thực tế vậy.

Thôi vậy, ít nhất bây giờ vẫn là đồng minh.