Vương Trung: "Bệ hạ, ở nơi công cộng xin đừng làm vậy, lúc này nên gọi quân hàm, quân hàm đó ạ."

"Được rồi." Olga giãn khoảng cách, chỉnh lại bộ quần áo xộc xệch, làm bộ làm tịch: "Nguyên soái Rokossovsky, nghi lễ phong thánh diễn ra suôn sẻ chứ?"

"Rất suôn sẻ, thưa Bệ hạ."

Olga: "Sau này ngài phải làm gương, dẫn dắt quân đội ta giành thêm nhiều thắng lợi nữa nhé!"

Vương Trung hơi nhíu mày, thầm nghĩ khả năng nói lời xã giao của Sa hoàng Bệ hạ thật kém cỏi, không biết hồi nhỏ bà có chịu học hành tử tế với thầy giáo không nữa.

Olga: "Đừng trưng cái vẻ mặt đó, mấy lời xã giao này ứng phó cho có lệ là được rồi, dù sao tôi làm Sa hoàng cũng chẳng còn được bao lâu nữa, nhưng làm em gái nuôi của ngài thì tôi sẽ làm rất lâu rất lâu đấy."

Lời này vừa thốt ra, đám quý phụ quốc vụ theo sau bà đều biến sắc.

Belinsky cười nói: "Bệ hạ thật biết nói đùa."

Olga: "Chẳng lẽ không phải sao? Dù sao đến cả chuyện lớn như anh trai phong thánh mà ngài cũng chẳng cho tôi tham gia cơ mà. Yên tâm đi, thưa Đại mục thủ, tôi đã nghĩ kỹ tương lai mình nên đi thế nào rồi."

Vương Trung để ý thấy Hồng y giáo chủ Lavkid có vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Chẳng lẽ tên cầm đầu Tòa án dị giáo đang lo lắng Olga nhân cơ hội đến Balas để đào tẩu sang Liên chúng quốc?

Vương Trung vội vàng trấn an: "Ở Balas, Bệ hạ sẽ luôn ở cùng với tôi, tất nhiên, nếu Tòa án dị giáo lo lắng thì cũng có thể phái tùy tùng đi theo."

Hồng y giáo chủ Lavkid: "Tất nhiên chúng tôi sẽ phái tùy tùng, không những thế, chúng tôi đã sớm thiết lập mạng lưới tình báo hoàn chỉnh ở Balas, ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng thoát khỏi tầm mắt của chúng tôi."

Olga: "Giáo chủ Lavkid luôn suy nghĩ chu đáo như vậy."

Vương Trung phụ họa: "Đúng vậy, đảm bảo sự ổn định cho hậu phương, Tòa án dị giáo có công lao không nhỏ."

Lavkid đẩy gọng kính, không đáp lời.

Belinsky: "Hai vị, kể từ khi Nguyên soái Rokossovsky từ tiền tuyến trở về, hai người vẫn chưa có thời gian tụ họp tử tế nhỉ? Nghi lễ hôm nay đã kết thúc hoàn toàn rồi, có thể tự do sử dụng thời gian của mình."

Vương Trung lập tức nói với Olga: "Bệ hạ, chiều nay phu nhân tôi có tổ chức một buổi trà chiều tại trang viên, nếu ngài có thời gian..."

"Tôi có thời gian." Olga liếc nhìn Lyudmila, cười nói: "Tiệc trà của chị dâu tất nhiên tôi phải tham gia rồi, vậy chúng ta đi thôi."

Theo đà áp lực tiền tuyến giảm bớt, Vương Trung không còn chán ghét các dịp xã giao cung đình như trước nữa.

Mà buổi tiệc trà do Lyudmila tổ chức này, ngoài các quý phụ ở Diệp Bảo, còn có các sĩ quan thuộc "Phái Rokossovsky" đang ở Diệp Bảo tham dự, cũng không hẳn là hoạt động xã giao cung đình theo nghĩa thông thường.

Dù sao thì phần lớn sĩ quan "Phái Rokossovsky" đều xuất thân từ tầng lớp bình dân, nào là con trai thợ giày, con trai thợ hàn, đủ loại cả, căn bản chẳng ra dáng cung đình gì cả.

Nói đúng hơn là các sĩ quan xuất thân quý tộc cũ bây giờ không dám tham gia tiệc trà này, sợ đến rồi bị cô lập, như vậy vừa mất đi sự ủng hộ của "người nhà", lại không thể hòa nhập vào phe phái mới, những kẻ quý tộc tinh ranh tính toán chi li sẽ không chịu thiệt kiểu đó.

Nghe nói hiện tại Đại tướng Turgenev đang tìm cách đưa các sĩ quan phe quý tộc vào các đại sứ quán ở những nước liên minh và nước trung lập, để họ làm võ quan hoặc tìm cớ cho họ ra nước ngoài.

Hành động này nhìn thì có vẻ là giúp phe quý tộc chạy trốn ra nước ngoài, nhưng trên thực tế nó đã thanh lọc thành phần của toàn quân Ante, giúp quân đội đoàn kết như một sợi dây thừng.

Cho nên Tòa án dị giáo của Giáo hội cũng mặc nhiên chấp nhận cách làm này, dù sao những sĩ quan quý tộc tội ác tày trời cũng đã bị thanh trừng gần hết sau chiến thắng bảo vệ Diệp Bảo mùa đông năm đầu tiên rồi, mấy con tép riu không hòa nhập được với thời đại mới thì cứ để họ đi thôi.

Sau khi tiệc trà bắt đầu, các sĩ quan đều tụ tập ở sảnh nghỉ bên cạnh phòng trà.

Vương Trung nhìn Đại tướng Gorky: "Ông nhất định phải đeo quân hàm Đại tướng sao?"

"Thực ra tôi vốn hy vọng có thể tạo đột phá ở mặt trận miền Trung, thu hồi một phần lãnh thổ rồi mới nhận thăng chức. Giờ ông xem, tôi làm Tư lệnh Phương diện quân miền Tây hơn một năm nay, chiến tuyến chỉ đẩy tới được một chút, những nơi mới chiếm được làm cho cả chiến tuyến trông như bị chó gặm vậy."

Đại tướng Gorky lắc đầu: "Trong tình cảnh này mà phong quân hàm Nguyên soái cho tôi, binh lính bên dưới sẽ nghĩ sao, các sĩ quan sẽ nghĩ sao? Turgenev đang đẩy tôi lên lửa mà nướng đấy."

Kirilenko: "Giữa đường toàn là rừng núi, hơn nữa mật độ binh lực tổng thể lại cao hơn, tấn công không được không phải lỗi của ngài, đồng chí Đại tướng. Đồng chí Nguyên soái cũng từng nói, địa hình của Cossalia quyết định việc chúng ta phản công chắc chắn sẽ bắt đầu từ đây."

Đại tướng Ivan Stepanovich tiếp lời: "Hiện tại kẻ địch đã hình thành một điểm lồi, nếu tìm được cơ hội, có thể cắt đứt điểm lồi này và bao vây lại. Tuy nhiên, tôi đã trinh sát kỹ lưỡng phòng tuyến của quân địch đối diện với phương diện quân của mình, muốn cắt đứt điểm lồi này không dễ đâu."

Phương diện quân Shepetovka của Đại tướng Ivan Stepanovich sau khi giải phóng thành She đã được biên chế thành Phương diện quân Cossalia số 2, hiện chịu trách nhiệm trấn giữ đường phân giới phía bắc thành She và Cụm tập đoàn quân trung tâm của kẻ địch.

Vương Trung: "Kế hoạch của tôi là giải phóng toàn bộ Cossalia trước, sau đó đi qua Melania đến bên bờ biển Baltic, cắt đứt hoàn toàn Cụm tập đoàn quân trung tâm và phương Bắc của kẻ địch."

"Ý tưởng này tôi đã thảo luận với Đại tướng Gorky vài lần rồi."

Đại tướng Gorky: "Đây sẽ là cuộc bao vây chưa từng có, chúng ta sẽ tiêu diệt gọn cả hai cụm tập đoàn quân trung tâm và phương Bắc của kẻ địch trong một lần. Nếu thành công, Prossen sẽ không còn quân để đánh nữa!"

Các tướng lĩnh lần lượt bày tỏ: "Tuyệt quá, nếu thực sự làm được thì nỗi nhục bị tiêu diệt hàng triệu quân lúc mới khai chiến có thể được rửa sạch hoàn toàn rồi."

"Chúng ta cũng có thể tiêu diệt lượng lớn người Prossen, cái lý thuyết ưu thế chủng tộc của bọn chúng có thể cút xuống địa ngục được rồi!"

Lúc này Kashukh bỗng nhiên nói: "Ý đồ này quá rõ ràng, người Prossen không thể không biết chúng ta định làm gì. Hơn nữa Melania đã bị Prossen chiếm gần sáu năm nay, kinh doanh lâu dài, chắc chắn có rất nhiều công sự kiên cố."

"Ngoài ra, sau khi chiến trường bị thu hẹp, mật độ quân đội Prossen cũng sẽ tăng lên, hơn nữa khu vực tác chiến có mức độ đô thị hóa cao, chiến thuật kỵ binh thọc sâu mà chúng ta áp dụng trong các cuộc tấn công trước đây e là không dùng được nữa."

"Kế hoạch này liệu có thuận lợi như vậy không?"

Các sĩ quan vừa nãy còn đang ca tụng đều dừng lại.

Vương Trung: "Thực ra còn một hướng có thể lựa chọn, chúng ta có thể tấn công sang Moravia."

Kashukh: "Ở đó toàn là đồi núi, quân đoàn xe tăng của chúng ta không phát huy được tác dụng. Tôi có dự cảm, cuộc chiến năm sau sẽ không dễ dàng đâu."

Có sĩ quan phụ họa: "Năm sau chúng ta sẽ chiến đấu trên đất của Prossen, kẻ địch chắc cũng sẽ giống như chúng ta, liều chết bảo vệ quê hương thôi."

Các tướng lĩnh đều im lặng.

Vương Trung: "Không biết các vị có phát hiện ra không, chất lượng quân đội Prossen đang giảm sút."

"Đúng vậy." Đại tướng Gorky lập tức phụ họa, "Trong đợt tấn công mùa hè, chúng tôi phát hiện lính mới thiếu kinh nghiệm nhiều hơn hẳn. Tuy nhiên do truyền thống quân sự của Prossen, những tân binh này một là hồi nhỏ từng tham gia trại thiếu sinh quân, hai là trước khi bị trưng binh từng phục vụ cho các đơn vị công binh của Prossen, chất lượng tổng thể cao hơn lính động viên của chúng ta."

Kirilenko: "Tốc độ bổ sung của bọn chúng rất chậm, mỗi sư đoàn mỗi quý chỉ nhận được một tiểu đoàn tân binh, một số sư đoàn chúng ta tiêu diệt, quân số thực tế chỉ còn một phần ba biên chế."

Có tướng lĩnh phụ họa: "Đúng vậy, tập đoàn quân của tôi đã tiêu diệt ba sư đoàn bộ binh của địch, theo tài liệu thu giữ được, ba sư đoàn này trước khi chiến dịch mùa hè bắt đầu chỉ còn bảy phần quân số."

Một người khác nói: "Tù binh của chúng ta phàn nàn rằng lượng lớn binh lực bị dùng để biên chế các sư đoàn mới, ngay cả những cựu binh lẽ ra nên dưỡng thương rồi trở về đơn vị cũ cũng bị kéo vào các sư đoàn mới, dẫn đến việc quân đội vừa giảm tổng quân số, tỷ lệ cựu binh lại còn thấp hơn."

Đại tướng Gorky tổng kết: "Tiềm lực chiến tranh của kẻ địch đang bị tiêu hao, dân số và năng lực công nghiệp của toàn bộ phe Đồng minh đều vượt xa Prossen và đồng minh của chúng, chúng ta sẽ giành thắng lợi cuối cùng."

"Điểm này Nguyên soái Rokossovsky đã dự đoán từ hai năm rưỡi trước rồi."

Mọi người cùng nhìn về phía Vương Trung.

Kirilenko nâng ly: "Cạn ly vì đồng chí Nguyên soái!"

Mọi người cùng nâng ly: "Cạn ly!"

Vương Trung: "Đây là tiệc trà, uống rượu có phù hợp không?"

"Người hầu nhà ông đã bưng rượu lên rồi, còn xoắn xuýt chuyện này làm gì?" Đại tướng Gorky vặn lại.

Vương Trung: "Cũng phải, cạn ly!"

Người Nga nói cạn ly thì chính là cạn ly, bất kể trong ly là gì, có bao nhiêu, dù sao cũng uống cạn một hơi.

Người hầu cũng rất tinh ý, thấy bên này cạn ly liền nhanh chóng đi tới, dùng khay thu hồi những chiếc ly không.

Đại tướng Gorky hỏi: "Nghe nói ngài đã thành lập một ngôi trường chuyên tiếp nhận trẻ mồ côi chiến tranh?"

"Đúng vậy, cha mẹ chúng đã đổ máu vì người mẹ Ante, tôi không thể cho phép những đứa trẻ này trải qua cuộc đời bi thảm. Tôi muốn cho chúng sự giáo dục tốt nhất, chúng sẽ trở thành rường cột sau chiến tranh."

Kashukh: "Tôi đề nghị cạn ly vì những chiến sĩ đã hy sinh."

Đúng lúc này người hầu bưng khay đầy rượu đi tới.

Mọi người lần lượt cầm ly rượu lên, cạn ly.

Uống xong, Đại tướng Gorky lại nói: "Thực ra trước khi cân nhắc cuộc tấn công năm sau, việc đầu tiên cần xem xét là vượt sông Dnieper. Tôi cho rằng Đại tướng Rokossovsky dừng tiến quân sau khi chiếm được bờ đông sông Dnieper là không sáng suốt, nên nhân lúc địch chưa đứng vững mà cưỡng ép qua sông, thiết lập vài đầu cầu phòng thủ cho đến khi cuộc tấn công bắt đầu."

Vương Trung: "Đầu cầu không thể xây dựng công sự phòng thủ kiên cố, đối mặt với hỏa lực của địch thì tổn thất quá lớn. Chúng ta có cách khác để vượt sông Dnieper."

"Tôi đã tập trung lượng lớn xe kéo loại Rồng do Liên chúng quốc viện trợ, chúng đang ngày đêm vận chuyển thuyền từ các nơi như Pháo đài ven biển về ven sông Dnieper."

Đại tướng Gorky cười: "Trước là xe tăng công thành đặt tên là Urban, giờ lại đến chuyện 'thuyền chạy trên cạn'. Tôi cứ tưởng ông muốn làm Caesar, làm Augustus, hóa ra ông muốn làm Sultan."

Vương Trung: "Chỉ là trùng hợp thôi. Sau khi hoàn tất chuẩn bị, chúng ta sẽ phát động cuộc chiến vượt sông Dnieper. Cuộc tấn công lần này sẽ áp dụng chiến thuật của ông, Đại tướng Gorky, chúng ta sẽ phát động tấn công trên toàn tuyến - vì thế chúng ta cần lượng lớn thuyền vượt sông, đó là lý do của việc 'thuyền chạy trên cạn'."

"Sau khi đột phá tại các điểm yếu của địch, kỵ binh và bộ đội thiết giáp sẽ nhanh chóng vượt qua phòng tuyến của địch, tấn công vào hậu phương, phá nát hoàn toàn đường tiếp tế của chúng."