Ngày 24 tháng 6, tại "Ưng Sào", chín giờ sáng.

Hoàng đế Phổ Lạc Sâm nhìn Nguyên soái Kelt vừa báo cáo xong, rồi lại nhìn sang Tổng tư lệnh Lục quân, Long Đức Thi Thái Nhĩ: "Vậy ý kiến của các ngươi là, trì hoãn cuộc tấn công ở chiến trường phía Nam, dốc toàn lực đối phó với... "khủng hoảng" ở miền Trung?"

"Đúng vậy." Nguyên soái Long Đức Thi Thái Nhĩ gật đầu.

Hoàng đế mím môi suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: "Vậy đây thực sự là khủng hoảng sao? Mười giờ trước, các ngươi còn nói cuộc phản công của Thượng tướng Mendel đạt hiệu quả rõ rệt mà?"

"Đúng là như vậy, hơn nữa đến tận bây giờ, cuộc phản công của ông ấy vẫn rất thành công, đã quét sạch phần lớn quân đội An Đặc đã đột phá phòng tuyến của Tập đoàn quân số 9. Nhưng vấn đề là..."

"Vấn đề là?" Hoàng đế truy vấn.

Nguyên soái Kelt đáp: "Các tập đoàn quân khác không thể thực hiện phản công hiệu quả, hiện tại phòng tuyến đang ở trạng thái tan rã. Thực tế Nguyên soái Boge nhận định rằng, ngoại trừ Tập đoàn quân số 9, các tập đoàn quân khác đã rơi vào tình thế khá nguy hiểm."

"Họ cần lực lượng mới tiếp viện để phản công, nhằm có được thời gian thở dốc."

Hoàng đế: "Vậy ý các ngươi là, rút quân từ Cụm tập đoàn quân phía Nam để bổ sung cho Cụm tập đoàn quân miền Trung, giúp họ chặn đứng đợt tấn công, đồng thời trì hoãn cuộc tấn công ở phía Nam?"

Nguyên soái Kelt: "Vốn dĩ vì vấn đề vận tải, một nửa số vũ khí mới dự định đưa vào chiến trường phía Nam vẫn chưa đến nơi. Đến ngày 10 tháng 7, thời điểm dự kiến phát động tấn công, vẫn có khả năng một phần trang bị này chưa kịp vào vị trí."

"Chi bằng đợi thêm một thời gian, cho đến khi chúng ta chặn đứng thế công ở miền Trung rồi mới điều động quân đội phát động tấn công."

"Khi đó, những vũ khí mới gây khó khăn trong khâu vận chuyển đã được đưa hết ra tiền tuyến, chúng ta chỉ cần vận chuyển quân đội thông thường là được."

Nguyên soái Kelt vừa dứt lời, Nguyên soái Long Đức Thi Thái Nhĩ liền bổ sung: "Trì hoãn tấn công còn có một lợi ích nữa, các sư đoàn thiết giáp mới biên chế của chúng ta cũng có thể đưa vào tác chiến. Khi đó binh lực của chúng ta sẽ càng hùng hậu hơn."

Vốn dĩ chuyện biên chế đơn vị mới không phải việc Tổng tư lệnh nên nói, đó là việc của Tham mưu trưởng, nhưng giờ cũng chẳng bận tâm được nhiều đến thế.

Hoàng đế: "Vậy các ngươi làm sao đảm bảo Rokossovsky sẽ không tấn công?"

Nguyên soái Long Đức Thi Thái Nhĩ: "Chẳng phải vậy càng tốt sao? Chúng ta cũng chơi một trận phòng thủ phản công. Những chiếc pháo tự hành chống tăng "Elefant" vất vả vận chuyển ra tiền tuyến có khả năng cơ động kém, rõ ràng thích hợp phòng thủ hơn. Còn cả pháo chống tăng "Dicker Max" sản xuất hàng loạt nữa, chúng cũng phù hợp với tác chiến phòng ngự tại các trận địa đã thiết lập sẵn."

"Hãy để Rokossovsky nếm thử mùi vị cay đắng của việc công kiên."

Hoàng đế truy vấn: "Vậy nếu Rokossovsky tung ra loại xe phóng tên lửa 500mm đó thì sao?"

"Bệ hạ, chúng ta tổ chức phòng ngự cơ động trên vùng bình nguyên, còn loại vũ khí mới này của Rokossovsky rõ ràng là dùng để công phá thành phố, trên bình nguyên nó không phát huy được bao nhiêu tác dụng đâu."

Hoàng đế suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn Guderian: "Ngươi thấy thế nào?"

Guderian trả lời vô cùng kiên định: "Thần cho rằng không nên phát động tấn công vào lúc đang cần phải rút quân đi nơi khác."

Nghe Guderian ủng hộ ý kiến của phe mình, Nguyên soái Kelt và Nguyên soái Long Đức Thi Thái Nhĩ đều thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng đế vẫn còn chút do dự: "Cửa sổ tấn công của chúng ta chỉ có ba tháng này, đến tháng Mười bùn lầy sẽ đến, khi đó toàn bộ các đơn vị thiết giáp sẽ lún trong bùn không thể nhúc nhích."

Guderian: "Đối với kẻ địch cũng vậy thôi. Rokossovsky đang tích cực chuẩn bị, năm nay chắc chắn hắn mưu đồ rất lớn, hắn sẽ tấn công. Lần này đến lượt chúng ta phòng thủ phản công."

Hoàng đế suy nghĩ vài giây, cuối cùng gật đầu: "Ngươi nói đúng, lần này chúng ta phòng thủ phản công. Nguyên soái Kelt, sửa đổi kế hoạch, rút quân từ Cụm tập đoàn quân phía Nam bổ sung cho Cụm tập đoàn quân miền Trung, ổn định chiến tuyến."

"Còn nữa, soạn một bức điện khen thưởng gửi cho Mendel vì đã phản công thành công và tự ổn định được chiến tuyến, lấy danh nghĩa của ta."

Nguyên soái Kelt: "Thần sẽ thực hiện ngay."

Nói xong, ông xoay người rời khỏi phòng họp.

Những người còn lại trong phòng họp nhìn Hoàng đế, cảm nhận rõ rệt nỗi bi thương toát ra từ người ông.

Hoàng đế: "Những năm qua, Phổ Lạc Sâm luôn tấn công, luôn chiến thắng, tấn công và chiến thắng dường như đã gắn liền với nhau. Giờ đây ta lại ra lệnh chấm dứt tấn công, tuy biết sự cần thiết đằng sau đó, nhưng ta vẫn cảm thấy như thể đã từ bỏ cơ hội chiến thắng vậy."

Guderian: "Phòng thủ phản công cuối cùng vẫn là phản công, đó cũng là tấn công, chúng ta sẽ thắng. Rokossovsky luôn phòng thủ phản công, hắn đã hết lần này đến lần khác đánh bại chúng ta và tận hưởng thành quả chiến thắng."

Hoàng đế gật đầu: "Ta biết, ta biết lựa chọn lúc này là đúng, là hợp logic. Guderian, cảm ơn ngươi, nếu không có ngươi, có lẽ ta không thể bình tĩnh đưa ra quyết định. Rokossovsky này đã khiến ta mất ngủ bao đêm ngày rồi."

"Cung nội tỉnh đã hứa hẹn vô số lần rằng kế hoạch ám sát hắn đã chuẩn bị xong, nhưng đến tận bây giờ, chỉ có lần của Baras là suýt thành công. Các kế hoạch khác không ngoại lệ đều thất bại!"

Người đứng đầu Cung nội tỉnh cũng có mặt tại đó, ngượng ngùng lên tiếng: "Hầu hết các hành động của chúng ta đều bị Tòa thẩm tra của Giáo hội thế tục ngăn chặn. Giám mục Lavkid dưới quyền Belinsky rất lợi hại, hơn nữa vô cùng tàn nhẫn, sẽ giết sạch tất cả những kẻ tình nghi cùng với gia đình họ, ngay cả trẻ con cũng không tha."

Đại tướng Moltke châm chọc: "Cung nội tỉnh mà cũng bắt đầu nói người khác tàn nhẫn sao?"

Cung nội tỉnh vốn nổi tiếng bạo ngược, trong nội bộ Đế quốc Phổ Lạc Sâm, khi trẻ con khóc đêm, chỉ cần dọa "Cung nội tỉnh đến rồi", đứa trẻ sẽ sợ đến mức không dám hé răng.

Vì vậy Đại tướng Moltke mới châm chọc họ như thế.

Tuy nhiên, tên đầu sỏ Cung nội tỉnh chỉ mỉm cười nhẹ với Đại tướng Moltke.

Đại tướng Moltke là Tổng giám sát binh chủng thiết giáp, cũng là sủng thần của Hoàng đế, nhưng vẫn bị nụ cười này làm cho nổi da gà.

Hoàng đế: "Đủ rồi, lúc này đừng có tự phá hoại lẫn nhau nữa, hãy nghĩ cách làm sao để Đế quốc thắng được cuộc chiến này."

"Thần ngược lại có một cách," tên đầu sỏ Cung nội tỉnh nói, "Theo tình báo đáng tin cậy, trước cuối năm nay, quân Đồng Minh sẽ triệu tập hội nghị nguyên thủ. Biết đâu Rokossovsky kết thúc tác chiến năm nay cũng sẽ tham dự, chúng ta có thể cân nhắc việc hốt gọn bọn chúng trong một mẻ!"

Đại tướng Moltke: "Một Tòa thẩm tra các ngươi còn chẳng đối phó nổi, hội nghị liên minh kiểu này chắc chắn có các chuyên gia phản gián của các nước, các ngươi còn làm nên trò trống gì?"

"Không thử sao biết được?" Tên đầu sỏ lại mỉm cười.

Hoàng đế: "Những việc này, đợi kẻ địch thực sự họp rồi hãy nói. Hôm nay thảo luận đến đây là đủ rồi, tan họp thôi. Guderian, ngươi ở lại, chị ta muốn mời ngươi uống trà chiều."

Guderian mừng rỡ: "Sức khỏe của người vẫn tốt chứ?"

"Sức khỏe tốt hay không, chẳng phải ngươi là người rõ nhất sao?" Hoàng đế hỏi ngược lại.

Các tướng lĩnh khác giả vờ như không nghe thấy, nhanh chóng rời khỏi phòng họp.

Ngày 27 tháng 6, 13:30, trên bầu trời 3000 mét của Cụm tập đoàn quân phía Nam Phổ Lạc Sâm.

Vương Trung mở cuốn sổ nhỏ của mình ra, bên trong ghi chép bằng ám hiệu phiên hiệu quân địch nhìn thấy trong lần trinh sát trên không trước đó.

Lý do dùng ám hiệu là vì nếu chẳng may cuốn sổ này bị người khác lật xem, thấy một Tư lệnh Phương diện quân lại thuộc lòng phiên hiệu quân địch như đếm tiền, không biết sẽ gây ra thị phi gì.

Sau khi đối chiếu kỹ lưỡng, anh xác định được một việc: quân đội Phổ Lạc Sâm triển khai xung quanh Orel đã bị rút đi ba sư đoàn.

Các sư đoàn của Phổ Lạc Sâm đều là sư đoàn biên chế lớn, như vậy ít nhất bảy vạn người đã bị điều đi.

Nói cách khác, kẻ địch quả thực đang điều quân về phía Cụm tập đoàn quân miền Trung.

Lúc này Emilia nói: "Cảm giác hoạt động của kẻ địch đang giảm bớt, kết hợp với tình hình nhìn thấy khi vừa bay qua tiền tuyến, sao em cảm thấy kẻ địch như muốn đóng quân tại chỗ vậy?"

"Đúng vậy, lúc bay qua tiền tuyến anh đã chụp ảnh rồi, kẻ địch rõ ràng đang xây dựng công sự. Tuy bên tấn công cũng sẽ xây dựng một số công sự tại điểm xuất phát để che giấu quân đội, đánh lạc hướng bên phòng thủ, nhưng... cứ cảm thấy quy mô xây dựng công sự của kẻ địch không giống như vậy."

"Vậy kẻ địch muốn trì hoãn tấn công? Giải quyết xong Cụm tập đoàn quân miền Trung trước?"

"Đúng, chính là như vậy."

Emilia: "Liệu có phải là hành động đánh lạc hướng của người Phổ Lạc Sâm không?"

Vương Trung: "Ha ha ha... khó nói lắm, nhưng nếu thực sự là hành động đánh lạc hướng, kẻ địch trong tình huống này vẫn tiếp tục tấn công chúng ta, vậy thì anh phải cười ra tiếng mất. Được rồi, xem cũng đủ rồi, về thôi."

"Vâng!" Emilia đẩy cần điều khiển, máy bay nghiêng cánh sang phải, quay đầu bay về phía khu vực do An Đặc kiểm soát.

Hai giờ sau.

Bộ tư lệnh Phương diện quân số 1 Kessaria.

Vương Trung: "Xét tình hình hiện tại, tôi nghĩ chúng ta có thể phát động tấn công sớm. Như vậy có thể tránh việc kẻ địch rút quá nhiều quân từ chính diện của chúng ta, giảm bớt áp lực cho phía Đại tướng Gorky."

"Đồng thời, hiện tại kẻ địch chưa xây xong công sự, có thể giảm bớt thương vong cho quân ta."

Popov đập mạnh nắm đấm xuống bàn: "Rất tốt, chủ động tấn công kẻ địch chưa bị tổn thất nặng nề, không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy."

Pavlov trông có vẻ lo lắng: "Binh lực kẻ địch hùng hậu, chúng ta không có ưu thế binh lực lớn đến thế, tấn công... thực sự phù hợp sao?"

Vương Trung: "Cứ tấn công thử xem, đánh không nổi rồi hãy tính kế khác. Binh vô thường hình, phải tùy cơ ứng biến."

Pavlov suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Cậu quyết định đi, tôi thực thi. Nhưng mà, nên thông báo cho Tổng tư lệnh một tiếng chứ? Tấn công đột ngột không ổn lắm."

Vương Trung: "Được, cứ lấy danh nghĩa ba người chúng ta, gửi điện tín cho Tổng tư lệnh, xin thay đổi kế hoạch tác chiến!"