Ngày 27 tháng 7, đúng 10 giờ tối, tại Bộ tư lệnh Phương diện quân Kesarliya số 1.

Vì Bộ tư lệnh Phương diện quân hiện đã quá xa tiền tuyến, nên Vương Trung và Pavlov đang bàn bạc về việc chọn địa điểm mới cho cơ quan chỉ huy.

Vương Trung nói: "Tôi muốn đặt nó ở Olachi. Năm xưa, chúng ta từng dùng một sư đoàn để chống lại toàn bộ cụm đột kích thiết giáp của địch, bị bắt nạt thảm hại. Bây giờ đặt bộ tư lệnh ở đó sẽ mang đầy tính nghi thức."

Nói đoạn, anh nhìn về phía Popov: "Chúng ta cần loại nghi thức này, đúng không?"

Popov đáp: "Không, bây giờ ngay cả những kẻ đầu hàng cứng đầu nhất cũng đã nhìn rõ cục diện. Tất cả chúng ta đều biết chiến thắng cuối cùng chỉ là vấn đề thời gian. Thực tế trong phương diện quân của chúng ta, nhiều người cho rằng đến cuối năm nay, với sự giúp đỡ của Tướng Đông, cậu sẽ tiến quân vào Prusonia."

Vương Trung hỏi: "Tại sao lại nhấn mạnh sự giúp đỡ của Tướng Đông?"

Popov nhún vai: "Lần nào cậu đạt được chiến quả lớn cũng đều vào mùa đông. Một vài người lớn tuổi đã bắt đầu nói cậu là hóa thân của Tướng Đông, là Người Bảo Hộ Mùa Đông. Người Melania thậm chí còn gọi cậu là Cuộc Săn Hoang Dã (Wild Hunt) đến cùng cơn gió bắc. Cậu biết Cuộc Săn Hoang Dã chứ?"

Vương Trung thầm nghĩ mình biết quá rõ là đằng khác, trong cả trò chơi "The Witcher 3", anh đã cùng Cuộc Săn Hoang Dã thi nhau tìm con gái mình — và thỉnh thoảng còn làm vài ván bài Gwent.

Nhưng anh phải giả vờ như không quá quen thuộc với văn hóa Melania, liền nói: "Không biết, đó là gì vậy? Một hoạt động lễ hội giống như đại hội Naadam sao?"

"Không, nó đại khái tương đương với ngày Tận thế (Ragnarök) của người Melania. Cuộc Săn Hoang Dã sẽ mang theo cái lạnh thấu xương để hủy diệt thế giới. Bây giờ họ cho rằng cậu chính là Cuộc Săn Hoang Dã, sẽ mang theo cái lạnh đó để tiêu diệt Prussia và giúp Melania tái sinh."

Vương Trung nhíu mày: "Họ thực sự nghĩ vậy sao?"

"Chỉ là một bộ phận binh lính Melania nghĩ thế thôi. Dù sao thì trong quân đội Melania, số tín đồ phái thế tục chưa đến một nửa, đó là những đơn vị khá mê tín trong toàn quân chúng ta."

Vương Trung lúc đầu không thấy việc Popov, một vị Đại giáo chủ, lại đi đánh giá người Melania mê tín có gì bất ổn.

Popov nói tiếp: "Tóm lại, bây giờ không cần thiết phải làm mấy cái nghi thức đó nữa. E là ngay cả người Prussia cũng biết họ sắp thất bại rồi. Vì vậy tôi phản đối việc đặt bộ tư lệnh ở nơi quá sát tiền tuyến như Olachi."

Pavlov vui vẻ vỗ tay: "Tốt tốt! Giờ là hai chọi một, ngay cả cậu cũng không thể phớt lờ ý kiến của bọn tôi được nữa!"

Vương Trung nhún vai.

Pavlov nói tiếp: "Đợi khi chúng ta thu phục Agsukov, đẩy chiến tuyến đến dọc sông Dnieper, rồi hãy đặt bộ tư lệnh trực tiếp tại Agsukov, trong căn nhà cũ của gia đình cậu. Như vậy chẳng phải càng có tính nghi thức hơn sao?"

"Có lý đấy." Vương Trung bỗng nhiên cảm thấy bồi hồi. Anh chắp tay sau lưng, đi về phía cửa sổ bộ tư lệnh, nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài: "Sắp được về nhà rồi nhỉ. Agsukov thất thủ tròn hai năm, cuối cùng chúng ta cũng đánh lại được rồi."

Popov nói: "Như vậy, cậu cuối cùng cũng có một chiến quả lớn đạt được vào mùa hè."

Vương Trung hỏi: "Vậy sao? Trước đây tôi không có chiến quả nào vào mùa hè à?"

"Có, nhưng đều không phải chiến quả lớn, chỉ là không ngừng phòng thủ, phòng thủ rồi lại phòng thủ." Vasily trả lời: "Khi uống rượu ở câu lạc bộ sĩ quan, tôi từng nghe một cách nói rất thú vị, rằng Rokossov mùa hè là Lá Chắn Ante, mùa đông lại biến thành Ngọn Giáo Ante."

Vương Trung nhìn về phía Pavlov: "Xem ra công việc của Bộ tham mưu vẫn chưa đủ nhiều nhỉ, phải tăng cường công việc lên thôi."

Pavlov đáp: "Tôi thấy gánh nặng đã đủ nhiều rồi, lúc sĩ quan nghỉ ngơi nên thuộc quyền quản lý của Đại giáo chủ."

Popov thốt lên: "Hả? Quả thực, nhưng tôi cho rằng vào thời điểm tiến quân thần tốc thế này, nên cho phép bộ đội uống một chút nếu không ảnh hưởng đến công việc. Vasily, cậu thấy có ai nghiện rượu trong câu lạc bộ sĩ quan không?"

"Không, chỉ là uống chút đỉnh, uống chút đỉnh thôi!" Vasily dùng ngón tay làm dấu hiệu.

Popov: "Thật không?"

Vasily: "Với tửu lượng của người Ante, dưới nửa chai đều là uống chút đỉnh cả."

Popov mắng: "Suka blyat, tôi biết rồi. Phải để quan tòa thường xuyên tuần tra câu lạc bộ sĩ quan mới được, ai uống quá một ly là phải can thiệp ngay."

Vương Trung: "Rồi sau đó ly ở câu lạc bộ sẽ ngày càng lớn hơn."

"Vậy thì tiện thể quy định luôn kích thước của ly!" Popov nói: "Tôi sẽ soạn thảo quy định ngay đây."

Vương Trung giơ ngón cái lên.

Xuyên không đến nay đã gần ba năm, Vương Trung hiểu ra một điều: bắt người Ante không uống rượu là chuyện không thể. Họ sẽ tìm mọi cách lách luật để uống, chỉ có thể cố gắng để họ không làm hỏng việc là được.

Đúng lúc mọi người trong bộ tư lệnh đang trò chuyện thoải mái, điện thoại reo.

Pavlov nhìn thấy là điện thoại màu đỏ, liền nói thẳng với Vương Trung: "Chắc lại là Bệ hạ gọi đến, chỉ có cô ấy mới gọi cho chúng ta vào giờ này."

Vương Trung nhìn đồng hồ: "Quả nhiên."

Anh nhấc ống nghe màu đỏ lên: "Bộ tư lệnh Phương diện quân Kesarliya, tôi là Rokossov."

"Anh trai!" Giọng Olga vang lên, ngay cả những người khác trong bộ tư lệnh cũng nghe thấy loáng thoáng: "Turgenev nói với em, các anh sắp thu phục Shepetovka rồi!"

Vương Trung đáp: "Đúng vậy, chúng ta sắp giải phóng Shepetovka. Địch hiện đã rơi vào trạng thái rút lui toàn diện, dự kiến ngày mai chúng ta có thể chiếm Olachi, chặn đứng con đường rút lui của chúng về phía Agsukov. Chúng chỉ có thể rút về hướng Cụm tập đoàn quân Trung tâm, rồi thiết lập tuyến phòng thủ mới ở khu vực Lensk, Imurich."

"Đợi chúng ta giải phóng Agsukov, khu vực mà Cụm tập đoàn quân Trung tâm chiếm đóng sẽ trở thành một cái túi lồi khổng lồ."

Olga vô cùng phấn khích: "Vậy mùa đông này anh định nhổ tận gốc cái túi lồi này sao?"

Vương Trung lắc đầu, mặc dù Olga ở đầu dây bên kia không nhìn thấy: "E là không được. Phương diện quân của tôi có lượng lớn kỵ binh và đơn vị thiết giáp, chất lượng bộ binh không cao như Phương diện quân phía Tây, tác chiến trong rừng rậm và đầm lầy không phải thế mạnh của chúng ta."

"Mùa đông năm nay chúng ta dự định đột phá tuyến phòng thủ sông Dnieper, công hạ Bogdanovka, thu phục Ronyezh, giải phóng toàn bộ lãnh thổ Kesarliya."

"Đường đi này toàn là bình nguyên rộng lớn, độ khó thấp hơn nhiều so với việc tấn công Cụm tập đoàn quân Trung tâm của địch."

Khi nói chuyện, Vương Trung đã nhấc điện thoại bàn, đi đến trước tấm bản đồ lớn của bộ tư lệnh.

Olga hỏi: "Anh cứ thế nói thẳng ra kế hoạch tương lai như vậy thật sự ổn không?"

"Không sao, vì dù có đổi sang tướng lĩnh của Prussia để lập kế hoạch tác chiến, họ cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự thôi. Họ biết chúng ta sẽ đánh như vậy." Vương Trung nói.

Olga: "Vậy họ đối phó thế nào?"

Vương Trung đáp ngay: "Trước hết, họ có thể sẽ phòng thủ ở Agsukov, dù sao ở đó có rất nhiều công sự chúng ta để lại. Nhưng hiện tại tôi cho rằng người Prussia không còn đủ binh lực để phòng thủ nữa."

"Vị Đại tướng Shiplin kia chắc chắn sẽ rút qua sông Dnieper, khôi phục chiến tuyến về trạng thái trước tháng 8 năm 914, chỉ có điều lần này là họ dọc theo sông Dnieper mà phòng thủ."

"Tôi cho rằng, chúng ta sẽ chiếm Agsukov khá dễ dàng."

"Tiếp đó họ sẽ cố gắng dựa vào sông Dnieper để ngăn cản chúng ta."

Vasily xen vào: "E là trong ý đồ của họ, trước khi sông Dnieper đóng băng vào mùa đông, chúng ta không thể nào vượt sông được. Nhưng Đại tướng chắc chắn sẽ cố gắng hành động trước khi mặt sông đóng băng."

Vương Trung dường như quên mất mình vẫn đang cầm ống nghe, chuyển sang giọng điệu nói chuyện với Vasily: "Đóng băng là vào giữa tháng 12, dù mùa đông đến sớm như năm ngoái, cũng không thể đóng băng vào cuối tháng 11 được."

"Tốc độ huấn luyện lính bổ sung của địch rất chậm, nhưng chất lượng lính bổ sung của chúng rất cao, chúng ta không thể để quân đội Prussia được chỉnh đốn bổ sung, hiểu không? Càng nhiều tiểu đoàn bổ sung đến tiền tuyến, thương vong của chúng ta càng lớn."

"Vì vậy chúng ta phải phát động tấn công càng sớm càng tốt, đồng thời dùng máy bay ném bom liên tục tấn công các nút tiếp tế của chúng, thậm chí vượt qua biên giới để ném bom các nhà ga và bãi điều phối tàu hỏa trong lãnh thổ Melania."

Olga hỏi: "Anh có quên là đang nói chuyện với em không? Vừa rồi là nói với Vasily à? Nghe nói anh ta kết hôn rồi?"

Vương Trung kinh ngạc: "Vasily kết hôn rồi?"

Vasily giơ tay lên: "Tôi đeo nhẫn cưới từ lúc trở về mà anh không thấy sao? Thật làm tôi đau lòng, tôi cứ tưởng anh chỉ bận chỉ huy tác chiến nên không để ý đến những chuyện này chứ."

Vương Trung hỏi: "Cô nàng nào không có mắt nhìn mà lại chấm cậu thế?"

Vasily: "Tướng quân, vẻ ngoài của tôi cũng ổn mà."

Popov: "Còn là nhạc sĩ nữa."

"Chuyện đó không liên quan!" Vasily lập tức nói. Có vẻ như dù đã kết hôn, anh ta vẫn chưa hòa giải được với người cha nhạc sĩ của mình.

Vương Trung nhìn Vasily một lần nữa: "Tôi không ngờ chuyện này lại do Bệ hạ nói cho tôi biết."

"Anh trai, anh không thể gọi em là em gái sao?"

"Được rồi, em gái."

Olga đổi chủ đề: "Bộ tư lệnh của anh khi nào vào Shepetovka? Đại mục thủ Belinski cho rằng nên tổ chức một lễ nhập thành hoành tráng, vì đây là thành phố lớn triệu dân đầu tiên chúng ta giải phóng."

Trước đó Vương Trung đã thu phục một loạt thành phố, dân số trước chiến tranh chỉ ở mức vài trăm ngàn, đánh nhau hai năm có thành phố chỉ còn lại 200 ngàn dân.

Nhưng Shepetovka vẫn còn một triệu dân, sẽ trở thành nút hậu cần vô cùng quan trọng.

Vương Trung: "Lễ nhập thành à..."

Pavlov: "Cố ý di chuyển bộ tư lệnh đến Shepetovka là không hợp lý, sẽ lãng phí công sức vô ích, tôi kiến nghị bộ tư lệnh nên không ngừng di chuyển về phía Agsukov. Vì vậy nếu muốn tổ chức lễ nhập thành, chỉ có thể là Tướng quân tự mình đi một chuyến thôi."

Popov: "Mang theo loại xe tăng hạng nặng mới mang tên cậu đi."

Olga: "Em nghe thấy rồi! Em sẽ gửi một chiếc xe tăng mới đến ngay. Kojin báo cáo rằng xe tăng mới đã giải quyết được vấn đề trục truyền động dễ gãy, tỷ lệ hỏng hóc hộp số cũng giảm xuống. Đúng lúc gửi qua cho anh lái thử."

Vương Trung: "Được. Vậy chúng ta ấn định thời gian nhập thành là ngày 31 tháng 7 đi."

Pavlov: "Được, vừa hay để bộ đội dừng lại bên ngoài thành phố nghỉ ngơi hai ngày, đừng để vào thành trông rách rưới như ăn mày!"

Popov: "Dù sao cũng là thành phố triệu dân đầu tiên được giải phóng, phải long trọng một chút!"

Vasily: "Nhưng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ giải phóng Agsukov, phía sau còn có Bogdanovka, Ronyezh —"

Vương Trung: "Lần đầu tiên thì luôn luôn phải ăn mừng chứ!"