Thắt cổ trên cây hòe cong kia!

Khi câu nói này thốt ra từ miệng Chu Minh Trung, tất cả mọi người đều rơi vào sự hoảng sợ chưa từng có.

Đối với những tông thân từng trải qua "Giáp Thân thiên biến" này, có lẽ bọn họ chưa từng tận mắt nhìn thấy cảnh Tiệt hoàng đế thắt cổ trên cây hòe cong kia, nhưng điều đó không hề cản trở họ tưởng tượng ra cảnh tượng ấy. Hơn nữa, những ký ức thời xưa lại một lần nữa trào dâng trong tâm trí họ.

Thời kỳ sống nay chết mai đó, thời kỳ bôn ba lưu lạc đó, ký ức và trải nghiệm cũ kỹ lần lượt hiện lên trong đầu mỗi người. Cho dù đã qua bao nhiêu năm tháng, bây giờ khi nhớ lại tất cả những gì từng trải qua năm ấy, trong lòng họ vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Rốt cuộc, rất nhiều ký ức của năm đó, cho đến tận bây giờ vẫn hiện về trong những cơn ác mộng. Giờ đây, khi cơn ác mộng từng có lại được Hoàng thượng nhắc đến lần nữa, họ mới kinh ngạc nhận ra rằng ác mộng chưa hề phai mờ theo thời gian, thậm chí ác mộng có thể tái diễn bất cứ lúc nào.

Trong số các vị phiên vương, Lỗ vương Chu Hoằng Hoàn trẻ tuổi nhất, tuy chưa từng trải qua Giáp Thân thiên biến, nhưng cái chết của mấy vị huynh trưởng đã khiến hắn lập tức trầm giọng nói:

"- Bệ hạ nói rất phải! Bọn thần ngu muội, lại đi trọng dụng gian thương làm tâm phúc, mà phớt lờ quốc nhân là gốc rễ của chư Hạ, dung túng gian thương xâm hại lợi ích của quốc nhân. Sau khi về nước, thần nhất định sẽ lệnh cho người tru diệt toàn bộ gian thương, bãi bỏ quan hành của thương gia buôn gạo, cho phép quốc nhân tự do mậu dịch..."

So với những người khác, Chu Hoằng Hoàn với tư cách là Lỗ vương thế tử kế vị vương vị, từ nhỏ đã lớn lên trong thời thái bình. Là di phúc tử của Lỗ vương, ít nhất là cho đến tận mấy năm trước, do tuổi tác còn quá nhỏ nên quốc chính của nước Lỗ đều do triều thần xử lý. Mặc dù hắn cũng kết thân thông gia với thương nhân, nhưng vì tuổi còn nhỏ, thế lực của quốc trượng trong triều ở mức bình thường, không có quá nhiều ảnh hưởng. Cũng chính vì thế, quan hành buôn gạo và nước Lỗ không có quá nhiều vướng mắc lợi ích, đây cũng là lý do giúp hắn có thể lập tức đưa ra quyết định.

Trước đó, nguyên nhân khiến họ có những kiêng dè này suy cho cùng vẫn là do sự vướng bận về mặt lợi ích, họ vô tình hay hữu ý lựa chọn phớt lờ chứ không phải những kẻ đó mang lại mối đe dọa cho sự thống trị của họ.

"- Tru diệt toàn bộ gian thương..."

Đánh giá Chu Hoằng Hoàn một lượt, Chu Minh Trung cười lạnh một tiếng, đoạn hỏi ngược lại:

"- Lấy danh nghĩa gì để làm việc đó?"

Muốn giết người luôn cần phải có một lý do. Giết người vô tội thì không phù hợp với chế độ của Đại Minh. Cho dù muốn xử lý những kẻ đó cũng không thể hành động tùy tiện.

Pháp luật chính là pháp luật, cho dù là hoàng đế cũng không thể nói ra là thành hiến pháp ngay được.

"- Cái này..."

Chu Hoằng Hoàn nhất thời biến thành kẻ câm điếc. Nguyên nhân hắn đưa ra kiến nghị này là vì hắn rất rõ thế lực của các quan hành buôn gạo ở các nước; nếu giáng đòn áp chế mạnh mẽ lên họ, ít nhất có thể khiến các nước trong chốc lát không lo nổi việc bành trướng, mà nước Lỗ vừa vặn có thể nắm bắt cơ hội để bành trướng.

Năm xưa vì hắn còn nhỏ tuổi, lại phong quốc muộn, nên nước Lỗ vẫn luôn tập trung vào việc quản lý nội trị, tự nhiên không có khả năng bành trướng. Điều này cũng trực tiếp dẫn đến việc nước Lỗ trở thành phiên vương quốc nhỏ nhất trong chư Hạ. Đối với Chu Hoằng Hoàn trẻ tuổi mà nói, đây rõ ràng là điều không thể chấp nhận được.

Lúc này, nếu có thể mượn cơn thịnh nộ của bệ hạ, nhân cơ hội các nước đang đả áp quan hành buôn gạo mà nhân đà bành trướng, thì sẽ vô cùng có lợi cho tương lai của nước Lỗ. Trên thực tế, hắn cũng ôm thái độ phản đối đối với sự phân chia trong hội nghị lần này. Dù sao thì nước Lỗ có lãnh thổ nhỏ nhất, cho dù có phân chia phạm vi thế lực thì kẻ chịu thiệt cuối cùng cũng là hắn, thế nên hắn càng hy vọng hội nghị lần này bị gián đoạn ngay lúc này.

Chỉ khi bây giờ không đạt được thỏa thuận, nước Lỗ mới có cơ hội trong tương lai. Việc hoàng thượng nhúng tay vào lúc này vừa vặn có thể khiến hội nghị kết thúc trong vô vọng.

Kỳ thực, đây cũng là nguyên nhân cốt lõi khiến hội nghị lần này kéo dài đến tận bây giờ mà vẫn chưa giải quyết được vấn đề. Mỗi quốc gia tham gia hội nghị đều có suy nghĩ riêng và đều có lợi ích của riêng mình cần bảo vệ. Trải qua nhiều năm phát triển, mặc dù các nước đều là chư hầu quốc do Đại Minh sắc phong, nhưng trên thực tế họ đã bắt đầu vì bảo vệ lợi ích của bản thân mà đi kỳ kèo mặc cả với các chư hầu quốc khác.

Điều này có lẽ cũng chính là sự tất yếu của chế độ phân phong, nhưng với tư cách là hoàng đế, Chu Minh Trung cũng không thể ngăn cản tất cả những điều này.

"- Bệ hạ,Ký nhiên mễ thương quan hành lũng đoạn mễ lương、vận thâu đa niên，na mạ khẳng định phạm hạ bất thiếu sự tình，chỉ yếu tra，tổng năng tra xuất nhất thiết đông tây lai……"* — *Dịch bổ sung*: "Bệ hạ, đã là quan hành buôn gạo lũng đoạn lương thực và vận chuyển nhiều năm, vậy thì chắc chắn đã phạm phải không ít chuyện. Chỉ cần điều tra, tổng sẽ tra ra được một số thứ..."

Chu Từ Huyên thuận miệng nói. Mặc dù Lương Thiên Hựu là nhạc phụ của hắn, nhưng... hoàng gia vốn là nơi vô tình.

Lời nhắc nhở của bệ hạ khiến hắn nhận ra rằng nhà họ Lương đã uy hiếp đến sự thống trị của nước Quế. Trước kia, hắn chưa từng sợ nhà họ Lương nắm giữ quyền thế trong triều, bởi vì có chư Hạ ở đó, có Đại Minh ở đó, bất kể là chư Hạ hay Đại Minh đều sẽ không dung thứ cho nghịch thần.

Đây chính là điểm tốt của việc phân phong, ít nhất trong một hai trăm năm tới, bất kể là Đại Minh hay chư Hạ, có lẽ sẽ xuất hiện quyền thần, có lẽ quyền thần sẽ khuynh đảo triều chính, nhưng tuyệt đối sẽ không có ai dám mưu triều soán vị, bởi vì một khi hắn làm thế, hắn buộc phải đối mặt với việc Đại Minh và chư Hạ cất quân thảo phạt.

Thế nên, hắn có thể chấp nhận địa vị của "Hoài An quân" Lương Thiên Hựu trong triều, nhưng việc lão ta áp bức quốc nhân thì hiển nhiên là không thể chấp nhận được. Trước kia thấy có vẻ không có gì, nhưng bây giờ qua lời nhắc nhở của bệ hạ, hắn mới phát hiện sự bất mãn của quốc nhân có ý nghĩa thế nào đối với nước Quế.

Nó có nghĩa là quốc bản dao động!

Có lẽ, có thể dung thứ cho nhà họ Lương kiếm chút bạc, nhưng làm dao động quốc bản thì tuyệt đối không được. Đã đến lúc phải xử lý nhà họ Lương rồi.

"- Năm xưa, trẫm phân phong tông thất ra Nam Dương làm chư Hạ, chư Hạ lập quốc không dễ dàng, trẫm cũng có thể thấu hiểu. Chư Hạ lập quốc ở nơi đất khách quê người, thổ dân trong nước có hàng triệu, mà quốc nhân chưa tới mười vạn; lấy ít trị nhiều vốn dĩ không phải chuyện dễ dàng, cảm hóa di địch quy về chư Hạ lại càng khó khăn hơn gấp bội. Trải qua bao nhiêu năm thái bình, đại thần trong nước ắt hẳn có kẻ cảm thấy thiên hạ đã thái bình, đối với bách tính khó tránh khỏi có chút hà khắc ức hiếp. Chỉ là, các ngươi phải ghi nhớ thật kỹ: chư Hạ khác với Đại Minh, quốc nhân cũng khác với bách tính thông thường. Quốc nhân bất mãn, quốc vận sẽ lật đổ."

Giơ tay ra hiệu cho các vương gia đều ngồi xuống, Chu Minh Trung nhìn họ. Ngoại trừ Tấn vương ra, bọn họ có lẽ thực chất không có quan hệ huyết thống với ông, nhưng những việc mà họ đã làm ở Nam Dương những năm qua lại khiến người ta vô cùng yên lòng và an ủi. Dù sao thì dưới sự nỗ lực của họ, mọi thứ ở nơi đây đều đã thay đổi.

Hàng triệu thổ dân đã ngày càng trở nên giống người Minh hơn. Có lẽ bây giờ họ được gọi là người Chu, người Tần, người Lỗ, người Quế, nhưng người chư Hạ cũng chính là người Minh. Họ nói tiếng Hán, học chữ Hán, lời nói việc làm cùng phong tục tập quán thói quen đều tuân theo truyền thống Đại Minh. Văn hóa Hoa Hạ giờ đây căn bản đã cắm rễ vững chắc ở nơi này, sự bành trướng của văn minh chính là nhờ vào việc các vị phiên vương này tận lực thúc đẩy. Mục đích họ trăm phương nghìn kế thúc đẩy giáo hóa là gì?

Chính là để củng cố sự thống trị của chính mình.

Đây chính là nguyên nhân năm xưa thi hành chế độ phân phong, chỉ có đồ của nhà mình thì mới dốc nhiều tâm sức hơn. Các quan lại ở thuộc địa vĩnh viễn sẽ không bao giờ tận tâm tận lực như bọn họ, chỉ là họ vẫn chưa hiểu rõ các kỹ năng thống trị.

Loại đế vương chi đạo này sẽ không có ai dạy bọn họ. Cái gọi là đế sư thực chất chỉ dạy một số kỹ năng thống trị quan liêu đơn giản, chứ không phải là kỹ năng thống trị mà một vị đế vương thực sự cần.

Kỳ thực, bản thân Chu Minh Trung cũng xa lạ với tất cả những điều này, nhưng việc lớn lên trong thời đại bùng nổ thông tin đã giúp ông có thể thông qua nhiều kênh khác nhau để tìm hiểu những kỹ năng đó. Hơn nữa, trong nhiều năm qua, ông lại có cơ hội đem những kỹ năng từng đọc qua đó áp dụng vào thực tiễn, từ đó đúc kết ra một bộ thủ đoạn trị quốc của riêng mình.

"- Các ngươi đại đa số đều là tông phiên, về phương diện trị quốc không có mấy ai từng dạy dỗ các ngươi, Hòa Vực..."

Khá nhiều người trong số họ từng trải qua cảnh bôn ba lưu lạc năm xưa, cho dù từng sống trong vương phủ, họ cũng có cơ hội tiếp xúc với cách cai trị người khác. Nhớ lại lúc phái họ đến Nam Dương phong quốc, quả thực có chút nghi vấn "ép dưa xanh không ngọt", "gấp gáp đưa vịt lên giàn".

Cũng may là quốc lực của Đại Minh đủ cường đại, một mẫu quốc hùng mạnh làm vật uy hiếp, bằng không vương vị của bọn họ thậm chí rất có thể đã bị các đại thần cướp mất.

Có lẽ đây chính là điểm lợi lớn nhất của chế độ phân phong. Mẫu quốc có thể uy hiếp các đại thần trong chư hầu quốc, khiến họ không dám nảy sinh hai lòng. Sự tồn tại của chư hầu quốc đồng thời cũng có thể uy hiếp các đại thần ở mẫu quốc, khiến họ không dám nảy sinh tâm tư mưu triều soán vị. Mà sự bảo đảm an toàn này ở một mức độ nào đó mang tính chất tương hỗ.

Đưa ánh mắt hướng về phía Chu Hòa Vực, Chu Minh Trung hỏi:

"- Ai là hoàng gia chi hữu?"

"- Bẩm phụ hoàng."

Chu Hòa Vực bị điểm danh mỉm cười đáp:

"- Hoàng gia thay trời chăn dắt muôn dân, dân chịu sự chế ước của hoàng gia, thế nên dân không phải là hoàng gia chi hữu. Đại thần chẳng qua chỉ ăn lộc của vua, chia sẻ nỗi lo với vua, chẳng qua bị danh lợi sai khiến, thế nên họ cũng không phải là hoàng gia chi hữu. Trong ba tầng lớp dân, thần, quý, chỉ có huân quý mới là hoàng gia chi hữu. Bởi vì huân quý khác với đại thần, đại thần dựa vào tài học cá nhân, giống như nhân tài ngày nay, bất kể là ở Đại Minh, hay là ở chư Hạ thậm chí ở các nước chư hầu, đều có thể được trọng dụng, nhưng chỉ giới hạn ở cá nhân người đó, không liên quan gì đến con cái họ. Địa vị tương lai của con cái họ vẫn cần phải dựa vào tài học cá nhân. Nhưng huân quý thì không giống vậy, sau khi họ rời khỏi Đại Minh, ở nước ngoài chẳng qua chỉ là bách tính bình thường. Cái gọi là huân quý, đời thứ nhất đều là 'quân công hầu', từ đời thứ hai trở đi, hoàn toàn dựa vào huyết thống của họ. Tất cả địa vị và tài sản của họ được xây dựng hoàn toàn trên tước vị do hoàng gia ban tặng, không có hoàng gia, bọn họ chẳng là gì cả! Thế nên, so với đại đa số đại thần, huân quý gần gũi với hoàng gia hơn, càng muốn lấy lòng hoàng gia hơn..."

Khi người con trai đang giải thích thế nào là "hoàng gia chi hữu", Chu Minh Trung lại hỏi ngược lại:

"- Thế thì tại sao ở chư Hạ, ví như Hoài An quân của nước Quế, thân là huân quý nhưng lại không tiếc xâm hại quốc nhân để mưu cầu tư lợi?"

"- Bẩm phụ hoàng, quốc nhân tuy là quốc nhân, nhưng đồng thời cũng là huân thần quân công. Ngày đó lập quốc nếu không có quốc nhân chiến đấu dũng mãnh, thì làm sao có chư Hạ ngày nay? Ở Đại Minh, nếu không có huân sĩ chiến đấu dũng mãnh, tự nhiên cũng không có Đại Minh ngày nay!"

Đưa ánh mắt hướng về các vị vương gia, Chu Hòa Vực dùng ngữ khí vô cùng bình thản nói:

"- Chư Hạ đại đa số đều cho rằng huân quý chẳng qua chỉ là đại thần, quan viên trong triều; còn về phần quốc nhân, chẳng qua chỉ là bách tính bình thường, tự nhiên cũng mặc cho huân quý áp bức."

Nếu ở đây có đại thần bình thường, Chu Minh Trung sẽ không để con trai nói ra những lời như "hoàng gia chi hữu". Dù sao đây cũng là bí mật ngầm trong cách ngự trị bề tôi của hoàng gia, rất nhiều lúc, đế vương chính là vì không nhìn thấu điểm này mới dẫn đến việc quốc gia diệt vong.

"- Vậy tình hình ở chư Hạ hiện tại là như thế nào?"

Nhìn Chu Hòa Vực, Chu Minh Trung ra hiệu cho hắn nói tiếp.

"- Huân quý chư Hạ ức hiếp huân sĩ, kẻ làm vua chẳng những không ngăn cản mà ngược lại còn coi là chuyện bình thường. Cứ như thế lâu ngày, ắt sẽ khiến huân sĩ ly tâm ly đức. Quốc nhân gánh vác việc phòng thủ bảo vệ dân chúng cho quốc gia, một khi quốc nhân ly tâm, ngày khác ắt sẽ xảy ra nghịch loạn. Quốc nhân cùng thổ dân mưu đồ làm loạn, chư Hạ tự nhiên không thể chống đỡ nổi..."

Khi nói ra những lời này, Chu Hòa Vực thậm chí có chút hâm mộ chư Hạ. Có lẽ chư Hạ ở Nam Dương thoạt nhìn có vẻ nhiều bệnh tật, nhưng dân số đông đảo cũng là sự thật. Hiện tại dân số nước Tấn chưa tới năm vạn, so ra thì cho dù là nước Lỗ có quốc lực yếu nhất cũng có dân số vượt quá một triệu. Mặc dù họ gặp phải vấn đề lấy ít trị nhiều, nhưng vẫn là điều khiến người khác ao ước.

Tuy nhiên, điều này cũng mang lại một vấn đề, chính là vấn đề giữa quốc nhân và thổ dân. Chịu ảnh hưởng của truyền thống, họ không làm rõ được định vị của quốc nhân, đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến họ xuất hiện những vấn đề này.

"- Ý của Tấn vương là, chúng ta nên đối xử tốt với quốc nhân?"

Chu vương hỏi ngược lại, trong ngữ khí mang theo chút nghi ngờ. Dù sao thì ở nước Chu, ngoài quan, binh, dân ra, chính là nô tỳ. Nếu lấy quốc nhân làm gốc, vậy thì ai mới là dân?

"- Không phải là đối xử tốt, mà là đối xử bình đẳng. Khi đại huân quý áp bức quốc nhân, quân chủ đường đường chính chính nên đứng ra chủ trì công đạo cho quốc nhân. Dù sao thì quốc nhân cũng giống như huân quý, đều là nền tảng của quân chủ."

"- Thế nhưng, Tấn vương, ở chư Hạ, ngoại trừ quan, binh, dân ra thì toàn bộ đều là nô tỳ mà!"

Có lẽ bọn họ sẽ không phản bác bệ hạ, nhưng đối mặt với Tấn vương, cho dù hắn là con trai của bệ hạ thì địa vị của họ cũng ngang bằng nhau. Hơn nữa, bọn họ hiện đang rất cần tìm hiểu một số kiến thức trị quốc, điểm này chưa có ai từng dạy họ cả.

"- Nô tỳ cũng sẽ có một ngày được tự do, năm đời..."

Tần quốc quốc quân Chu Từ Huyên vẫn luôn trầm mặc không nói, đột nhiên cất lời:

"- Đừng quên chiếu theo luật lệnh của các nước, nô tỳ sinh con đến đời thứ năm là phải trả lại tự do cho họ. Hơn nữa, nô tỳ lập được quân công, hoặc có công lao với chủ nhân, đều có thể do quan phủ thẩm định rồi ban phát tự do. Dân... chung quy vẫn là có. Chỉ là trước đó, bọn họ đều là quốc nhân, đều là sĩ thần của đại vương. Xét về thân phận của họ, hoàn toàn không có bất kỳ sự khác biệt nào so với những sĩ thần có tước vị kia."

Là thân huynh đệ của bệ hạ, địa vị của Chu Từ Huyên trong số các vương gia vô cùng siêu nhiên. Tần quốc là nước có quan hệ huyết thống gần gũi nhất với hoàng gia trong số các chư Hạ ở Nam Dương. Có lẽ người khác chưa từng học qua kỹ năng trị quốc, nhưng có một số lời, Chu Minh Trung quả thực từng nói với hắn, thế nhưng... hắn gần như đã quên sạch rồi.

"- Phải đấy, thời Tây Tần lúc đầu, vừa có quốc nhân, vừa có dã nhân, hiện tại các nước há lại không có dã nhân sao."

Lắng nghe lời qua tiếng lại của bọn họ, Chu Minh Trung không nói gì, mà chỉ để mặc họ tự do phát biểu ý kiến. Các vị vua của chư Hạ đều là những người thông minh, họ rất nhanh có thể nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Kỳ thực những vấn đề này vô cùng đơn giản, chỉ cần nói sơ qua một chút là họ có thể hiểu thấu mấu chốt trong đó, đồng thời có thể lập tức đưa ra quyết định. Bởi vì mỗi người bọn họ đều rất rõ ràng: đế vương buộc phải vô tình, đây chính là căn bản để duy trì sự thống trị. Có lẽ những kẻ đó từng có đóng góp rất lớn trong việc họ đặt chân đến vùng đất xa lạ thời niên thiếu để dựng nước và duy trì sự thống trị.

Nhưng bây giờ, đã đến lúc phải giải quyết bọn họ rồi.