Đại bàng hai đầu!

Đại bàng hai đầu của Đông La Mã!

Mặc dù trong huy hiệu của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng có đại bàng hai đầu, nhưng lại không có cờ đại bàng. Trong lãnh thổ Đế quốc Ottoman, đại bàng hai đầu ở mức độ nào đó tượng trưng cho sự phản loạn, đặc biệt là ở các quốc gia trên bán đảo Balkan, trong quá trình kháng chiến chống lại Đế quốc Ottoman, đại bàng hai đầu được dùng làm biểu tượng của quân kháng chiến. Mà các giáo phái thuộc Chính thống giáo đều noi theo sử dụng biểu tượng đại bàng hai đầu, tất cả là vì nó vốn là quốc giáo của Đế quốc Đông La Mã, từng được hoàng đế ban cho quyền sử dụng ký hiệu hoàng gia này là đại bàng hai đầu.

Có lẽ vùng Caucasus chưa từng được sáp nhập vào lãnh thổ Đế quốc La Mã, nhưng Đế quốc La Mã lại vẫn có một sức ảnh hưởng nhất định tại đây, giống như giáo hội của người Armenia vẫn noi theo sử dụng biểu tượng đại bàng hai đầu, họ cũng từng được hoàng đế ban cho quyền sử dụng ký hiệu hoàng gia là đại bàng hai đầu.

Khi ngọn lửa ở Baku vẫn đang bùng cháy, Hải Đặc và những người khác ở bên bờ biển nhìn thấy vài chiếc thuyền nhỏ cập bờ, những binh sĩ người Minh xếp hàng chào đón những người từ ngoài khơi đến.

Chắc chắn là một nhân vật lớn!

Khi ý niệm này vừa lóe lên trong đầu Hải Đặc, hắn từ xa nhìn thấy người tới. Người đó mặc áo giáp, tấm giáp ngực sáng loáng được khảm hình đại bàng hai đầu bằng vàng ở phía trước. Mà bên cạnh hắn, từng lá cờ đại bàng hai đầu đang phấp phới bay.

"Hắn là ai?"

Khi Hải Đặc đang lẩm bẩm một mình, hắn lại nghe thấy bên cạnh có một vị thần phụ đang lớn tiếng kêu lên đầy kích động.

"Kayzer-i rum!"

Khi thốt lên tước hiệu này trong sự xúc động, vị thần phụ đã chủ động quỳ lạy xuống, hành động của ông ta khiến rất nhiều người cũng quỳ xuống theo.

Quả thực, đại bàng hai đầu là huy hiệu của Hoàng đế La Mã, mà vị chiến giáp mang huy hiệu đại bàng hai đầu kia chắc chắn là Hoàng đế La Mã. Hơn nữa, Chính thống giáo Armenia từng nhận được sự sắc phong của Hoàng đế La Mã.

Có lẽ, dưới sự cai trị của người Ba Tư và người Turk, những người Armenia này với tư cách là dị giáo chỉ có thể sống một cách cẩn trọng dè dặt, thế nhưng điều đó không hề cản ngại các vị thần phụ hoài niệm về quá khứ từ mấy trăm năm trước. Mặc dù kẻ mang đến sự hủy diệt cho Armenia chính là người La Mã, nhưng tín ngưỡng chung lại giúp họ được hưởng thụ một mức độ tự do nhất định, còn dưới sự thống trị của dị giáo, họ chỉ là một lũ hạ đẳng.

Đối mặt với tiếng tung hô của người Armenia, trên khuôn mặt Chu Hòa Cẩn mang theo nụ cười. Mặc dù dung mạo của hắn hoàn toàn khác biệt với những người Armenia này, nhưng điều đó không hề cản trở việc hắn coi những người này là thần dân, thậm chí còn chủ động và nhiệt tình trò chuyện với các giáo sĩ.

"Nguyện Thượng đế phù hộ cho linh hồn của họ!"

Khi ra vẻ vô cùng thành kính cầu nguyện cho những người đã thiệt mạng trong chiến tranh, Chu Hòa Cẩn chủ động đề nghị đi đến nhà thờ để cầu phúc cho họ. Về điều này, không những các giáo sĩ tỏ ra vô cùng kích động, mà ngay cả những người Armenia kia còn xúc động đến mức trào nước mắt. Trong suốt mấy trăm năm qua, vẫn luôn sống tại vùng đất này với tư cách là dị giáo đồ, tự nhiên họ tràn đầy thiện cảm đối với vị Hoàng đế La Mã có chung "tín ngưỡng" với họ.

Đương nhiên, những người này chưa từng biết rõ sự linh hoạt trong tín ngưỡng của người Minh, cũng chẳng hề hay biết rằng đây chẳng qua chỉ là một màn kịch mà thôi. Thế nhưng cho dù chỉ là một màn kịch, thì cũng đủ để Chu Hòa Cẩn thu hút được sự ủng hộ của những người Armenia này. Thậm chí sau khi cầu nguyện ở nhà thờ, hắn lại chủ động hạ lệnh phóng thích tất cả các giáo đồ bị bắt làm tù binh — theo tác phong chiến đấu của quân đội trong khu vực này, hắn vốn cũng cho phép thuộc hạ cướp bóc trong thành, cư dân sống sót trong thành đại đa số đều phải biến thành nô lệ. Còn sự "ân xá" của hắn đã giúp cho rất nhiều giáo đồ tránh được vận mệnh bi thảm phải làm nô lệ.

"Tín đồ của Chúa tuyệt đối không thể nô dịch tín đồ khác!"

Đối mặt với sự nhân từ và hào phóng mà vị hoàng đế thể hiện ra, Giám mục Andre có phần xúc động.

"Bệ hạ tôn quý, sự nhân từ của ngài sẽ được truyền tụng bởi mỗi một tín đồ, mỗi một người Armenia đều sẽ truyền bá lòng nhân từ của hoàng đế đến bất cứ nơi nào có người Armenia sinh sống. Thần tin rằng, tất cả người Armenia đều sẽ trở thành người ủng hộ bệ hạ, trở thành nô bộc trung thành của bệ hạ."

Hàng ngàn hàng vạn năm qua, người Armenia vẫn luôn sinh sống tại khu vực giao thoa giữa phương Đông và phương Tây này với tư cách là những thương nhân, họ là những thương nhân quan trọng bậc nhất trên con đường tơ lụa cổ xưa. Mặc dù con đường giao thương này từ lâu đã suy vi, nhưng bất kể là ở Thổ Nhĩ Kỳ hay Ba Tư, đều có vô số người Armenia sinh sống. Bọn họ vừa là nguồn binh lực chính của Cận vệ quân Tân Ba Tư, đồng thời bất kể là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Ba Tư, đều không thể rời xa những thương nhân Armenia. Lúc này, những gì Giám mục Andre gọi là "truyền bá" thực ra chính là đang uyển chuyển nói cho Chu Hòa Cẩn biết rằng, ông ta có thể trở thành người bảo hộ cho người Armenia.

Với tư cách là một giám mục, Andre không hề xa lạ với lịch sử. Đương nhiên ông ta biết rõ Hoàng đế La Mã chưa từng là người bảo hộ của người Armenia, thậm chí chính họ đã hủy họi Armenia. Hoàng đế Byzantine Basil II từng công chiếm lãnh thổ Armenia không lâu sau khi nước này khôi phục. Ông ta không chỉ phế truất vương thất Armenia, mà vì mục đích phòng bị còn cho tháo dỡ toàn bộ các pháo đài và tường thành trên khắp cả nước. Rất nhiều quân đội bản địa dưới sự uy hiếp bằng vũ lực của người Byzantine cũng tuyên bố giải tán.

Mà trạng thái không có sự phòng thủ này đã thu hút sự xâm lược quy mô lớn của thế lực Seljuk Turk. Rất nhiều cư dân bỏ mạng trong kiếp nạn này, toàn bộ Armenia cũng vì thế mà nguyên khí đại thương.

Sau đó, Armenia lựa chọn ngả về phía Thập tự quân, người Armenia đã cung cấp cho Thập tự quân hầu như tất cả mọi thứ họ cần. Từ tình báo, nguồn nước, lương thực cho đến lực lượng hỗ trợ, thứ gì cũng có đủ. Chỉ có điều kết quả không được tốt đẹp cho lắm, và sau đó họ lại lựa chọn người Mông Cổ, nhưng người Mông Cổ lại dừng chân tại Baghdad. Tiếp theo đó, họ vẫn luôn chìm đắm trong gông cùm xiềng xích của người ngoài, điều này cũng khiến họ vô cùng khao khát một ngoại lực mới để giúp mình đập tan xiềng xích.

Khi Đại Minh tiêu diệt nhà Thanh, mở rộng thế lực về miền Tây Vực, đã gây ảnh hưởng đến vùng Caucasus. Những người Armenia có tầm nhìn rộng mở trên thế giới không thể nào không nhìn thấu cơ hội to lớn ẩn giấu đằng sau đó. Thậm chí cơ hội này chính do một tay Andre thúc đẩy — người đã đến Đại Minh từ hai năm trước, diện kiến Tây Vương, đàm đạo suốt đêm dài tại phủ đệ của người, điều đó mới thúc đẩy cuộc tiến công vào Baku ngày hôm nay.

"Giám mục Andre, ta là Hoàng đế La Mã!"

Chằm chằm nhìn Andre, Chu Hòa Cẩn không hề vì chiếc bánh vẽ mà ông ta đưa ra mà sinh ra bất kỳ cảm xúc khác thường nào. Hắn biết rõ tất cả những điều này chẳng qua chỉ là "hư vô", hoàn toàn không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào.

"Người Armenia cũng giống như tất cả những người Caucasus khác, đều là thần dân của ta, mỗi một người bọn họ đều sẽ nhận được sự bảo hộ của ta!"

Câu trả lời của hoàng đế khiến Andre ngẩn người ra một chút, ông ta phản vấn lại.

"Chẳng lẽ bao gồm cả những dị giáo đồ kia nữa sao?"

"Bọn họ là dị giáo đồ thì không sai, nhưng ta cho rằng giáo hội hoàn toàn có nghĩa vụ biến bọn họ thành tín đồ. Andre, bằng hữu của ta, theo như ta được biết, trong mấy chục năm qua, rất nhiều giáo sĩ 'Hòa bình giáo' đã đi sâu vào trong núi sâu để truyền giáo cho những người dân núi đó. Không ít người trong số họ đã tiếp nhận 'Hòa bình giáo', giống như ở nơi này, ban đầu những người ở đây đại đa số đều sùng bái tôn giáo nguyên thủy, đương nhiên cũng có một số ít người sùng bái Chính thống giáo, thế nhưng sự xuất hiện của 'Hòa bình giáo' lại khiến cho rất nhiều người xung quanh Baku cải đạo sang 'Hòa bình giáo'. Thế nhưng vẫn còn rất nhiều người Ingush, người Lezgin, người Chechen, số lượng không nhỏ trong số họ vẫn tiếp tục sùng bái đa thần giáo truyền thống, ngoài ra còn có người Circassia, người Abkhaz, người Abaza, người Laz, người Adjara và hai nhánh Turk là người Karachay, người Balkar ở sâu trong núi vốn dĩ đã tín ngưỡng Cơ Đốc, tại sao chúng ta không thể gia tăng cường độ truyền giáo, truyền bá phúc âm của Chúa cho bọn họ chứ?"

Caucasus sau khi bị Tatar - Mông Cổ chinh phục đã bị cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài, các nhà thờ Cơ Đốc cũng vướng vào vận mệnh bị hủy diệt. Rất nhiều thổ dân bản địa lại quay trở lại cuộc sống như trước kia, đa thần giáo lại một lần nữa trở thành dấu ấn tôn giáo của họ, tuy nhiên, Cơ Đốc giáo cũng trở thành một phần trong tín ngưỡng đa thần giáo của người Caucasus, một số nhà thờ Cơ Đốc được tu sửa lại thành nơi hoạt động tôn giáo dung hợp giữa đa thần giáo và Cơ Đốc giáo.

Mặc dù trong thời kỳ thống trị của Hãn quốc Kim Trướng, Hòa bình giáo được các bậc thống trị thượng tầng ở nhiều khu vực tại Caucasus sùng bái, thế nhưng đại đa số cư dân Caucasus vẫn là tín đồ Cơ Đốc hoặc những kẻ sùng bái thần tượng. Thế nhưng trong một trăm năm qua, các nhà cai trị ở khắp nơi không ngừng củng cố chính sách Hòa bình giáo này, khiến cho các tín đồ Cơ Đốc và những kẻ sùng bái thần tượng tại khu vực Caucasus phải chịu áp lực vô cùng to lớn. Đối mặt với chính sách áp bức cao độ của nhà cai trị, để sinh tồn, rất nhiều người đành phải cải đạo sang Hòa bình giáo.

Mặc dù chuyến viếng thăm của Andre từ hai năm trước đã giúp Chu Hòa Cẩn nhìn thấy cơ hội, thế nhưng hắn không hề hoàn toàn tin tưởng vị giáo sĩ này, mà phái tâm phúc của mình với thân phận là thương nhân thâm nhập vào khu vực này, từ lâu đã có được sự hiểu biết vô cùng sâu sắc về tình hình phức tạp ở Caucasus.

Trừ người Armenia ra, còn có người Kartli-Kakheti, người Mingrelia, người Guria, người Adjara ở vùng ven biển phía tây, người Imereti ở vùng đồng bằng phía tây, người Svan ở vùng núi sâu phía Tây Caucasus, người Laz ở vùng ven biển phía nam. Ở giữa núi Caucasus, sinh sống những người Ossetia nói tiếng Ba Tư, tất cả bọn họ đều có chung một tín ngưỡng với các ngươi, đều là thần dân của ta, đều đang sống trong sự nô dịch của người Thổ Nhĩ Kỳ cùng người Ba Tư, trong tương lai đều sẽ tiếp nhận sự bảo hộ của Hoàng đế La Mã. Còn về những dị giáo đồ kia, ta tin rằng dưới sự nỗ lực của các giáo sĩ, bọn họ nhất định cũng sẽ trở thành tín đồ của Chúa, với tư cách là chiến sĩ của Chúa truyền bá phúc âm cho Chúa, thu hồi Constantinople, khiến cho phúc âm của Chúa lại một lần nữa được truyền bá đến nơi đó, ngươi thấy thế nào?

Đối với một người có tín ngưỡng, cách thuyết phục đơn giản nhất chính là dùng tín ngưỡng để nói chuyện, còn có gì có thể thuyết phục một giáo sĩ hơn việc truyền bá phúc âm? Còn có gì là sự nghiệp thần thánh hơn việc để phúc âm của Chúa lại một lần nữa bao trùm lên Constantinople?

Hiển nhiên sẽ không còn điều gì khác nữa, cho dù chưa từng có bất kỳ kinh nghiệm trị quốc nào, nhưng Chu Hòa Cẩn cũng vô cùng rõ ràng, nên làm thế nào để đoàn kết người Caucasus lại.

Huy hiệu đại bàng hai đầu sẽ không khiến người Hy Lạp, người Balkan đoàn kết lại với nhau, bọn họ cũng sẽ không chịu khuất phục trước Hoàng đế La Mã, nhưng bọn họ có thể đoàn kết lại dưới lá cờ tín ngưỡng. "Thánh chiến", cho người có tín ngưỡng một lý do, cho kẻ không có tín ngưỡng một lý do, khiến bọn họ đoàn kết dưới lá cờ tôn giáo, để cho ngươi sử dụng...

Đã có lúc, lời nói của phụ hoàng lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí Chu Hòa Cẩn. Có lẽ, ý nghĩa trong lời nói của phụ hoàng lúc ấy vốn không chỉ đích xác là Caucasus, nhưng có thể khẳng định rằng,Ký nhiên "phúc âm của Chúa" có thể triệu tập người Hy Lạp, người Balkan lại với nhau, vậy thì tất yếu cũng có thể triệu tập những người Caucasus này lại với nhau, cho dù bọn họ vốn không phải là người có tín ngưỡng thì cũng không sao cả.

"Biến bọn họ thành người có tín ngưỡng là được!"

Nhìn bóng lưng rời đi của Andre, khóe môi Chu Hòa Cẩn khẽ nhếch lên, thần sắc mang theo vẻ đắc ý. Ánh mắt hắn chằm chằm nhìn lá cờ đại bàng hai đầu màu đỏ kia, đối với lá cờ này và cây thánh giá, hắn hoàn toàn không có chút tình cảm nào. Nhưng với tư cách là một kẻ thực dụng, điều đó không hề cản trở việc hắn ngụy trang tất cả chúng lên người mình với một thái độ vô cùng thành kính.

Về phần tin hay không tin, điều đó không quan trọng, quan trọng là những người dân bản địa kia tin là được!

Khi lá cờ đại bàng hai đầu được kéo lên ở Baku, mặc dù Baku đã bị san bằng thành bình địa, nhưng lá cờ đại bàng hai đầu màu đỏ ấy vẫn gây ra một sự chấn động lớn ở Caucasus.

Khác với người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ba Tư, có lẽ "đại bàng hai đầu" và "Kayzer-i rum!" đều giống nhau ở chỗ đều là những kẻ ngoại lai, chỉ có điều, so với Thổ Nhĩ Kỳ và Ba Tư, "đại bàng hai đầu" đã đến từ sớm hơn mấy trăm năm, còn về "Kayzer-i rum!" thì vẫn lưu lại trong truyền thuyết của những người dân núi Caucasus, và cũng chính vì thế, bọn họ không hề bị coi là kẻ xâm lược.

Mặc dù xung quanh Baku chỉ có một số ít người dân núi vẫn duy trì tín ngưỡng nguyên thủy, nhưng đối mặt với "đại bàng hai đầu" trong truyền thuyết lịch sử, bọn họ không hề tỏ ra có quá nhiều sự kháng cự, bọn họ hoàn toàn không có chút hứng thú nào đối với cuộc xung đột giữa những người ở đồng bằng và đại bàng hai đầu.

Halin với tư cách là một giáo sĩ đã đến trong núi lớn được một tháng rồi. Trong một tháng qua, anh ta vẫn luôn truyền bá phúc âm của Chúa cho những người dân núi ở đây.

"Nếu lão gia chấp nhận rửa tội, thì tôi cũng sẽ chấp nhận."

Mỗi một lần đối mặt với Halin, chủ nhà luôn nở nụ cười đầy mặt mà nói như vậy. Người lão gia mà hắn nhắc tới chính là trưởng thôn của ngôi làng này, tất cả mọi người trong ngôi làng này đều nghe theo mệnh lệnh của ông ta.

"Có một ngày, ông ấy không chỉ tiếp nhận phúc âm của Chúa, mà còn xây dựng một nhà thờ ở ngay nơi này!"

Halin chỉ vào căn phòng của trưởng thôn mà nói.

Với tư cách là một giáo sĩ, đối với câu nói này, anh ta vô cùng tin tưởng sâu sắc, anh ta đang chờ đợi cơ hội.

"Xin hãy khiến ông ấy đổ bệnh một trận thật nặng đi!"

Nhìn căn nhà của trưởng thôn, Halin thầm cầu nguyện trong lòng. Phúc âm của Chúa luôn cần đến một số "thần tích", mà "thần tích" tuyệt vời nhất, chính là chữa bệnh.

“Thượng đế phù hộ, tôi nghĩ con người ai mà chẳng có lúc ốm đau.”

Trong suốt một tháng qua, Halin vẫn luôn quan sát, thăm dò thái độ của những người dân núi. Anh ta thường xuyên đi dạo khắp trong thôn, anh ta có thể khẳng định rằng những người dân núi đó không hề bài xích Chúa, thậm chí trong tín ngưỡng cũ của họ, đã có sự hiện diện của Chúa, chỉ cần có một cơ hội tốt đẹp, anh ta hoàn toàn có thể khiến những con người trong ngôi làng này trở thành tín đồ của Chúa.

Có lẽ, Chúa thực sự đã nghe thấy lời cầu nguyện của Halin, mấy ngày sau, trưởng thôn của ngôi làng đã ngã bệnh vì nhiễm cảm lạnh. Đối mặt với vị trưởng thôn đang lâm bệnh nặng, Halin biết rõ, đây chính là cơ hội mà anh ta hằng mong chờ từ lâu. Có lẽ Chúa không thể cứu được trưởng thôn, nhưng loại thuốc đến từ đất nước Minh lại có thể cứu mạng ông ta.

Đối với Halin, đây chính là cơ hội của anh ta. Một cơ hội để thể hiện "thần tích".

()