Mỗi một người đều có giấc mơ Thiên Triều thuộc về riêng mình, cho dù là đối với người Thiên Triều cũng có giấc mơ của chính họ.

Giống như đối với Vạn Chinh mà nói, giấc mơ của hắn chính là có thể được phong tước, không có công lao quân sự thì không được phong tước, hắn là văn quan, lấy đâu ra công huốn gì, huống chi, hắn còn là một văn quan trú ngoại.

Điều này không quan trọng, để thực hiện giấc mơ của mình, Vạn Chinh vẫn luôn trăm phương nghìn kế tạo dựng cơ hội. Không có chiến tranh thì có thể tạo ra chiến tranh, không thể chỉ huy quân đội, thì có thể tạo ra quân đội.

Binh đoàn Anh Lịch Điên chính là "sáng kiến" của Vạn Chinh, thậm chí sau khi tự tay tạo ra "đội quân đánh thuê" này, hắn còn trực tiếp ra làm chỉ huy trưởng, mà phải nói, dẫu là những kẻ phản đối lúc ban đầu, cũng không thể không thừa nhận, một số người ở một vài phương diện quả thực có thiên phú.

"Tôi rất hài lòng với sự sắp xếp dành cho ngân hàng, tôi tin rằng chúng ta có thể hợp tác vui vẻ hơn nữa trong tương lai."

Đứng ở hành lang của trang viên này, mặc một bộ quân phục màu đỏ hoa lệ, Vạn Chinh đang thản nhiên thưởng thức bức tranh sơn dầu treo trên tường, đây là do vị chủ nhân tiền nhiệm của trang viên để lại, trang viên này không thuộc về một vị quý tộc Anh quốc nào cả, mà là của một tên phú ông, tuy nhiên dẫu là thế, trong trang viên này cũng sở hữu không ít tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng.

Đương nhiên, hiện tại những tác phẩm nghệ thuật Tây Dương này đều đã thuộc về hắn. Đợi khi hắn rời đi, những tác phẩm nghệ thuật này sẽ được chất lên xe ngựa, rồi được đưa đến một nhà kho nào đó ở đảo Wight.

Chiến tranh xưa nay vẫn luôn là như vậy, sự chinh phục của kẻ chiếm đóng đối với kẻ bị chinh phục là ở mọi phương diện. Mà hiện tại, hắn chính là kẻ chinh phục, đương nhiên phải tận hưởng đặc quyền của kẻ chinh phục rồi, kỳ thực sở dĩ hắn có thể trở thành chỉ huy của binh đoàn Anh Lịch Điên là vì tính chất đặc biệt của đội quân này, khiến cho sĩ quan tại ngũ không thích hợp chỉ huy đội quân ấy, dẫu sao, cho dù là sĩ quan quân đội Minh triều hay quân phòng vệ thuộc địa, trong tình huống không có mệnh lệnh của cấp trên mà tự ý "mở rộng quân đội" vốn dĩ là chuyện cực kỳ không thỏa đáng, thậm chí đồng đẳng với mưu phản.

Đương nhiên, đây không phải là không có cách giải quyết, dẫu sao, trong một số trường hợp, bắt buộc phải đối đãi đặc biệt, lúc này bổ nhiệm một nhân vật có tiếng tăm tại địa phương từng có kinh nghiệm tòng quân làm chỉ huy trưởng của quân đội mở rộng, chính là cách giải quyết vấn đề, mà ở Anh quốc... người có tiếng tăm nhất chính là Vạn Chinh.

Hơn nữa, đây cũng là điều mà Vạn Chinh yêu cầu, dẫu sao, đây là con đường duy nhất để hắn đạt được công lao quân sự.

"Có thể khiến ngài hài lòng, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh, tôi tin rằng sự hợp tác của chúng ta ở đây không nghi ngờ gì nữa sẽ mở ra một lịch sử mới."

Đi theo bên cạnh Vạn Chinh, Cận Văn Bác nịnh nọt nói, nội tâm của hắn giờ phút này cũng vô cùng kích động. Bởi vì hắn biết, chính mình cũng đang chứng kiến và tạo ra lịch sử. Hắn là nhà tài trợ của cuộc chiến tranh này, sở dĩ cuộc chiến tranh này có thể diễn ra, hoàn toàn là nhờ sự tài trợ của hắn.

Sức mạnh của tư bản ngân hàng rốt cuộc lớn đến mức nào?

Trước kia, Cận Văn Bác vốn không rõ, nhưng hiện tại hắn đã được tận mắt chứng kiến sức mạnh của ngân hàng - nó có thể hủy hoại cả một quốc gia!

"Đúng rồi, anh có cái nhìn thế nào về việc mở rộng binh đoàn Anh Lịch Điên?"

Quay người lại, hắn tiếp tục đi về phía trước dọc theo hành lang.

"Cái này... ừm, nói thế nào nhỉ, đại nhân, binh đoàn Anh Lịch Điên hiện tại đã sở hữu hơn 8000 người, nếu theo kế hoạch của ngài mà mở rộng lên 15000 người thậm chí là 20000 người, về kinh phí quân sự thì đương nhiên không có vấn đề gì, nhưng ngài bắt buộc phải cân nhắc đến tương lai, tương lai, nhiều người như vậy ngài định sắp xếp cho họ thế nào? Hiện tại thuộc địa Bắc Mỹ đã có quá nhiều người Anh rồi, nơi đó sẽ không vui vẻ gì khi thấy chúng ta đưa quá nhiều đàn ông châu Âu đến đó đâu."

Cận Văn Bác nhắc đến mối lo ngại của mình.

Về mặt tài chính, hắn sẽ hết sức ủng hộ Vạn Chinh, dẫu sao, đối với ngân hàng mà nói, đây là một chuyện tốt, nhưng mặt khác, hắn không thể không cân nhắc đến một nhân tố khác, đó là tương lai của binh đoàn Anh Lịch Điên.

"He he, tôi cũng nghĩ vậy, tôi biết Bắc Mỹ chắc chắn không cần nhiều người Anh như vậy, lại còn là 20000 người đàn ông trưởng thành, nói thật chứ, từng ấy đàn ông Anh Lịch Điên, ném tới đó chỗ nào cũng là vấn đề cả, bất quá, đối với họ tôi đã sớm có kế hoạch rồi."

Vạn Chinh quay đầu nói với Nam Lâm ở bên cạnh.

"Mậu Đức, cậu tới nói cho thần tài của chúng ta biết, binh đoàn Anh Lịch Điên sau này sẽ đi đâu đi."

"Tuân lệnh."

Trong giọng nói của Nam Lâm lộ ra một tia hưng phấn, Vạn Chinh đương nhiên biết vị chỉ huy sứ này của mình đang hưng phấn cái gì, khóe miệng hắn cũng không khỏi lộ ra một tia mỉm cười.

"Tây Bình, hành trưởng Cận, sau này bọn họ sẽ đến Tây Bình cũng như các khu vực thuộc địa mới được thiết lập ở ven biển Châu Phi, sau khi bọn họ đến đó, sẽ trở thành tiểu địa chủ hoặc gia nhập trang viên làm việc cho chủ trang viên, dẫu sao, trang viên cũng cần một số dân tự do làm nhân công thuê mướn. Hơn nữa đây cũng là điều chúng ta hứa hẹn, cũng là nguyên nhân những người đó chiến đấu vì chúng ta."

Cận Văn Bác khẽ gật đầu, sở dĩ những người Anh trong binh đoàn Anh Lịch Điên nguyện ý chiến đấu vì Đại Minh, không chỉ vì tiền lương, mà còn vì chiếc vé tàu đi đến thuộc địa Thiên Triều.

“Đương nhiên, điều này cũng sẽ mang lại một vấn đề khác, chính là vấn đề hôn nhân của họ, mặc dù ở thuộc địa có không ít nữ tì châu Âu, nhưng e rằng họ khó lòng lọt vào mắt xanh của những người này, dẫu sao tài sản của họ có hạn, cho nên, cuối cùng họ chỉ đành tìm phụ nữ thổ dân bản địa để giải tỏa sự cô đơn...”

Cận Văn Bác tò mò nhìn Vạn Chinh và Nam Lâm, trên mặt hai người đều lộ ra nụ cười quỷ dị đó, khiến trong lòng Cận Văn Bác đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ, hai con cáo già này e là muốn tận dụng binh đoàn Anh Lịch Điên đến mức triệt tiêu.

Bọn họ sẽ lợi dụng những người đó như thế nào đây? Có lẽ đối với họ, những người đó chẳng qua chỉ là...

Đột nhiên cảm thấy suy nghĩ của mình quá mức vô lễ, dẫu sao, hai vị trước mắt này, tất cả những gì họ cân nhắc, đều là để đánh bại nước Anh với cái giá nhỏ nhất.

Hắn vội vàng gạt bỏ liên tưởng hoang đường trong đầu đi, điều đó thật quá mức buồn cười và kỳ quặc.

“Nói thế này đi, bọn họ có lẽ sẽ trở thành dân tự do của rất nhiều trang viên, cũng sẽ trở thành người được chủ trang viên tín nhiệm, con cháu của họ cũng vậy, bọn họ đều có thể sống một cuộc sống rất tốt ở đó, đây chính là hứa hẹn của chúng ta, hơn nữa chúng ta cũng đã chuẩn bị thực hiện nó. Đương nhiên, tất cả mọi thứ đều được xây dựng trên cơ sở phục vụ cho chúng ta.”

Nam Lâm dường như chú ý tới Cận Văn Bác có chút khác thường, hắn cười cười, cũng không giải thích thêm gì nữa, nhưng có một số việc vốn không cần phải giải thích quá mức tỉ mỉ.

"20000 người? Có phải hơi nhiều quá không?"

Cận Văn Bác có chút lo lắng hỏi.

"Ở Bắc Phi có hàng trăm nghìn nô lệ da trắng, bạn của tôi."

Tùy ý ném lại một câu như vậy, Vạn Chinh lại nói.

"Hơn nữa, hai vạn người... hiện tại quan trọng nhất là thông qua những người này để gây sức ép lên London, chúng ta phải nói cho bọn họ biết, chúng ta có năng lực chiếm lĩnh toàn bộ nước Anh, bởi vì người Anh đều rất vui vẻ bán đi quốc gia của mình, bằng không, chỉ dựa vào chút ít người ấy của chúng ta..."

Lắc đầu, Vạn Chinh cười nói.

"Chỉ chuốc lấy cho người Anh ý niệm liều lĩnh mà thôi, nhưng khi trong tay tôi có hai vạn binh đoàn Anh Lịch Điên, tôi dám bảo đảm, Anne nhất định sẽ chọn đàm phán."

"Đàm phán?"

Cận Văn Bác hỏi ngược lại.

"Ý anh là việc đàm phán sẽ bắt đầu rất nhanh sao?"

"Không đàm phán thì chẳng lẽ chúng ta phải chiếm đóng nước Anh sao? Không!"

Lắc đầu, Vạn Chinh cười lạnh nói.

"Nuôi sống mấy triệu người Anh đang đói meo cái bụng, chúng ta lại không phải nhà từ thiện, việc gì phải tự chuốc lấy khổ cực như vậy chứ?"

"Đàm phán... nếu đàm phán, điều kiện của chúng ta là gì?"

Cận Văn Bác lên tiếng hỏi, đổi lại là tiếng cười ha hả của Vạn Chinh, hắn vỗ vỗ bả vai Cận Văn Bác, rồi nói.

"Nếu mọi thứ thuận lợi, biết đâu tôi có thể tranh thủ cho ngân hàng các anh thêm một khoản cho vay nữa. Thứ duy nhất chúng ta cần bây giờ chính là chờ đợi! Đương nhiên, chúng ta còn phải tiếp tục chiêu mộ quân đội của mình!"

Ngày 21 tháng 7, cũng như mọi khi, đây là một ngày đẹp trời nắng ấm.

Bên một cây cầu nhỏ cách London chưa đầy mười dặm, Ris thảnh thơi ngồi dưới bóng cây cạnh chốt gác, thưởng thức bữa sáng.

Đối với Ris mà nói, bữa sáng này không nghi ngờ gì rất phong phú, không chỉ có bánh mì, mà còn có thịt xông khói và trứng ốp la, trong ký ức của hắn, hình như chỉ sau khi gia nhập binh đoàn Anh Lịch Điên, hắn mới lần đầu tiên được thưởng thức món ăn tuyệt vời và tươi ngon đến thế.

Thưởng thức xong bữa sáng, Ris mang theo vẻ mặt thỏa mãn tràn trề, rồi lại bưng chiếc cốc đựng nước trà dưới đất uống một ngụm lớn, sau đó khoan khoái nhắm mắt lại tận hưởng tất cả những điều này.

Cuộc sống thế này thật sự là quá mức tốt đẹp rồi!

Cầu mong cuộc sống thế này có thể cứ tiếp diễn mãi.

Đương nhiên, những ngày tháng sau này sẽ còn tốt đẹp hơn nữa, đợi khi đến Thiên Triều rồi...

Hắn nhìn sang phía bên cạnh, hiện tại các đồng đội đều ngồi lác đác từng tốp từng tốp với vẻ lười biếng ở đó, vừa trò chuyện vừa thưởng thức bữa ăn nóng hổi ngon lành.

"Chiết văn... chiết phạn..."

"Chiết phản..."

Thỉnh thoảng, bọn họ còn dùng cái lưỡi cứng ngắc của mình để luyện nói tiếng Hán ở đó. Theo lời dặn dò của các sĩ quan, bọn họ bắt buộc phải học được các đoạn đối thoại cơ bản trong vòng một năm. Dẫu cho tiếng Hán rất khó học, nhưng không có bất kỳ ai oán thán cả, bởi vì tất cả mọi người đều biết, đây là điều bắt buộc phải học trước khi đi đến Thiên Triều, bọn họ nhất định phải học tiếng Hán, mới có thể tìm được việc làm ở thuộc địa.

Đúng lúc này, Ris nhìn thấy từ đằng xa có xe ngựa đang đi tới.

"Có người tới kìa, đi báo cáo sĩ quan đi."

"Có lẽ cũng giống chúng ta, là những kẻ trốn từ London đến muốn gia nhập quân đoàn."

Bọn họ trước kia chẳng qua chỉ là những kẻ tha hương đói khát trong thành London, sống trong khu ổ chuột u ám, sau khi biết tin binh đoàn Anh Lịch Điên đang chiêu mộ, rất nhiều người đã chạy tới, đương nhiên phần lớn trong số họ vì nguyên nhân thể lực v.v., đã bị loại.

"Khác với chúng ta chứ, chúng ta có ngựa để cưỡi không? Có xe ngựa để ngồi không?"

Ris vừa nói vậy, đồng đội bên cạnh mới đi gọi sĩ quan tới, một tên lính trơn bình thường, nhưng hắn là người Thiên Triều. Khi hắn đi tới trước chướng ngại vật, những đồng đội đang ăn cơm kia đã cầm súng hỏa mai chĩa thẳng vào nhóm người đó — nhóm người đó là kỵ binh, kỵ binh của Anh quốc.

Tên kỵ binh dẫn đầu nhìn thấy một người Thiên Triều xuất hiện, liền lập tức nhảy xuống ngựa, đi tới phía đầu cầu này.

"Chúng tôi là sứ giả từ London tới, đại diện cho Nữ vương bệ hạ đến để đàm phán."

Tay tên sĩ quan kỵ binh giương cao một lá cờ trắng nhỏ, ngực ưỡn cằm cao bước tới, khi nhìn thấy những người canh giữ cầu đều là người Anh, trong ánh mắt hắn liền lộ ra một tia tức giận, quả nhiên toàn là một lũ phản đồ.

"Xin anh hãy thông báo cho sĩ quan của các anh, chúng tôi đã đến đây, hy vọng được diện kiến chỉ huy trưởng tối cao của các anh."

Sĩ quan Anh quốc ưỡn ngực hơi ngẩng cằm, ánh mắt nhìn thẳng vào người lính Thiên Triều kia lớn tiếng nói, hắn tin rằng người lính Thiên Triều này chắc chắn là chỉ huy trưởng của đám phản đồ Anh Lịch Điên này.

Khoảng một tiếng sau, một đội kỵ binh đi tới đây, sĩ quan kỵ binh thông qua chướng ngại vật, qua cầu ở bờ sông bên kia xác nhận thân phận với đối phương xong, liền vẫy vẫy tay về phía này,

"Dọn chướng ngại vật ra, cho bọn họ đi qua."

Sau đó đội kỵ binh này liền hộ tống bọn họ vội vã đi về hướng khác, nhìn theo đội ngũ đang rời đi, trong lòng Ris đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ, có lẽ, chiến tranh sắp kết thúc rồi...

Không thể nhanh như vậy được chứ!

Nhìn vị tử tước Henry xuất hiện trước mặt mình, Vạn Chinh thầm nghĩ.

"Công sứ các hạ, không ngờ lại gặp anh ở đây..."

Henry kinh ngạc nhìn vị sĩ quan trước mặt, chẳng phải hắn là công sứ trú tại Anh sao? Sao bây giờ lại thành tướng quân của Thiên Triều rồi.

"Đừng kinh ngạc thế chứ, tôi xuất thân từ gia đình quý tộc, trong thời kỳ chiến tranh, bắt buộc phải gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ của quý tộc."

Hoàn toàn không cần phải giải thích quá nhiều với người Anh, chỉ cần nói về trách nhiệm và nghĩa vụ của quý tộc là được. Bọn họ sẽ có thể hiểu thôi.

"Đúng vậy, các hạ, tôi cũng như vậy, không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau trong hoàn cảnh thế này. Tôi vẫn nhớ cách đây vài tháng, chúng ta còn cùng nhau tham gia vũ hội..."

"Thế sự vô thường, chỉ có thể nói, các anh đã đưa ra lựa chọn sai lầm, anh là đại diện đàm phán sao?"

Vạn Chinh đánh giá Henry, hắn không tin đối phương lại có thân phận này, địa vị của hắn ở London không cao.

"Tôi? Không,"

Henry vội vàng lắc đầu nói.

"Đương nhiên không phải tôi, tôi chỉ chịu trách nhiệm mang thư của Nữ vương bệ hạ đến cho các anh thôi, bạn của tôi, đàm phán, đó đều là chuyện của những nhân vật lớn. Còn tôi chỉ là võ quan thị vệ cao cấp của Nữ vương bệ hạ mà thôi..."

Đây vừa là khiêm tốn, đồng thời cũng là đang bày tỏ thân phận của mình.

"Anh sẽ nhận được sự tôn trọng đáng có."

Vạn Chinh mỉm cười nói. Sau đó hắn nhận lấy bức thư của Anne, nội dung trong thư rất sáo rỗng, không có quá nhiều ý nghĩa thực chất, nhưng đây chỉ mới là khởi đầu mà thôi, là màn dạo đầu trước khi đàm phán.

"Kỳ thực, Henry, anh rất rõ ràng là tôi bây giờ và cả trước kia đều không hy vọng có chiến tranh,"

Vạn Chinh dùng giọng điệu tương đối đau khổ nói.

"Nhưng London lại ép chúng tôi phải dùng đến chiến tranh. Chính là lúc này..."

Hắn nhấn mạnh từ này, chằm chằm nhìn Henry nói.

"Bây giờ, tôi cũng đã chuẩn bị tiếp nhận lời xin lỗi và giải thích mà các anh có thể dành cho chúng tôi, đương nhiên còn có cả khoản bồi thường tương ứng." Vạn Chinh dùng lời lẽ rõ ràng và ngắn gọn để giải thích tất cả, đương nhiên còn có tất cả những gì Thiên Triều cần, đồng thời cũng khiến Henry tin rằng hắn hy vọng hòa bình, là sẵn sàng đàm phán.

Thiên Triều không hy vọng chiến tranh tiếp tục diễn ra, vậy là tốt rồi...

Sau khi có được tín hiệu này, lại nhận được hồi âm của Vạn Chinh, Henry hớn hở rời đi. Sau khi hắn rời đi, Trịnh Minh vẫn luôn không tham gia buổi hội kiến liền nhìn Vạn Chinh hỏi ngược lại.

"Anh chắc chắn, không cần tấn công London nữa sao?"

London bây giờ đều đã rộng mở cửa đón hắn rồi kìa!

“Ây da, anh phải biết rằng, hiện tại thứ chúng ta cần là gì, chúng ta không muốn chiếm đóng nước Anh, chiếm đóng London... nhưng rồi sau đó thì sao? Đuổi William đi? Rồi để James quay lại? Như vậy chúng ta có thể đạt được lợi ích gì chứ?”

Nhe răng cười, Vạn Chinh nói thẳng thừng.

"Hai nước Anh, thế này chẳng phải rất tốt sao? Tôi dám bảo đảm, nếu bệ hạ biết được tất cả những chuyện này, cũng chắc chắn sẽ tỏ ý đồng tình thôi, chúng ta cứ chờ đến ngày lập công hưởng thưởng thôi..."