Màn hình chỉ toàn tuyết hoa, trong phòng chỉ có âm thanh "xè xè" vang lên.
Âm thanh vô cùng chói tai.
Lại một lần nữa, khi Chu Minh Trung tỉnh lại từ trong mộng, bất quá mới hơn 5 giờ sáng, tối ngày hôm qua rốt cuộc ngủ lúc nào, hắn căn bản không nhớ nổi, nhưng có thể khẳng định là chiếc tivi lại bật suốt cả đêm.
Đại Minh năm Vĩnh Bình thứ năm không có tivi phát sóng suốt hai mươi bốn giờ, đài truyền hình sẽ ngừng phát sóng vào nửa đêm, rồi đến sáu giờ sáng ngày hôm sau mới phát sóng chương trình trở lại.
Xét về điểm này, có chút giống chiếc tivi hồi nhỏ của Chu Minh Trung, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó mà thôi. Trên thực tế, đối với thành phố Trung Đô này, ngoài sự đông đúc ra, dường như chẳng có gì có thể khiến hắn cảm thấy quen thuộc cả. Đương nhiên, đây là chỉ ký ức trước lần xuyên không đầu tiên của hắn.
Thực ra cũng không thể tìm thấy điểm gì tương đồng, dẫu sao đây không phải là thời đại tương tự, ngoại trừ tình trạng kẹt xe ra, hoàn toàn không có bất kỳ điểm gì giống nhau.
"Hầy, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện!"
Ngước nhìn vết nước thấm nhẹ trên trần nhà, Chu Minh Trung tự lẩm bẩm.
Đi qua tắt tivi đi. Căn phòng bán hầm không hề chìm vào bóng tối, ngoài một tia sáng từ đèn đường chiếu qua ô cửa sổ hẹp vào, thỉnh thoảng ánh đèn pha của xe cộ cũng chiếu rọi nơi này sáng trưng.
Tiếng cót két khiến người ta không thể ngủ ngon giấc ở phòng bên lúc này đã biến mất. Trung Đô vào lúc gần sáng có vẻ vô cùng yên tĩnh, nhưng lờ mờ vẫn có thể nghe thấy tiếng còi cảnh sát, nghe có vẻ như truyền đến từ nơi xa, nhưng lại vô cùng chân thực.
Đối với một Chu Minh Trung một lần nữa trẻ lại mà nói, cảm giác khôi phục thanh xuân thật kỳ diệu. Rất nhiều cơ quan đã lão hóa trên cơ thể lại một lần nữa tỏa ra sức sống hoàn toàn mới, cảm giác tràn trề sinh lực ấy khiến hắn cực kỳ không quen, không chỉ là thính lực mà thôi, mà còn bao gồm cả một nơi thầm kín nào đó.
Cứ nằm trên chiếc giường đơn chật chội như thế, Chu Minh Trung mất một lúc lâu mới có thể bình ổn lại trải nghiệm hoàn toàn mới mà thân thể tuổi trẻ mang lại. Thế nhưng hắn không hề đứng dậy, mà cứ nhìn trần nhà đã ố vàng, chìm đắm trong dòng suy tư.
Đến Trung Đô đã nửa tháng rồi, nhưng hắn vẫn chưa đi tìm việc làm, mà ở trọ trong một căn phòng bán hầm ở phố Bốn mươi sáu xưởng quân khí. Xưởng quân khí chính là xưởng quân khí từ thời Hưng Càn, năm xưa chính nơi này đã sản xuất vũ khí cung cấp cho quân đội Đại Minh, chính nơi này đã sản xuất súng ống đánh lui mãn Thanh, đặt nền móng cho Đại Minh ngày nay. Thế nhưng, cùng với sự mở rộng của thành phố, xưởng quân khí sớm chẳng biết đã dời đi đâu mất, chỉ để lại mỗi cái tên địa danh này. Tiền thuê nhà ở đây tương đối rẻ, đó cũng là nguyên nhân khiến hắn chọn nơi này. Theo ước tính của Chu Minh Trung, với mức tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt ở đây, khối tài sản hơn 2300 đồng của hắn hoàn toàn đủ để sống qua hai ba năm ở đây. 1717 đồng, đây là thu nhập bình quân đầu người của Thiên Triều năm ngoái. Thế nhưng theo quảng cáo tuyển dụng nhân viên phục vụ trên báo, tiền lương một tháng cũng chỉ tầm bảy tám chục đồng mà thôi.
Có một chỗ ở, cũng coi như tạm thời ổn định lại. Đương nhiên, cuối cùng Chu Minh Trung vẫn phải tìm một công việc, chỉ có điều, hắn vốn không biết bản thân nên làm gì.
Một người làm hoàng đế suốt năm mươi lăm năm, có thể đến công ty nào đó làm thuê hay sao?
Hiển nhiên, Chu Minh Trung không thể nào thích nghi với kiểu cuộc sống này. Mặc dù cuộc sống luôn cần phải thích nghi, nhưng trời mới biết hắn vẫn luôn nỗ lực thích nghi thế nào, ví dụ như mỗi buổi sáng chỉ là một chiếc bánh kếp hoa quả đơn giản kèm theo một ly sữa; còn bữa trưa có lẽ là một phần cơm hộp; nếu là bữa tối thì chỉ là một tô mì đơn giản. Thích nghi với cuộc sống kiểu này thật không dễ dàng chút nào, dẫu sao thì hắn sớm đã quen với một lối sống khác rồi.
Thế nhưng, ngoài việc ép bản thân thích nghi với cuộc sống của một thường dân ra, đối với Chu Minh Trung mà nói, cuộc sống hiện tại đơn giản chính là thiên đường!
Không cần phải suy nghĩ chuyện quốc gia đại sự, không cần lo lắng cho tương lai, thứ duy nhất cần thiết chính là tận hưởng niềm vui cuộc sống, ngoài ra dường như chẳng còn áp lực nào khác.
Trong nửa tháng qua, Chu Minh Trung giống như bất kỳ một tên nhà quê nào mới đến Trung Đô, đi dạo khắp các con phố. Nếu không phải vì trong tay không có tiền, e rằng hắn đã đến cái gọi là "khu tiêu dùng cao cấp" để tiếp tục tận hưởng cuộc sống, tận hưởng niềm vui của cuộc sống rồi.
Đương nhiên, tất cả những điều này đều cần phải có tiền.
Mà đây lại chính là thứ mà Chu Minh Trung đang thiếu hụt.
Mặc dù bề ngoài có vẻ nhẹ nhàng, thế nhưng cảm giác chột dạ vẫn luôn ẩn giấu tận đáy lòng kể từ khi xuyên không đến nay cũng đang quấy rầy hắn. Bởi vì hắn biết rõ, đối với bản thân mà nói, điều quan trọng nhất là phải sinh tồn, chỉ dựa vào hơn 2000 đồng đó thì sao có thể tiếp tục sinh sống đây?
Có lẽ hiện tại Chu Minh Trung có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi dạo khắp Trung Đô, thế nhưng một năm, hai năm sau thì sao? Đến khi tiêu hết tiền rồi thì phải làm thế nào?
Napoléon II không thể nào bồi thường cho hắn thêm 2000 đồng nữa đâu, qua hai năm nữa, có lẽ ngay cả căn phòng bán hầm này cũng không thuê nổi nữa ấy chứ.
Cái khó bó cái khôn.
Tiếp theo phải làm gì đây?
Sớm muộn gì cũng phải tìm một công việc.
Nhưng bản thân phù hợp với công việc gì?
Cứ nằm trên giường như thế, trong lòng Chu Minh Trung thầm suy tính. Hàng ngày lang thang ngoài phố, nhìn dòng người cá rồng lẫn lộn trên đường, hắn hiểu rất rõ rằng, nếu cứ tiếp tục sống lất lưởng vô tích sự thế này, thì sớm muộn gì có một ngày, hắn cũng sẽ trở thành một thành viên trong dòng người xô bồ ấy mà thôi.
Điều này rõ ràng không phải là thứ mà Chu Minh Trung khao khát. Hắn hướng tới cuộc sống của người bình thường là thật, nhưng không có nghĩa là hắn sẵn sàng sống một đời nghèo khổ.
"Ngươi cần có một công việc!"
Lại một lần nữa, Chu Minh Trung tự lẩm bẩm.
Có công việc đồng nghĩa với việc có tiền lương, có tiền lương đồng nghĩa với việc ăn ở trong tương lai đã có chỗ bấu víu, đồng nghĩa với một sự khởi đầu hoàn toàn mới của cuộc đời. Có lẽ chỉ vài năm thôi là có thể chuyển đi khỏi căn phòng dưới tầng hầm thế này, có lẽ mấy năm nữa có thể cưới vợ sinh con, rồi cứ thế trải qua trọn vẹn cuộc đời... Dường như tất cả mọi thứ đều vô cùng tốt đẹp, đây chẳng phảii là cuộc sống mà bản thân hằng khao khát hay sao?
Mặc dù thật lòng cảm thấy cuộc sống kiểu đó mới chính là cuộc sống, thế nhưng hiện thực lại nói cho Chu Minh Trung biết rằng cuộc sống ấy tuyệt đối không phải là thiên đường, cái gọi là thiên đường đều lấy tiền bạc làm tiền đề.
Tiếp theo phải làm gì?
Trong công viên, một bé gái đi giày trượt patin lướt qua đám đông với một động tác đẹp mắt rồi biến mất. Nhìn cô bé ấy, khóe môi Chu Minh Trung không khỏi hiện lên một nụ cười. Nhiều năm trước, vì muốn các con chơi thật vui vẻ, hắn đã "phát minh" ra loại giày trượt patin có bốn bánh, có thể thực hiện đủ các động tác quẹo cua, tiến về phía trước và lùi về phía sau, kỳ thực chính là giày trượt bánh xe được lưu truyền rộng rãi nhất ở hậu thế. Chỉ có điều vào thời điểm đó, chỉ có số ít người giàu mới chơi nổi, dẫu sao thì chi phí của nó quá cao, giá thành chế tạo bốn chiếc vòng bi thu nhỏ cực kỳ đắt đỏ.
Còn hiện tại, rõ ràng loại giày trượt này đã được phổ biến rồi.
Bởi vì không phải cuối tuần, cho nên trong công viên chỉ có lác đác vài vị khách du lịch, phần lớn các băng ghế dài đều trống huơ trống hoắc. Khi ngồi xuống một chiếc ghế dài, Chu Minh Trung vô thức nhìn thoáng qua chiếc ghế, tấm biển làm bằng đồng thau trên ghế ghi rõ ràng:
"Năm Hưng Càn thứ ba, Hiếu Hiền Hoàng hậu ban ơn"
Đây là công viên mà Linh Nhi năm xưa ban thưởng cho bách tính gần đó. Giữa những tán cây xanh tươi rợp bóng trong công viên này, Chu Minh Trung thậm chí còn có thể tìm thấy mấy cái cây mà mình từng cùng trồng với Linh Nhi năm xưa, những cái cây đó giờ đã cao lớn thành những cổ thụ vươn tận mây xanh.
Ngồi trên băng ghế dài, Chu Minh Trung suy ngẫm một hồi lâu, cuối cùng hắn lại dài giọng thở dài một tiếng. Lúc đứng dậy, lại một lần nữa nhìn tấm biển đồng ấy, phát ra một tiếng thở dài, rồi lặng lẽ rời đi.
Thư viện Hoàng gia Trung Đô là thư viện công cộng có lịch sử lâu đời nhất của Đại Minh, đồng thời cũng là thư viện có quy mô lớn nhất. Ở Đại Minh, hầu như thành phố nào cũng có một Thư viện Hoàng gia, đều là do Chu Minh Trung lấy tiền từ nội khố ra đầu tư xây dựng năm xưa, thậm chí phần lớn sách trong thư viện đều là do hoàng thất quyên tặng. Nhìn chung, bách tính Đại Minh vẫn luôn thụ hưởng lợi ích từ việc này, cho dù là ở vùng đất hẻo lánh nhất, bách tính cũng có thể nhìn thấy những cuốn sách được xuất bản mới nhất.
Mở rộng trường học và thư viện công cộng được mệnh danh là "Ba đại đức chính của thời Hưng Càn", đây tất nhiên là đánh giá của hậu thế. Đối với Chu Minh Trung mà nói, mặc dù hắn rất để tâm đến đánh giá của hậu thế dành cho mình, nhưng so với việc nghiên cứu cái gọi là ba đại đức chính hay cống hiến cho Thiên Triều, hắn cần thông qua sách vở trong thư viện để hiểu rõ về thời đại này hơn, hiểu rõ trình độ kỹ thuật của thời đại này.
Trong khoảng nửa tháng tiếp theo, Chu Minh Trung giống như bao học sinh khác, đắm chìm trong thư viện, vừa tìm hiểu lịch sử, vừa lật xem đủ loại tạp chí kỹ thuật khác nhau.
"Máy bay chở khách Đại Bằng tam thức, hai động cơ hình sao 1000 mã lực, tầm bay tối đa năm nghìn dặm, tốc độ ba trăm mười lăm dặm một giờ, 21 chỗ ngồi..."
Nhìn chiếc máy bay chở khách kiểu mới được giới thiệu trên tạp chí 《Thời đại hàng không》 — máy bay chở khách Đại Bằng tam thức cùng hình ảnh trên tạp chí, Chu Minh Trung cảm thấy loại máy bay này có chút tương tự với máy bay kiểu DC-3 ở một không gian thời gian khác, hắn lẩm bẩm.
"Trình độ kỹ thuật xấp xỉ khoảng những năm 30."
Sau đó, đôi mày Chu Minh Trung hơi nhíu lại. Mặc dù kỹ thuật vẫn luôn tiến bộ, nhưng qua quãng thời gian tìm hiểu này, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng kỹ thuật của Đại Minh hiện tại ở một mức độ nào đó là bị tụt hậu, hay nói cách khác là kỹ thuật ở không gian này đang bị tụt hậu.
Ô tô đã phát minh ra hơn bảy mươi năm, máy bay phát minh ra năm mươi năm, nhưng xét về tổng thể kỹ thuật thì so với một không gian khác, lại tụt hậu khoảng hai mươi năm.
"Nếu theo tiến trình kỹ thuật bình thường, bây giờ thứ bay trên trời phải là máy bay phản lực mới đúng chứ."
Vừa lẩm bẩm, Chu Minh Trung vừa tiếp tục đi dạo trong thư viện. Thỉnh thoảng, hắn sẽ cầm một cuốn tạp chí lên xem. So với sự tụt hậu về các kỹ thuật như ô tô, hàng không,... mức sống của bách tính Thiên Triều lại đi đầu thời đại. Từ trên tạp chí, có thể nhìn thấy "căn hộ mẫu" tiêu chuẩn của thời đại này: trong một căn phòng sạch sẽ, tường màu xanh nhạt bọc đường viền chân tường hình vòm, trên chiếc tủ lạnh màu trắng đặt một chiếc ấm nước bằng thép không gỉ kiểu dáng tối giản, bên dưới chiếc đèn chùm hình đĩa bay là một chiếc bàn tròn bằng gỗ tuyệt đẹp, ngoài cửa sổ cỏh xanh mọc um tùm, ở góc phố có một bốt điện thoại kiểu dáng độc đáo, chiếc chụp chống mưa hình cầu trong suốt trông vô cùng mới mẻ. Thế nhưng, chiếc điện thoại quay số cơ học dùng tiền xu kia lại nhắc nhở hắn rằng, kỹ thuật của thời đại này dường như đang rơi vào một sự trì trệ nào đó.
"Sao lại thế này nhỉ?"
Bị vấn đề này quấy rầy, đôi mày Chu Minh Trung nhíu chặt lại. Vừa thong thả bước đi giữa các giá sách, hắn vừa suy ngẫm về vấn đề. Đến khi hoàn hồn lại, hắn bất ngờ phát hiện bản thân đã đi đến khu vực sách văn học. Đây là khu vực bày bán những cuốn sách tác phẩm văn học. Nhìn biển sách mênh mông trước mắt, Chu Minh Trung tiện tay rút ra một cuốn, rồi lật xem.
Đây là một cuốn sách viết về thể loại phiêu lưu hải ngoại.
Lật xem cuốn sách trên tay, trên mặt Chu Minh Trung mang theo một tia đắc ý nhạt nhòa. Nếu nói trong suốt bao nhiêu năm nắm quyền trị vì của mình, ngoài lãnh thổ rộng lớn này ra, còn có điều gì khiến hắn đắc ý nữa, thì e rằng chính là sự phồn vinh của thời Minh lại một lần nữa được phục hưng dưới thời Hưng Càn.
"Có lẽ có thể mượn một cuốn, mang về..."
Chu Minh Trung đang định mượn để giết thời gian thì trước mắt bỗng sáng lên, lẩm bẩm.
"Có lẽ, có thể... viết một..."
---❊ ❖ ❊---
Trên đường về nhà, Chu Minh Trung suy nghĩ rất nhiều. Là một kẻ xuyên không, cho dù là lần xuyên không thứ hai, nhưng thực chất hắn chẳng có "kinh nghiệm" gì sất. Kỳ thực chuyện này hoàn toàn không thể bàn tính theo kế hoạch nào cả, lúc ban đầu, chắc chắn đều là nước chảy bèo trôi, giống như Chu Minh Trung lúc mới bắt đầu, trong đầu suy nghĩ chẳng qua chỉ là giúp Trịnh Thành Công tránh khỏi thất bại trong cuộc Bắc phạt, thậm chí còn dò xét đường lui sau khi Bắc phạt thất bại.
Hàng loạt chuyện như thế, hoàn toàn chẳng có chút chương pháp nào để nói. Lúc ban đầu, nào đâu nghĩ tới có một ngày bản thân sẽ trở thành đế vương.
Lúc trước không có chương pháp, hiện tại cũng y như vậy, nước chảy bèo trôi mà thôi, đặc biệt là trong thời đại thái bình thịnh thế này, tự nhiên cũng chẳng thể bàn tới chuyện cứu nước cứu dân hay đại nghiệp hoành vĩ gì nữa. Thứ phải đối mặt kỳ thực chỉ là những chuyện vặt vãnh vụn vặt thường ngày, quy cho cùng thì vẫn là chuyện sinh hoạt, thậm chí là chuyện vặt vãnh để sinh tồn.
Ngồi ăn núi lở chắc chắn không phải là cách hay.
Những gì nhìn thấy trong thư viện ngược lại đã cho Chu Minh Trung một vài cảm hứng.
Viết sách, quả thực là một tri thức vô cùng tuyệt vời. Theo những gì hắn được biết, từ năm Hưng Càn thứ năm, Lý Ngư ở Nam Kinh đã dựa vào việc viết sách mà trở thành triệu phú.
Được thôi, vậy thì viết đi...
Giấy là giấy kẻ dòng dọc, bút là bút máy hiệu Tân Minh. Loại sau là thương hiệu nổi tiếng của Đại Minh, cũng là do những người thợ khéo tay hay làm của Đại Minh dưới sự chỉ đạo trực tiếp của hoàng đế, tốn mười năm thời gian mới chế tạo thành công bút máy, kỳ thực cũng chính là bút mực mà thôi.
Trải giấy ra, mài mực đầy ngòi, Chu Minh Trung ngồi trước bàn bắt đầu suy tính nên viết cái gì.
Phải nói là nên sao chép cái gì mới đúng.
Chu Minh Trung học chuyên ngành kỹ thuật ở đại học, nhưng vì sở thích nên cũng có thể gọi là đọc sách phá vạn quyển. Đương nhiên, nếu những cuốn sách như 《Trì Trung Vật》, 《Bạch J》 mà được tính là sách, thì hắn ít nhiều cũng hiểu biết về thị trường thời nhà Minh. Đúng như câu "Bán cổ văn không bằng bán thời văn, bán thời văn không bằng bán...", văn bạch thoại thông tục từ lâu đã trở thành thể loại đọc sách chủ đạo nhất trong xã hội.
Còn hiện tại — năm Vĩnh Bình thứ năm, văn bạch thoại đương nhiên càng là chủ đạo của thị trường. Đã muốn dựa vào việc viết lách để duy trì sinh kế, vậy thì chắc chắn nên lấy văn bạch thoại thông dễ hiểu làm chủ đạo, ví dụ như võ hiệp, khoa huyễn cho đến ngôn tình, thậm chí là giống như Đăng Thảo Hòa Thượng cũng có thể cân nhắc một chút.
Đương nhiên, Chu Minh Trung tuyệt đối sẽ không tự mình viết — hắn quyết định "sao chép", sao chép vài bộ để duy trì sinh kế, ngộ nhỡ cũng là một lựa chọn không tồi.
Ngồi ngay ngắn trước án thư, Chu Minh Trung suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định trước tiên viết một số tác phẩm dùng để giải trí tiêu khiển, ví dụ như võ hiệp. Trước khi xuyên không, hắn đã đọc rất nhiều tiểu thuyết, trong đó không thiếu số lượng lớn các tác phẩm của những bậc thầy đó. Dẫu sao thì đối với hắn mà nói, hầu như cũng chính là sự khai sáng của hắn.
Thế nhưng trong ngần ấy cuốn sách, nên sao chép bộ nào đây?
()
