Vào lúc chư Hạ một lần nữa bước vào mùa mưa, thì cách xa vạn dặm tại Tĩnh Nam thuộc dãy núi Hindu Kush, cuộc chiến tranh đối với Thanh thắt cổ (Thanh lộ) đã đi đến hồi kết. Từng có lúc kiêu ngạo không gì sánh nổi của Mãn Thanh không chỉ bị đuổi khỏi Trung Nguyên, mà còn nghênh đón ngày tận thế ở vùng Tây vực cách xa vạn dặm.

Tĩnh Nam thành phá!

Trăm vạn Thanh lộ cúi đầu.

Điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối là, vào lúc Tĩnh Nam thành phá, đầu sỏ Thanh lộ đã thừa dịp loạn trốn khỏi Tĩnh Nam.

Minh quân công hãm Tĩnh Nam xong, đối mặt với số lượng lớn tù binh, một mặt lưu lại đại lượng bộ đội trú thủ, mặt khác, đã phái ra đại quân kỵ binh toàn lực truy quét tàn dư Thanh lộ, chính là trong quá trình truy kích, Quân chính ty thông qua việc thẩm vấn Vương Hy mà có được tin tức về Huyền Diệp, mà bộ đội truy kích cũng phát hiện ra dấu vết của hắn ngay trong ngày.

Huyền Diệp hóa trang thành nữ tử trốn khỏi Tĩnh Nam, là lúc áp giải về hậu phương đã thừa dịp loạn trốn đi vào ban đêm, sau khi trốn khỏi Tĩnh Nam, hắn liền không dừng lại nghỉ ngơi. Bởi vì lúc Huyền Diệp trốn chạy, là một mình đơn độc, cho nên mới né tránh được thám kỵ dọc đường. Hai ngày sau, Huyền Diệp hội hợp với một đội Thanh binh, kẻ dẫn binh vừa khéo lại là ngự tiền thị vệ từng có mấy năm trước từng nhìn từ xa Huyền Diệp mấy lần, sau đó Huyền Diệp một đường xuôi nam cũng không lớn tiếng la oai oái, dọc đường thu thu gom Thanh binh, nhất là Thanh binh trú phòng phía nam. Chỉ qua mấy ngày sau, dưới quyền Huyền Diệp vốn đơn độc trốn thoát đã có gần vạn nhân mã.

Vào lúc Huyền Diệp tràn đầy tự tin chuẩn bị trốn về phía nam, đi đến trong quân của Thái tử, thu gom nhân mã, sau đó theo kế hoạch của Vương Hy, chọn ra tinh nhuệ, rút lui về bờ biển rồi lại một đường trốn đi châu Phi, thì thân phận của hắn đã bị tiết lộ, kỳ thực khi hắn tới tụ tập đại quân, Minh quân đã sớm chú ý tới sự tồn tại của hắn, lúc này, trấn kỵ binh thứ mười hai của Minh quân đã đến gần bọn họ. Mà thổ dân trốn ở đại lý gần đó nhiều năm, đối với nơi Huyền Diệp đóng quân, nhìn thấy vô cùng rõ ràng. Bọn họ cho rằng đây là cơ hội báo thù rửa hận hiếm có. Bọn họ cho rằng ngày tàn của Thanh quân đã đến, lại cho rằng Minh quân là tới báo thù thay bọn họ, cho nên đã đem tình hình địa lý vùng đó cùng với địa điểm đóng quân của ngự doanh Huyền Diệp kể hết cho Minh quân, hơn nữa còn dẫn Minh quân từ đường nhỏ tiếp cận đại doanh Thanh quân.

Cứ như vậy, trấn kỵ binh thứ mười hai khoảng bốn ngàn kỵ binh nhân lúc ban đêm trực tiếp tập kích ngự doanh Huyền Diệp, tấn công các nơi đóng quân của Thanh quân. Bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ này, vẫn luôn mãi đến gần ngự doanh Huyền Diệp mới bị phát giác. Đám Thanh quân kia đại đa số đều từ trong mộng giật mình tỉnh lại, đối mặt với tập kích bất ngờ chỉ có thể vội vàng nghênh chiến.

Mặc dù vậy, những Thanh quân này dẫu cho là vội vàng nghênh chiến, nhưng bởi vì biết chủ tử ở trong quân, cho nên không một kẻ nào không liều mình bảo vệ đại doanh, cùng Minh quân đang tiến công triển khai một trận hỗn chiến thảm liệt. Dẫu cho trấn kỵ binh thứ mười hai lần lượt xông thủng tường doanh bên ngoài đá vụn chất chồng như núi, nhưng Thanh quân lại vẫn dựa vào tường đá bên trong để ngăn cản kỵ binh Minh quân.

"Cánh trái, cánh trái có Kiến Nô..."

Kỵ binh xông vào tường đá phát hiện Thanh quân hoàn toàn khác với ngày xưa, ý chí kháng cự của bọn họ vô cùng kiên quyết, đối mặt với cục diện tường đá bị oanh tạc mở ra, không chỉ không lùi nửa bước, thậm chí còn liên tục phái binh từ hai cánh tấn công, từng đợt từng đợt Kiến Nô chết trong đợt phản công, nhưng lại ngăn cản thành công tiến công của Minh quân.

Tiếng pháo, tiếng nổ vang vọng trong bầu trời đêm.

Trong tiếng súng pháo, Huyền Diệp bị đánh thức, lúc mở mắt ra, liền nghe thấy khắp lều trại đều là tiếng kêu hỗn loạn, còn có tiếng bước chân dồn dập của các binh sĩ, lúc này thậm chí còn không cần biết đã xảy ra chuyện gì, hắn cũng biết, khẳng định là Minh quân đánh tới, hắn đột ngột nhảy phắt lên từ giường, mặc kệ tiếng hét chói tai của phi tử mới được chọn ở bên cạnh, liền vội vàng khoác áo, mang giày, tay cầm súng lục ổ quay sáu phát, xông ra khỏi lều trại, lúc ra khỏi lều, liền nhìn thấy phía trước đang tiến hành hỗn chiến, thậm chí nhìn thấy cảnh tượng tường đá bị đại pháo oanh toác ra, rất nhiều binh đinh đang dựa vào tường tử thủ, bị oanh ngã trong đá vụn.

Minh quân đuổi tới rồi.

Lúc này Nạp Nhĩ Hạp đã dắt theo một con hãn huyết mã chạy tới, hắn lớn tiếng giục:

"Chủ tử mau mau lên ngựa!"

Không hề có chút do dự nào, Huyền Diệp liền nhảy lên ngựa, lúc hắn nhảy lên ngựa, có thể thấy rõ ràng, Minh quân đã xông tới bức tường đá, dẫu cho Thanh quân xung quanh đều đang liều mạng phản kích, nhưng có thể khẳng định là, kháng cự căn bản không kiên trì được bao lâu, bộ binh đấu với kỵ binh vốn dĩ chẳng có ưu thế gì.

Hiển nhiên nơi này đã bị Minh quân bao vây.

Đúng lúc Huyền Diệp đang lo lắng không biết làm sao, Lý Bằng Cử dẫn theo mấy chục kỵ binh xông tới, bọn họ bảo vệ hắn. Liếc nhìn sang hai bên, Huyền Diệp hỏi:

"Nhĩ Đô ở đâu?"

Nhĩ Đô là tướng lĩnh Thanh quân mà Huyền Diệp gặp được sau khi xuất thành, là nô tài của Thượng tam kỳ.

"Bẩm chủ tử, Nhĩ tướng quân đang hỗn chiến với kẻ địch, tướng quân xin chủ tử bây giờ đi ngay, không đi nữa thì không kịp mất."

Lúc này chiến trường đã cực kỳ hỗn loạn, Minh quân từ bốn phương tám hướng xông tới, đại đội kỵ binh phi nước đại từ các chỗ trống xông tới, một bộ phận kỵ binh bao vây từ ngoài tường tới.

Tiếng súng, tiếng pháo, tiếng người, tiếng móng ngựa, đan xen trong bầu trời đêm, thành một đoàn hỗn độn.

Huyền Diệp cưỡi trên ngựa có thể nhìn thấy rõ ràng kỵ binh Minh quân ở bên ngoài hắn, đang từng chút một ép chặt vòng vây, rất nhanh bọn họ sẽ phá vỡ phòng tuyến của Thanh quân.

"Chủ tử, chủ tử..."

Lắng nghe tiếng kêu của nữ tử truyền đến từ phía lều trại.

Huyền Diệp lớn tiếng ra lệnh.

"Binh biến như thế, lập tức tự vẫn!"

Chỉ trong khoảnh khắc, kỵ binh Minh quân đã chém giết hướng về phía này. Phi tử vừa mới trốn thoát kia —— kỳ thực cũng chính là lúc gặp Nhĩ Đô, mới được đưa đến bên cạnh hắn, nữ tử Kỳ nhân nghe thấy bảo nàng tự vẫn liền oa oa khóc lớn lên, người cũng chần chừ ở đó.

Thấy nàng không muốn tự vẫn, Huyền Diệp quát lớn trên lưng ngựa:

"Giết ả đi!"

Dẫu sao đây cũng là nữ nhân của hắn, dù thế nào cũng không thể rơi vào tay Minh quân, sau này mặc cho người Minh lăng nhục.

Lập tức có một kỵ binh xông qua, chém ngã nàng dưới ngựa. Mà lúc này bởi vì tiến công của Minh quân, rất nhiều binh đinh Thanh quân đã tử trận, cũng có một bộ phận trốn chạy, một bộ phận bị bắt làm tù binh. Binh đinh trốn ra ngoài chẳng qua chỉ hơn một ngàn người, bọn họ vừa trốn vừa có người thỉnh thoảng quay đầu lại phản công Minh quân.

Huyền Diệp nhìn trận hỗn chiến trước mắt, trong lòng biết rõ đã không kịp nữa rồi, không có quá nhiều do dự do dự, liền trực tiếp trốn về phía nam.

Binh lính Thanh quân trốn ra được trong trận hỗn chiến tổng cộng chưa đầy hai ngàn người, trong đó một bộ phận bị thương, còn có một bộ phận phụ nữ, bọn họ đều đi theo bên cạnh và sau lưng hắn. Bọn họ có Kỳ nhân cũng có người nâng kỳ nhập tịch. Theo Huyền Diệp một đường trốn về phía nam nửa ngày sau, mới không nghe thấy tiếng hô giết của truy binh nữa, mà lúc này bọn họ đã mệt mỏi rã rời, đói khát giao thoa, thật sự không thể đi tiếp được nữa.

Không có cách nào Huyền Diệp đành phải hạ lệnh tạm thời nghỉ ngơi ở nơi này. Kiểm điểm lại nhân mã trốn ra, đại khái cũng chính là hơn một ngàn sáu trăm người, còn có mấy trăm nữ nhân.

Xuống ngựa, Huyền Diệp đi dạo trong đám tướng sĩ một lúc, nhìn những binh đinh mệt mỏi rã rời kia, hắn không kìm lòng được mà nhớ tới con đường cùng của Sở Bá vương Hạng Vũ, cảm thán trong lòng.

"Số nhân mã sót lại này, sợ rằng cũng chính là đệ tử Giang Đông của ta!"

Chỉ có điều, khác với Hạng Vũ, hắn không có Giang Đông để về.

Không về được Giang Đông, đành phải một đường hoảng hốt trốn chạy.

Đúng lúc này, Nhĩ Đô vốn vẫn luôn dẫn binh đoạn hậu dẫn theo hai ba trăm kỵ binh chật vật chạy theo, Nhĩ Đô xuống ngựa, liền quỳ trước chân hoàng đế khóc lớn nói.

"Chủ tử, nô tài có lỗi với chủ tử, có lỗi với chủ tử a..."

Nhìn bộ dạng kia của Nhĩ Đô, Huyền Diệp liền trầm giọng nói:

"Đừng có khóc tang cái mặt ra, bộ dạng thế này chỉ có thể làm lung lay quân tâm. Nhĩ Đô, đứng lên nói chuyện."

Đợi Nhĩ Đô đứng lên xong, hắn xua tay lui tướng sĩ hai bên, chỉ lưu lại một mình Nhĩ Đô, nhỏ giọng hỏi.

"Minh quân bây giờ ở đâu? Có phải chỉ có ngần này nhân mã thôi không?"

"Chủ tử, Minh quân bây giờ ở cách đây trăm dặm, lần này Minh quân bị thổ dân dẫn đường từ đường nhỏ đánh tới, nô tài dẫu cho liều mình chiến đấu, nhưng cũng không cản được bọn họ, ít nhất có bốn năm ngàn người bị bắt làm tù binh, trong số họ khó tránh khỏi có nô tài vì vinh hoa phú quý mà bán đứng chủ tử, lần này dẫu cho may mắn trốn thoát, nhưng cũng nhờ có nô tài liều mình kháng cự, khiến Minh quân không thể xông vào, dẫu cho nô tài liều mạng chém giết với kẻ địch, nhưng cũng chỉ tạm thời kéo chân bọn họ, không thể truy đuổi thánh giá. Chủ tử, hiện giờ xem ra, nơi này không nên ở lâu..."

Lau khô nước mắt, Nhĩ Đô lại thấp giọng nói.

"Chủ tử, bây giờ nhất định phải nhanh chóng rời khỏi đây, bằng không Minh quân một khi biết được chủ tử ở trong quân, tất nhiên sẽ liều mạng đuổi giết tới."

"Chỗ Thái tử cách đây bao xa rồi?"

"Bẩm chủ tử, chỗ Thái tử cách đây nếu roi ngựa phi nhanh, xấp xỉ phải đi mười ngày đường..."

Nhĩ Đô hướng về đám phụ nữ kia nhìn lại, rồi nhẹ nhàng nói.

"Chủ tử, nô tài thỉnh cầu chủ tử dẫn kỵ binh rời khỏi nơi này trước, còn về những người khác, đành phải phó mặc cho trời xanh thôi..."

Đối với sự sắp xếp của Nhĩ Đô, Huyền Diệp cũng không phản đối, chẳng qua chỉ là một chút thương binh và phụ nữ mà thôi, chỉ là nhỏ giọng hỏi.

"Sau này thì sao? Chỗ Thái tử đã liên lạc được chưa?"

Dẫu cho đối với Thái tử không tín nhiệm cho lắm, nhưng Huyền Diệp hiểu rõ bản thân đã không còn sự lựa chọn nào khác.

Nhĩ Đô vội vàng nói.

"Chủ tử, hai ngày trước, nô tài đã phái người bẩm báo về phía Thái tử rồi, nếu không có tai nạn bất ngờ nào, hôm nay ngày mai, Thái tử nên biết tin tức về chủ tử rồi, đến lúc đó khẳng định sẽ phái binh đến tiếp ứng, nô tài chính là liều chết, cũng phải đưa chủ tử đến chỗ Thái tử, chỉ là nô tài sợ bản thân không làm được, đến lúc đó phụ lòng chủ tử..."

Nói đến chỗ kích động, Nhĩ Đô không nhịn được lại nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa. Huyền Diệp cũng không nhịn được nghẹn ngào nói.

"Trẫm hiểu, trẫm hiểu, hiện nay, cẩu Minh từng bước ép sát, trẫm lúc ban đầu có thể gặp ngươi, ngươi Nhĩ Đô còn có thể nhớ đến chủ tử, trẫm đã mãn nguyện rồi, nếu thực sự không cản nổi cẩu Minh, đó cũng là số mệnh, là số mệnh của trẫm, không trách ngươi được..."

Có lẽ, đây chính là số mệnh đi!

Cho dù là không cam lòng, nhưng hiện giờ Huyền Diệp lại đã chịu mệnh, ít nhất ở mức độ nào đó, thế nhưng sự không cam lòng mãnh liệt trong nội tâm, lại thúc giục hắn tiếp tục kiên trì đi xuống, đương nhiên, hy vọng có vẻ hư vô mà Vương Hy đưa cho hắn, đồng thời cũng chống đỡ ý chí của hắn.

Nhĩ Đô tiếp tục nói.

"Chủ tử, dù thế nào đi nữa, đến lúc đó nô tài cũng sẽ dẫn binh chém giết ra một con đường máu cho chủ tử, đến lúc đó, chủ tử cứ việc thoát thân rời đi là được."

"Ừm."

Hơi gật đầu một cái, Huyền Diệp nhìn về phía nam một cái, dẫu cho đối với Thái tử vẫn giữ thái độ hoài nghi, nhưng hắn tin chỉ cần bản thân đến trong quân, khẳng định có thể thu hồi quân quyền của Thái tử, thế nhưng đoạn đường hiểm trở khó khăn này, làm thế nào mới có thể thuận lợi đến nơi đó đây?

"Trên con đường đi về phía nam này, còn mấy doanh binh trú phòng?"

"Bẩm chủ tử, dạo này, doanh binh trú phòng phía nam, hoặc là đã tản mát trốn chạy, hoặc là đã hội hợp với Thái tử, dẫu cho thỉnh thoảng có chút Kỳ doanh vẫn còn nhân mã, đại khái cũng đều là già yếu bệnh tật không thể rời đi, không ít người trong số bọn họ dẫu cho không trốn chạy, thì cũng đều ôm tâm tư chờ đợi đầu hàng Minh quân."

"Hầy, thật sự lòng người tan rã rồi!"

Dẫu cho Huyền Diệp không muốn lãng phí thời gian ở đề tài này nữa, nhưng Nhĩ Đô vẫn nhìn thấy sự thất lạc trong thần sắc của hắn, liền mở miệng khuyên nhủ.

"Chủ tử, tướng sĩ trong quân tối ngày hôm qua mỗi người chiến đấu một ngả, chốc lát tan tác, khẳng định cũng có không ít người trốn tới hội hợp với chủ tử."

Đối với sự an ủi như vậy, Huyền Diệp chỉ cười khổ một tiếng, dẫu cho bọn họ có tới hội hợp thì có tác dụng gì chứ? Cũng là vô ích đối với đại cục mà thôi!

Đang mải suy nghĩ như vậy, Huyền Diệp tuyệt vọng dài thở dài một tiếng, bất giác nói.

"Đây là ý trời muốn tiêu diệt ta a!"

"Đi thôi!"

Cuối cùng Huyền Diệp thở dài thườn thượt, liếc nhìn đám binh sĩ mệt mỏi rã rời kia một cái, rồi nói với Nhĩ Đô.

"Đi về phía nam thôi!"

Lại một lần nữa Huyền Diệp suất lĩnh ngàn kỵ binh rời đi, đám thương binh và phụ nữ bị bỏ lại lúc nhìn thấy bọn họ rời đi, không một kẻ nào không kìm lòng được mà khóc lớn lên, bọn họ biết, bản thân đã bị vứt bỏ, bị chủ tử vứt bỏ rồi...

Bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn tổ chức vứt bỏ bọn họ, tự mình trốn chạy về phía nam. Những người rơi vào tuyệt cảnh chỉ có thể ở đó chờ chết. Đối mặt với tuyệt cảnh bọn họ lần lượt lựa chọn đầu hàng, sự lựa chọn này đã bảo toàn tính mạng của bọn họ.

Kỳ thực dẫu cho là người trốn chạy cũng chưa chắc đã nhàn hạ. Ngay lúc bọn họ vừa mới trốn khỏi vòng vây, vừa muốn nghỉ ngơi một chút. Bội đội phi cơ Minh quân lại một lần nữa đuổi tới bọn họ.

Đám Thanh quân vừa mới trốn ra căn bản không kịp chỉnh đốn đội ngũ, liền bị ép vội vàng nghênh chiến, không phải trốn chạy tứ tán, thì cũng là thương vong, phần lớn người sống sót chỉ có thể lựa chọn đầu hàng.

Vào lúc này. Nhĩ Đô dẫn theo một phần tướng sĩ liều mình kháng cự, lại một lần nữa yểm trợ Huyền Diệp trốn đi. Sau đó Nhĩ Đô cũng dưới sự bảo vệ của các nô tài bao y mà chém giết vòng vây xông ra, nhưng không thể hội hợp với Huyền Diệp, đành phải hướng về một con đường khác mà bôn tẩu tàn tạ.

Đám Thanh quân không kịp trốn chạy cùng với người nhà của họ đại đa số đều bị Minh quân bắt làm tù binh, thậm chí trong đó còn có Tú nữ vừa mới được hoàng đế sách phong trước đó. Đúng vậy, hiện giờ tất cả những thứ này đã trở thành chiến lợi phẩm của Minh quân rồi.

Thế nhưng đối với bọn họ mà nói, chiến lợi phẩm thực sự lớn nhất sợ rằng chính là bọn họ từ trong miệng tù binh biết được tung tích của "Hoàng đế" từ trước đến nay sinh tử không rõ, y tá (bác sĩ) sau khi biết được tung tích của Huyền Diệp, bọn họ liền lập tức xuất động bộ đội kỵ binh đắc lực nhất để truy kích.

Vùng Tây Vực thoạt nhìn vốn đã bình yên, lại một lần nữa sôi sục lên. Những bộ đội truy kích kia giống như đang tiến hành một cuộc thi chạy vậy, dọc theo dấu vết mà Thanh quân để lại mà phát động cuộc truy kích cuối cùng hướng về mục tiêu.