Từ nha môn Cổng Vận Tổng Đốc ngày trước đến nha thự Kinh Lược Sứ, từ nha thự lại đến Hoài vương phủ hiện tại, thời gian trôi qua bất quá chỉ mới hai năm.
Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, trên người hắn đã xảy ra những thay đổi gì?
Đứng bên bờ hồ, đáy lòng Chu Minh Trung không tài nào bình lặng được, từ lằn ranh sinh tử lúc mới xuyên không cho đến nay đã là Hoài vương tôn quý, tuy nói là "dị tính vương" của Đại Minh, nhưng cũng cực kỳ tôn sùng rồi. Mà sự thay đổi về thân phận này, ngay cả bản thân hắn cũng đang trong quá trình thích ứng, giống như hiện tại, hắn thậm chí còn chưa thích ứng được với lễ nghi mà một vị "Đại vương" nên có, dù sao thì Đại vương không giống với quan viên bình thường.
Mặc dù sự thay đổi về thân phận vẫn chưa hoàn toàn thích ứng, nhưng Chu Minh Trung lại cuối cùng cũng cảm nhận được những lợi ích mà việc tháo gỡ chiếc vòng kim cô kia mang lại — hiện tại, Giang Bắc không còn là sự tự lập trên danh nghĩa, mà là sự tự lập trên thực tế, thậm chí ngay cả văn võ quan viên, Chu Minh Trung cũng có thể tự do bổ nhiệm hay bãi miễn, chứ không giống như trước kia, còn phải chờ văn bản công nhận từ lại quan Nam Kinh, mặc dù đối với việc cử cử ở Giang Bắc thì Nam Kinh chưa từng từ chối lần nào. Thế nhưng quyền nhân sự này không độc lập, vẫn luôn kìm hãm Giang Bắc.
Bây giờ, tất cả những điều đó đã kết thúc. Chu Minh Trung khai mở mạc phủ tại Thanh Hà, đã có thể dùng danh nghĩa Tham quân phủ thống lĩnh hai nơi Giang Bắc cùng Giang Âm, hơn nữa có thể tùy ý ủy nhiệm quan viên văn võ, văn quan nhị phẩm, võ tướng nhất phẩm, thậm chí ngay cả Tham quân phủ cũng tương đương với một "tiểu triều đình", còn về phần Tư nghị tham quân thì tương đương với "tiểu nội các", tham quân này không còn là tả hữu tham quân nữa, mà do mấy vị tham quân hợp thành.
"Quyền lực của nội các này được hoàn thiện, có thể tiến hành một số thử nghiệm tại Tham quân phủ trước."
Nghĩ đến Tư nghị tham quân hiện tại tương đương với "nội các", Chu Minh Trung liền nghĩ đến "chế độ nội các" của Đại Minh mà hắn đã tìm hiểu. Từ thời Vĩnh Lạc, các đời hoàng đế đều gửi gắm đại chính vào nội các ở các mức độ khác nhau, hoàng đế "không tiếp kiến bề tôi mà có thể thống trị thiên hạ, là vì có các thần phiếu nề vậy thay". Thế nhưng dẫu là vậy, nội các rốt cuộc vẫn chưa bao giờ trở thành cơ quan hành chính chính thức cấp trung ương. Mâu thuẫn giữa các thần và hoàng đế lại càng chưa từng ngừng nghỉ, hơn nữa quyền lực nội các triều Minh không ổn định, hoàn toàn không phát huy được tác dụng giám sát, ràng buộc hoàng quyền, thậm chí còn tiếp tay cho hoàng quyền. Hơn nữa nội các và Lục bộ thường xuyên tranh giành hùng trưởng, mâu thuẫn chồng chất. Sự phân định ranh giới chức trách không rõ ràng với Lục bộ như thế này, công việc lại bất hòa lẫn nhau, đã ảnh hưởng lớn đến hiệu suất hành chính của chính quyền nhà Minh. Về mặt khách quan, lại có lợi cho việc Tư Lịch Giám lộng quyền làm loạn. Thêm vào đó là những mâu thuẫn đấu tranh bên trong nội các, khiến cho nội các không thể trở dã thành một chế độ phụ chính hoàn toàn thích ứng với chính thể quân chủ.
Nhưng dù có đủ loại thiếu sót, nội các vẫn phát huy được tác dụng tốt đẹp, chỉ cần trong nội các nhân tài tề tựu, hoàng đế không thể tiếp tục làm càn. Triều đại nhà Minh, cho dù hoàng đế không lên triều xử lý chính sự, bộ máy quốc gia vẫn có thể dựa vào một đám đại thần cùng một bộ lưu trình chính vụ để duy trì vận hành bình thường.
"Cố Viêm Vũ, Chu Đại Hàm, Ngô Hữu Tài, Tiền Lỗi..."
Thầm nhẩm trong lòng mấy người mà hắn ưng ý, mặc dù đã định rõ việc ủy nhiệm ai làm tham quân, nhưng giữa mày Chu Minh Trung lại không hề mang theo chút thư thái nào, không phải vì những thử nghiệm sắp được triển khai ở đây, mà là vì những chuyện khác, chính là vì cục diện trước mắt.
Mặc dù hiện tại đã thành công dùng một số lượng lớn quân khí được trang bị mới để dụ dỗ Lý Tử Uyên đem quân bắc phạt, qua đó tránh được khả năng quân Thanh ngư ông đắc lợi, đồng thời cũng khiến Trịnh Thành Công kiêng dè không dám qua sông quấy phá, thế nhưng, cục diện vẫn không hề dịu bớt.
Điều khiến Chu Minh Trung phiền lòng hơn không chỉ là việc nước lửa bất dung với Trịnh Thành Công, cùng với nỗi phiền muộn gần đây của Trịnh Linh, mà còn có cả Lý Tử Uyên.
"Lý Tử Uyên..."
Miệng niệm cái tên này, mày Chu Minh Trung nhíu chặt. Ban đầu để tránh việc Lý Tử Uyên bị Trịnh Thành Công lợi dụng, hắn không tiếc cung cấp lượng lớn quân nhu giúp đối quân bắc phạt, rút củi dưới đáy nồi như thế mới khiến hắn ta không trở thành trợ lực của Trịnh Thành Công. Cứ như vậy, vừa tránh được việc hắn ta bị Trịnh Thành Công sử dụng, lại vừa có thể mượn tay hắn ta giáng một đòn chí mạng vào Mãn Thanh, khiến Mãn Thanh không có khả năng thừa nước đục thả câu. Thế nhưng, hiện tại, sự thuận lợi trong cuộc bắc phạt của Lý Tử Uyên lại khiến Chu Minh Trung không khỏi có chút lo âu, lo lắng sau khi bắc phạt thành công liệu thực lực của hắn ta có tăng vọt hay không, đến lúc đó sẽ tạo ra uy hiếp lớn hơn đối với Giang Bắc.
"Bắc phạt..."
Nghĩ đến bài viết mà Chu Đại Dũng đưa tới, Chu Minh Trung thậm chí còn có cảm giác tự chuốc lấy phiền phức. Có lẽ việc cổ động Lý Tử Uyên bắc phạt, đối với Trịnh Thành Công mà nói chẳng khác nào rút củi dưới đáy nồi, nhưng ở một mặt khác, lại tự đẩy mình vào tình thế tiến thối lưỡng nan về mặt đạo đức.
"Hỏi vì trăm họ thiên hạ ư? Bọn họ tưởng Chu mỗ chẳng lẽ không muốn bắc phạt hay sao? Nhưng vào lúc này, há lại có thể điều động được binh mã?"
Vạn Duệ vốn ra ngoài hóng gió, hút một túi thuốc lá, tự nhiên không ngờ sẽ gặp được Đại vương ở đây, đang định rời đi, nghe thấy lời nói của Đại vương, miệng hắn liền bất giác thốt lên.
"Kỳ thật, chúng ta không phải là không thể bắc phạt."
Tiếng nói vang lên từ phía sau khiến Chu Minh Trung quay người lại, nhìn thấy người tới liền cười nói.
"Là Vật Vi đấy ư,"
Nhìn thấy người tới là Vạn Duệ, trên mặt Chu Minh Trung lập tức nở nụ cười. Đối với Vạn Duệ thì hắn không quen thuộc lắm, nhưng đối với người nhà họ Vạn ở Từ Châu, hắn lại không hề xa lạ. Chu Minh Trung từng đọc được trong một bài viết rằng "Nhà họ Vạn vào triều Thanh ba trăm năm không ra làm quan", là một "thế tập di dân" khá hiếm thấy trong sử sách.
Trong số các đời di dân ở sử sách, quần thể di dân cuối nhà Minh nổi tiếng hơn cả với số lượng đông đảo nhất và thái độ kháng cự kiên quyết nhất. Bọn họ đều lấy việc hùa theo Mãn Thanh làm điều sỉ nhục, không phụng sự hai triều, đề cao khí tiết, tuyệt không thỏa hiệp, được người đời kính trọng. Thế nhưng con cháu của họ lại có khá nhiều người chủ động hướng về công danh lợi ích dưới triều Mãn Thanh, thật khiến người ta tiếc nuối ngậm ngùi. Trong giới học thuật đời sau, cái gọi là định kiến uy tín "di dân không thế tập" ngày càng được thổi phồng lên cao, gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nhất định cho xã hội, có thể nói là làm cho những kẻ có chí khí nản lòng thoái chí. Mà quan điểm "di dân không thế tập" sở dĩ chiếm thế thượng phong trong giới học thuật đời sau, hoàn toàn là do đại sư quốc học Tiền Mục ban tặng. Quan điểm "di dân không thế tập" của họ Tiền bắt nguồn từ người di dân cuối đời Minh là Từ Giới, lại lấy hành vi nghịch lý của thế hệ thứ hai như cháu ngoại, đệ tử, con trai của các nhân vật tên tuổi trong giới học thuật như Cố Viêm Vũ, Hoàng Tông Hi, Lữ Lưu Lương làm chỗ dựa, quả thực có sự hợp lý của nó. Dù sao thì, dưới tình huống con người luôn xu lợi, sự anh dũng của tổ tiên há có thể chi phối sự theo đuổi công danh lợi ích của con cháu mấy chục năm hay thậm chí hàng trăm năm sau, "mười năm đèn sách há chẳng phải vì xuất thân làm quan", từ đó mới có cái gọi là "di dân không thế tập". Mặc dù "di dân thế tập" không dễ thực hiện, nhưng không phải là không thể.
Mà trái lại, dòng dõi nhà họ Vạn sau đời Vạn Thọ Kỳ, đừng nói là thế hệ thứ hai, cho đến khi nhà Thanh diệt vong, toàn tộc không một con cháu nào từng làm quan cho dị tộc hai triều, đó là do gia quy "con cháu không nhận quan triều Bắc" đời đời truyền lại. Ba trăm năm triều Thanh, con cháu họ Vạn chưa từng có ai xuất thân làm quan. Cũng chính vì thế, Chu Minh Trung mới vô cùng kính trọng gia phong của họ Vạn. Sau khi được Diêm Nhĩ Mai giới thiệu Vạn Duệ, hắn liền triệu tập người này vào phủ. Theo suy nghĩ của hắn, đối với những di dân trung liệt như vậy, tuy không thể nói là có sự ưu đãi đặc biệt, nhưng sẽ tùy tài mà sử dụng, tuyệt đối không chôn vùi tài học của họ, không để cho họ ở trong lịch sử chỉ có một bụng đầy tài học, nhưng lại vì giữ gìn trung nghĩa mà không muốn đánh mất lương tri để làm tay sai cho giặc.
Cũng chính vì thế, những di dân Giang Bắc như Vạn Duệ, Từ Giới, Đỗ Tiên Phát đều được Chu Minh Trung bố trí ở các bộ phận trong nha thự, nếu vượt qua được kỳ sát hạch, sẽ được phái ra ngoài làm quan.
"Thần tham kiến Hoài vương."
Là quan lại của Tham quân phủ, Vạn Duệ tự nhiên cần phải xưng thần, mà đây cũng chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Hoài vương Tham quân phủ và Kinh Lược Sứ nha thự. Lúc ở nha thự, bọn họ chỉ là quan viên của nha thự, cùng Chu Minh Trung đều là bề tôi của Đại Minh, chỉ là quan hệ trên dưới lệ thuộc lẫn nhau. Mà bây giờ, với tư cách là quan viên của Hoài vương Tham quân phủ, thân phận của họ không chỉ đơn thuần là "quan lại Đại Minh", bọn họ đồng thời còn là gia thần của Hoài vương, gánh vác trách nhiệm tận trung với Hoài vương.
"Miễn lễ!"
Chu Minh Trung khoát tay miễn lễ, trong lòng thầm biết bài viết kia nhất định đã qua tay Vạn Duệ, liền hỏi tiếp.
"Không phải là không thể bắc phạt? Không biết Vật Vi ngươi có cao kiến gì chăng?"
"Đại vương, thần cho rằng, đại nghĩa thiên hạ ngày nay, không ngoài hai chữ bắc phạt. Nếu như Đại vương điểm binh bắc phạt, Diên Bình vương nếu như dám đem quân bắc phạm, nhất định sẽ bị người đời khinh bỉ!"
Hơi gật đầu, Chu Minh Trung không nói gì, mà ra hiệu cho hắn nói tiếp. Đứng trước mặt Đại vương, Vạn Duệ lại tiếp tục nói.
Hơn nữa, với sự tự phụ của Diên Bình vương, nếu Đại vương bắc phạt, ngài ấy nhất định sẽ khinh thường việc thừa nước đục thả câu, như vậy Đại vương tự nhiên có thể an tâm bắc phạt.
Cái này hoàn toàn là đang đánh cược vào phẩm hạnh của Diên Bình.
Chu Minh Trung lắc đầu, sau đó nói.
Về phẩm hạnh của Diên Bình, bản vương tự nhiên chưa từng hoài nghi, nhưng mà...
Nhưng sau khi bắc phạt thì sao? Đối với Chu Minh Trung hắn mà nói, Giang Bắc mới là gốc rễ, hắn có thể lỡ mất việc bắc phạt, nhưng lại không thể mất đi Giang Bắc.
Sự trọng yếu của Giang Bắc, không dung nạp bất kỳ sự sai sót nào!
Thốt ra tiếng thở dài này, Chu Minh Trung vô cùng bất đắc dĩ nói với Vạn Duệ.
Cho dù khi bắc phạt, Diên Bình sẽ không đánh tới Giang Bắc, nhưng nếu bắc phạt, Giang Bắc nhất định sẽ điều động toàn bộ tinh nhuệ, đến lúc đó, phòng tuyến Giang Bắc trống rỗng, thì phải làm sao đây? Nhỡ đâu Giang Bắc có bề gì, chỉ sợ lòng quân sẽ bất ổn!
Chu Minh Trung không phải là Lý Tử Uyên, Trung Nghĩa quân cũng không phải là Lý gia quân, mất đi Giang Bắc, sức chiến đấu của Trung Nghĩa quân sẽ sụt giảm nghiêm trọng, đồng thời Trịnh Thành Công có được Giang Bắc, sức chiến đấu của hắn ta sẽ bành trướng dữ dội, dù sao thì Giang Bắc có những khu công nghiệp quân sự mà những nơi khác không có.
Lý Tử Uyên có thể bắc phạt, là bởi vì Hồ Quảng đối với hắn ta mà nói, không có bao nhiêu khác biệt so với Hà Nam, Trực Lệ, Sơn Tây, nhưng Giang Bắc đối với ta lại khác, cho nên, không thể đánh đồng với nhau được, hơn nữa...
Nhìn lướt qua phía xa, Chu Minh Trung tự giễu nói.
Chỉ có Trung Nghĩa quân chúng ta ở đây, mới có khả năng uy hiếp quân Thanh giặc rợ, khiến chúng không dám tùy tiện manh động. Có thể nói, đợt bắc phạt này của Lý Tử Uyên, cơ hội phải nói là cực kỳ tốt, dẫu sao thì quân Thanh chưa chắc đã có thể điều động trọng binh để trọng trọng vây chặn, dẫu sao thì chúng buộc phải cân nhắc xem bên phía chúng ta có hành động gì hay không.
Đại vương, chi bằng quân Thanh đã lo lắng như vậy, không bằng Đại vương phái một cánh quân thiên hướng thẳng tới Khai Phong.
Do dự một lát, cuối cùng Vạn Duệ cũng đề cập đến ý nghĩ của mình.
Đại vương, cuộc bắc phạt của Lý Lâm Xuyên hiện tại có thể nói là thu hút sự chú ý của toàn thiên hạ, nếu quân ta không có hành động gì, nhất định sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Trung Nghĩa quân ta. Nếu quân ta xuất binh về phía tây đánh Khai Phong, vừa có thể bịt miệng thiên hạ, lại vừa có thể khiến quân Thanh không dám tùy tiện manh động, từ đó giúp đỡ cho cuộc bắc phạt của Lý Lâm Xuyên.
Đề nghị của Vạn Duệ khiến ánh mắt Chu Minh Trung hơi sáng lên, trầm ngâm nói...
Khai Phong...
(1) Trước đó đã phạm một lỗi, chà, bị Mãn Thanh ảnh hưởng quá sâu, thời nhà Minh khi gọi phiên vương hay dị tính vương đều là "Đại vương", còn bên phía Mãn Thanh thì gọi là "Vương gia", chữ "Gia" là cách gọi thịnh hành từ thời nhà Thanh.
