“Hai ngày trước, Mục Lý Mã thống lĩnh mấy vạn quân Thanh đã bắc tiến tới Đức Châu, triều đình Mãn Thanh không thể nào phái thêm một binh một tốt nào tới Hà Nam nữa, Chế đài và Khai Phong này đã thành quân cờ bị bỏ rồi!”

Tiếng của Hứa Vân Trình không lớn, thậm chí có thể nói, nếu không lắng tai nghe kỹ thì căn bản không nghe thấy tiếng hắn. Thế nhưng, câu nói này của hắn vẫn truyền vào tai Lưu Thanh Thái.

Cái gì!

Tin tức Hứa Vân Trình mang đến khiến sắc mặt Lưu Thanh Thái đột ngột biến đổi, tựa như một đạo sét đánh ngang tai, kinh hãi tới mức nửa ngày trời không thốt nên lời.

Chuyện này sao có thể?

Chẳng lẽ triều đình đã từ bỏ, từ bỏ Hà Nam rồi sao.

Nghĩ lại chắc chắn là như vậy rồi, hiện nay Hà Nam đại đa số đã bị quân Minh chiếm đóng, Khai Phong lúc này càng trở thành cô thành. So với Khai Phong, đối với triều đình mà nói, Trực Lệ không nghi ngờ gì là quan trọng hơn nhiều.

Dẫu trong lòng cực kỳ chấn kinh, nhưng những chuyện trước đó không nghĩ thông suốt, giờ phút này cuối cùng đã hiểu ra, hiểu vì sao phái tín sứ đi tới nay vẫn không có chút tin tức nào, triều đình này nếu không có ý phái viện binh, tự nhiên sẽ không thả tín sứ trở về.

Tất cả những chuyện không thể giải thích, nay cuối cùng đã có lời giải. Dẫu lời giải thích này không phải là điều Lưu Thanh Thái muốn thấy.

“Ồ,”

Dù mặt ngoài nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng Lưu Thanh Thái đã dấy lên từng đợt sóng cuộn. Hắn không ngại tận trung với Đại Thanh quốc, thậm chí hắn đã hạ quyết tâm tận trung với Đại Thanh quốc. Thế nhưng khi mọi chuyện thực sự ập đến, hắn đột nhiên lại có chút không nỡ, nhất là khi loại tận trung này lại diễn ra vào lúc triều đình coi hắn là quân cờ bỏ đi, cảm giác luyến tiếc mạng sống đó càng chi phối suy nghĩ của hắn.

“Dám hỏi Chế đài, nếu không có đại quân tương trợ, Khai Phong này có thể giữ được mấy ngày?”

Dẫu Lưu Thanh Thái không nói lời nào, nhưng Hứa Vân Trình vẫn nhìn ra từ sắc mặt của gã, người này đã tâm thần dao động, giờ phút này cần phải bồi thêm một lực nữa.

“Chế đài có biết chăng, Trung Nghĩa quân kia đặt trọng pháo khắp ngoài thành, chỉ đợi sau khi trời sáng, liền có thể vạn pháo tề phát, đến lúc đó, thành Khai Phong này sao có thể cản nổi?”

“Dám hỏi Chế đài, đến lúc đó, Chế đài sẽ có kết cục ra sao?”

Những câu hỏi dồn dập liên tục thốt ra từ miệng Hứa Vân Trình, sắc mặt Lưu Thanh Thái không ngừng biến ảo, so với vẻ đắc ý của Hứa Vân Trình, Lưu Thanh Thái lại tâm tư hỗn loạn, đến mức nhất thời, lại không biết phải trả lời hắn ra sao. Chỉ ngồi đó, trầm mặc không nói một lời, trong lòng vô số ý niệm đang cuồn cuộn.

Mà Hứa Vân Trình vẫn không ngừng quan sát Lưu Thanh Thái, trong mắt Hứa Vân Trình, kẻ như hắn, đã có thể vì yêu tiếc mạng sống mà đi làm Hán gian, vậy thì tự nhiên cũng có thể vì yêu tiếc mạng sống mà bị mình thuyết phục.

Hứa Vân Trình tuy không làm quan, nhưng người dạy học mấy chục năm nay như hắn, từng gặp qua đủ loại người, tự nhiên cũng hiểu rõ nhân tính, và chính vì hiểu nhân tính, nên hắn mới chọn từ Lạc Dương đến Khai Phong, tới du thuyết Lưu Thanh Thái, bởi hắn biết, vị cái gọi là Hà Nam Tổng đốc trước mắt này, sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

Hán gian như Lưu Thanh Thái, căn bản không có cái gọi là trung nghĩa, họ làm Hán gian là vì mạng sống, vì vinh hoa phú quý, vậy thì chỉ cần hứa hẹn lợi lộc, hứa hẹn an toàn, cũng có thể thuyết phục được hắn, thuyết phục hắn quy hàng, giống như năm xưa hắn chủ động đầu hàng giặc Thanh vậy.

Đây chính là nhân tính!

Nhân tính đuổi theo lợi lộc!

Nhân tính chính là hướng về lợi mà tránh tai họa!

Trong lòng cười lạnh như vậy, thế nhưng, Hứa Vân Trình chú ý tới trong thần tình có chút do dự của Lưu Thanh Thái, lóe lên sự kiên định, lẽ nào tên này quyết tâm sắt đá muốn tận trung với Đại Thanh quốc?

“Chưa nói tới Lưu mỗ thân mang hoàng ân, dù cho hàng giặc...”

Sau một hồi trầm mặc rất lâu, Lưu Thanh Thái nhìn Hứa Vân Trình nói.

“Tên giặc Chu kia sao có thể dung tha cho Lưu mỗ cùng chúng tướng dưới trướng Lưu mỗ?”

Câu trả lời này của Lưu Thanh Thái, mới khiến Hứa Vân Trình hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì, không phải nói Lưu Thanh Thái không muốn hàng, mà bởi vì, hắn lo lắng sau khi hàng sẽ nhận lấy kết cục gì, dù sao đối với vị phong cương đại lại đang giữ chức Hà Nam Tổng đốc trước mắt này, hắn tự nhiên phải cân nhắc tương lai của bản thân, và đây cũng chính là lý do Hứa Vân Trình đến nơi này. Tất nhiên, hắn không phải vì Hoài Vương mà đến Khai Phong, tự nhiên cũng không phải vì Hoài Vương mà làm thuyết khách này.

“Hoài Vương tự nhiên sẽ không dung tha cho Chế đài!”

Sự thẳng thắn của Hứa Vân Trình khiến Lưu Thanh Thái không khỏi sững sờ, rồi cười lạnh nói.

“Đã như vậy, vậy Lưu mỗ sao lại tự làm khổ mình, vươn cổ chờ hắn vung đao chém tới, mà không làm chút kháng cự nào?”

Cười nhìn Lưu Thanh Thái, trên mặt Hứa Vân Trình mang theo nụ cười, nụ cười đó nhìn mà khiến cả người Lưu Thanh Thái cảm thấy có chút không tự nhiên, thầm nghĩ, tên này bị sao vậy?

Hứa Vân Trình sở dĩ cười, là vì từ trong lời nói của Lưu Thanh Thái, hắn đã hoàn toàn nghe ra nỗi lo ngại của vị Hà Nam Tổng đốc trước mặt này, nghe ra suy nghĩ chân thật trong lòng gã.

Tất cả đều không nằm ngoài dự đoán của hắn!

Lưu Thanh Thái không phải không muốn đầu hàng, mà là hắn sợ sau khi đầu hàng sẽ bị coi là Hán gian mà bị chém đầu. Đây mới là nỗi lo của hắn!

Trong lòng cười lạnh, mặt mang nụ cười, Hứa Vân Trình cứ cười nhìn Lưu Thanh Thái như vậy.

Mà Lưu Thanh Thái thì bị Hứa Vân Trình nhìn tới mức khá không tự nhiên, trong lòng thầm nghĩ không biết kẻ này rốt cuộc có ý gì.

Thực ra đối với Lưu Thanh Thái mà nói, dẫu hắn từng một lòng muốn tận trung với Đại Thanh, để báo đáp ơn tri ngộ năm xưa của Thái Tông hoàng đế. Nhưng ở phương diện khác, trong lòng hắn cũng có một khao khát, khao khát có thể bảo toàn gia sản phú quý. Dẫu sao năm xưa sở dĩ hắn lấy thân phận chư sinh để đầu hàng Thái Tông, ngoài việc bị bức bách bởi đồ đao của quân Hậu Kim, nguyên nhân căn bản nhất có lẽ chính là vì vinh hoa phú quý của cá nhân.

Nếu có khả năng, Lưu Thanh Thái tất nhiên hy vọng bảo toàn phú quý cá nhân, nhưng vị Hoài Vương kia lại không phải là kẻ dễ đùa, năm xưa trong trận Túc Thiên, hắn hạ lệnh đem binh tướng Bát Kỳ bắt được chém đầu hết thảy rồi xây kinh quan, sự tàn bạo của hắn đối với người Kỳ sớm đã là chuyện người người đều biết, hơn nữa đối với "Hán gian" chưa từng nương tay, còn như hắn Lưu Thanh Thái nếu xét theo tiêu chuẩn Hán gian, tự nhiên là Hán gian chính hiệu.

Như vậy, Lưu Thanh Thái tự nhiên cũng không còn ý nghĩ hàng Minh, không phải hắn chưa từng động ý niệm này, mà bởi vì Hoài Vương đối với Hán gian chưa từng nương tay, hắn không buông tha cho những Hán gian khác, tự nhiên cũng sẽ không buông tha cho hắn Lưu Thanh Thái, cũng chính vì vậy, Lưu Thanh Thái mới ôm giữ tâm tư tận trung với Đại Thanh quốc, báo đáp ơn nghĩa của Thái Tông hoàng đế.

Nhưng nếu có một tia hy vọng sống, Lưu Thanh Thái tự nhiên sẽ không bỏ lỡ tia hy vọng này. Hắn sẽ nắm lấy cơ hội, tận lực giữ lấy vinh hoa phú quý và mạng sống của chính mình. Nếu không phải như vậy, hắn sao có thể có được địa vị ngày hôm nay?

Tất nhiên, những lời như vậy, hắn chưa bao giờ nói với người ngoài. Thậm chí chưa từng tiết lộ với người ngoài dù chỉ một chút suy nghĩ như thế, suy nghĩ như vậy là bí mật không thể nói ra sâu thẳm nhất trong lòng hắn, phải biết rằng trong quá khứ, hắn luôn luôn lấy danh nghĩa trung thần của Đại Thanh quốc để xuất hiện. Thậm chí đôi khi, chính bản thân hắn cũng cảm thấy mình là một trung thần, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện có lỗi với triều đình, có lỗi với chủ tử.

Thế nhưng, nụ cười hiện tại của Hứa Vân Trình giống như đã nhìn thấu hắn vậy, nhìn thấu tâm tư của hắn, nhìn thấu tâm tư muốn hàng mà không thể hàng, muốn trung mà lại không muốn phấn thân tận trung của hắn, tự nhiên tỏ ra vô cùng chột dạ.

“Hừ hừ, Hoài Vương, chẳng qua chỉ là một tên giặc cỏ mà thôi!”

Cố gắng chống đỡ chút khí thế, hít sâu một hơi, Lưu Thanh Thái cười lạnh nói.

“Chớ nói tên giặc Chu không dung tha được Lưu mỗ, dù Lưu mỗ thân là triều đình mệnh quan của Đại Thanh quốc, thì sao có thể dung tha được tên giặc Chu?”

Khi dùng những lời lẽ cứng rắn để lên dây cót cho bản thân, chính Lưu Thanh Thái cũng không nghe ra sự thiếu hụt khí thế trong lời nói của mình, đã từng có lúc, hắn còn từng ký thác hy vọng vào triều đình, nhưng kẻ hiện đã bị triều đình bỏ rơi như hắn, hiển nhiên không còn khí thế để như trước kia, động một chút là "Đại Thanh quốc" nữa, dù sao, hắn đã trở thành quân cờ bị bỏ của Đại Thanh quốc, dẫu nói có tâm tận trung với Đại Thanh quốc, nhưng lại không cam tâm cứ thế mà mất mạng.

Cũng chính vì vậy, trong những lời lẽ đó ngược lại chẳng có bao nhiêu khí thế, mà bộ dạng cố gượng chống đỡ như vậy, lọt vào mắt Hứa Vân Trình, chỉ khiến trong lòng hắn tràn ngập đắc ý, hắn không lo vị Hà Nam Tổng đốc trước mắt này muốn làm trung thần của Đại Thanh quốc, bởi vì trong mắt hắn, kẻ như Lưu Thanh Thái, tuyệt đối không thể làm trung thần của Đại Thanh quốc, bởi vì đối với họ mà nói, không có gì quan trọng hơn vinh hoa phú quý và mạng sống cá nhân, còn như cái gọi là trung nghĩa liêm sỉ chẳng qua chỉ là nói miệng mà thôi. Cho nên, chỉ cần có cơ hội họ nhất định sẽ hàng!

Điều Hứa Vân Trình thực sự lo lắng là gì? Là Lưu Thanh Thái trước mắt này trong lúc tuyệt vọng, làm ra chuyện gì không thể lường trước được, ví dụ như trong lúc tuyệt vọng, thực sự sắt đá muốn làm trung thần của Đại Thanh quốc, kẻ ngu muội cổ hủ như vậy không phải là không có. Nhưng giờ xem ra, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của hắn. Nghĩ lại cũng phải, kẻ như Lưu Thanh Thái làm sao có thể là trung thần? Hắn đã không tận trung với Đại Minh, thì tuyệt đối không thể vì Đại Thanh mà lấy nghĩa!

Lưu Thanh Thái nhìn Hứa Vân Trình cười mà không nói, trong lòng có chút chột dạ, gã tiếp tục cố gượng chống đỡ nói.

“Lần này, Lưu mỗ nhất định phải khiến tên họ Chu kia đại bại tại Khai Phong!”

Hư trương thanh thế như vậy, lọt vào tai Hứa Vân Trình, khiến hắn càng nhìn rõ hơn tâm tư của Lưu Thanh Thái, nhưng hắn không vạch trần đối phương, mà mỉm cười, nhìn Lưu Thanh Thái phản vấn.

“Vậy không biết Chế đài cho rằng Khai Phong này có thể giữ được mấy ngày?”

Khai Phong có thể giữ được mấy ngày!

Câu hỏi ngược lại của Hứa Vân Trình khiến Lưu Thanh Thái không khỏi á khẩu, khiến Chu Minh Trung đại bại tại Khai Phong? Chuyện này tự nhiên là không thể, thậm chí chẳng cần mấy ngày nữa, thành Khai Phong này sẽ bị Chu Minh Trung chiếm giữ. Đến lúc đó bản thân hắn e rằng cũng chỉ có nước chết là hết, sao có thể khiến Chu Minh Trung đại bại tại Khai Phong. Câu nói này, chẳng qua chỉ là hư trương thanh thế mà thôi.

“Chế đài cho rằng, với tấm lòng căm thù cái ác của Hoài Vương, ngày khác khi phá thành, Chế đài sẽ có kết cục ra sao? Là giết đi cho hả giận để răn đe kẻ khác, hay là cả tộc lưu đày tới Đài Loan?”

Dưới câu hỏi ngược như vậy, cả người Lưu Thanh Thái đều chìm vào trầm mặc, sắc mặt gã biến đổi nhẹ, trong lòng thậm chí dấy lên một cảm giác tuyệt vọng, hắn sở dĩ quyết tâm báo đáp Đại Thanh tại nơi này, chẳng phải vì không nhìn thấy đường sống sao? Nay sự thật này sau khi bị người ta vạch trần, cái khí thế hư trương thanh thế kia cũng hoàn toàn biến mất.

Cả nhà lưu đày tới Đài Loan?

Lưu Thanh Thái ngay cả nghĩ cũng chưa từng nghĩ tới, mình sẽ có phúc khí như vậy, đối với hắn mà nói, hắn rất rõ ràng, một khi rơi vào tay quân Minh sẽ có kết cục ra sao, không bị lăng trì xử tử, đã là phúc khí lớn bằng trời rồi.

Mạng sống!

Sau khi bị Hứa Vân Trình vạch trần tất cả, cả người Lưu Thanh Thái đều chìm vào trầm mặc, gã nhắm mắt ngồi đó, ngón tay thậm chí không tự chủ được mà khẽ run rẩy, trong lòng hắn vô số ý niệm không ngừng lóe lên,

rốt cuộc là hàng? Hay là thủ?

Đối mặt với lựa chọn như vậy, Lưu Thanh Thái ngoài trầm mặc ra, thì không thể lập tức đưa ra quyết định.

Đúng lúc này, chỉ nghe tiếng nói chậm rãi của Hứa Vân Trình truyền vào tai hắn.

“Từ khi giặc Thanh vào quan, Hà Nam ta rơi vào tay giặc Thanh, trong mấy đời ngụy quan giặc Thanh, cũng chỉ có Chế đài ngươi đối đãi với bách tính Hà Nam ta như con dân, chứ không phải địch khấu, động một chút là chém giết.”

Tiếng của Hứa Vân Trình không lớn, nhưng lời lẽ lại không sót chữ nào truyền vào tai Lưu Thanh Thái, hắn lập tức toàn thần quán chú nghe lời hắn, sợ rằng bỏ sót một chữ mà khiến bản thân mất mạng. Đã là người trước mắt này tới làm thuyết khách, vậy thì tự nhiên sẽ đưa ra điều kiện của hắn.

“Cho nên, hôm nay Hứa mỗ tới đây, chính là để cứu một phen Chế đài, cũng coi như là đền đáp ân tình Chế đài khoan dung với bách tính Hà Nam ta!”

Tình nghĩa gì chứ, chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi. Đối với Hứa Vân Trình mà nói, dẫu cho Lưu Thanh Thái cũng thường xuyên tàn sát bách tính, chỉ cần không phải động một chút là đồ thành, hắn đều sẽ dùng những lời này để đả động đối phương, hắn cần cho Lưu Thanh Thái hiểu rõ, hôm nay hắn sở dĩ tới đây, chính là để cho Lưu Thanh Thái hắn một con đường sống.

Thấy Hứa Vân Trình ném ra một con đường sống, cơ thể Lưu Thanh Thái không khỏi hơi nghiêng về phía trước, dẫu hắn không nói gì, nhưng động tác biểu lộ ra, đã phô bày đầy đủ suy nghĩ thực tế của hắn, hắn muốn giữ lấy mạng sống của mình! Chỉ cần điều kiện phù hợp, Lưu Thanh Thái hắn tự nhiên sẽ không từ chối, điều kiện tiên quyết là điều kiện phù hợp.

Đối với phản ứng này của Lưu Thanh Thái, Hứa Vân Trình đã hiểu rõ suy nghĩ chân thật của gã, sau khi cười lạnh, lại dùng lời lẽ chân thành nói.

“Với tài năng của Chế đài, ngày khác nếu không phải giặc Thanh hãm hại Liêu Đông, Chế đài sao có thể vì áp lực của đồ đao mà bị giặc sử dụng? Hôm nay Đại Minh ta chính là lúc trung hưng, nếu Chế đài có thể tỉnh ngộ sớm, thì lo gì không thể làm một vị hiền thần của Đại Minh ta!”

Đối mặt với sự tâng bốc này, Lưu Thanh Thái không hề có chút rung động nào, hắn hiểu rất rõ thái độ của Hoài Vương đối với Hán gian, có lẽ hắn không từng đồ thành, nhưng chết trong tay hắn là nghĩa dân Hà Nam đâu chỉ vạn thiên, đừng nói là làm hiền thần, chính là có thể tha cho hắn một con đường sống, e rằng cũng còn đang ở thế lưỡng lự. Nhưng đã có thuyết khách đến đây, tới du thuyết hắn đầu hàng, vậy thì tự nhiên sẽ có điều kiện nhất định, nhưng điều kiện mà Hoài Vương đưa ra sẽ là gì?

“Chỉ sợ là...”

Lưu Thanh Thái nuốt nước bọt, rồi chậm rãi nói ra nỗi lo âu của mình.

“Chỉ sợ là, Hoài Vương tuyệt đối sẽ không buông tha cho Lưu mỗ này!”

Hiện tại đã động tâm rồi, điều hắn lo lắng nhất chính là Hoài Vương liệu có tha cho hắn một con đường sống hay không, dù sao đầu hàng là đầu hàng, chém đầu là chém đầu. Đây là hai chuyện khác nhau, nếu Hoài Vương quyết tâm sắt đá muốn giết hắn, cho dù hắn có đầu hàng thì có ích gì?

“Hừ hừ...”

Cười lạnh, Hứa Vân Trình nhìn Lưu Thanh Thái nói.

“Chế đài đừng quên, Đại Minh không chỉ có một mình Hoài Vương!”