(Cảm ơn sự quan tâm và yêu mến của mọi người bấy lâu nay, ta sẽ luôn cố gắng. Ta có lập một tài khoản công chúng WeChat, mọi người có thể kết bạn thêm nhé. Tài khoản công chúng WeChat: Bầu trời không lời)

“Rào! Rào!”

Những con sóng dữ dội vỗ vào rác đá ngầm, tung lên những bọt sóng trong suốt cao đến vài thước. Trong làn sóng văng bọt tứ tung, thậm chí có những giọt nước rơi lên người những kẻ đang đứng trên đá. Kẻ đứng trên đá ngầm ấy, đôi mắt đăm đăm nhìn ra biển lớn, thần sắc ngưng trọng và nghiêm nghị ấy lại càng trở nên kiên định hơn.

“Trường Nho, ngài xem từ đây ra biển, cách Đài Loan chưa đến ba trăm dặm!”

Đăm đăm nhìn biển lớn, thần sắc của Trịnh Thành Công vô cùng ngưng trọng.

“Nơi giường ngủ kề cận thế này, sao có thể dung kẻ khác yên giấc?”

Khi hay tin Lý Định Quốc lấy được Quảng Châu, Trịnh Thành Công vì quá đỗi kích động nên nỗi uất ức dồn nén nhiều năm cuối cùng không thể kìm nén được mà hộc ra một ngụm máu, lúc ấy liền ngất đi. Sau khi tỉnh lại, hắn không hề nghỉ ngơi, mà trực tiếp đáp thuyền xuôi dòng Mân Giang, đến cửa biển, đăm đăm nhìn biển lớn. Trong mấy ngày tiếp theo, hắn không hề tiếp kiến bất kỳ ai khác, mà chỉ gặp vài người dưới quyền thương hiệu của mình. Từ miệng bọn họ, hắn tìm hiểu tình thế Đài Loan, sau đó tin tức đại vương có ý định dùng binh đánh Đài Loan liền lan truyền đến Phúc Châu. Trong lòng canh cánh lo âu, Vương Trung Hiếu lập tức chạy đến, mưu toan khuyên can Trịnh Thành Công thay đổi chủ ý.

“Đại vương, nếu như xuất binh đánh Đài Loan, chỉ e rằng chắc chắn sẽ gây ra xung đột với Thanh Hà.”

Khom lưng cúi mình, Vương Trung Hiếu khuyên can nói.

Đại vương có ý định dùng binh Đài Loan!

Khi hay tin tức này, Vương Trung Hiếu gần như ngay lập tức theo bản năng muốn phản đối. Dẫu sao, hắn biết dùng binh Đài Loan có ý nghĩa gì.

“Đại vương, Đài Loan là nơi Hoài Vương kinh nghệ nhiều năm, nếu như đại vương có ý định dùng binh Đài Loan, chẳng những nhất thời khó lòng công hạ, mà xung đột với Hoài Vương cũng sẽ theo đó mà phát sinh. Thần, thần chỉ sợ đến lúc đó, cục diện tốt đẹp nhường này của Đại Minh ta, sẽ vì thế mà đổ sông đổ bể.”

Để có thể ngăn cản đại vương dùng binh Đài Loan, Vương Trung Hiếu chỉ thiếu điều chưa thốt lên rằng, nếu như Trịnh Thành Công dùng binh Đài Loan, vậy thì với Thanh Hà tất yếu sẽ bùng nổ xung đột. Dẫu sao, dù thế nào đi nữa, Thanh Hà cũng không thể nào dễ dàng nhường Đài Loan cho người khác được.

“Trường Nho, ngài xem Đài Loan này, cách Phúc Châu chưa đến ba trăm dặm, mà suốt mấy trăm năm qua, người Phúc Châu ta lại xem nó như chốn hóa ngoại, thậm chí mặc cho đám người Di chiếm cứ Đài Loan. Nơi giường ngủ kề cận nhường này, sao có thể để người Di giẫm đạp!”

Lời nói của Trịnh Thành Công khiến Vương Trung Hiếu nhất thời ngẩn ngơ, hắn có chút kinh ngạc nhìn Trịnh Thành Công, trong ánh mắt tràn ngập vẻ khó hiểu.

“Đại vương?”

Người Di?

Đại vương có ý gì đây?

Trịnh Thành Công không hề đưa ra lời giải thích ngay, mà bước xuống khỏi bãi đá ngầm, đi tới bãi cát, rồi cứ thế dọc theo bãi cát đi về phía trước, cho đến khi nhìn thấy một đoạn cành cây, mới nhặt đoạn cành cây đó lên vẽ một bức họa đồ phác thảo của Đài Loan trên nền cát, sau đó chỉ vào bức họa đồ ấy mà nói.

“Trường Nho, ngài xem, hiện tại người Hà Lan chiếm cứ nơi này, người ta gọi là thành Đại Viên, họ xây pháo đài ở đây, còn thành Vạn Năm thì ở chỗ này……”

Sau khi chấm hai điểm ở hai đầu Nam Bắc của bản đồ phác thảo, Trịnh Thành Công lại chấm một điểm gần thành Vạn Năm, nhẹ giọng nói.

“Nơi này là sông Đạm Hà, người Hà Lan xây thành Hồng Mao ở cửa sông, có trăm tên lính Di đồn trú. Đi ngược dòng sông Đạm Thủy lên trên, vào đến bồn địa, chính là phủ Vạn Năm. Từ trước đến nay, người Hà Lan và thành Vạn Năm vốn nước giếng không phạm nước sông, nhưng Đài Loan dẫu sao cũng là đất Trung Hoa của ta, sao lại có thể dung thứ cho người Di phương Tây chiếm cứ?”

Ném cành cây trong tay xuống, Trịnh Thành Công trầm giọng nói.

“Cho nên bản vương có ý lấy lại Đài Loan cho quy về Trung Hoa, đuổi cổ đám người Di Hà Lan chiếm cứ hòn đảo này!”

Vương Trung Hiếu chú ý thấy lúc Trịnh Thành Công thốt ra những lời này, vẻ đắc ý trên nét mặt lóe lên rồi biến mất. Nếu đại vương không vẽ bản đồ phác thảo trên mặt đất, sao hắn có thể biết vì sao đại vương lại đắc ý như vậy, nhưng hiện tại, từ trên tấm bản đồ đó, hắn đã hiểu rõ ý của đại vương.

“Ý của đại vương là, mượn cơ hội xua đuổi người Di Hà Lan, tiến vào Đài Loan, uy hiếp Vạn Năm?”

Vương Trung Hiếu nói thẳng từng chữ vạch trần dụng ý của Trịnh Thành Công, người Hà Lan cái gì, để Đài Loan quy về Trung Hoa cái gì, chẳng qua cũng chỉ là cái cớ, mục đích thực sự e là vẫn vì Vạn Năm mà thôi.

“Trường Nho, Hoàng thượng đang ở Vạn Năm!”

Đăm đăm nhìn đại dương bao la, Trịnh Thành Công nói một câu vạch trần mấu chốt trong đó.

“Dẫu thế nào đi nữa, trừ phi Thành Nhân hành sự bất thần, bằng không, bản vương tuyệt đối không thể dùng binh đánh Vạn Năm. Nhưng không thể dùng binh Vạn Năm, không có nghĩa là bản vương không thể tập trung binh lực ở gần Vạn Năm, tạo áp lực cho Thành Nhân, khiến hắn phải đưa thánh giá về triều. Như vậy, mới chính là sơ tâm của bản vương!”

Trước mặt người minh bạch không nói lời giả dối, xuất phát điểm của Trịnh Thành Công không phải là vì xua đuổi người Hà Lan, mà là để ép Chu Minh Trung phải nhượng bộ. Dẫu sao, chỉ cần Hoàng thượng và triều đình nằm trong tay kẻ đó, đối với Trịnh Thành Công mà nói, chính là một mối họa ngầm, hắn cần phải loại trừ mối họa ngầm này.

“Thành Nhân……”

Trịnh Thành Công đứng trên bãi cát, giọng nói khựng lại đôi chút,

“Người đời đều khen ngợi sự trung nghĩa của hắn, thế nhưng người đời nào biết đâu rằng, mưu kế của Thành Nhân còn thâm sâu hơn người khác rất nhiều. Cho dù là Lý Tử Uyên kia, thoạt nhìn thì kiếm được chút món hời nhất thời ở Trung Nguyên, nhưng hắn nào biết mình đã rơi trọn vào trong cạm bẫy từ bao giờ!”

Khi thốt ra những lời này, trên mặt Trịnh Thành Công lộ ra một nụ cười khổ. Thấy Vương Trung Hiếu có vẻ hơi khó hiểu, hắn liền giải thích tiếp.

“Nếu không có chuyện Lý Định Quốc lấy Quảng Châu, e rằng bản vương cũng chẳng thể biết được Thành Nhân lại có thể tính toán sâu xa đến thế. Bản vương, Lý Định Quốc, Lý Tử Uyên, cho đến cả Thương Thủy, Thánh thượng, thảy đều chẳng qua chỉ là những quân cờ trong tay hắn mà thôi. Còn thiên hạ này, chẳng qua chỉ là ván cờ trong mắt hắn mà thôi, còn chúng ta chẳng qua chỉ là những quân cờ bước vào cạm bẫy của hắn mà không hề hay biết!”

Cái gì!

Kinh hãi nhìn đại vương, Vương Trung Hiếu dù thế nào cũng không thể tin nổi, những lời này lại được thốt ra từ miệng đại vương, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự khó hiểu. Hắn không biết vì sao đại vương lại đề cao Chu Minh Trung đến vậy, thậm chí còn cho rằng kẻ đó đang đùa giỡn cả thiên hạ trong lòng bàn tay.

“Trường Nho, ngài xem, từ việc hắn sai thủy sư đi Miến Điện nghênh giá năm ngoái, cho đến khi bản vương hay tin, có ý định dùng binh Giang Bắc, rồi hắn lại dùng lợi ích dụ dỗ Lý Tử Uyên bắc phạt, rồi đến việc hắn nhượng bộ Lý Tử Uyên trăm bề, ngài thật sự cho rằng hắn làm thế vì đại kế bắc phạt hay sao?”

Cười nhạt một tiếng, cho đến tận bây giờ, Trịnh Thành Công mới xem như nhìn thấu từng bước cờ mà Chu Minh Trung đã đi.

“Chẳng lẽ không phải vì bắc phạt ư?”

Vương Trung Hiếu khó hiểu hỏi.

“Bắc phạt?”

Lắc đầu, Trịnh Thành Công thở dài bất lực.

“Người đời chỉ nhìn thấy Chu Minh Trung vì đại kế bắc phạt mà nhẫn nhịn đến mức độ này, để rồi người đời đều bảo hắn chịu ấm ức, trách sự gian xảo của Lý Tử Uyên. Thế nhưng mấy ai biết được, Lý Tử Uyên chẳng qua chỉ là quân cờ trong tay hắn. Giờ đây Lý Tử Uyên thoạt nhìn thì chiếm cứ Trung Nguyên, đoạt lấy Sơn Tây, có khí thế tiến thủ kinh thành, chiếm ưu thế trước thiên hạ, thế nhưng mấy ai biết được, hắn Lý Tử Uyên chẳng qua cũng chỉ là một tên Lý Tự Thành khác mà thôi!”

Một tên Lý Tự Thành khác?

Lúc Vương Trung Hiếu còn đang khó hiểu, chỉ nghe Trịnh Thành Công nói tiếp.

“Hắn chẳng đáng mặt Lý Tự Thành nào cả, nhiều lắm cũng chỉ là kẻ đi dọn đường cho người khác mà thôi. Cho dù Lý Tử Uyên có đoạt được kinh sư đi nữa, thì đến lúc đó, cũng chẳng qua chỉ là làm áo cưới cho Thành Nhân mà thôi. Hơn nữa, theo ý kiến của bản vương, kinh sư này, dù thế nào đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không rơi vào tay hắn đâu. Trường Nho, ngài có tin không, vào lúc Lý Tử Uyên xuất binh ra khỏi Thái Hành, quyết chiến với chủ lực Mãn Thanh, thủy sư của Thành Nhân sẽ tiến vào Bột Hải, chiếm Đường Cô rồi thẳng tiến kinh sư. Đến lúc đó, ai mới là công thần đệ nhất bắc phạt?”

Không giống như những người trong nước khác, xuất thân từ gia đình “hải tặc”, Trịnh Thành Công am hiểu về đại dương hơn phần lớn người dân trong nước. Cũng chính vì thế, hắn mới lựa chọn “thông hải vụ quốc”, mới lựa chọn “hải lộ bắc phạt”. Ban đầu, khi nhìn thấy Lý Tử Uyên dưới sự “nhượng bộ chủ động” của Chu Minh Trung mà từng bước trở thành cái gọi là “tiên phong bắc phạt”, hắn vẫn chưa dám chắc Chu Minh Trung chẳng qua chỉ dùng kẻ đó làm mồi nhử. Cho đến khi mấy vạn đại quân của Lý Định Quốc được hạm đội của kẻ đó hộ tống đến dưới thành Quảng Châu, Trịnh Thành Công rốt cuộc không còn hoài nghi nữa. Hắn tin vào phán đoán của mình, thậm chí, cũng chính vì Lý Định Quốc chiếm cứ Quảng Châu, khiến Trịnh Thành Công cho rằng bản thân đã nhìn thấu hoàn toàn bàn tính của Chu Minh Trung.

“Cái này……”

Cái gọi là “công thần đệ nhất bắc phạt”, chắc chắn là chỉ công lao đầu tiên trong việc thu phục kinh sư. Lúc Vương Trung Hiếu định mở miệng, lại nghe đại vương nói tiếp.

“Hắn đưa Lý Định Quốc đi chiếm Quảng Châu, mà Lý Định Quốc lại có mối hận thù tích tụ từ nhiều năm trước với bản vương, ngày nay dẫu bản vương có chiếm được Phúc Châu, thì cũng đành phải phân tâm đối phó với Lý Định Quốc. Nếu Lý Định Quốc bắc tiến, tự khắc có thể vào Trường Sa, áp sát Hồ Quảng. Đến lúc đó, Lý Định Quốc và Thương Thủy cả hai đều có thể làm trợ lực cho hắn, hướng bắc có thể lấy Hồ Quảng, tru sát kẻ bất thần, hướng đông có thể vào Giang Nam, Phúc Châu, hành sự phạt riêng. Mưu kế như thế, từ một năm trước Thành Nhân đã tính toán chu toàn rồi, thế mà chúng ta bước vào cạm bẫy của hắn mà hoàn toàn không hay biết. Tâm tư thế này, há lại là người bình thường có thể sánh kịp?”

Đại vương vừa nói thế, sống lưng Vương Trung Hiếu lập tức tuôn ra một trận mồ hôi lạnh. Những chuyện trước kia vốn nghĩ mãi không thông, lúc này đều thông suốt cả rồi. Quá khứ hắn thậm chí từng cười chê sự “ngu ngốc” của Chu Minh Trung, nhưng giờ nghĩ lại, đâu phải hắn ngu ngốc, rõ ràng là từ một năm trước, hắn ta đã sớm đùa giỡn toàn bộ thiên hạ trong lòng bàn tay rồi.

Một kẻ từ năm ngoái đã tính toán sẵn mọi chuyện của ngày hôm nay, sao có thể là kẻ ngốc được? Mà điều khiến người ta kinh hãi hơn là gì? Chính là toàn bộ thiên hạ đều tự nguyện hoặc bị ép buộc trở thành quân cờ của hắn, cho dù có nhìn ra được, cũng chỉ đành chịu như thế mà thôi.

“Đại vương……”

Vương Trung Hiếu trầm ngâm giây lát, rồi nói.

“Đại vương, theo ý thần thấy, Lý Tử Uyên kia ngày sau rất có khả năng sẽ chết không có chỗ chôn thân!”

Nghĩ đến sự nhượng bộ ngày hôm nay, Vương Trung Hiếu bỗng nổi lên lòng thương hại đối với Lý Tử Uyên, thương hại cho sự “u mê” bước vào bạm bẫy mà không hay biết của hắn ta. Hắn thậm chí đã đoán trước được kết cục của Lý Tử Uyên, cuối cùng Lý Tử Uyên chắc chắn sẽ mang tiếng là “kịch nghịch bất thần”.

Triều đình đang nằm trong tay Hoài Vương!

Bỗng nhiên, Vương Trung Hiếu trợn trừng hai mắt, nhìn đại vương nói.

“Đại vương có ý dùng binh Đài Loan, chẳng lẽ là vì……”

“Sống chết của Lý Tử Uyên, không can gì đến Trịnh mộc này cả. Hạng tiểu nhân như thế, cho dù ngày sau đại minh trung hưng, cũng không thể cùng đứng chầu triều đình với hắn được, chỉ là……”

Đăm đăm nhìn về phía xa, Trịnh Thành Công lại cười lạnh nói.

“Dù thế nào đi nữa, bản vương tuyệt đối không dung kẻ khác dùng danh nghĩa bất thần để thảo phạt bản vương!”

Đây mới chính là nguyên nhân sâu xa khiến Trịnh Thành Công dùng binh Đài Loan. Sau khi thốt ra câu nói này, Trịnh Thành Công bỗng nhiên cười lạnh.

“Thế nhưng, Thành Nhân thông minh một đời, lại có lúc hồ đồ nhất thời. Tất cả những gì hắn mưu tính, đều đặt ở Đài Loan, đều đặt ở Vạn Năm! Cho nên……”

Đăm đăm nhìn sang phía bên kia đại dương, trong thần sắc của Trịnh Thành Công mang theo sự mong chờ. Chính vì hắn nhìn thấy cơ hội trong đó, nên mới dùng binh Đài Loan. Giờ đây, Đài Loan thậm chí còn quan trọng hơn cả bắc phạt.

“Bản vương chỉ đành đợi lúc hắn bắc thượng mà điệu hổ ly sơn vậy!”