Thành Thái Nguyên đã đầu hàng! Tuần phủ Sơn Tây Bạch Như Mai, Đề đốc Sơn Tây Dương Chấn Uy vác roi thỉnh tội ngoài cửa thành, chủ động hiến thành dâng hàng, việc này cũng có nghĩa là Sơn Tây đã hoàn toàn rơi vào tay quân Minh. Ngày họ đầu hàng, quân Minh liền hùng dũng tiến vào thành.

Bởi vì thành Thái Nguyên mở cửa đầu hàng, nên sau khi vào thành, quân Minh không hề giết người bừa bãi, cũng không cho phép tùy ý tiến vào nhà dân. Ngày đó tiến thành, quân Minh chỉ vẻn vẹn vài ngàn người ngựa, chiếm lĩnh các nha môn quan trọng và toàn bộ tám cửa thành, sau đó dọc đường tuần tra để tránh việc có kẻ nhân lúc cháy nhà mà hôi của.

Còn hơn vạn quân Lục Doanh nhà Thanh đầu hàng cùng với hai vạn tráng đinh tuổi không quá ba mươi lăm trong số hơn bốn vạn dân phu, đều bị tập trung giải giới, tạm thời giam giữ trong doanh trại ngoại ô. Đối với quân Minh mà nói, ba vạn hơn “quân Thanh” này cũng là lực lượng bổ sung vô cùng khả quan. Tất nhiên, sở dĩ giam giữ thanh tráng ở ngoài thành, cũng là để làm con tin.

Đồng thời, theo các thông báo an dân được dán lên, thành Thái Nguyên đã ổn định trước khi Lý Tử Uyên tới. Trong khi phố phường khôi phục sinh khí, tại Đề đốc nha môn, Dương Chấn Uy lại tỏ ra khá lo sợ, dù đã có lời đảm bảo, ông ta vẫn lo lắng mình sẽ bị thanh trừng. Rốt cuộc, ông ta hiểu rất rõ, trong mắt nhiều người Sơn Tây, năm xưa nếu không phải ông ta hiến thành đầu hàng, thì đâu có cuộc thảm sát của quân Thanh sau đó.

"Quân môn cứ yên tâm, Nguyên soái là người giữ lời hứa, hơn nữa sĩ phu trong thành đã góp đủ hai trăm vạn lượng bạc chuộc tội cho ngài, dù tội tày trời cũng có thể chuộc lại!"

Mấy ngày nay, Viên Đào Kỳ luôn ở trong nha môn bầu bạn với Dương Chấn Uy, nhận thấy vẻ bất an trên mặt ông ta, liền nhẹ giọng an ủi.

Thuở đó tại Tuần phủ nha môn, chính ông ta là người đề nghị mọi người lấy bạc "chuộc tội" cho Dương Chấn Uy. Là một sĩ phu bản địa, ông ta đương nhiên không muốn nhìn thấy cảnh ngọc đá cùng vỡ, dù sao cơ nghiệp của ông ta đều ở thành Thái Nguyên. Hơn nữa, Lý Tử Uyên tuy không có tiếng tàn sát cả thành, nhưng lúc ở Nam Xương, lại giết sạch đám dân phu giúp quân Thanh thủ thành. Nếu thật sự giúp quân Thanh thủ thành, sợ rằng đến lúc thành vỡ, tráng đinh thành Thái Nguyên chắc chắn vì hận việc thủ thành mà bị giết sạch.

Thời buổi này, mạng người không đáng tiền!

Dù là quân Thanh, quân Minh hay tặc Sấm, đối với bách tính chẳng phải đều là muốn giết thì giết sao?

Thay vì lấy bạc giúp quân Thanh thủ thành, chi bằng lấy bạc ra giúp Bạch Như Mai, Dương Chấn Uy chuộc tội. Chỉ có như vậy mới bảo toàn được mười vạn bách tính thành Thái Nguyên. Dùng hai trăm vạn lượng bạc đổi lấy sự đồng ý hiến thành của họ, vụ làm ăn này đáng giá. Tuy nhiên, với tư cách là người đứng giữa liên lạc, Viên Đào Kỳ phải trấn an tốt vị Đề đốc Sơn Tây trước mắt này.

"Ngươi chắc chắn Lý soái sẽ tha cho ta?"

Giọng điệu Dương Chấn Uy vẫn mang theo một tia không chắc chắn, dẫu sao năm xưa ông ta là người cầm đầu của Khương Tương và những kẻ khác mà dâng thành.

"Lý soái vốn là người trọng lời hứa, quân môn không cần lo lắng!"

Lý Tử Uyên là người trọng lời hứa!

Câu này chỉ là nói suông mà thôi, nhưng Dương Chấn Uy vẫn ôm một tia may mắn. Với ông ta, ông ta cảm thấy đối với Lý Tử Uyên, mình vẫn còn đôi chút hữu dụng. Đúng như ông ta dự đoán, sau khi Lý Tử Uyên tiến vào Thái Nguyên, liền lập tức triệu kiến Dương Chấn Uy, khi hai người gặp mặt, còn hết lời khen ngợi, thậm chí ủy nhiệm làm Tổng binh Sơn Tây, tóm lại đối xử với ông ta như các hàng tướng khác, vẫn lưu nhiệm chức cũ. Tuy nhiên, tuy lưu ông ta làm Tổng binh Sơn Tây, vẫn lệnh cho ông ta truyền lệnh tới các nơi Lục Doanh Sơn Tây, lệnh cho họ tại chỗ đầu hàng. Thậm chí còn cùng ông ta bàn bạc việc điều động hàng binh các nơi vào quân đội, chờ ngày Bắc phạt. Như vậy, Dương Chấn Uy cuối cùng cũng yên tâm, trong mắt ông ta, đây không nghi ngờ gì là đang nói với ông ta rằng Đại soái có chỗ cần dùng mình. Thậm chí ông ta còn chủ động xin đi theo đại quân Bắc phạt. Đối mặt với thỉnh cầu của ông ta, Lý Tử Uyên đương nhiên không từ chối, trực tiếp biên ông ta vào quân Tả lộ. Ngay trước khi ông ta sắp sửa đến quân Tả lộ, nhận được lời mời của Bạch Như Mai, vì cả hai đều là hàng quan nên Dương Chấn Uy không từ chối, hơn nữa ông ta cũng hy vọng có thể giữ quan hệ thân cận với Bạch Như Mai, dù sao hai người cũng coi như từng cùng chung hoạn nạn.

"Suy cho cùng, thời loạn thế này, vẫn là người như lão đệ mới có lúc đại triển thân thủ!"

Là hàng quan, Bạch Như Mai thấy Dương Chấn Uy đã khoác lại bộ quan bào Tổng binh kiểu Minh, có chút cảm thán nói.

"Sau lần Bắc phạt này, nghĩ đến ngày quân môn phong hầu tự nhiên là chuyện trong tầm tay."

Giọng Bạch Như Mai mang theo sự ngưỡng mộ, mà lúc này trên mặt Dương Chấn Uy lại không còn vẻ thấp thỏm lo âu như trước, trái lại khá tự đắc đáp.

"Đây chẳng phải là nhờ ơn Đại soái sao. Kỳ thực, Bạch đại nhân ngài cũng không tệ, ngài chẳng phải vẫn là Tuần phủ Sơn Tây này sao, sau này bọn ta Bắc phạt, hậu phương này đều trông cậy cả vào Bạch đại nhân ngài!"

Lời của Dương Chấn Uy khiến Bạch Như Mai gật đầu, rồi nói:

"Điều này đương nhiên là lẽ đương nhiên, chỉ là Bạch mỗ có một chuyện không rõ."

Bạch Như Mai đã đặt chén rượu xuống, nhìn Dương Chấn Uy hỏi:

"Đã là quân môn biết, quân môn có được ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ ơn Đại soái, vậy tại sao lại cấu kết quân Thanh, mưu đồ bất chính?"

Khi lời vừa dứt, ông ta lập tức ném mạnh chén rượu trong tay xuống:

"Người đâu!"

Cái gì?

Dương Chấn Uy chưa kịp kêu lên kinh ngạc, đã nghe thấy một loạt tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến, còn chưa kịp đứng dậy, trên đầu đã thấy đau nhói, người liền ngã xuống đất.

Nửa canh giờ sau, một cái đầu người được dâng lên trước án của Lý Tử Uyên, liếc nhìn cái đầu kia một cái, Lý Tử Uyên chỉ bình thản hỏi ngược lại:

"Những người khác thì sao?"

"Bẩm Đại soái, những kẻ từng phản biến với Dương Chấn Uy đều đã bị chém đầu!"

Năm xưa Dương Chấn Uy dẫn hơn sáu trăm quan binh phản biến, giết Khương Tương cùng anh trai Khương Lâm, em trai Khương Hữu Quang, cầm thủ cấp xuất thành đầu hàng. Mười mấy năm chinh chiến, quan binh phản biến năm xưa sống sót chỉ còn ba bốn trăm người, hơn nữa phần lớn là quan tá của Lục Doanh Sơn Tây. Mấy ngày an phủ này, chính là để chờ họ tập kết tới Thái Nguyên từ các nơi Lục Doanh, rồi đem những kẻ này chém sạch, từ đó nhổ cỏ tận gốc để tránh để lại hậu họa.

Tất nhiên, những kẻ bị giết không chỉ là đám quan tá này, mà còn có cả người nhà của họ cũng bị giết sạch. Rốt cuộc chết bao nhiêu người, Lý Tử Uyên không quan tâm, so với những cái đầu người này, ông ta càng quan tâm đến một chuyện khác.

"Hậu Địch, giờ Dương Chấn Uy đã đền tội, vậy bước tiếp theo làm thế nào?"

Dùng cái đầu của Dương Chấn Uy để đổi lấy lòng dân Sơn Tây, đây là kế của Hứa Vân Trình, nhưng Lý Tử Uyên lại có nỗi lo riêng.

"Hôm nay, Lý mỗ giết hắn Dương Chấn Uy, ngày khác người khác nếu không dám đầu hàng Lý mỗ nữa, thì phải làm sao?"

"Đại soái, Dương Chấn Uy này không giết không được, chỉ vì tay hắn dính đầy máu của người Hán chúng ta. Hơn nữa, sở dĩ giết hắn không phải là giết bừa bãi, vả lại, Bạch Như Mai đã có cung khai, Dương Chấn Uy sở dĩ đầu hàng không phải là vì muốn đầu hàng, mà là để tranh thủ thời gian, nhằm tập hợp Lục Doanh các nơi về Thái Nguyên, như vậy mới có thể phản phệ Đại soái một đòn. Nếu không phải Đại soái hành sự quyết đoán, e rằng Thái Nguyên này đã bị hắn chiếm lại, không biết bao nhiêu bách tính vì thế mà ly tán..."

Giết Dương Chấn Uy đương nhiên có lý do để giết, thậm chí đôi khi không cần lý do. Đầu hàng không có nghĩa là miễn tử, cho dù miễn tử, nếu có lòng khác vẫn có thể giết. Tóm lại một câu, người chết không biết nói. Càng không biết giải thích, Dương Chấn Uy đã chết đương nhiên không thể đứng ra nói ra nỗi oan của mình.

"Còn về những người khác? Những người khác dù có biết, cũng cần phải hiểu, thiên hạ này, ngoài Đại soái ra, còn ai chịu nhận hàng của họ?"

Đây mới là lý do Hứa Vân Trình đề nghị giết Dương Chấn Uy, bởi vì ngoài Lý Tử Uyên ra, người khác không có lựa chọn tốt hơn, ít nhất là so sánh mà nói, chỉ có Lý Tử Uyên không quan tâm họ đã làm gì, không quan tâm cái danh "Hán gian" của họ.

"Thôi được, Lục Doanh Sơn Tây này, vẫn phải đánh tan phân bổ vào các doanh, nếu như có lòng khác, các doanh có thể trực tiếp chém trước tâu sau!"

Lý Tử Uyên chưa bao giờ là một kẻ mềm lòng, ông ta vốn chẳng quan tâm Dương Chấn Uy sống chết ra sao, thậm chí cũng chẳng để ý đến ba vạn hơn quân Lục Doanh Sơn Tây, cái ông ta quan tâm là liệu có thể giành được thắng lợi Bắc phạt hay không. Dù sao, đối với ông ta mà nói, không có gì quan trọng hơn Bắc phạt. Ông ta cần dùng Bắc phạt để xác lập địa vị của mình, để nói với thế nhân rằng, thế gian này không chỉ có một Chu Minh Trung, một Trịnh Thành Công, mà còn có cả hắn Lý Tử Uyên.

Sau khi định đoạt sống chết của mấy vạn quân Lục Doanh Sơn Tây trong vài lời, Lý Tử Uyên lại nghiêng người hỏi:

"Đám thương nhân Tấn đó, hiện giờ thái độ ra sao? Họ là nguyện ý lấy bạc chuộc tội, hay là?"

Thương nhân Tấn trong miệng Lý Tử Uyên không phải chỉ thương nhân Sơn Tây, mà là những thương nhân từng hợp tác với Mãn Thanh, dựa vào Mãn Thanh mà phát gia. Dù sao ngoài tám đại hoàng thương của Nội vụ phủ ra, ở Giới Hưu, Kỳ Huyện, Thái Cốc... những nơi này, các thương nhân dựa vào hợp tác với Mãn Thanh để phất lên không dưới vài trăm nhà. Những người này ít thì gia nghiệp mấy chục vạn lượng, nhiều thì vài trăm vạn. Trước khi vào Sơn Tây, Lý Tử Uyên đã hạ quyết tâm, quân lương Bắc phạt chắc chắn phải vắt từ những người này ra.

Khác với việc Chu Minh Trung lưu đày Hán gian, thái độ của Lý Tử Uyên đối với các gia tộc ngụy quan vô cùng đơn giản, đó là để họ hiến bạc chuộc tội. Thông qua cách này vừa có thể hòa hoãn mối quan hệ với những ngụy quan kia, vừa có thể nhận được ngân lượng Bắc phạt. Đối với đám thương nhân đó, Lý Tử Uyên đương nhiên cũng nghĩ ngay đến "bạc chuộc tội".

Thế nhưng lời của ông ta vừa dứt, Hứa Vân Trình bên kia đã cười lạnh:

"Đại soái nói sai rồi, thường nói Hán gian người người đều có thể giết! Nếu đám Hán gian này không giết sạch cả tộc, tịch thu gia sản, thì thiên hạ này sao có thể lấy đó làm gương? Sao có thể cảnh cáo người đời sau, khiến họ không dám làm Hán gian?"

Lời lẽ chính nghĩa đanh thép như vậy, hiển nhiên khác với thái độ trước đó, mà nguyên nhân sâu xa thì lại cực kỳ đơn giản. Những người đó chỉ là thương nhân, trong mắt Hứa Vân Trình, họ chẳng qua chỉ là một đám cừu béo, cũng giống như việc Chu Minh Trung tịch thu nhà cửa của thương nhân muối gốc Tấn ở Dương Châu năm nào, đâu phải hoàn toàn vì họ là Hán gian? Hán gian chỉ là tội danh của họ, còn bạc mới là nguyên nhân giết họ.

"Giết!"

Thốt ra một chữ lạnh lùng, đôi mắt Hứa Vân Trình nheo lại, hừ lạnh:

"Không chỉ phải giết sạch đám gian thương này, mà còn phải giết cả ba tộc, không giết họ làm sao bình được phẫn nộ của dân, không tịch thu tài sản của họ, lại làm sao có thể xứng với bách tính người Hán đã chết thảm..."