(Trong dịp lễ 1/5, nguyệt phiếu nhân đôi! Cầu nguyệt phiếu! Cầu ủng hộ!)

Nha môn Hà Nam phủ nằm trong thành Lạc Dương, vốn là nơi đặt phủ trị, đáng lẽ là nơi để tri phủ nha thự xử lý công vụ, thế nhưng từ sau khi tên tri phủ Hà Nam vì quân Minh áp sát mà bỏ ấn chạy trốn, đám Bát Kỳ binh đóng quân tại nơi này liền đường hoàng chiếm cứ nha thự.

"Tên họ Ngụy kia nói thế nào?"

Vừa thấy thuộc hạ trở về, Lưu Trạch Hồng liền lạnh lùng hỏi.

Đối với hắn, kẻ vốn thuộc Hán quân Tương Hoàng kỳ, lại là Tam đẳng Khinh xa Đô úy và Nhị đẳng Nam tước, thì những hạng người như Ngụy Thắng Viễn đương nhiên chẳng lọt nổi vào mắt hắn.

"Hắn chừng nào thì qua đây?"

"Bẩm đại nhân, Ngụy Độ Chi nói sáng mai họ sẽ chuyển vào, nhưng mà..."

Nhìn về phía chủ nhân, Tạ Á Sơn cẩn trọng nói.

"Chỉ là tiểu nhân trước đó có nghe nói, Ngụy tổng binh tối nay chuẩn bị mở tiệc chiêu đãi các bộ tướng trong quân của hắn."

"Ồ?"

Nghe vậy, sắc mặt Lưu Trạch Hồng khẽ biến đổi, hắn nhìn Tạ Á Sơn hỏi.

"Là hắn chiêu đãi, hay là...?"

Lưu Trạch Hồng sở dĩ để Ngụy Thắng Viễn chuyển vào phủ nha tri phủ này, là vì từ tận đáy lòng hắn không tin tưởng những kẻ "người Hán" này. Nay nghe tin Ngụy Thắng Viễn muốn mở tiệc đãi bộ tướng, trong lòng tự nhiên càng thêm nghi ngờ. Suy cho cùng, năm xưa khi cha hắn và bác hắn theo Tổ Đại Thọ phản Minh, cũng từng ăn tiệc của Tổ Đại Thọ.

Lần này hắn Ngụy Thắng Viễn mở tiệc đãi bộ tướng, chẳng lẽ là muốn hàng giặc?

"Tiểu nhân nghe Ngụy Độ Chi nói, bữa tiệc này là do Lạc Dương tri huyện Võ Phàn Long và các thương thân trong thành tổ chức. Theo lời Ngụy Độ Chi thì Võ Phàn Long muốn mời toàn bộ thương thân trong thành đến lao quân."

Câu trả lời của Tạ Á Sơn khiến nỗi cảnh giác vừa mới dâng lên trong lòng Lưu Trạch Hồng lập tức tiêu tan, hắn còn cười lạnh nói.

"Tên họ Ngụy này quả nhiên không hổ là người đọc sách, ngay cả đá hắn cũng có thể vắt ra dầu. Hắn đâu phải mời bộ tướng ăn cơm, rõ ràng là đang nói cho đám thương thân kia biết, nếu không nộp bạc thì lão tử không quản được đám bộ hạ đâu!"

Lưu Trạch Hồng vốn còn chút lo lắng, giờ đây ngược lại chẳng còn bận tâm nữa. Người kia đến lúc này mà vẫn không quên vắt lấy mấy lượng bạc từ trong túi bách tính Lạc Dương, tự nhiên sẽ không hàng giặc.

Lưu Trạch Hồng bên này đã yên tâm, thì bên kia, hàng chục quan tá trong quân đang ăn tiệc tại Tiên Nhân Lâu danh tiếng bậc nhất trong thành Lạc Dương. Dẫu trên bàn bày biện sơn hào hải vị, nhưng khác với mọi khi, bên cạnh đám tướng lĩnh này lại không có kỹ nữ thanh lâu hầu rượu.

"Quân môn, xin hãy thứ lỗi, chuyện là... mấy cô nương trong vài kỹ viện trong thành đều bị Lưu phó tướng mời đi cả rồi..."

Nói là mời, nhưng ai cũng hiểu đây là kiểu mời gì, căn bản chính là cướp đi. Đám Bát Kỳ binh kia chẳng có sở thích nào khác, hễ đến nơi nào là lại cướp sạch nữ tử trong các thanh lâu mang về quân doanh. Đó là còn nhờ có quân pháp ràng buộc, chứ mấy năm trước, chúng còn trực tiếp xông vào nhà dân cướp đoạt phụ nữ.

"Mời! Hừ hừ, hay cho một chữ mời!"

Ngụy Thắng Viễn uống cạn chén rượu, nhìn đám tướng lĩnh, vẻ mặt đầy vẻ không vui. Võ Phàn Long liền ở bên cạnh nói.

"Quân môn, cũng chỉ là vài kỹ nữ, chờ sau đó..."

"Hừ! Kỹ nữ này chẳng lẽ không phải là con gái Hán gia ta sao? Ngụy mỗ thân là người Hán, sao có thể dung thứ cho con gái Hán gia ta lại bị đám chó Hồ giày xéo!"

Ngụy Thắng Viễn lớn tiếng quát mắng.

Hắn quát mắng như vậy khiến Võ Phàn Long nghe thấy mà sợ đến run rẩy cả người, đặc biệt là hai chữ "chó Hồ" càng làm hắn kinh tâm động phách. Hắn từng chứng kiến, năm xưa khi lên kinh ứng thí, một vị đồng niên chỉ vì buột miệng nói hai chữ "người Hồ" mà bị Kỳ nhân chém chết ngay giữa phố. Kẻ đó không những không tội, mà cả gia tộc vị đồng niên kia còn bị triều đình hạ chỉ giết sạch.

Trong nỗi kinh hoàng, Võ Phàn Long vội gượng cười nói.

"Quân, quân môn, ngài, ngài uống nhiều rồi, chuyện này không được nói bừa, cứ nhẫn nhịn một..."

"Nhẫn? Kể từ lúc Liệt hoàng tuẫn quốc đến nay, đã nhẫn nhịn đủ rồi! Nay giờ, phàm là nam nhi Hán gia ta, sao có thể nhẫn nhịn thêm được nữa!" Mạnh mẽ đập chén rượu xuống đất, Ngụy Thắng Viễn nghiêm sắc nhìn hơn mười vị thương thân trong sảnh. Chỉ thấy họ không khỏi nhìn nhau, ngồi đóhoảng sợ bất an, đến cả hơi thở mạnh cũng không dám.

Tiếng chén rượu vỡ vụn khiến tim Võ Phàn Long thắt lại. Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn đã mơ hồ đoán ra, hôm nay e rằng sắp xảy ra đại sự.

Đúng như Võ Phàn Long dự đoán, lúc này trong thành đầy tiếng súng pháo. Tiếng súng pháo ban đầu truyền đến từ phía tây thành, nơi đó là Phủ Học, cũng là doanh trại của Bát Kỳ binh. Trong tiếng súng pháo, mơ hồ dường như còn truyền đến từng đợt tiếng kim loại va chạm, tiếng kêu thảm thiết...

Xảy ra chuyện lớn rồi!

Chẳng cần phải nghĩ nữa, Võ Phàn Long cũng biết đã xảy ra chuyện gì. Lưng hắn ướt đẫm mồ hôi, thậm chí mi mắt cũng chẳng còn giật thót nữa. Còn đám sĩ thân trong thành thì chỉ biết kinh hãi lắng nghe tiếng súng pháo bên ngoài. Giữa lúc mọi người đang hoảng loạn bất an, chỉ nghe Ngụy Thắng Viễn chậm rãi nói.

"Năm xưa Ngụy mỗ sở dĩ nhận lời mời của Lưu Thanh Thái giúp hắn luyện binh, chính là vì ngày hôm nay quay về với Đại Minh ta. Hiện nay, ba mươi vạn đại quân Bắc phạt của Đại Minh ta đang ở ngoài thành Lạc Dương, bản trấn có ý hiến thành cho Đại Minh, không biết chư vị có dị nghị gì không?"

"Chúng ta tuyệt đối không có dị nghị..."

Đám sĩ thân này lấy đâu ra can đảm mà dám có dị nghị, đừng nói là chuyện tốt như quy thuận Đại Minh, cho dù là hiến thành cho Mãn Thanh, họ cũng sẽ chẳng dám nói một tiếng không vào lúc này.

"Tốt!"

Gật đầu thật mạnh, Ngụy Thắng Viễn tiếp tục nói.

"Đã như vậy, thì chuyện này cứ quyết định như thế!"

Ngay khi mọi người dường như muốn trút một hơi thở nhẹ nhõm, chỉ nghe Ngụy Thắng Viễn nói.

"Ngụy mỗ còn một việc muốn bàn với chư vị. Ngày mai mở cổng thành đón đại quân vào, chúng ta không thể đón tiếp bằng tay không được, nên Ngụy mỗ dự định quyên góp năm mươi vạn lượng bạc để úy lạo đại quân Bắc phạt, không biết chư vị thấy thế nào?"

Câu "thấy thế nào" này đương nhiên không cho phép bất cứ ai nói tiếng không. Nhưng so với sự dứt khoát lúc trước, sắc mặt những người này đều trở nên khó coi. Năm mươi vạn lượng bạc này, đương nhiên không thể là do Ngụy Thắng Viễn bỏ ra, người xuất tiền chắc chắn phải là họ.

Năm mươi vạn lượng! Đây thực sự không phải là một con số nhỏ. Nếu tính theo đầu người các đại gia đình trong thành, mỗi hộ ít nhất cũng phải chia ra vài ngàn đến cả vạn lượng. Số bạc này mang ra, đau lòng lắm thay!

Hơn nữa, số bạc này cuối cùng lại là hiến cho Lý Tử Uyên.

Lúc này không ai nói lời nào, họ chỉ cụp mi mắt xuống, ngồi yên ở đó. Dường như lúc này, tất cả mọi người đều biết, một khi tên họ Ngụy này đã động đao, thì đến lúc đó hắn chắc chắn sẽ mở cổng thành. Một khi đã mở cổng thành, còn đến lượt tên họ Ngụy này làm chủ hay sao?

Thay vì để tên họ Ngụy này lấy tiền của mọi người đi lập công trước mặt Lý Tử Uyên, chi bằng lấy danh nghĩa phụ lão Lạc Dương, trực tiếp hiến cho Lý Tử Uyên. Hơn nữa cũng chẳng cần nhiều đến thế, nhiều nhất hai mươi vạn lượng là đủ rồi. Năm xưa khi quân Thanh đến, cũng chỉ hiến mười vạn lượng bạc úy lạo quân đội. Vả lại, bây giờ ai thắng ai thua còn chưa biết được!

Đau lòng? Nhìn bộ dạng im lặng không nói của đám người, Ngụy Thắng Viễn biết rõ họ đang tính toán điều gì, hắn thầm cười lạnh trong lòng.

Không sao cả!

Các ngươi muốn đợi, lão tử sẽ đợi cùng các ngươi!

Khoảng chừng nửa nén hương sau, bên ngoài cuối cùng cũng lặng im, tiếng súng pháo vang vọng tận trời mây cũng biến mất. Trời đất tĩnh mịch, cứ như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, Võ Phàn Long và những người vốn đã đứng ngồi không yên lúc này lại đang đập tim dữ dội.

Rốt cuộc là ai thắng ai bại?

Giữa lúc mọi người đang căng thẳng, Ngụy Thắng Viễn ngồi an nhiên trên bàn tiệc lại bình tĩnh ung dung nhấp trà. Hàng chục bộ tướng trong quân cũng đang nói cười, dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Dẫu là vậy, Võ Phàn Long vẫn có thể nhìn thấy vẻ bất an thoáng qua trên lông mày hắn.

Lúc này, ai mà không căng thẳng cho được?

Trong sự căng thẳng này, không biết có phải ảo giác hay không, chỉ thấy không khí càng lúc càng ngột ngạt, dường như có mùi khói đang lan tỏa trong mũi.

Đột nhiên ngoài cửa truyền đến những tiếng bước chân dồn dập, dường như có rất nhiều người đang tiến về phía tửu lầu. Tiếng bước chân vội vã ấy khiến tim Võ Phàn Long và những người khác đập càng dữ dội hơn, thậm chí một vài sĩ thân lúc này đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đến hơi thở mạnh cũng không dám.

Vạn nhất kẻ đến là Bát Kỳ binh...

"Bẩm báo quân môn, xong việc rồi!"

Ngụy Độ Chi người còn chưa vào phòng, tiếng đã truyền vào trước. Võ Phàn Long lúc này mới chú ý tới vẻ mặt có vẻ nhẹ nhõm của Ngụy Thắng Viễn, lúc này mới thật sự thả lỏng. Hắn thậm chí còn nhìn thấy vẻ đắc ý thoáng qua trên lông mày Ngụy Thắng Viễn khi nghe Ngụy Độ Chi bẩm báo. Chỉ thấy Ngụy Độ Chi toàn thân đầy máu tươi vừa bước vào sảnh liền nói.

"Quân môn, đây là thủ cấp của đám quan tá thuộc hạ Lưu Trạch Hồng trong phủ tri phủ. Ngoài ra Tôn Điền Hưng và bọn họ đã đoạt được Tây Môn, đám Bát Kỳ binh trong Phủ Học cũng đã bị đốt sạch bằng một mồi lửa!"

Đốt sạch bằng một mồi lửa! Hèn chi trước đó ngửi thấy mùi khói, hèn chi Ngụy Thắng Viễn lại yên tâm đến vậy, dù sao đó cũng là mấy ngàn Bát Kỳ binh đấy!

Lời Ngụy Độ Chi vừa dứt, hàng chục cái thủ cấp bị ném vào trong phòng, mùi máu tanh nồng nặc lập tức lan tỏa khắp phòng. Mùi máu tanh ấy cùng những cái đầu thịt nát máu me khiến Võ Phàn Long và đám người không khỏi kinh hãi đến trắng bệch mặt mày. Cuối cùng, một sĩ thân không nhịn được mà gục xuống nôn mửa dữ dội.

Trong khi đám sĩ thân kia vì sợ hãi mà chỉ biết co rúm vào một góc, Ngụy Thắng Viễn thậm chí còn không thèm liếc nhìn họ một cái.

"Lưu Trạch Hồng đâu? Sao không có thủ cấp của tên tạp chủng đó?"

"Áp giải vào đây!"

Theo tiếng quát của Ngụy Độ Chi, Lưu Trạch Hồng bị trói gô liền bị áp giải vào phòng. Vừa nhìn thấy Ngụy Thắng Viễn, Lưu Trạch Hồng lập tức trợn mắt giận dữ, nghiến răng nghiến lợi chửi bới.

"Ngụy Thắng Viễn, mẹ kiếp ngươi muốn tạo phản à!"

"Sai rồi! Ngụy mỗ thân là người Hán, sao có thể tạo phản lũ Hồ lỗ. Ngụy Thắng Viễn ta đường đường là một người Hán, sao có thể cam tâm làm con chó giữ cửa cho lũ Hồ lỗ như các ngươi!" Lúc này, Ngụy Thắng Viễn toát lên vẻ chính nghĩa hiên ngang.

"Người đâu, tiễn tên Hán gian này lên đường!"

"Ngụy Thắng Viễn, đồ nô tài chó chết! Ngươi sẽ không được chết tử tế đâu!" Khi bị lôi ra khỏi phòng, Lưu Trạch Hồng vẫn không ngừng vùng vẫy, lớn tiếng chửi bới. Một lát sau, theo một tiếng thét thảm, tiếng chửi bới cũng biến mất. Chẳng bao lâu sau Ngụy Độ Chi lại bước vào, trong tay hắn xách cái thủ cấp có túm bím tóc dày bằng ngón tay út, máu vẫn còn nhỏ giọt từ chỗ cổ bị cắt đứt.

Ngụy Thắng Viễn thậm chí chẳng thèm nhìn cái thủ cấp ấy, chỉ dời ánh mắt trở lại đám sĩ thân trong phòng đang sợ đến run rẩy, thậm chí có kẻ đã mềm nhũn ngồi bệt dưới đất, cười lạnh nói.

"Chư vị, mắt Ngụy mỗ vốn không dung được hạt cát. Tuy nói tên Hán gian họ Lưu này đã bị chém đầu rồi, nhưng trong thành Lạc Dương này vẫn còn Hán gian! Không biết chư vị thấy thế nào?"

Đám sĩ thân đã sớm sợ đến mức ngồi bệt xuống đất nghe vậy, sao còn không hiểu sự đe dọa trong lời nói của hắn, liền thi nhau gật đầu lia lịa.

"Tướng quân nói chí phải, chí phải, chúng ta, chúng ta đều, đều là thuận dân Đại Minh, nguyện, nguyện úy lạo quân đội..."