(Thật phiền lòng... ngày mai bắt đầu lệnh cấm đốt. Lại là một mùa bận rộn không ngủ không nghỉ, trong thời gian tới, không cách nào duy trì cập nhật hai chương mỗi ngày được nữa, e rằng chỉ có thể cố gắng đảm bảo không ngắt quãng. Cảm ơn sự quan tâm và yêu mến của mọi người bấy lâu nay, ta sẽ luôn cố gắng. Ta có lập một tài khoản Công chúng trên WeChat, mọi người có thể thêm vào. Tài khoản Công chúng WeChat: Vô Ngữ Đích Thiên Không)

Vạn Niên phủ có gì khác biệt?

Có lẽ, chỉ có người làm tri phủ Vạn Niên như Trịnh Hiệp Như mới biết rõ, Vạn Niên phủ này khác biệt thế nào với các phủ huyện ở nội địa. Với tư cách là tri phủ, tuy ông nắm giữ đại quyền quân chính trong phủ, tựa như tổng đốc một phương, nhưng vừa phải quản lý dân chính, lại vừa lo liệu quân vụ.

Cũng chính vì vậy, khi Trịnh Hiệp Như ở Vạn Niên, các loại sự vụ quân chính quan trọng ở Cơ Long đều được đưa đến trước mặt ông không ngớt. Đặc biệt là các loại quân vụ cũng vướng bận lấy ông. Hơn nữa, nếu ông rời Vạn Niên đi thị sát các khu phạm đồn địa phương, bất kể dừng chân ở đâu dọc đường, đều phải phê duyệt rất nhiều văn thư từ hai nơi chuyển đến. Phàm là những việc cần ông phê chuẩn, ông đều sẽ phê thị xử lý, lập tức phát hoàn văn thư đã phê duyệt.

Bởi tính chất của Vạn Niên phủ khác với phủ huyện nội địa, nhiều chuyện đều cần ông giải quyết, thậm chí cả việc câu quyết cũng cần ông đồng ý. Khác biệt lớn nhất giữa Vạn Niên và nội địa chính là ông nắm trong tay sinh sát đại quyền đối với cả hai hạng người: bách tính nơi trị sở Vạn Niên phủ và lưu đày phạm. Mỗi khi đến lúc này, ông đều dâng trào trong lòng một nỗi vui mừng và hưng phấn khi mới nắm đại quyền, không khỏi say đắm vì điều đó.

Tất nhiên, với tư cách là tri phủ Vạn Niên, ông còn một trách nhiệm nữa, đó là khai thác Vạn Niên. Trên con đường khai thác Vạn Niên, luôn xảy ra xung đột với thổ dân địa phương. Dù không ít thổ dân quy thuận, nhưng vẫn có người phản kháng. Cũng vì vậy, các hoạt động quân sự quy mô lớn nhỏ tại các nơi vẫn đang tích cực tiến hành. Và mỗi khi một cuộc hành động quân sự kết thúc, ông đều phải đối mặt với một lựa chọn: xử trí những thổ dân làm phản ấy thế nào.

Lại một lần nữa, khi tấu trình từ quân đội gửi đến trước mặt ông, số lượng tù binh bắt được lên tới cả ngàn người, hiện đều đã bị áp giải về.

"Kẻ săn đầu người, giết không tha!"

Trước hết, khi phê thị câu này trên công văn, Trịnh Hiệp Như không cảm thấy có gì to tát. Thổ dân trong núi vô cùng man di, lấy việc săn đầu người làm vui, không biết bao nhiêu bách tính đã bị chúng giết hại. Không dùng trọng điển thì tự nhiên không thể khiến chúng thay đổi tập quán này.

"Kẻ ăn thịt người, giết không tha!"

Ăn thịt người cũng là tội ác tày trời, không giết không đủ để dẹp yên phẫn nộ của dân chúng.

"Nữ tử từ 14 tuổi đến 40 tuổi phát cho đồn dân làm tỳ..."

Lại một lần nữa, để có thể sung túc nhân khẩu địa phương, Trịnh Hiệp Như đã đưa ra một biện pháp đơn giản nhất: thông qua cách phát nữ tỳ để làm giàu nhân khẩu địa phương. Tất nhiên, đây không phải là phát không vô cớ, lưu đày phạm muốn trở thành đồn dân cần phải lập công, mà đồn dân muốn có được nữ tỳ cũng cần phải lập công.

Trên bề mặt, những nữ tỳ đó là thị nữ, nhưng thực tế trong nhà đồn dân thường đóng vai trò thê thiếp, truyền tông tiếp đại cho đồn dân. Chỉ có như vậy mới khiến đồn dân an tâm định cư ở nơi này. Như vậy, cộng thêm những di dân bình thường, mười năm sau, Vạn Niên sẽ trở thành một phủ lớn với nhân khẩu hàng chục vạn. Đến lúc đó, Vạn Niên phủ này có thể sáp nhập vào nội địa, trở thành một quan sảnh không khác gì nội địa.

Hiện tại, với tư cách là tri phủ đời đầu của Vạn Niên, Trịnh Hiệp Như biết mình nên làm gì. Ông cần làm mọi cách có thể để đặt nền móng vững chắc, chỉ có như vậy mới không phụ cái danh tri phủ đời đầu.

"E rằng trăm năm sau, chỉ dựa vào công lao này, Trịnh mỗ ta có thể lưu danh thiên thu, xếp vào hàng hiền thần rồi!"

Sau khi xử trí xong các sự vụ cơ bản, Trịnh Hiệp Như cả người đều có vẻ đắc ý. Mà trong lúc đắc ý, còn có một nỗi lòng khá mãn nguyện.

Công lao đệ nhất thiên hạ không gì bằng khai cương thác thổ. Có lẽ đối với Trịnh Hiệp Như mà nói, ông không thực sự có công lao khai cương thác thổ, nhưng trong sử sách tương lai, sẽ ghi chép lại một cách trung thực, rằng Trịnh Hiệp Như ông đã vượt chông gai tại nơi đây thế nào, dẫn dắt quân dân xây dựng nên Vạn Niên phủ ra sao.

Có thể nói mỗi khi nghĩ đến những điều này, Trịnh Hiệp Như đều cảm thấy vô cùng đắc ý. Bởi vì công lao như vậy, đối với văn quan mà nói, là thứ có thể gặp mà không thể cầu, không biết bao nhiêu văn quan cả đời cũng không có cơ hội đạt được công lao như thế.

Cơ hội mơ ước bấy lâu nay rơi xuống đầu mình, làm sao ông có thể không trân trọng?

Cũng chính vì vậy, ông mới cẩn trọng mà táo bạo xử lý những sự vụ này, tất cả mọi thứ đều vì mảnh đất dưới chân này.

"Mười năm! Chỉ cần có mười năm! Nơi này e rằng sẽ phồn hoa không kém gì Giang Nam."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những cánh đồng lúa nhìn không thấy bờ, hàng ngàn hàng vạn lưu đày phạm đã dùng tính mạng của họ để khai khẩn những mảnh đất này, xây dựng nên từng mảnh ruộng đồng trên vùng đất man hoang này, biến nơi từng là hoang man thành chốn ngư mễ chi hương.

Mà tất cả những điều này chỉ mới tốn vẻn vẹn hai năm thời gian!

"Không biết Nam Dương kia rốt cuộc rộng lớn thế nào? Nơi đó liệu có thể giống như nơi này, trở thành chốn ngư mễ chi hương hay không?"

Chính vì đã trải qua sự biến đổi và khai thác tại Vạn Niên, nên Trịnh Hiệp Như tin rằng nếu đầu tư đủ nhân lực, thì Nam Dương cũng có khả năng biến thành một chốn ngư mễ chi hương.

Nhưng rõ ràng ông không hề cân nhắc đến việc trong quá trình khai thác Vạn Niên phủ, đã có hàng ngàn hàng vạn lưu đày phạm mất đi mạng sống vì bệnh sốt rét và các loại bệnh tật khác.

Ông không phải không cân nhắc, mà là căn bản không hề bận tâm. Đối với rất nhiều người mà nói, lưu đày phạm chỉ là một dãy con số. Sự sống chết của họ căn bản không có ai đi để ý, dù sao, họ cũng chỉ là một lũ Hán gian trợ Trụ vi ngược mà thôi.

Thậm chí trong mắt ông, cái chết của những người đó là xứng đáng, dù sao tính mạng của họ đã đổi lấy chốn ngư mễ chi hương này. Cũng coi như là một cách chuộc tội vậy!

Trong lòng cảm thán như vậy, Trịnh Hiệp Như lại cầm một phong công hàm khác lên, nói là công hàm, chi bằng nói là một bức thư tư thì hơn.

Bởi vì bức thư này là do Triệu Bình Dược gửi đến. Hiện tại hắn đã không còn là sư gia của Vạn Niên phủ, mà là quan viên Lễ bộ Đại Minh. Quan chức này nhìn qua không mấy hiển hách, nhưng lại có thể giúp hắn có cơ hội tiếp xúc với Hoàng thượng, đây mới là nguyên nhân ban đầu chọn vị trí này.

Có thể nói, vì quan vị của Triệu Bình Dược, Trịnh Hiệp Như đã tốn không ít tâm tư. Nhưng giờ xem ra, tất cả đều xứng đáng, dù sao hiện tại hắn đã có sự tiếp xúc nhất định với Hoàng thượng.

Hiện tại chỉ thiếu một cơ hội, một cơ hội để Triệu Bình Dược trở thành tâm phúc của Hoàng thượng.

Tất nhiên, cơ hội là có thể tạo ra.

Chỉ cần chịu bỏ tâm tư nghiên cứu, luôn luôn có thể tạo ra một vài cơ hội. Đối với Triệu Bình Dược xuất thân sư gia mà nói, hắn biết cách làm sao để tạo ra những cơ hội đó.

Nhưng, có một số việc không phải hắn muốn làm là làm được, ít nhất hắn cần phải nhận được sự phê chuẩn của Trịnh Hiệp Như.

Cẩn thận nhìn bức thư trong tay, đôi mày Trịnh Hiệp Như lúc thì nhíu chặt, ánh mắt cũng trở nên hơi do dự.

"Việc này e rằng còn cần bên Thanh Hà quyết định."

Khi đang tự lẩm bẩm như vậy, ông lại chợt nhớ ra tại sao mình lại đến đây.

"Có lẽ..."

Sở dĩ ông đến đây, chẳng phải là để làm những việc Đại Vương muốn làm, nhưng lại không thể đích thân đi làm hay sao. Đây chính là trách nhiệm của ông, thậm chí ngay cả khi ông làm xong cũng không thể nói cho Đại Vương biết, dù sao rất nhiều lúc Đại Vương đều cần phải đứng ngoài cuộc.

"Ai, việc này, có chút khó xử nha! Nếu Đại Vương không thể lý giải..."

Nhưng ông chuyển ý nghĩ lại, đây chẳng phải là lý do ông đến đây sao? Nếu không, tại sao bao nhiêu người như vậy, lại chọn trúng mình ông.

Trong lúc do dự, Trịnh Hiệp Như cầm bút viết xuống một chữ trên giấy thư.

"Khả!"

Tuy nói chỉ là một chữ đơn giản, nhưng đối với Triệu Bình Dược mà nói, lại tương đương với một giấy thông hành cho phép.

"Ai, Đại Vương à! Triệu Bình Dược ta làm ra những việc này, đều là vì tương lai của Đại Vương cả thôi."

Thân ở trong hành cung, lúc đang đợi sự triệu kiến của Hoàng thượng, Triệu Bình Dược thầm thì tự nói với lòng mình như vậy.

"Thần tham kiến Bệ hạ!"

Giống như những đại thần khác, lúc khấu kiến Hoàng thượng, Triệu Bình Dược tỏ ra vô cùng cung kính, hoàn toàn là bộ dạng của một bề tôi thành thật.

"Thần có việc muốn tấu!"

Sau khi dâng tấu chiết, Triệu Bình Dược tấu rằng.

"Thần tấu với Hoàng thượng, từ khi Hồ Quảng tổng binh Lý Tử Uyên của Đại Minh ta bắc phạt năm nay đến nay, quan quân Đại Minh ta có thể nói là nhuệ khí không thể ngăn cản. Trước phá Hà Nam, lại khôi phục Sơn Tây, Diên Bình Vương Trịnh Thành Công phá Phúc Châu, khôi phục Phúc Kiến, Tấn Vương khôi phục Quảng Châu, thế cục thiên hạ, thay đổi rất lớn. Thế nhưng Hoàng thượng lại có công không thưởng, sao có thể là minh quân?"

Tấu trình của Triệu Bình Dược khiến Chu Do Lãng cả người không khỏi sững sờ, đây nói là tấu sự, kỳ thực chính là chất vấn.

Có công không thưởng? Trẫm khi nào không thưởng công thần?

Thậm chí có thể nói trẫm có lúc nào dám không thưởng công thần? Dù sao, đối với Hoàng đế Đại Minh hiện tại mà nói, ngoại trừ phong thưởng trên danh nghĩa, cũng chẳng thưởng ra được thứ gì khác.

Thế nhưng... đột nhiên Chu Do Lãng lập tức hiểu ra từ trong lời của Triệu Bình Dược, Triệu Bình Dược này nào phải đang nói hắn thưởng phạt không công bằng, rõ ràng là uyển chuyển nói cho hắn biết, với tư cách là Hoàng đế, hắn nhất định phải phong thưởng công thần, chỉ có thông qua phong thưởng công thần, mới có thể khiến những công thần kia vì hắn mà dùng.

Hiện tại công thần Đại Minh có mấy ai chưa được thưởng? Chẳng phải chính là Lý Tử Uyên đang bắc phạt đó sao!

Hắn dẫn quân bắc phạt đã thu phục Trung Nguyên, Sơn Tây, đại công thần như vậy há có thể không phong không thưởng, đây chẳng phải chính là việc Hoàng đế hắn nên làm sao?

Nghĩ thông suốt các khâu trong đó, Chu Do Lãng liên tục nói.

"Triệu ái khanh nói rất phải, trẫm quả thực là thưởng phạt không công bằng, nghĩ đến Lý Tử Uyên thu phục Trung Nguyên, khắc phục Sơn Tây, đối với Đại Minh ta có thể nói là kỳ công, nhưng trẫm lại không thêm phong thưởng, bất công như vậy, sao có thể làm quân chủ?"

Đã Triệu Bình Dược đưa tới gối, thì đối với Chu Do Lãng mà nói, tự nhiên chỉ cần đón lấy cái gối này mà thôi.

"Diên Bình thu phục Phúc Kiến cũng là lập nên bất thế chi công cho Đại Minh ta, bất thế chi công như vậy, nếu không gia phong thưởng, há chẳng làm thiên hạ sĩ nhân lạnh lòng, truyền chỉ!"

Đứng dậy, Chu Do Lãng trầm giọng nói.

"Phong Hồ Quảng tổng binh Lý Tử Uyên làm Sở Vương, Trịnh Thành Công làm Mân Vương, cùng quốc đồng hưu..."

Với tư cách là Hoàng đế, Chu Do Lãng chỉ cần đưa ra quyết định, tự nhiên có văn quan thay hắn soạn thảo thánh chỉ. Có ý chỉ này, Lý Tử Uyên liền nhảy vọt từ tổng binh thành phong vương, mà Trịnh Thành Công cũng trở thành nhất đẳng vương.

Thế nhưng khi Chu Do Lãng phát ra ý chỉ này, trong lòng Triệu Bình Dược lại thầm than một tiếng, trách không được Chu Do Lãng này lại rơi vào bước đường hôm nay.

Sở dĩ hắn cảm thán như vậy, là bởi vì xưa nay, các triều đại đều lấy các phong quốc Xuân Thu như Tần, Tấn, Sở làm thượng đẳng. Mà phong Lý Tử Uyên làm Sở Vương, không nghi ngờ gì là đang nói cho thiên hạ biết hắn chỉ kém Tấn Vương Lý Định Quốc. Còn về Mân Vương của Trịnh Thành Công, chẳng qua giống như Đại Vương, chỉ là một "nhị đẳng vương", xa không bằng Tấn phiên, Sở phiên cao quý như vậy.

Tuy nhiên, đây cũng là do Triệu Bình Dược cố ý làm. Lúc tấu trình, hắn đã khá kín đáo đặt tên Lý Tử Uyên lên hàng đầu. Như vậy, tự nhiên vô thức nói cho Hoàng thượng biết, Lý Tử Uyên có đại công, còn về Trịnh Thành Công, chẳng qua chỉ là nhân tiện mà thôi.

Triệu Bình Dược cần dương Lý ức Trịnh, chỉ có như vậy mới đạt được mục đích của hắn. Mà điều nằm ngoài dự liệu của hắn là, Hoàng thượng lại dễ dàng để hắn như nguyện như vậy, thậm chí khiến những lời đã nghĩ sẵn trong lòng hắn, đều không có cơ hội nói ra. Nhưng hắn đâu biết, Chu Do Lãng sở dĩ biểu hiện gấp gáp như vậy, là vì với tư cách là Hoàng đế Đại Minh, Chu Do Lãng thân ở Vạn Niên như lưu phạm, vẫn luôn khao khát có thể trở lại kinh sư, nắm lại đại quyền. Giờ đây Triệu Bình Dược nói như vậy, hắn gần như vô thức nghĩ đến một điểm — thiên hạ này cũng không phải chỉ có mỗi một mình Chu Minh Trung!

Còn có Lý Tử Uyên, Trịnh Thành Công, Trương Hoàng Ngôn, Lý Định Quốc, nếu có thể thu nạp họ về dùng, hoặc nói là khơi dậy nội đấu giữa họ, thì sao phải lo không thể nắm lại đại quyền. Dù sao, đối với những đại thần này, hắn là Hoàng đế Đại Minh, với tư cách là Hoàng đế, hắn có thể khiến họ vô cùng cao quý.

Thậm chí Chu Do Lãng còn cảm kích Triệu Bình Dược, bởi vì trong tấu chiết của hắn đã chỉ ra một câu rằng Hoàng đế thưởng phạt không minh bạch! Nói cách khác, nếu thánh chỉ này của hắn nếu không ra khỏi Vạn Niên, thì e rằng không phải là thưởng phạt không minh bạch nữa, mà là có gian thần ngăn trở. Đến lúc đó, oán khí của thiên hạ này đều đổ lên đầu Chu Minh Trung! Có liên quan gì đến Hoàng đế đâu?

Chu Do Lãng tâm tình cực tốt nhìn Triệu Bình Dược, nhìn vị quan tứ phẩm xuất thân sư gia này, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi lòng yêu người tài, thậm chí ánh mắt nhìn hắn cũng xảy ra thay đổi.

"Triệu ái khanh, nếu không phải ái khanh nhắc nhở, trẫm suýt chút nữa đã trở thành hôn quân, ái khanh thực là trung thần của Đại Minh ta!"

Ta không phải, cũng không làm nổi trung thần của Đại Minh!

Đối mặt với lời tán dương của Hoàng thượng, Triệu Bình Dược thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài mặt lại là vẻ cảm kích đến rơi lệ.

Đối với Triệu Bình Dược mà nói, hắn vốn dĩ chưa từng nghĩ đến việc làm trung thần gì đó, dù không có lời dặn dò của Trịnh Hiệp Như, hắn cũng biết mình đến đây, cũng không phải vì làm trung thần gì, mà là vì tiếp cận Hoàng thượng.

Đây há phải là hành vi của trung thần?

Tất nhiên không phải hành vi của trung thần, nhưng cũng không ngăn trở việc hắn làm một vài việc mà trung thần làm. Giống như bây giờ, ai dám nói hắn không phải vì Hoàng thượng, chỉ là, không ai biết suy nghĩ trong lòng hắn, e rằng cả Vạn Niên phủ này, cũng chỉ có một người biết, thỉnh thưởng cho Lý Tử Uyên và những người khác, là vì mục đích gì.

"Thánh chỉ ban xuống rồi?"

Tối hôm đó, khi Trịnh Hiệp Như nhận được tin tức truyền đến từ Vạn Niên, chỉ khẽ hỏi một câu, người tới báo cáo lập tức trả lời.

"Lý Tử Uyên được phong Sở quốc tại Vũ Xương, làm Sở Vương, Diên Bình Vương làm Mân Vương..."

"Vị Hoàng đế này của chúng ta..."

Biết được hai vị được phong vương, mà Trương Hoàng Ngôn lại không được phong vương, Trịnh Hiệp Như lắc đầu khẽ than.

"Trách không được, giang sơn Đại Minh lại như vậy. Nếu để vị Hoàng đế này của chúng ta chủ tể giang sơn, có thể cùng Mãn Thanh vạch sông chia trị mưu cầu tạm an nhất thời, e rằng đã là Cao Hoàng đế phù hộ rồi..."

Sau lời cảm thán này, Trịnh Hiệp Như lại thầm nghĩ, hiện tại Lý Tử Uyên một bước nhảy vọt thành vương, vậy tiếp theo hắn sẽ làm gì?