Không đúng!

Dù chỉ là thoáng nhìn qua, nhưng "Nhất" vẫn nhìn ra điểm kỳ lạ trên nội y của gã Philip đứng cạnh mình. Tuy chỉ là một vết mòn nhẹ, nhưng "Nhất" vẫn nhận ra điều này là không thể nào.

Là quan viên do phía Batavia phái tới, thu nhập của gã chắc chắn không hề thấp. Là kẻ giàu có, sao gã có thể mặc loại quần áo cũ kỹ này? Đối với họ, nội y thậm chí có khi chỉ mặc vài lần là vứt bỏ, chẳng buồn dùng tới nữa. Mặc quần áo đến sờn rách ư? Đó là chuyện của bọn ăn mày.

Mà gã Philip bên cạnh đây không chỉ mặc sơ mi cũ, ống tay áo dường như còn có vài chỗ mòn. Điều này, sao có thể chứ?

Tuy nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có khả năng. Nếu gã là một kẻ cực kỳ keo kiệt thì cũng chưa hẳn là không thể. Thế nhưng, gã có khả năng là một kẻ cực kỳ keo kiệt hay sao?

Có thể khẳng định rằng, ở Batavia có đủ hạng người, nhưng những kẻ cực kỳ keo kiệt... lại rất hiếm thấy, thậm chí có thể nói là hiếm có. Bởi ở Batavia, họ không chỉ là thương nhân mà còn là chính trị gia. Làm thương nhân thì có thể keo kiệt, nhưng làm chính trị gia mà trở nên keo kiệt thì họ chẳng thể nào có tiền đồ.

Vậy, tại sao gã lại mặc loại quần áo cũ kỹ này?

Ngay lúc "Nhất" đang suy tư, ở phía kia, trong tiếng trống nhạc vui tươi, hàng ngàn binh lính Hà Lan cùng lính đánh thuê đã xếp hàng tiến vào thành Zeelandia trong tiếng chào đón của mọi người. Cánh cổng thành từng trông có vẻ kiên cố không thể phá vỡ ấy, cứ như vậy mở toang đón họ. Mà trong số những người phương Tây này, Lâm Năng Xuyên cũng trong bộ dạng trang phục phương Tây, không tài nào tin nổi thành Zeelandia lại dễ dàng mở cổng thành cho họ như vậy, để họ trà trộn vào một cách nhẹ nhàng không tốn sức.

Tâm lý của thủy thủ có lẽ là tốt nhất. Dẫu sao đối với thủy thủ, họ chẳng biết đã trải qua bao nhiêu con sóng dữ. Mặc dù việc lừa vào thành Zeelandia như thế này quả thực khiến người ta căng thẳng, nhưng họ cứ thế nghênh ngang bước vào, hoàn toàn không chút lo ngại, dường như đối với họ, họ chính là quân tiếp viện của người Hà Lan bây giờ. Thế nhưng khi vào đến lâu đài, ánh mắt họ lại thỉnh thoảng liếc nhìn những người xung quanh, đặc biệt là những binh lính và con đường dẫn lên phía trên pháo đài. Họ biết, có lấy được một ngàn lượng bạc còn lại hay không, đều trông vào việc có thể chiếm được pháo đài này hay không.

Cũng may, pháo đài này không lớn, dân số trong thành cũng không nhiều, thậm chí còn không bằng số lượng của họ. Điều này cũng có nghĩa là, chỉ cần trà trộn được vào, họ nhất định có thể chiếm lấy pháo đài này. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải vào được lâu đài, mà bây giờ, họ đã tiến vào trong lâu đài rồi.

Giờ chỉ cần đợi tín hiệu là được...

Nhìn quân đội đã bắt đầu tiến vào trong thành, Philip thầm nghĩ. Gã vẫn cần chờ đợi tín hiệu đoạt thành. Mọi kế hoạch đều do Trịnh Chi Long hoạch định, không có tín hiệu của ông ta, họ thậm chí không được phép phát động tấn công, tất cả mọi thứ đều phải tiến hành theo kế hoạch!

Đúng lúc này, đột nhiên phía trên lâu đài truyền đến một hồi chuông dồn dập. Là báo động!

“Người Minh...”

Binh lính Hà Lan trên pháo đài chỉ về phía chiến thuyền đột nhiên xuất hiện trên đường chân trời xa xa, kích động hét lớn.

Là chiến hạm của người Minh!

Mặc dù vì khoảng cách nên chỉ thấy bóng tàu, nhưng mỗi người đều có thể nhận ra những cánh buồm cứng khác biệt trên hàng chục chiếc tàu lớn xuất hiện nơi đường chân trời.

“Người Minh đến rồi!”

Trong tiếng hét của binh lính, "Nhất" kinh ngạc nhìn về phía biển. Nhìn những cánh buồm cứng thấp thoáng, trái tim y lập tức thắt lại. Điều lo lắng nhất bấy lâu nay cuối cùng đã trở thành hiện thực. Y thậm chí nhìn thấy những người từng nghi ngờ liệu Trịnh Thành Công có tấn công thành Zeelandia hay không, lúc này sắc mặt không ai là không trắng bệch.

Nhìn vẻ kinh hồn táng đởm của những kẻ này, không hiểu sao, "Nhất" lại đột nhiên có một sự thôi thúc muốn cười lớn. Dẫu sao, y hiểu rất rõ, chỉ vài tiếng trước đây, họ còn từng nghi ngờ phán đoán của y. Bây giờ, hạm đội xuất hiện ở đây đã chứng minh tất cả, chứng minh phán đoán của y về thời cuộc.

Tuy nhiên, mặc dù phán đoán đã được xác nhận, nhưng "Nhất" lại chẳng thể cười nổi. Y thậm chí không thể đi chế giễu những kẻ từng nghi ngờ mình. Dẫu sao, hiện tại với tư cách là Tổng đốc thành Zeelandia, y buộc phải bất chấp tất cả để bảo vệ nơi này, giữ lấy tòa pháo đài thuộc về Hà Lan này.

Điều duy nhất khiến y cảm thấy may mắn có lẽ là, trước khi Trịnh Thành Công đến, quân tiếp viện đã tới thành Zeelandia. Đây là điểm duy nhất khiến người ta có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trịnh Thành Công cuối cùng cũng đến!

Đối mặt với sự tập kích đột ngột của Trịnh Thành Công, "Nhất" bỏ lại sự nghi ngờ trong lòng, cùng Philip bàn bạc cách phòng thủ lâu đài. Y không hề biết rằng, người đến không phải là Trịnh Thành Công, mà là cha của Trịnh Thành Công. Trên một chiếc "chiến thuyền" giữa đại dương, Trịnh Chi Long đứng ở đuôi tàu, quan sát tình hình thành Zeelandia qua ống nhòm. Từ trong ống nhòm có thể thấp thoáng thấy những "quân tiếp viện" đó đã trà trộn vào trong thành. Thấy kế hoạch tiến hành thuận lợi như vậy, khóe môi ông ta nhếch lên, nhìn chằm chằm vào thành Zeelandia kia, chỉ có một cảm giác đắc ý.

Dẫu sao, theo kế hoạch của Trịnh Chi Long, ông ta chuẩn bị lấy tòa lâu đài của người Hà Lan này làm quà tặng gửi cho con trai mình, sau đó đường hoàng trở về nhà!

Mà hiện tại, tòa thành này đã bị ông ta chiếm lĩnh!

Mặc dù bây giờ vẫn chưa đoạt được thành Zeelandia, nhưng Trịnh Chi Long không nghi ngờ rằng, sau khi ông ta phát tín hiệu, sẽ chẳng mất bao lâu, thậm chí chưa đầy một canh giờ, thành Zeelandia này sẽ treo cờ của Trịnh Chi Long ông. Đến lúc đó, vị "Trịnh Mệnh Thuyền Vương" ông nhất định có thể đường hoàng trở về Phúc Kiến! Mà không phải giống như một lão già đèn cạn dầu, phải sống nhờ sự che chở của con trai.

Đối với Trịnh Chi Long đã nhẫn nhục chịu đựng hơn mười năm dưới sự giam cầm của Mãn Thanh mà nói, từ khi đã trốn thoát được, ông ta tuyệt đối không thể giống như quá khứ, mặc người xâu xé, phó mặc tính mạng vào tay kẻ khác, ngay cả khi người đó là con trai mình cũng không được!

Từ nay về sau, tính mạng của Trịnh Chi Long này chỉ có thể do chính Trịnh Chi Long quyết định! Những người khác, ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không được!

Đã có cơ hội bắt đầu lại, thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ! Nội tâm kích động, nhìn đã tiếp cận thành Zeelandia, Trịnh Chi Long gật đầu với pháo thủ trên tàu. Có lẽ những pháo thủ này chưa trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng điều đó chẳng hề quan trọng, dẫu sao điều ông cần chỉ là làm loạn thêm, để những kẻ trong thành có cơ hội đục nước béo cò, đoạt lấy thành Zeelandia.

Theo một tiếng mệnh lệnh, các pháo thủ lần lượt châm ngòi. Theo từng tiếng pháo nổ ầm ầm, những làn khói trắng bao trùm thân tàu. Hàng trăm cỗ đại pháo trên hàng chục chiếc thương thuyền đồng loạt nã pháo về phía thành Zeelandia. Mặc dù khoảng cách rất xa, thậm chí còn nằm ngoài tầm bắn, nhưng thanh thế đó lại khá to lớn, thậm chí khiến đám lính Hà Lan trên thành giật nảy mình.

Trong khi đám lính Hà Lan bị giật mình, họ lại cười ha hả.

“Đám người Trung Quốc này, chúng căn bản không biết bắn pháo, xa thế này sao có thể bắn trúng đây...”

Ngay lúc họ đang cười nghiêng ngả, đồng thời với lúc tiếng nói của họ vừa dứt, đột nhiên, những tên "quân tiếp viện" đứng cạnh họ, những kẻ vừa mới tới đây, thậm chí chưa kịp thở dốc đã phải phòng thủ thành phố cùng họ, lại đột nhiên trở mặt, cầm đao kiếm trong tay xông vào chém giết đám lính Hà Lan gần nhất. Mặc dù những người đó có mặc giáp ngực, nhưng những nhát đâm bất ngờ ở cự ly gần khiến họ căn bản không kịp phản ứng. Đao kiếm sắc bén đâm xuyên qua khe hở của giáp ngực cắm vào cơ thể họ.

“Chuyện gì thế này?”

Khi bị đoản kiếm đâm xuyên cổ họng, Đại úy Andrew vẫn chưa kịp phản ứng. Mắt hắn thậm chí nhìn mọi thứ trước mắt một cách mơ hồ, nhìn những quân tiếp viện đó đột nhiên biến thành kẻ thù, vung đao chém giết binh lính Hà Lan bên cạnh. Động tác của họ dường như trở nên rất chậm, nhưng dẫu vậy, những người Hà Lan xung quanh vẫn không kịp phản ứng.

Cuộc chém giết này căn bản không thể gọi là chém giết. Dẫu sao, so với đội quân phòng thủ chưa đầy ba trăm người, hơn một ngàn tên "quân tiếp viện" có thể dễ dàng đè bẹp họ về số lượng, thậm chí khiến họ căn bản không có đường phản kháng.

So với cuộc chém giết bên ngoài pháo đài, cuộc chiến ở phủ Tổng đốc trên tầng cao nhất của thành Zeelandia có phần kịch liệt hơn một chút. Tuy nhiên dù là thế, cuộc chiến có lòng tính vô tâm vẫn khiến Philip và những người khác chiếm ưu thế tuyệt đối. Chẳng qua chỉ là một hồi xông vào chém giết, vài tên lính Hà Lan gần đó đã bị chém gục xuống đất. "Nhất" cầm kiếm trong tay, khó hiểu nhìn Philip và những người khác.

“Các người là người nào...”

Bây giờ, nếu còn không biết họ không phải quân tiếp viện, e rằng "Nhất" có thể trực tiếp nhảy từ trên pháo đài xuống tự sát. Hiện tại, dù trong lòng vô cùng bực bội, nhưng "Nhất" vẫn muốn làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Là Trịnh Thành Công thuê các người à?”

Những người này là lính đánh thuê, điều này là chắc chắn. Dẫu sao họ đều là người châu Âu chứ không phải người châu Á. Họ xuất hiện ở đây, mạo danh quân tiếp viện, chắc chắn xuất phát từ tay Trịnh Thành Công. Thậm chí thủy sư nhà họ Trịnh xuất hiện ở ngoài biển này cũng chắc chắn là để phân tán sự chú ý của y. Bây giờ nếu nói hối hận, e rằng điều duy nhất "Nhất" hối hận chính là tại sao khi mới nảy sinh nghi ngờ, y lại không ngăn cản họ. Nếu lúc đó thận trọng hơn một chút, thì sao có thể thả họ vào thành. Giờ nghĩ lại, mọi thứ đều đáng nghi ngờ đến vậy.

Một ngàn năm trăm người!

Từ bao giờ mà Batavia trở nên hào phóng như vậy? Những kẻ keo kiệt đó tuyệt đối không thể bỏ ra một số tiền lớn như vậy để thuê nhiều lính đánh thuê đến thế. Vậy mà y lại chọn tin tưởng. Không phải y chọn tin tưởng, mà là vì y muốn, muốn tin vào những điều này, y muốn tin rằng phán đoán của y được Batavia chấp nhận. Cho nên đối với đội quân tiếp viện quy mô chưa từng có này, y không những không chút nghi ngờ, thậm chí còn hy vọng cho cả thành Zeelandia biết rằng quân tiếp viện đã tới, hơn nữa quy mô rất lớn. Y muốn mượn điều này để cho tất cả mọi người biết thái độ của Batavia, thái độ của họ chính là ủng hộ y. Chỉ có như vậy, mới khiến những kẻ đầy dã tâm kia biết khó mà lui.

Nhưng bây giờ xem ra, tất cả những điều này căn bản chỉ là một trò cười. Bởi vì những quân tiếp viện này là lính đánh thuê do Trịnh Thành Công thuê mạo danh. Từ khi nhìn thấy dáng vẻ người châu Âu của những người này, "Nhất" chưa từng nghi ngờ qua, bởi vì dưới trướng Trịnh Thành Công đều là người Trung Quốc, tướng mạo của họ khác hẳn với người châu Âu. Vì lý do tướng mạo, y không hề có chút nghi ngờ nào về thân phận của những người này. Nhưng y lại quên mất một điểm – Trịnh Thành Công có thể thuê người châu Âu làm lính đánh thuê cho mình!

Chúa ơi, tại sao mình lại ngu xuẩn như vậy!

Khi biết được tất cả những điều này, "Nhất" hối hận không thôi, một tay cầm kiếm, một bên hỏi han thân phận của những người này. Y muốn xác nhận phán đoán của mình, nhưng câu trả lời tiếp theo của đối phương lại khiến y sững sờ.

“Chúng tôi được sự thuê mướn của Niccola Iquan. Ngài "Nhất", nếu ông đầu hàng, tôi có thể đảm bảo ông có thể nhận được sự đối đãi tử tế. Dẫu sao ông cũng biết, lời hứa của Iquan trên vùng biển này chưa bao giờ bội tín!”

Niccola Iquan là tên tiếng Bồ Đào Nha của Trịnh Chi Long. Đã từng có lúc trên vùng biển này, hầu hết các con tàu phương Tây đều cần phải có được sự cho phép của ông ta mới có thể qua lại. Cho dù đã qua hơn mười năm, trên đại dương này vẫn lưu truyền câu chuyện về ông ta. Mà "Nhất" đối với Niccola Iquan cũng không xa lạ gì. Dẫu sao năm xưa Niccola Iquan cũng từng giao thiệp với người Hà Lan, thậm chí lý do họ có thể đặt chân ở Đài Loan cũng là vì sự mặc nhận của đối phương. Bây giờ, ông ta đã đến...

Không đúng, ông ta, ông ta chẳng phải đã bị người Thát Đát phương Bắc bắt đi rồi sao?

“Chẳng phải ông ta đã bị người Thát Đát bắt làm tù binh rồi sao? Làm sao có thể... ở đây được?”

Câu hỏi ngược lại của "Nhất" khiến Philip cười nói.

“Hiện tại, ông ấy đã giành lại được tự do, hơn nữa còn tới đây. Niccola Iquan cần là tòa thành này, dẫu sao nơi này vốn thuộc về người Minh, nhưng ông ấy không muốn làm hại người ở đây, bao gồm cả tất cả mọi người trong đó có ngài.”

Đối mặt với câu hỏi của "Nhất", Philip lại nhấn mạnh thêm.

“Tổng đốc các hạ, ngài phải biết, đây là cơ hội đầu hàng duy nhất của ngài. Nếu ngài bỏ lỡ cơ hội này, các hạ, tôi tin đây chắc chắn sẽ là việc ngu xuẩn nhất ngài từng làm trong đời. Dẫu sao, quyết định của ngài sẽ quyết định sinh mạng của tất cả mọi người ở đây!”

Đây không phải là đe dọa. Hầu như tất cả mọi người đều biết, lời hứa của Niccola Iquan là đáng tin cậy, hơn nữa sẽ không bao giờ bội ước. Nhưng nếu có người bội lại ông ta thì sự trả thù của ông ta cũng cực kỳ tàn khốc, ông ta sẽ giết sạch tất cả!

Một điểm có thể khẳng định là, nếu bỏ lỡ cơ hội này, "Nhất" tin rằng Niccola Iquan chắc chắn sẽ giết sạch tất cả người Hà Lan ở đây.

Nghe tiếng súng, tiếng hò hét giết chóc truyền từ tầng lâu đài dưới dần trở nên thưa thớt, thậm chí có nhiều lính đánh thuê hơn từ tầng dưới xông lên đây, thanh kiếm trong tay "Nhất" chậm rãi hạ xuống. Cuối cùng y cười khổ bất lực, rồi buông lỏng thanh kiếm trong tay.

“Keng...”

Kiếm rơi xuống đất. Bản thân vốn chỉ là một thương nhân, "Nhất" không phải là quân nhân, cho nên đối mặt với thực tế trước mắt này, y đã đưa ra một lựa chọn có lợi nhất cho y và cho tất cả mọi người.

“Tôi đầu hàng! Tôi sẽ ra lệnh cho tất cả mọi người buông vũ khí!”

Ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Philip, "Nhất" nói một cách trang trọng.

“Tôi cần ông thề, thề với Chúa rằng tuyệt đối sẽ không làm hại người Hà Lan trong thành, và sẽ không cướp đoạt tài sản của họ!”