Không một ai có thể từ chối sự cám dỗ của vinh hoa phú quý, ngay cả khi người đó đã sở hữu tất cả những điều này, họ vẫn sẽ bị nó cám dỗ, bởi vì con người luôn luôn tham lam.

Trở thành vương hầu của Đại Minh!

Từ nay về sau sẽ không còn bị kẻ khác coi là hạng người làm nghề hạ đẳng, lại càng không trở thành miếng thịt béo trong miệng kẻ khác.

Đối mặt với cám dỗ như vậy, thử hỏi ai có thể cưỡng lại được?

Phạm Văn Đẩu, Cận Lương Ngọc và những người khác thậm chí chẳng cần thương lượng gì nhiều, họ đã đạt được sự đồng thuận — nguyện nghe theo sự phân phó của Nam An Bá Trịnh Chi Long. Nói cách khác, kể từ bây giờ, Trịnh Chi Long chính là "đại đương gia" của vạn người trên bảy mươi mấy chiếc thuyền này, chỉ cần ông ta có phân phó, mọi người đương nhiên sẽ tuân theo.

"Trên những con thuyền của chúng ta, rốt cuộc có bao nhiêu người Tây Dương? Bao nhiêu người da đen?"

Điều đầu tiên Trịnh Chi Long hỏi chính là số người trên thuyền, nhưng ông không hỏi những người khác, mà là hỏi về những thủy thủ và thuyền trưởng mà Cận Văn Bác đã thuê từ Ma Cao. Những người này không phải là "vật đính kèm" khi ông mua thuyền, mà là ông đặc biệt thuê về, mục đích là để huấn luyện thủy thủ điều khiển tàu và dẫn đường khi đi đến các vùng Tây Dương sau này. Bây giờ, điều Trịnh Chi Long muốn biết chính là những người này có bao nhiêu.

"Bẩm Nam An Bá, lúc trước tại hạ đã mua tổng cộng 15 chiếc thuyền từ Ma Cao, trên những chiếc thuyền này có 1247 thủy thủ, trong đó có 6 người chết ở Liêu Đông, hiện tại còn lại 1241 người..."

Câu trả lời của Cận Văn Bác khiến Trịnh Chi Long trầm ngâm một lát, rồi tự nói với chính mình:

"1241 người... ừm, gần đủ rồi, gom thêm chút nữa, cho tròn con số, gom đủ 1500 người đi!"

Cận Văn Bác khó hiểu nhìn Trịnh Chi Long, lại hỏi:

"Không biết Nam An Bá có sai khiến gì với họ? Những người Tây Dương đó không giống chúng ta, họ toàn là hạng thấy tiền sáng mắt, tuyệt đối không có chút trung nghĩa nào để nói."

Câu trả lời của Cận Văn Bác khiến Trịnh Chi Long cười lớn:

"Tam công tử, cái mà Trịnh mỗ cần chính là bọn họ thấy tiền sáng mắt!"

Nói đoạn, ông lại quay đầu nhìn Phạm Tam Bạt nói:

"Đại công tử, không biết có thể chuẩn bị cho Trịnh mỗ một ít bạc không!"

"Không thành vấn đề, không biết Nam An Bá cần bao nhiêu bạc?"

"200 vạn lượng!"

200 vạn lượng!

Dù nói con số này có thể coi ngang hàng với con số thiên văn, nhưng Phạm Tam Bạt vẫn gật đầu đồng ý. Nếu nói là trước kia, việc gom góp 200 vạn lượng bạc e rằng cần vài ngày, nhưng hiện tại trên những con thuyền này lại mang theo lượng lớn bạc mặt. Chỉ trong chốc lát vài canh giờ, số bạc đã được mấy nhà gom ra đủ, mỗi nhà cũng chỉ vài chục vạn lượng mà thôi.

Sau khi số bạc này được gom đủ, hơn một ngàn thủy thủ Tây Dương đều được tập trung lại. Trong số họ có cả người da trắng, người da đen, thậm chí còn có vài người Ấn Độ. Họ mặc đủ loại y phục Tây Dương, ai nấy đều nhìn Trịnh Chi Long với vẻ mặt kỳ lạ. Không ít người trong số họ đã từng nghe qua đại danh của Trịnh Chi Long, một vài người trong đó thậm chí còn tỏ ra hơi kích động vì được nhìn thấy nhân vật huyền thoại này.

"Mọi người đều biết tên Trịnh mỗ, Trịnh chính là Nicolas Trịnh mà người đời vẫn gọi!"

Trịnh Chi Long vừa mở miệng đã là tiếng Bồ Đào Nha vô cùng lưu loát. Vì có không ít thủy thủ là người Bồ Đào Nha nên họ đương nhiên nghe hiểu lời ông, còn những người không hiểu cũng không sao, tự khắc sẽ có các thủy thủ khác giúp giải thích.

"Lời thừa, Trịnh mỗ sẽ không nói nhiều, hôm nay Trịnh mỗ muốn tặng cho chư vị một trận vinh hoa phú quý!"

Vừa dứt lời, Trịnh Chi Long đứng trên sườn núi liền ra lệnh cho người đổ thẳng mấy rương bạc xuống đất. Những thỏi bạc trắng sáng cứ thế "loảng xoảng" một tiếng, tất cả đổ xuống mặt đất. Đừng nói là đám thủy thủ vốn chưa từng thấy qua bao nhiêu bạc, ngay cả hạng người như Cận Văn Bác, khi đột ngột nhìn thấy nhiều bạc như vậy xuất hiện trước mắt, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Trọn vẹn 200 vạn lượng bạc!

Ngay lúc hơi thở của mọi người trở nên dồn dập, chỉ nghe Trịnh Chi Long tiếp tục nói:

"Mọi người đều đã thấy, ở đây có tổng cộng 200 vạn lượng bạc, bây giờ chỉ cần mọi người nguyện ý nghe theo sự sai khiến của Trịnh mỗ, mỗi người có thể nhận được 500 lượng!"

500 lượng bạc!

Đối mặt với cám dỗ như vậy, không một ai từ chối. Đối với những thủy thủ mỗi năm thu nhập chỉ vẻn vẹn hai ba trăm lượng này, năm trăm lượng bạc tương đương với thu nhập hai hoặc thậm chí ba năm của họ, đối mặt với cám dỗ như vậy sao có thể cưỡng lại được.

Ngay lúc mọi người đang nhao nhao bày tỏ sự đồng ý, chỉ thấy Trịnh Chi Long đảo mắt nhìn đám thủy thủ mang ánh mắt tham lam này, tiếp tục nói:

"Nếu mọi người có thể giúp Trịnh mỗ đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá của người Hà Lan, thì mỗi người các vị còn có thể nhận thêm 500 lượng bạc nữa! Hơn nữa, sau khi thành Nhiệt Lan Giá bị đoạt lấy, mỗi người còn được thưởng thêm không dưới 500 lượng bạc nữa!"

Thật đúng là đại thủ bút, vừa ra tay đã là 1500 lượng bạc. Đối mặt với cám dỗ như vậy, hầu như tất cả mọi người đều trở nên cuồng nhiệt, ngay cả người lý trí nhất cũng đang nhìn chằm chằm vào đống bạc mà nuốt nước miếng ừng ực.

"Thành Nhiệt Lan Giá, thành Nhiệt Lan Giá..."

Lẩm bẩm cái địa danh này, Philip lại nhìn Trịnh Chi Long hỏi:

"Ngài Nicolas, ông, tại sao ông lại muốn đoạt lấy địa bàn của người Hà Lan?"

Trong mắt ông ta, quyết định này có phần quá mức liều lĩnh. Chỉ dựa vào chừng này người mà muốn đánh hạ pháo đài của người Hà Lan, điều này thậm chí còn có chút si tâm vọng tưởng.

"Hơn nữa, đây không phải là một chuyện dễ dàng."

"Thuyền trưởng Philip!"

Đối mặt với câu hỏi ngược lại của ông ta, Trịnh Chi Long cười lớn:

"Đài Loan trở thành địa bàn của người Hà Lan từ bao giờ vậy? Trịnh mỗ khai khẩn Đài Loan còn sớm hơn người Hà Lan, mà tổ tiên Trung Quốc của ta đặt chân đến Đài Loan cũng đã từ cả ngàn năm trước. Người Hà Lan chiếm đất Trung Quốc ta, lẽ nào lại không có đạo lý trục xuất chúng!"

Những gì Trịnh Chi Long nói đều là sự thật. Chưa nói đến thời Tam Quốc, Tôn Quyền đã từng phái người đến Đài Loan, ngay cả việc Trịnh Chi Long khai khẩn Đài Loan cũng sớm hơn người Hà Lan rất nhiều. Chỉ là sau khi nhận chiêu an, ông đã dời phần lớn bách tính về đại lục. Còn việc người Hà Lan xây dựng thành Nhiệt Lan Giá thì muộn hơn Trịnh Chi Long rất nhiều.

Trịnh Chi Long sở dĩ chọn Đài Loan là vì ông đã biết được dự định của Đại Mộc từ miệng Lâm Năng Xuyên. Hắn muốn đoạt lấy Đài Loan. Còn về lý do tại sao nó không tiếc đắc tội với người Hà Lan để chiếm Đài Loan, Trịnh Chi Long không hề biết. Nhưng ông biết rằng, đối với ông mà nói, đây là một cơ hội, một cơ hội để ông có thể phong quang trở về Phúc Kiến, cơ hội để cha con đoàn tụ một cách huy hoàng.

Đã Đại Mộc muốn Đài Loan, vậy thì làm cha, ta sẽ thay con đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá!

Chỉ là vì dưới tay không có binh không có tướng, muốn đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá, Trịnh Chi Long đương nhiên phải nghĩ ra vài cách. Đối với thành Nhiệt Lan Giá của người Hà Lan, ông không hề xa lạ, ông thậm chí còn từng đích thân đến đó. Hiểu rõ thành Nhiệt Lan Giá vô cùng kiên cố, ông đối mặt với thực tế là không binh không tướng, thậm chí không có nhân thủ để dùng, làm sao có thể đoạt thành? Pháo đài kiên cố nhất đều bị công phá từ bên trong, muốn đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá, bắt buộc phải hành kỳ tập.

Với sự hiểu biết của Trịnh Chi Long về người Hà Lan, nếu như Đại Mộc đã chuẩn bị lâu như vậy, thì bây giờ người Hà Lan chắc chắn đã nhận được tin gió về việc Đại Mộc chuẩn bị tấn công thành Nhiệt Lan Giá! Trong tình huống này, người Hà Lan chắc chắn sẽ yêu cầu viện binh từ Batavia! Viện binh! Nếu mạo nhận là viện binh rồi trực tiếp tấn công thành Nhiệt Lan Giá thì sao?

"Còn về dễ hay không dễ, ở Trung Quốc có một câu gọi là binh bất yếm trá!"

Nhìn chằm chằm những con thuyền buôn kiểu Hà Lan trong vịnh, vì đang ở Đông Á nên thuyền buôn Tây Dương cũng chủ yếu là kiểu Hà Lan, ngay cả khi người Bồ Đào Nha đóng thuyền buôn, cũng thường đóng theo kiểu thuyền Hà Lan. Có những con thuyền Tây Dương này, cộng thêm đám thủy thủ Tây Dương có diện mạo khác hẳn người nước mình trên thuyền, muốn "lừa" mở cổng thành Nhiệt Lan Giá, cũng không phải là chuyện khó khăn.

Mấu chốt là, đám thủy thủ Tây Dương này có nguyện ý trợ giúp ông một tay để đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá hay không. Đối với thủy thủ Tây Dương, Trịnh Chi Long đã giao thiệp với họ từ khi còn trẻ, đương nhiên biết rằng muốn khiến những thủy thủ này bán mạng không phải là không thể. Thực ra, những thủy thủ này đại đa số đều xuất thân nghèo khó, họ không quản vạn dặm đến phương Đông, phần lớn đều là vì cuộc sống bức bách. Mà vì để đạt được tài phú, họ khi thì làm thủy thủ, khi thì làm cướp biển. Đối với hạng người này, cách tốt nhất là gì? Chính là dùng lợi để nhử!

Trực tiếp dùng đống bạc lớn ném vào mặt họ, ném cho họ choáng váng, ném cho họ không biết phương hướng, thế là mọi chuyện trở nên dễ dàng. Sau đó họ đương nhiên sẽ nguyện ý nghe theo sự sai khiến của ông. Dù sao thì những thủy thủ này không phải là chưa từng làm lính đánh thuê, chỉ là so với những người khác, cách ra tay của Trịnh Chi Long hào phóng hơn. Dù sao thì số bạc này cũng không phải của ông, đối với ông mà nói, so với bạc, việc đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá mới là quan trọng nhất. Vả lại, nếu thật sự dùng trọng binh vây thành, e rằng hai trăm vạn lượng bạc cũng chưa chắc đủ để ông đoạt lấy thành Nhiệt Lan Giá.

Đối mặt với cám dỗ như vậy, không một ai có thể cưỡng lại được, những thủy thủ từng không dưới một lần làm lính đánh thuê gần như thở dốc vì phấn khích mà bày tỏ sự chấp nhận. Một ngàn năm trăm lượng bạc! Điều này thậm chí tương đương với thu nhập mười năm của họ! Đủ để khiến cho mỗi người đều vì đó mà động tâm!

Sau khi những thủy thủ Tây Dương này lần lượt bày tỏ nguyện hiệu lực lực cho Trịnh Chi Long, ông liền bắt đầu chuẩn bị cho việc tấn công thành Nhiệt Lan Giá. Đầu tiên phải chuẩn bị quốc kỳ Hà Lan, việc này khá đơn giản, dù sao hiện tại Hà Lan là đại cường quốc hàng hải, những con thuyền Tây Dương này khi trước đi làm cướp biển vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn quốc kỳ Hà Lan. Điều duy nhất khiến ông đau đầu là giáp trụ, vì lính Hà Lan đa phần mặc giáp ngực, muốn mạo nhận lính Hà Lan thì bắt buộc phải có giáp ngực, nhưng thủy thủ trên thuyền lại không có bao nhiêu giáp ngực, xoay xở mãi cũng chỉ gom được hơn một trăm bộ giáp ngực.

"Không có gì đáng ngại cả, cứ nói với họ những người còn lại đều là thủy thủ các nước được thuê đến!"

Biết được tình hình này, Trịnh Chi Long dặn dò Cận Văn Bác. Có lẽ Cận Văn Bác này không tán đồng với hành động của mấy nhà, nhưng điều đó không ngăn cản sự ngưỡng mộ của Trịnh Chi Long dành cho cậu ta. Dù sao đối với ông, người thanh niên này là một nhân tài, đối với một người đang thiếu người như ông, đương nhiên sẽ không bỏ qua nhân tài như vậy.

"Phải biết rằng, hiện tại Trung Nghĩa Quân đang bố trí đại quân ở Nam Thiên Môn, phía Batavia không thể phái đại lượng viện binh đến Đài Loan..."

"Đây là chuyện không còn cách nào khác!"

Dưới chân thành Nhiệt Lan Giá, đối mặt với câu hỏi của Frederick Coyett, Philip dùng giọng điệu vô cùng bất lực nói:

"Hiện tại, quân Minh đã xuất hiện ở Đông Nam Á, họ đóng quân vạn người ở Nam Thiên Môn. Điều mà Batavia buộc phải cân nhắc là, liệu hành động của Trịnh Thành Công ở Đài Loan có phải là để thu hút sự chú ý của Batavia, để khi chúng ta phái viện binh đến đây, họ sẽ tấn công Batavia, đây mới là điều chúng ta cần lo lắng! Nhưng thành Nhiệt Lan Giá lại không thể từ bỏ, cho nên..."

Chỉ vào những binh lính đang xuống thuyền phía sau, Philip nói:

"Chúng ta đành phải thuê những người này, để họ đến đây hỗ trợ chúng ta thủ thành Nhiệt Lan Giá. Tuy họ không phải là binh lính thực thụ, nhưng dùng để phòng thủ pháo đài thì chắc là đủ rồi. Cái chúng ta cần là khiến Trịnh Thành Công biết khó mà lui, chứ không phải là quyết chiến với hắn. Ngài thấy sao? Thưa các hạ."

Không nghi ngờ gì nữa, lời của Philip hoàn toàn nói đúng tâm khảm của Frederick Coyett, đây chính là điều ông ta cần.

"Tất nhiên rồi, thưa ông, khiến Trịnh Thành Công biết khó mà lui chính là sự đồng thuận lớn nhất giữa chúng ta. Dù sao, ở đây, chúng ta không thể rời xa nhà họ Trịnh. Một khi nhà họ Trịnh hoặc nước Minh quyết định phong tỏa chúng ta, thì đối với chúng ta mà nói, đó chính là một thảm họa. Đến lúc đó, chúng ta dù không muốn rời khỏi đây cũng chỉ có thể rời đi. Dù sao, nếu không có hàng hóa của Trung Quốc, sự tồn tại của chúng ta ở đây hoàn toàn phụ thuộc vào việc xuất khẩu hàng hóa Trung Quốc sang Nhật Bản, không có những thứ này, thành Nhiệt Lan Giá đương nhiên không còn giá trị tồn tại."

Là một "lão Đài Loan", Frederick Coyett hiểu rất rõ giá trị của thành Nhiệt Lan Giá. Ông biết tại sao thành Nhiệt Lan Giá tồn tại ở đây, đó là vì thương mại. Không có thương mại thì đương nhiên cũng không có thành Nhiệt Lan Giá. Mà để duy trì thương mại, thì không thể đắc tội nhà họ Trịnh, bắt buộc phải duy trì quan hệ tốt đẹp với Trịnh Thành Công. Đây chính là mâu thuẫn lớn nhất. Nhưng dù là mâu thuẫn, đối với Frederick Coyett, ông ta cũng phải dốc hết sức lực để duy trì tất cả những điều này. Dù sao, đối với Hà Lan, quan trọng nhất chính là thương mại! Không có thương mại thì cũng không có Hà Lan, dù thế nào đi nữa cũng nhất định phải duy trì cái nền tảng này. Không có nền tảng này, mọi thứ cuối cùng sẽ diệt vong.

Bây giờ xem ra, phía Batavia cũng không phải là không hiểu rõ tình hình ở đây.

"Cho nên chúng ta buộc phải cố gắng duy trì mối quan hệ giữa chúng ta với họ, không chỉ là duy trì quan hệ với nhà họ Trịnh, mà đồng thời cũng phải duy trì quan hệ với nước Minh, dù sao ở phương Đông họ là đối tượng thương mại quan trọng nhất của chúng ta."

Sở dĩ Frederick Coyett nói như vậy là vì ông rất rõ, Đại Minh không phải là quốc gia của những kẻ man di chưa khai hóa. Họ đủ mạnh, thậm chí mạnh đến mức có thể phái hạm đội viễn chinh đến quốc gia cách xa hàng ngàn hải lý. Bấy lâu nay, các nước châu Âu đều coi thường sức mạnh của họ, nhưng ông thì không, ông biết lựa chọn nào có lợi hơn cho Hà Lan.

"Tất nhiên, đó chính là mục đích tôi đến đây, thưa ngài Tổng đốc."

Lời của Philip khiến Frederick Coyett trở nên đắc ý. Trong mắt ông, sở dĩ Philip có thái độ này là vì sự vận động hành lang của ông đối với Batavia trong nhiều năm qua đã phát huy hiệu quả. Chính nhờ sự vận động và báo cáo của ông, Batavia mới thay đổi thái độ đối với nước Minh, khiến họ nhận thức được điều gì là quan trọng nhất ở đây. Và trong lúc đắc ý, Frederick Coyett lại vô tình nhìn thấy trên người Philip dường như có chút khác lạ, có vài điểm dường như không giống với những quan viên Batavia mà ông từng tiếp xúc.