"Cái gì! Lưu Thanh Thái đầu hàng rồi!"

Tin tức này vốn chẳng nằm ngoài dự liệu, thế nhưng khi Vu Tiểu Bảo nghe thấy những lời của Hứa Vân Trình trước mắt, trong đầu y lại trống rỗng.

"Ngươi, ngươi..."

Vu Tiểu Bảo, người vài tiếng trước còn vô cùng phấn khích vì tiêu diệt gọn hơn vạn tinh binh Bát Kỳ tại bến đò, lúc này cả người như ngây dại. Cho dù y từng trải qua sóng to gió lớn, nhưng chưa bao giờ gặp kẻ vô sỉ đến nhường này.

"Chẳng lẽ ngươi không sợ, Vu mỗ ra lệnh công thành sao?"

Đối mặt với sự đe dọa của Vu Tiểu Bảo, Hứa Vân Trình chỉ nghiêm mặt đáp:

"Nếu Vu tướng quân không sợ gây ra nội chiến Đại Minh, trở thành tội nhân của Đại Minh, thì cứ việc tùy ý làm!"

Nhìn vị Vu tướng quân đang trừng mắt nghiến răng trước mặt, trong lòng Hứa Vân Trình dâng lên một nỗi đắc ý. Với hắn mà nói, từ trước khi đến Khai Phong, hắn đã đoán được kết quả của chuyến đi này rồi.

Quân tử có thể lừa bằng cái phương chính đạo!

Nếu nói có ấn tượng gì về vị Hoài Vương chưa từng gặp mặt kia, thì e rằng vị Hoài Vương đó là một chính nhân quân tử điển hình, ít nhất là nhìn từ vẻ bề ngoài, hắn là một chính nhân quân tử.

Trên đời này, hạng người nào là dễ đối phó nhất?

Quân tử là dễ đối phó nhất!

Cho nên, quân tử có thể lừa bằng cái phương chính, khó mà lừa bằng con đường tà đạo!

Đã là quân tử thì hãy dùng phương pháp hợp tình hợp lý nhất để đối phó. Thậm chí nếu không phải vì Hoài Vương là quân tử, Hứa Vân Trình đã chẳng đến Khai Phong. Hắn sở dĩ đến Khai Phong là vì hiểu rõ Chu Minh Trung, biết rằng hắn tuyệt đối sẽ không vì một Khai Phong nhỏ bé mà dấy binh đánh Lý Tử Uyên.

"Ngươi..."

Bị Hứa Vân Trình nhắc nhở như vậy, Vu Tiểu Bảo nhất thời nghẹn lời, một lát sau mới phẫn nộ nói:

"Được, hay cho ngươi Hứa Vân Trình, được, rất được!"

Thở hắt ra một hơi dài, Vu Tiểu Bảo lớn tiếng nói:

"Ngươi cứ đắc ý đi, ngươi hãy đi nói với họ Lý kia, món nợ Khai Phong hôm nay, Trung Nghĩa quân ta từ trên xuống dưới đều ghi nhớ kỹ!"

Ngoài việc để lại câu nói này, Vu Tiểu Bảo hoàn toàn không còn cách nào khác, lúc này y đương nhiên không thể dấy binh đánh Khai Phong.

"Đa tạ tướng quân thấu hiểu đại nghĩa!"

Hứa Vân Trình nghe vậy liền vái dài đáp:

"Vân Trình thay mặt bách tính thiên hạ tạ ơn tướng quân, tạ ơn Hoài Vương!"

Tất nhiên, Hứa mỗ còn cần phải tạ ơn Hoài Vương nữa!

Hứa Vân Trình đắc ý đến vậy, chính là vì Khai Phong này là con đường tiến thân của Hứa mỗ. Trước đây sở dĩ hắn không ra làm quan, một là không có cơ hội tốt, thứ hai là vì trong mắt hắn, không có ai đáng để hắn phò tá.

Mà lúc này, sở dĩ hắn chọn Lý Tử Uyên, chính là vì hắn nhìn thấy ở Lý Tử Uyên có tiềm năng của kẻ làm nên đại sự.

"Hậu Địch huynh, sau ngày hôm nay, người trong thiên hạ chắc chắn đều sẽ biết đến danh tiếng của Hứa Hậu Địch thành Lạc Dương. Huynh không tốn một binh một tốt nào, đã chiếm được Khai Phong cho Lý tướng quân, tiểu đệ thật sự vô cùng khâm phục!"

Trương Mộc nhìn Hứa Vân Trình, giọng điệu đầy vẻ nịnh nọt. Đối với người mới ngoài bốn mươi như Trương Mộc, khi bị kẹt ở Khai Phong, những gì y nghĩ tới đều là làm sao để thoát thân. Ai ngờ đúng lúc y đang nơm nớp lo sợ cho tương lai, thì bên này đột nhiên truyền ra tin tức Lưu Thanh Thái quy thuận Đại Minh, mà người đứng ra thuyết khách chính là Hứa Vân Trình. Điều kinh ngạc hơn là Lưu Thanh Thái lại đầu hàng Lý Tử Uyên ở Lạc Dương, chứ không phải Chu Minh Trung đang phái binh vây thành!

Chuyện quỷ dị như vậy, e rằng từ xưa đến nay, chỉ có mình Hứa Vân Trình làm được. Lại có thể không tốn một binh một tốt mà cướp miếng ăn từ trong miệng kẻ khác, thật sự khiến người ta kinh thán, lại càng khâm phục tột cùng. Chính vì vậy, y mới đến bái kiến Hứa Vân Trình. Tuy y ít hơn hắn mười mấy tuổi, nhưng vì cha của hai người là bạn chí cốt, nên hai người vẫn luôn xưng huynh gọi đệ.

"Hoài Vương là quân tử!"

Trong giọng điệu của Hứa Vân Trình không hề che giấu sự tán thưởng dành cho Chu Minh Trung:

"Có thể nói, thiên hạ ngày nay, chỉ có Hoài Vương mới là quân tử thực sự!"

Cảm thán xong, trên mặt Hứa Vân Trình lộ vẻ đắc ý, còn Trương Mộc ở bên cạnh phụ họa:

"Dẫu là như vậy, nhưng Khai Phong mà Hoài Vương nhất định phải chiếm lại bị Hậu Địch huynh không cần đánh mà thắng, thật là tài của Hậu Địch, thực sự khiến người ta khâm phục!"

Đối mặt với sự nịnh nọt này, Hứa Vân Trình chỉ khẽ cười, thản nhiên đón nhận. Thế nhưng trong lòng hắn lại đắc ý vô cùng, từ nay về sau, thiên hạ này ai mà không biết đến cái tên Hứa mỗ cơ chứ?

"Hậu Địch huynh, sao huynh không lo lắng Trung Nghĩa quân công thành? Dẫu sao, Hoài Vương tuy trung nghĩa, nhưng khó bảo đảm bộ hạ của hắn không tự ý hành động!"

Trương Mộc đang ở trong thành Khai Phong đương nhiên biết, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như lời đồn đại bên ngoài. Riêng việc cướp miếng ăn từ miệng cọp này đã chứa đựng biết bao rủi ro, mà rủi ro lớn nhất e rằng chính là các tướng lĩnh Trung Nghĩa quân đang áp sát thành sẽ tự ý hành động, trực tiếp công thành.

"Hừ hừ, nếu đổi là kẻ khác, Hứa mỗ tự nhiên sẽ có chút lo lắng, nhưng Trung Nghĩa quân này lại khác biệt. Quân kỷ của họ nghiêm minh, nếu có tướng lĩnh tiền tuyến tự ý hành động, tất sẽ có quân pháp xử lý!"

Sau tiếng cười lạnh, Hứa Vân Trình lại cảm thán:

"Thiên hạ thường chỉ nghe danh trung nghĩa của Hoài Vương, mà không biết hắn giỏi nhất là luyện binh. Trung Nghĩa quân dưới trướng hắn quân kỷ nghiêm minh, xa xa không phải kẻ khác có thể so sánh..."

Đối mặt với lời tán dương của Hứa Vân Trình, Trương Mộc lại có chút khó hiểu hỏi:

"Hậu Địch huynh, nếu đã như vậy, sao huynh lại chọn Lý tướng quân, chứ không phải Hoài Vương?"

Đây chính là điểm mà Trương Mộc tò mò, trong mắt y, Lý Tử Uyên không phải là lựa chọn tốt nhất.

"Kỳ thực..."

Nhấp một ngụm trà, hai mắt Hứa Vân Trình nheo lại, một lúc lâu sau mới phản vấn:

"Từ xưa đến nay, bậc quân tử đường đường đâu chỉ có một mình Hoài Vương? Giống như Tống Tương Công kia, vốn dĩ trong sử sách là hình mẫu chính diện thế nào? 'Quân tử không làm bị thương người lần hai, không bắt người tóc bạc. Người xưa làm tướng, không dựa vào hiểm trở. Quả nhân tuy là tàn dư nước mất, cũng không đánh khi đối phương chưa dàn trận', Xuân Thu đánh trận chú trọng 'lễ', nằm ở chỗ giữ lời hứa, tuân thủ tín nghĩa, chứ không phải lấy âm mưu xảo trá mà thắng. Thế nhưng đến đời Tống, Tô Thức viết 《Tống Tương Công Luận》, chỉ một câu 'Đến nỗi bại trận, tội của Tống Công, đã rõ ràng rồi', sau đó, người đời đều lấy thành bại luận anh hùng. Kể từ đó, lời hứa và tín nghĩa, đối với người đời mà nói, chẳng qua chỉ là bút mực của văn nhân mà thôi. Dưới cái nhìn của thế nhân, Lý tướng quân từng gia nhập ba môn phái, rồi lần lượt phản bội cả ba, thực có thể gọi là nô bộc ba họ, nhân phẩm thấp kém không cần bàn cãi. Thế nhưng trong mắt Hứa mỗ..."

Vừa nói vừa chậm rãi bày tỏ quan điểm của mình từ xưa đến nay, trong giọng điệu của Hứa Vân Trình mang theo sự khinh miệt, đó là sự khinh miệt đối với người đời:

"Lý tướng quân trước xuất thân dưới trướng Hoài Vương, được nắm giữ một quân. Sau đó dưới trướng Thương Thủy, được nắm giữ một vùng đất, nay lại càng từ chối mệnh lệnh của Diên Bình để dẫn binh Bắc phạt, đi trước thiên hạ một bước. Tuy là hành động 'ba họ', nhưng ở cái thời buổi hỗn loạn này, đâu có ai thèm để ý đến cái gọi là lời hứa, tín nghĩa. Đợi đến ngày Lý tướng quân Bắc phạt thành công, hắn chính là đệ nhất công thần của Đại Minh ta, còn cái gọi là ba lần phản bội... chẳng qua chỉ là tầm nhìn hạn hẹp của người đời mà thôi!"

Những lời của Hứa Vân Trình khiến trong lòng Trương Mộc nảy ra một ý nghĩ, thậm chí y lỡ lời nói:

"Ý của Hậu Địch huynh là Hoài Vương không đủ gian!"

Đâu chỉ là không đủ gian, rõ ràng chính là Tống Tương Công chứ còn gì nữa!

Trong khoảnh khắc, Trương Mộc liền hiểu ra, y nhìn Hứa Vân Trình đang cười mà không nói, đáp:

"Tiểu đệ hiểu rồi, hiểu rồi!"

"Hiểu rồi sao?"

Hứa Vân Trình cười hỏi. Sau khi Trương Mộc gật đầu, hắn mới giải thích:

"Cho nên, đọc sách phải đọc nhiều sử sách, lấy sử làm gương để biết hưng suy. Câu nói này không phải chỉ nói cho bậc đế vương, mà còn là nói cho chúng ta. Ngươi tưởng rằng từ xưa đến nay, minh quân hiền thần ai ai cũng cao khiết như người đời đồn đại? Cái gọi là cao khiết của họ, chẳng qua chỉ là lời tâng bốc của thế nhân mà thôi. Nếu hiền thần cứ như Tống Tương Công, coi trọng tín nghĩa, giữ lời hứa, thì làm sao là đối thủ của gian thần? Quân tử có thể lừa bằng phương chính, thế gian này dễ đối phó nhất chính là quân tử. Quân tử làm việc nơi nơi đều chú trọng tín nghĩa, còn tiểu nhân thì việc gì cũng lật lọng, như vậy thì quân tử sao là đối thủ của tiểu nhân chứ?"

Những lời này của Hứa Vân Trình hoàn toàn lật đổ nhận thức của Trương Mộc về Hứa Vân Trình cũng như người đời.

Không đủ gian trá!

Đây chính là lý do Hứa Vân Trình chọn Lý Tử Uyên, sở dĩ chọn hắn là vì hắn đủ gian trá.

"Nhưng, nhưng với phẩm tính của Lý tướng quân, nếu dưới trướng hắn, sao có thể an tâm được? Dẫu sao nhân phẩm của hắn, thực sự khiến người ta không sao tin tưởng nổi."

Trương Mộc do dự nói ra nỗi lo lắng của mình, nhưng đổi lại lời nói của y lại là một tràng cười lớn của Hứa Vân Trình.

"Mộc Nguyên, nếu như vậy thì sao dưới trướng Lý Tử Uyên lại có nhân tài đông đúc? Sự gian trá của Lý Tử Uyên nằm ở chỗ hắn vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Thủ đoạn như vậy đương nhiên là thứ kẻ làm nên đại sự phải có. Giống như Khai Phong hôm nay, nếu đổi là bất kỳ kẻ nào khác, sao có thể để mặc Hứa mỗ dùng ba tấc lưỡi mà chiếm được thành Khai Phong này? Quân tử quý trọng danh tiết, càng như vậy càng không thể là đối thủ của Lý Tử Uyên. Kẻ làm nên đại sự không câu nệ tiểu tiết, dẫu hôm nay Chu Minh Trung có dấy binh ở Khai Phong, người đời sao có thể nói hắn bất trung? Sao có thể nói hắn khơi mào nội chiến? Kiêng dè nhiều như vậy, thì sao có thể làm nên đại sự!"

Trong khi cảm thán, Hứa Vân Trình bưng chén trà lên uống một ngụm, rồi nói:

"Thiên hạ ngày nay, nhà Minh có bốn vị tướng, Diên Bình giữ Nam Kinh, Thương Thủy giữ Nam Xương, Hoài Vương giữ Giang Bắc, còn lại là Lý tướng quân nắm giữ Hồ Quảng. Trong bốn người đó, Diên Bình xuất thân hào môn, tính tình thẳng thắn, khinh thường các loại thủ đoạn; Thương Thủy xuất thân văn thần, câu nệ tiểu tiết, dù có thủ đoạn cũng không muốn dùng; còn Hoài Vương..."

Trầm ngâm một lát, Hứa Vân Trình thở dài một hơi:

"Hoài Vương tuy xuất thân giang hồ, nhưng thực là quân tử thật sự, chỉ tiếc là nay đã không còn như xưa, tuy có danh trung nghĩa, nhưng thời thế đã thay đổi rồi. Trong bốn người, chỉ có Lý tướng quân là vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, như vậy mới có thể làm nên đại sự. Kẻ làm nên đại sự không câu nệ tiểu tiết!"

Trong khi cảm thán, Hứa Vân Trình chỉ khẽ lắc đầu. Trong lời tán dương Hoài Vương, phần nhiều mang ý khinh miệt. Trong mắt hắn, loại "quân tử" này chính là điều kiêng kỵ lớn nhất của bậc bề trên. Nếu Hoài Vương có được một nửa thủ đoạn của Lý Tử Uyên, thì đâu có chuyện Khai Phong ngày hôm nay.

"Luận về tương lai, dưới cái nhìn của Hứa mỗ, trong bốn người chỉ có Lý tướng quân mới xứng đáng là trụ cột quốc gia thực sự!"

Mặc dù bề ngoài là lời tán dương như vậy, nhưng Trương Mộc đã lờ mờ nghe ra suy nghĩ thực sự của Hứa Vân Trình từ lời lẽ của hắn. Cái hắn để tâm sao có thể là "trụ cột quốc gia" gì chứ, hắn chọn Lý Tử Uyên chính là vì hắn đủ "gian", chỉ có người như vậy mới không ngu trung, cũng chỉ có người như vậy mới có tiềm năng phát triển hơn.

"Vậy huynh đài nghĩ, đợi khi Hoài Vương biết chuyện này, sẽ xử lý ra sao?"