Nơi nào là Trung Hoa?

Nơi nào người Trung Quốc đặt chân tới, nơi đó chính là đất Trung Hoa, chính là Trung Hoa!

Câu nói này là do ai nói?

Đối với Trịnh Hiệp Như mà nói, hắn tự nhiên biết câu nói này xuất phát từ miệng ai, đó là Hoài vương của đại Minh, đương nhiên khi hắn thốt ra những lời này lúc ban đầu, bất quá cũng chỉ là Đại Minh Giang Hoài kinh lược sứ.

Cũng chính vì những lời này, Trịnh Hiệp Như mới đến Đài Loan, đương nhiên hắn cũng không phải tự nguyện đến, thậm chí đến Đài Loan với tư cách là một phạm nhân bị lưu đày, thế nhưng điều này không hề cản trở việc mấy tháng trước, hắn vì có công mà được miễn tội đồng thời được bổ nhiệm làm Vạn Niên phủ tri phủ.

Vạn Niên phủ!

Ngọn thành mới xây này nằm trong bồn địa phía bắc Đài Loan, được xây trên một vùng đất cao giữa bồn địa, thành cao một trượng năm thước, đường đi trên mặt tường thành (mã đạo) rộng một trượng hai thước, nam bắc dài ba dặm, đông tây bốn dặm, tường thành hoàn toàn được xây bằng những dải đá chủ yếu lấy từ Kim Diện sơn ở Nội Hồ. Thành phủ Vạn Niên này có thể nói là tòa thành trì duy nhất ở Đài Loan có tường thành bảo vệ.

Ở một mức độ nào đó, cho dù là thiết lập quận huyện tại Đài Loan, hay là tư bổ tri phủ, theo quy củ cũ mà nói đều thuộc về hành vi vượt quá lễ chế. Thế nhưng, vào cái năm tháng này, lại có ai đi nói ra điều gì nữa, huống chi hiện tại Hoài vương mở mạc phủ ở Thanh Hà, thiết lập lục quan, bổ nhiệm văn quan đến bậc nhị phẩm, võ quan đạt tới nhất phẩm, cứ như vậy, há lại có cái gọi là vượt quá lễ chế, nhiều lắm cũng chỉ là tự thiết lập quận huyện mà thôi.

Nhưng việc thiết lập quận huyện này đối với Đại Minh mà nói cũng là công lao mở mang bờ cõi. Huống chi, quận huyện được thiết lập này không giống với những nơi khác, thậm chí ngay cả việc xây dựng thành Vạn Niên trong bồn địa này, cũng không phải vì nhu cầu cai trị Đài Loan, mà là để nghênh đón sự giáng lâm của triều đình.

Lại một lần nữa đặt chân đến cảng Cơ Long, Trịnh Hiệp Như lúc bấy giờ đang mặc một bộ quan bào văn quan tứ phẩm, cứ như vậy lẳng lặng đứng ở lối vào vạn hải, phóng tầm mắt nhìn ra biển khơi xa xăm. Từng là một tên phạm nhân lưu đày nay đã trở thành Vạn Niên tri phủ hiện tại, cũng là văn quan có địa vị cao nhất toàn cõi Đài Loan. Cùng với việc thiết lập Vạn Niên phủ, quyền quản lý gần mười vạn phạm nhân lưu đày ở Cơ Long và Vạn Niên này cũng được bàn giao từ quân đội cho địa phương. Có thể nói, Trịnh Hiệp Như hiện tại đang nắm giữ quyền sinh quyền sát đối với hơn mười vạn đồn dân, lưu nhân cùng khổ dịch phạm, đặc biệt là đối với hai hạng người sau, càng là một lời có thể quyết định sinh tử.

Theo việc mỗi tuần đều có người nhà của lưu nhân hoặc khổ dịch phạm đáp thuyền đến nơi, dân số của Vạn Niên phủ này cũng đang ngày một gia tăng. Đối với Trịnh Hiệp Như với tư cách là Vạn Niên tri phủ, hắn rất rõ ràng, tương lai lưu nhân ở đây chỉ có ngày một nhiều thêm, đám quan lại sự lỗ (phục vụ nhà Thanh) chính là phải bị lưu đày cả tộc, một khi Bắc phạt thành công, những tên quan lại sự lỗ đó sẽ bị lưu đày cả tộc đến Vạn Niên.

Kỳ thực nơi lưu đày đâu chỉ có mỗi một mình Vạn Niên?

Vạn Niên phủ, Chiêm Thành, Nam Thiên Môn, Bình Nam thành... những nơi này, đều sẽ trở thành chốn lưu đày những kẻ đó trong tương lai. Trịnh Hiệp Như thậm chí còn nghĩ đến một vị cố nhân, vị cố nhân đó gia nghiệp lớn lao, thân tộc có đến vạn người. Nghĩ đến năm xưa khi ông ta mộ binh kháng Thanh, thất bại rồi bị quân lỗ bắt giữ, chính nhờ vị cố nhân đó đứng ra lo liệu chạy chuột, mới khiến ông ta may mắn trốn thoát. Thế rồi, hắn liền nói với người con trai đang đứng bên cạnh.

"Vi Vụ, lần này con trở về Thanh Hà rồi, trăm phương nghìn kế nhất định phải nghĩ cách. Nếu như Lâm Nghi thu phục được, đến lúc đó gia tộc Từ bá phụ của con nhất định sẽ bị liên lụy. Dù cho quốc pháp lớn hơn tư tình, nhưng tình xưa nghĩa cũ vẫn luôn phải trả, nhà họ Từ này thân tộc có đến vạn người, đến lúc đó, hãy tìm cách để bọn họ bị lưu đày đến Vạn Niên, có như thế thì vi phụ mới tiện che chở một hai."

"Vâng, thưa phụ thân."

Trịnh Vi Vụ cung kính đáp lời ở một bên. Hắn đến Vạn Niên không phải để thăm viếng phụ thân, mà là đến đây với thân phận là Lễ quan tả hiệp lý để cung nghênh thánh giá giáng lâm. Trong tràng diện sắp sửa diễn ra tới đây, hắn tương đương với đại diện của Hoài vương. Đương nhiên, sở phái hắn đến đây cũng là để cho hắn tiện bề thăm hỏi Trịnh Hiệp Như, để cha con bọn họ được đoàn tụ, điều này Trịnh Hiệp Như tự nhiên vô cùng rõ ràng.

"Phụ thân, nếu như hài nhi đoán không sai, chỉ sợ chẳng qua hai năm nữa, người đã có thể tùy giá hoàn triều rồi."

Năm ngoái khi phụ thân bị lưu đày, Trịnh Vi Vụ còn từng lo lắng cho tương lai của ông, thế nhưng bây giờ đã biết được điểm mấu chốt trong đó, hắn lại há có thể không biết vì sao phụ thân lại ở Vạn Niên hay sao?

Nguyên nhân ông ở Vạn Niên vô cùng đơn giản — chính là bởi vì Hoài vương xem ông là tâm phúc của mình, cho nên mới giao phó nơi trọng yếu như Vạn Niên phủ này cho ông.

"Tùy giá hoàn triều?"

Lời nói của con trai khiến Trịnh Hiệp Như ngẩn người ra một lúc, sau đó lại mỉm cười cảm thán.

“Con đấy, vẫn còn quá trẻ người non dạ. Vi Vụ, con hãy nhớ lấy, làm quan phải nhìn nhiều, học nhiều, làm nhiều, cẩn trọng lời nói, cẩn trọng hành vi, đó mới là đạo làm quan. Nhất định phải nhớ, có những lời tuyệt đối không thể nói ra, con có hiểu không?”

Có lẽ con trai không biết, nhưng Trịnh Hiệp Như há lại không biết rằng bên trong Hưu viên mà nhà họ Trịnh xây ở Dương Châu đang có một vị khách sinh sống? Cho dù người đó gọi là Vương Sĩ Nguyên, thế nhưng Trịnh Hiệp Như từ trong miệng của người đó vẫn suy ra được thân phận thật sự, người nọ thực chất chính là Ngũ hoàng tử Chu Từ Hoán.

Đối với thân phận của Ngũ hoàng tử Chu Từ Hoán, Trịnh Hiệp Như chưa từng hoài nghi bao giờ. Suy cho cùng, có một số người luôn có bản năng, thậm chí chẳng cần lý do gì mà tin tưởng vào một số chuyện. Thế nhưng, thứ thực sự dấy lên những con sóng lớn trong lòng hắn lại chính là một thân phận khác của Hoài vương.

"Hoàng huynh!"

Vị hoàng huynh này rốt cuộc là hoàng huynh hay là hoàng huynh (anh chàng họ Hoàng) thì vẫn chưa thể biết được. Thế nhưng có một điểm có thể khẳng định, kể từ sau đó, hắn vẫn luôn cố ý quan sát Hoài vương, đường nét giữa đôi mày của hai người quả thực có điểm tương đồng đến hai phần.

Cứ như vậy, tất cả mọi chuyện đều đã thông suốt.

Thậm chí cho tới bây giờ, mỗi lần biết được Hoài vương làm ra những cử chỉ vượt ngoài dự tính nào đó, hắn cũng đã hiểu được nguyên nhân. Thậm chí đối với Trịnh Thành Công, Lý Tử Uyên hay những kẻ khác, trong lòng hắn đều hoài niệm tâm lý khinh miễn. Những điều bọn họ suy tính đều không thoát khỏi tư tâm, chỉ có Hoài vương là mỗi một hành động đều xuất phát từ thiên hạ.

Giúp Lý Tử Uyên Bắc phạt là vì thiên hạ, một câu nhượng lại Khai Phong cũng là vì thiên hạ.

Còn về cái gọi là "Quân tử có thể lừa bằng điều ngay thẳng" (Quân tử khả khi dĩ phương), bất quá cũng chỉ là lời nói đùa mà thôi. Có lẽ trong mắt người ngoài, Hoài vương là một vị "chân quân tử" có thể dùng phương chính để lừa gạt, nhưng với tư cách là tâm phúc của ngài ấy, Trịnh Hiệp Như lại rất rõ ràng, so với sự "gian xảo" của Lý Tử Uyên, Hoài vương chắc chắn là một người trung nghĩa.

Đại trung tựa gian, đại gian tựa trung!

Những lời này dùng trên người Hoài vương thì không thích hợp lắm, bởi vì vào lúc Lý Tử Uyên dùng sự gian xảo để làm "kiêu hùng", Trịnh Thành Công dùng lòng trung để làm "anh hùng", thì Hoài vương sớm đã xem thiên hạ thành của chính mình rồi. Cho dù là Lý Tử Uyên hay Trịnh Thành Công đi chăng nữa, tất cả cũng chỉ là "thần tử nhà họ Chu" mà thôi. Khi những bề tôi này là trung thần, tự nhiên có thể nhường nhịn đôi chút; nhưng nếu bề tôi trở thành phản nghịch, thì tự nhiên sẽ đi thảo phạt nghịch thần.

Thế nào là trung? Thế nào là nghịch?

Khi ý niệm này nổi lên trong đáy lòng, hắn tự nhiên nhớ đến quân thần Vĩnh Lịch vừa mới đặt chân tới Vạn Niên.

Hoàn triều?

Quân thần Vĩnh Lịch sẽ có ngày được hoàn triều ư?

Đương nhiên, trong thâm tâm Trịnh Hiệp Như không có một đáp án chính xác. Đối với hắn, hắn chỉ biết rằng với tư cách là Vạn Niên tri phủ, trong vài tháng hay vài năm tới, bản thân cần phải làm những gì. Hắn chỉ cần làm thật tốt chức tri phủ này là đủ, còn những chuyện khác, không phải là thứ mà hắn cần phải suy nghĩ.

Đúng lúc này, Trịnh Vi Vụ vốn không biết trong lòng phụ thân đang suy tính điều gì, đưa tay chỉ về những chấm buồm xuất hiện ở tận cùng đường chân trời, đoạn lên tiếng.

"Phụ thân, người xem, hạm đội đang tiến đến kia có phải là nơi thánh giá ngự giá hay không?"

Hạm đội gồm năm chiếc chiến hạm điều chỉnh buồm hướng về phía cảng Cơ Long mà tiến tới. Sau một chuyến hải trình dài đằng đẵng, Chu Do Lãng đứng thẳng trên mũi thuyền, đôi mắt hắn chằm chằm nhìn vào bến Cơ Long đang ngày một đến gần, tâm trạng không khỏi trở nên đôi phần phức tạp.

Lúc ở Chiêm Thành, hắn thậm chí từng nghĩ đến chuyện sẽ sống lâu dài tại Chiêm Thành, từ đó về sau không bao giờ phải trải qua những ngày tháng lang bạt kỳ hồ nữa. Thế nhưng hiện tại, khi hắn biết được Hoài vương vì câu nói "Thánh giá và triều đình quan hệ đến căn bản của Đại Minh ta" cho nên không cho phép xảy ra sơ suất nào, đã an trí hắn tại Vạn Niên, trong lòng hắn lại không khỏi cảm thấy có chút hụt hẫng.

Chẳng lẽ không nên đi Nam Kinh sao?

Chu Do Lãng rất muốn cất lời hỏi, thế nhưng hắn biết rõ vấn đề này dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không thể hỏi ra miệng. Đạo lý người dưới mái hiên, há lại có chuyện hắn không biết cho được.

Nam Kinh rõ ràng là không thể đi được nữa rồi.

Đúng lúc này, hắn cảm nhận được một đôi bàn tay mềm mại nắm lấy bàn tay mình. Quay đầu lại nhìn thì hóa ra là Hoàng hậu. Chỉ thấy Vương Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào mảnh đất đang ngày một đến gần kia rồi cất lời hỏi.

"Hoàng thượng, đây chính là Cơ Long phải không?"

Vương Hoàng hậu dường như vừa thốt ra câu hỏi này, nhưng không đợi Hoàng thượng kịp trả lời, bà đã tự nói tiếp.

“Hoàng thượng, kỳ thực nơi này cũng không tồi chút nào, cách Phúc Kiến chẳng qua chỉ mấy trăm dặm. Hiện tại thiên binh vạn mã đang tiến hành Bắc phạt, Hoàng thượng cùng triều đình tạm thời dừng chân tại Vạn Niên, cũng là vì giang sơn xã tắc mà Hoài vương mới làm như vậy. Nghĩ đến khi kinh sư thu phục được, quân lỗ bị đuổi ra khỏi ải, thiên hạ thái bình rồi, Tấn vương, Hoài vương, Diên Bình vương cùng với Tướng thư Trương, Tướng quân họ Lý, đến lúc đó tự khắc sẽ nghênh đón Hoàng thượng trở về kinh sư...”

Vương Hoàng hậu vốn là người trước nay vẫn luôn điềm tĩnh trước mọi biến cố, trong rất nhiều trường hợp đều thể hiện ra sự trấn định. Quá khứ là vậy, hiện tại cũng tương tự như thế, thậm chí những lời này bà thốt ra cũng là để nhắc nhở Hoàng thượng. Hiện tại Hoài vương có thể một tay che trời, mượn danh nghĩa nghênh giá để đưa Hoàng thượng đặt vào Vạn Niên, nhưng tương lai khi thiên hạ thái bình rồi, đến lúc đó Tấn vương, Diên Bình cùng chư thần tự nhiên sẽ không cho phép Hoàng thượng đóng đô ở ngoài hoang đảo ngoài biển khơi, ngày ngày bầu bạn với lũ rợ man di.

"Hoàng hậu nói rất phải."

Lễ bộ thị lang Giang Quốc Thái đứng ở một bên cười hùa theo.

"Hoàng thượng, vào thời khắc Bắc phạt then chốt này, nếu như Hoàng thượng hồi giá Nam Kinh, chỉ sợ Tấn vương, Hoài vương, Diên Bình đều cần phải từ tiền tuyến quay trở về Nam Kinh nghênh giá để giữ trọn lễ nghĩa bề tôi. Giờ đây thánh giá và triều đình tạm thời dừng chân ở Vạn Niên, cũng coi như là một biện pháp vẹn toàn."

Là một trong số mấy chục vị văn quan hiếm hoi của triều đình Vĩnh Lịch may mắn thoát nạn, Giang Quốc Thái rất rõ ràng, sự thật triều đình hiện tại đang phải nương nhờ cửa người khác vẫn không hề thay đổi vì sự xuất hiện của Hoài vương. Một kẻ đọc làu sử sách như hắn há lại không biết điển tích "Kẹp thiên tử để ra lệnh cho các chư hầu không tuân mệnh" (Hiếp thiên tử dĩ lệnh bất thần) là gì cơ chứ.

Cứ như vậy, Hoài vương làm sao có thể nghênh đón triều đình về Nam Kinh cho được?

Dẫu sao thì Nam Kinh hiện tại chính là "địa bàn" của Diên Bình vương.

Tấn phiến, Hoài phiến, Diên Bình... thiên hạ của Đại Minh, cho dù quân lỗ có lui đi chăng nữa, thì những phiên trấn này vẫn luôn là mối họa ngầm của Đại Minh, tương lai bọn họ sẽ đi về đâu, chỉ có ông trời mới biết được.

Tuy rằng không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng Giang Quốc Thái lại rất rõ ràng, ít nhất là vào lúc này, Hoài vương tuyệt đối không thể giống như người Miến Điện mà tàn sát các vị đại thần triều đình được. Còn về tương lai... cứ bước đi rồi tính tiếp vậy.

"Hoài vương trung nghĩa, trẫm há lại có thể không biết cơ chứ, Hoài vương làm việc gì cũng vì triều đình, trẫm tự nhiên là hiểu rõ."

Chu Do Lãng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, đồng thời trong đáy lòng lại thở phào một hơi thật dài, thầm nghĩ trong bụng.

"Ít nhất, ở nơi này, vẫn còn tốt chán so với ở A Ngõa (Ava)..."

Nghĩ đến những gì đã trải qua ở A Va, đối với Chu Do Lãng mà nói, hy vọng duy nhất của hắn có lẽ chính là có thể trải qua những năm tháng bình yên tại nơi này mà thôi...