Nếu không phải tình thế bức bách, ngàn vạn lần không thể giao chiến dã chiến với bọn chúng!
Lúc Lưu Tôn Thái nói ra câu này, trong ngữ khí kia toàn là sự bất lực nồng đậm. Dù sao thì năm xưa Minh quân từng hô lên khẩu hiệu "Kim binh bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch", khi ấy toàn là Minh quân thủ thành, Thanh quân công thành. Minh quân bị Thanh quân đánh cho sợ hãi, càng trăm phương nghìn kế né tránh dã chiến.
Nhưng bây giờ cục diện đã hoàn toàn đảo ngược.
Từ trận Trấn Giang, năm ngàn Thiết nhân quân của Trịnh Thành Công đại phá một vạn rưỡi tinh nhuệ Bát kỳ đồn trú Giang Ninh; cho đến trận Túc Thiên, Chu Minh Trung dùng bảy vạn tân binh nghênh chiến mười vạn đại quân Bình Nam do Đạt Tố thống lĩnh, đại quân Bình Nam sống sót chưa tới vạn người, gần chín vạn Mãn Hán Bát kỳ, Lục doanh kẻ chết người bị thương.
Từ đó về sau, sau hai trận thắng này, bất kỳ vị tướng lĩnh Thanh quân nào khi đối mặt với Minh tặc phương Nam, đều sẽ vô thức chột dạ ba phần. Mặc dù ngoài miệng nói rằng sức chiến đấu của Minh quân và Thanh quân trong dã chiến là một chín một mười — đương nhiên, đây là tính đến thể diện của Đại Thanh quốc, bọn chúng càng muốn tin rằng Minh tặc Giang Bắc hiện tại khi dã chiến với quan quân triều đình, có thể đạt tới mức độ 1 chọi 2, cho dù là tinh nhuệ Bát kỳ cũng có thể đánh ngang tay. Sức chiến đấu như vậy quả thực khiến người ta kinh hãi.
Mà thảm bại đại quân Bình Nam của Đạt Tố gần như bị tiêu diệt toàn quân, cũng trở thành cái bóng không thể xóa nhòa trong lòng người Bát kỳ từ trên xuống dưới. Cũng chính vì thế, Đồ Hải hiện giờ vừa kỳ vọng được giao chiến một trận ra trò với Minh quân ngoài dã địa, lại vừa sợ hãi đối đầu với Minh quân. Điều kỳ vọng là có thể thông qua một chiến thắng để chấn hưng lại lòng tin của toàn quân Bát kỳ. Điều sợ hãi là nếu đại bại, không chỉ là đả kích nặng nề đối với người Bát kỳ, mà ngay cả bản thân hắn — Đồ Hải, đến lúc đó chắc chắn cũng sẽ bị triều đình truy cứu trách nhiệm.
- Tổng đốc đại nhân dạy rất phải.
Đồ Hải lịch sự đáp lời. Hắn không hề sinh ra chút coi thường nào đối với Lưu Tôn Thái, mà đổi chủ đề nhắc đến yêu cầu của mình.
- Tổng đốc đại nhân, lần này hạ thần vượt sông nam viện Khai Phong, đến vội vàng nên không mang theo lương thảo, lương thảo của đại quân đành phải nhờ đại nhân cung cấp vậy.
- Ồ, đương nhiên là phải thế, đương nhiên là phải thế.
Lưu Tôn Thái nghe nói đến lương thực, liền lập tức gật đầu đồng ý. Mặc dù việc thủ thành này cần lượng lớn lương thực, nhưng Khai Phong hiện tại không còn sự phồn hoa như năm xưa. Trải qua dịch bệnh và loạn phỉ, trong thành Khai Phong từng xưng tụng mấy chục vạn dân nay chỉ còn lại vài vạn bách tính, cho dù tính cả ngoài thành thì cũng chỉ có hơn chục vạn, lương thực trong thành coi như vẫn sung túc. Hơn nữa, sau khi Lưu Tôn Thái nhận được tin Trung Nghĩa quân bắc tiến, liền gom toàn bộ bách tính trong vòng mười dặm quanh Khai Phong vào thành. Người vào thành không chỉ có bách tính, đương nhiên còn có cả lương thực trong nhà bách tính, hiện tại lương thảo trong thành ngược lại vẫn chưa đến mức giật gấu vá vai.
- Ừm, còn có chuyện quân lương nữa. Tổng đốc đại nhân, ngài cũng biết đấy, nguồn lương thảo ở Giang Nam hiện đã đứt đoạn, các huynh trưởng đã ba tháng không được phát lương rồi. Nếu muốn các huynh trưởng đánh giặc, thì buộc phải bù đắp khoản lương thiếu trước đã.
Lúc Đồ Hải nhắc đến quân lương, mặc dù trong lòng Lưu Tôn Thái cười khổ, nhưng vẫn lập tức biểu lộ sự không đồng ý. Bạc thì có thể nghĩ cách kiếm, nhưng Hà Nam thì tuyệt đối phải giữ cho bằng được.
- Đồ đô thống! Chỉ cần hai chúng ta đồng lòng, lần này nhất định có thể khiến Minh tặc có đi không về!
Nói đoạn, ánh mắt Lưu Tôn Thái lại hướng về một tấm bản đồ được vẽ bằng bút lông.
"Chu Tiên Trấn".
Chu Tiên Trấn là trọng trấn của Hà Nam, nổi tiếng từ thời nhà Tống. Sông Giả Lỗ chảy qua trấn, thời cổ đại, đường thủy rẽ vào sông Hoài có thể đi xa đến tận Dương Châu. Từ thời nhà Đường cho đến nay, Chu Tiên Trấn vẫn luôn là đầu mối giao thông thủy lục quan trọng. Sở dĩ nơi này nổi danh thiên hạ là vì Nhạc Phi từng đại bại Kim binh tại Yển Thành, tiến quân đến đây cùng với mười hai đạo kim soái. Do vị trí địa lý đặc thù, người từ các phủ châu huyện ở Hà Nam đi tỉnh thành, kinh sư hay đi Sơn Đông, Chu Tiên Trấn đều là con đường bắt buộc phải đi qua. Bởi vì phủ Quy Đức sớm đã rơi vào tay Minh quân, cho nên Chu Tiên Trấn liền trở thành nơi phải đi qua để đánh chiếm Khai Phong. Thời gian trôi đi, một lần nữa, Chu Tiên Trấn lại thu hút sự chú ý của mọi người.
Khi Lưu Tôn Thái đang bận rộn điều binh khiển tướng để bảo vệ Khai Phong, một nửa lực lượng dự bị ít ỏi trong tay Trung Nghĩa quân — năm doanh bộ binh cùng một doanh pháo binh cũng nhanh chóng tập kết, xuất phát từ phủ Quy Đức, dọc đường đi qua huyện Thông Hứa, huyện Kỷ tiến thẳng tới Chu Tiên Trấn.
So với quan đạo được san lấp phẳng phiu ở Giang Bắc, đường xá ở Hà Nam lại lâu ngày không được tu sửa, nham nhở ổ gà ổ trâu, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc vận chuyển xe cộ hàng hóa. Cho dù là vậy, ai nấy cũng không thể rời khỏi con quan đạo gập ghềnh này. Lúc này, trên quan đạo ấy, một đội ngựa lớn đang từ từ tiến hành. Từng chiếc xe ngựa bốn bánh kéo đôi nằm ở giữa đường, bộ binh vác súng trường thì đi ở ven đường để bảo vệ xe ngựa. Phía trước xe ngựa bốn bánh, các chiến sĩ xếp thành hàng ngũ tiến bước, đôi giày dưới chân phát ra những tiếng bước chân đều đặn.
Ở phía trước cùng của đội ngũ, tiểu đội kỵ binh cưỡi ngựa tuần tra cảnh giác, tiếng móng ngựa hòa lẫn với tiếng binh khí va chạm vang dội trên con quan đạo này. Kỵ binh trên lưng ngựa thỉnh thoảng lại vung roi ngựa, với tư cách là đội tiền phong của bộ binh, họ chịu trách nhiệm cảnh giác và trinh sát ở phía trước.
Cuối cùng, thị trấn ở phía xa đã hiện ra. Bên ngoài thị trấn còn dựng lên các doanh lũy, bên ngoài doanh lũy đào hào chiến tuyến, bên ngoài hào chiến tuyến có các vật cản bằng cành cây đan xen. Nơi này là Thủy Cao Phố Tập, nằm ở phía đông nam Chu Tiên Trấn. Trước khi Trung Nghĩa quân đến Chu Tiên Trấn, Thanh quân sớm đã xây dựng công sự tại Chu Tiên Trấn. Mà tại khu vực Thủy Cao Phố Tập và Chu Tiên Trấn trong vòng bán kính mấy chục dặm đã tập kết hơn một vạn nhân mã.
Tuy nhiên, trải qua loạn lạc những năm cuối Sùng Trinh cùng các loại thiên tai nhân họa, số lượng bách tính ở khu vực này đã ít hơn trước rất nhiều. Thêm vào đó, khi Thanh quân kéo đến, để tránh họa binh đao, không ít nam thanh nữ tú cùng người già trẻ nhỏ ở vùng lân cận đã trốn sang nơi khác, còn những bách tính không kịp trốn chạy thì hầu hết bị Thanh quân bắt đi tu sửa doanh lũy. Doanh lũy của Thanh quân không có quá nhiều khác biệt so với doanh lũy của Trung Nghĩa quân, đều là tường đất cao một trượng, bên ngoài tường đất có hào chiến tuyến và vật cản.
Mà người trong doanh lũy chính là hơn vạn tinh nhuệ Bát kỳ do Đồ Hải thống lĩnh. Những kỵ binh trinh sát vừa phát hiện ra doanh lũy của Thanh quân liền không cố gắng tiếp cận nơi này, mà dùng kính viễn vọng quan sát Thanh quân trong doanh lũy. Theo việc thấu kính quang học sản xuất theo phương pháp khuấy được sản xuất hàng loạt, kính viễn vọng đã nhanh chóng được phổ biến trong Trung Nghĩa quân, rất nhiều sĩ quan cấp dưới đều được trang bị kính viễn vọng.
Mặc dù độ phóng đại của kính viễn vọng không lớn, nhưng trên chiến trường nó vẫn là công cụ quan sát tốt nhất. Trong lúc họ quan sát Thanh quân, tin tức phát hiện Thanh quân được truyền về phía sau, đội quân đang hành quân cách đó mười mấy dặm liền lập tức hạ trại tại chỗ. Chỉ trong vòng vài tiếng ngắn ngủi, doanh lũy được hình thành từ tường đất và xe ngựa đã sừng sững dựng lên trên vùng đồng bằng này.
Sau khi đại doanh được dựng xong, từ trong đại doanh thỉnh thoảng lại có kỵ binh chạy vào, liên tục mang tình hình chiến sự gần nhất về doanh. Theo điều lệnh tác chiến của Trung Nghĩa quân, tình báo là tiền đề cơ bản để đảm bảo chiến thắng trong giao chiến. Đối với cácbộ đội đang tác chiến mà nói, việc thu thập tình báo thường phụ thuộc vào các đội du kỵ của đội kỵ binh. Chốc lát sau, vài tiểu đội kỵ binh đã tiến hành trinh sát trong phạm vi mấy chục dặm xung quanh, thu thập đủ loại tình báo.
- Chu Tiên Trấn...
Trong đại mạc ở doanh, Vu Tiểu Bảo — người được tạm thời ủy nhiệm làm thống lĩnh tả lộ quân, nheo đôi mắt lại thành một đường chỉ, chỉ chằm chằm vào bàn cát vừa mới được chế tạo xong. Trên sa bàn tương đối chân thực đó lần lượt có doanh lũy Thanh quân ở Chu Tiên Trấn và thành Khai Phong.
- ...Hiện tại hai nơi ỷ thế cho nhau, nếu chúng ta tấn công một trong hai nơi, nhất định sẽ bị phe kia quấy rối. Cả hai nơi Thanh quân đều có đội kỵ binh, bất cứ lúc nào cũng có thể tập kích quấy rối quân ta...
- Có thể cắt đứt nguồn nước của Thanh quân. Năm xưa Sấm Xuyên tặc (Sấm tặc) chính là cắt đứt nguồn nước của Thủy Cao Phố Tập ở thượng lưu sông Giả Lỗ, từ đó dẫn đến việc bộ đội của Tự Lương Ngọc tự loạn trận cước, cuối cùng mới dẫn đến việc đại bại ở Chu Tiên Trấn. Dựa theo tình báo nắm được hiện tại, Thanh quân có vẻ như vẫn chưa hạ trại ở thượng lưu sông Giả Lỗ...
Ngay lúc mấy sĩ quan đang mang vẻ mặt nghiêm túc nghiên cứu cách tấn công hai nơi ỷ thế cho nhau, Vu Tiểu Bảo lại liên tục cắn hạt dưa. Dưới chân hắn đã rơi một lớp vỏ hạt dưa đầy đất. Cho dù mang thân phận thống lĩnh một quân, hắn vẫn không bỏ được sở thích này, thậm chí hành vi vứt vỏ hạt dưa bừa bãi này còn vi phạm điều lệnh nội vụ. Nhưng đã là thống lĩnh một quân, thì luôn có chút đặc quyền như vậy.
Hơn nữa, hiện tại hắn đang suy nghĩ vấn đề chiến thuật. Cho dù quân chính của tả lộ quân có thấy cũng chẳng làm gì được hắn.
- Ân, Lưu Tôn Thái này quả thực là người Hán, làm không tồi nha.
Cuối cùng, sau khi cắn xong hạt dưa trong tay, trên mặt Vu Tiểu Bảo lập tức lộ ra biểu cảm tán thán. Ban đầu người khác chỉ tưởng hắn đang lải nhải ở đó là vì hai nơi ỷ thế cho nhau khó tấn công, nhưng chỉ thấy hắn chỉ vào một chỗ doanh lũy Thanh quân trên sa bàn rồi nói với Triệu Tam Hỉ — doanh trưởng doanh 21.
- Triệu doanh trưởng, ngươi có còn nhớ năm xưa quân môn... Hoài vương đã đánh tan mấy ngàn quân Thanh do Lương Hóa Phượng thống lĩnh mà không tốn một viên đạn không?
Triệu Tam Hỉ cũng từng trải qua trận chiến đó, chỉ là hiện tại hắn sớm đã quên mất cách đánh của trận chiến đó rồi, ngặt nỗi được Vu Tiểu Bảo nhắc nhở như thế, liền lập tức nói:
- Ý của Vu thống lĩnh là, chúng ta mô phỏng theo cách của Hoài vương, ném thùng hỏa dược qua, nổ chết đám tôn tử kia ư?
Vu Tiểu Bảo tiện mồm nói:
- Dù sao trong đó cũng không có bách tính vô tội, tự nhiên không cần phải cân nhắc đến thương vong của bách tính phải không nào.
Mặc dù lúc được huấn luyện ở Giảng Võ đường, hắn cũng từng nghe qua chiến thuật Sấm tặc cắt đứt nguồn nước của quan quân trong trận Chu Tiên Trấn năm xưa, nhưng trong mắt hắn, cách này quá lâu và quá chậm. Đối với Trung Nghĩa quân vốn coi trọng tốc chiến tốc thắng, hoàn toàn không có sự cần thiết phải áp dụng "cách ngốc nghếch" này.
- Hơn nữa, chúng ta là Trung Nghĩa quân, dựa vào cái gì?
Khóe môi khẽ nhếch lên, Vu Tiểu Bảo đắc ý nói:
- Dựa vào hỏa khí trong tay chúng ta!
- Thế nhưng, thống lĩnh, tầm bắn của gói thuốc nổ ném qua chỉ có hơn ba mươi trượng, hơn nữa trong doanh lũy của Thanh quân còn có đại pháo,ểu súng. Nếu sử dụng gói thuốc nổ ném qua, tầm bắn quá gần, rất có thể được không bù mất...
Chưa đợi viên tham mưu còn có tơ lông măng trên môi nói xong, Vu Tiểu Bảo đã liếc mắt nhìn hắn một cái.
- Ngươi cho rằng chỉ có gói thuốc nổ ném qua thôi sao?
Trong câu hỏi ngược lại, Vu Tiểu Bảo dứt khoát hạ lệnh:
- Tập trung toàn bộ cối của toàn quân trước, tập trung oanh tạc doanh lũy Thanh quân, còn nữa...
Ngón tay chỉ vào một ngôi làng dẫn đến Khai Phong, Vu Tiểu Bảo cười lạnh nói:
- Trương An Thần, ta giao toàn bộ kỵ binh cho ngươi, tạm thời biên thành một đại đội kỵ binh, ngươi đến đây, sau đó...
Sau khi bố trí từng điểm cho bộ đội, trong lúc thuộc hạ lần lượt chuẩn bị, Vu Tiểu Bảo mang theo tâm trạng vô cùng đắc ý ngẩng đầu nhìn về phía tây bắc lẩm bẩm tự nói:
- Tên họ Lý kia, lão tử nhất định phải xem ngươi hạ Lạc Dương trước, hay là lão tử hạ Khai Phong trước!
