Khi hàng vạn bộ hài cốt được đào lên, toàn bộ bách tính trong thành Phúc Châu không một ai không kinh ngạc ngẩn người, bọn họ không thể ngờ chuyện ăn thịt người lại diễn ra trần trụi ngay trước mắt mình, hơn nữa lại có từng ấy người bị ăn thịt, đặc biệt là khi họ biết Lý Suất Thái cùng những kẻ khác đã chuẩn bị hạ lệnh mỗi nhà hiến một người để cung cấp thức ăn cho quân đội, trong lòng lại càng trào dâng cơn giận dữ ngút trời. Có lẽ đối mặt với mũi đao mũi kiếm, họ có thể sẽ hiến dâng người nhà, nhưng lúc này, khi các tướng lĩnh Thanh quân đã trở thành tù nhân giam cầm, tự nhiên ai nấy đều mang vẻ mặt phẫn nộ khó kiềm, hận không thể ăn tươi nuốt sống kẻ thù. Các sĩ phu trong thành lại càng thi nhau đến thỉnh nguyện với Quốc tính gia, xin hãy nhanh chóng xử tử Lý Suất Thái cùng đồng bọn để an ủi vong linh bách tính Phúc Châu.
Đối với tâm nguyện này của bách tính, Trịnh Thành Công tự nhiên bày tỏ sự đồng ý, Lý Suất Thái cùng các quan lại Mãn Thanh bị lăng trì xử tử, còn về phần cha con Cảnh Kế Mậu thì bỏ mạng trong loạn quân, dẫu là vậy, thủ cấp của bọn chúng vẫn bị chặt xuống treo trong chiếc giỏ mây nơi đầu thành.
Cùng lúc đó, tại mấy nơi doanh trại tù binh tạm thời ngoài thành, hơn ba vạn Thanh quân đang hoảng sợ bất an nhìn xung quanh, bọn họ đã bị giam giữ ở đây mấy canh giờ rồi. Những tên Thanh quân này chẳng qua chỉ may mắn sống sót đến bây giờ, bởi vì trước đó Quốc tính gia có lệnh "hễ kẻ nào mặc giáp cầm giáo không giữ lại một kẻ", cho nên phần lớn Thanh quân đều bị chém chết từng người một trên sa trường sau khi Trịnh quân đánh vào trong thành. Thế nhưng hơn ba vạn tên lính bản địa biết nói tiếng Phúc Kiến ở phút cuối cùng lại khiến cho các quan binh Trịnh quân động lòng trắc ẩn, sau khi bọn họ buông vũ khí liền bị giam giữ ở đây.
Lúc này, bọn họ cũng đang lo lắng cho số phận của mình, thế nhưng trong lòng ít nhiều vẫn còn ôm chút may mắn. Bọn họ cảm thấy mình là người Phúc Kiến, Quốc tính gia dù có nhẫn tâm đến đâu, cũng sẽ không làm khó người đồng hương chứ? Huống chi bọn họ từ sớm đã biểu thị sẵn sàng hiệu lực vì Quốc tính gia, đi lính ăn lương thảo, ăn lương thảo của ai mà chẳng là ăn?
Ngay lúc bọn họ đang thầm nghĩ như vậy, cánh cổng lớn bên kia bật mở, một đội quan binh Trịnh quân bước vào, lớn tiếng hô hào yêu cầu mọi người xếp hàng, sau đó liền có vài doanh bị dẫn đi.
"Hè, quả nhiên là người đồng hương nha, biết sắp xếp chỗ ở cho chúng ta trước, đoán chừng chắc chắn là đưa chúng ta vào các doanh rồi đây..."
"Còn gì nữa, ngươi nhìn thấy không, vị tướng quân này toàn chọn những kẻ tráng kiện, ta dám cá theo vị tướng quân này chắc chắn không thể tệ được..."
Mặc dù tay của mọi người đều bị trói bằng thừng dài, nhưng lúc cất bước, người một câu ta một lời, trên mặt hầu như chẳng có chút vẻ sợ hãi nào. Đi chừng khoảng thời gian uống cạn chén trà, kẻ mắt tinh đã thấy ở mảnh đất phía trước không biết từ lúc nào đã đào một cái hố lớn, khi một cơn gió thổi qua, mùi tanh máu nồng nặc suýt chút nữa khiến họ buồn nôn.
Mùi máu tươi khiến trong lòng mọi người chợt dâng lên từng trận bất an. Ngay khi họ tiến đến gần cái hố đất, chỉ thấy bên trong hố đất ấy đã nằm liệt hàng ngàn cái thây ma không còn nguyên vẹn đầu cổ, bọn họ lập tức hiểu ra chuyện gì sắp xảy ra. Không một ai bảo ai, tất cả đều vội vã quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng van xin, cầu xin Trịnh quân xung quanh có thể tha cho họ một con đường sống.
Ngay lúc họ đang khổ sở cầu xin, bên kia theo một tiếng lệnh vang lên, đám Trịnh quân áp giải xung quanh lập tức xách dao lùa họ về phía miệng hố, rồi từng đao từng đao chém đầu họ. Mặc cho liên tục có người bị chém đứt đầu, bọn họ vẫn chỉ biết liên tục dập đầu, cố gắng thông qua sự cầu xin như thế để giữ lấy tính mạng chứ hoàn toàn không có chút kháng cự nào, thậm chí còn ngoan ngoãn đi đến sát miệng hố, rồi khóc nghẹn ngào van xin, cầu khẩn, nhưng cuối cùng thứ chờ đợi họ vẫn chỉ là lưỡi đao lạnh lẽo.
Cứ như thế, trên cánh đồng ngoài thành Phúc Châu, tiếng chém đầu vang dội không dứt, tựa như một bản hòa tấu hòa quyện cùng tiếng van xin của con người. Cuối cùng, khi mọi thứ đều biến mất, một ngôi mộ khổng lồ xuất hiện ngoài thành Phúc Châu. Khi ngôi mộ ấy được đắp xong, có một viên quan võ nhà Minh cắm một tấm biển gỗ trước mộ, trên tấm biển gỗ ấy rành rành viết:
"Đại Minh Vĩnh Lịch năm thứ mười lăm, tháng mười ngày mười chín, Đại Minh quan quân trảm ba vạn bốn nghìn chín trăm mười ba tên Hán gian tại đây!"
Mấy chữ đơn giản, không mang theo chút cảm xúc nào, không có đề tên người tặng, nhưng những chữ này lại gióng lên từng hồi chúa nhịp đập vào lòng người, nói cho bất kỳ ai biết được kết cục khi làm Hán gian sẽ ra sao. Dù là ngôi mộ này, hay là cái đầu người treo trong lồng tre ở đầu thành, hoặc là Lý Suất Thái, Hoàng Ngô - những kẻ khi bị lăng trì ở pháp trường đã bị bách tính phẫn nộ xông lên chia nhau ăn thịt, tất cả đều đang bày tỏ cho mọi người thấy: Làm Hán gian sẽ có kết cục gì.
Khi mọi chuyện đã chấm dứt, bách tính gần đó mới dám đi qua. Lâm Tùng Hợp nhìn ngôi mộ khổng lồ kia, ông ta là sĩ phu của ngôi làng gần đấy, mà mảnh đất này chính là đất của nhà họ Lâm. Lúc này, trên mặt ông ta chỉ mang vẻ đăm chiêu suy nghĩ, chằm chằm nhìn vào ngôi mộ. Ông ta có thể tưởng tượng ra sự tuyệt vọng của hàng vạn người bị chém giết vào thời khắc đó, thậm chí ngay lúc này đây, trong không khí vẫn còn vương vấn chút mùi tanh của máu.
Nhìn dòng chữ được viết trên tấm biển gỗ, người đang trầm ngâm suy nghĩ bấy giờ mới dặn dò quản gia bên cạnh.
"A Tài, ngươi đi gọi thợ đá ở quanh đây tới, dựng một tấm bia ở đây, rập lại nét chữ của vị tướng quân này, mấy thứ khác không cần viết nữa. Giữ lại tấm bia này, ngôi mộ này để cảnh cáo đời sau! Cho người đời sau biết được, làm Hán gian sẽ có kết cục gì!"
Làm Hán gian sẽ có kết cục gì?
Đây là một đáp án vô cùng đơn giản, đáp án tự nhiên là thân bại danh liệt, tự nhiên là bỏ mạng diệt tộc. Khi vạn vật dần chìm vào tĩnh lặng, bên trong đại sảnh của nha môn Bố chính sứ cũ tại thành Phúc Châu, Trịnh Thành Công - người vốn dĩ nên cùng chư tướng ăn mừng chiến thắng - lại quỳ gối ở đó, toàn thân đầm đìa nước mắt. Người ngoài chưa từng nhìn thấy một vị Trịnh Thành Công đã tôn làm Diên Bình Vương lại thất thùy đến thế, bọn họ cũng chưa từng nghĩ tới Đại vương lại có bộ dạng như vậy.
"Tiên đế, nhờ có anh linh tiên đế trên trời phù hộ, thần hôm nay cuối cùng cũng thu phục được Thiên Hưng phủ..."
Trịnh Thành Công nghẹn ngào quỳ ở đó, lời nói cũng trở nên ngày càng nghẹn ngào hơn. "Thiên Hưng phủ" trong miệng hắn chính là Phúc Châu. Long Vũ sau khi lên ngôi ở Phúc Châu đã đổi Ty Bố chính Phúc Kiến thành Phúc Kinh, đổi hành tại Phúc Châu thành Thiên Hưng phủ. Và đây cũng chính là nguyên nhân khiến Trịnh Thành Công thất thùy đến thế. Nha môn Bố chính sứ Phúc Kiến này chính là hành điện của Tông tông hoàng đế năm xưa, cũng chính tại nơi này, Trịnh Thành Công với tư cách là bề tôi trung thành duy nhất của nhà họ Trịnh, đã được Long Vũ Đế - khi ấy chẳng khác gì con rối - ban cho họ Quốc tính, ban tên là Thành Công.
Cũng chính tại nơi này, Long Vũ Đế chẳng thèm màng tới sự ngăn cản, mang theo mấy ngàn binh lính nhà Minh "ngự giá thân chinh", cho đến tận sau này rơi vào tay giặc, rồi tuyệt thực tuẫn quốc.
Mà lúc này, sau khi đoạt lại Phúc Châu, Trịnh Thành Công quay về chốn cũ, nhớ lại dáng vẻ dung mạo của tiên đế, cảm xúc bị nén chặt bất chợt dâng trào trong lòng, nhất thời toàn thân chìm trong nước mắt, thậm chí trong lời nói còn buông lời cất tiếng có lỗi với tiên đế.
Nhìn bộ dạng khóc nghẹn ngào của Quốc tính gia, những người ban đầu đi theo hắn vào điện đều quỳ rạp trong đại điện, hoặc là lặng lẽ rơi nước mắt, hoặc là trầm mặc không nói. Rất nhiều người trong số họ lúc ấy từng ra vào đại điện này, đều là bề tôi của Long Vũ, tự nhiên biết Long Vũ Đế là một vị minh quân hiếm có, thế nhưng lại luôn bị tập đoàn gia tộc họ Trịnh thao túng đứng sau lưng. Gia tộc họ Trịnh đứng đầu là Trịnh Chi Long, Trịnh Hồng Quế, Trịnh Chi Báo, Trịnh Vĩnh đều xuất thân là tướng cướp biển lớn, mấy chục năm hoành hành vùng biển ven bờ Phúc Kiến, Quảng Đông, Chiết Giang, vừa làm thương nhân vừa làm hải tặc. Bọn họ từ khi được triều đình thu phục vào đầu thời Sùng Trinh, nhân lúc thiên hạ đại loạn vẫn luôn bận rộn mở rộng địa bàn, củng cố lực lượng tư nhân của mình. Ngay cả sau khi phò tá Long Vũ, cũng vẫn y như vậy. Gia tộc họ Trịnh kiêu ngạo vô thượng, bán quan mua tước, vơ vét của cải của bách tính một cách điên cuồng, hung ác độc ác thậm chí còn vượt qua cả Mã Sĩ Anh triều Hoằng Quang. Như Trịnh Chi Long lại còn ngấm ngầm cấu kết với Thanh quân, mưu đồ chia cắt Phúc Kiến. Trụ cột của triều Long Vũ và cũng là bề tôi trung thành duy nhất trong nhà họ Trịnh khi ấy chính là Trịnh Thành Công - người lúc bấy giờ vẫn chưa lãnh binh. Chính là hắn, sau khi cha chú và gia tộc hàng Thanh, đã một tay xoay chuyển càn khôn, chống đỡ lấy một nửa giang sơn Đại Minh.
Giờ đây Bắc phạt thấy rõ đại sự đã thành, hắn đau lòng nhường này cũng là điều khó tránh khỏi. Dẫu sao Long Vũ Đế đã tuẫn quốc từ lâu, thậm chí còn tuyệt tự. Nghĩ đến đây, trong đầu Phùng Trừng Thế lại nhớ đến một chuyện khác. Sau một hồi thất thùy, Trịnh Thành Công đã dần bình tĩnh trở lại, sau khi bày tỏ lời xin lỗi vì sự thất thùy của mình với mọi người, hắn lại hỏi thăm về các công việc trong và ngoài thành Phúc Châu. Thấy Đại vương đã không còn sự thất thùy như trước, vừa lúc Phùng Trừng Thế đang do dự không biết có nên nói ra chuyện kia hay không, thì nghe thấy có kẻ bẩm báo rằng Lý Suất Thái, Hoàng Ngô cùng đồng bọn đã bị lăng trì xử tử.
"Rất tốt!"
Nhận được lời bẩm báo của thuộc hạ, Trịnh Thành Công cười lạnh một tiếng, sau đó nói.
"Được, rất tốt. Người đâu, đem toàn tộc lớn nhỏ của Lý Suất Thái và Hoàng Ngô tịch thu toàn bộ, nam đinh sung làm quan nô, nữ quyến vào giáo phường tề quân làm kỹ nữ... Nếu không phải những tên Hán gian này trợ Trụ vi ngược, Đại Minh ta sao lại ra nông nỗi này!"
Cơn giận dữ bùng phát, đặt thân mình vào trong hành điện này, Trịnh Thành Công tự nhiên nhớ đến người cha của mình, nhớ đến những kẻ trong nhà họ Trịnh đã hàng Thanh. Cứ như thế, lồng ngực tự nhiên trào dâng một trận thẹn quá hóa giận. Nỗi thẹn giận đè nén trong lòng suốt bao nhiêu năm nay lại một lần nữa trào dâng, khiến hắn nhất thời trở nên phẫn nộ khó kiềm. Khi cơn tức nghẹn trong ngực, hắn chỉ cảm thấy lồng ngực nóng bừng, một ngụm máu tanh từ trong bụng trào lên cổ họng, thế nhưng Trịnh Thành Công lại một lần nữa đè nén ngụm máu tanh ấy xuống. Việc cha hàng giặc đối với Trịnh Thành Công mà nói là một cái gai chẳng thể nào vượt qua nổi. Sự u uất nhiều năm qua đã sớm biến thành căn bệnh trầm kha trong lòng hắn.
Khuôn mặt trở nên hơi khó coi, Trịnh Thành Công điều chỉnh lại nhịp thở, đoạn mới mở mắt ra, sau đó thản nhiên nói:
"Nếu không có chuyện gì khác, chư vị hãy lui ra trước đi."
Sau khi mọi người lui xuống, Phùng Trừng Thế lại ở lại. Trịnh Thành Công thấy hắn ở lại, lại thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của hắn, bèn cất lời hỏi:
"Hành Thần có chuyện gì sao?"
"Bẩm Đại vương, hôm nay ở trong đại điện này, thần cũng nhớ lại tiên đế, có một chuyện, thần không biết có nên nói hay không..."
Thấy bộ dạng khó xử như thế của hắn, Trịnh Thành Công ngược lại sinh lòng hiếu kỳ. Rốt cuộc là chuyện gì mà có thể khiến hắn khó xử đến nông nỗi này?
"Có gì mà khó xử, cứ nói cho Bổn vương nghe xem?"
Câu trả lời của Trịnh Thành Công khiến Phùng Trừng Thế vốn dĩ đang có chút do dự trầm ngâm một lát, rồi mới nói:
"Thần nghe nói năm xưa trước khi tiên đế và Tương hoàng hậu bị bắt ở Đinh Châu, Tương hoàng hậu từng giao hoàng tử cho tỳ nữ thân cận mang ra ngoài. Như vậy thì việc hoàng tử bỏ mạng trong loạn quân chỉ là tin đồn. Nếu quả thực là như vậy, Đại vương chi bằng phái người đến Đinh Châu dò thám tung tích hoàng tử, để an ủi vong linh tiên đế trên trời..."
