[TIÊU DỀ]: Chương 12: Cửa sông (Cập nhật lần hai, cầu ủng hộ)

Huyện Cái Bình tuy gọi là huyện, nhưng trong huyện này lại chẳng có bao nhiêu bách tính. Kể từ khi người Mãn Thanh nhập quan tới nay, bất kể là Huyện Hải Thành phía bắc quản hạt người Kỳ, hay Huyện Cái Bình phía nam quản hạt người Hán, đều trở nên trống hoác theo đại quân nhập quan. Chỉ là vì Hùng Nhạc thiết lập Phó đô thống dùng để quản lý người Mãn các nơi ở bán đảo Liêu Đông, nên vẫn còn trú đóng mấy trăm kỳ binh, còn như những nơi khác thì sớm đã trống không từ lâu.

Tuy rằng quân đồn trú không nhiều, nhưng quân Thanh vẫn thiết lập pháo đài ở gần cửa sông —— pháo đài này mới được xây đắp từ mấy tháng trước, nhưng chỉ có lèo tèo vài khẩu pháo. Thế nhưng, giờ đây sự lèo tèo ấy lại trở thành bức bình phong cuối cùng tại cửa sông Đại Liêu Hà.

Khói súng mịt mờ che khuất ánh mặt trời, tiếng đại bác ầm ầm át đi tiếng chém giết. Sáu khẩu đại tướng quân pháo ít ỏi của quân Thanh trên pháo đài cửa sông, nếu không phải bị nổ lật nhào xuống đất, thì cũng gần như đang đứng trước bờ vực sắp sửa nứt vỡ. Còn bản thân pháo đài lúc này cũng chi chít vết thương, bức tường đất dày dặn kia lại càng gần như sắp sụp đổ. Trên pháo đài, đâu đâu cũng thấy những mảnh chi thể nát bét máu thịt bê bết. So với đạn đặc, loại đạn nổ rơi vào trong pháo đài mới là thứ chí mạng nhất. Từng mảnh sắt vụn không ngừng xé nát thân thể binh lính, máu tươi trên pháo đài chảy ròng ròng như một con suối nhỏ.

Đối với tất cả những điều này, các binh dũng trên pháo đài lại tỏ ra như không nhìn thấy. Họ khiêng đạn pháo, hỏa pháo lên ụ pháo, sau đó canh chừng bên cạnh ụ pháo, hoặc dùng nước sạch rửa làm mát nòng pháo, hoặc nhồi thuốc súng, đạn dược, rồi lại một lần nữa nhằm về phía chiến hạm của người Hán trên biển mà nã đạn.

Thế nhưng, những phát pháo của họ chỉ là công cốc —— dù họ luôn bắn trúng chiến hạm của người Hán, nhưng họ lại có thể nhìn rõ ràng những viên đạn pháo bị bật văng ra... giống như đập vào bức tường sắt vậy, bị đánh văng xa tới mấy chục trượng.

"Chẳng lẽ thuyền của lũ cẩu Minh này được đúc bằng sắt hay sao?"

Ba Đồ đứng sững trên pháo đài nhìn những viên đạn pháo bị bật văng kia, đáy lòng không kìm được mà trào dâng một nỗi tuyệt vọng. Trước mặt hắn không chỉ có hơn hai mươi chiến hạm của lũ cẩu Minh, mà ở một bên khác, chính là lũ cẩu Minh đang không ngừng lên bờ. Có tới tận vạn tên cẩu Minh, cứ như vậy mà từ đường biển đến đây như thần binh từ trên trời giáng xuống.

"Đáng lẽ ra lúc trước, nên đúc thêm vài khẩu đại tướng quân pháo mới phải!"

Lại một lần nữa, Ba Đồ hối hận vì quyết định lúc trước —— cuối năm ngoái, lúc triều đình ra lệnh cho hắn xây dựng pháo đài ở cửa sông, hắn vẫn cảm thấy không có sự cần thiết này, chỉ làm cho có lệ để ứng phó xong chuyện, xây dựng pháo đài rồi kéo mấy khẩu pháo cũ trong kho lên pháo đài. Còn về quân Minh, trong mắt hắn, quân Minh tuyệt đối không thể nào xuất hiện ở nơi này. Nhưng hiện tại, quân Minh đã tới, không những tới, mà còn tới nhiều như vậy.

Quân Minh sao có thể đột ngột đến đây được chứ?

Trong cái nhìn của Ba Đồ, quân Minh ở Trung Nguyên lúc này đáng lẽ vẫn đang bị mấy chục vạn đại quân của Hoàng thượng kiềm chế. Làm sao có thể có nhiều quân Minh đột ngột vượt biển đến đánh Mãn Châu như vậy.

Đương nhiên, trước đó không phải là không nhận được điềm báo. Kỳ thực, tin tức về việc xuất hiện những nhân mã không rõ danh tính ở vùng Lữ Thuận Khẩu đã truyền đến tay hắn từ một ngày trước. Nhưng với tư cách là Phó đô thống, hắn tuyệt đối không tin vào tin tức này.

Dẫu sao, đổi lại là bất kỳ người bình thường nào cũng đều biết, khả năng quân Minh trực tiếp xuất binh từ Giang Nam đến Liêu Đông gần như bằng không. Nếu nói quân Minh chiếm được Sơn Đông, vậy bọn họ xuất hiện ở Lữ Thuận cũng có khả năng. Chỉ là, vấn đề ở chỗ hiện tại Sơn Đông đang nằm trong tay triều đình.

Cho đến khi hắn tin vào tin tức này, cửa sông đã chi chít pháo hạm của quân Minh, và rồi pháo đài liền chìm sâu trong biển lửa đạn pháo.

"Mọi người cố gắng lên, chỉ cần trụ qua một ngày, viện binh của triều đình sẽ tới, đến lúc đó, chúng ta có thể đuổi hết lũ cẩu Minh xuống biển!" Lại một lần nữa, Ba Đồ dùng những lời lẽ ngay cả bản thân hắn cũng không tin để cổ vũ các binh dũng xung quanh. Dưới sự cổ vũ của hắn, những binh dũng đã mệt mỏi rã rời hô hào những khẩu hiệu như "Giết sạch cẩu Minh", lại một lần nữa lao vào chiến đấu. Nhìn ra phía mặt biển, nhìn những chiến địch phủ kín mặt biển, vẻ mặt của Ba Đồ hiện lên vài phần tuyệt vọng. Hắn biết rằng, nơi này có thể thất thủ bất cứ lúc nào, chỉ là không biết tình hình ở những nơi xung quanh ra sao, cũng không biết bên Thịnh Kinh đã nhận được tin cẩu Minh đổ bộ lên Mãn Châu hay chưa... Còn về viện binh mà mọi người đang mong chờ khi nào mới tới... căn bản là không thể có viện binh. Là một Phó đô thống, Ba Đồ rất rõ ràng, nơi này sẽ không có bất kỳ viện binh nào, thậm chí đợi đến khi đập hết đạn pháo, pháo đài này sẽ thất thủ. Đến lúc đó, lũ cẩu Minh sẽ từ sông Liêu đi thẳng vào Thịnh Kinh, chốn long hưng của Đại Thanh quốc, đến lúc đó e rằng sẽ rơi hết vào tay người Hán. Đại Thanh quốc, chẳng lẽ thực sự tiêu đời rồi sao? Đúng lúc Ba Đồ đang cảm thán về con đường mạt lộ của Đại Thanh quốc, hắn lại nghe thấy đám pháo thủ bắt đầu hoảng sợ kêu la: "Thuyền của lũ cẩu Minh chạy vào trong sông rồi, khai hỏa!" Nghe tiếng kêu la, Ba Đồ vội vàng nhìn về phía trước, trong lòng lại càng thêm kinh hãi. Quả nhiên, trên mặt biển lúc này, hạm đội quân Minh vốn đang đứng quan sát đã xếp thành một hàng dọc, rồi trực tiếp chạy thẳng về phía sông Đại Liêu Hà. Khác với những chiếc thuyền buồm khác, mạn thuyền của những chiếc thuyền này đều có mái chèo, những mái chèo khổng lồ khua khoắng mặt biển lao thẳng tới sông Đại Liêu Hà. Đối mặt với việc hạm đội quân Minh xông vào cửa sông, quân Thanh trên pháo đài giống như phát điên mà nã pháo điên cuồng về phía hạm đội đang tiến lại gần, thế nhưng đạn pháo lại giống như gãi ngứa, đánh lên thuyền phần lớn đều bị bật văng lên, những viên đạn pháo bật văng rơi xuống mặt biển bắn lên mấy cột nước. "Trúng rồi, trúng rồi..." Đột nhiên, trên pháo đài vang lên một trận reo hò, hóa ra là cột buồm của một chiến hạm quân Minh đã bị đánh gãy, lập tức khiến cho một trận gào thét kích động vang lên. Thế nhưng chiến hạm của nước Minh tuyệt nhiên không có ý định rút lui, mà xếp thành hàng ngũ chỉnh tề chạy vào cửa sông Liêu. Sau khi vào cửa sông Liêu, hạm đội xếp thành hình chữ nhất liền dùng pháo mạn phải điên cuồng nã một trận mãnh liệt vào các pháo đài. Hỏa lực gần như mang tính hủy diệt, trong chớp mắt đã bao trùm pháo đài vốn đã chi chít vết thương vào trong biển lửa. Hỏa lực dày đặc tựa như muốn xé nát hoàn toàn pháo đài thành mảnh vụn. So với sự đả kích mang tính hủy diệt do trăm đại bác cùng bắn mang lại, trận pháo kích trên pháo đài lại càng trở nên vô cùng nhợt nhạt và yếu ớt. Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc, những khẩu đại bác trên pháo đài liền biến thành kẻ câm điếc.

"Hô, Đinh Đại Lực hôm nay quả nhiên dồn hết sức lực, muốn thể hiện cho thật tốt đây!" Trên soái hạm của phân hạm đội, nhìn Thủy sư Trường Giang tiến công ở đằng xa, Triệu Phác Chi với tư cách là Tổng binh phân hạm đội không khỏi lớn tiếng cười to.

"Nghĩ đến hai năm nay bọn họ cũng bức bối lắm, bọn họ cũng biết, đánh xong trận này rồi, phỏng chừng sẽ chẳng còn việc gì của Thủy sư Trường Giang nữa, cho nên mới dốc sức uy phong thế chứ." Nhìn pháo đài bị khói súng bao trùm, Trịnh Minh Hạ ở bên cạnh khẽ nói lên lý do vì sao thủy sư lại liều mạng như vậy.

"Sao lại không phải như vậy chứ, một khi thiên hạ thái bình sau này, đến lúc đó hải quân ở ngoài đại dương còn có khả năng khai chiến với người Tây Dương hoặc người man rợ, nhưng Thủy sư Trường Giang, nhiều lắm cũng chỉ dạo chơi ở cửa sông, e là sẽ chẳng còn cơ hội lên chiến trường nữa..." Triệu Phác Chi nói đến đây thì dừng lại một chút, dường như nhớ ra điều gì, quay người lại hỏi Trịnh Minh Hạ.

"Trịnh Phó tướng, đạn dược của quân ta có đầy đủ không?"

"Bẩm Tổng binh, phân hạm đội vẫn chưa tiêu hao đạn pháo. Nhưng theo cách đánh của Thủy sư Trường Giang hôm nay, phỏng chừng lượng tiêu hao đạn dược của họ sẽ tương đối lớn. Tuy nhiên Tổng binh cứ yên tâm, quân ta ở Lữ Thuận, Nhân Xuyên cùng đảo Tế Châu đều lưu lại đạn dược vô cùng đầy đủ. Hạm đội bất cứ lúc nào cũng có thể đi bổ sung tiếp tế." Trịnh Minh Hạ cực kỳ tự tin trả lời.

Kế hoạch Bắc phạt lần này bắt đầu từ khi đề xuất đã được tiến hành chuẩn bị, mà việc tiếp tế cho hạm đội và viễn chinh quân đương nhiên là trọng tâm hàng đầu trong toàn bộ kế hoạch Bắc phạt. Khu vực tô giới do Triều Tiên cung cấp không chỉ giúp cho Trung Nghĩa quân có được bàn đạp để tiến đánh Liêu Đông, mà quan trọng hơn là có thể thiết lập kho quân nhu ở đó, từ đó bảo đảm hậu cần cho quân đội.

"Ân, truyền lệnh xuống. Yêu cầu các hạm trưởng chú ý tiết kiệm đạn dược, cái chỗ thế này không đáng để lãng phí đạn dược, đánh hạ cửa sông rồi quân ta sẽ xây dựng đồn lũy ở đây, sau đó thủy sư còn phải xuôi dòng sông Liêu ngược dòng nước thẳng đánh sào huyệt của đám thanh cẩu Thẩm Dương nữa chứ! Đến lúc đó, chúng ta phải cố gắng bảo đảm nhu cầu của bọn họ trước đã."

Bởi vì Thủy sư Trường Giang sẽ cùng đi với cánh quân bên phải tiến công Thẩm Dương, cho nên, nhất định phải ưu tiên bảo đảm nhu cầu của bọn họ trước, ít nhất là phân hạm đội của hải quân —— chờ vật chất ở phía sau vận chuyển tới rồi hãy hay.

Ngay lúc tiếng nói của hắn vừa dứt, trên pháo đài đột nhiên truyền đến một tiếng nổ cực kỳ kịch liệt.

Triệu Phác Chi bị ngắt lời liền lập tức giơ ống nhòm lên, chỉ thấy pháo đài lúc này ngọn lửa cuồn cuộn bay thẳng lên tận trời xanh, pháo đài vốn đã chi chít vết thương lúc này gần như sụp đổ hoàn toàn. Tiếng nổ kịch liệt như thế đương nhiên không phải do tổn thương trực tiếp mang lại từ đạn pháo của thủy sư Trung Nghĩa quân, mà là một quả đạn nổ khi phát nổ đã châm ngòi cho thùng thuốc súng, rồi gây ra những vụ nổ liên hoàn, từ đó dẫn đến việc pháo đài hoàn toàn bị phá hủy.

Mà vụ nổ của hơn một cân thuốc súng, đối với quân Thanh lúc này chẳng khác nào dậu đổ bính leo, lại thêm tuyết thê sương. Những binh lính quân Thanh sống sót sau vụ nổ, hoàn toàn đều bị dọa sợ bởi vụ nổ kịch liệt kia, bọn họ không một ai là không ngẩn ngơ đứng đó, vẻ mặt lại càng là một bộ dạng hoảng hốt lo âu. Cuối cùng, không biết là ai cầm đầu trước tiên quay người rời khỏi pháo đài, mà những binh lính quân Thanh khác thấy vậy, cũng đều chạy trốn khỏi pháo đài theo.

Nhìn thấy cảnh tượng các binh dũng trên pháo đài chạy tứ tán, Ba Đồ vừa giận vừa sốt ruột, lập tức rút đao ra, sau đó vung một đao chém ngã một tên lính đào ngũ, cao giọng hét lớn.

"Kẻ nào dám lâm trận lùi bước, chém không tha!"

Thế nhưng chiêu này, đối với những binh dũng này mà nói thì đã không còn tác dụng nữa rồi. Ai cũng biết lúc này ở lại pháo đài chỉ có một con đường chết. Không ai muốn vứt bỏ cái mạng ở cái nơi này cả, ở lại cái nơi này, đừng nói là giữ được một thây toàn vẹn, thậm chí có khả năng thực sự phải tan xương nát thịt vì Đại Thanh quốc cũng nên.

Ngay cả con dao trong tay Ba Đồ, lúc này cũng không thể ngăn cản đám người tháo chạy nữa rồi.

Ngay tại khoảnh khắc tiếng nổ kịch liệt kia gần như san bằng pháo đài thành bình địa, ở phía Đông Nam pháo đài vẫn luôn không có động tĩnh gì, đám bộ binh đã lên bờ cũng bắt đầu phát động tiến công nhịp nhàng hướng về pháo đài ven biển này. Trước đó, bọn họ vẫn luôn quan sát, vẫn luôn chờ đợi thời cơ, bọn họ tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội trước mắt.

Trong một bầu không khí hô rợp trời vang dội tiếng chém giết, hàng ngàn quân Trung Nghĩa dưới sự dẫn đường của kèn lệnh, giống như thủy triều lao về phía pháo đài.

Pháo đài lúc này đã mở toang cửa lớn, quân Thanh trốn chạy từ trên pháo đài xuống, căn bản là không hề đóng lại cánh cửa đài dày cộp. Kẻ chạy nhanh thì đã trốn ra rất xa rồi, kẻ chạy chậm thì đối mặt trực tiếp đụng phải đám hung thần ác sát của Trung Nghĩa quân này. Còn chưa đợi bọn họ có phản ứng gì, thì lưỡi lê ở đằng kia đã đâm phập vào trong cơ thể bọn họ rồi, bọn họ thậm chí còn chưa kịp phản ứng, thì đã trở thành vong hồn dưới lưỡi lê từ lâu.

"Giết thát tử..."

"Không giữ lại một tên..."

Trên pháo đài không lớn chút nào, ngập tràn tiếng hô giết của các chiến sĩ, tiếng hỏa khí lại càng vang lên liên hồi.

Lắng nghe tiếng súng sát ngay trong gang tấc, cùng với những trận tiếng hô giết ngợp trời, nhìn đám quân Minh đang ào ào kéo đến như thủy triều, Ba Đồ tay cầm đao lưng đột nhiên hướng về phương Nam lớn tiếng hô to.

"Hoàng thượng..."

Sau tiếng khóc thét này, Ba Đồ liền gác ngang thanh đao lên cổ, đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào đám quân Minh đã xông vào, trong ánh mắt ngập tràn vẻ không cam lòng.

"Hoàng thượng, không phải là nô tài vô dụng, mà là..."

Ngay lúc lưỡi đao sắc bén kia sắp sửa rạch ngang cổ, Ba Đồ đã không nhìn thấy, một tên bộ binh mặc quân phục màu đỏ đã giơ hỏa khí trong tay lên, nhắm thẳng vào hắn.

Sống sót!

Vừa mới tòng quân, suy nghĩ trong đầu của Vương Ngọc Thụ chỉ là sống sót, thế nhưng khi hắn thực sự bước lên chiến trường, thì bên ngoài việc sống sót, trong đầu hắn lại có thêm một suy nghĩ nữa.

Giết thát tử!

Mà vào thời điểm này, điều này thậm chí đã trở thành niềm tin duy nhất trong đầu hắn. Có lẽ là bị ảnh hưởng bởi môi trường, có lẽ là quân đội đã thay đổi hắn, tóm lại, hắn cũng trở nên sục sôi nhiệt huyết.

Tuy nói hắn là tân binh, thế nhưng hắn không hề giống như những người khác mà cầm hỏa khí lung tung bắn bừa bãi, bởi vì hắn biết rằng, sau khi tiếp cận quân địch, chỉ có một cơ hội duy nhất để nổ súng. Trong một cuộc hỗn chiến như thế này, bắn súng căn bản chỉ là lãng phí đạn dược, hơn nữa dừng lại nhồi đạn lại càng là một cử động vô cùng nguy hiểm.

Đạn dược là đồ ngốc, lưỡi lê mới là hảo hán!

Miệng lẩm bẩm câu nói trong lúc huấn luyện ấy, Vương Ngọc Thụ liền áp dụng phương pháp mà các quan trên đã dạy —— áp sát, rồi triển khai chiến đấu giáp lá cà với quân địch.

Lưỡi lê đẫm máu!

Sau khi giết vào trong pháo đài, binh lính quân Thanh xung quanh cũng trở nên nhiều hơn. Mặc dù Vương Ngọc Thụ tính ra cũng coi như xung phong ở tuyến đầu, thế nhưng hắn căn bản chẳng có cơ hội đâm lê cùng quân Thanh. Các chiến hữu xung phong ở phía trước hắn không một ai là không giống như mãnh hổ xuống núi, liên tiếp đâm thẳng lưỡi lê vào lồng ngực quân địch, rồi... liền chẳng còn việc gì của hắn nữa rồi!

Đúng lúc hắn đang sốt ruột e rằng mình sẽ phải "tay không mà về", một bóng dáng cao lớn vạm vỡ ở trên cao pháo đài đã thu hút sự chú ý của hắn. Tên quân Thanh mặc giáp bông màu xanh đó, nhìn một cái là biết ngay là một tên quan võ. Lúc này tên kia đã tháo mũ trụ ra, gác thanh đao lên cổ, trừng mắt nhìn là sắp sửa tự sát rồi.

Không thể để hắn hời thế được!

Mặc dù khoảng cách hãy còn hơn hai mươi trượng, nhưng Vương Ngọc Thụ vẫn hít sâu một hơi, sau đó giương hỏa khí lên, bật cò súng.

Đối mặt với những tên quân Minh đang ào ạt xông tới, Ba Đồ lúc này đã chìm sâu trong tuyệt vọng thậm chí còn chẳng còn dũng khí để chém giết đám quân Minh đang xông tới nữa. Xung quanh hắn toàn là những binh lính quân Thanh bị đánh chết ngổn ngang. Khuôn mặt và thân thể đều đã dính đầy máu tươi, hắn đứng trân trân ở đó, trừng trừng nhìn đám quân Minh đang xông tới.

"Hoàng thượng, nô tài đi đây..."

Ngay lúc Ba Đồ đang gầm thét, Vương Ngọc Thụ cũng siết cò hỏa khí. Cùng với một làn khói trắng ngụm tại miệng súng, viên đạn xuyên thủng giáp trụ của Ba Đồ, chuẩn xác đánh trúng lồng ngực hắn. Khoảnh khắc bị đạn chì bắn trúng, thanh đao rơi khỏi tay Ba Đồ, thân thể hắn ngửa người ra đằng sau rồi ngã quỵ xuống, chỉ là trên gương mặt ấy ngập tràn vẻ không cam lòng...