Cùng là ngày 20 tháng 3, tại Bộ tư lệnh Phương diện quân Kassaria số 1, lúc 23:30.

Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ máy bay vang lên bên ngoài bộ tư lệnh.

Anh lập tức chuyển sang góc nhìn từ trên cao, nhìn thấy một chiếc máy bay hai tầng cánh Po-2 đang hạ cánh xuống con đường làng nơi bộ tư lệnh đóng quân trong màn đêm.

Con đường làng hôm nay vừa được dọn dẹp sạch sẽ lớp bùn lầy, ít nhất là cho đến khi sương xuống vào sáng mai, mặt đường vẫn đủ khô ráo, vì thế chiếc máy bay đã hạ cánh khá êm thấm.

Một sĩ quan cầm cặp tài liệu nhảy xuống khỏi máy bay, còn không quên trao một nụ hôn gió cho nữ phi công điều khiển.

Vương Trung nhíu mày. "Bàn tay vàng" của anh đã cho anh biết, người này là sĩ quan liên lạc mới của Vương quốc Liên hiệp tại Diệp Bảo. Người tiền nhiệm của anh ta đã được Vương quốc Liên hiệp gọi về nước để báo cáo công tác sau thắng lợi huy hoàng của chiến dịch mùa đông.

Xem ra Vương quốc Liên hiệp rất muốn làm rõ tình hình thực tế của thắng lợi huy hoàng đó.

Việc Vương quốc Liên hiệp nghi ngờ cũng là chuyện bình thường. Phía Liên chúng quốc cũng đã triệu hồi vị chỉ huy dẫn đầu phi đội hải quân tăng viện về nước, cũng chỉ để làm rõ tình hình thực tế.

Đến tận bây giờ những người đó vẫn chưa quay lại, các phi công hải quân đều đang được nghỉ phép dài hạn, ngày ngày truyền thụ đủ loại kỹ năng độc quyền đánh chìm tàu chiến cho các phi công không quân Ante.

Tuy nhiên, Vương Trung không hiểu sĩ quan liên lạc mới này từ Diệp Bảo chạy tới đây làm gì, lại còn phải đi chiếc máy bay tồi tàn Po-2 này vào ban đêm nữa chứ.

Có lẽ anh ta đã ngồi C-47 tới sân bay tiền tuyến gần nhất, lúc đó trời đã chập choạng tối, nên đành đổi sang chiếc Po-2 do các "Phù thủy đêm" điều khiển.

Chắc chắn là có chuyện gì quan trọng.

Trong lúc Vương Trung đang nghĩ vậy, sĩ quan liên lạc đã gặp mặt Emilia, rồi dưới sự dẫn đường của cô nàng phù thủy, cả hai đi thẳng tới bộ tư lệnh.

Lúc này, Pavlov vừa đặt điện thoại xuống: "Lính gác báo cáo có một chiếc Po-2 vừa hạ cánh, người của Vương quốc Liên hiệp đang trên đường tới bộ tư lệnh."

Vương Trung chuyển về góc nhìn bình thường: "Xem ra có thông tin tình báo quan trọng gửi tới, nếu không thì sẽ chẳng phái người tới đây vào đêm hôm thế này."

Pavlov gật đầu.

Popov tiếp lời: "Đúng lúc các cậu sắp đổi ca đi nghỉ, chiếc máy bay này tới đúng lúc thật."

Đang nói dở, Emilia dẫn sĩ quan liên lạc bước vào: "Các vị tướng quân, sĩ quan liên lạc Richard có thông tin tình báo quan trọng."

"Nếu không quan trọng thì đã chẳng tới đây vào giờ này." Vương Trung đưa tay ra, "Đưa tôi đi, hay là phải đợi phiên dịch?"

Sĩ quan liên lạc Richard đáp: "Đã dịch xong rồi, gửi ngài."

Anh ta lấy phong bì từ trong cặp tài liệu ra, nhét thẳng vào tay Vương Trung.

Vương Trung bóc phong bì giấy da bò, lấy tài liệu bên trong ra. Vừa nhìn thấy trang bìa, anh đã nhíu mày, rồi đọc lớn dòng chữ trên đó: "Bộ tổng tư lệnh Phổ Lỗ Sâm, Tuyệt mật, Chiến dịch tác chiến mùa hè năm 916: Pháo đài? Xem ra 'Pháo đài' này là mật danh?"

Thật không ngờ nó lại trùng khớp với mật danh cuộc tấn công của quân Đức trong lịch sử Trái Đất tại trận Kursk!

Vương Trung lập tức cảm thấy tài liệu này có độ tin cậy nhất định, nhưng để chắc chắn, anh vẫn hỏi: "Tài liệu này lấy ở đâu ra?"

"Do con chuột chũi của MI6 tại Germania cung cấp." Sĩ quan liên lạc đáp, "Chi tiết cụ thể tôi cũng không rõ, cấp bậc của con chuột chũi đó rất cao, tôi không thể biết thêm gì nữa."

Vương Trung biết rõ về Thế chiến II trên Trái Đất, tình báo của quân Đức tệ hại đến mức nào, máy Enigma bị phe Anh bẻ khóa, rồi các điệp viên đủ loại tuồn tin tức quan trọng ra ngoài, cuối cùng ngay cả nhà máy dầu tổng hợp tối quan trọng cũng bị quân Đồng minh san phẳng.

Vì vậy, anh khá tin tưởng vào khả năng MI6 của Vương quốc Liên hiệp có thể lấy được loại thông tin này.

Nhưng Pavlov, người không biết rõ những bối cảnh đó, lo lắng hỏi: "Tin được không?"

Vasily cũng rất lo lắng: "Đây liệu có phải là hành động nghi binh không? Giống như cách chúng ta từng vài lần lừa quân Phổ Lỗ Sâm vậy."

Sĩ quan liên lạc của Vương quốc Liên hiệp cười ha hả.

Mọi người trong bộ tư lệnh đồng loạt nhìn anh ta.

Ngay cả Emilia, đồng hương của anh ta, cũng đang trừng mắt nhìn anh ta với gương mặt nghiêm nghị.

Sĩ quan liên lạc cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, thu lại nụ cười: "Khoan đã, đây không phải là chuyện cười sao? Hóa ra đây không phải là chuyện cười? Chẳng lẽ việc quân Phổ Lỗ Sâm làm loại hành động nghi binh này lại không buồn cười sao?"

Vương Trung và mọi người nhìn nhau, rồi cùng cười gượng gạo.

Sĩ quan liên lạc: "Các vị không cần phải phối hợp với tôi như vậy đâu, vậy ra các vị nghĩ đây là hành động nghi binh?"

Vương Trung: "Phải xem nội dung bên trong mới quyết định được."

Nói đoạn, anh lật trang bìa, nhanh chóng xem qua toàn bộ kế hoạch tác chiến.

Pavlov rướn người tới, định lén nhìn thử, kết quả bị Vasily cũng đang tò mò không kém chắn lại.

Ông trừng mắt nhìn tấm lưng của Vasily, thổi râu trợn mắt, nhưng Vasily chẳng hề bận tâm, toàn bộ sự chú ý đều dồn vào tập tài liệu.

Vasily: "Cái gì? Thật sự giống như dự đoán của Đại tướng, chủ động tấn công chúng ta? Lại có chuyện tốt thế này sao?"

Emilia không nghe được cuộc đối thoại giữa Vương Trung và Đại tướng Gorky, nên mở to mắt: "Anh dự đoán như vậy sao?"

Vương Trung: "Đúng, bởi vì trên toàn bộ chiến tuyến, nơi trông có vẻ dễ tấn công nhất chính là cái "mỏm đất" mà chúng ta đang đóng quân đây."

Emilia: "Họ điên rồi sao? Anh chính là vị tướng giỏi phòng thủ nhất của Ante đấy!"

Vương Trung: "Nhưng tôi quả thực chưa từng chặn đứng họ trên bình nguyên trống trải. Tôi hoặc là dựa vào các vị trí phòng thủ được thiết lập sẵn trong rừng, hoặc là dựa vào sông ngòi, hay là các quần thể kiến trúc bê tông cốt thép dày đặc."

Vasily: "Ngài quên Diệp Y Tư Khắc rồi sao?"

Vương Trung sững người: "Hả? Ồ đúng rồi, Diệp Y Tư Khắc, tôi đã chặn đứng họ trên thảo nguyên gần Diệp Y Tư Khắc nhờ vào lợi thế của dòng xoáy. Nhưng Đại tướng Gorky nói, tiền tuyến đã phát hiện ra loại pháo chống tăng mới của địch, nòng rất to."

Thực ra lúc này Vương Trung không nghĩ tới hai loại "Đại Max" hay "Emil", anh cứ tưởng là loại như "Chồn hương 3" (Marder III).

Dòng xoáy lẽ ra có thể chống lại pháo PAK40 gắn trên xe Chồn hương ở khoảng cách xa hơn.

Anh không ngờ những thứ mình tạo ra đã khiến cây công nghệ của quân Phổ Lỗ Sâm chĩa vào pháo chống tăng 105mm, cây công nghệ có dấu hiệu chạy như điên về hướng xe vận chuyển pháo E-100.

Emilia: "Lời anh nói nghe như lần này chưa chắc đã thủ được, nhưng vẻ mặt anh lại tự tin quá vậy."

Vương Trung nhún vai: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Dù địch có pháo tốt hơn, chúng ta vẫn đối phó được. Lúc xe tăng nòng dài số 4 của họ mới đưa vào chiến đấu, chẳng phải chúng ta vẫn trụ vững đó sao?"

Pavlov cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Có thể cho tôi xem kế hoạch không?"

"Ồ, được chứ." Vương Trung vội vàng đưa kế hoạch cho Pavlov.

Pavlov lướt nhanh qua rồi nói: "Nhìn từ các chi tiết, rất giống kế hoạch tác chiến mà quân Phổ Lỗ Sâm sẽ vạch ra. Nhưng... bổ sung 50 sư đoàn? Điều này hơi phi lý quá nhỉ? Sư đoàn của quân Phổ Lỗ Sâm rất lớn."

Popov: "Năm mươi sư đoàn... nếu là sư đoàn quân động viên của chúng ta thì còn có khả năng, dù sao 50 sư đoàn quân động viên cũng chỉ có 25 vạn người thôi, đặt trên chiến tuyến thậm chí không thể tạo thành một cụm quân chủ lực có tính đe dọa, chỉ có thể lấp đầy chiến tuyến."

Vương Trung: "Nếu địch có hai hướng tấn công thì 50 sư đoàn còn có khả năng, phân tán ở hai bên gọng kìm, rồi bố trí nhiều lớp. Nhưng kế hoạch chiến đấu này của họ chỉ định tung ra một cú móc trái, rõ ràng 50 sư đoàn là không hợp lý."

Vasily vui mừng nói: "Khả năng đây là một kế hoạch nghi binh đã tăng lên rồi!"

"Phụt" - Sĩ quan liên lạc lập tức che miệng, "Xin lỗi, đây không phải là chuyện cười, tôi hiểu rồi, tôi đã hiểu rồi."

Pavlov giao kế hoạch mà sĩ quan liên lạc mang tới cho Popov, còn mình đi tới trước bản đồ: "Tôi vẫn thấy việc họ tấn công chúng ta thật khó tin. Quân ta hùng mạnh, trong biên chế có rất nhiều đơn vị mang danh hiệu Cận vệ. Ngoài quân đoàn xe tăng Cận vệ số 8 vừa mới tái lập, các đơn vị khác đều là những tinh nhuệ đã trải qua huyết chiến và bảo toàn được bộ khung chiến đấu."

Quân đoàn xe tăng Cận vệ số 8 được thành lập trên cơ sở quân đoàn xe tăng số 51 trước đây, tuy nhiên quân đoàn 51 tổn thất quá nặng nề, chỉ có những kíp xe và sĩ quan đi sâu vào hậu địch đánh du kích là sống sót. Cho nên quân đoàn này dù có danh hiệu Cận vệ nhưng về cơ bản là một quân đoàn mới.

Vương Trung: "Bộ binh của chúng ta cũng đã được tôi luyện qua nhiều thử thách, phần lớn đều trải qua trận huyết chiến tại A Ba Oa Hãn. Tuy nhiên, chúng ta lại đang đóng quân ngay tại "mỏm đất" này. Năm ngoái, họ từng suýt chút nữa hoàn thành kỳ tích sau khi tấn công Yarkvik rồi ngoặt gấp tấn công Bolsk."

Năm ngoái, Vương Trung chỉ đạo Vasily dựng lên một trận địa xe tăng giả, lừa được địch, khiến các đơn vị vốn dùng để đánh tạt sườn Bolsk bị tung vào trận chiến khúc quanh sông Sukhaya Vely. Kết quả là Phương diện quân Bolsk của Meishkin đã thoát được, cuối cùng được cải biên thành Phương diện quân Sơn cước.

Popov: "Vậy là địch định hoàn thành những gì chưa làm được năm ngoái sao? Chúng ta có cần rút lui không? Giống như trước đây, kéo dài tuyến tiếp tế của địch rồi đợi tới mùa đông mới phản công?"

Vương Trung lắc đầu: "Không, năm nay địch sẽ không mắc mưu nữa. Cho dù là quân Phổ Lỗ Sâm, cũng không nên vấp ngã như thế lần thứ ba. Địch rất có thể sẽ tiến hành một chiến dịch ngắn hạn vào mùa hè, giống như tôi đã dự đoán trước mặt Đại tướng Gorky."

Nói đoạn, anh tiến tới trước bản đồ: "Dù thông tin này là thật hay giả, chúng ta đều nên tiêu diệt sinh lực địch trong quá trình phòng ngự phản công, tận dụng công sự để làm kiệt quệ, tiêu hao địch, đợi địch trở thành nỏ mạnh cuối đà thì tung đòn phản công."

"Phổ Lỗ Sâm đã tổng động viên, nếu kéo dài thì binh lực địch có thể sẽ tăng lên, trang bị cũng sẽ được cải thiện, tình hình có thể trở nên khó khăn, chúng ta sẽ phải trả giá nhiều hy sinh hơn mới giành được thắng lợi."

"Bây giờ chúng ta không chỉ cân nhắc việc thắng cuộc chiến, mà còn phải thắng với sự hy sinh ít nhất có thể. Nếu chúng ta thắng, quay về nhìn lại mà trong làng chẳng còn lấy một lao động, trong nhà máy toàn là những công nhân thiếu tay thiếu chân, thì cái giá của cuộc chiến này quá đắt, các đồng chí!"

Popov đập mạnh xuống bàn: "Cậu nói đúng! Ngay bây giờ hãy bắt đầu tu sửa công sự thôi!"

Vương Trung: "Để phòng ngừa thông tin này là giả, hoặc địch đã sửa đổi kế hoạch tác chiến, chúng ta nên xây dựng công sự trên toàn bộ chiến tuyến, đồng thời tích cực trinh sát, nắm bắt tối đa tình hình tập kết và dự trữ đạn dược, vật tư của địch."

"Bốn tháng tới là then chốt, quyết định chúng ta có thể giành thắng lợi với sự hy sinh bao nhiêu. Chúng ta phải cố gắng giảm thiểu hy sinh! Cố gắng hết sức, giảm thiểu! Hành động thôi, Davarish!"

Pavlov vỗ tay mạnh: "Mọi người đều nghe thấy rồi đấy!"

Popov: "Khoan đã, các cậu có quên giờ giấc không? Người không biết nghỉ ngơi thì không biết làm việc, các cậu nên nghỉ ngơi trước, để ca đêm làm việc, ngày mai hãy thực sự bận rộn!"