Cố Ngộ Trần ngồi sau án thư, trên án thư đặt một chiếc đèn đồng tinh xảo, có chụp đồng đóng mở được, mặt trong chụp đồng mài bóng, có thể gom ánh đèn chiếu về một phía để tăng độ sáng.
Món đồ tinh xảo này là do lão công quan Cát Phúc vẽ kiểu rồi chế tạo ra, Cố Ngộ Trần thấy mới lạ, lúc nãy muốn cầm trong tay chơi đùa, lại bị chụp đồng làm bỏng tay.
Từ sau khi khám nhà họ Khúc đã qua ngày thứ tư, Án sát sứ ti hội cùng ba nha môn Giang Ninh phủ, Mạt Lăng huyện khẩn cấp thẩm tra vụ án họ Khúc thông phỉ, mong sớm định án rồi trình văn thư lên trung khu xử lý. Cố Ngộ Trần không thể ở lại Giang Ninh quá lâu, ông phải mau chóng trở về Đông Dương đốc chiến, vì để tranh thủ thời gian, bốn ngày nay Cố Ngộ Trần đều ở lại Hà Khẩu.
Tôn Kính Hiên lấy cớ con gái Uyển Nương đã lành chân nên về lại trạch viện ở Long Tàng Phố phía nam thành sống; về việc Tôn Kính Hiên giả bệnh, Lâm Phược cũng không mấy để tâm, bọn họ đều là những kẻ độc thân không có đường lui, nhưng Tôn Kính Hiên lại phải luôn lo nghĩ cho sinh kế của hai ngàn hội chúng, hành sự không thể đi đường tắt, mạo hiểm được.
Sau khi Tôn Văn Uyển cùng nha hoàn, bộc phụ tùy tùng dọn ra khỏi Trúc Đường Tây Uyển, Lâm Phược liền sắp xếp cho Cố Ngộ Trần dọn vào tạm.
Mãi đến chiều hôm nay, ba nha môn đã thu được khẩu cung của tất cả trọng phạm nhà họ Khúc, ngồi vững tội thông phỉ, ba nha môn liên hợp phát văn thư gửi tới Hình bộ, Đô sát viện ở Yên Kinh và sao chép gửi cho Hình bộ, Đô sát viện Giang Ninh, việc đàn hặc Trần Tây Ngôn đã có Phó tướng Trương Hiệp ở Yên Kinh thong dong bố trí, Giang Ninh bên này cứ bình tĩnh chờ tin tốt là được.
Tấu chương xin từ quan về quê dưỡng lão của Giả Bằng Vũ đã được phát đi.
Đối với Cố Ngộ Trần và Lâm Phược mà nói, vụ án họ Khúc thông phỉ tập kích Hà Khẩu coi như tạm thời khép lại.
Lâm Phược, Trương Ngọc Bá, Trần Nguyên Lượng, Triệu Cần Dân cùng mấy người ngồi vây quanh án bàn nghị sự.
Triệu Cần Dân hiến kế: "Họ Khúc thông phỉ, lại tốt của Khúc Dương Tuần kiểm ty đều là tiếp tay cho giặc, có thể tấu xin cắt giảm, không thiết lập Khúc Dương Tuần kiểm ty nữa không?"
"Rút củi dưới đáy nồi?" Cố Ngộ Trần không chắc chắn hỏi Triệu Cần Dân.
"Đúng vậy," Triệu Cần Dân gật đầu nói, "Hà Khẩu xây trấn, tranh lợi với Khúc Dương, đây cũng là một nhân tố quan trọng khiến nhà họ Khúc rơi vào bẫy; nay họ Khúc đã đổ, lại cắt bỏ Khúc Dương Tuần kiểm ty, sẽ khiến các thương nhân đang kinh doanh ở Khúc Dương trấn chủ động dời đến Hà Khẩu..."
Lâm Phược bắt một con muỗi đen đang hút máu trên cánh tay mình rồi ném vào ngọn đèn dầu, nghe tiếng xác muỗi bị lửa đốt khẽ kêu 'tách'.
Khúc Dương trấn là một trong hai mươi bốn thị trấn bên ngoài thành Giang Ninh, lại là một trong ba chợ gạo lớn của Giang Ninh, mỗi năm lượng gạo, đường, dầu... vận chuyển giao dịch tại Khúc Dương trấn tính đến hàng triệu thạch, mỗi năm thuyền bè từ các phủ Hồ Châu, Đan Dương, Bình Giang, Gia Hàng tới đây đếm không xuể, mùa thu hoạch gạo rộn ràng nhất, Long Giang gần như bị tàu chở lương thực từ khắp nơi đổ về lấp đầy.
Lại do Long Giang thuyền xưởng cũng nằm ở đầu phía nam Khúc Dương trấn, nên mới đặt Tuần kiểm ty tại Khúc Dương trấn, biên chế chín mươi binh tốt.
Tư binh nhà họ Khúc hoàn toàn bị tiêu diệt, Tuần kiểm ty lại bị cắt bỏ, Khúc Dương trấn sẽ không còn bất cứ lực lượng phòng vệ nào, thường dân bách tính đương nhiên không sao, nhưng các thương nhân làm ăn ở Khúc Dương trấn thì mất đi cảm giác an toàn.
Số lượng giao dịch tiền mặt mua bán gạo ở Khúc Dương trấn khá lớn, đại thương nhân lương thực từ nơi khác đến một lần giao dịch có thể lên tới vài chục thuyền gạo, quy đổi ra bạc lên tới mấy ngàn lượng, tuy nói Đông Thành Úy cách Khúc Dương trấn cũng không quá xa, nhưng không ngăn được lưu khấu đại tặc thừa cơ mùa giao dịch gạo cao điểm mà tập kích.
Kế này của Triệu Cần Dân, nói là rút củi dưới đáy nồi, chẳng bằng nói là kế tuyệt hậu.
Dựa theo kế này của Triệu Cần Dân làm, cũng có lợi cho việc Hà Khẩu nhanh chóng thay thế Khúc Dương trấn mà trỗi dậy, nhưng kế này sẽ gây nhiễu loạn nghiêm trọng thị trường gạo Giang Ninh, nếu đổi lại là Lâm Phược thì tuyệt đối sẽ không vì tư lợi cá nhân mà không màng tới miếng ăn của mười lăm vạn hộ dân trong thành Giang Ninh.
Lâm Phược lặng lẽ nhìn Cố Ngộ Trần, thấy ông ta dường như đã bị những lời của Triệu Cần Dân làm cho dao động, trong lòng khẽ thở dài.
Được Triệu Cần Dân điểm thấu, Trần Nguyên Lượng trong lòng cũng thông suốt, nói: "Kế này khả thi..."
Họ Khúc diệt vong, có thể nói là một đòn giáng mạnh vào thế lực địa phương Giang Ninh, muốn dựa vào đó để khống chế Khúc Dương trấn thì không thể nào. Ngồi vững tội danh thông phỉ của họ Khúc, bọn họ cũng chỉ có thể nhổ tận gốc hai phòng Khúc Vũ Dương và Khúc Vũ Minh, chi nhánh bàng hệ nhà họ Khúc ở Khúc Dương trấn vẫn còn thế lực khá lớn, tuy nhiên Hà Khẩu là nơi do Đông Dương hương đảng cùng xây dựng, phế Khúc Dương, hưng Hà Khẩu, những người có mặt và Đông Dương hương đảng đều có thể được lợi lớn.
Trước đây hương đảng phần nhiều lo lắng Hà Khẩu dễ bị giang đạo tập kích, nhưng trận Hà Khẩu vừa qua, thanh thế Lâm Phược ở Giang Ninh đại chấn, sẽ triệt để đập tan những lo ngại về trị an của hương đảng trước đó.
Người hơi có tầm nhìn đều có thể thấy trước sự hưng khởi của Hà Khẩu, mấy ngày nay Cố Ngộ Trần ở Hà Khẩu một lòng muốn ngồi vững tội danh thông phỉ của họ Khúc, không rảnh rỗi để ý việc khác, nhưng Triệu Cần Dân đại diện cho Cố Ngộ Trần liên lạc với hương đảng ở Hà Khẩu thì cửa nhà đông đúc, bận đến mức không ngơi tay.
Trương Ngọc Bá lo lắng nói: "Khúc Dương đột ngột bị phế, giá gạo Giang Ninh sẽ biến động dữ dội, không có lợi cho dân sinh..."
"Khúc Dương phế, Hà Khẩu thay thế, giá gạo Giang Ninh tuy có biến động, nhưng không đến mức gây nhiễu loạn dân chúng." Triệu Cần Dân biện giải, việc này cuối cùng vẫn cần Cố Ngộ Trần gật đầu, nhưng Lâm Phược không bày tỏ thái độ cũng khiến ông ta cảm thấy kỳ lạ, nhìn sang Lâm Phược, hỏi: "Chinh sự lang, ngươi thấy thế nào?"
Quan viên Yên Kinh phái tới viếng Tần Thành Bá, vỗ về di tộc nhà họ Tần mang theo thánh chỉ đã tới Giang Ninh hôm kia.
Tuy nói trận Hà Khẩu mới khiến Lâm Phược thực sự đặt nền móng tại Giang Ninh, khiến người khác không dám xem thường, nhưng bàn về công lao thì vẫn không bằng việc cứu di tộc nhà họ Tần và quan thân Đông Dương ra khỏi Lạc Dương Hồ, Hoàng thượng đặc biệt ban thưởng mười đồng tiền vàng bạc, trao chức Chinh sự lang chính bát phẩm, một bước thăng liền hai cấp.
Trước mặt Cố Ngộ Trần, Triệu Cần Dân gọi Lâm Phược là "Lâm đại nhân" luôn thấy gượng gạo, nên dùng tước hiệu tản quan của hắn để xưng hô.
Lâm Phược dùng công danh cử tử nhập sĩ, tản giai trong vòng chưa đầy nửa năm thăng liền ba cấp, mười năm gần đây, cũng chỉ có Đổng Nguyên mới có thể so sánh, Lâm Phược muốn không nổi danh cũng khó. Tản giai thăng lên chính bát phẩm, nếu có cơ hội, thậm chí có thể trực tiếp thụ thực khuyết tri huyện huyện loại dưới.
Cố Ngộ Trần trong tấu văn về vụ án họ Khúc thông phỉ đã nói nhẹ nhàng bâng quơ về Lâm Phược, không thuật lại công lớn của Lâm Phược thân chinh xông trận đánh tan giặc tập kích, cũng là lo Lâm Phược mũi nhọn quá sắc ngược lại dễ gãy.
"Triệu tiên sinh cứ gọi thẳng tên ta cho thoải mái," Lâm Phược cười cười, nói nước đôi, "Tổng cảm thấy có mặt tốt cũng có mặt xấu, chúng ta muốn cắt giảm Khúc Dương Tuần kiểm ty, người khác chưa chắc đã thuận theo ý chúng ta."
"Ta thấy thế này đi," Cố Ngộ Trần chốt hạ, "Khúc Dương Tuần kiểm ty xử trí thế nào, tổng phải thông qua Mạt Lăng huyện tiến hành, dù cho Giang Ninh có người không muốn cắt bỏ Tuần kiểm ty, kéo dài một năm nửa năm, cũng đủ để Hà Khẩu chiếm hết lợi thế..."
"Được, việc này để ta sắp xếp." Trần Nguyên Lượng nhanh nhẹn đáp ứng.
Thấy Cố Ngộ Trần đã định chủ ý, Lâm Phược cũng lên tiếng tán đồng, thầm nghĩ thị trường gạo Khúc Dương trấn không đến mức suy bại ngay lập tức, việc xây dựng bên Hà Khẩu tăng tốc đuổi theo mới là chính đạo.
Cố Ngộ Trần sáng sớm mai phải đi thuyền tới bờ bắc rồi đổi đường trạm về Đông Dương, ông về Giang Ninh sáu ngày rồi mà chưa về nhà một chuyến, Cố phu nhân, Cố Quân Huân và Cố Tự Nguyên hôm nay đều ra khỏi thành tới Hà Khẩu để người nhà đoàn tụ, Lâm Phược bọn họ cũng biết ý, thấy việc nghị bàn đã hòm hòm, còn vài chuyện nhỏ nhặt cũng không đem ra nói nữa, cùng cáo từ rời đi.
Trúc Đường Tây Uyển rộng gần một mẫu, tuy xa không bằng Cố trạch ở Đông Thành, nhưng Triệu Túy Quỷ Nhi là đại tượng mộc đương thời, đã xây dựng trúc đường này rất nhã nhặn thú vị. Cố Quân Huân đang đứng ở góc sân nhìn tảng đá lạ giống hình sư tử ở đó, thấy Lâm Phược bọn họ đi ra, hoảng hốt thu mình hành lễ, đôi mắt đẹp lướt qua gương mặt Lâm Phược, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng lên.
Lâm Phược thầm nghĩ: Chẳng lẽ Doanh Tụ tỷ đã dò hỏi ý tứ của nàng về chuyện hôn sự rồi?
Theo thời tục, Cố Doanh Tụ là người mới góa, không tiện làm bà mai làm mối, trong vòng trăm ngày càng là cấm kỵ lớn.
Cố Quân Huân mấy ngày nay ở Hà Khẩu mượn ở trong trạch viện của Cố Doanh Tụ, hai người là đường tỷ muội, Cố Doanh Tụ dò hỏi trước ý tứ của nàng thì cũng có khả năng.
Thời này không như hậu thế, trêu ghẹo nam nữ là một cái tội, Lâm Phược tuy trong lòng muốn trêu đùa một phen cô nàng Cố Quân Huân kiều diễm đáng yêu này, nhưng lúc này cũng chỉ đành giả vờ như không biết, đi ra khỏi trúc đường.
Trở về Thảo Đường, Lâm Phược nói chuyện một lát với Nguyệt Nhi và Tiểu Man, Lâm Mộng Đắc cùng Lâm Cảnh Trung cùng tới tìm hắn.
Do Cố Ngộ Trần mấy ngày nay ở Hà Khẩu, Tào Tử Ngang, Ngô Tề, Đại Thu gia Cát Tồn Tín, Chu Phổ... đương nhiên cũng trốn đi ít xuất hiện, trọng trách thu dọn tàn cuộc ở Hà Khẩu đành để Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung gánh vác nhiều hơn.
Lâm Phược đem kế rút củi dưới đáy nồi của Triệu Cần Dân nói cho Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung nghe, ăn cơm gì, nghĩ chuyện gì, Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung đương nhiên cũng sẽ không suy tính chuyện biến động thị trường gạo sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến dân sinh, bọn họ đều mừng rỡ nói: "Việc đại lợi, nhìn thế này thì đất Hà Khẩu đã quá chật hẹp rồi..."
Lương thực là vật giá rẻ, lúc thóc rẻ thì một cân lương thực tinh chỉ đáng bốn năm tiền, lúc giáp hạt giá gạo Giang Ninh cũng chỉ sáu bảy tiền, nhưng dù không tính việc vận chuyển tào lương, chỉ riêng mười lăm vạn hộ đinh khẩu trong thành Giang Ninh, mỗi năm tiêu thụ phải bảy tám trăm triệu cân lương thực, Khúc Dương trấn là một trong ba chợ gạo lớn của Giang Ninh, mỗi năm riêng lượng lương thực cung cấp cho thành Giang Ninh quy đổi ra bạc đã gần hai trăm vạn lượng.
Nếu có thể cưỡng ép dời thị trường gạo khổng lồ này từ Khúc Dương sang Hà Khẩu, lợi nhuận dày trong đó ngay cả dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra.
Lâm Phược mỉm cười nhẹ, nói: "Muốn làm thị trường gạo, thường trữ lương thực nếu tính là hai mươi vạn thạch, hiện tại kho bãi, kho chứa ở Hà Khẩu còn xa mới đủ dùng, những việc khác chúng ta đừng quá tích cực, ta thấy Trần Nguyên Lượng cũng khá phấn khích, chúng ta cứ chuyên tâm xây thêm kho bãi, nhà kho. Ngoài ra, hai chiếc thuyền buồm năm cột ở Long Giang thuyền xưởng phải đặt hàng ngay, khi đóng tàu, chúng ta phải cử người chuyên môn giám sát toàn bộ quá trình, đưa thêm một hai ngàn lượng bạc, tiến độ không được kéo dài, cũng không thể để lũ tôn tử này ăn bớt vật tư của chúng ta..."
Lâm Phược cuối cùng cũng hạ quyết tâm đóng thuyền buồm lớn năm cột có sức chở trên năm ngàn thạch, một lần đóng hai chiếc.
Trên sông Dương Tử cũng có loại thuyền 'đại đỗ thương' sức chở trên năm ngàn thạch, một chiếc thuyền giá thành thậm chí không cần bốn ngàn lượng bạc, nhưng Lâm Phược dự tính giá thành một chiếc thuyền đặt tại Long Giang thuyền xưởng là một vạn lượng, thực tế thì Lâm Phược đưa ra cái đáy cho Lâm Mộng Đắc, Lâm Cảnh Trung bọn họ, ngân sách mỗi chiếc thuyền là hai vạn lượng. Bởi vì nhiều kỹ thuật gia cố có thể bổ sung sau, nên lúc đầu không cần thiết phải nói hết ngân sách cho Long Giang thuyền xưởng để lộ cái đáy bên này.
Trong thời gian dài sắp tới, Lâm Phược không thể vô tư mở rộng nhân thủ, ngoài hai trăm Tập Vân Vũ Vệ, thậm chí ngay cả Vũ Tốt canh ngục trên Ngục Đảo cũng có khả năng đột nhiên không còn thuộc quyền kiểm soát của hắn nữa. Việc Lâm Phược cần làm hiện tại, ngoài việc tập trung bồi dưỡng lực lượng dự bị theo bậc thang trong dân dũng, đảm bảo Vũ Vệ có thể mở rộng lên bốn trăm người bất cứ lúc nào mà sức chiến đấu không bị ảnh hưởng nghiêm trọng, chính là suy nghĩ nhiều hơn về chuẩn bị chiến đấu.
