Tranh luận đến tận hoàng hôn mới chốt được việc cử Giang Ninh Binh bộ Thị lang Trình Dư Khiêm dẫn quân cần vương đi về phía bắc.

Trình Dư Khiêm từng kinh qua các chức Binh bộ Chủ sự, Sơn Đông Án sát Thiêm sự, Giang Ninh Binh bộ Thị trung, Thị lang, lấy chức Giang Ninh Binh bộ Thị trung, Thị lang tham tán quân vụ Giang Ninh thủ bị, quan cư chính tam phẩm.

Trình Dư Khiêm tham tán quân vụ Giang Ninh thủ bị, từng thời gian dài làm trợ thủ cho cựu Thủ bị Tướng quân Ngô Nguyệt Kinh, Tần Thành Bá, từ lâu đã hòa làm một, cộng tồn lợi ích với nhóm võ tướng quân đội Giang Ninh thủ bị.

Lý Trác có ý định cải chế quân Giang Ninh thủ bị, kiên quyết ngăn chặn quân đội can thiệp vào công việc địa phương. Biện pháp này đương nhiên được địa phương hoan nghênh, nhưng trên thực tế cũng là chặt đứt một nguồn tài chính quan trọng của các võ quan Giang Ninh thủ bị, mâu thuẫn nội bộ rất nghiêm trọng, mâu thuẫn giữa Trình Dư Khiêm và Lý Trác cũng vô cùng gay gắt.

Đẩy Trình Dư Khiêm ra gánh vác cái vị trí đầy rủi ro lẫn cơ hội này, cũng coi như một người được các bên chấp nhận.

Lương hướng hai mươi vạn bạc do Giang Ninh Lục bộ, Giang Ninh phủ, Giang Đông Tuyên phủ sứ ty ba nhà cùng gánh vác.

Giang Ninh Lục bộ thực quyền không lớn, nhưng Công bộ nắm giữ các tác ty, xưởng làm việc ở Giang Ninh. Nguồn tiền rộng mà chi tiêu ít, lưu trữ rất nhiều bạc. Sau đại bại ở Trần Đường Dịch, triều đình tái chỉnh đốn phòng vụ tuyến bắc, đã vay điều năm mươi vạn lượng bạc lương hướng từ Công bộ Giang Ninh.

Lần này hai mươi vạn lượng bạc lương hướng cần cho việc cần vương, cuối cùng chốt Giang Ninh Công bộ xuất một nửa, số còn lại do Giang Đông Tuyên phủ sứ ty và Giang Ninh phủ bình chia. Chuyện này chẳng có gì phải bàn, Tuyên phủ sứ ty và Giang Ninh phủ nắm giữ tài nguyên địa phương, Giang Ninh Lục bộ muốn giành quyền lên tiếng trong sự vụ cần vương thì không thể không xuất tiền.

Vương Học Thiện đề nghị một vạn quân cần vương do các nhà chia nhau xuất, nhưng thực tế bên nắm giữ quân khu chỉ có Đề đốc phủ và Thủ bị Tướng quân phủ, cho phép họ lấy tạp binh gom đủ số người đi bắc cần vương để làm một động thái chính trị; có lẽ đợi đến khi quân cần vương Giang Đông lặn lội ngàn dặm đến Yên Kinh, thì Đông Lỗ xâm nhập đã bị đuổi đến phía bắc Yên Sơn rồi.

Khi người khác cho rằng Đề đốc phủ và Thủ bị Tướng quân phủ sẽ chia nhỏ việc huy động một vạn quân cần vương, thì Lý Trác đột ngột phát khó với Cố Ngộ Trần: "Án sát sứ ty giám quản binh bị địa phương, sự tình tùy theo quyền biến, có thể trực tiếp điều động binh mã từ binh bị địa phương. Ta thấy một vạn binh mã cần vương này, có thể để Án sát sứ ty điều một phần binh mã từ binh bị địa phương, để giảm bớt áp lực cho Đề đốc phủ và Thủ bị phủ..."

"Cũng đúng, bắc thượng cần vương, Án sát sứ ty chẳng lẽ không bỏ công, không bỏ lương hướng!" Giang Ninh Hộ bộ Thị lang Dư Tâm Nguyên phụ họa Lý Trác cùng phát khó với Cố Ngộ Trần.

Sắc mặt Cố Ngộ Trần trở nên khó coi.

Án sát sứ ty tuy nói chức quyền rất nặng, nhưng không nắm tài nguyên và không quản binh. Tuy có quyền giám quản binh bị địa phương, nhưng quyền thống lĩnh thực tế vẫn nằm trong tay quan phủ địa phương. Theo lời Lý Trác, việc khẩn cấp thì dùng quyền biến, có thể lấy danh nghĩa Án sát sứ ty điều tập quân địa phương từ quan phủ, nhưng không có quyền chỉ huy trực tiếp, lại không thể kiềm chế địa phương bằng lương hướng, có lẽ mất ba năm tháng cũng chỉ tập hợp được ba năm ngàn binh lính già yếu bệnh tật.

Việc phái quân cần vương không thể chậm trễ, kéo dài ba năm ngày đã là cực hạn, đợi đến khi Yên Kinh bụi định trần lắng, quân cần vương bên này mới phái đi, thì mọi chuyện đã trễ rồi; Cố Ngộ Trần không gánh nổi cái danh tiếng trì hoãn cần vương.

Binh mã Cố Ngộ Trần có thể trực tiếp điều tập để biên vào quân cần vương, ngoài bốn ngàn Đông Dương hương dũng, thì chính là hai doanh mã bộ quân của Đông Thành úy. Nếu lấy Đông Dương hương dũng làm chủ lực, thì Cố Ngộ Trần chẳng thà trực tiếp dẫn quân cần vương đi bắc cứu viện.

Sự phản kích này của Lý Trác đã dồn Cố Ngộ Trần vào đường cùng.

Vương Học Thiện cười ha ha, nói: "Cũng phải, địa phương không thể không góp sức. Án sát sứ ty điều tập mã bộ quân từ địa phương biên nhập quân cần vương, Giang Ninh phủ tuyệt sẽ không ngăn cản, Giang Ninh tứ Thành úy có sáu doanh mã bộ quân, Cố đại nhân cứ việc điều đi hai doanh."

Vương Học Thiện trông có vẻ hào phóng, thực chất hắn mong Cố Ngộ Trần rút hết hai doanh mã bộ quân do Đông Thành úy Liễu Tây Lâm quản lý đi.

Đề đốc phủ cũng mong rút bớt quân, vốn dĩ binh viên đã thiếu hụt, áp lực tuyến tây cực lớn, dù là điều tạp binh cũng khiến họ rất khó gánh nổi. Thấy Lý Trác dồn Cố Ngộ Trần một nước, cũng không quản được nhiều, các quan viên Tham nghị, tướng lĩnh đại diện cho Đề đốc phủ cũng đồng loạt gào thét đòi Án sát sứ ty phải gánh vác trách nhiệm.

Ngoài Dư Tâm Nguyên đại diện cho Ngô đảng, các quan viên khác của bộ viện Giang Ninh đa phần là các quan thủ lăng thất thế, vốn dĩ đã coi thường Sở đảng đang đắc thế ở trung khu, làm sao có chuyện không đánh chó rơi xuống nước?

Trình Dư Khiêm, Giang Ninh Binh bộ Thị lang, người chịu trách nhiệm dẫn quân lần này, sắc mặt cũng vô cùng khó coi. Nếu dẫn quân đến được Yên Kinh mà Đông Lỗ đã bị đánh lui thì tốt, bằng không với một vạn tạp binh do hắn thống lĩnh mà va chạm trực diện với thiết kỵ Đông Lỗ, đó chính là cửu tử nhất sinh.

Những năm này, lương hướng quân Giang Ninh thủ bị còn khá sung túc. Tướng lĩnh trên dưới vơ vét tiền bạc rất dữ, an nhàn nhiều năm, không còn võ dũng chiến đấu, nhưng binh lính bình thường chỉ cần không thiếu lương hướng thì chiến đấu lực và sĩ khí vẫn dùng được.

Trình Dư Khiêm vốn định điều thêm binh mã từ quân Giang Ninh thủ bị, dù rút năm ngàn người từ Thủ bị quân, năm ngàn người từ Đề đốc phủ, thì cũng không đến nỗi rơi vào cảnh tán binh du dũng không chịu nổi một kích, nào ngờ Lý Trác lại muốn Án sát sứ ty nhét thêm một phần tạp binh vào?

Trong lòng Trình Dư Khiêm đã chửi rủa tổ tông mười tám đời của Lý Trác, càng khẳng định Lý Trác là muốn mượn đao giết người, muốn nhân cơ hội này tống khứ những tướng lĩnh không nghe lời trong quân thủ bị cho hắn dẫn tới Yên Kinh chịu chết.

Cố Ngộ Trần tay nắm chặt tay vịn ghế, qua một hồi lâu mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Được, đúng như lời chư vị đại nhân, Án sát sứ ty không thể trốn tránh trách nhiệm, quân cần vương, Án sát sứ ty chịu trách nhiệm điều ba ngàn người từ binh bị địa phương..."

Lý Trác mỉm cười, nói: "Vậy tốt, binh viên lương hướng đã đủ, năm ngày sau liền từ Giang Ninh phát binh bắc thượng cần vương... Danh sách quan viên, võ quan do các nha ty phái đi, ngày mai trước giờ ngọ chép gửi tới, để dễ phân phái chức sự."

Cố Ngộ Trần chắp tay đứng lặng, đi thẳng về phía sân viện, Lâm Phược thấy Lý Trác, Cao Tông Đình liếc mình một cái, thở dài nhẹ một tiếng, đi theo sau Cố Ngộ Trần rời khỏi nghị sự Minh đường.

Từ Thủ bị Tướng quân phủ đi ra, Cố Ngộ Trần không về nha môn Án sát sứ ty, chỉ có năm ngày chuẩn bị, vấn đề ba ngàn binh viên không thể giải quyết qua hệ thống Án sát sứ ty.

Cố Ngộ Trần gọi Lâm Phược, Trương Ngọc Bá, Trần Nguyên Lượng, Liễu Tây Lâm, Triệu Cần Dân cùng những thân tín tâm phúc khác vào phủ nghị sự.

Ánh nắng chiều đỏ rực chiếu từ cổng vào, rơi trên nền gạch sau bậc cửa, bụi mịn bay múa trong cột sáng, Cố Ngộ Trần mặt mày u ám ngồi sau án thư.

"Tuyệt đối không được chia quân từ Đông Dương hương dũng," Lâm Phược lưng thẳng như kích, chậm rãi nói: "Mộ chiêu dân dũng bắc thượng, ta tới lĩnh quân, cùng Đông Lỗ huyết chiến tới chết, cũng sẽ không bôi đen mặt đại nhân."

Lâm Phược tựa như một lưỡi dao tuốt khỏi vỏ, hàn mang tỏa ra khắp nơi.

Năm ngày sau chiêu mộ ba ngàn dân dũng không hề có kinh nghiệm chiến đấu biên vào quân cần vương, nếu đến Yên Kinh mà Đông Lỗ đã bại lui thì tốt, không tốn sức mà được đại công lao. Nếu Đông Lỗ chưa lui, dùng dân dũng không kinh nghiệm, chưa qua huấn luyện đối kháng với thiết kỵ Đông Lỗ, không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết.

Ngoài ra, việc ước thúc thành quân cho đám dân dũng chưa qua huấn luyện cũng là vấn đề lớn, nếu trước khi tới Yên Kinh mà dân dũng đào ngũ bỏ chạy, trách nhiệm này cũng không hề nhỏ.

Bốn ngàn hương dũng trấn thủ Đông Dương binh lực đã nghiêm trọng thiếu hụt, giật gấu vá vai, lại chia binh bắc thượng cần vương sẽ khiến Đông Dương hoàn toàn phơi bày dưới mũi kiếm của giặc Lưu.

Cho dù bên này quyết định chia binh từ Đông Dương, thì Lâm Đình Lập cùng chư vị tướng lĩnh thực tế nắm giữ hương dũng ở Đông Dương cũng có thể sẽ chống đối.

Cảnh giới của mọi người vẫn chưa cao tới mức nhà không giữ, gốc rễ không bảo mà lặn lội ngàn dặm đi cần vương.

"Ta cũng đi Yên Kinh." Liễu Tây Lâm cũng chủ động xin lệnh, muốn cùng Lâm Phược gánh vác trọng trách bắc thượng cần vương.

"Không, một mình ta đi là được," Lâm Phược từ chối, "Bộ đội của Lưu An Nhi ẩn náu vài tháng nay, lúc này Đông Lỗ đại tập kinh sư, thiên hạ chấn động, giặc Lưu tất sẽ có động tác lớn, áp lực ở Đông Dương không hề tầm thường. Nếu có thể, đại nhân nên dùng Tây Lâm tăng cường phòng vụ Đông Dương. Ngoài ra, Đông Hải khấu tuy chịu tổn thất nặng nề trong huyết chiến tại Kỵ Dương, nhưng vẫn có khả năng thăm dò hư thực của Tây Sa Đảo, ta xin đại nhân đồng ý phái bộ đội của Triệu Hổ đi tăng cường Tây Sa Đảo, giảm bớt sự tiết chế của địa phương huyện Sùng Châu."

"Ngươi không mang một người một tốt nào, làm sao ước thúc ba ngàn dân dũng?" Cố Ngộ Trần động dung hỏi.

Nếu Lâm Phược điều cả Tập Vân Vũ Vệ và Tù binh võ tốt đi, có ba bốn trăm tinh binh làm nền tảng, với năng lực và thủ đoạn của Lâm Phược, việc ước thúc ba ngàn dân dũng cũng không phải vấn đề. Nhưng Lâm Phược không chịu từ bỏ Tây Sa Đảo, Vũ Vệ và võ tốt do Triệu Hổ dẫn đầu đều dùng để tăng cường phòng vệ Tây Sa Đảo, số người Lâm Phược có thể dùng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Dùng sức một người ước thúc ba ngàn dân dũng mới mộ, đây là chuyện khó khăn nhường nào? Nếu gặp phải thiết kỵ Đông Lỗ, chín phần mười sẽ tan vỡ không đánh mà chạy, năng lực dẫn quân của Lâm Phược có mạnh đến đâu cũng không có khả năng thần kỳ "điểm thạch thành kim".

"Dân dũng biên luyện ở Hà Khẩu đã bước đầu thành quy mô, có thể chiêu mộ năm sáu trăm người, tuy không có kinh nghiệm tác chiến, nhưng thao liệt, hành quân thì không vấn đề gì," Lâm Phược nói, "Ngoài ra lại mộ một ngàn tráng dũng từ Tây Sa Đảo, ta có nghĩa cứu tai ở Tây Sa Đảo, tráng dũng tuy chưa qua biên luyện, nhưng khả năng vứt bỏ ta mà đi là không lớn. Có hai bộ phận này làm nền tảng, còn lại chiêu mộ lưu dân từ Triều Thiên Đãng bổ sung vào, ép buộc đi theo bắc thượng, trước khi gặp địch, sẽ không xảy ra đại loạn."

"Đó cũng chỉ là trước khi gặp địch không xảy ra đại loạn mà thôi," Trương Ngọc Bá nói, "Lần này Đông Lỗ mười vạn quân nhập khấu, sẽ không dễ dàng lui đi, dù không công hạ được Yên Kinh, cũng sẽ cướp bóc trên diện rộng các phủ ở Hà Bắc, để làm loạn gốc rễ vương trấn. Bên này lại trì hoãn, một tháng sau dù sao cũng phải tới tiền tuyến..."

Trần Nguyên Lượng, Triệu Cần Dân, Cố Tự Nguyên v.v... im lặng không nói, bên này bị Lý Trác dồn vào đường cùng, không ai thích hợp gánh vác trách nhiệm này hơn Lâm Phược.

Dương Phác, Mã Triều cũng im lặng không lời, trong ba năm ngày chiêu mộ dân dũng đưa thẳng tới chiến trường Yên Kinh, không khác gì chịu chết, nhưng bên họ chắc chắn phải xuất binh. Dù có rút một phần người từ Kỵ kỵ, rút một phần người từ Đông Thành úy, cũng không thay đổi được sự thật là lấy dân dũng mới mộ làm chủ lực, không chịu nổi một trận đánh.

"Sau khi ta rời đi, Hà Khẩu bên này còn phải nhờ Ngọc Bá chăm sóc nhiều hơn," Lâm Phược thần sắc bình thản nói, "Bởi vì dân dũng chưa qua huấn luyện, không chịu nổi đại dụng, nên ta còn một thỉnh cầu khác..."

"Ngươi cứ việc nói; có thể tranh thủ, ta đều sẽ tranh thủ." Cố Ngộ Trần nói, lúc này hắn cũng biết rõ Cố hệ không thể thiếu những nhân vật có thể gánh vác trọng trách như Lâm Phược.

"Bắc thượng cần vương, sẽ điều động binh thuyền từ thủy doanh Giang Ninh vận chuyển quân lính," Lâm Phược nói, "Từ Giang Ninh đi bắc tới Yên Kinh, hướng gió bất lợi, nước sông nông cạn, dùng binh thuyền vận chuyển nhanh nhất cũng mất một tháng. Một tháng này đối với ta và ba ngàn dân dũng mà nói vô cùng quý giá, ta dẫn ba ngàn dân dũng không ngồi thuyền, đổi sang đường bộ, dùng hành quân để luyện binh và mài giũa. Hẹn ngày, địa điểm gặp mặt với Trình Dư Khiêm, quá hạn không tới, ta cam chịu quân pháp."

"Ngươi muốn phân tiến hợp kích à," Cố Ngộ Trần quả quyết đáp ứng, "Được, điều kiện này ta nhất định giúp ngươi tranh thủ cho bằng được."

"Chuyện mộ binh ở Tây Sa Đảo, đêm nay ta sẽ đích thân qua đó, xin đại nhân khẩn cấp cấp cho ta một vạn lượng bạc, mỗi mộ một binh, phát trước mười lượng an gia ngân. Năm ngày sau, ta dẫn một ngàn dân dũng đến Giang Ninh hội hợp," Lâm Phược nói, "Chuyện mộ binh ở Giang Ninh, có thể giao cho Tây Lâm và Tự Nguyên v.v... phụ trách, an gia ngân cũng chi trả theo lệ này."