Dưới ánh nến, Xa Phi Hổ nhìn chằm chằm vào Tây Sa Đảo trên bản đồ đặt trên án.
Sau trận huyết chiến Kỵ Dương, mười ba nhà Đông Hải liên minh không chỉ thương vong nặng nề mà sĩ khí còn chịu đả kích nghiêm trọng.
Kẻ mạnh người yếu, Thủy sư Ninh Hải Trấn không bị đánh tàn hoàn toàn, sĩ khí ngược lại còn tăng lên. Đặc biệt là Cố Ngộ Trần danh vọng tăng cao, địa vị ổn định, Thống lĩnh sáu doanh thủy sư Ninh Hải Trấn là Tiêu Đào Viễn có ý lấy lòng Cố Ngộ Trần, cho dù quan hệ với Lâm Phược có tồi tệ đến đâu, nếu Tây Sa Đảo bị tập kích lần nữa, Quân Sơn Trại rất có thể sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nói cách khác, trong thời gian ngắn, bọn họ sẽ không có cơ hội nhổ đi cái đinh Tây Sa Đảo này.
Tây Sa Đảo nằm trong cửa sông Dương Tử, môi hở răng lạnh với Quân Sơn Trại của Ninh Hải Trấn, khóa chặt cửa ngõ sông Dương Tử. Quân Sơn Trại có lẽ chưa đáng lo ngại, nhưng thái độ của Lâm Phược lại cực kỳ mạnh mẽ và tích cực, nếu Tây Sa Đảo bị Lâm Phược hoàn toàn kiểm soát, sau này binh mã Đông Hải ra vào sông Dương Tử sẽ vô cùng khổ sở.
Cường công Tây Sa Đảo thì thương vong quá lớn khó lòng gánh chịu; nếu không công Tây Sa Đảo mà tiến vào sông Dương Tử thì hậu phương sẽ bị uy hiếp. Bị người khác uy hiếp thì không sao, nhưng hậu phương rơi vào tay Lâm Phược thì làm sao có thể yên tâm cho được?
Xa Phi Hổ nói với Tần Tử Đàn: "Ta thấy dù là đảo Thặng Tứ hay bên phía ta, đều phải phái người lẻn lên Tây Sa Đảo, nắm rõ tình hình mới có thể yên tâm..."
Tần Tử Đàn nhíu mày, phái người lẻn vào thì dễ, xung quanh Tây Sa Đảo rộng hơn trăm dặm, Lâm Phược không thể nào phái người canh giữ nghiêm ngặt từng chút một, nhưng trong tình thế hiện nay rất khó tiếp xúc sâu với cư dân trên đảo. Không có tiếp xúc, chỉ dùng mắt nhìn thì không thể thu thập được tình báo chính xác.
Sai dịch sử dụng trên Ngục Đảo phần lớn là người bản địa Giang Ninh, Lâm Phược có kiểm soát chặt chẽ đến đâu, họ vẫn ít nhiều nghe ngóng được chút tin tức. Tây Sa Đảo lại như một khối u ám bị màn sương đen bao phủ, không có thế lực nào khác thâm nhập, liên lạc của Tây Sa Đảo với bên ngoài gần như đều do Tập Vân Xã kiểm soát, lưu dân Tây Sa Đảo lại hầu như không tiếp xúc với bên ngoài, người ngoài làm sao có thể nghe ngóng được tin tức?
Tần Tử Đàn thầm nghĩ, trước mắt sợ rằng chỉ có thể phân tích tình thế Tây Sa Đảo từ những tin tức rò rỉ qua kênh quan phương của huyện Sùng Châu, nhưng liệu Lâm Phược có ngoan ngoãn báo cáo từng cọng cỏ cái cây ở Tây Sa Đảo cho địa phương huyện Sùng Châu hay không? Tần Tử Đàn dùng ngón chân để nghĩ cũng biết Lâm Phược không thể nào là kẻ ngoan ngoãn như vậy.
Tần Tử Đàn không nói chuyện thu thập tình báo nữa, chuyển sang chủ đề khác: "Lâm Phược giữ hết Tập Vân Vệ Dũng ở lại Tây Sa Đảo, nhưng nhà họ Hồ đang trực tiếp kiểm soát Hương doanh Tây Sa Đảo lại khiến người ta khó nhìn thấu... Nhà họ Hồ vốn là một tộc nhỏ ở Sùng Châu, Lâm Phược cũng chỉ là tình cờ cứu Hồ Trí Thành trên sông. Nhìn bề ngoài thì hắn không thể trực tiếp nhúng tay vào công việc của Tây Sa Đảo, bắt buộc phải dùng nhà họ Hồ để làm dịu mối quan hệ căng thẳng với địa phương Sùng Châu, nhưng nhà họ Hồ không có ảnh hưởng lớn ở Sùng Châu, cũng chẳng có tài nguyên gì, dùng nhà họ Lý của Lý Thư Nghĩa chẳng phải phù hợp hơn sao? Lâm Phược đối với nhà họ Lý xem như có ân huệ với cả gia tộc."
"Có lẽ vì nhà họ Hồ dễ kiểm soát hơn..." Tống Giai nói, "Vả lại, Lý Thư Nghĩa của nhà họ Lý cũng là lại viên của huyện Sùng Châu trực tiếp phụ trách việc biên hộ lưu dân trên Tây Sa Đảo."
"Đây mới là điểm khiến người ta khó nhìn thấu," Tần Tử Đàn nói, "Lâm Phược này rốt cuộc là có dã tâm hay không có dã tâm?"
Xa Phi Hổ nhíu mày thật chặt, vấn đề Tần Tử Đàn vừa nêu ra cũng khiến hắn không tài nào nghĩ thông suốt.
Nếu Lâm Phược có dã tâm, hắn hoàn toàn có thể thừa dịp nhà họ Lâm đang nương nhờ dưới hàng rào ở Giang Ninh mà thâu tóm lấy nó.
Bản thân Lâm Phược là đệ tử tộc họ Lâm, có danh vọng rất cao trong thế hệ trẻ, lại có Lâm Mộng Đắc và những nhân vật quan trọng khác của tộc họ Lâm tương trợ. Trong loạn Hồng Trạch Phố, hắn cũng hoàn toàn có cơ hội hố Lâm Đình Lập một vố, nếu không có sự kiềm chế của Lâm Đình Lập, thì bản gia tộc họ Lâm ở Giang Ninh đều là quả phụ cô nhi, sẽ không ai có thể chống lại hắn. Nắm giữ tộc họ Lâm, nắm giữ tư binh nhà họ Lâm, khi Cố Ngộ Trần biên luyện Đông Dương Hương Dũng, đương nhiên không thể loại trừ hắn ra. Với thủ đoạn của hắn, với tài lực của tộc họ Lâm cùng nhân mạch và thế lực ở Đông Dương, nếu cho thêm thời gian, Đông Dương Hương Dũng đương nhiên sẽ là vật trong túi hắn.
Đến lúc đó, bất kể quan chức bản thân hắn cao thấp thế nào, đều có tư cách đợi giá mà bán.
So sánh mà nói, thông qua nhà họ Hồ - một tộc nhỏ ở Sùng Châu vốn không có căn cơ và tài nguyên gì - để kiểm soát lưu dân Tây Sa Đảo nhằm thực hiện dã tâm của mình, là một con đường gian nan gấp bội.
Hơn nữa, Tây Sa Đảo nằm ngay cửa sông Dương Tử, khi binh mã Đông Hải phục hồi sau thất bại trong trận huyết chiến Kỵ Dương, chắc chắn sẽ dùng binh với Tây Sa Đảo.
Chưa nói đến thắng bại của trận chiến tiếp theo ra sao, ngay cả khi Lâm Phược có niềm tin vô cùng mạnh mẽ, trong trường hợp có lựa chọn tốt hơn, ai lại đem căn cơ thực hiện dã tâm cắm vào khu vực xung đột ác liệt nhất cơ chứ?
Xa Phi Hổ và Tần Tử Đàn trước đây cho rằng Lâm Phược không rút khỏi Tây Sa Đảo, chủ yếu là muốn nắm lấy điểm mấu chốt là Tây Sa Đảo này, hỗ trợ Cố Ngộ Trần ổn định cục diện Giang Đông, cũng cho rằng dã tâm cá nhân của Lâm Phược chủ yếu vẫn là sự tiến thủ trên con đường làm quan.
Từ nhiều sự việc xảy ra kể từ khi Lâm Phược đến Giang Ninh, dù không loại trừ có tư tâm trong đó, nhưng chủ yếu vẫn là hỗ trợ Cố Ngộ Trần đứng vững gót chân tại Giang Ninh, nắm giữ thế chủ động.
Nếu Lâm Phược không rút khỏi Tây Sa Đảo mà không có ý đồ nào khác, thì việc dùng nhà họ Hồ mà không dùng nhà họ Lý lại không cách nào giải thích cho thông.
Tống Giai nhìn hai người đàn ông dưới ánh đèn đang cau mày nhíu mặt tự chui vào rọ, vươn vai đứng dậy, nói: "Tại sao Lâm Phược không thể có tâm tư một mũi tên trúng hai đích? Chẳng lẽ các ngươi khẳng định sau này có thể công hạ Tây Sa Đảo một cách thuận lợi sao?"
"Nếu Lâm Phược có dã tâm, tại sao lại bỏ qua cơ hội kiểm soát tộc họ Lâm?" Xa Phi Hổ hỏi.
"Đàn ông vô dụng mới chỉ một lòng nghĩ đến việc đấu đá nội bộ," Tống Giai đưa tay che đôi môi đỏ, ngáp một cái, thần thái kiều diễm quyến rũ, nói, "Gia sản ít ỏi của tộc họ Lâm, Lâm Phược không để vào mắt cũng không chừng; lúc tộc họ Lâm rút đến Giang Ninh, nếu Lâm Phược thừa nước đục thả câu, tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, kết quả nhất định tốt hơn bây giờ sao? Ta thấy đàn ông các ngươi đều trúng độc tranh quyền đoạt thế, chỉ biết giở âm mưu cả rồi, lại chỉ biết lấy cái bụng hẹp hòi của mình đi suy đoán người khác, không bị che mắt mới là lạ... Không chen ngang các ngươi nữa, các ngươi cứ đau đầu đi, ta đi ngủ đây, không chống đỡ nổi nữa. Ồ, đúng rồi, ngày kia Hình bộ Chủ sự Triệu Thư Hàn giảng dạy Ngục học ở Trúc Đường tại Hà Khẩu, ta muốn qua đó góp vui, không biết có gì bất tiện không?"
Xa Phi Hổ cười khổ một tiếng, hiện nay Lý Trác và Vương Học Thiện đều phái người theo dõi bên này, hắn vốn không muốn ra ngoài đi lại, gật gật đầu, nói: "Nàng muốn đi dạo cho khuây khỏa thì cứ đi đi." Nhìn theo vợ rời đi, tầm mắt hắn lại quay về trên bản đồ.
Tây Sa Đảo không có nhiều đất đai nuôi dân, an trí một hai vạn lưu dân đã là miễn cưỡng, thì làm sao có tài lực dư dả để nuôi binh?
Xét theo dữ liệu mà huyện Sùng Châu báo cáo lên quận ty, sau hai lần đại kiếp nạn và lưu tán, số lượng lưu dân còn lại ở Tây Sa Đảo không tới vạn người.
Dữ liệu này so với tình báo bọn họ nắm được trước đó thì có phần hơi nhỏ, nhưng xét theo trạng thái chưa được khai phá của Tây Sa Đảo, có thể trong hai ba năm an trí được vạn người đã là vô cùng không dễ dàng, Lâm Phược thực sự không có lý do gì để che giấu nhân đinh.
Lúc Xa gia hưng thịnh nhất, kiểm soát hơn hai triệu dân, nuôi gần mười vạn binh; Lâm Phược kiểm soát ngần ấy nhân khẩu, nuôi một ngàn binh đã là cực hạn, cho dù có dã tâm, dã tâm ấy cũng quá nhỏ bé, thật sự còn kém xa sự đắc lực của việc kiểm soát tộc họ Lâm.
Tần Tử Đàn cầm chân nến di chuyển đến trên bản đồ, không kìm được liếc nhìn bóng lưng của Tống Giai đang vịn cửa rời đi; Tống Giai dường như có cảm giác, quay đầu nhìn lại, thấy ánh mắt Tần Tử Đàn đã dời lên bản đồ, khóe miệng treo nụ cười nhạt rồi rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Tản giai được thăng lên một cấp thành Tòng thất phẩm Tuyên nghị lang, bản thân Lâm Phược không cảm thấy gì, trong mắt hắn Đại Việt triều đang lung lay trong gió bão, tòa cao ốc sắp đổ, làm quan cho Đại Việt triều thật sự không có tiền đồ gì. Tuy nói tản giai nâng cao, bổng lộc sẽ tăng lên, nhưng không tương xứng với chức sự quan và quyền lực thực tế nắm giữ.
Thời gian này, Lâm Phược ở Hà Khẩu ngoài dưỡng thương ra cũng không có việc gì đặc biệt phải làm, thời gian nhàn rỗi phần lớn tụ tập cùng Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu và những người khác.
Sau bữa tiệc mời, Lâm Phược vẫn như thường lệ mời Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu đến Thảo Đường uống trà, dưới ánh đèn dầu đồng thảo luận bản thảo.
Cát Phúc và Cát Tư Ngu là hai cha con vẫn luôn biên soạn "Tương Tác Kinh Chú"; Triệu Thư Hàn sau khi hoàn toàn thất vọng với con đường làm quan, dưới sự gợi ý và tài trợ của Lâm Phược, đã bắt đầu bắt tay vào biên soạn bộ cự tác đồ sộ mang tính bách khoa toàn thư là "Tượng Điển".
Sĩ đại phu thanh lưu thời bấy giờ coi việc sản xuất là xấu hổ, coi tạp học, kỹ thuật của thợ thủ công là kỳ kỹ dâm xảo, nhưng ở hậu thế, dù chỉ là một học sinh trung học cơ sở cũng có thể nói ra những câu kiểu như "khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất thứ nhất", "kinh tế cơ sở quyết định thượng tầng kiến trúc".
Lâm Phược cho rằng căn nguyên khiến Đại Việt triều khó tránh khỏi diệt vong không phải là kẻ thù mạnh bên ngoài khó khắc chế, mà là tài chính quốc gia đang ở bên bờ vực sụp đổ, khó có kế sách hay để cứu vãn.
Cuối cùng vẫn quy kết về chữ "bạc" mà thôi, Lâm Phược vê vê tờ giấy bản thảo, ngẩn người dưới ánh đèn, suy tư điều gì đó.
Lâm Phược có ý cắm căn cơ tại Tây Sa Đảo, cũng không quá lo lắng sẽ gây ra sự cảnh giác và đề phòng của người khác, chủ yếu vì Tây Sa Đảo địa hình khoáng đạt, không có chỗ hiểm để thủ, lại nằm ở tiền tuyến sát biên giới nơi giặc Đông Hải xâm nhập, kẻ hơi có dã tâm một chút đều sẽ không đặt tầm mắt vào Tây Sa Đảo.
Cho dù không cân nhắc đến hạn chế về địa hình và xung đột thế lực, thì xung quanh Tây Sa Đảo rộng trăm dặm, diện tích quy đổi khoảng hai mươi vạn mẫu, đại khái chỉ có một nửa đất đai có thể khai khẩn thành ruộng lương thực, một năm có thể sản xuất hai mươi vạn thạch lương thực đã là cực hạn rồi.
Lúc Xa gia hưng thịnh nhất, kiểm soát gần một nửa phủ huyện của quận Đông Mân, có hơn hai triệu dân, khi huy động binh lực gần mười vạn người, tài chính đã ở bên bờ vực sụp đổ, cuối cùng đành phải chấp nhận chiêu an, co cụm về phủ Tấn An để hưu dưỡng sinh tức.
Với sức sản xuất hữu hạn như Tây Sa Đảo, cho dù khai phá tốt, nuôi hai vạn dân đảo, tổ chức hương binh hơn một ngàn người đã là cực hạn.
Lâm Phược khiến Lâm Mộng Đắc, Hồ Trí Dung kiểm soát nghiêm ngặt tổng số hộ lưu dân mới được biên hộ ở Tây Sa Đảo, cuối cùng báo cáo lên hai ngàn một trăm lẻ mấy hộ, đinh khẩu tính ra chín ngàn tám trăm lẻ mấy người, địa phương huyện Sùng Châu, phủ Hải Lăng cũng như Giang Đông Tuyên phủ sứ ty đối với dữ liệu này đều không nảy sinh nghi ngờ. Bọn họ cũng không thể nghi ngờ, dù sao xét theo tình trạng Tây Sa Đảo vẫn còn ở trạng thái chưa khai phá, có thể trong vòng hai ba năm an trí được chín ngàn tám trăm lẻ mấy người này đã là một việc vô cùng gian nan rồi.
Cho dù Lâm Phược lúc này vô tình lộ ra dã tâm muốn kiểm soát Tây Sa Đảo, có lẽ nhiều người hơn sẽ chỉ cười nhạo hắn khinh cuồng tự đại, không biết về kinh tế.
Nhưng Lâm Phược lại biết kiểm soát Tây Sa Đảo là một việc rất có tiềm năng.
Sự khác biệt về mô hình sản xuất quyết định sự chênh lệch mang tính căn bản về cơ số nhân khẩu có thể nuôi sống cũng như năng lực tổ chức quân sự trên cùng một mảnh đất.
Vì ruộng tốt ở huyện Sùng Châu sản lượng mỗi mẫu có thể đạt trên năm thạch, Lâm Phược cũng có niềm tin cải tạo vùng đất cằn cỗi trên Tây Sa Đảo thành ruộng tốt có sản lượng mỗi mẫu đạt năm thạch hoặc thậm chí cao hơn.
Ngục Đảo dùng việc nuôi lợn lấy phân ủ bón cho vườn rau, sản lượng của vườn rau đã cao hơn ruộng tốt xung quanh một khoảng lớn.
Tác nghiệp tại công xưởng thủ công có quy mô lớn hơn, hiệu suất cao hơn so với xưởng thủ công truyền thống, sẽ có thể dung nạp nhiều nhân khẩu dư thừa hơn, tạo ra nhiều tài lực dư thừa hơn.
Hắn áp dụng guồng quay sợi lớn cho sáu bảy người cùng vận hành trên Ngục Đảo để kéo sợi bông, lượng kéo sợi bình quân đầu người so với trước đây tăng hơn bốn lần.
Trước đây Lâm Phược coi Ngục Đảo như ruộng thí nghiệm của mình, bây giờ có Tây Sa Đảo rồi, những mô hình canh tác cũng như tổ chức sản xuất đã được kiểm chứng khả thi trên Ngục Đảo đều có thể mang sang Tây Sa Đảo để đẩy mạnh thực thi.
Tuy nhiên, kiến thức mà Lâm Phược nắm giữ từ hậu thế và kỹ nghệ sản xuất thủ công của thời đại này lại bị tách rời nghiêm trọng.
Hậu thế quen dùng bu lông để cố định, lắp ráp vật dụng, theo yêu cầu của Lâm Phược, thợ thủ công trên Ngục Đảo cũng có thể làm ra loại bu lông dùng được, chỉ là để chế tạo một chiếc bu lông cần một người thợ lành nghề ròng rã ngày đêm, miệt mài tiện đẽo bảy tám ngày trời, cái giá phải trả đắt đỏ đến kinh người.
Lâm Phược cuối cùng chỉ bày chiếc bu lông đó trên bàn sách để làm đồ thủ công mỹ nghệ mà ngắm nghía, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện bu lông nữa.
Lấy đó làm tiền đề, Lâm Phược càng cấp bách cần có sự hiểu biết toàn diện và thấu đáo về kỹ nghệ cũng như kỹ thuật sản xuất thủ công của thời đại này, liền mời Triệu Thư Hàn biên soạn "Tượng Điển".
Triệu Thư Hàn học vấn, kiến thức vượt trội người thường, ngoài ra Giang Ninh là Nam Đô của đế quốc, nhân văn hội tụ, trăm nghề tập hợp, mang lại rất nhiều thuận lợi cho việc biên soạn "Tượng Điển".
Lâm Phược ngoài ra còn muốn thông qua phương thức công khai hoằng dương tạp học, kỹ thuật thợ thủ công tại Hà Khẩu để thu hút thêm nhiều thợ khéo tay tham gia trực tiếp vào công việc biên soạn "Tượng Điển", đồng thời chiêu mộ một số thợ thủ công trực tiếp đưa vào công xưởng mà Tập Vân Xã mở tại Hà Khẩu, sau này lại vận chuyển sang Tây Sa Đảo.
Một việc có lợi cho tộc họ Lâm mà Lâm Đình Huấn đã làm khi còn sống chính là mở nghĩa học, tài trợ cho tử đệ tộc họ Lâm và Thượng Lâm Lý đọc sách, mục đích rất đơn thuần, chính là đào tạo chưởng quầy, tiểu nhị biết chữ, biết tính toán cho Lâm Ký Hàng, cũng có một số ít tử đệ tư chất ưu tú được đào tạo với mục tiêu đi thi cử.
Nhà họ Cố sa sút mười năm, thế hệ trẻ gần như không có người dùng được, đệ tử trẻ tuổi của tộc họ Lâm tùy tiện kéo một người cũng có thể độc lập đảm đương một mặt. Đây cũng là lý do then chốt khiến Cố Ngộ Trần buộc phải dựa dẫm vào tộc họ Lâm.
Sau khi tộc họ Lâm rút đến Hà Khẩu, Lâm Phược liền chủ động gánh vác trách nhiệm hưng biện nghĩa học, mục đích cũng rất đơn thuần, ngoài biết chữ, tính toán ra, còn thêm vào phần tạp học cơ bản.
