Lâm Phược thúc ngựa chạy thẳng lên đỉnh núi Vương Đăng Đài, phóng tầm mắt ra vùng đất mênh mông dưới ánh trăng. Phía tây nam đen nghịt những bóng người, tiếng người gào thét, tiếng ngựa hí vang, tiếng kim qua đâm chém nhau, tiếng gió rít nghe tựa như tiếng tên bay xé gió trên không trung.

Lâm Tục Văn, Dương Chi Sơn, Lưu Trực thúc ngựa đi chậm lại phía sau. Tới nửa lưng chừng núi, đường núi gập ghềnh, bọn họ đành phải xuống ngựa đi bộ, tụt lại phía sau Lâm Phược. Tuy phẩm cấp quan lại của cả ba người đều cao hơn Lâm Phược, nhưng không ai có thể phủ nhận, Lâm Phược mới là người chủ tể chiến trường trong phạm vi mấy chục dặm này. Tướng sĩ tả hữu, bao gồm cả mấy trăm tàn binh Tấn Trung do Ngô Thiên của trại Oa Khẩu thống lĩnh, đều tuân theo hiệu lệnh của một mình Lâm Phược.

Lâm Tục Văn không thạo cưỡi ngựa, được hộ vệ hai bên vây quanh đi lên lưng chừng núi một cách chật vật, leo xuống ngựa, men theo con đường gập ghềnh leo lên đỉnh.

Núi Vương Đăng Đài là một ngọn núi đất, cũng không cao, chỉ khoảng mười một mười hai trượng. Trong mắt những người đã quen nhìn núi cao hùng vĩ, núi Vương Đăng Đài chỉ có thể coi là một cái gò đất nhỏ. Thân núi toàn là đất, nhưng trên đỉnh lại có một khối đá to như ngôi nhà lớn tựa như từ trên trời rơi xuống, tạo thành một đài đá khổng lồ đứng sừng sững trên đỉnh núi.

Địa phương chí chép rằng Tần Hoàng đông tuần tới đây từng leo lên tảng đá này ngắm biển, nên đá này gọi là Vương Đăng Đài, núi cũng vì thế mà có tên, khiến nơi đây trở thành một thắng tích trong cảnh nội Tân Hải. Khi bọn họ đi qua còn thấy một ngôi miếu nhỏ ở lưng chừng núi đã bị thiêu rụi trong chiến hỏa.

Lâm Tục Văn còn một đoạn đường nữa mới tới đỉnh núi, ngẩng đầu lên thì thấy Lâm Phược đang đứng trên tảng đá lớn ở đỉnh núi quan sát chiến cuộc, tựa như người đang đứng trong trăng. Chiếc áo choàng đỏ thẫm trên người bị gió mạnh thổi tung, để lộ ra bộ giáp xanh biếc, dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, khoảnh khắc này bộc lộ ra khí thế nuốt trôi cả sông núi.

Lâm Tục Văn hơi sững sờ, trong lòng niệm cái tên ngọn núi đất này: Vương Đăng Đài, Vương Đăng Đài, chẳng lẽ muốn nói một lời mà thành sấm sao? Hắn lắc đầu cười khổ, xua đuổi cái ý niệm đại nghịch bất đạo này ra khỏi đầu óc. Hai năm nay tuy hắn không rời kinh sư về Thượng Lâm Lý, nhưng mọi chuyện xảy ra ở Thượng Lâm Lý hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Trước khi cha lâm chung không phải không có sắp đặt, còn khẩu thuật một bức mật thư cho hắn. Trong thư nói rằng nếu Lâm Phược tham lam vươn tay chiếm đoạt gia sản của tộc, ắt không phải người có chí lớn, bảo hắn bất kể thế nào cũng phải lấy danh nghĩa thủ hiếu mà gấp rút về Giang Ninh; nếu Lâm Phược có thể nhẫn nhịn không vươn tay, chưa biết chừng chính là một thế hệ kiêu hùng, có thể chung sống hòa bình thì hãy chung sống hòa bình, không thể chung sống hòa bình, cũng phải tránh chuyện đấu đá nội bộ khiến nhà họ Lâm bị tổn thương nguyên khí.

Bất kể thế thái thế nào, tông tộc mới là căn bản.

Lâm Tục Văn nghĩ tới lúc cha qua đời, Lâm Phược còn chưa lộ tài năng, cha đã có lời nhận định như vậy, ánh mắt của cha quả thực hơn hắn quá nhiều. Chỉ là lúc cha lâm chung thật sự không để tâm tới mối quan hệ không rõ ràng giữa Thất di nương và Lâm Phược sao?

"Đại công tử đang nghĩ gì vậy?"

Lâm Tục Văn quay đầu lại thấy là Lâm Mộng Đắc đuổi theo, mỉm cười nói: "Ta đang nghĩ trận chiến này coi như đã hoàn toàn mở ra cục diện ở phủ Hà Gian..." Lâm Mộng Đắc tuy vai vế lớn hơn hắn một bậc, nhưng là người đồng lứa, từ nhỏ đã thân thiết như mối quan hệ giữa Lâm Phược và Lâm Cảnh Trung, chỉ là sau khi trưởng thành, con người bị các yếu tố ngoại tại như thân phận, địa vị, công danh v.v... gán nhãn, cộng thêm việc Lâm Tục Văn lại làm quan ở kinh sư lâu ngày, mối quan hệ liền trở nên xa cách. Ngay cả lúc này, Lâm Tục Văn cũng là Chính tứ phẩm Hữu Đô Kiểm Ngự Sử cao cao tại thượng, Lâm Mộng Đắc cũng mới vừa được ban thưởng phong Cửu phẩm Nho Lâm Lang, thân phận hai người cũng khác biệt một trời một vực.

Lâm Mộng Đắc cười nói: "Tiếp theo chắc là xuyên thấu về phía tây phủ Bảo Định rồi, ta không thể ở lại hầu hạ Đại công tử nữa..."

"Đánh lui Đông Lỗ, tự nhiên có cơ hội tụ họp uống rượu." Lâm Tục Văn cũng nói một cách hào khí ngất trời.

Trận chiến này đánh tan đánh tàn bộ đội của Na Hách Hùng Kỳ, Giang Đông Tả Quân liên hợp với quân trại Tân Hải, quy mô vượt quá năm ngàn, mang theo uy thế của ba trận thắng lớn ở Thương Nam, Tân Hải, khí thế như cầu vồng, dù không tiến về phía tây núi Thái Hành, cũng đủ kìm chân tám ngàn đến mười ngàn kỵ binh của quân Lỗ - quân Đông Lỗ không dám dùng bốn năm ngàn kỵ binh để áp chế bên này nữa.

Nếu triều đình quyết định lấy Lâm Phược làm chủ soái, thông qua đường biển tiếp tục tăng cường binh lực phủ Hà Gian, hoàn toàn có thể kìm chân thêm nhiều quân kỵ của giặc hơn nữa.

Lâm Tục Văn tuy không biết đạo trị quân cụ thể, nhưng về mặt chiến lược vẫn có cái nhìn của riêng mình.

Lần này quân Đông Lỗ xâm nhập chia làm hai tuyến nam bắc tác chiến, binh lực đã giật gấu vá vai, bọn họ ở phủ Hà Gian hình thành mối đe dọa đủ lớn vào sườn trái, quân Đông Lỗ ngoài việc co cụm rút quân thì còn lựa chọn nào khác? Trận chiến này có thể nói đã làm cho toàn bộ cục diện hoàn toàn sống động lại.

Đối với Lâm Tục Văn mà nói, công lớn tham dự đuổi địch có thể nói là dễ như trở bàn tay, thời cơ lại đến đúng lúc, nếu chậm một ngày mới tới, thì dù Lâm Phược có chia bớt công lao cho hắn, hắn cũng thấy ngại.

Lưu Trực, Dương Chi Sơn, hai người đứng chờ Lâm Tục Văn, Lâm Mộng Đắc đuổi tới, rồi cùng nhau lên đỉnh núi.

Bộ đội hộ vệ đi trước đã dọn dẹp sạch sẽ đỉnh núi, ngoài mấy chục tinh tốt vẫn ngồi trên lưng ngựa sẵn sàng đợi lệnh, mỗi bên có hai đội tinh tốt kết trận hai bên Vương Đăng Đài, không vì việc quân Lỗ gần đây đã bị quét sạch mà buông lỏng cảnh giác.

"Lâm Đô giám trị quân quả nhiên nghiêm khắc a," Lưu Trực leo lên tới đỉnh núi thở dốc một chút, chống nạnh nhìn xuống dưới núi, nói, "Tại hạ từng ở trong quân Tế Bắc theo Hách đại nhân một thời gian, quân dung của Giang Đông Tả Quân còn thịnh hơn quân Tế Bắc..."

"Lưu đại nhân quá khen rồi, quân Tế Bắc đó mới gọi là quân mạnh thiên hạ, Giang Đông Tả Quân làm sao áp đảo được quân Tế Bắc chứ?" Lâm Phược cười, đôi mắt nheo lại, dưới ánh trăng cũng không nhìn rõ thần sắc của hắn, hắn xã giao với Lưu Trực một câu.

Lúc này, thám tử tới báo cáo: "Phía tây nam cắn chặt được một con cá lớn, là một vị Phó Đô Thống của quân Đông Lỗ, Tào Chỉ Huy hy vọng bên này rút tất cả binh lực có thể rút được qua đó..."

"Ta biết rồi, ngươi đi bẩm báo với Tào Tử Ngang: Con cá lớn này, chúng ta phải nuốt trọn!" Lâm Phược nói, "Gần mười năm nay biên chiến, quân ta vẫn chưa có chiến tích tiêu diệt hoặc bắt sống tướng lĩnh cấp bậc từ Phó Đô Thống trở lên của quân Đông Lỗ, bảo Tào Tử Ngang khích lệ toàn quân tướng sĩ, phối hợp tốt với hữu quân, đánh cho thật đẹp trận này." Thấy Ngô Trung dắt ngựa tới, hắn bảo với gã, "Ngô Hiệu Úy, ngươi theo ta lại đây. Trước chiến, ta với các hiệu úy Mã, Chu, Dương đều có ước định, chiến trường có phụ binh chuyên trách dọn dẹp, nhưng binh Tấn Trung vẫn có rất nhiều người tự ý rời đội tản ra cướp cắt thủ cấp, lục soát tử thi địch... Hiện tại chiến trường phía trước cần tốt sĩ toàn lực ép lên hỗ trợ, ta hy vọng Ngô Hiệu Úy dẫn một đội chấp pháp binh qua đó, kẻ nào tự ý thu cắt thủ cấp, lục soát tử thi địch làm loạn quân dung của ta, sau trận chiến không những không tính công, còn phải hỏi tội quân pháp ngay lập tức. Viện binh quân Đông Lỗ bất cứ lúc nào cũng sẽ tới, chúng ta nên tập kết toàn bộ sức mạnh, ép hết xuống phía tây nam, tiêu diệt càng sạch địch ở phía tây nam càng tốt, đó mới là căn bản... Quân công của các ngươi, chiến lợi phẩm của các ngươi, ta tuyệt đối không giấu các ngươi một phân một hào, xin Ngô Hiệu Úy tin ta lần này."

Ngô Thiên đầy vẻ hổ thẹn, năm doanh Giang Đông Tả Quân đánh từ sáng tới đêm, luôn giữ đội hình truy kích chỉnh tề, hầu như không có sĩ tốt nào dừng lại cướp cắt thủ cấp tranh công hoặc lục soát tử thi địch, nếu có cá nhân nào tay chân không sạch sẽ, bị đội đốc pháp phát hiện cũng sẽ tiến hành trừng phạt nghiêm khắc ngay tại chỗ.

Ngược lại, tàn binh Tấn Trung tuy đều là lão tốt giàu kinh nghiệm tác chiến, nhưng quân kỷ tệ hơn rất nhiều, sau khi giết quân kỵ giặc, dù trước chiến đã cảnh báo ba lần, lúc chiến đấu vẫn theo thói quen cắt thủ cấp mang theo bên người, tranh nhau lục soát tử thi địch tìm kiếm tài vật, hơn nữa sau khi vào đêm thì càng ngày càng khó kiểm soát, không đợi quân kỵ giặc xung sát, đội hình của chính mình đã tan trước, cũng khiến năng lực truy kích về sau giảm sút nhanh chóng...

Ngô Thiên tập kết hơn hai trăm người làm đội chấp pháp, hét lớn: "Roi ngựa, đao rút ra, những tên đó làm mất hết mặt mũi của binh Tấn Trung, nếu lấy roi ngựa quất không có tác dụng thì trực tiếp dùng đao mà chém..." Dẫn hơn hai trăm người cưỡi ngựa xuống núi Vương Đăng Đài.

Lưu Trực, Dương Chi Sơn, Lâm Tục Văn lúc này đều biết những người liên quân tác chiến với Giang Đông Tả Quân là tàn binh Tấn Trung, thần sắc mỗi người một khác, chỉ là hiện tại là thời chiến, có lời gì cũng không thể nói.

Lâm Phược không quản Lưu Trực, Dương Chi Sơn, Lâm Tục Văn trong lòng nghĩ gì, nhìn Ngô Thiên dẫn chúng xuống núi đốc chiến, cũng không nói nhiều thêm câu nào.

Quân công khảo hạch đời sau chủ yếu căn cứ vào mức độ hoàn thành ý đồ chiến thuật hoặc chiến lược để tính toán quân công một cách tổng hợp, khoa học hợp lý hơn nhiều, cũng ít tệ đoan hơn, nhưng quân công khảo hạch đương thời lại đơn giản thô bạo. Mọi sự chỉ trọng thủ cấp, mọi sự chỉ nhận thủ cấp, đối với sĩ tốt bình thường mà nói, thủ cấp công càng cực kỳ quan trọng, một viên thủ cấp ban thưởng gần như có thể đổi lấy một mẫu đất, ba viên thủ cấp ít nhất có thể thăng một cấp.

Một lão tốt sau khi kích sát một địch, không nghĩ tới việc tiếp tục giết địch, điều nghĩ tới đầu tiên lại là cắt thủ cấp của địch xuống tránh bị người khác cướp mất, tài vật lục soát được trên tử thi địch càng là tư lợi của bản thân.

Phương thức tính toán quân công thô bạo đơn giản này đối với sự suy giảm và tổn hại năng lực tác chiến của phe mình, có đôi khi là chí mạng, rất nhiều lão tốt mải lo cướp cắt thủ cấp, không lo tiếp tục truy sát địch binh, thậm chí còn bị binh địch phản kích giết chết.

Binh chủng cận chiến dễ cướp được thủ cấp, binh chủng cung nỏ rất khó cướp được thủ cấp, tinh thần tích cực tác chiến liền bị tổn thương, lúc tranh cướp thủ cấp, trận hình liền hoàn toàn tan rã, muốn tiến hành phối hợp tác chiến vô gian càng khó hơn. Còn có những kẻ binh lỏi, tác chiến không ra sức, tranh thủ cấp lại rất thành thạo, càng trực tiếp phá hoại sự gắn kết của quân đội.

Giang Đông Tả Quân là ba ngàn tân tốt mới chiêu mộ, so với lão tốt có rất nhiều khiếm khuyết, nhưng cũng chính vì là tân tốt, không nhiễm thói hư tật xấu, khả năng định hình mạnh hơn, Lâm Phược thực thi hoàn toàn pháp trị quân của mình cũng không có chút trở ngại nào, từ hành quân Giang Ninh tới Tế Nam, quân kỷ của nó đã vượt xa quân Trấn Phủ.

Tàn binh Tấn Trung không thể nói không phải tinh nhuệ, có lẽ đem các sĩ tốt ra so đo từng người một, tân tốt Giang Đông Tả Quân mười phần bảy tám không đánh lại lão tốt tàn binh Tấn Trung, nhưng hành quân tác chiến tuyệt đối không phải là vấn đề đơn giản kiểu một chọi một. Đánh tới tận bây giờ, Giang Đông Tả Quân vẫn có thể duy trì đội hình truy kích chỉnh tề, ở phía tây nam núi Vương Đăng Đài cắn chặt một bộ phận kỵ binh địch, đội hình bộ tốt tàn binh Tấn Trung hầu như hoàn toàn bị kéo lại phía sau, chỉ có một phần nhỏ kỵ binh dưới sự dẫn dắt trực tiếp của các tướng lĩnh kiêu dũng như Dương Nhất Hàng, Mã Nhất Công, Ngụy Trung Long... xuyên thấu tới hàng trước phối hợp tác chiến, phát huy tác dụng to lớn trong việc trì hoãn sự rút lui của kỵ binh giặc.

Ngô Thiên cũng đầy tâm hổ thẹn, từ khi liên quân, nội tâm bọn họ ít nhiều cho rằng Lâm Phược giỏi dùng mưu, cộng thêm chút vận may, mới hai lần đạt đại thắng. Nhìn tân tốt Giang Đông Tả Quân, dùng bộ cung không bằng lão tốt Tấn Trung, cưỡi ngựa không bằng lão tốt Tấn Trung, dùng đao không bằng lão tốt Tấn Trung, nhưng thực sự lôi ra đối chiến với kỵ binh giặc, mới phát hiện khoảng cách với Giang Đông Tả Quân lại lớn tới mức này. Gã nhất thời lại chết cũng không nghĩ thông suốt vấn đề xuất hiện ở đâu, tựa như Lâm Phược có một bàn tay thần kỳ gia trì cho Giang Đông Tả Quân vậy.

Ngô Thiên đầy vẻ hổ thẹn dẫn đội chấp pháp phi ngựa xuống, xua đuổi những binh Tấn Trung tranh cướp thủ cấp, tranh công lao đó dưới trăng tập kết nhanh chóng vận động về phía tây nam, nghĩ tới trận này có thể bắt sống hoặc tiêu diệt một vị Phó Đô Thống của quân Đông Lỗ, chiến công như vậy chia đều lên đầu tàn binh Tấn Trung, mới có thể giành được thế chủ động không bị truy cứu trách nhiệm thảm bại Cao Dương.