Cố Doanh Tụ bưng nước nóng tới, hầu hạ Lâm Phược tắm rửa. Ngón tay nàng chạm vào những vết sẹo lớn nhỏ, sâu nông trên thân thể hắn, cõi lòng run rẩy như sấm vang ngày xuân. Nén lại vẻ thẹn thùng, nàng chủ động hôn nhẹ lên những vết sẹo đó. Sau khi lau sạch thân thể cho Lâm Phược, nàng chui vào trong chăn, vội vàng cởi y phục, cánh tay trắng như tuyết lộ ra trong không khí lạnh lẽo, nằm trên chăn gấm đỏ. Dưới ánh đèn nến, thân hình nàng được chiếu rọi trông như tạc từ ngọc dương chi, xương quai xanh và hõm vai trắng ngần đầy gợi cảm.
Cố Doanh Tụ xõa mái tóc búi ra, suối tóc đen nhánh óng ả như dải lụa phản chiếu ánh nước. Gương mặt nàng ửng hồng, toát lên vẻ mỹ cảm cực hạn của người phụ nữ trưởng thành, sống mũi thanh tú thẳng tắp, đôi môi đỏ thắm mím lại tạo thành đường cong dụ hoặc, đôi mắt dưới hàng mi dài tỏa ra ánh nhìn thanh nhã mà mê hoặc, hàm chứa tình dục, vừa là sự kỳ vọng, lại vừa có chút lo âu không sao diễn tả thành lời.
Lâm Phược đưa tay tới. Khi chạm vào bàn tay băng giá của hắn, thân thể Cố Doanh Tụ không nhịn được mà run lên. Bản thân nàng cũng biết làn da mình tế nhị và kiều nộn như ngọc dương chi, nhưng vẫn không kìm được hỏi một câu: "Chàng có thấy ta già rồi không?"
Lâm Phược bật cười. Cố Doanh Tụ quả thực lớn hơn hắn vài tuổi, nhưng độ tuổi này của nàng chính là lúc phô bày sức quyến rũ của người phụ nữ một cách trọn vẹn nhất, tựa như một đóa hoa đang độ nở rộ kiều diễm. Hắn khẽ hôn lên môi nàng, vuốt ve thân thể kiều diễm ấy, từ thắt lưng lướt qua, đặt lên đùi nàng, rồi lần đến nơi nhạy cảm. Cố Doanh Tụ nắm lấy tay hắn, lại dẫn đến trước ngực mình, nơi bão mãn, săn chắc và đầy đàn hồi, nàng nói: "Chàng không biết mình mê người đến thế nào đâu!"
"Nàng nằm xuống đi." Lời này của Lâm Phược như truyền cho Cố Doanh Tụ sự dũng cảm vô tận. Biết rõ sự mệt mỏi của hắn những ngày qua, nàng dùng bàn tay mềm mại chống lên ngực hắn, bảo hắn nằm xuống, để mặc hắn vuốt ve bộ ngực kiều đĩnh, vòng eo mềm mại đàn hồi cùng cặp mông căng tròn đầy đặn. Bàn tay hắn như có ma lực thần kỳ, thắp lên ngọn lửa tình dục sâu thẳm nhất trong cơ thể nàng. Hắn khẽ hôn khắp thân thể nàng, tình dục dâng trào. Tay nàng từ thắt lưng hắn lần xuống, chạm vào sự nóng rực cứng cáp kia, tựa như một con nộ xà đang trỗi dậy. Giờ khắc này, nàng cũng cảm thấy tân dịch trong cơ thể mình tuôn trào, một tay che mắt Lâm Phược lại, nàng cưỡi lên, nâng vật cứng cáp kia đặt vào nơi mềm mại đang khao khát, chậm rãi ngồi xuống...
Phù dung trướng ấm, ngọc quý tỏa hương. Lâm Phược ngay cả trong giấc mộng cũng mê luyến thân thể quyến rũ của Thất phu nhân, trắng nõn như tuyết, thân thái đầy đặn mà không chút mỡ thừa, xúc cảm mềm mại ấy tựa như muốn hòa tan trong tim. Nơi tư mật tế nhị và kiều nộn cực điểm, phong tình vạn chủng trên gương mặt kiều mị, còn có sự co bóp siết chặt như dây thừng quấn lấy không buông.
"Nguyệt nhi tỷ, chị xem dáng vẻ này của chàng kìa, sợ là trong mộng vẫn đang nhớ đến chỗ tốt của người ta đấy."
Lâm Phược bỗng chốc tỉnh giấc, lại thấy Tiểu Man đang cúi người nhìn mình chằm chằm, đôi mắt tinh nghịch sáng lấp lánh, môi mím lại cười trộm. Hắn giật nảy mình, có chút mơ màng, lẽ nào do quá mệt nên hôm qua ngủ lại ở viện của Liễu Nguyệt nhi và Tiểu Man?
"Thất phu nhân trời vừa sáng đã lên núi dâng hương rồi, tổng không thể đuổi chàng ra ngoài khi đang trần như nhộng được." Liễu Nguyệt nhi đưa bộ y phục đã gấp gọn gàng tới, "Nên mới bảo em và Tiểu Man qua đây, nói là cái gì mà di hoa tiếp mộc..."
"Chính là gọi thẳng là yểm nhân nhĩ mục (che mắt người khác) đi..." Tiểu Man cười khanh khách.
Lâm Phược mặc y phục xuống giường, hắn còn phải vội đến doanh địa. Thấy giáp trụ cũng được mang tới đặt trên bàn nhỏ, hắn bèn để Tiểu Man hầu hạ mình mặc giáp. Liễu Nguyệt nhi đang gấp chăn ở đó, vừa nhấc chăn lên, nhìn "chiến trường" phong lưu đêm qua liền ngẩn người một lát, quay đầu nói: "Thất phu nhân cũng là người đáng thương... Tiểu Man, em đi tìm một tấm ga giường mới thay vào đi, không thì hôm nay chỉ có thể thay chị chải đầu thôi."
"Tại sao ạ?" Tiểu Man ghé đầu qua nhìn một cái, chép miệng nói, "Em mới không thèm, người ta thân thể ngọc ngà thanh bạch mà."
Liễu Nguyệt nhi bật cười, vươn tay định véo miệng cô nàng, Tiểu Man cười khúc khích chạy ra ngoài trước.
Liễu Nguyệt nhi trải chăn ra, quay người lại giúp Lâm Phược mặc giáp, rồi không nhịn được ôm lấy cổ hắn nói: "Hiện tại có ba người khiến chàng bận lòng, chàng phải tự giữ gìn cho tốt..."
Lâm Phược ôm lấy vòng eo thon của Liễu Nguyệt nhi, để nàng ngồi lên đùi mình, khẽ hỏi: "Cảm thấy ủy khuất sao?"
"Đâu có?" Liễu Nguyệt nhi vùi đầu vào ngực hắn, nói, "Phụ nữ cả đời ai không muốn dựa vào một người đàn ông tốt, nhưng em chưa từng nghĩ đến việc độc chiếm chàng. Cửa lớn không ra, cửa trong không bước, trong thâm trạch đại viện có thêm hai người thì còn có chuyện để nói. Chàng không ở Hà Khẩu, có nhiều chuyện em đều không quản nổi, hiện tại có người bàn bạc cùng, Thất phu nhân còn hữu dụng hơn em nhiều. Giờ chỉ niệm tưởng đến chàng thôi..."
Lâm Phược hôn lên môi Liễu Nguyệt nhi một cái, lấy râu quai nón cọ cọ lên gương mặt mềm mại của nàng, nói: "Anh không sao, anh lại chẳng ngốc, không đến mức lấy trứng chọi đá đâu. Từ Giang Ninh đến biên giới phía Bắc các trạm dịch đều thông suốt, cứ ba năm hôm anh sẽ viết thư báo bình an cho các em..."
"Cũng không cần cần mẫn như thế, chỉ cần nhớ đến bọn em là được rồi," Liễu Nguyệt nhi tâm lý nói, "Chiến sự khẩn cấp, có thời gian thì thà rằng chàng nằm nghỉ thêm một chút, chứ đừng phí tâm tư viết thư làm gì."
Lâm Phược vuốt ve gương mặt mịn màng của Liễu Nguyệt nhi, thầm nghĩ: Người phụ nữ như vậy thật khiến người ta thương xót.
---❊ ❖ ❊---
Không đợi Thất phu nhân lên núi dâng hương trở về, Lâm Phược thu dọn xong xuôi liền cưỡi ngựa về doanh địa.
Năm doanh binh sĩ đều đã thức dậy, biên chế lại đội ngũ, chỉnh trang chờ lệnh. Tuy nói là chỉnh trang chờ lệnh, nhưng cả doanh địa trông vẫn còn chút hỗn loạn. Chu Phổ, Ngao Thương Hải, Ninh Tắc Thần, Tào Tử Ngang, Triệu Thanh Sơn cùng những người khác đang dẫn thuộc hạ của mình là các Đô tốt trưởng đi thúc ép những tân binh này.
Lâm Phược cũng không quản được quá nhiều, các Đô tốt trưởng đứng đầu sáu chục binh sĩ vẫn đáng tin cậy. Việc nhổ trại xuất phát lấy sáu chục binh sĩ làm đơn vị cơ bản, chứ không phải đi đội liệt, đi tan thu gọn, đi tan lại thu gọn, phản phản phục phục vài vòng thì sẽ có hiệu quả.
Tân binh tập hợp từ Hà Khẩu và Tây Sa Đảo là đáng tin cậy, dù có xuất hiện việc tụt đội, chỉ cần chú ý dọc đường thu gom lại là được, không cần lo lắng họ sẽ cố ý đào tẩu. Ngược lại, tân binh chiêu mộ ở bờ Bắc có căn cơ kém, tâm tư không ổn định, mặc dù đã bị đánh tan để biên chế hỗn hợp, nhưng muốn ước thúc họ vẫn phải tốn chút tâm tư.
Lâm Phược thúc ngựa tới, liền ra lệnh phát binh giáp. Chu Phổ dẫn sáu trăm tân binh của đệ nhị doanh nhận binh giáp rồi nhổ trại đi trước, dọc theo Thạch Lương đến hữu ngạn rồi ngược lên phía Bắc đến Dã Nhân Độ.
Dã Nhân Độ đã ra khỏi địa giới Cổ Đường huyện, là khu vực đệm giữa quân Lưu An và quân thủ thành trú tại Cổ Đường phía Bắc Giang Ninh.
Lâm Phược không ngại việc đánh một hai trận với quân khởi nghĩa nông dân của Hồng Trạch Phổ, hơn nữa từ Dã Nhân Độ mượn đường đi Duy Dương phủ có thể tiết kiệm được một ngày, đường đi cũng không tệ, đây là dịch đạo ngang qua nối liền Đông Dương phủ và Duy Dương phủ.
Tào Tử Ngang, Triệu Thanh Sơn, Ninh Tắc Thần ba doanh lần lượt nhổ trại xuất phát. Lâm Phược thì đích thân dẫn sáu trăm binh sĩ của đệ nhất doanh đi cuối cùng. Vừa là điện hậu, vừa là để thu gom tân binh bị tụt đội, lại càng cần dùng kỵ binh trinh sát ở hai cánh, tìm kiếm những kẻ có thể không chịu nổi gian khổ mà cố ý đào tẩu.
Trời đông giá rét, trên cánh đồng ngoài mấy mầm lúa mì mùa đông mới nhú ra, chẳng tìm được gì ăn. Chỉ cần ra khỏi Giang Ninh phủ, theo đại quân tiến lên là có cơm nóng canh sốt để ăn, cho dù có vất vả hơn một chút, cho dù có nới lỏng giám quản, tân binh muốn đào tẩu cũng chẳng còn mấy người.
Trời âm u không một chút hơi ấm, gió Bắc gào thét. Lâm Phược cưỡi trên lưng ngựa, từ biệt Trương Ngọc Bá, Liễu Tây Lâm, Triệu Cần Dân và những người khác.
Xe ngựa của đoàn Thất phu nhân lên núi dâng hương cũng đã quay về, Nguyệt nhi và Tiểu Man sẽ cùng đoàn xe của họ ngồi thuyền về Giang Ninh. Lâm Phược liếc nhìn chiếc xe ngựa đang dừng ở phía xa, tâm trí biết rõ cả ba người họ đang ngồi trong xe ngựa vén rèm nhìn về phía này. Hắn khẽ thúc ngựa, chắp tay với Trương Ngọc Bá cùng những người khác nói: "Hẹn ngày gặp lại..." Hắn khẽ ghì dây cương quay đầu ngựa, dọc theo con đường bùn đất đóng băng tiến về phía Bắc.
Tuy nói việc thu thuế tạm dừng lại, nhưng không biết khi nào sẽ đột ngột khởi động, Tôn Kính Hiên cùng phần lớn người của Tây Hà Hội đều phải ở lại Giang Ninh chờ lệnh. Tôn Kính Hiên nhìn quân ngũ xa dần, có chút lo lắng cho vận mệnh chuyến đi phía Bắc này của Lâm Phược, thầm nghĩ với tính cách của Lâm Phược, dẫn quân tiến Bắc, phần lớn không thể thỏa mãn với việc du kích ngoại tuyến. Chỉ là dẫn đội ngũ như vậy xông vào nội tuyến, vạn nhất giao chiến với thiết kỵ Đông Lỗ, vận mệnh sẽ ra sao thì không cần nói cũng biết.
Tôn Kính Hiên đêm qua đã thương nghị cùng Lâm Mộng Đắc, thuyền và người của Tây Hà Hội chỉ phụ trách tùy hành đến Đức Châu, từ Đức Châu đi tiếp là quá nguy hiểm, mà Lâm Phược lại quyết định bổ sung quân tư tại Đức Châu, rõ ràng là muốn xông vào nội tuyến.
Tôn Kính Hiên nhìn trời, mây đen dày đặc, thời tiết này thay đổi thật quá sớm, ai biết được thế đạo sẽ biến hóa thế nào đây?
Trước đó Trương Ngọc Bá, Liễu Tây Lâm điều một doanh mã bộ binh đến thay Lâm Phược chiêu mộ dân dũng ở bờ Bắc, ước thúc tân binh, sau khi tiễn hành, liền cùng Triệu Cần Dân, Cố Tự Nguyên và những người khác cùng theo quân ngồi thuyền trở về nam ngạn.
Bến đò có thuyền của Tây Hà Hội, Tôn Kính Hiên nhìn thấy đoàn xe của Thất phu nhân nhà họ Lâm, biết hai nữ quyến cùng hộ vệ tùy hành của Lâm Phược cũng ở trong đoàn xe, liền phái người qua hỏi họ có muốn qua sông không.
Lúc này, trên mặt hồ Triều Thiên Đãng có một con thuyền chạy tới. Tôn Kính Hiên thấy là thuyền khoái tưởng của hội, lão quản sự trong trạch tử đứng ở đầu thuyền tay cầm một phong thư vẫy tay ra hiệu cho ông qua đó. Tôn Kính Hiên không biết trong trạch tử xảy ra chuyện lớn gì, giật nảy mình, vội vàng đi về phía bến tàu.
"Tiểu thư để lại một phong thư, nói là về tây hà lão trạch thăm lão nãi nãi. Đêm qua dẫn theo bốn người, lấy một con thuyền ô bồng rồi muốn đi. Lão nhìn thấy, lại còn lấy lời đó lừa lão, tưởng lão hồ đồ rồi sao. Ngài nói xem, lão già này mà bị một con nhóc buộc chân tay, mãi đến sáng nay Trần Tứ mua thức ăn về mới phát hiện. Ngài nói xem con nha đầu này, không gây ra chuyện gì thì tốt..." Lão quản sự vừa gấp vừa giận, nói chuyện cũng run rẩy, nói đoạn, cơn giận lại trút lên Tôn Kính Hiên, "Con gái con đứa, tính tình như thế, gây ra biết bao nhiêu họa, phu nhân còn sống, sẽ không để con bé phóng túng như vậy."
"Đợi nó quay lại Giang Ninh, ta bảo nó tới tạ lỗi với ngài..." Tôn Kính Hiên nghĩ thầm con gái đã đi từ đêm qua, lúc này phái người đuổi theo cũng không kịp, hy vọng nó đi tìm Văn Bỉnh, cũng không còn tinh lực mà lo lắng thêm, chỉ biết dùng lời lẽ khuyên nhủ lão quản sự. Tâm tư của con gái, ông cũng không hiểu rõ: Trước kia chết sống không chịu gả, giờ lại theo qua đó làm gì?
Trước đó, bên ngoài bàn tán Cố Ngộ Trần sẽ gả con gái cho Lâm Phược, nhưng lâu nay vẫn chưa thấy động tĩnh, phần lớn là người nhà họ Cố chê địa vị Lâm Phược thấp, Cố Ngộ Trần cũng có ý hạn chế Lâm Phược; nếu như Lâm Phược lần này may mắn lập chiến công trở về, Cố Ngộ Trần muốn hạn chế Lâm Phược cũng khó, ngoài cô con gái này, Cố Ngộ Trần còn có thượng sách nào khác?
Một cô con gái bang phái hạ cửu lưu, dựa vào cái gì tranh kim quy tế với thiên kim đại viên triều đình?
Tôn Kính Hiên nghĩ đi nghĩ lại, chỉ thấy đầu óc căng phồng. May mắn là Tây Hà Hội sau này phải giao cho phòng của Kính Đường kế thừa, qua hai năm nữa đợi cục diện ổn định, liền trực tiếp để Văn Diệu làm hội thủ là xong, mình đưa Uyển Nương về quê, tìm cho nó một gia đình gả đi, khỏi phải suy nghĩ lung tung, hết chuyện này đến chuyện nọ!
Tôn Kính Hiên đợi đoàn xe của Thất phu nhân lên thuyền, qua thỉnh an, thuyền khởi hành về nam ngạn, ở phía sau thuyền, mặt nước Triều Thiên Đãng bị gió lạnh thổi bạc trắng cuộn thành những vòng xoáy.
