Ngoài rừng, trăng non chiếu sáng, đã là giờ Tý. Lâm Phược mượn ánh trăng, cùng Triệu Hổ, Chu Phổ trò chuyện trong rừng trên đảo Ngục, thảo luận về việc huấn luyện Võ tốt và Võ vệ.
Một trăm năm mươi hương dũng mới biên nhập Võ vệ của Tập Vân Xã đều đã được tạm thời an trí, ngày mai bắt đầu chỉnh biên. Triệu Hổ là người cũ của hương doanh Thượng Lâm Lý, rất am hiểu tình hình hương dũng, hơn nữa các hương dũng đối với Lâm Phược cũng rất tâm phục khẩu phục, nên quy mô một trăm năm mươi người chỉnh biên này cũng không có gì khó khăn.
Lâm Phược quyết định đẩy mạnh phương pháp biên đội mới "Tam ngũ" trong Võ tốt và Võ vệ mới, chia nhỏ các tiểu đội vốn lấy "Kỳ đầu" làm mục tiêu đội thành ba tiểu đội chiến đấu.
Từ xưa đã có cách nói "biên ngũ", "ngũ tốt vi ngũ", phương pháp biên đội mới xem ra đối với phương pháp biên đội "thập ngũ tốt" cũng không tính là cải tiến gì, thậm chí có thể nói là một bước thụt lùi.
Quân đội đương thời, phương pháp biên đội "thập ngũ tốt", mỗi tiểu đội binh tốt đều trang bị một loại binh khí duy nhất, hoặc là đều cầm trường mâu, kết trường mâu trận, hoặc là đều cầm đao thuẫn, kết đao thuẫn trận, hoặc là đều cầm mạch đao, kết mạch đao trận có uy lực cực lớn, hoặc là đều cầm cung nỗ cứng, kết thành cung nỗ trận. Bốn tiểu đội là một đại đội, mười đại đội là một doanh, thường thì binh tốt một doanh đều là đơn nhất binh chủng.
Vì đều áp dụng biên chế binh chủng đơn nhất quy mô lớn, nên tác chiến đương thời, yêu cầu đối với việc bày trận cũng như mật độ trận hình khá cao.
Do sự phối hợp giữa các binh chủng trong trận hình thường lấy doanh hoặc đại đội làm đơn vị, một khi trận hình không chịu nổi sự xung kích của quân địch dẫn đến tan vỡ, chủ tướng không thể nắm bắt hiệu quả trận hình, thì thường đều có nghĩa là kết cục chiến bại. Ngay cả khi sĩ khí có thể dùng được, các đội ngũ binh chủng đơn nhất quy mô nhỏ trên chiến trường phức tạp do thiếu chiến thuật đủ linh hoạt, rất khó kiên trì chiến đấu trong thời gian dài ở những trận cận chiến tay đôi khi ở thế yếu.
Thực tế phương pháp biên đội mới mà Lâm Phược muốn đẩy mạnh có sự khác biệt về bản chất với truyền thống, ngoài việc chia nhỏ tiểu đội thập ngũ tốt thành ba tiểu đội chiến đấu, thay đổi căn bản nhất chính là vứt bỏ cách làm trang bị binh khí đơn nhất cho cả đội binh tốt của binh gia truyền thống, áp dụng nguyên tắc trang bị binh khí mới: lấy dài bù ngắn, lấy xa chế gần.
Xét đặc điểm tác chiến của binh khí lạnh, phương pháp biên đội mới khiến ngũ tốt vi ngũ, một người cầm mạch đao lớn, một người cầm trúc thứ thương có đầu nhọn sắc bén, dài gần một trượng, hai người cầm đao thuẫn, một người cầm cung nỗ.
Người cầm mạch đao lớn hoặc trúc thứ thương dài phải chọn người thân hình mạnh khỏe, hai người trong đó người nào có tố chất chiến thuật khá hơn thì làm đầu ngũ tốt, hai người đứng giữa, thứ thương hơi tiến trước, dùng trường thứ thương dài gần một trượng đâm địch trước mặt và che chắn cho mạch đao thủ và đao thuẫn thủ tiến công. Cả hai đều mặc giáp, giáp cụ không đủ thì ưu tiên cho mạch đao thủ, cận chiến tay đôi lấy mạch đao thủ làm lực lượng nòng cốt. Hai người cầm đao thuẫn, bảo vệ hai cánh của tốt thủ hoặc còn gọi là tốt trưởng, trước khi giao chiến, dùng thuẫn, trường bài che chắn trọng tiễn và đầu thương của địch, có điều kiện thì mặc giáp; một người cầm cung nỗ đứng ở bên cánh phía sau, thường không mặc giáp, khi cận chiến thì đổi sang cầm đơn đao hoặc trường mâu.
Kỹ thuật phách kích mà Lâm Phược cải tiến dưới sự hỗ trợ của Chu Phổ cũng là phù hợp cho việc huấn luyện hằng ngày của binh tốt biên ngũ theo phương pháp biên đội mới.
Lâm Phược vốn muốn trực tiếp sao chép phương pháp biên đội Uyên Ương trận của Thích Kế Quang đời sau, nhưng một đội Uyên Ương trận là mười hai người, rất khó tương dung với phương pháp biên đội "thập ngũ tốt" đương thời. Hơn nữa lại chênh lệch mấy trăm năm, môi trường và điều kiện chiến tranh cũng có sự khác biệt rất lớn, Lâm Phược đành phải từ bỏ ý định sao chép trực tiếp, tự mình cải tiến và điều chỉnh.
Do huấn luyện Võ tốt và Võ vệ mới trên đảo gần hai tháng, đối với việc quân đội quy mô nhỏ áp dụng phương pháp biên đội mới tác chiến có sự nắm chắc khá lớn, nhưng phương pháp biên đội mới có thích hợp với tác chiến trận hình quy mô lớn hay không, thì vừa không có điều kiện diễn luyện thực tế, càng thiếu sự kiểm chứng của thực chiến.
Lâm Phược cùng Triệu Hổ, Chu Phổ thảo luận trong rừng về vô số chi tiết và vấn đề trang bị khi áp dụng phương pháp biên đội mới cho hương dũng chỉnh biên ngày mai.
Việc trang bị binh giáp cho hương dũng vốn dĩ đã có những hạn chế khá nghiêm ngặt, những hương dũng cần chỉnh biên này đều là tập hợp lại sau khi hương doanh bị tập kích tan rã, binh giáp thất lạc không ít, càng lộ vẻ đơn sơ.
Lâm Phược bọn họ lần này đục nước béo cò trong hồ Lạc Mã kiếm được hơn tám mươi bộ binh giáp, ngoài việc gửi đến đảo Trường Sơn, còn có thể lấy ra ba mươi bộ tổ giáp hoặc hợp giáp chất lượng tốt để tăng cường trang bị cho họ. Lâm Phược cũng không phải chuyện gì cũng ưu tiên đảo Trường Sơn, nếu hắn cho đám hương dũng này ai nấy đều mặc giáp cụ, rơi vào mắt người khác, sao có thể không khiến người ta nghi ngờ?
Phía đảo Trường Sơn tuy nói ban đầu dựng lên là danh hiệu của Đông Hải hồ Đàm Túng, nhưng thế gian này không có sự trung thành vô cớ, ngoài uy vọng và sự tin tưởng mà Lâm Phược cá nhân dần dần xây dựng trong lòng mọi người ra, còn có rất nhiều yếu tố khác.
Nếu đảo Trường Sơn thế mạnh, phía Giang Ninh thế yếu, cho dù Tần Thừa Tổ và những người khác đều tình nguyện chân thành tôn Lâm Phược làm đầu, thì người phía dưới, đặc biệt là những người đầu quân cho đảo Trường Sơn về sau, sao có thể tâm phục khẩu phục?
Một khi phía Giang Ninh thế mạnh, đảo Trường Sơn thế yếu, mọi việc đều dựa vào phía Giang Ninh, đôi bên không thể tách rời, vậy lấy phía Giang Ninh làm chủ cũng là chuyện thuận theo tự nhiên.
Hiện nay, lực lượng mà Lâm Phược có thể trực tiếp nắm giữ, cho dù không tính năm mươi tinh nhuệ do Đại Thu gia Cát Tồn Tín chỉ huy trên tàu Đông Dương, Võ tốt giữ ngục có một trăm tám mươi người, Võ vệ cũng có một trăm tám mươi người.
Tuy nói Lâm Phược lúc này trên đảo Ngục sở hữu quyền thế tuyệt đối, Dương Thích hay Trường Tôn Canh cũng không thể kiềm chế Lâm Phược, nhưng Võ tốt giữ ngục dù sao cũng phải tính là quan binh, trừ phi trường hợp cực kỳ đặc biệt, Lâm Phược chỉ có thể khiến họ giữ ngục đảo kiêm phòng vệ cửa sông.
Tập Vân Xã Võ vệ mới là đội tư binh do Lâm Phược hoàn toàn nắm giữ.
Trước đó Võ vệ đưa lên đảo huấn luyện có ba mươi người, huấn luyện cũng được gần hai tháng, đã có chút cơ sở; một trăm năm mươi hương dũng lần này được biên vào Võ vệ do sự coi trọng của Lâm gia mà có sức chiến đấu khá mạnh, dùng phương pháp biên đội mới để chỉnh biên, thêm một thời gian huấn luyện nữa, hoàn toàn có thể tin rằng trong tương lai không xa, đội Võ vệ này sẽ trưởng thành thành một đội tinh nhuệ hiếm có đương thời.
Tiểu Thu Gia Cát Tồn Hùng và Trần Ân Trạch dẫn gần sáu mươi thuyền công, thủy thủ vào trú đóng xưởng thuyền Long Giang nhận huấn luyện cũng đã hơn một tháng, còn hai ngày nữa, hai con thuyền buồm nhanh ngàn thạch đặt hàng sau tàu Đông Dương sẽ được bàn giao.
Lâm Phược quyết định trong hai ngày trước khi giao tàu mới sẽ dán mắt vào đảo Ngục, đích thân tham gia vào việc chỉnh biên Võ vệ.
Lúc này đêm đã khuya, Lâm Phược nghĩ đến việc đi xem phía nhà giam một chút, không để Triệu Hổ, Chu Phổ đưa tiễn, dẫn theo bốn hộ vệ, đi thẳng qua lối mòn trong rừng, đi đến đầu phía tây của đảo.
Trên vách đá ở đầu phía tây nam đảo Ngục có một người chắp tay đứng nhìn ra xa, Lâm Phược mượn ánh trăng nhìn từ xa, nhận ra hình dáng của người đó, chính là sát thủ Ngao Thương Hải được giữ lại đảo Ngục dưỡng thương hơn một tháng nay.
Ngao Thương Hải vốn là phó thống lĩnh quan tiền phong doanh bộ đội Trần Chi Hổ của quân Đông Mân, không buông bỏ được mối thù máu với Xa gia, trên đường quân Trần Chi Hổ bị triều đình điều tới Tấn Trung, đã từ quan bỏ trốn, tổ chức nhân thủ ám sát Xa Phi Hổ. Ngao Thương Hải hai lần ám sát Xa Phi Hổ đều thất bại, hơn bốn mươi người chỉ còn hắn và một thanh niên họ Ngao còn sống, nhưng đều bị thương nặng trong lần ám sát thứ hai cách đây hơn một tháng.
Hơn một tháng nay, hai người vẫn luôn được Lâm Phược bí mật giấu trên đảo Ngục dưỡng thương.
Ngao Thương Hải cũng thấy Lâm Phược, xuống khỏi vách đá, đi tới, ôm quyền hỏi thăm: "Đại nhân sao muộn thế này còn ở trên đảo Ngục?"
"Ngươi ở trên đảo không biết đấy thôi, ngoài đảo lúc nào cũng một đống chuyện, luôn phải kéo đến muộn thế này mới qua xem được một cái," Lâm Phược cười nói, "Ngao huynh cũng chưa ngủ sao?"
Thể chất của Ngao Thương Hải đúng là mạnh mẽ, người khác trúng chừng đó là vết thương trí mạng, hắn chỉ dùng hơn một tháng đã khôi phục lại như hổ như rồng.
"Mấy ngày nay, ta vẫn luôn nghĩ về một vấn đề, hôm nay mới chợt hiểu ra." Ngao Thương Hải nói.
"Ồ."
"Ta có thể đưa ra một yêu cầu với đại nhân không?"
"Ngươi nói thử xem, ta có thể làm được tất nhiên sẽ không từ chối." Lâm Phược nói.
"Mối thù máu của tộc họ Ngao, vốn là chuyện của một mình ta. Vĩnh Khang là trẻ mồ côi, cha mẹ mất sớm, tuy cũng họ Ngao, nhưng là lớn lên nhờ cơm trăm nhà. Khi tộc họ Ngao bị diệt ở Tiêu Thành, Vĩnh Khang mới là thiếu niên mười bốn tuổi, vừa mới cùng ta ở ngoài làm học đồ cho thương đội họ Ngao. Những năm này, nó theo ta chinh chiến bôn ba không ngừng, ngay cả vợ cũng chưa kịp lấy. Nó vốn có tiền đồ trong quân ngũ, lại không chút do dự theo ta trốn đến Giang Ninh ám sát Xa Phi Hổ. Đầu óc ta chỉ nghĩ đến mối thù máu tộc họ Ngao, chưa từng nghĩ chuyện này vốn không mảy may liên quan gì đến Vĩnh Khang. Nó lại vì thế mà trả giá nhiều như vậy, không dung với Xa gia, cũng không dung với triều đình, ta muốn khẩn cầu đại nhân sắp xếp cho Vĩnh Khang một nơi để nó có thể sống yên ổn cả đời này." Ngao Thương Hải nói.
"Thế gian này làm gì có chuyện yên ổn," Lâm Phược khẽ thở dài, "Ta sẽ cố gắng sắp xếp."
Khi Lâm Phược cứu hai người, còn có một người chết tại chỗ, thanh niên họ Ngao tên Ngao Vĩnh Khang bị thương nặng hơn Ngao Thương Hải, Võ Duyên Thanh tuy nói dốc sức cứu chữa, bảo toàn tính mạng cho hắn, nhưng vẫn không thể chữa khỏi hoàn toàn cơ thể hắn.
Hai chân Ngao Vĩnh Khang khi cưỡi ngựa đều chịu đòn nặng của binh khí hạng nặng như thiết giản, y thuật chữa vết thương té ngã của Võ Duyên Thanh dù cao, cũng không có khả năng chữa gãy xương nát vụn, Ngao Vĩnh Khang đã tỉnh lại từ lâu, dưỡng thương hơn một tháng, vẫn hoàn toàn không thể xuống giường đi lại, đôi chân chắc chắn là phế rồi. Tay phải cũng bị thương nặng, không thể cầm vật nặng, mắt trái mù, nội tạng cũng bị đòn mạnh của vật cùn, chăm sóc tỉ mỉ hơn một tháng, vẫn thỉnh thoảng ho ra máu.
Nếu là lúc khác, vết thương trong ngoài nặng thế này, Võ Duyên Thanh phần lớn là không muốn cứu chữa. Cũng không phải Võ Duyên Thanh tâm địa cứng rắn, chỉ là vết thương nghiêm trọng như vậy dù tốn sức cực lớn cứu sống, cũng không thể kéo dài mạng sống bao lâu, bất cứ lúc nào cũng có thể vết thương trầm trọng thêm mà chết.
Ngao Thương Hải quỳ xuống trước mặt Lâm Phược: "Thương Hải nợ đại nhân ba mạng người, sợ là kiếp này không cách nào báo đáp, bây giờ cũng đã nghĩ thông suốt rồi, chỉ cần đại nhân không chê Thương Hải là kẻ vô danh vô tính theo hầu, Thương Hải nguyện cung phụng đại nhân sai khiến để báo đáp một hai."
"Ngươi không cần như vậy," Lâm Phược giơ tay muốn đỡ Ngao Thương Hải từ dưới đất dậy, nói, "Ngươi tạm thời quên đi mối thù nhà cũng tốt. Ngươi ở trên đảo tuy có thể biết được nhiều chuyện xảy ra ngoài đảo qua các bản sao báo cáo, nhưng có nhiều chuyện được ẩn giấu sâu bên trong không ai biết. Loạn Lưu An Nhi ở Hồng Trạch Phố, ta có tám phần nắm chắc có thể khẳng định Xa gia có bí mật tham gia và ủng hộ; nay thế lực giặc Đông Hải tụ tập quy mô lớn ở quần đảo Chu Sơn, huyện Xương Quốc xâm lược, ta lo Xa gia sẽ lấy đảo huyện Xương Quốc làm căn cứ hợp nhất thế lực giặc Đông Hải, lại quy mô lớn xâm lược các phủ Minh Châu, Gia Hàng, Bình Giang, lấy đó làm suy yếu hoàn toàn thực lực triều đình. Triều đình có thể khôi phục trị thế, tự nhiên sẽ thu dọn Xa gia; cục diện nếu cứ loạn thế này không thể thu dọn, tham vọng của chính Xa gia sẽ hủy diệt bọn họ. Ngắn thì ba năm năm năm, dài thì mười năm hai mươi năm, thế lực của Xa gia sẽ bị suy yếu xuống. Nếu tâm báo thù của ngươi luôn không dứt, vậy chi bằng nhẫn nại thêm thời gian này. Ngươi thật sự ám sát được một mình Xa Phi Hổ, cũng không thể tính là báo được mối thù máu nhà. Ta có thể đưa ngươi và Vĩnh Khang đều đến một hòn đảo ở hải ngoại..."
"Ta cũng đã nghĩ thông suốt Xa gia tổng có ngày thế lực suy yếu, đại nhân cũng từng nói đại nhân và Xa gia sẽ không cùng một đường, lời đại nhân ta tin," Ngao Thương Hải kiên trì quỳ trước mặt Lâm Phược, "Ta hơn một tháng nay, ở trên đảo Ngục dưỡng thương, không có việc gì thì nhìn cửa sông, ta thấy chí của đại nhân tuyệt đối sẽ không chỉ giới hạn ở hai nơi đảo Ngục, cửa sông này, cũng tuyệt đối không phải là kẻ anh hào chịu khuất phục dưới người khác lâu dài, nếu Thương Hải bất hạnh vì đại nhân mà hy sinh, chỉ hy vọng đại nhân có thể nhớ đến hơn ba trăm người tộc Thương Hải đều chết dưới đao Xa gia."
"..." Lâm Phược thầm nghĩ ánh mắt của Ngao Thương Hải đúng là độc đáo, trong lòng hắn tự nhiên muốn thu Ngao Thương Hải làm người của mình, tính tình hắn cương liệt, một khi quy phụ thì không cần lo lắng hắn dễ dàng có phản phúc gì, mọi việc cũng có thể yên tâm dùng hắn, nhưng cũng chính vì tính tình hắn cương liệt, Lâm Phược lại lo lắng tương lai sẽ phụ hắn trong việc báo thù rửa hận cho tộc họ Ngao, nhíu mày suy nghĩ một lúc, nói, "Ta làm việc có nguyên tắc của ta. Cha con Tấn An Hầu vì tư niệm của mình, gây sóng gió ở Đông Nam, đột nhiên dấy lên binh họa, không chỉ tộc họ Ngao của ngươi, binh tốt, bình dân chết trong chiến sự Đông Mân ở các quận Đông Nam, cộng lại có tới mấy chục vạn người. Lúc này Xa gia lại ở phía sau thúc đẩy loạn Lưu An Nhi ở Hồng Trạch Phố, đã cuốn mấy chục vạn dân chúng các phủ Hào Châu, Đông Dương, Hoài An cùng mấy chục vạn lưu dân lưu lại ba phủ vào trong đó, dân chúng các phủ ven biển rất có thể cũng sẽ bị giặc Đông Hải xâm lược quy mô lớn. Những kẻ kiêu hùng tự cho là đúng, lấy thiên hạ làm bàn cờ, để thỏa mãn tư dục này, trời cũng khó dung, có cơ hội dậu đổ bìm leo, ta là tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ, đây cũng là lý do ta hai lần cứu ngươi. Nhưng ta không tán đồng sự phục thù không tiết chế, nếu như hòa hoãn kết giao với Xa gia có lợi hơn cho xã tắc dân sinh thế lực gia tộc, có lợi hơn cho người khác, ta cũng sẽ không chút do dự hòa hoãn kết giao với Xa gia."
"Vì Thương Hải không có lo nghĩ, không có lưu luyến, nên mới không màng sống chết mà quyết định ám sát," Ngao Thương Hải quỳ trên đất nói, "Thương Hải bây giờ chân tâm muốn được đại nhân sai khiến, điều đại nhân nói, Thương Hải cũng đã nghĩ thông suốt..."
"Vậy ngươi ở lại bên cạnh ta làm việc đi..." Lâm Phược đỡ Ngao Thương Hải dậy.
