Bị kỵ binh Đông Lỗ bám chặt, Lâm Phược dẫn theo vài chục kỵ binh thân vệ vội vã chạy đến hội quân cùng Đệ tứ doanh do Triệu Thanh Sơn dẫn đầu.
Vùng đất giữa Vệ Hà, Tế Hà và Hoàng Hà phía bắc Tế Nam bằng phẳng như gương, những cánh đồng rời xa đại lộ đều bị cái lạnh thấu xương đóng băng cứng ngắc, ảnh hưởng đến việc hành quân xa không bằng trận bão tuyết lúc này.
Sau khi rời Tế Nam, Giang Đông Tả Quân theo thứ tự đội hình Tả Dực, Hữu Dực, Tả Hậu, Hữu Hậu, Trung Quân hành quân trên cánh đồng bát ngát. Tả Dực, Hữu Dực, Tả Hậu, Hữu Hậu mỗi quân đều biên chế hai tiểu đội hơn bốn trăm mã bộ binh, tản ra bốn phía mà đi. Trung Quân là chủ lực, có tổng cộng bảy tiểu đội mã bộ binh và Công Tri quân hơn một ngàn sáu trăm người đi ở giữa dọc theo đại lộ.
Giữa các quân được lấp đầy bằng trinh sát tinh nhuệ, ngoài việc liên lạc với nhau ra, chính là ngăn chặn một số ít lính trinh sát Đông Lỗ thâm nhập vào tuyến trong để phát hiện chủ lực mà Giang Đông Tả Quân đang ẩn giấu ở chính giữa.
Để chuẩn bị cho việc hành quân về phía bắc, không những chuẩn bị đầy đủ về vật tư, Lâm Phược cùng Tào Tử Ngang, Lâm Mộng Đắc và những người khác đã nghiên cứu phương thức hành quân rất lâu, lộ trình cũng được lựa chọn kỹ càng, đối với các loại tình huống có thể gặp phải đều lập ra các phương án dự phòng, huấn luyện võ quan, cũng như động viên đầy đủ các binh sĩ.
Lâm Phược giai đoạn trước khiến Giang Đông Tả Quân kiên quyết ngăn chặn kỵ binh trinh sát Đông Lỗ ở vùng ngoại vi Tế Nam Phủ, ngoài việc luyện binh, khích lệ sĩ khí quân thủ thành Tế Nam ra, quan trọng nhất vẫn là mê hoặc quân Đông Lỗ. Ý chí kháng cự biểu hiện ra ở Tế Nam Phủ càng kiên quyết, kỵ binh Đông Lỗ càng không dám triển khai trên quy mô lớn, điều này giảm bớt lực cản cho việc họ từ phía đông Bình Nguyên Phủ chéo qua. Lâm Phược tác chiến ở Tế Nam Phủ, không những không dựng cờ hiệu Giang Đông Tả Quân, nhổ trại tiến lên phía bắc, mà trước khi xuyên qua đến Yên Nam, cũng không có ý định dựng cờ hiệu Giang Đông Tả Quân lên.
Triệu Thanh Sơn dẫn hai tiểu đội mã bộ binh của Đệ tứ doanh đã bày trận sẵn sàng nghênh chiến.
Lâm Phược xuống ngựa, những hạt tuyết đập vào mặt đau điếng, chàng bước đến bên cạnh Triệu Thanh Sơn, nhìn vài chục kỵ binh trinh sát Đông Lỗ đi xuyên qua lại trước trận, lúc trước lúc sau, thoắt trái thoắt phải, bắn tên quấy nhiễu bên này, xa hơn nữa là ba trăm kỵ binh tinh nhuệ Đông Lỗ đứng sừng sững như núi trong bão tuyết, gió lạnh như dao cắt cùng những hạt tuyết rơi xuống như sỏi nhỏ không làm tinh thần họ suy giảm chút nào.
"Đội kỵ binh này cứng tay hơn những lính trinh sát vào ngoại vi Tế Nam Phủ thăm dò trước đó, thăm dò một hồi lâu rồi vẫn không ra tay, khiến người ta không nhìn ra bọn họ muốn tấn công hay đang chờ kỵ binh phía sau hội hợp..." Triệu Thanh Sơn ngậm cọng cỏ khô trong khóe miệng, thấy Lâm Phược tới, nhổ cọng cỏ đã nhai nát ra, chỉnh lại chiếc áo choàng chống lạnh, nói với Lâm Phược.
"Làm tư thế rút lui, là có thể dụ bọn chúng ra tay," Lâm Phược nói, "Ta đã ra lệnh cho Ninh Tắc Thần dẫn Đệ ngũ doanh tới che chắn cánh trái của bộ đội các ngươi hoặc từ cánh trái xung kích địch kỵ. Sau khi không còn thêm địch kỵ xuất hiện nữa, hai bộ đội các ngươi phải chặn đứng đường kỵ binh này, không thể để chúng xuyên vào tuyến trong..."
"Vậy là đủ rồi..." Triệu Thanh Sơn nói.
Hiện nay ba phủ Yên Nam đã trở thành tuyến trong của quân Đông Lỗ xâm nhập, nhưng không có nghĩa là quân Đông Lỗ đã kiểm soát hoàn toàn ba phủ Yên Nam, vẫn còn rất nhiều pháo đài cứ điểm phân tán trên bình nguyên Hà Ký chưa bị quân Đông Lỗ chiếm giữ hoàn toàn.
Hào cường, hương binh tại địa phương cùng với quan binh bị đánh tàn nhưng không kịp chạy thoát, chiếm giữ những pháo đài này cố thủ chờ viện.
Hương binh giữ đất, hương hào giữ nhà, ý chí tác chiến kiên định và ngoan cường hơn nhiều so với Trấn Phủ quân trong thành trì.
Quân Đông Lỗ lần này xâm nhập lấy cướp bóc làm mục tiêu, tự nhiên sẽ không dùng thương vong quá lớn để cường công những pháo đài hào cường này, chỉ là cắt đứt liên lạc giữa các pháo đài này, đảm bảo không trở thành mối đe dọa nghiêm trọng cho tuyến trong của chúng là được.
Cũng tương tự, binh lực quân Đông Lỗ cũng không đủ để phong tỏa tất cả các con đường ra vào Yên Nam, sẽ không quá bận tâm đến việc những toán quan binh nhỏ lẻ thâm nhập vào khu vực Yên Nam trinh sát, nhưng quân Đông Lỗ sẽ không để chủ lực quan binh có biên chế thành đội ngũ xuyên qua Yên Nam, trực tiếp đe dọa tuyến trong của chúng.
Lâm Phược bọn họ trước hết phải che giấu ý đồ xuyên qua Yên Nam, tiếp đó là phải tránh hết mức có thể việc chủ lực bộ đội bị lộ dưới mắt tiền trạm của quân Đông Lỗ. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Lâm Phược biên chế bảy tiểu đội mã bộ binh và Công Tri quân vào Trung Quân, cũng phải tránh hết mức có thể việc Trung Quân bị địch kỵ phát hiện trực tiếp.
"Nếu như không chống đỡ nổi, các ngươi hãy tản ra về phía cánh phải..." Lâm Phược vỗ vỗ vai Triệu Thanh Sơn, cũng không tạo áp lực quá lớn cho hắn.
"Có hai thứ đồ tốt này mà," Triệu Thanh Sơn tay đặt lên chiếc Tam Cung Sàng Nỗ bên cạnh, nói, "Có thể giữ vững."
Lâm Phược cười cười, kỵ binh xung kích, Tam Cung Sàng Nỗ cũng kịp bắn một mũi, tuy nhiên chàng cũng không lo không đánh lại đội kỵ binh trước mắt này, chỉ là một khi Đệ tứ doanh không chịu nổi áp lực tản sang cánh phải, tức là phải để chủ lực Trung Quân ra nghênh địch. Không thể tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh này, chỉ cần có một con cá lọt lưới trốn thoát, thì rất khó che giấu ý đồ họ từ Bình Nguyên Phủ xuyên qua đi Yên Nam, họ chỉ có thể dẫn Giang Đông Tả Quân rút lui về phía nam.
Ở trong cảnh nội Bình Nguyên Phủ cách chủ lực kỵ binh Đông Lỗ quá gần, khoảng cách một hai trăm dặm, địch kỵ cưỡng ép một ngày là có thể đuổi kịp họ, lúc này Lâm Phược không thể mạo hiểm toàn quân bị tiêu diệt mà cưỡng ép xuyên qua được.
Ngoài trinh sát và phụ binh, hai tiểu đội mã bộ binh Tả Dực do Triệu Thanh Sơn dẫn đầu có tổng cộng sáu đô đội, chủ yếu là bộ tốt kết trận xếp ra trái phải, số ít kỵ binh tập kết ở phía sau bên cánh.
Lâm Phược nhảy lên lưng ngựa, ngồi trên lưng ngựa nhìn Triệu Thanh Sơn chỉ huy chiến sự, bộ đội Ninh Tắc Thần đã từ cánh trái tiếp cận, tạm thời vẫn chưa lộ diện.
Triệu Thanh Sơn lên ngựa ghì cương chạy tới chạy lui đốc chiến, khiến hai đô đội bộ tốt xông lên trước rút lui, tạo ra tư thế rút lui về phía nam chéo nhau, dụ địch kỵ đến tấn công.
Lâm Phược ngồi trên lưng ngựa nheo mắt nhìn về phía bắc, địch kỵ quả nhiên không thể dung thứ cho miếng thịt béo bên miệng này chạy mất, ban đầu đi chậm rãi, đến khoảng bốn năm trăm bước thì bắt đầu tăng tốc, vó ngựa giẫm đạp khiến tuyết đọng văng tung tóe, trong bão tuyết tựa như một cụm mưa tên bắn tới trong cơn bão.
Đợi địch kỵ xông tới ba trăm bước, hai giá Sàng Nỗ có tầm bắn xa nhất bắn trước.
Hai mũi nỗ tiễn to như trường mâu bắn phẳng ra, bắn trúng hai kỵ sĩ ngay mặt, gần như có thể nhìn thấy máu bắn ra ở chỗ mũi tên găm vào ngực ngựa. Hai con ngựa bị bắn trúng chỉ kịp hí dài, giãy giụa ngã xuống, hất tung một mảng tuyết. Một người đùi bị nỗ tiễn găm chặt cùng thân ngựa, bị đè dưới ngựa, người kia động tác nhanh nhẹn nhảy lên, kỵ sĩ phía sau ôm ngang hắn lên, hai người hợp lại một ngựa mà đi. Hai con ngựa đi đầu bị bắn trúng ngã xuống trong chốc lát, kỵ binh phía sau nhanh chóng thuần thục chia làm hai đội tránh ra, đội hình cũng không tán loạn.
Lâm Phược nhìn kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo của địch kỵ, hít một hơi khí lạnh, đây tuyệt đối là chiến lực tinh nhuệ nhất của Đông Lỗ, Triệu Thanh Sơn dẫn Đệ tứ doanh e là không thể một mình chống đỡ, vội phân phó thân vệ hai bên: "Truyền tin cho Ninh Tắc Thần dẫn bộ đội từ cánh trái ép lên!"
Hai tên thân vệ thúc ngựa xoay người chui vào trong gió tuyết, chạy tới cánh phải truyền lệnh.
"Trận cước các ngươi đừng loạn, nỗ tiễn bắn phải có trước có sau, ta đi cánh phải che chắn cho các ngươi..." Lâm Phược dặn dò Triệu Thanh Sơn, chàng rút thủ nỗ từ dưới yên ngựa ra, cùng vài chục hộ vệ thúc ngựa sang phía bên phải, tăng cường cánh phải cho Đệ tứ doanh.
Tam Cung Sàng Nỗ nạp đạn rất chậm, không kịp bắn hai mũi, sau khi bắn mũi thứ nhất, chỉ có thể kéo ra phía sau nạp đạn; địch kỵ đột kích đến hai trăm bước, lúc này loại Quyết Trương Nỗ đặt giữa cao thuẫn và phi mâu thuẫn xa kéo cò khóa. Liền thấy mười mấy kỵ binh Đông Lỗ đi đầu trong khoảnh khắc nỗ tiễn bắn tới thì ghì ngựa xoay nghiêng, người thì nhanh chóng gập mình trốn sau yên ngựa, nỗ tiễn lực mạnh chỉ có thể bắn vào thân ngựa, thỉnh thoảng bắn trúng đùi kỵ binh Đông Lỗ.
Nhìn địch kỵ chỉ với cái giá hy sinh hơn mười con ngựa đã hóa giải đợt nỗ tiễn đầu tiên, thần sắc Lâm Phược nghiêm trọng. Mười mấy con ngựa bị nỗ bắn trúng tản sang hai cánh, hoặc ngã xuống chết, hoặc đau đớn hí dài, kỵ binh trên lưng ngựa lại hầu hết không bị thương, sau khi ngã ngựa vứt cung rút đao xông lên giết chóc; đội hình xung phong của địch kỵ càng không chịu ảnh hưởng bao nhiêu.
Địch kỵ xông tới trong vòng trăm bước, bên này Tý Trương Nỗ và bộ cung hình thành mưa tên dày đặc, nhưng đám đi đầu của địch kỵ vẫn có thể giấu mình trong yên ngựa tránh tên hiệu quả, thậm chí trong chốc lát đầu ngựa lóe lên đã bắn trả, tên bắn tới vừa chuẩn vừa hiểm, xuyên qua khe hở của cao thuẫn, bắn chết mấy người.
Trong chớp mắt, ba đô đội giáp tốt xông lên trước nhất đã giao chiến với địch kỵ thành một khối, Triệu Thanh Sơn đích thân dẫn một đội giáp tốt cầm thuẫn cùng trường thứ thương, mạch đao từ cánh trái xông vào va chạm với địch kỵ, nhằm giảm áp lực cho bộ tốt chính diện, giáp tốt cánh phải cũng nhanh chóng xông lên trước, Lâm Phược dẫn thân vệ dựa vào giáp tốt cánh phải, cầm nỗ tiễn bắn chụm vào địch kỵ...
Na Nhan không biết đội quân Nam Triều trước mắt này thuộc bộ đội nào, đến bây giờ vẫn chưa nhìn thấy cờ hiệu của đội quân Nam Triều này, nhưng hắn rất sớm đã nhìn ra đội quân Nam Triều này có điểm rất khác biệt so với đội quân Nam Triều hắn từng tiếp xúc trước đây.
Trước đây ở ngoài dã ngoại gặp quân Nam Triều, đặc biệt là quân Nam Triều lấy bộ tốt làm chủ đều sẽ kết thành đội hình phòng thủ kín mít không lọt gió, lấy chủ tướng làm trung tâm hoặc kết viên trận hoặc kết phương trận, bên ngoài dùng thuẫn, xen kẽ thương mâu, cung nỗ ở phía sau, có lẽ có tinh nhuệ ở trong đó.
Quân Nam Triều như vậy dù đội hình phòng thủ nghiêm mật như vỏ rùa, Na Nhan đều vui lòng gặm nhấm một chút. Chỉ cần có kiên nhẫn xé ra một cái khe nhỏ, là có thể đâm vào như dao nhọn; dù không đâm vào được, đội hình phòng thủ dày đặc như thế cũng không có lợi cho xuất chiến phản kích, không tạo thành mối đe dọa gì cho kỵ binh cơ động nhanh nhẹn ở bên ngoài.
Quân Nam Triều trước mắt lại lấy đô đội sáu mươi tốt làm đơn vị, mỗi bên kết trận phòng thủ, khoảng cách ngăn cách lại lấy việc có thể nghe thấy tiếng hô truyền lệnh hoặc nhìn thấy cờ hiệu truyền lệnh làm chuẩn, thế này thì hắn không thể thong dong dùng chiến thuật du kích chậm rãi xé mài trận địch, càng không thể dùng ít vây nhiều. Cắn răng xông lên từ chính diện, đội hình đô đội quân Nam Triều hai cánh đều nhanh chóng lao lên phía trước, lại muốn hình thành vòng vây đối với bọn họ.
Đội hình đô đội quân Nam Triều thuần túy lấy giáp tốt làm chủ có năm cái, đội hình đô đội lấy kỵ binh làm chủ có hai cái, nhân số vượt bọn họ rất nhiều. Ngoài ra, đội hình đô đội giáp tốt ngoài việc có thêm hơn mười cỗ xe kỳ quái mà lính trinh sát tiền trạm gọi là "Phi Mâu Thuẫn Xa" ra, còn có rất nhiều trường mâu kỳ dị đâm ra ngoài dài một trượng, những nhánh chạc dày đặc đó cầm đao chém không đứt, kỵ sĩ trên lưng ngựa lại rất dễ bị đâm trúng, dù tránh được mũi mâu nhọn, cũng dễ bị những nhánh dày chạc ra quét trúng, quét xuống ngựa. Bọn họ cũng không phải đơn thuần cầm Phi Mâu Thuẫn Xa kết trận phòng ngự, thậm chí giấu Phi Mâu Thuẫn Xa sau cao thuẫn, trong chốc lát kỵ binh xông tới, cao thuẫn rút ra, Phi Mâu Thuẫn Xa được mấy người lính Nam Triều đẩy mạnh xông ra, đâm trúng thân ngựa đồng thời cũng thường khiến kỵ binh trên lưng ngựa không kịp tránh, trực tiếp đâm sầm vào hàng trường mâu đâm chĩa ra đó, cả người đều bị găm trên đó...
Trời rét đậm, gió tuyết không dứt, Na Nhan vung đao chém đứt trường mâu đâm tới từ bên trái, ghì chặt dây cương, lớn tiếng quát tháo khiến Na Đồ Chân thu gom bộ chúng theo hắn xuyên qua. Tuy đã đánh tan một đội giáp tốt Nam Triều từ chính diện, nhưng lối đánh này quá làm hắn hao tổn sức lực, Na Nhan nghĩ thầm muốn giết tan bảy đô đội quân Nam Triều này, bộ đội Vương trướng theo hắn đến e là phải tổn thất hơn một nửa, huống chi hắn sớm đã đoán ra quân Nam Triều xuất hiện ở bờ bắc Tế Hà không chỉ có một bộ này.
Na Nhan vừa tách khỏi tiếp xúc với Đệ tứ doanh, xuyên qua phía nam đại lộ, Ninh Tắc Thần dẫn Đệ ngũ doanh kịp thời chạy đến, chui ra từ trong gió tuyết, xuất hiện ở bên cánh phải của bộ đội kỵ binh Vương trướng Đông Lỗ của Na Nhan.
Đến chập tối, trời sắc tối mờ, nhưng đến gần có thể phân biệt giáp y hai bên, cung nỗ bắn chụm, đội hình kỵ binh Vương trướng Đông Lỗ bộ đội Na Nhan vừa xuyên ra đang lúc tán loạn, mấy chục kỵ binh bên ngoài cánh phải tức thì không kịp tránh, lần lượt trúng tên ngã ngựa, Na Nhan trúng một tên ở cánh tay. Thấy quân Nam Triều đuổi tới không ngừng nghỉ xông vào bọn họ, hắn vội vàng cùng Na Đồ Chân dẫn bộ chúng xuyên qua từ khe hở, thúc ngựa chạy trốn về phía bắc vài dặm, lại xoay người đánh lui kỵ binh Nam Triều đuổi theo, mới dừng lại ngựa chữa vết tên, kiểm kê nhân số lại có gần tám mươi người không thể thoát ra, trong đó còn có hai ba mươi người bị thương khá nặng.
