Việc nghị sự tại Đề đốc phủ không thể coi là vui vẻ, mỗi người trong lòng đều đang tính toán riêng.

Nhạc Lãnh Thu đã quyết tâm muốn nhanh chóng dời quân về phía tây để tránh chủ lực kỵ binh Đông Lỗ, thế nhưng ông ta chỉ có hư danh Tổng đốc, các tướng lĩnh dưới quyền lại đoàn kết chống đối, khiến ông ta không thể nắm giữ Đông Mân Cần Vương sư như sai khiến cánh tay mình.

Nhạc Lãnh Thu dò xét muốn lôi kéo Lâm Phược dẫn năm doanh Tả quân thuộc Giang Đông Cần Vương sư cùng di chuyển về phía tây với mình, để qua đó làm suy yếu sự chống đối bên trong nội bộ Đông Mân Cần Vương sư; Lâm Phược chỉ lấy chủ soái Giang Đông binh là Trình Dư Khiêm ra làm cái cớ thoái thác, không nói rõ là ở lại cũng không nói đi. Tuy nói cùng nguồn gốc Sở đảng, tương trợ lẫn nhau là chuyện đương nhiên, thế nhưng Lâm Phược không thể để hành động của mình bị Nhạc Lãnh Thu khống chế.

Là nhân vật đứng đầu đoàn thể tướng lĩnh Đông Mân Cần Vương sư, Lục Kính Nghiêm nhờ chiến công mà thăng tiến đến vị trí cao như hiện tại, võ dũng không giảm, nhuệ khí vẫn còn, muốn hiệp trợ giữ vững địa phương ở Sơn Đông, tác chiến với kỵ binh Đông Lỗ xâm nhập để lập quân công, nhưng lại không thể thoát khỏi sự tiết chế của Nhạc Lãnh Thu.

Lâm Phược vốn muốn giao hảo với Lục Kính Nghiêm, nghĩ rằng nếu phải cùng ở lại Tế Nam phủ thì tương trợ lẫn nhau mới tốt, trong bữa tiệc trưa tổ chức tại Đề đốc phủ cũng cố ý lấy lòng. Nào ngờ trong mắt người ngoài, Lâm Phược là một phần tử của Sở đảng, hơn nữa còn là phần tử trung kiên chuyên xung phong hãm trận cho Sở đảng, Lục Kính Nghiêm với tư cách là bộ thuộc cũ của Lý Trác, sao có thể có sắc mặt tốt với Lâm Phược?

Lâm Phược trong lòng cũng muộn phiền, trước mặt Nhạc Lãnh Thu, nhiều việc ông lại không thể làm quá lộ liễu.

Vị phó tướng kia của Lưỡng Chiết Cần Vương sư thái độ mập mờ không rõ, cười trừ, kiểu muốn từ chối mà lại nghênh đón, rõ ràng là chê cái giá một vạn lượng bạc an ủi còn xa mới đủ để khiến ông ta dẫn vài ngàn tinh binh Lưỡng Chiết ở lại bán mạng cho địa phương Sơn Đông. Trong mắt Lâm Phược, loại tướng lĩnh như vậy vào thời khắc mấu chốt không thể khiến người ta yên tâm tin tưởng.

Rời khỏi nha môn Đề đốc phủ Sơn Đông, Lâm Phược trong lòng nặng trĩu tâm sự, thấy trời còn sớm, cũng không vội ra khỏi thành trở về doanh trại Kính Nhi hồ, liền dẫn bảy tám tên hộ vệ đi dạo trong thành.

Thành Tế Nam không lớn, chỉ chừng sáu trăm bước vuông, còn bị Đại Minh hồ nơi hội tụ các con suối chiếm mất một phần ba diện tích, Lâm Phược cứ dọc theo con đường đá phía nam Đại Minh hồ mà tản bộ. Nước hồ đã đóng băng, lá liễu đều đã rụng sạch, chỉ còn những cành cây thưa thớt rủ xuống, cảnh sắc tiêu điều.

Lâm Phược đi đến trước một đạo quán ở tây thành, thì gặp người do Lâm Mộng Đắc phái tới tìm mình.

Lâm Phược vội đến thị tứ phía đông thành, Lâm Mộng Đắc từ trong thị tứ đi ra, kéo ông đến bên một chiếc xe lừa ngựa bên vệ đường, vén một góc tấm vải sơn lên, nói: "Huynh nhìn xem..."

Đập vào mắt lại là hai bộ lân giáp, thành sắc khá tốt, Lâm Phược mừng rỡ nói: "Trong thành có thể mua được thứ tốt thế này sao?" Ông vén hết tấm vải sơn phủ trên xe ra, ngoài hai bộ lân giáp còn có hơn mười bộ tổ giáp chất lượng cao, ba bốn mươi thanh trạo đao, mạch đao, còn có hơn mười chiếc quệ trương nỗ, hỏi Lâm Mộng Đắc: "Đều là mua được ở đây sao?"

"Mấu chốt là giá cả, huynh đoán hai bộ lân giáp này tốn bao nhiêu bạc?" Lâm Mộng Đắc vội vàng đậy tấm vải sơn lại, giống như sợ lộ của cải vậy.

"Bao nhiêu bạc?" Lâm Phược hỏi.

"Con số này..." Lâm Mộng Đắc ra vẻ bí hiểm, giơ ba ngón tay lên.

"Ba trăm lượng bạc?" Lâm Phược hỏi.

Ba trăm lượng bạc đổi ra ba mươi sáu vạn tiền đồng, ở Giang Ninh có thể mua được sáu bảy vạn cân gạo ngon, gia đình bốn người, thả sức mà ăn cũng có thể ăn hơn hai mươi năm, thế nhưng mua hai bộ lân giáp thành sắc tốt như vậy, Lâm Phược một chút cũng không thấy đắt.

Tuy nói ở Giang Ninh, giá của lân giáp loại này có thể rẻ hơn chút đỉnh, thế nhưng vào thời khắc mấu chốt thế này, một bộ lân giáp có năng lực phòng hộ cực tốt, trọng lượng thậm chí còn nhẹ hơn tổ giáp, để một kiện tốt võ dũng hơn người mặc vào, không sợ đao thương chém đâm thông thường, cũng không sợ tên bắn ở cự ly ngắn, lại phối hợp với mạch đao hoặc trạo đao sắc bén sát thương lớn, có thể khiến tiểu đội mười lăm quân tốt có sự phối hợp tác chiến tốt lập tức nâng cao sức chiến đấu lên một tầm cao mới.

Lâm Phược lấy cách biên đội mới để luyện tinh binh, chính là lấy mạch đao thủ mặc giáp làm cốt lõi của ngũ tốt, thế nhưng giáp tốt khó cầu, ngay cả Tập Vân Vũ Vệ nhân số không quá hai trăm cũng chỉ có sáu bảy mươi bộ tổ giáp chất lượng tốt mà thôi, muốn cho mỗi mạch đao thủ đều mặc lân giáp, chỉ là xa vời.

Lâm Mộng Đắc cười hắc hắc như một gian thương, lấm lét ghé sát tai Lâm Phược, khẽ nói: "Hai bộ giáp này chỉ tốn ba mươi lượng bạc..."

"..." Lâm Phược khó mà tin nổi nhìn chằm chằm Lâm Mộng Đắc một lúc, hỏi: "Huynh không lừa ta đấy chứ?"

"Ta lừa huynh làm gì?" Lâm Mộng Đắc hỏi ngược lại, "Không chỉ hai bộ lân giáp này, tổ giáp loại này cũng không cần mười lượng bạc, hai mươi thanh mạch đao, tổng cộng mới ba mươi lượng bạc..."

"Cũng phải; thế nhưng bên cạnh huynh chỉ có bảy tám người, cũng không thể dùng vũ lực mua mạnh bán mạnh..." Lâm Phược cười nói, chỉ là nụ cười trên mặt ông chỉ duy trì được vài nhịp thở, trong nháy mắt nụ cười đã đông cứng lại: Ngoài việc võ quan quân tốt lén lút bán ra, Lâm Mộng Đắc làm sao có thể với cái giá rẻ mạt như vậy mà mua được binh giáp tinh lương như thế trên thị trường?

"Huynh nghĩ ra rồi?" Lâm Mộng Đắc thấy Lâm Phược biến sắc, biết ông đã nghĩ thông suốt các mấu chốt bên trong.

"Ừm!" Lâm Phược nặng nề gật đầu, nói, "Chuyện này không có gì khó đoán, chỉ là nhất thời nhìn thấy đồ tốt thế này, có chút vui mừng quá đỗi..."

"Đối phương không nói thân phận, nhìn quân phục của họ, hẳn là trấn quân rút ra từ ba phủ Yến Nam..." Lâm Mộng Đắc nói.

Mũi nhọn quân Đông Lỗ trực chỉ Yến Nam, sau khi thủ quân ba phủ Yến Nam hội bại, có lượng lớn tàn binh bại tướng rút vào địa phận Sơn Đông, Đức Châu không thể mang lại cảm giác an toàn cho họ, họ rút quy mô lớn vào địa phận Tế Nam phủ. Đề đốc phủ Sơn Đông có ra mặt thu gom những tàn binh bại tướng này, khiến quy mô thủ quân Tế Nam phủ tăng lên đến hơn hai vạn người.

Lâm Phược không cho rằng những tàn binh bại tướng được thu gom về này trong thời gian ngắn có thể có bao nhiêu sức chiến đấu, thế nhưng cũng không ngờ sẽ thối nát đến mức độ này, võ quan quân tốt lại dám công khai đem binh giáp vốn là thứ an thân lập mệnh ra thị tứ để bán.

Tổ giáp, lân giáp là loại giáp trang bị mà võ quan từ Đô tốt trưởng trở lên mới có, mạch đao, trạo đao cũng chỉ có số ít chiến lực tinh nhuệ trong quân mới được trang bị.

Lâm Mộng Đắc thấy Lâm Phược cau mày hồi lâu không nói, nhỏ giọng hỏi: "Đối phương nói còn một lô hàng tốt nữa, số lượng khá lớn, còn không ít ngựa, có thể chuyển tay ở ngoài thành, chúng ta có tiếp nhận không?"

"Tiếp, sao lại không tiếp?" Lâm Phược hung tợn nói, "Những binh giáp này giữ trong tay họ, chẳng lẽ còn có thể trông chờ họ dùng để giết địch hay sao!" Ông dựa vào xe ký tên lệnh điều binh, giao cho thân vệ bên cạnh, nói: "Các ngươi đi Tào Trang, bảo Triệu Thanh Sơn điều Tứ doanh đến tây nam thành Tế Nam chờ lệnh, điều hai vạn lượng bạc dự phòng đi theo quân; bảo Chu Phổ, Ninh Tắc Thần dẫn Nhị doanh, Ngũ doanh tiến quân vào Tào Trang chờ lệnh, bảo Tào Tử Ngang ở Kính Nhi hồ làm ra chuẩn bị nhổ trại của Nhất doanh, Nhị doanh, bảo Ngô Tề phái trinh sát đến hướng đông dọc theo sông Hoàng Hà ở phía đông bắc Tế Nam phủ trinh sát..."

"Đề phòng đối phương hắc ăn hắc, chỉ cần Triệu Thanh Sơn dẫn Tứ doanh tới chờ lệnh là được rồi..." Lâm Mộng Đắc khó hiểu nói, không hiểu tại sao Lâm Phược đột nhiên điều động cả năm doanh Tả quân.

"Tế Nam phủ thế này, sao có thể ở lâu?" Lâm Phược đau lòng tự hỏi.

Lâm Phược đau hận những tướng lĩnh, quan lại sâu mọt ăn lương quốc gia, không đánh đã tan, đau lòng cho hàng triệu bách tính bị thiết kỵ Đông Lỗ giày xéo, nhưng ông không phải là người theo chủ nghĩa lý tưởng, ông có giới hạn xử thế của mình, nhưng cũng sẽ không nói suông đạo nghĩa, người muốn sống sót, trước hết phải thực tế.

Khi chủ lực Đông Lỗ tới, đám người ở Tế Nam ai nấy đều mang tâm tư riêng, binh lính bên dưới lại thối nát không chịu nổi, ông sẽ không vì sự không đành lòng trong lòng mà đem tính mạng của hàng ngàn tướng sĩ đi theo mình chôn vùi một cách vô ích tại đây.

Lâm Mộng Đắc cũng không nói gì thêm, nói: "Đã vậy, ta liền đi tiếp xúc với họ, tranh thủ trong đêm nay làm xong vụ mua bán này, tránh đêm dài lắm mộng..."

Lâm Phược gật đầu, nói: "Chỉ cần là binh khí tốt, giáp tốt ngựa tốt, giá cả không ngại nới rộng chút, bạc nhét trong túi là vật chết. Huynh tung tin ra, chúng ta thiết lập thị trường bên bờ sông Ngọc Phù phía tây nam thành, tổ giáp, lân giáp, bộ cung, cường nỗ, tuấn mã Khẩu Ngoại, có bao nhiêu chúng ta thu bấy nhiêu, năm vạn lượng bạc tiêu sạch cũng được..." bảo Lâm Mộng Đắc dẫn bảy tám người đi tiếp xúc với những tàn binh bại tướng trốn tới Tế Nam phủ. Tuy nói mua một lượng lớn binh giáp từ tay họ có hiềm nghi đào chân tường Tế Nam, thế nhưng binh giáp giữ trong tay họ cũng không thể trông mong họ dốc sức giữ Tế Nam! Nghĩ thế, sự bất an trong lương tâm Lâm Phược liền giảm bớt đi nhiều.

Khi Tả quân năm doanh xuất phát từ Giang Ninh, ba ngàn tướng sĩ phần nhiều là tân tốt, đông ghép tây ghép các loại khải giáp cũng chỉ được hơn bốn trăm bộ, binh khí đều là loại trực tích đao, thương mâu đơn giản; lừa ngựa thường dễ kiếm, ngựa tốt cũng chỉ là hai trăm con tuấn mã Khẩu Ngoại mà Lâm Mộng Đắc kiếm được từ Đức Châu lần này.

Suốt dọc đường đi, Lâm Phược ngoài việc chỉnh huấn, lấy các trại phỉ hào cường gặp dọc đường để luyện binh ra, ngoài ra việc cấp bách nhất phải làm chính là trăm phương ngàn kế nâng cao vũ bị cho quân tốt.

Giang Ninh là Nam đô của đế quốc, nha môn Công bộ ở Giang Ninh sở hữu công xưởng chế tạo binh giáp quy mô lớn thứ hai cả nước, lại có vũ khố lớn chuyên dụng, binh giáp chất lượng tốt khá dễ kiếm, ở địa phương làm sao có thể thu thập được lượng lớn binh giáp ưu lương? Lâm Phược cũng không ngờ ở Tế Nam lại gặp được cơ hội nâng cao toàn diện vũ bị, chỉ là cơ hội như vậy nghĩ thôi cũng khiến người ta thấy lạnh lòng.

Sau khi Lâm Mộng Đắc đi, Lâm Phược cũng sai đám kỵ binh áp giải hai xe lớn vật tư mà Lâm Mộng Đắc đã thu gom trước đó ra khỏi thành.

Khi ra cửa tây, gặp thư ký quan Tống Bác dưới trướng Nhạc Lãnh Thu, Tống Bác nhiệt tình chào hỏi: "Lâm đại nhân vẫn chưa ra khỏi thành, có cho phép tiểu đệ ta ban đêm mời bữa cơm nhỏ trong thành không?"

"Sợ là không tiện, cửa thành này sắp đóng rồi, sau này có cơ hội lại mời Tống huynh uống rượu." Lâm Phược nói, họ là khách quân, đêm hôm ra vào thành Tế Nam không thể tiện như vậy, hơn nữa ông phải vội ra khỏi thành, thiết lập chợ đen bên bờ sông Ngọc Phù để thu mua binh giáp ưu lương từ tay tàn binh bại tướng rút đến Tế Nam phủ, nào có tâm trí đâu mà đối phó với Tống Bác?

Tống Bác thấy Lâm Phược đi đứng vội vã, hơn trăm kỵ binh áp giải hai xe lớn ra khỏi cổng thành, lông mày hơi nhíu lại, dặn dò tùy tùng: "Có chút quỷ dị a, ngươi dẫn hai người theo sau xem thử, đừng để xảy ra xung đột với họ..." Danh tiếng Lâm Phược nổi lên ở Giang Đông, nhưng phần nhiều là giẫm đạp lên Xa gia mà có được, Xa gia chẳng những không, còn dốc sức ở Đông Mân che giấu tin tức huyết chiến Ký Dương, Lâm Phược trong mắt người Đông Mân, vẫn là hạng người vô danh tiểu tốt. Nhưng đối với Tống gia mà nói, cho dù không có thư riêng của Tống Giai nhắc đến nhiều lần, một người khiến Đỗ Vinh mất mạng, khiến Xa Phi Hùng gãy cánh dưới thành Ký Dương như Lâm Phược, cũng đủ khiến Tống gia phải chú ý rồi.

Đã có thể gặp được ở Tế Nam phủ, Tống Bác tự nhiên không nỡ dễ dàng bỏ qua cơ hội tiếp xúc trực tiếp.