Tiếng còi cảnh báo vang lên, binh lính quân Thát Đát có một thoáng hỗn loạn. Phản ứng đầu tiên của họ là tập kết về phía cửa trại phía Nam và phía Bắc để trợ thủ, hoặc chạy về phía chuồng ngựa dắt ngựa nhằm tập hợp đội ngũ xông ra giết địch.

Ninh Tắc Thần đã có những suy đoán nghiêm túc về phản ứng của quân Thát Đát trước khi trận chiến bắt đầu, từ đó xây dựng các sắp xếp chiến thuật có mục tiêu cụ thể.

Cửa trại phía Bắc kịp thời đóng lại, nhưng nhóm quân Thát Đát đang tập kết về cửa trại phía Nam lại bị một đội giáp kỵ xông thẳng vào cổng đánh cho tan tác. Một tên tá lĩnh rút đao dẫn người vội vã giao chiến với giáp kỵ Giang Đông Tả Quân trong ngõ nhỏ, cuối cùng bị chém chết tại chỗ.

Ngoài số quân Thát Đát phân tán ở trong nhà dân và canh giữ hai cửa trại Nam - Bắc, quân Thát Đát lưu hậu trong trại còn ba nơi bố trí lực lượng tập trung.

Một là hơn sáu mươi tên đang canh giữ chuồng ngựa, một là mấy chục hộ vệ tinh nhuệ bên cạnh tham lĩnh lưu hậu trong tòa đại trạch nhà họ Tôn, còn một là trăm tên lính đang canh giữ linh đường chứa thi thể tộc nhân bị chém đầu trong trận Thương Nam tại tông từ của tộc trong trại.

Trong trận Thương Nam, thủ cấp của hơn ngàn người thuộc bộ tộc Na Nhan đều bị Giang Đông Tả Quân cắt mất, thi thể không đầu bị vứt bỏ giữa cánh đồng hoang cho quạ mổ. Na Hách Hùng Kỳ tất nhiên không thể để mặc thi thể tộc nhân bị vứt bỏ ngoài đồng hoang, cũng không thể buộc thi thể lên lưng ngựa đuổi theo Giang Đông Tả Quân về phía Nam, nên buộc phải để lại binh lính phân chia canh giữ tiểu trại Tiểu Bạc Đầu. Ngoài một phầntư trọng (tư trang, quân nhu) ra, chủ yếu là để canh giữ thi thể; dừng thi thể ở tông từ, theo quy củ cũ cũng phái người canh giữ linh hồn.

Những kẻ canh giữ trong đại viện tông từ đều là lão tốt có tư cách, binh giáp đầy đủ. Khi trại bị tập kích, gần trăm tên lính canh linh phản ứng nhanh nhất, ngoài một phần đi tiếp viện cửa trại phía Bắc, đa số đều chạy dọc theo ngõ nhỏ đến tiếp viện cửa trại phía Nam, gặp phải kỵ tốt Giang Đông Tả Quân xông vào sân đập lúa, hai bên giao chiến kịch liệt.

Thấy sân đập lúa không thể tiến vào, ngõ hẹp lại hạn chế hoạt động của kỵ binh, quân Thát Đát lại lũ lượt trèo tường lên mái nhà dùng cung tên bắn chụm xuống, đội kỵ tốt Giang Đông Tả Quân xông vào trại buộc phải rút nhanh về cửa trại phía Nam trước khi bị bao vây.

Trong trại có một đội quân Thát Đát biên chế chỉnh tề, binh giáp tươm tất kịp tới cửa trại phía Nam tham chiến, cục diện hỗn loạn của quân Thát Đát nhanh chóng ổn định lại. Tham lĩnh lưu hậu sau đó dẫn đội tới, trèo lên nóc nhà chỉ huy chiến sự, thấy Giang Đông Tả Quân ở cửa trại phía Nam đã thay đổi bằng các giáp tốt binh giáp tinh nhuệ, dùng xe che chắn bay cùng tấm khiên cao xông dọc theo ngõ nhỏ vào trong. Đám lão tốt của chúng dù hung hãn đến mấy cũng không đứng vững được gót chân. Tham lĩnh lưu hậu vội ra lệnh cho thuộc hạ tháo dỡ cửa đại trạch dày nặng làm khiên cứng chống đỡ, lại cho lão tốt bắn tên giỏi lên mái nhà nhắm vào sơ hở của trận hình giáp tốt Giang Đông Tả Quân mà bắn…

Cửa trại phía Nam bị chiếm, đường lui cửa trại phía Bắc bị chặn, góc Tây Bắc tường trại bị quân tập kích bên ngoài dùng gỗ đâm húc đến lung lay sắp đổ, sắp hình thành một lỗ hổng mới. Đây chính là tình thế nghiêm trọng mà quân Thát Đát trong trại đang phải đối mặt.

Tham lĩnh lưu hậu cũng không hoảng sợ, trong lòng nghĩ: "Để cho Đô thống đoán trúng rồi, Giang Đông Tả Quân quả nhiên ẩn nấp trên đảo biển nhân đêm tối đánh úp." Trên tường trại không thể đứng người, hắn sai người trèo lên nóc nhà cao nhất để quan sát địch tình, phái binh tăng cường phòng thủ khu vực tường trại đang bị húc, nhìn cửa trại phía Nam đang mở toang, mấu chốt vẫn là phải chiếm lại cửa trại phía Nam mới giành lại được quyền chủ động.

Ninh Tắc Thần cầm đao ngồi trên cọc buộc ngựa ngoài cửa trại phía Nam, chăm chú nhìn từng cử động trong ngoài cửa trại; Lâm Phược ở xa hơn cách hai tầm tên, quan tâm và khống chế hướng đi của toàn cục trận chiến.

Tiểu tướng tuần tra chạy tới nói với Ninh Tắc Thần rằng xông mạnh vào trong ngõ nhỏ rất khó khăn, nhiều sĩ tốt bị quân Thát Đát bò lên mái nhà bắn tên lén, xung đột nổ ra, dù có giương khiên cũng không thể bảo vệ chặt chẽ.

Ninh Tắc Thần khẽ nhíu mày, nói: "Biết rõ ngõ nhỏ quá hẹp khó đánh, sao không lùi về sau một chút? Tháo cửa trại ra, bọn chúng muốn đoạt thì cứ tặng cho chúng!" Sai giáp tốt cửa trại phía Nam lùi lại, dụ dỗ lượng lớn quân Thát Đát vào khoảng sân rộng rãi hơn bên trong cửa trại để đối chiến.

Khi nhà họ Tôn lập tộc ở Thương Nam, xây dựng tiểu trại Tiểu Bạc Đầu, đã cân nhắc kỹ lưỡng về việc làm thế nào để ngăn chặn đạo tặc hoặc lưu khấu tấn công vào trại. Khoảng trống dự lưu bên trong cửa trại Nam - Bắc rất nhỏ, tiến vào trong là ngõ nhỏ rộng bằng một cỗ xe ngựa, nơi trống trải nhất trong trại là sân đập lúa trung tâm, cũng là sân phơi thóc.

Trong ngõ nhỏ chật hẹp, quân Thát Đát dù không giáp không khiên, chỉ cần tháo tấm cửa chắn ngang trên dưới là che khuất hơn nửa ngõ, rồi cho người lên mái nhà bắn tên, ưu thế về quân khí của Giang Đông Tả Quân liền bị hạn chế gắt gao; trừ phi mãnh tướng cực kỳ cá biệt như Chu Phổ tự mình ra trận mới có thể dùng một đao bổ đôi cánh cửa làm bằng gỗ dày.

Ninh Tắc Thần nhìn thấu quân Thát Đát quyết tâm đoạt lại cửa trại phía Nam, bèn sai giáp tốt lùi về sau, đến khoảng sân rộng rãi hơn gần cửa trại. Quân Thát Đát lấy tấm cửa làm vật che chắn thì quá vụng về, sơ hở lộ ra cũng lớn. Mạch đao thủ mặc giáp của Giang Đông Tả Quân dưới sự che chắn của đao thuẫn thủ thậm chí dám trực tiếp xuyên qua khe hở của tấm cửa để giết địch, cũng có đủ khe hở để thương mâu đâm xuyên. Nỏ cung thủ hàng sau thì bắn chết quân Thát Đát cầm cung cưỡi ngựa trên mái nhà, cũng phái người cầm thủ nỏ trèo lên tường trại, thế là phát huy hoàn toàn ưu thế đao binh sắc bén, thuẫn giáp kiên cố, cung nỏ bắn xa.

Lúc này Chu Phổ dẫn đệ tam doanh đâm đổ tường trại ở góc Tây Bắc, phá lỗ hổng xông vào trong.

Giao chiến đến lúc trời sáng tỏ, tướng Thát Đát lưu hậu thấy cửa trại phía Nam không đoạt lại được, càng không thể từ cửa trại phía Nam hoặc lỗ hổng sập ra ngoài, ở trên sân rộng rãi binh giáp không có lợi nên chịu thiệt thòi lớn, thương vong quá nhiều, bèn lùi vào trong, muốn lợi dụng địa hình phức tạp trong trại để đánh hẻm chiến (chiến tranh ngõ hẻm) từng nhà từng viện với Giang Đông Tả Quân.

Quân Thát Đát toàn tuyến rút lui vào trong trại, đệ tam doanh, đệ ngũ doanh từ cửa trại phía Nam và lỗ hổng sập ở góc Tây Bắc đánh vào trong, địa hình trở nên phức tạp, đánh đấm trở nên vô cùng gian nan.

Muốn đánh hạ cả cái trại từng nhà từng viện một, dù có nguyện ý gánh chịu tỷ lệ thương vong lớn đến thế, cũng không có đủ thời gian.

Dù có thành công phong tỏa hoàn toàn thông đạo phía Nam, chủ lực bộ tộc Na Hách Hùng Kỳ hành quân cấp tốc tới huyện Bột Hải cách hai trăm dặm cũng rất có khả năng phát hiện sơ hở mà quay lại.

Kỵ binh Thát Đát hành quân cấp tốc đi về bốn trăm dặm, chỉ cần một ngày một đêm là đủ. Cân nhắc đến việc từ khi bộ tộc Na Hách Hùng Kỳ xuất phát đã qua một đêm, muộn nhất là giờ này ngày mai phải tiêu diệt hoàn toàn quân Thát Đát trong trại.

Nhìn thấy Chu Phổ từ phía Tây cưỡi ngựa vòng lại, có lẽ cũng cảm thấy từ lỗ hổng góc Tây Bắc đánh vào quá khó, cần điều chỉnh lại chiến thuật, Ninh Tắc Thần bèn để phó thủ thay mình canh chừng chiến trường cửa trại phía Nam, cùng đi đến trước mặt Lâm Phược.

"Đánh mạnh vào trong quá khó nhằn, dùng lửa thì sợ là những con ngựa tốt trong trại đều không giữ được!" Ninh Tắc Thần nói giọng ồm ồm. Hắn sống quen cảnh nghèo khó, đồ tốt không nỡ hủy hoại, nhưng không dùng lửa thì đánh công cường thương vong quá lớn, thời gian cũng chưa chắc đã kịp, hắn do dự không quyết, đưa ra để Lâm Phược quyết định.

"Đối với các chỉ huy tiền tuyến các anh mà nói, tiết kiệm binh lực mới là nguyên tắc lớn," Lâm Phược nói với vẻ mặt nghiêm túc, "Dùng lửa đi."

Cửa trại phía Nam và lỗ hổng sập góc Tây Bắc, hai bên công thủ giằng co đến tận bây giờ, Lâm Phược đều không đề nghị họ phóng hỏa. Hắn đâu phải sợ ngựa trong trại bị tổn hại, chủ yếu là cân nhắc việc mới bắt đầu đã phóng hỏa bừa bãi, tướng sĩ kinh nghiệm tác chiến chưa đủ chưa chắc đã chặn được quân Thát Đát bị dồn vào đường cùng xông ra giết chóc.

Tất nhiên, trời chưa sáng mà dùng lửa, chỉ khiến Na Hách Hùng Kỳ phát hiện sự bất thường ở trại Tiểu Bạc Đầu sớm hơn.

Hiện giờ trời đã sáng rõ, bộ tộc Na Hách Hùng Kỳ cũng đã chạy đủ xa. Hai bên công thủ giằng co tại cửa trại phía Nam và lỗ hổng góc Tây Bắc suốt cả nửa ngày, một mặt làm suy yếu lòng tin của quân Thát Đát muốn xông ra phá vòng vây từ hai cửa này, mặt khác giáp tốt đệ tam doanh, đệ ngũ doanh sau nhiều lần xung sát rút lui rồi lại xung sát đã ổn định trận thế, trở nên vững như bàn thạch.

Gió Tây Bắc đang thổi mạnh, phóng hỏa từ lỗ hổng sập ở góc Tây Bắc là thích hợp nhất.

Đã quyết định phóng hỏa thiêu trại, Chu Phổ và Ninh Tắc Thần bèn quay lại điều chỉnh bố trí. Chu Phổ đích thân dẫn giáp tốt từ lỗ hổng sập ở góc Tây Bắc xông vào trong, dồn ép quân Thát Đát vào sâu bên trong, để có thể phóng hỏa đốt thêm nhiều nhà cửa, khiến ngọn lửa ngay từ đầu đã lan sâu hơn, khiến quân Thát Đát căn bản không thể dập lửa.

Nhà dân phương Bắc phần lớn là tường đất mái tranh, chỉ số ít nhà giàu có gia cảnh khá giả và nhà hào phú ở nông thôn mới dùng gạch ngói, nhưng rường cột cũng đều là gỗ. Ngoài ra, dân thường ở nông thôn đốt lửa nấu cơm rất ít dùng thạch thán (than đá), gần như nhà nào trong viện cũng có đống cỏ khô. Những ngày qua thời tiết lạnh hanh, dù có chút tuyết đọng khó tan, cũng đều bị gió lạnh thổi khô thành tuyết khô.

Đây đều là điều kiện vô cùng thuận lợi để phóng hỏa thiêu trại.

Nơi kỵ binh Thát Đát đi qua, ba phủ Yên Nam gần như không còn mọc nổi một ngọn cỏ, dân chúng thương vong lên đến hàng chục vạn, đinh tráng bị cướp bóc mười mấy vạn người, xấp xỉ gần hai triệu người lưu ly thất sở, trở thành nạn dân chạy về phía Nam, chịu đói chịu rét ở khu vực trung nam Sơn Đông.

Đối với quân Thát Đát không nhân tính thì tự nhiên chẳng có gì phải bàn về nhân tính. Phóng hỏa thiêu trại đối với các tướng Giang Đông Tả Quân vốn đã luyện được một trái tim sắt đá từ trong chiến tranh mà nói, căn bản chẳng có gì không đành lòng. Lâm Mộng Đắc chỉ đau lòng cho những con ngựa tốt ngoài cửa ải vốn dĩ có thể thu được làm chiến lợi phẩm, hắn nghe Lâm Phược quyết định dùng lửa, vội chạy tới hỏi xem có thể đổi cách khác để đánh hạ trại không.

Quân Thát Đát trong trại ý chí kháng cự kiên định, chúng cũng biết ở Yên Nam gây ra những tội ác này, đầu hàng không thể nhận được sự tha thứ. Hơn nữa thái độ kiêu ngạo cũng khiến chúng không thể chấp nhận việc mình hoặc tộc nhân đầu hàng quân Nam triều nhỏ yếu.

Sau khi đã có điểm đột phá hiệu quả, không có cách nào công trại tốn ít sức và hiệu quả hơn dùng lửa. Lâm Phược mặc kệ sự đau lòng của Lâm Mộng Đắc, hắn sai Ngao Thương Hải làm tốt chuẩn bị xuất kích, nếu đệ tam doanh, đệ ngũ doanh không chặn được lỗ hổng, thì phải để tướng sĩ đệ nhất doanh vây giết quân Thát Đát thoát ra ngoài ở vùng đất trống.

Chu Phổ mặc giáp vảy, dưới sự bảo vệ của giáp tốt hai bên, lạnh lùng nhìn quân Thát Đát đang kiên thủ trong ngõ nhỏ. Ở phía trước, dùng xe che chắn bay cùng tấm cửa, khiên cao, tấm sắt có đinh tạo thành một chướng ngại vật trong ngõ nhỏ chật hẹp.

Quân Thát Đát bên trong nhất thời nghi hoặc tại sao đội Giang Đông Tả Quân này đánh nửa ngày lại đột nhiên từ bỏ xông vào trong, cho đến khi vò gốm chứa đầy dầu đèn từ phía sau chuyển tới, được sĩ tốt có cánh tay khỏe mạnh ném mạnh vào, bắn tung tóe lên người, ngửi mùi dầu đèn tỏa ra trong không khí giá lạnh, mới bừng tỉnh hiểu ra đội Giang Đông Tả Quân trước mắt này đê hèn đến mức muốn phóng hỏa.

Trước khi quân Thát Đát phá chướng ngại vật xông tới, Chu Phổ sai sĩ tốt hàng trước phóng hỏa, ném đuốc vào trong trận quân Thát Đát, trước tiên đốt cháy những tên quân Thát Đát bị bắn dính dầu đèn, Chu Phổ lại dẫn chúng từ từ rút khỏi ngõ nhỏ, đốt cháy sạch sẽ những ngôi nhà tranh hai bên ngõ nhỏ. Đợi khi Chu Phổ dẫn giáp tốt rút hẳn ra khỏi lỗ hổng tường trại đã phá, ngọn lửa góc Tây Bắc đã cháy thành mảnh lớn, bị gió Tây Bắc thổi vù vù lao về hướng Đông Nam. Trong trại chỉ có ba giếng nước, đồ vật dễ cháy nhiều như vậy, cứu kiểu gì cũng không kịp.

Chu Phổ nhìn lỗ hổng tường trại góc Tây Bắc đã bị ngọn lửa che lấp hoàn toàn, thầm nghĩ Đông Thát quả nhiên không giỏi thủ thành trại, chỉ để lại một đô đội giáp tốt kiên định. Hắn dẫn hai đô đội giáp tốt chạy tới cửa trại phía Bắc, các đô đội khác tản ra dọc theo tường trại, chuẩn bị vây giết quân Thát Đát trèo tường chạy trốn.

(Cầu vé đỏ, hôm qua vé đỏ đạt năm ngàn sáu trăm phiếu, các huynh đệ ném vé đỏ phải tạo thói quen tốt nha!)