Trời lạnh quang đãng, nước biển xanh biếc, thuyền tuần tra đi lại như con thoi, hai bên đều có thuyền chèo nhanh đi qua kiểm tra. Lâm Phược tựa vào mạn thuyền nhìn con thuyền tuần tra đang tiến tới yêu cầu cập mạn tàu Đông Dương, đợi khi nhìn rõ dung mạo người đàn ông trung niên mặc áo ngắn, khoác áo khoác ngoài, đội mũ quả dưa ở đầu thuyền, liền hơi sững sờ.

Lâm Mộng Đắc nhìn rõ dung mạo người đến cũng kinh ngạc vô cùng, nói: "Sao ông ta lại tới đây?"

Lâm Tục Văn, con trai trưởng của Lâm Đình Huấn, sau khi thi đỗ tiến sĩ vào thời tiên đế thì ở lại kinh thành làm quan, tích lũy quan chức hơn mười năm tới chức lang trung Bộ Công, năm nay ba mươi chín tuổi, quan giữ chính ngũ phẩm, cũng coi như là một vị quan đang thời kỳ sung sức ở trong triều. Hơn mười năm nay, Lâm Tục Văn thỉnh thoảng mới về quê thăm người thân, Lâm Phược với tư cách là con cháu không mấy được coi trọng trong tộc, hầu như không có cơ hội tiếp xúc với ông ta, ấn tượng về ông ta rất nhạt nhòa. Chỉ có điều Lâm Tục Văn và cha mình là Lâm Đình Huấn giống như được đúc từ một khuôn, mắt hẹp mặt gầy cằm nhọn, lại còn để râu ngắn dưới cằm giống hệt Lâm Đình Huấn.

Lâm Phược và Lâm Mộng Đắc đều không hề ngờ tới Lâm Tục Văn sẽ tới Tân Hải.

Lâm Tục Văn từ thang dây leo lên, Lâm Phược vươn tay ra đỡ, trong lòng còn đang tính toán xem phải đối phó thế nào, Lâm Tục Văn một tay nắm lấy mạn thuyền, cười nói: "Cha già khi còn sống đã từng nói, đời này của dòng họ Lâm nhất định sẽ xuất hiện một nhân vật rạng rỡ, lão thập thất, hai trận chiến ở Thương Nam con đánh thật đẹp!"

"So với đại ca, chút công lao này của đệ còn xa mới đủ nhìn." Lâm Phược bật cười, đỡ lấy cánh tay Lâm Tục Văn, kéo ông đứng lên trên boong tàu.

Lâm Mộng Đắc nhìn người thanh niên chừng ba mươi tuổi đang theo sau Lâm Tục Văn lên tàu, khí độ cũng khá bất phàm, không giống tùy tùng do Lâm Tục Văn mang theo, bèn vươn tay đỡ ông ta lên, cười hỏi: "Vị đại nhân này, xưng hô thế nào?"

"Không dám nhận, là chủ sự Chức Phương ti Bộ Binh, Dương Chi Sơn..." Người thanh niên có chút không thích nghi được với sự tròng trành trên tàu biển, đứng vững rồi mới chắp tay nói, lại quay người đỡ một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài âm nhu, môi cằm không râu, mặt trắng như con gái lên, nói, "Vị này là lang quan Cục Nội thị tỉnh, Lưu Trực Lưu đại nhân..."

Người cần đến rốt cuộc cũng đã đến, Lâm Phược thầm nghĩ trong lòng, vội vàng hành lễ với chủ sự Bộ Binh Dương Chi Sơn, hoạn quan lang quan Cục Nội thị Lưu Trực.

Lâm Phược đều phái sứ giả bí mật tới kinh sư báo tin về hai trận đại thắng chém địch hơn ngàn đầu người.

Sứ giả báo tin lần đầu đã từ Yên Kinh quay về, mang theo một số ban thưởng của triều đình.

Lâm Phược không được thăng chức thêm, chỉ được ban một bộ quan bào màu đỏ tía, một bộ giáp xanh, hơn trăm đồng tiền vàng bạc. Lâm Phược lúc này mới là Đô giám thất phẩm, theo chế độ thì quan phục là màu xanh, màu đỏ tía là quan phục của quan từ ngũ phẩm trở lên, ban màu đỏ tía cho quan thất phẩm là một loại vinh dự, coi như một sự khích lệ về tinh thần, không tính là sự thăng tiến thực chất. Nhưng nếu Lâm Phược tử nạn trong chiến sự hoặc cáo lão về sau, thì quả thực có thể hưởng đãi ngộ chính trị của quan ngũ phẩm.

Triệu Thanh Sơn, Ninh Tắc Thần, Tào Tử Ngang, Chu Phổ đều được thăng một cấp lên chức Kiêu Kỵ phó úy tòng bát phẩm; Lâm Mộng Đắc cũng vì đi theo quân tham tán quân vụ mà được đặc thụ Nho Lâm lang, chính thức có được thân phận quan viên.

Đây chỉ là phần thưởng cho việc họ dẫn quân bắc tiến tới Yên Nam, quân công của trận đại thắng Thương Nam cần Bộ Binh phái người kiểm tra lại rồi mới nghị bàn.

Bất kể những dòng chảy ngầm trong triều đình là chủ chiến hay chủ hòa, đặc biệt là khi Lâm Phược dẫn quân Giang Đông Tả quân bắc tiến Yên Nam ban đầu trông không hề ảnh hưởng đến đại cục chủ chiến hay chủ hòa, thì tinh thần dũng mãnh tiến lên này nhất định phải được khích lệ, nếu không thì đối với triều đình hay dân chúng đều không nói nổi.

Ngay cả Sở Đảng cũng cần lấy Lâm Tục Văn ra để chống đỡ các cuộc tấn công của triều đình và dân chúng đối với việc họ ngầm ủng hộ nghị hòa.

Sau khi ba phủ Yên Nam bị quân Đông Lỗ giày xéo đến tan hoang, tuy nói những kẻ nắm quyền vẫn còn tâm ý muốn nghị hòa, nhưng không thể ngăn cản dư luận triều đình và dân chúng đều nghiêng hẳn về phía chủ chiến.

Quy trình nghị luận quân công của Bộ Binh tương đối rườm rà, con đường tín hiệu từ kinh kỳ tới Thương Nam đã bị phong tỏa, Bộ Binh không tiện phái quan viên tới đây xác minh chiến tích, đây cũng là một cái cớ hoàn toàn nói được, nhưng điều này ít nhiều có ý hoãn lại rồi mới bàn, không muốn tuyên dương. Trong thư riêng mà Thang Hạo Tín bảo sứ giả mang tới, tuy rất khẳng định cách làm dẫn quân bắc tiến của Lâm Phược, nhưng cũng cố ý dặn dò Lâm Phược "không được đánh bừa, chớ để chiến tích đại thắng Thương Nam thua trong gang tấc".

Ít nhất là vào cuối tháng mười hai, khi vừa giành được đại thắng Thương Nam, tâm tư của những kẻ nắm quyền trong triều vẫn là nghị hòa, điều này là rõ ràng không thể sai được.

Nếu Lâm Phược là một chính trị gia đạt chuẩn, sau đại thắng Thương Nam nên rút quân về phía nam tới phủ Lâm Truy hiệp thủ, yên lặng đợi chiến sự kết thúc, hưởng thụ quân công do đại thắng Thương Nam mang lại là được.

Sau khi trại Tiểu Bộc Đầu lại giành được đại thắng tiêu diệt ngàn người, Lâm Mộng Đắc, Tào Tử Ngang và những người khác đều kiến nghị tạm hoãn báo tin thắng trận, kiến nghị rằng họ đánh thì họ chịu, dù sao cũng không chịu sự tiết chế của triều đình, cũng không cần thiết phải xung đột với dòng chảy ngầm nghị hòa trong triều, huống hồ dòng chảy ngầm nghị hòa trong triều là do Sở Đảng trực tiếp thúc đẩy. Hơn nữa, việc báo tin thắng trận liên tiếp không những đi ngược lại với dòng chảy ngầm nghị hòa trong triều, mà còn khiến các lộ quân Cần Vương khác mất mặt, có thể thắng liên tục thì không sao, một khi thất bại, có thể sẽ khiến những kẻ bất tài này liên hợp lại tấn công.

Lâm Phược vẫn bác bỏ ý kiến của mọi người, tiếp tục sai sứ giả vào kinh báo tin thắng trận, tuy có rủi ro chính trị rất lớn, nhưng đồng thời, đi kèm với rủi ro chính là cơ hội cũng to lớn không kém, Lâm Phược hy vọng các lộ quân Cần Vương có thể bớt chút liêm sỉ đi, bất kể cuối cùng là chiến hay hòa, ít nhất trong giai đoạn chiến tranh tiếp diễn có thể tích cực hơn một chút.

Lâm Phược không những sai sứ giả vào kinh báo tin thắng trận, còn kiên quyết dụ quân của Na Hách Hùng Kỳ tới Tân Hải để tiến hành hội chiến.

Lâm Tục Văn, Dương Chi Sơn, Lưu Trực ba người cùng tới Tân Hải, Lâm Phược liền biết chiều gió trong triều rốt cuộc đã thay đổi.

Trận chiến này kéo dài tới hôm nay, thái thế cũng ngày càng rõ ràng. Lần này Đông Lỗ phá biên nhập khẩu là có ý cướp bóc, năng lực tác chiến liên tục của chúng trong vùng bụng địa Yên Ký cũng vì thương vong giảm quân số liên miên và số lượng tài vật, nhân đinh cướp được ngày càng lớn mà suy giảm, trước khi thời tiết chuyển ấm, nhất định sẽ rút quân ra khỏi cửa ải.

Khi ba phủ Yên Nam đã bị đánh tàn tạ, phần lớn phủ Bình Nguyên ở Sơn Đông thất thủ, mà quân Lỗ kỵ binh đang chuẩn bị rút lui, Sở Đảng lúc này còn công khai đứng ra chủ trương nghị hòa, mới là sự thiếu chín chắn lớn nhất về mặt chính trị.

Dương Chi Sơn là chủ sự Chức Phương ti Bộ Binh, chính lục phẩm, ông ta tới là đại diện cho Bộ Binh kiểm tra quân công; nội thần Lưu Trực là lang quan Cục Nội thị, hiện nay Hoàng đế sai nội thị Thiếu giám Hác Tông Thành tổng giám thiên hạ quân Cần Vương, Lưu Trực tới e là đảm nhận chức giám quân; Lâm Phược chỉ là nhất thời không nghĩ thông Lâm Tục Văn tới góp vui việc này làm gì.

Lâm Phược khoác tay Lâm Tục Văn, cười hỏi: "Đi từ kinh kỳ tới đây, đại ca cùng Dương đại nhân, Lưu đại nhân chắc đã chịu không ít khổ sở rồi, mau vào khoang nghỉ ngơi một chút..."

"Hác đại nhân sợ phái binh che chở chúng ta qua Thông Châu, lại cải trang giả dạng thừa dịp đêm tối đi theo sứ giả đệ phái tới kinh sư để đến Tân Hải Bắc, liền đụng phải quân trinh sát của đệ ở phía bắc, ngồi thuyền tuần tra tới, nói vất vả thì có chút vất vả, nhưng so với việc các đệ tác chiến với kỵ binh quân Lỗ ở Yên Nam, thì không đáng kể chút nào..." Lâm Tục Văn đầy hứng khởi nói.

Dương Chi Sơn đứng trên boong tàu, nhìn quanh quân dung của Giang Đông Tả quân, sắc mặt hơi lạnh lùng hỏi: "Dám hỏi Lâm đại nhân, Giang Đông Tả quân đều ở đây cả sao? Tiệp báo ghi Giang Đông Tả quân năm doanh ba ngàn tốt, số người trên mấy con thuyền này dường như hơi thiếu hụt."

Khai khống quân công là việc mà các tướng lĩnh trong quân đều sẽ làm.

Khi tiệp báo đại thắng Thương Nam gửi tới kinh sư, Giang Đông Tả quân dùng ba ngàn tân binh tiêu diệt hơn ngàn tinh nhuệ trong trận dã chiến, các quan viên Bộ Binh đều nhất trí cho rằng tuyệt đối không thể nào, là Lâm Phược khai khống quân công.

Lâm Phược là nhân tài mới của Sở Đảng, Cố Ngộ Trần cho hắn độc lĩnh một quân, tư thế bắc tiến Yên Nam giống như dựng lên một lá đại kỳ rực rỡ giữa hoang nguyên vạn mã tề âm, Trương Hiệp, Thang Hạo Tín cũng lấy Giang Đông Tả quân làm cái cớ để phản bác sự công kích của các phe phái khác đối với việc họ ngầm thúc đẩy nghị hòa, Bộ Binh không tiện công khai bác bỏ, cũng đè lại không nghị luận quân công của đại thắng Thương Nam, tránh để sau chiến tranh xảy ra chuyện cười lớn.

Sở Đảng cũng lấy sự ổn trọng làm đầu, họ cần tư thế dẫn quân bắc tiến của Lâm Phược để giải tỏa áp lực về mặt chính trị, cũng sợ Lâm Phược quá mạo tiến, trở thành cái cớ để bị công kích sau này, cũng sợ nghị luận quân công của đại thắng Thương Nam rồi tuyên dương rầm rộ lên, sẽ kích thích các tướng lĩnh khác, nên liền mặc kệ Bộ Binh không nghị luận quân công của đại thắng Thương Nam.

Lâm Phược sai sứ giả tới kinh sư báo tin thắng trận đã là chuyện của ngày mùng chín tháng Giêng, lúc đó hầu hết quan viên trong triều và Hoàng đế đều nhận ra kỵ binh quân Lỗ không có thực lực đe dọa kinh sư. Kể cả quan viên nhát gan sợ phiền phức, trong lòng cũng không phải không có tâm tư may rủi có thể đánh bại Đông Lỗ, đặc biệt là sự thế dần dần rõ ràng, mà Đông Lỗ kiên quyết tấn công phủ Tế Nam, không phải nghị hòa là có thể khiến chúng rút lui, Sở Đảng cũng liền từ bỏ nỗ lực nghị hòa.

Như vậy, Sở Đảng càng cần lá cờ Lâm Phược và Giang Đông Tả quân này, để xoay chuyển hoàn toàn hình tượng chủ trương nghị hòa giai đoạn trước, đến cả Hác Tông Thành người thực tế tổng lĩnh quân thủ vệ kinh kỳ và các lộ quân Cần Vương cũng thận trọng tìm kiếm cơ hội tác chiến, hình thành áp lực lên chủ lực tuyến bắc của Diệp Tế La Vinh quân Đông Lỗ.

Trong bối cảnh này, Trương Hiệp, Thang Hạo Tín và những người khác, thậm chí Hoàng đế cũng đích thân hỏi thăm Bộ Binh, thúc đẩy Bộ Binh phái nhân viên tới Tân Hải liên lạc với Giang Đông Tả quân, nghị luận quân công của hai lần đại thắng, để cổ vũ sĩ khí toàn quân. Dương Chi Sơn trong lòng vẫn luôn có sự hoài nghi cực lớn đối với năng lực tác chiến của Giang Đông Tả quân, lúc này chỉ nhìn thấy trên bờ có vài trăm tướng tốt dàn trận, thuyền biển hai bên tuy nói to lớn, nhưng binh tốt trên boong rất ít, ngay cả ba ngàn tốt còn kém xa, càng khiến ông ta nghi ngờ Lâm Phược hai lần báo tin thắng trận đều là khai khống quân công. Tuy nói Sở Đảng có thế lực lớn trong triều, nhưng Lâm Phược khai khống quân công táo bạo như vậy, cũng khiến Dương Chi Sơn trong lòng vô cùng khó chịu, không nhịn được mà chất vấn ngay tại chỗ.

"Dương đại nhân, Lưu đại nhân tới đúng lúc lắm, nếu không thấy vất vả, mời theo Lâm Phược tới nóc khoang thuyền xem trận chiến!" Lâm Phược thần tình nghiêm nghị, vươn tay mời Lâm Tục Văn, Dương Chi Sơn, Lưu Trực lên boong nóc khoang đuôi tàu xem trận chiến.

P: Hôm nay phiếu đỏ có thể phá sáu ngàn, thức đêm cũng viết ba chương, đây là chương thứ nhất!